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第3話

Author: 越前絢火
last update Last Updated: 2024-12-03 13:41:20
菜々花がその少女を蹴りつけ、全く気が利かないと怒鳴った。

「トイレに行ってくる」

ゆっくり立ち上がり、その場で怒りをぶつけるつもりはなかった。ただ、最後の礼儀を守りたかっただけだ。

佐羽は僕を一瞥し、瑛都を見つめたが、追いかけてはこなかった。

戻ると、皆はもう満腹で、砂浜に座っていた。

瑛都と佐羽は親しく並んで座り、僕は黙って離れた場所に腰を下ろした。

菜々花が再び場を盛り上げた。

「全員揃ったし、ゲームしよう!真実か挑戦か、ね!」

最初の勝者は佐羽、敗者は瑛都だった。

瑛都は真実を選び、佐羽は手加減して最近嬉しかったことを聞いた。

瑛都は愛情を込めて佐羽を見つめ、言った。

「素晴らしい女性に出会ったんだ。一日で家も車も手に入ったよ。深夜には新しいベンツでドライブにも連れて行ってくれた」

そう言いながら、得意げに僕を見た。

皆、その家と車がどう手に入ったか知っているが、普段は見て見ぬふりをしていた。誰も口を出さず、黙っているだけだった。

だが、それらのことを表に出すとなると、話は別だ

再び重苦しい空気が流れ、菜々花もさすがに気まずそうだった。

僕が怒ってないので、彼女は強引に次のゲームを始めた。

「次は奏多君だね!」

次は僕の番で、瑛都が僕を指名した。

「真実を選ぶ」

瑛都は酒を片手に近づいてきた。

「奏多、もっと面白い挑戦にしないか?」

僕は眉をひそめ、警戒心を持って、「真実」と繰り返した。

「挑戦しようよ。泳げばいいだけだ。佐羽も言ってたけど、君は泳ぎが得意だろ?」

瑛都は僕の腹部を見ながら、不敵に笑った。

「体調が悪いんだ。泳げない」

瑛都は佐羽に助けを求めるように視線を向けた。佐羽は苛立ちを隠さず言った。

「あなた、水泳選手だったでしょ?どうして泳げないなんて言うの?彼はすでに謝り、さらに酒まで飲んで示してくれたんだよ?泳ぐくらい何なの?」

彼女は僕を無理やり海に連れ出し、瑛都に上着を脱がされた。

彼女は言いながら、瑛都と一緒に僕を無理やり海に連れ出した。

瑛都はそのまま僕のジャケットを脱がせ、酒を手に取って、グビグビと飲み干した。

「奏多、君に乾杯するよ。さあ、見せてくれ」

僕は強い口調で断った。「泳ぎたくないって言ったでしょ。お酒で僕を無理に泳がせるなんて、僕は泳ぎたくないし、それに、なぜ真実を選べないの?」

瑛都は不満げに佐羽を見つめ、彼女はすぐに顔色を曇らせ、手に持っていた酒を砂に投げつけた。

「何様のつもり?得意だと言ってたのに。彼は一本飲んで謝罪してくれてるのに、何で応えないの?」

僕は瑛都を助ける佐羽を見つめ、涙を浮かべている瑛都をちらりと見て冷たく笑った。

「彼に飲ませたわけじゃない。泳ぎたくないって言ったのに、彼は僕を無理に泳がせる。これが無理難題じゃないって言うの?」

僕は反論したが、瑛都はなんと涙を流し始めた。

佐羽は顔を真っ黒にして、ズボンの裾をまくり上げた。

「泳がないの?なら、私が付き合うわ!」

周りの人々が驚いた目を向ける中、佐羽は僕の耳をつかんで、無理矢理水に押し込んだ。

傷口に水がしみ、激痛が走った。海水が鼻から入り、僕は激しく咳き込んだ。

佐羽は手を離さず、瑛都と一緒に僕を押さえつけた。

僕は苦しさに目が赤くなり、鼻水と涙が止まらなくなった。

肺が破裂しそうになり、僕は必死で佐羽を押しのけようとした。やっと彼女は僕を放してくれた。

不運なことに、大きな波が押し寄せてきて、彼女のズボンを掴もうとしたが蹴り飛ばされた。

僕は海に巻き込まれ、冷たい海水が体中を満たした。

しばらく、力を使い果たし、何とか岸に戻った時には全身が震えていた。

佐羽は瑛都を優しく撫で、慰めていた。

「心配しないで。ちゃんと罰を与えたわ」

「彼は自業自得よ。後で私がもっと教え込むわ」

彼女は僕の前に立ち、冷たく見下ろした。

「瑛都に謝って、酒を飲んで罰を受けて。さもないと」

彼女の目をじっと見つめ、冷たく言い放った。

周りの人々が驚き、僕は目を赤くして言った。

「斎藤佐羽、離婚だ。弁護士から連絡が行く」

佐羽は信じられないといった表情で立ち尽くしていた。

僕はふらつきながら歩き出し、大通りに出たところで意識を失った。遠くでそんな声が聞こえた。

「誰か倒れた!」

「救急車を呼んで!腹部から出血してる!」

