บทที่ 9 ผิดผีญาณินทำปากขมุบขมิบว่าปกป้องในใจแล้วกอดคอเขาแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ชายหนุ่มหยุดชะงักแล้วหันมามองหน้าหญิงสาวตาขวาง "จะตายแล้ว รัดแน่นกว่านี้ตายแน่ ๆ""ฉันไม่ได้ตั้งใจหนิ""เฮ้อ… จะมีสักครั้งไหมที่จะไม่ทะเลาะกัน" ปกป้องขบกรามแน่นแล้วพาญาณินเดินต่อโดยที่คนข้างหลังปิดปากเงียบกริบ เดินมาเกือบหนึ่งชั่วโมงจู่ ๆ เสียงท้องร้องก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ ญาณินยิ้มเจื่อนแล้วยื่นหน้าไปใกล้ ๆ ใบหน้าหล่อเหลา"หิวไหม" เธอเอ่ยถามหลังจากเงียบมานานหลายนาที"หิว""ขอโทษนะที่ท้องฉันมันร้องเสียงดังรบกวนนายน่ะ""ฮึ.." เขาแค่นหัวเราะในลำคออย่างนึกขำแล้ววางตัวญาณินลงอีกครั้ง เขาหยิบของบางอย่างออกมาจากกระเป๋าสะพายแล้วส่งให้ญาณิน "กินสิ นี่เป็นขนมที่ชาวบ้านทำกินกันบ่อย ๆ แข็งไปหน่อยแต่อยู่ท้องแน่นอน" ญาณินรับขนมมาแล้วแบ่งครึ่ง"นายก็ต้องกินด้วย ถ้าฉันเป็นอะไรไปนายจะได้เป็นอะไรไปด้วยกันกับฉัน" ปกป้องแสยะยิ้มมุมปากแล้วยื่นหน้าไปใกล้ ๆ แล้วอ้าปาก"ป้อนสิ ถ้ากินแล้วฉันตายเธอจะได้รอดไง" ญาณินแยกเขี้ยวใส่แล้วป้อนใส่ปากปกป้องอย่างที่เขาต้องการ "อ๊ะ!""อะไร! เป็นอะไร""อร่อย" ชายหนุ่มเอาขนมจากมือคนตรงหน้ามากัดก
บทที่ 10 เรื่อง ผัว ๆ เมีย ๆญาณินดันตัวลุกขึ้นพลางทำหน้ามึนงงก่อนจะเอ่ยถามปกป้อง "ผิดผีคืออะไรเหรอ""ก็…""ไหน! ไหนครูป้องกับครูนินอยู่ไหน" เสียงเมียผู้ใหญ่บ้านดังมาแต่ไกล ด้วยความไม่รู้ญาณินจึงขานรับแล้วชะเง้อมองตุ๋นกับบัวที่ไปพาเมียผู้ใหญ่มา"มีอะไรกันเหรอคะ" เสียงหวานเอ่ยถามด้วยความมึนงง"ก็ไอ้ตุ๋นมันไปบอกว่าครูทั้งสองคนผิดผีกัน""ผิดผี?" หญิงสาวเอี้ยวหน้ามามองปกป้องคล้ายว่าจะให้เขาอธิบายไอ้คำว่าผิดผีมันหมายความว่ายังไง ปกป้องลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มเจื่อนก่อนจะเดินเข้าไปกระซิบกระซาบเมียผู้ใหญ่บ้าน เมื่อเสร็จแล้วก็ถอยออกมายืนข้างญาณิน แต่ที่น่าแปลกคือสีหน้าของเมียผู้ใหญ่บ้านที่เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม"นายไปพูดอะไร ทำไมทุกคนมองฉันแปลก ๆ" ญาณินสะกิดแขนปกป้องพลางคลี่ยิ้มให้คนตรงหน้า "ตอบดิ พูดอะไรทำไมทุกคนยิ้มให้ฉันแบบนั้น""เปล่า แค่บอกว่าเป็นอุบัติเหตุ""เหรอ.. ผิดผีเท่ากับเป็นอุบัติเหตุเหรอ""อืม เดี๋ยวเดินไปส่ง""ไปง่าย ๆ แบบนี้เลยเหรอ แล้วเมียผู้ใหญ่บ้านไม่สงสัยอะไรแล้วใช่ไหม ฉันจะได้อธิบายว่าเราล้มกันยังไง" ญาณินถูกปกป้องดันตัวออกมาจากตรงนั้นทั้งที่เธอยังมึนงงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทั้ง
