เมื่อไซล่าพาลาน่าและจอชออกจากสถานที่จัดงานตามหลังฝูงชน หิมะก็เริ่มตกจากด้านนอกทั้งโลกถูกห้อมล้อมไปด้วยสีขาวขาของเธอเปลือยเปล่า มันให้ความรู้สึกเหมือนมีดกำลังสลักเข้าไปในเนื้อของเธอขณะที่ลมหนาวพัดมาทันใดนั้น ขนขาอันเรียวยาวก็ลุกชูชันขึ้นมาอย่างไรก็ตาม เธอยังคงไม่สะทกสะท้านและยังคงเดินหน้าต่อไปจอชหยุดเดินเป็นคนแรก เขามองไซล่าอย่างอ่อนโยนและส่งยิ้มโดยถามว่า “คุณจะไม่มาทานมื้อเย็นกับเราจริง ๆ เหรอครับ?”ไซล่าส่ายหน้าและถูมือเข้าด้วยกัน “ฉันไม่ไปจริง ๆ ฉันต้องกลับไปที่บริษัทก่อน”จอชกล่าวเสริมว่า “คุณอยากให้ผมไปส่งคุณสุภาพสตรีกลับไหม?”ไซล่าตอบกลับว่า “ไม่เป็นไรค่ะ...เราขับรถมาที่นี่”ช่างภาพคนนั้นพูดขึ้นมาเนื่องด้วยความหนาว “พี่จอช นี่มันก็หนาวมากเลยนะ กลับเข้าไปในรถกันเถอะ”จอชเหลือบมองเขาก่อนจะโบกมือให้กับไซล่า “งั้นผมไปละนะครับ…”เขาถอดเสื้อแจ็กเกตออกมาอย่างรวดเร็วและยัดใส่มือของไซล่า “รีบกลับไปที่รถเถอะ ถ้าคุณยังหนาว สวมแจ็กเกตของผมก็ได้ ผมไปแล้วนะ”แจ็กเกตในมืออันเย็นยะเยือกของเธอยังคงอุ่นจากความอบอุ่นของร่างกายเขา ไซล่าก็รู้สึกว่ามือของเธออุ่นขึ้นในทันทีกลิ่นโคโลญจ
จอชเผยรอยยิ้ม เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา และเริ่มดูอันดับการค้นหาร้อนแรงของเว็บเว่ยโบ๋หัวข้อที่ขุ่นมัวเหล่านั้นบนเว็บเว่ยโบ๋ได้หายไปในที่สุด แม้แต่การค้นหาเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวของเอมิลี่ เควสก็หายไปด้วยหัวข้อร้อนแรงที่สุดในตอนนี้เกี่ยวกับงานแฟชั่นโชว์ของแบรนด์ชาแนล การค้นหาส่วนใหญ่เกี่ยวกับคนดังที่ชมการโชว์#จอชแบตตันชมโชว์# คืออันดับหนึ่งในรายการตามด้วยพาดหัวข่าวที่น่าสนใจเมื่อเปิดบทความตามปกติวิสัย ภาพแรกที่เห็นคือรูปภาพของเขาจำนวนเก้ารูปที่กำลังชมโชว์ในรูปแบบกริดสามคูณสามโพสต์โดยบัญชีเว็บเว่ยโบ๋อย่างเป็นทางการของเอ็กซ์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ต่อมา เขาก็เริ่มกดดูรูปภาพเหล่านั้นที่ละภาพไซล่าก็อยู่ในรูปภาพเหล่านั้นด้วยเช่นกัน แต่ความยอดเยี่ยมของเธอก็ไม่ได้ถูกเขาบดบังเลยแม้แต่น้อยเมื่อไหร่ก็ตามที่นิ้วของเขาปัดผ่านรูปต่อไป สายตาของเขาจะหยุดที่ใบหน้าของเธอเป็นเวลานานที่สุดโดยไม่ได้ตั้งใจช่างภาพคนนั้นยังไม่ยอมแพ้หลังจากไม่ได้รับการตอบกลับ เขาถามอีกครั้งว่า “เอาน่า พี่จอช บอกผมมา พี่ชอบเธอไหม?”“จุ้น” จอชบ่นพึมพำ เสียงของเขาคมชัดและอบอุ่นเช่นเคย“ผมคิดว่าพี่ชอบเธอนะ” ช่างภาพคนนั้นกล่า
