第五話

「ちょっと座って待ってくれる？」

　咲月に向かって、羽柴は顎をくいと動かして応接用ソファーを指し示す。言いながらも指先はキーボードから離れず、カタカタというキーの打音だけが室内に響き続ける。咲月の位置からは大きなモニターの陰になって羽柴の顔だけしか見えなかったが、そのとても厳しい目がこちらを向いたのは一瞬だけ。

　言われるまま二人掛けソファーの隅っこに背筋を伸ばして浅く座ると、咲月は足下に立て掛けていたトートバッグから履歴書を取り出して待った。面接というのは何回経験しても全く慣れない。しかも惨敗続きなのだから、苦手意識は高まるばかりだ。

　昨夜に慌ててプリントアウトし直した履歴書。この一年間、いろんな企業へ何枚も提出してきたが、ほぼ全て送り返されてきた――不採用通知書と共に。

　タンというエンターキーを叩く音。それを皮切りにデスクチェアをくるりと回転させてから、ようやくこのオフィスの代表である羽柴智樹が腰を上げる。黒のストレートパンツにライトグレーのVネックニット、かなり緩められているネクタイは深みのある橙色。こないだの隙の無いスーツ姿とはかなり雰囲気が違う。というか、就活の面接でこんなラフな面接官は初めてだ。調子が狂う。

　モニターに向かっていたのとは別人のような、余裕のある笑顔で羽柴が咲月の前に手を差し出してくる。

「お待たせしちゃったね。じゃあ、履歴書を見せてくれる？」

「は……はいっ」

　咲月の目前の席にゆったりと座りつつ、履歴書を入れた封筒を受け取る。そして、緊張で顔を強張らせている咲月のことをちらりと見てから、紙面へ軽く目を通していく。やや俯き加減になると、長い睫毛の動きで彼が今どの辺りを見ているのかがよく分かった。

「うん、この住所なら特に引っ越して貰う必要はないね。本採用は４月に入ってからになるけど、それまでもアルバイトとして来る気ある？　今は短期バイトしてるんだっけ？」

「え……？」

　酔っ払った敦子が会話の流れでさらっと話していたことまでを、羽柴が覚えていることに驚く。というか、今「本採用」という言葉が聞こえたような気がして、自分の耳を疑う。

　いくら叔母のコネがあるとは言え、そんな即断はありなんだろうか。というか、履歴書を軽く見ただけで、羽柴からはまだ何の質問も受けていないのだが？　スタッフとしての素質とか資格とか、確認されるべきことは山ほどあるはずだ。これまで志望動機を聞かれなかった会社なんて一社も無い。

「ああ、バイトの件は別にどちらでもいいよ。その辺りの細かいことは、原田君――あ、さっき君を連れて来てくれた彼ね。彼と打ち合わせてくれるかな。じゃあ、そういうことで」

　一方的に話を終えると、羽柴は席を立つ。そして再びデスクへと戻っていくのを、咲月は茫然と見ていたが、すぐ我に返って立ち上がると、「失礼します」とペコリと頭を下げ、慌てて部屋を出る。資料室のような羽柴の個室を出る際、後ろから半笑い気味の声が聞こえた気がするが、気のせいだろうか。

「期待してるよ」

　咲月が部屋から出て来たことはドアを閉める音で気付いたらしく、長髪に丸眼鏡の原田がすぐに駆け寄ってくる。どのタイミングで羽柴から指示を得ていたのかは分からないが、オフィスのフロアでパーテーションで仕切られた商談スペースへと当然のように案内された。

　原田は何かのメモを見ながら、順に説明し始める。普段そういった人事関連の業務は別のスタッフが請け負っているが、今は別件で出てしまっているのだと少し眉を寄せていた。余計な業務をイヤイヤやらされてる感が全身から漂っている。話を聞いていると、予想通りに彼はデザイナー職で普段はテレワークの方が多いらしく、たまたま出社したところに、人事担当者から業務を押し付けられたのだという。

「このファイルに就業規定と雇用契約書が入ってるらしいんで。あと、次に来る時までに住民票を１通用意しておいてください。ええっと、それから――」

　入社書類一式が咲月の目の前のテーブルの上に広げられていく。ついさっき面接を受けてきたばかりで、これは用意周到過ぎる。まるで、前もって採用が決まっていたかのように。

　――え、本当にあの面接で受かったの？

　どう思い返してみても「はい」と「失礼します」くらいしか発した覚えがない。咲月が部屋を出入りするところだって、ほとんど見られてもいない。ということはつまり、

　――さっきのは形だけの面接かぁ。結局、敦子叔母さんがいなかったら、就職先も見つけられないんだ、私……。

　周りの同級生達なんて、一人で複数社から内定を貰ったりしているのに、自分はどこの面接にも受かることが出来無かった。実家を出て一人暮らしを始め、少しは自立できているつもりだったけれど、実際は全然だ。叔母の力を借りなければ働く会社さえ見つけられない。あまりにも非力過ぎて、情けなくなる。

　とはいえ、コネ入社と言えど、叔母の名に恥じないよう頑張ろうという心意気だけは十分だ。咲月は一通りの入社手続きについて説明し終えた原田に向かって、意気揚々と質問する。

「入社までに勉強しておいた方がいいことって、何かありますか？　例えば資格とか、そういったものは――」

「えー、なんだろう……あ、車の免許って持ってます？」

「はい」

「なら、十分じゃないかなぁ。内勤だと車を使うことが多いだろうし」

「はぁ」

　叔母の七光りである咲月には何も期待されてないということか。そもそも自分はこの会社で何の仕事をする為に採用されるのかすら分かっていない。ここがデザイン会社だということは、名刺裏のQRコードを読み取って表示されたホームページで知った。お店の内装や看板、ウェブサイトなどを企業向けに提案しているらしい。そして、叔母が認めているくらいに業績は今のところ好調だということだ。

　そんな会社で、自分に何ができるんだろうか。当然、知識もセンスも皆無だからデザインなんて無理。事務の経験もないし、せいぜい使いっぱしりくらいか。言われてみると確かに、外へお使いに出る為に社用車の運転は出来た方がいいのだろう。

「えっと、それから――入社前にもアルバイトに来るかもって聞いてるんだけど、それってどうなってます？　社長から何か言われました？」

「あ、どちらでもいいっておっしゃってました。安定して入れていただけるんなら、私は来週以降いつからでも」

　バイト先だったケーキ屋も閉店して、最近はずっと求人アプリで単発バイト情報を漁る日々だ。勤務先が毎回変わるのも最初は物珍しくて楽しかったが、さすがにずっとは気疲れする。配属先によっては派遣バイトは使い捨てだと思われているのか、無茶な業務も多くて心身共にヘトヘトになってしまう。できることなら同じところで腰を落ち着けて働きたい。

「了解です。だったら、アルバイト用の雇用契約書が別にあったはずなんだけど……すみません、僕じゃそこまでは分からないんで、今日は日程だけ決めさせて貰ってもいいですか？　必要な書類があれば、当日までには用意しといてもらうんで」

「はい、お願いします」

「基本的な勤務はカレンダー通りなので――」

　テーブルの隅に置かれた卓上カレンダーに手を伸ばして、原田が翌週の日付を確認する。次の月曜は人事担当のスタッフが確実にいるはずだからと、今日と同じ９時に来るよう指示された。

　渡された契約書類をバッグにしまい込んで、咲月は何だかフワフワする気分でオフィスのドアを出る。来た時には電池切れだったセンサーが、軽やかな電子音を奏でて見送ってくれた。