บทที่ 11 แปลกใหม่ช่วงสายของวันญาณินเดินควงแขนอ้อมมาที่จุดนัดพบ วันนี้เธอดูร่าเริงกว่าวันไหน ๆ เพราะเรื่องจะได้พาเด็ก ๆ ไปเที่ยวศึกษาน้ำตกนี่แหละ ปกป้องที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องเรียนก็หลุดยิ้มบาง ๆ ที่เห็นญาณินมัดผมแกะสองข้างเหมือนเด็ก ๆ เลยหากไม่สังเกตให้ดี"ไปกันเลยไหม" เธอหันมาถามชายหนุ่ม"ยังก่อน เด็ก ๆ ยังมากันไม่ครบเลย""ขาดใครเหรอ" ญาณินหันไปมองเด็ก ๆ และนับเลขในใจพลางเรียกชื่อเด็ก ๆ ทุกคน เธอต้องอ๋อในใจเมื่อรู้ว่าคนที่ยังไม่มาคือคำ "คำเหรอ แล้วจะมาได้ไหม" ญาณินถามเสียงเบา"มามั้ง ถ้าไม่มาก็ไม่เป็นไร""ที่บ้านคำมีปัญหาอะไรเหรอ ฉันสังเกตมาหลายครั้งแล้วว่าคำไม่ค่อยมาเรียนเลย""เรื่องมันยาวน่ะ เดี๋ยวมีเวลาว่างจะเล่าให้ฟัง นี่ก็ได้เวลาแล้วล่ะ" เขามองเวลาแล้วเดินไปบอกเด็ก ๆ ทุกคนให้เตรียมแต่ไม่ใช่แค่เด็ก ๆ ที่เตรียมตัวด้วยความตื่นเต้นรวมถึงญาณินกับอ้อมด้วย"ไปกัน!" ญาณินยิ้มแป้นพลางกระชับสายกระเป๋าเป้ที่ใส่สัมภาระที่จำเป็นไปพอสมควร ปกป้องยิ้มแล้วเลิกคิ้วให้ เขาเดินนำเด็ก ๆ ไปที่หลังหมู่บ้านซึ่งเป็นทางไปน้ำตก สองแนวทางเดินเข้ามาในป่ามีทั้งดอกไม้และใบเฟิร์นหลากหลายพันธุ์เรียกความสนใจจ
บทที่ 12 แลกกกันตุ๋นยกมือขึ้นมาปิดปากหัวเราะเบา ๆ แล้วกระซิบถามปกป้องอีกครั้ง "ครูเป็ดทำไมทำเหมือนครูไม่ใช่แฟนเลยครับ"ปกป้องยิ้มน้อย ๆ แล้วป้องปากกระซิบตอบ"เพราะครูเป็ดกำลังงอนครูอยู่น่ะสิ เอาล่ะวันนี้ครูจะพาทำกิจกรรม เราจะก่อกองไฟย่างปลากัน""ไหนครับปลา?""ก็จับในน้ำไง ใครจับได้เยอะสุดได้คะแนนเยอะสุด จับปลาเสร็จเราจะเอามาย่างกินกัน""เย้…" ตุ๋นกระโดดดีใจแล้ววิ่งไปบอกเพื่อน ๆ ทุกคนก่อนที่เด็ก ๆ จะวิ่งกลับมาหาปกป้องอีกครั้ง"ห้ามไปเล่นน้ำไกลจากที่ครูอยู่รู้ไหม ระวังกันด้วย ถ้าใครไม่ฟังที่ครูบอกครูจะไม่อนุญาตให้ลงเล่นน้ำ""โอเคครับครู พวกผมจะเชื่อฟังครูแล้วหาปลามาย่าง""โอเค เดี๋ยวครูไปหาฟืนมาก่อไฟรอแล้วกัน" ว่าจบก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ตัวเอง วันนี้เขาตั้งใจพานักเรียนมาเที่ยวจริง ๆ เพื่อการผ่อนคลาย ญาณินที่นั่งมองอยู่ห่างมาสักระยะแล้วจึงรีบเดินมาหาปกป้อง"ทำอะไรเหรอ" เธอถามเขาพลางหันไปมองเด็ก ๆ ที่ทำท่าจะลงน้ำกัน "นั่น! เด็ก ๆ แอบเล่นน้ำแล้วป้อง" ญาณินยื่นมือไปเขย่าแขนเสื้อปกป้องเร่า ๆ เรียกให้เขาหันไปดูเด็ก ๆ แต่ปกป้องกลับจับมือเธอแล้วพาเดินเข้าไปหาฟืนแห้งมาก่อไฟ"ปล่อยไปเถอะ ตั้งใจ