พวกเธอเริ่มรวบรวมแฟน ๆ เพื่อโจมตีไซล่าบนอินเทอร์เน็ต โดยการสร้างกฎที่ไม่ได้ถูกบัญญัติเอาไว้มาปฏิบัติต่อศิลปินของพวกตนคนจากกลุ่มอื่น ๆ ก็เริ่มโพสความคิดเห็นที่ดูหมิ่นบนรูปภาพของไซล่ากับจอร์จบนบล็อกส่วนตัวของเธอ ขอให้ไซล่าขอโทษกับการคุกคามทางเพศจอช แบตตันพวกเธอโพสแม้กระทั่งรูปที่แมรี่ส่งไปยังกลุ่ม บอกทุกคนว่าไซล่าจงใจจะโน้มตัวไปบนไหล่ของศิลปินอันเป็นที่รักและบอกอีกว่าเธอเป็นพวกเจ้าเล่ห์และไร้ยางอายพวกเธอยังคงตอกไข่ใส่สีโดยการบอกกับชาวเน็ตว่าไซล่า เควสเคยคุกคามทางเพศศิลปินของพวกเธอในระหว่างโชว์ กล่าวว่าไซล่ากำลังตัวติดกับเขาและการที่ศิลปินของพวกเธอมีสัญญาการทำงานกับเธอ ดังนั้น เขาจึงออกไม่ได้ทันใดนั้น พวกเธอก็ดึงดูดผู้คนมากมายที่เข้ามาชมเรื่องดราม่า…ชาวเน็ตมากมายที่ไม่รู้ความจริงก็เข้าร่วมด้วยและด่าไซล่าในบล็อกของเธอไซล่าไม่รู้เลยว่าเรื่องทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้นหลังจากที่ไซล่าส่งลาน่ากลับบ้าน เธอกำลังจะเลี้ยวรถออกไป และเสียงโทรศัพท์ก็สั่นอย่างบ้าคลั่งเธอรีบใส่หูฟังและรับสาย“ท่านประธานไซล่า คุณเห็นเว็บเว่ยโบ๋รึยัง?” เสียงของจอร์จจี้ลอยเข้ามาในหู ซึ่งฟังดูหงุดหงิดเล็กน้อย
ไซล่าเริ่มปวดหัวหลังจากที่อ่านความคิดเห็นเหล่านี้มากเกินไปความป่วยของคนแปลกหน้ามักจะมาอย่างกะทันหันเสมอผู้คนมากมายชอบฟังเรื่องซุบซิบ แม้ว่าพวกเขาไม่รู้ความจริง พวกเขาก็จะเฮโลตามฝูงชนและใส่ร้ายเป้าหมายการอยู่ในวงการบันเทิง เธอได้เห็นดาราของเธอหลายต่อหลายคนและคู่แข่งของพวกเขาถูกชาวเน็ตไร้สมองซึ่งเชื่อคนปล่อยข่าวลือที่มีจุดประสงค์ร้ายใส่ร้ายป้ายสี นี่ไม่ใช่เรื่องจริงจังต่อเธออีกต่อไปแล้วที่จริงแล้ว มันแทบจะไม่กวนใจเธอ นอกจากความรู้สึกที่พูดไม่ออก เธอก็คิดว่ามันน่าตลกไม่ใช่น้อยเลยเธอมีผู้ติดตามเพียงแค่หนึ่งล้านนิด ๆ บนเว่ยโบ๋ ในอดีต เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอโพสต์บางอย่าง ความคิดเห็นจะไม่เคยเกินหนึ่งหมื่นในตอนนี้ สามโพสต์แรกของเธอในไทม์ไลน์มีความคิดเห็นในแต่ละโพสต์เกินหนึ่งแสนตามระดับการมีส่วนร่วมนี้ เธอเดาว่าเธอคงได้ติดอันดับการค้นหาเธอกุมหน้าผากด้วยความรู้สึกเหลือทนและเปิดอันดับการค้นหาร้อนแรงที่สุดบนเว่ยโบ๋ขึ้นมาแน่นอนว่า ‘ไซล่าขอโทษ’ ได้ติดอันดับเจ็ดบนรายการไซล่ากดดูด้วยท่าทีสบายใจ และภาษาที่หยาบคายต่าง ๆ จาก แฟนคลับของจอชและชาวเน็ตกก็ระเบิดใส่หน้าของเธอในบรรดาการดูถูกน