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    病院で2時間点滴を受けた後、外に出ても佐羽の車はなかった。体調がかなり悪かったので、我慢できずにタクシーで帰った。僕の携帯が切れたのは、わずか2分前だった。つまり、彼女は最初から迎えに来るつもりなどなかったのだ。かつて佐羽は僕に対して細やかな気遣いをしてくれた。それがいつから冷たくなったのだろう?「君が僕をブロックしたから、電話がかけられなかったんだ」佐羽は少し驚き、怒りが少し和らいだ。「お腹が空いてるだろうと思って、夜食を持ってきたよ。ニラ雑炊だよ」僕はそのニラ雑炊を見つめた。葱が少し乗っているだけで、卵も見当たらなかった。まるで誰かの食べ残しのようだ。30分前、瑛都がInstagramに投稿していた。写真には、佐羽が台所でニラ雑炊を作る姿が映っていた。「世の中には良い女もいるんだよな。深夜にベンツでドライブしてくれるだけじゃなく、腹が減ったらニラ雑炊まで作ってくれるんだから、最高」自嘲気味にニラ雑炊をかき混ぜると、胃がムカついてきた。「捨ててくれ、食べたくない」佐羽の顔色が一瞬で曇り、冷たく睨んだ。「何を言ってるの?わざわざ持ってきたのに、捨てるなんて」「瑛都に家を譲ったからって、不満なの?住んでいいって言ったでしょ?子供の進学が決まって感謝の投稿をしただけ。それを皮肉るなんて、私だって文句言ってないのに」腹部の傷口と脚の怪我で、もう疲れ果てていた。「誤解だよ。彼が投稿した不動産証書の住所が、僕たちの家だったから驚いただけだ」佐羽は苛立った様子で遮った。「私が誤解?瑛都の言う通りね。あなたは本当に器が小さい!私が他の男と少しでも関わると、すぐ疑う。問題はあなた自身よ!」以前なら、何とか理解してもらおうと反論しただろう。今はただ冷たく彼女を見つめるだけだ。彼女がヒステリックに罵倒し終えるのを待って、静かに言った。「終わった?じゃあ、電気を消してくれ」佐羽は冷たく睨みつけ、電気も消さずにドアを叩きつけるように出て行った。数秒後、また玄関のドアが閉まる音がした。彼女が瑛都の家に行くと、以前は眠れなかったものだ。今夜は、驚くほど快適に眠れた。翌朝、離婚について弁護士に相談するため、友人に頼んだ。あの日以来、佐羽は3日間姿を消した。次に見かけたの

  • ただ家を彼に名義変更しただけで、離婚までしなきゃいけないの?   第1話

    斎藤佐羽が帰ってきたとき、僕はバースデーケーキを食べながらスニチニブを飲み込んだ。これは胃の悪性腫瘍を切除した後に飲む薬だ。今日は僕の誕生日で、あらかじめケーキを買って、佐羽の帰りを待ちながら、彼女が出張中に手術を受けたことを伝えたかった。夜7時になっても、彼女は電話に出ず、メッセージも返さなかった。三浦瑛都がInstagram に投稿した不動産登記簿に僕がコメントすると、佐羽からすぐに電話がかかってきたが、激しく責められた。説明しようとした矢先、電話を切られ、ブロックされた。縫合した傷口が再び裂けるほど腹が立った。佐羽はテーブルの薬とケーキを一瞥し、眉をひそめた。「誕生日?あなた?」僕は黙って薬を片付け、ケーキをゴミ箱に捨て、平然と答えた。「違うよ、友達だ」彼女はほっとした表情を見せた。「あなたの誕生日は9月28日でしょ?今日はまだ9月8日よ」結婚して5年、佐羽は毎年僕の誕生日を間違える。笑えるのは、誰かさんの誕生日はちゃんと覚えていることだ。佐羽は僕の隣に座り、ミニカーを差し出した。「瑛都があなたに渡してって。さっき、あなたの皮肉に驚いてたわ。謝ってあげて」そのミニカーにはベンツのロゴがついていた。車を買ったときのノベルティだろう。油汚れまでついていた。僕は淡々と言った。「いらない」佐羽は眉をひそめ、不満げに言った。「何を偉そうにしてるの?彼は謝ってきてるのに、あなたも謝れないの?」僕が取り合わないので、佐羽は僕を無理やり引っ張り起こし、瑛都に電話をかけさせようとした。彼女の力がとても強く、僕が引き上げられたとき、怪我をした右足が冷たいテーブルにぶつかった。それは一週間前、佐羽に火傷させられたところだ。彼女は台所から熱いお粥を持ってきて、瑛都にLINEを返しながら歩いていて、誤って僕の足にこぼしたのだ。傷口から血が滲むのを見て、佐羽は慌てた。「病院に連れて行くわ」僕は拒否しなかった。「わかった」車に乗ると、Bluetoothスピーカーから瑛都の甘えた声が聞こえた。「おかえりなさい、社長お姉様。頑張って稼いで僕に使ってね」佐羽は顔色を変えた。「瑛都が前に買ったものを忘れていったの。捨てるわ」「必要ない」僕は淡々と答えた。車内は

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