บทที่ 13 เมีย...หลายนาทีต่อมา"หนาวไหมเสื้อผ้าไม่ได้เอามาเปลี่ยนเลยเหรอ" เขาเอ่ยถามขณะที่นั่งเขี่ยกองไฟอยู่ ญาณินทำหูทวนลมเพราะยังโกรธที่เขาแกล้งอยู่ แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายเงียบไปเขาจึงหันมามองเธอตรง ๆ "สงสัยหูจะตึงด้วยแฮะ..""ป้อง!""ครับครูเป็ด""นายจะกวนประสาทฉันให้ได้เลยใช่ไหม""กวนประสาทเลยเหรอ" ชายหนุ่มทำหน้าครุ่นคิดแล้วยิ้มมุมปาก "กวนใจได้ไหม กวนประสาทท่าจะไม่ถนัด""…" คำพูดเมื่อครู่ทำเอาญาณินไปต่อแทบไม่ถูกเลย อ้อมที่ได้ยินทุกคำอย่างชัดเจนยิ้มตามไม่หุบ ยิ่งญาณินหน้าแดงเหมือนลูกตำลึงเธอยิ่งหลุดขำพรืดใหญ่จนต้องเดินออกมาขำอยู่คนเดียว "ไม่ต้องมายิ้มเลยนะ นายคิดว่าฉันจะเล่นด้วยเหรอ""หวังอยู่นิดหน่อย แต่สาดอารมณ์มาขนาดนี้คงไม่เล่นด้วยหรอกใช่ไหม" คำถามกวน ๆ ของปกป้องทำญาณินโกรธจนลมออกหู เธอได้แต่ท่องนะโมในใจเพื่อระบายความโกรธ"โอเค.. วันนี้ฉันอารมณ์ดี ฉันจะไม่ทะเลาะกับนาย" เธอพ่นลมหายใจออกเบา ๆ ปั้นหน้ายิ้มแย้มแล้วเดินนวยนาดไปที่ริมธารน้ำ เด็ก ๆ ที่เห็นท่าทางกระเง้ากระงอดของครูสาวก็อดที่จะแซวไม่ได้"ครูนินทำหน้าเหมือนเป็ดกำลังงอนเลย" บัวป้องปากหัวเราะคิกคักก่อนจะว่ายน้ำไปเล่นทางอื่น หญ
บทที่ 14 จริงจังขณะที่เอ่ยถามชาวบ้านเธอก็ค่อย ๆ กำมือเข้าหากันแน่น แต่ญาณินไม่รอเอาคำตอบจากชาวบ้านเพราะได้ยินเต็มสองหูแล้วว่าลับหลังปกป้องเรียกเธอว่ายังไง และวันนี้เขาต้องชดใช้!แปะ!"อ๊ะ! อ๊ะ! โอ๊ย! ทำอะไรเนี่ย" ฝ่ามือน้อย ๆ ฟาดลงที่ต้นแขนปกป้องและหมัดน้อย ๆ กระแทกลงที่ท้องเขาโดยที่ยังไม่รู้เรื่องอะไร ปกป้องถอยหนีความเกรี้ยวกราดแต่ญาณินไม่ละมือยังเดินตามมาตีเขาด้วยความโกรธหมับ!มือเรียวเล็กถูกเขารวบไว้ทั้งสองข้าง เขาจับเธอไว้ด้วยพันธนาการ"ปล่อย!""คุยกันก่อนดิ เป็นอะไรก็พูดจะมาตีทำไม""แล้วนายทำอะไรไว้นายรู้อยู่แก่ใจหนิ ยังต้องมาอธิบายอีกเหรอ""อะไร" นี่เขาไม่รู้หรือแกล้งทำเป็นใสซื่อกันแน่ ญาณินสะบัดตัวออกจากพันธนาการชายหนุ่มแล้วกระแทกหมัดหนัก ๆ ใส่หน้าท้องแกร่งอีกหนึ่งดอกเน้น ๆ ร่างหนาทรุดนั่งลงกับพื้น หน้าเขาแดงซ่านจากอาการจุกแต่ยังไม่จบแค่นั้น ญาณินอ้าปากกัดปลายนิ้วชี้ที่กำลังชี้หน้าเธออยู่อีกหนึ่งดอกเบา ๆ"นายทำตัวเอง โทษฉันไม่ได้" สะบัดผมเดินออกมาสวย ๆ แม้จะยังอยากลงโทษคนปากดีอีก ปกป้องปาดเหงื่อออกจากกรอบหน้าแต่แทนที่จะโกรธหรือไม่พอใจในสิ่งที่ญาณินทำ เขากลับแสยะยิ้มแล้วลุกขึ้