เขาเหลือบมองแจ็กเกตก่อนจะมองไปที่เธอ “แจ็กเกตนี่ของใครล่ะ?”“ของจอช แบตตัน” เธอตอบกลับอย่างแผ่วเบาก่อนจะเข้าไปในห้องครัว เธอไม่อยากจะอธิบายอะไรมากมายให้กับสามีปลอม ๆ ของเธอฟังในตอนที่เธอออกไป แจ็กเกตก็หล่นลงบนพื้นสแตนลีย์ลุกขึ้นและเตะแจ็กเกตไปข้าง ๆ ก่อนจะเข้าไปในห้องครัวในตอนนั้น มือของไซล่าอยู่ด้านหลัง กำลังวุ่นวายอยู่กับเชือกของผ้ากันเปื้อนสีขาวเชือกผูกเป็นปมหลวม ๆ ไว้ก่อนหน้านี้ ดังนั้น เธอจึงตั้งใจที่จะแก้และผูกเงื่อนใหม่ แต่มันบังเอิญกลายเป็นเงื่อนตายไปเสียได้เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็เดินไปข้างหลังเธอ พลางก้มหน้าลงและดึงเชือกไปจากเธอ เขาเริ่มแก้เงื่อนอย่างระมัดระวังทั้งสองยืนอยู่ชิดกันเหลือเกิน กลิ่นของยาสูบผสมกับน้ำหอมเปปเปอร์มินต์จู่โจมเข้าจมูกของเธอลมหายใจราง ๆ รดที่ท้ายทอยและติ่งหูของเธอ ทำให้เกิดกระแสไฟเล็กน้อยราวกับว่าหน้าอกของเธอถูกไฟฟ้าช็อตเข้าให้ หัวใจของเธอเริ่มเต้นระรัวไซล่าเอื้อมไปจับเชือกด้านหลังและก้าวไปด้านหน้าเพราะตั้งใจจะแก้เงื่อนด้วยตัวเอง “ฉันทำเองได้”อย่างไรก็ตาม เขาจับเชือกอีกครั้งและพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่ว่า “อยู่นิ่ง ๆ”หลังจากนั้น เขาก็ทำ
จอชแชร์หนึ่งในความคิดเห็นบนโพสต์ของเธอ “ไม่มีการอ่อยจริง ๆ เพราะว่าหล่อนบอกแบบนั้นงั้นเหรอ? ยายจิ้งจอก ฉันไม่เชื่อหล่อนหรอก!” และเพิ่มแคปชั่นหนึ่งว่า “ไม่มีการอ่อยจริง ๆ มันเป็นเรื่องของมุมกล้อง เลิกใส่ร้ายเธอเถอะ”การตอบกลับของจอชทำให้เธอประหลาดใจ เธอไม่คิดคิดว่าเขาจะปรากฏตัวหลังจากที่เธอได้โพสต์ไปตามวิสัย เธอก็กดบนความคิดเห็นโพสต์ของเขาและเธอก็ประหลาดใจ จอชกำลังตอบกลับความคิดเห็นของแฟน ๆ ของเขาแฟนสาวของจอชเขียนว่า “จอช คุณโดนไซล่า เควสข่มขู่ใช่ไหม กะพริบตา”จอชตอบกลับว่า “ช่วยอย่าโยงเรื่องนู้นเรื่องนี้เข้าด้วยกันด้วยครับ”ด้วยเพียงหนึ่งประโยค เขาก็เรียกคลื่นเพื่อพลิกเหตุการณ์ทั้งหมดไปโดยสิ้นเชิง ทันใดนั้น ความคิดเห็นด้านล่างล้วนบอกว่า “ฉันขอโทษไซล่า เควส ได้โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”ไซล่ายิ้ม เธอโทรหาจอชและทันใดนั้น สายก็ต่อติดเธอพูดต่อไปว่า “ขอบคุณนะคะ”อีกด้านหนึ่ง จอชกำลังนั่งอยู่บนโซฟาข้างหน้าต่างกระจกบานใหญ่พร้อมกับมือถือในมือข้างหนึ่งในขณะที่อีกข้างกำลังแตะโต๊ะกาแฟราคาแพงตรงหน้า “มีอะไรให้ขอบคุณงั้นเหรอครับ? มันไม่ใช่ปัญหาเลย”เขาดูเป็นกันเองและสดชื่นด้วยชุดอยู่บ้านผ้าไห
