第2話

病院で2時間点滴を受けた後、外に出ても佐羽の車はなかった。

体調がかなり悪かったので、我慢できずにタクシーで帰った。

僕の携帯が切れたのは、わずか2分前だった。

つまり、彼女は最初から迎えに来るつもりなどなかったのだ。

かつて佐羽は僕に対して細やかな気遣いをしてくれた。それがいつから冷たくなったのだろう？

「君が僕をブロックしたから、電話がかけられなかったんだ」

佐羽は少し驚き、怒りが少し和らいだ。

「お腹が空いてるだろうと思って、夜食を持ってきたよ。ニラ雑炊だよ」

僕はそのニラ雑炊を見つめた。

葱が少し乗っているだけで、卵も見当たらなかった。まるで誰かの食べ残しのようだ。

30分前、瑛都がInstagramに投稿していた。

写真には、佐羽が台所でニラ雑炊を作る姿が映っていた。

「世の中には良い女もいるんだよな。深夜にベンツでドライブしてくれるだけじゃなく、腹が減ったらニラ雑炊まで作ってくれるんだから、最高」

自嘲気味にニラ雑炊をかき混ぜると、胃がムカついてきた。

「捨ててくれ、食べたくない」

佐羽の顔色が一瞬で曇り、冷たく睨んだ。

「何を言ってるの？わざわざ持ってきたのに、捨てるなんて」

「瑛都に家を譲ったからって、不満なの？住んでいいって言ったでしょ？子供の進学が決まって感謝の投稿をしただけ。それを皮肉るなんて、私だって文句言ってないのに」

腹部の傷口と脚の怪我で、もう疲れ果てていた。

「誤解だよ。彼が投稿した不動産証書の住所が、僕たちの家だったから驚いただけだ」

佐羽は苛立った様子で遮った。

「私が誤解？瑛都の言う通りね。あなたは本当に器が小さい！私が他の男と少しでも関わると、すぐ疑う。問題はあなた自身よ！」

以前なら、何とか理解してもらおうと反論しただろう。

今はただ冷たく彼女を見つめるだけだ。

彼女がヒステリックに罵倒し終えるのを待って、静かに言った。

「終わった？じゃあ、電気を消してくれ」

佐羽は冷たく睨みつけ、電気も消さずにドアを叩きつけるように出て行った。

数秒後、また玄関のドアが閉まる音がした。

彼女が瑛都の家に行くと、以前は眠れなかったものだ。

今夜は、驚くほど快適に眠れた。

翌朝、離婚について弁護士に相談するため、友人に頼んだ。

あの日以来、佐羽は3日間姿を消した。

次に見かけたのは、菜々花がInstagramにアップした旅行写真だ。

佐羽と瑛都がカップルのように並んで写っていた。

僕は黙って「いいね」を押した。

するとすぐに佐羽から電話がかかってきた。

「後で迎えに行くから、一緒に海に行って友達に会おう」

少し間を置いて、こう続けた。

「本当はあなたを呼ばなくてもいいけど、最近のご褒美よ」

「うん」

離婚はすでに手続き中だが、彼女にはまだ黙っておく。

佐羽が迎えに来た。珍しく瑛都は一緒にいない。

海に着くと、菜々花が笑顔で近づいてきた。

「前回のこと、私が悪かったわ。後でお酒を飲むから許してね」

彼女は僕の立場を立てるために謝ったのだ。

僕は軽く笑って言った。「最近、会社のことが多くて、何日も忙しかったんだ」

「分社を松阪市に出すんでしょ？おめでとう」菜々花はにこやかに言った。

「計画はあるけど、まだどうなるか分からないよ」

その時、佐羽が苛立った様子で言った。

「松阪市に行くの？私に相談もなく？許可した覚えはないけど？」

僕は頭を少し横に向けて、静かに彼女を見つめた。

周りの空気が再び固まった。

佐羽はまだ大声で僕に問い詰めていたが、菜々花が何とか場を和ませて、僕たちを焼肉へ誘った。

スタッフがすぐに焼肉用のグリルをセットし、佐羽は僕の隣に座って珍しく慌てた表情を見せながら言った。

「瑛都と約束したの。子供が小学校を卒業したら、家を戻すって」

「私の家なんだから、もともと説明する必要もないんだけど」

「そう」

僕が淡々と答えた。

その時、遠くから見覚えのある姿が近づいてきた。僕の笑みが一瞬で固まった。

菜々花の友人の1人が手を振った。

「お義兄さん！佐羽さん、ここにいるよ！」

その瞬間、全員が息を呑んだ。