บทที่ 15 ความพยายาม=0ผลัก!"เชิญจริงจังไปคนเดียวเฮอะ!" ผลักอกแกร่งอย่างแรงแล้วญาณินก็สาวเท้าเดินออกมาโดยเร็ว ริมฝีปากจิ้มลิ้มเม้มแน่นจนแดงซ่านด้วยความหงุดหงิด เท้าเล็ก ๆ เตะลมเตะอากาศไปเรื่อยจนกระทั่งมาถึงหน้าบ้านพัก หางตาเหลือบเห็นมีดที่วางอยู่ใต้ถุนบ้าน เธอเดินไปหยิบขึ้นมา "ไอ้หูกาง!" หญิงสาวจับมีดฟาดฟันต้นหญ้าหน้าบ้านพักเพื่อระบายความโกรธ อ้อมที่รีบตามมาหมายจะพูดปลอบประโลมเพื่อนสักหน่อยก็เข้าหน้าไม่ติด"ยัยนิน.. เบา เบา ๆ เดี๋ยวไหล่หลุดนะ" อ้อมพยายามห้ามปรามแต่ญาณินกลับมองแรงแล้วฟันต้นหญ้าหน้าบ้านเกลี้ยงและเรียบเป็นหน้ากองเลย"จริงจังไปคนเดียวนายสิไอ้บ้า!""แก~ แต่แกก็อยากให้ความสัมพันธ์แบบเมื่อก่อนกลับมาเป็นเหมือนเดิมไม่ใช่เหรอ" อ้อมพูดขึ้นเสียงอ่อนสอดแทรกเสียงหัวเราะน้อย ๆ เพื่อไม่ให้ตึงเครียดเกินไป"ฉันเคยอยากให้เป็นแบบนั้นแต่ตอนนี้ไม่!" ญาณินเดินมานั่งลงบนแคร่แล้ววางมีดลงข้างตัว อ้อมรีบเอาไปเก็บไกล ๆ ญาณินหญิงสาวเหนื่อยหอบพลางหรี่ตามองอ้อมที่ทำเหมือนจะพูดอะไรต่อ"ต่อไปนี้จะไม่สนใจไอ้หูกางนั่นอีกแล้ว ฉันจะตั้งใจสอนเด็ก ๆ ให้สอบผ่าน""เอาด้วย!""อืม!" อ้อมกับญาณินพยักหน้าให้กัน
บทที่ 16 ข้อแลกเปลี่ยนเช้าตรู่วันต่อมาวันนี้ญาณินกับอ้อมตื่นกันแต่เช้ามืดเพราะวันนี้อ้อมต้องกลับบ้านแล้ว"แก.. อยู่คนเดียวได้จริง ๆ ใช่ไหม" อ้อมรู้สึกเป็นห่วงญาณินมาก ๆ ที่ห่วงไม่ใช่เพราะกลัวเพื่อนเหงาหรืออะไรแต่กลัวว่าเธอจะแบกรับความรู้สึกมากมายไว้คนเดียว อีกทั้งเรื่องปกป้องอีก"ฉันโอเค ฉันเก่งจะตายแกก็รู้""รู้ว่าแกเก่งแต่ความรู้สึกแกอะ ไหวแน่นะ""ไหวดิ ทำไมจะไม่ไหวล่ะ แย่กว่านี้ก็เคยเจอมาแล้วไง" ความรู้สึกที่โคตรแย่ที่เคยเจอมาคือการถูกทิ้งให้ร้องห่มร้องไห้คนเดียวโดยไม่มีใครเหลียวแล และมันเป็นความรู้สึกที่เธอจำฝังลึกในใจมาตลอดหลายปียากที่จะสลัดมันทิ้ง"ฉันกลับก่อนนะ อยู่ที่นี่ก็ดูแลตัวเองด้วย ฉันรู้ว่าแกกลัวเขียดบ้านั่น ก็พยายามอาบน้ำให้มันเร็วหน่อยเข้าใจไหม""เข้าใจ.." ญาณินสวมกอดอ้อมไว้แนบแน่นแล้วโยกตัวไปมาเบา ๆ "ไม่ต้องหวงหรอก ไปเถอะเดี๋ยวฉันไปส่งแกขึ้นรถดีกว่า" ว่าจบสองสาวก็ออกจากบ้านพัก เดินลงไปหาผู้ใหญ่บ้านที่เตรียมตัวขับรถลงไปส่งอ้อมที่ตีนเขา"กลับบ้านดี ๆ นะ" หลังจากบอกอ้อมเสร็จปกป้องช่วยยกกระเป๋าสัมภาระใส่ท้ายกระบะให้ "ไม่ต้องห่วงทางนี้ จะดูแลให้อย่างดีเลย" ประโยคสุดท้ายเ
ตอนพิเศษ 2หลังจากประกวดกระทงสวยกันไปแล้วทุกคนก็แยกย้ายกันกลับบ้านก่อน เพราะมีนัดกันอีกทีตอนหนึ่งทุ่มที่บ้านบดินทร์ ปกป้องอุ้มลูกชายตัวน้อยเดินเข้ามาในห้องนอนใหญ่โดยที่เป็นหนึ่งยังตาใสแป๋วไม่ได้มีทีท่าว่าจะง่วงนอนง่าย ๆ“ลูกครับผม เราจะได้ไปลอยกระทงกับพวกป๊า ๆ ไหมเนี่ย ไม่ใช่หนูไปงอแงที่วัดนะครับ” พวกเขานัดกันไว้ว่าจะไปลอยกระทงที่งานวัดใกล้ ๆ บ้านนี้เพราะที่นั่นจัดงานค่อนข้างใหญ่โตและหมายจะพากันเดินหาของกินด้วย “หนูคงไปกับป่าป๊าไม่ได้นะครับผม