“ถ้าอยากให้ผมจัดการเรื่องอะไร ก็บอกมาได้เลยนะครับ ฝันดีครับ”หลังจากกล่าวเช่นนั้น จอชก็ไม่วางสายในทันทีแต่ยังคงเงียบไซล่าวางสายไปทั้งอย่างนั้นก่อนจะกลับไปยังโซฟา เธอถอดเสื้อโค้ทขนสีขาวและวางไว้ข้างกายก่อนจะนอนลง พลางบีบดั้งอย่างอ่อนโยนเนื่องจากแมรี่ ซัลลิแวนดันมาลูบคมขนาดนี้ ไซล่าจะไม่ปล่อยเธอไปง่ายดายอย่างแน่นอน…อีกด้านหนึ่ง ณ บาร์อันคอนเชียสแมรี่และเพื่อน ๆ ทั้งสามที่ไปงานโชว์ในวันนี้กำลังเต้นอยู่บนฟลอร์เต้นรำของห้องส่วนตัวและดื่มเบียร์นำเข้าสุดหรูโดยลืมสิ่งที่เกิดขึ้นบนเว็บเว่ยโบ๋ไปทั้งหมดพื้นที่ขนาดใหญ่มืดมิดพร้อมกับแสงนีออนเต้นอยู่รอบตัวเสียงเพลงอันไพเราะดังเข้าไปในแก้วหูของพวกเธอเธอยิ้มหน้าบ้านและเพราะว่าเธออารมณ์ดี การเคลื่อนไหวของเธอจึงมีเสน่ห์อย่างน่าทึ่ง“ว่าแต่ แมรี่ เธอคือคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดใช่ไหม? เธอเจ๋งไปเลยว่าไหม?”“ใช่ ใช่...มีคนกำลังต้องจมหายไปเพราะเรื่องนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า…”“ใช่แล้ว มันน่าเศร้าเกินไปนะ คนที่ทำลายเธอคงทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ”เพื่อนรักของแมรี่ตัวติดกับเธอพูดเสียงดังใส่หูเธอแมรี่เปล่งเสียงทางจมูกและเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนไหว
คนอื่นต่างพากันพยักหน้า “แมรี่ ถ้าเกิดเรื่องแย่ลงล่ะ อย่างว่าพวกนั้นรู้ว่าเป็นฝีมือเธอล่ะ?”“ใช่ ใช่ ฉันกังวลมากเลย”ด้วยเหตุนี้ แมรี่จึงเย้ยหยันด้วยคำสบประมาทในทันที “ไม่ต้องกังวลหรอก พวกเขาจะไม่เจอฉันแน่ บัญชีเว่ยโบ๋ของฉันไม่ถูกตรวจสอบ และฉันได้ให้ใครบางคนลบภาพวงจรปิดในเหตุการณ์ไปแล้ว”“ยิ่งไปกว่านั้น รู้แล้วมันจะทำไมงั้นเหรอ? เธอคิดว่าไซล่า เควสจะทำอะไรกับฉันได้งั้นเหรอ? เรื่องเล็กมากแบบนี้ พ่อแม่ของฉันจะจัดการอย่างแน่นอน พวกเธอกำลังสบประมาทตระกูลซัลลิแวนใช่ไหม?” แมรี่กล่าวอย่างมั่นใจเธอเชื่ออย่างหนักแน่นว่าเธอจะไม่เป็นไรไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ด้วยความช่วยเหลือของพ่อแม่ของเธอ เรื่องแบบนี้ไม่ควรค่าแก่ความกังวล“เลิกพล่ามไร้สาระ แล้วมาเมากันเถอะ! ฉันต้องไปเยี่ยมเอมิลี่ที่สถานกักกันในวันพรุ่งนี้และบอกข่าวดีนี้กับเธอ ฮ่าฮ่าฮ่า!” แมรี่หัวเราะเสียงดัง“เอมิลี่ เควสหลอกพี่ชายเธอให้แต่งงานด้วยการตั้งท้องปลอม และพี่ชายของเธอตั้งใจจะหย่ากับหล่อน เธอยังจะติดต่อกับคนแบบนี้อีกงั้นเหรอ?” ใครบางคนถาม“เอมิลี่กับฉันเป็นเพื่อนรักกัน เข้าใจไหม? ฉันจะตัดความสัมพันธ์ของเราเพราะเรื่องนี้ได้ยังไง