หนูต้องอยู่กับยายไปก่อนโอเคไหมครับหนุ่มน้อย” ปกป้องนั่งทำสัญญากับลูกน้องอยู่บนเตียงในขณะที่ญาณินกำลังเตรียมชุดที่จะสวมใส่ไปงานลอยกระทงคืนนี้“ติดสินบนอะไรลูกหรือเปล่าคะเนี่ย” เธอเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มสดใสที่เห็นเป็นหนึ่งและพ่อของเขานั่งคุยกันราวกับรู้เรื่องว่าพ่อขออะไร“ลูกบอกว่าจะยอมให้เราสองคนไปเที่ยวครับ”“ถามจริง ลูกยังพูดไม่ได้เลยนะป้อง คิดเองเออเองไปเรื่อย” ปกป้องทำตาโตแล้วชี้ไปที่มือลูกชายซึ่งเป็นหนึ่งกำลังกำนิ้วชี้เขาอยู่“ดูนี้ก่อน ป้องถามลูกว่าถ้าอยากให้พ่อกับแม่ไปให้หนูจับมือพ่อนะครับ” ญาณินหรี่ตามองคนรักแล้วยื่นหน้าไปหอมแก้มเป็นหนึ่งฟอดให
ตอนพิเศษ1หลายเดือนต่อมา"ไอ้เชี่ยป้องมึงตัดดี ๆ ดิวะเดี๋ยวแม่ป่านก็มาเฉ่งกูอีก" ปรินที่กำลังประคองต้นกล้วยอยู่ด้านข้างปกป้องซึ่งเขารับบทเป็นคนตัดต้นกล้วยเอง สืบเรื่องมาจากศรีภรรยาพวกเขาอยากจะทำกระทงกันเองเลยลำบากต้องมาตัดต้นกล้วยหลังบ้านบดินทร์ไปให้ทำกระทงกัน"เออน่า! อย่าบ่นได้ไหมเล่า กูก็ตั้งใจเล็งอยู่เนี่ย" ปกป้องตอบกลับหน้าเครียดก่อนที่จะยิ้มแล้วเล็งมีดไปที่โคนต้นแล้วตักฉับครั้งเดียวขาด ปรินแหกปากร้องลั่นเพราะต้นกล้วยพาเขาล้มลงไปด้วยน่ะสิ ปกป้องระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นจนบดินทร์กับโอโซนต้องวิ่งมาดู"เอ้า! ฮ่า ๆ" สองหนุ่มก็หัวเราะดังลั่นเหมือนกัน เมื่อหัวเราะเป็นที่พอใจแล้วค่อยไปพยุงตัวเพื่อนลุกขึ้น "ไอ้ห่า ร้องเหมือนคนกำลังจะตายนะมึง""ก็กูไม่ทันตั้งตัวนี่หว่า ใครจะไปรู้ว่าไอ้ป้องแรงดีฉิบหาย ตัดรอบเดียวขาดเลย" ยิ่งปรินบอกแบบนั้นบดินทร์กับโอโซนก็ยิ่งขำกันใหญ่"เอ้อ… ไปเร็ว เดี๋ยวได้เอาต้นกล้วยไปหั่นอีก" ปรินทำหน้าบึ้งแล้วลากต้นกล้วยออกมา พวกเขาจัดการหั่นต้นกล้วยให้เป็นแว่น ๆ พอดีกับที่จะเอาไปเป็นฐานกระทง ส่วนธันวากับขุนเขาช่วยกันกรีดใบตองอย่างละเมียดละไมด้วยกลัวมันจะแตกแล้วเสียหาย
บทที่ 71 ตอนจบเช้าวันต่อมาปกป้องยืนทำอาหารเช้าอยู่ในห้องครัวของทางบ้านพักซึ่งเขาได้ออกไปซื้อของมาทำอาหารตั้งแต่เช้ามืดกะเอาไว้เซอร์ไพรส์คนที่ยังนอนหมดแรงอยู่บนเตียง เขาใช้เวลาที่แสนมีความสุขนี้ทำอะไรดี ๆ ให้คนรักพร้อมกับสร้างความทรงจำดี ๆ ให้ญาณินด้วย"กลิ่นหอมเข้าไปในห้องนอนเลย ไม่ทราบว่าคุณพ่อบ้านทำอะไรกินเหรอคะ" เธอเดินเข้าไปยืนตรงหน้าเคาน์เตอร์แล้วเท้าคางมองหน้าคนรักซึ่งกำลังทำอาหารอย่างคล่องมือเลย ปกป้องหันมาส่งยิ้มให้"ทำข้าวต้มทะเลครับ ของโปรดใครนะ..""ของโปรดป้องนั่นแหละ" ญาณินยิ้มกรุ้มกริ่มแล้วเดินอ้อมเคาน์เตอร์ไปหาเขา มือเรียวบางยกขึ้นไปลูบแก้มขาวเนียนไร้ไรขนอ่อนเบา ๆ "พรุ่งนี้เราก็ต้องกลับไปแล้วเหรอคะ""ครับ เอาไว้จะพามาเที่ยวอีกนะ""สัญญาก่อนสิ" เธอยกนิ้วก้อยขึ้นมาเกี่ยวกับแฟนหนุ่ม ปกป้องรั้งร่างบางมากอดไว้แนบแน่นพร้อมกับหอมศีรษะญาณินฟอดใหญ่"สัญญาครับคนสวย" เขาคลี่ยิ้มหวานส่งให้เธอแล้วทำข้าวต้มต่อจนเสร็จ ญาณินถูกดันตัวออกมาจากห้องครัวให้ไปนั่งรอที่โต๊ะอาหาร ไม่นานข้าวต้มทะเลหอม ๆ ก็มาเสิร์ฟพร้อมกับเครื่องเคียงสองอย่าง"ทานให้อร่อยนะครับคนสวย ให้สมกับที่เสียพลังงานไปเยอะ
บทที่ 70 ฮันนีมูนหลังจากจบงานเลี้ยงเล็ก ๆ ภายในครอบครัวแล้วทั้งญาณินกับปกป้องก็วางแผนกันไว้ว่าจะไปฮันนีมูนที่ทะเลทางภาคใต้มีผู้สนับสนุนหลักคือพี่ปลาผู้ใจดีจองที่พักไว้ให้สำหรับการฮันนีมูนครั้งนี้"คิดถึงอ้วนนะคะ ถ้าอ้วนมาด้วยคงดี" ญาณินย่นหัวคิ้วเข้าหากันแล้วหยิบผ้าอ้อมลูกชายที่เธอแอบพับใส่กระเป๋าขึ้นมาดมกลิ่นลูกพอให้หายคิดถึงบ้าง ปกป้องยกยิ้มแล้วเดินมาโอบไหล่ภรรยาคนสวยไว้"ไม่ต้องห่วงอ้วนหรอกครับ คยเลี้ยงเยอะแยะเลย… เราสองคนจะได้มีเวลาอยู่ด้วยกันไง""แต่ถ้ามีลูกมาด้วยก็คงดี""เอาไว้ครั้งหน้านะครับ ป้องจะพามาเที่ยวเองเลย" ปกป้องเลื่อนใบหน้าเข้าไปหอมแก้มญาณินแล้วเดินไปเปิดม่านรับแสงในยามเย็น เสียงคลื่นทะเลซัดชายฝั่งและกลิ่นหอมของน้ำทะเลทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายมาก ๆ"เย็นนี้เราไปกินข้าวที่ไหนดีคะ" เธอสวมกอดเอวสอบไว้หลวม ๆ แล้วเกยคางไว้ที่สีข้างปกป้อง ออดอ้อนเขาและฝ่ามือเรียวบางก็ไม่อยู่นิ่ง ลูบไล้ซิกแพคเขาวนไปมาเบา ๆ จนปกป้องต้องรีบห้ามปรามไว้"อย่าเล่น เดี๋ยวจะได้กินอย่างอื่นก่อนข้าวนะคะคนสวย""ค่ะ…" ญาณินยิ้มกรุ้มกริ่มแล้วเดินออกไปรับลมที่ชายหาด เธออ้าแขนออกกว้างและหลับตารับสัมผัสของลม
บทที่ 69 ความสุขมันเป็นวันที่เขารอคอยมานานแสนนาน ในที่สุดเขาก็ได้ทำในสิ่งที่ลูกผู้ชายคนหนึ่งควรทำ ปกป้องมองแหวนแต่งงานที่สวมอยู่บนนิ้วนางข้างซ้ายของญาณินด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขจนเอ่อล้นออกมาเป็นหยาดน้ำตาใส ๆ หยดลงอาบแก้มเขา“ไม่เอาไม่ร้องไห้นะคะ” ญาณินรีบเช็ดน้ำตาให้ปกป้องทันที “นินว่าเรามาคุยเรื่องแต่งงานกันดีกว่าค่ะ”“นินอยากได้แบบไหนป้องตามใจนินเลยครับ”“นินไม่อยากจัดงานเอิกเกริกค่ะ เชิญแค่ญาติที่สนิทและเพื่อนของป้องก็พอ แลกแหวนกันก็พอค่ะเพราะจัดงานไปมันก็สิ้นเปลืองเปล่า ๆ อีกอย่าง... จะหาว่านินงกก็ได้นะ เพราะนินห่วงอนาคตของอ้วนมากกว่า ยุคนี้อะไรก็ไม่แน่นอน” ปกป้องฟังแล้วอมยิ้มจนตาหยีก่อนที่จะรั้งตัวแฟนสาวเข้ามาหอมแก้มฟอดใหญ่“เอาตามที่นินสะดวกเลยครับ แล้วดี๋ยวเราไปเชิญแขกด้วยกันนะ”“ค่ะ” เธอคลี่ยิ้มหวานพลางกอดช่อดอกไม้ไว้แนบแน่นด้วยความดีใจ “ไม่คิดเลยว่าจะได้ถูกขอแต่งงานแบบนี้ จริง ๆ นินว่าจะคุยเรื่องนี้กับป้องอยู่เหมือนกัน แต่เพราะยุ่งกับลูกเลยไม่ได้มีโอกาสคุยกันสักที“ป้องเข้าใจ เราสองคนเลี้ยงอ้วนด้วยตัวเอง เหนื่อยมาด้วยกัน ป้องเองก็อยากทำอะไรให้มันถูกต้องสักที"“จดทะเบียนสมรสด
บทที่ 68 แต่งงานกันนะสองเดือนต่อมาปกป้องนั่งทำหน้าเครียดอยู่กับเพื่อนในกลุ่มขณะที่ปรินกำลังเล่นเกมอยู่ก็พูดขึ้นมาว่า “มึงก็ทำใจกล้าหน่อยดิวะเพื่อน กูว่าผู้หญิงเขาก็อยากถูกขอแต่งงานนั่นแหละ”“กูไม่ได้ไม่กล้าที่จะขอนินแต่งงานนะเว้ย แต่กูกำลังคิดว่าจะขอยังไงให้โรแมนติกดี” โอโซนยิ้มมุมปากแล้วเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ“ดูอย่างกูกับเนสสิ โรแมนติกไหมมึงว่า”“สุด ๆ อะมึงกับกาเนสขอแต่งงานกันได้โรแมนติกสุดแล้ว” ปกป้องตอบกลับทันทีแล้วหันไปมองหน้าธันวาที่ทำเหมือนจะพูดอะไรสักอย่าง “มีไอเดียไรแนะนำไหมครับประธานคนหล่อ”“เอาจริงไหม กูไม่มีไอเดียไรเลยตอนนี้ ในสมองกูมีแต่งานเต็มไปหมด เหนื่อยฉิบหายเลย”“เอ้อ.. ค่อย ๆ คิดก็ได้มึง แต่กูว่าจะพานินไปกินข้าวแล้วขอเธอแต่งงาน แบบนี้ดีไหมวะ” ปกป้องเอ่ยถามเพื่อน“แบบไหนก็ดีหมดนั่นแหละ ขอแค่เราทำมันออกมาด้วยใจจริงก็พอแล้ว กับผู้หญิงบางคนเขาอาจไม่ได้ต้องการความใหญ่โตเอิกเกริกก็ได้นะ แบบเรียบง่ายแต่อบอวลไปด้วยความรักแบบนี้” บดินทร์ที่นั่งฟังมานานก็เอ่ยขึ้น คำพูดเขาสามารถเรียกความสนใจจากเพื่อนทุกคนให้หันมาจ้องเขาได้แล้วปรินก็ปรบมือเสียงดัง“MVP ไปเลยครับพี่ดินคนหล่อ มาเห
บทที่ 67สุดที่รักยิ่งนานวันเข้าความน่ารักของเป็นหนึ่งยิ่งทำให้ผู้เป็นพ่อหลงใหลเข้าไปใหญ่ ร่างสูงใหญ่พร้อมด้วยลูกน้อยที่นั่งอยู่บนเบาะที่คาดเอวสำหรับพาลูกน้อยเดินเล่น เดินวนไปมาอยู่หน้าบ้านในยามพลบค่ำ แดงจากดวงอาทิตย์ใกล้ลับขอบฟ้าสาดส่องมากระทบใบหน้านวลเนียนลูกน้อย เป็นหนึ่งอ้าปากหาวจนแก้มแดงพร้อมส่งเเสียงอ้อแอ้เพราะถึงเวลากินนมแม่แล้ว“หิวแล้วเหรอลูก”เสียงอ่อนเอ่ยถามลูกชายที่กำลังดูดนิ้วตัวเองอยู่ แต่ในจังหวะที่จะพาเป็นหนึ่งเดินเข้าบ้านญาณินกลับเดินออกมาก่อน เธอยิ้มหวานมาแต่ไกลพร้อมกับยื่นขวดนมให้ปกป้อง “เรารอดตายแล้วลูกรัก หม่าม้าเอานมมาให้แล้วครับ” เด็กน้อยยิ้มหวานและดีดดิ้นไปมาอยู่ในอ้อมแขนพ่อ ปกป้องพาลูกน้อยเดินไปนั่งที่ม้านั่งใต้ต้นไม้ รับลมเย็น ๆ ในยามค่ำ“โห.. ลูกตั้งใจกินแบบจริงจังไปไหมเนี่ย แสดงว่าหิวจัด” ปกป้องบีบแก้มป่อง ๆ ด้วยความมันเขี้ยว ญาณินยิ้มกว้างแล้ววางผ้าขนหนูพาดบ่าแฟนหนุ่ม “หม่าม้าจะทำอะไรครับ ผมกินนมอยู่นะ” เขาประคองขวดนมแล้วเงยหน้าขึ้นมามองคนตัวเล็กที่กำลังยุ่งอยู่กับโทรศัพท์มือถือ ครู่หนึ่งก็ได้ยินเสียงกดชัตเตอร์ดังขึ้นสองสามครั้ง แต่ที่ทำให้ญาณินร้องเสียงหลง
บทที่ 66 รอยยิ้มของปกป้องสามเดือนต่อมา"เป็นหนึ่งครับ… ไหนใครอยากอาบน้ำกับป่าป๊าบ้าง" เด็กน้อยหน้าตาน่ารักหุ่นจ้ำม่ำดีดดิ้นไปมาเมื่อได้ยินเสียงผู้เป็นพ่อ ริมฝีปากที่เปรอะเปื้อนด้วยน้ำนมแม่คลี่ยิ้มหวาน"แอ๊ะ~" เสียงอ้อแอ้ดังขึ้นตามด้วยเสียงหัวเราะเบา ๆ ในลำคอเมื่อใบหน้าเกลี้ยงเกลาของพ่อปรากฏสู่สายตา "อื้อ!!" เสียงครางในลำคอดังขึ้นอีกครั้ง"ไปหาป๊าหนูเลยค่ะ เดี๋ยวหม่าม้าไปล้างขวดนมต่อ""มาเลยไอ้ลูกหมู มาเลยครับ" ปกป้องรับตัวลูกชายมาอุ้มพาดบ่าแล้วจึงพาเป็นหนึ่งเดินเล่นรอบห้องนอนก่อนค่อยจะพาเขาไปอาบน้ำ เด็กน้อยยิ้มแป้นอย่างอารมณ์ดีที่พ่อหยอกล้อด้วยการเป่าพุงน้อย ๆ “คนเก่งของป๊า หนูยิ้มป๊าก็มีความสุขแล้วครับ แต่อย่าร้องไห้บ่อยได้ไหมลูก ป๊าเห็นน้ำตาหนูแล้วป่าป๊าจะร้องไห้ตาม“แอ๊ะ~” เด็กน้อยยิ้มก่อนจะเบะปากคว่ำราวกับว่าเป็นหนึ่งรู้เรื่องที่พ่อบอก ผู้เป็นพ่อรีบลูบศีรษะลูกน้อยเบา ๆ แล้วพาเดินเข้าไปในห้องน้ำซึ่งเตรียมน้ำอุ่นไว้เรียบร้อยแล้ว ปกป้องทำการเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ลูกน้อยอย่างชำนาญมือ ปกป้องอุ้มเป็นหนึ่งลงไปในอ่างน้ำ “ว้าว หนูชอบอาบน้ำเหรอครับคนหล่อของป๊า” ลูกน้อยกรีดร้องเสียงหลงด้วยความ
บทที่ 65 เลี้ยงลูกหลายวันต่อมา“ลูกครับผม จะแกล้งป๊าไปถึงไหนเนี่ย ไม่ยอมนอนเลยนะ ไหนกินนมแล้วจะนอนไง” ปกป้องอ้อนวอนลูกชายที่ไม่ยอมนอนสักที นี่ก็ตีหนึ่งกว่าแล้วเป็นหนึ่งยังทำตาแป๋วใส่เขาอีก “นอนนะครับลูกครับ” เขาอุ้มลูกมาที่เตียงนอนซึ่งญาณินนั่งทำตาปรืออยู่ สภาพของทั้งคู่ไม่แตกต่างกันมากนักเพราะเลี้ยงลูกเอง ทำอะไรเองทุกอย่างแทบไม่ได้พักผ่อน ดีหน่อยที่ช่วงกลางวันเพื่อนมาอยู่เป็นเพื่อน“เอาลูกมาให้นินอุ้มก็ได้ค่ะ ป้องนอนได้แล้ว”“แล้วนินล่ะครับ”“นินแอบงีบไปแล้ว ยังไหว” เขาลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง จนญาณินขยับตัวมารับตัวลูกชายจากอ้อมแขนเขามาสู่อ้อมอกตัวเอง ปกป้องมองหน้าคนรักด้วยความเป็นห่วง นาทีนี้เขาเองก็ไม่ไหวและได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง ก็ว่าทำไมโอโซนมันบอกว่ารอความบันเทิงได้เลย เขาเพิ่งเข้าใจก็วันนี้เอง ความบันเทิงที่ว่าคือการอดหลับอดนอนเพราะลูกไม่ยอมนอนนี่เอง“ถ้าไม่ไหวเรียกป้องนะ โอเคไหม” เขาเอ่ยบอกญาณินเสียงอ่อน ทันทีที่ศีรษะถึงหมอนปกป้องก็หลับไปทันทีแทบจะได้ ญาณินแอบยิ้มด้วยความเอ็นดูมาก ๆ ก่อนที่เธอะพาลูกชายตัวน้อยซึ่งนอนทำตาแป๋วอยู่ในอ้อมแขนไปนั่งเล่นบนเก้าอี้โยกที่คุณยายซื้อให้ญาณ