พระสนมเฉินกุ้ยเฟยได้ยินคำพูดของลู่ซิงหว่านอดหัวเราะอย่างขมขื่นไม่ได้ หรือว่าในสายตาของลูกสาวตัวเอง นางเป็นคนที่กระสับกระส่ายแบบนั้นหรือ?ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของแม่ วันหน้าเจ้าแซวเสด็จพ่อของเจ้าให้มากกว่านี้เถิด อย่างไรก็ตามเขาก็ไม่ได้ยินอยู่ดี ส่วนแม่ก็ช่างเถิด ปล่อยแม่ไปเถิด!ต้วนอวิ๋นอีเห็นดังนั้นก็เตรียมที่จะลุกขึ้นทําความเคารพและขอตัวกลับไป แต่ทว่ากลับถูกพระสนมเฉินกุ้ยเฟยเรียกให้นั่งลง "เจ้ามีธุระหรือถึงกลับจวน?""ไม่มีเพคะ!" ต้วนอวิ๋นอีเห็นพระสนมเฉินกุ้ยเฟยถามเช่นนี้ จึงทำได้เพียงส่ายหัว ไม่รู้ว่าพระสนมเฉินกุ้ยเฟยหมายถึงอะไร จึงทำไมได้เพียงตอบตามความจริงเท่านั้น พระสนมเฉินกุ้ยเฟยรีบโบกมือให้นางนั่งลง "ถ้าเช่นนั้นก็นั่งต่ออีกหน่อยเถิด ข้าชอบฟังคุณหนูพวกนี้เล่าเรื่องซุบซิบรอบตัวพวกนางมากที่สุดแล้ว วันนี้เจ้าเองก็ฟังกับข้าด้วยเถิด"[ประโยคหลังของท่านแม่ จะต้องเป็น "วันนี้เจ้ามีบุญวาสนาแล้ว" แต่คงอายที่จะพูดออกมาตามตรงกระมัง!]ทว่าพระสนมเฉินกุ้ยเฟยกลับไม่ได้สนใจคำหยอกล้อของลู่ซิงหว่าน เจ้าหนูน้อยคนนี้นี่ตัวเองก็ชอบนินทา ยังกล้าพูดว่าตัวนางอีก ทั้งๆ ที่เจ้าเองก็ได้ฟังคำซุบซิบนิน
ส่วนเสิ่นเป่าซวงที่ลังเลอยู่ข้างๆ มาตลอดในที่สุดก็เอ่ยขึ้นว่า "พระสนมไม่รู้สึกว่าการกระทํานี้ของท่านพี่ไม่เหมาะสมหรือเพคะ?"เสิ่นเป่าเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ซีดเป็นไก่ต้มเช่นกันพระสนมเฉินกุ้ยเฟยเห็นนางแบบนี้ก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "พวกเจ้าสองคนพี่น้องจริงใจมาก ยังไม่รู้ใจข้าก็กล้าพูดเรื่องนี้กับข้า"ทว่ากลับส่ายหัว "ดังคำกล่าวที่ว่า มันผู้ใดไม่รุกรานข้าข้าก็ไม่รุกรานมันผู้ใด แต่ถ้าหากถูกคนอื่นทําร้าย ยังนั่งรอความตาย ถ้าเช่นนั้นก็โง่เขลานัก"ขณะที่พระสนมเฉินกุ้ยเฟยพูดคำนี้ สายตาก็ค่อยๆ เลื่อนลอยไปไกลในตอนกลางคืนเหมยหยิ่งและจวี๋อิ่งกลับมาแล้ว"คุณหนูขอรับ ข้าน้อยไปตรวจสอบเรื่องครอบครัวเดิมและคนอื่นๆ ของพระสนมหนิงเฟยแล้วท่านพ่อของพระสนมหนิงเฟยคือใต้เท้าเสิ่นจากผู้บัญชาการศาลต้าหลี่ เป็นคนซื่อตรงที่สุด แม้กระทั่งอนุภรรยาที่อยู่ข้างๆ ก็มีเพียงคนเดียวเท่านั้น อีกทั้งยังเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขาด้วย""ท่านแม่ของพระสนมหนิงเฟย ครอบครัวเดิมไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง เป็นคนแคว้นเจี้ยน อีกทั้งได้ตรววจสอบแล้ว ไม่มีปัญหาอะไรเลยขอรับ""มีเพียงจุดเดียว ก่อนหน้าพระสนมหนิงเฟยมีเพียงมี
"พวกเจ้าเห็นว่าอย่างไร?" พระสนมเฉินกุ้ยเฟยหันหน้าไปมองเหมยหยิ่ง จากนั้นก็มองจวี๋อิ่งอีกครั้ง"ข้าน้อยมองว่า กลับเหมือนว่าพระสนมหนิงเฟยจงใจแสดงจุดอ่อนให้พวกเราเห็น นางน่าจะรู้ว่ามีคนตรวจสอบนางอยู่ แต่ทว่าไม่รู้ว่าเป็นใคร การกระทํานี้น่าจะเป็นการลองใจแต่เพียงเท่านั้นขอรับ"พระสนมเฉินกุ้ยเฟยพยักหน้า "ในเมื่อนางรู้แล้ว ก็เปิดเผยเรื่องนี้ให้องครักษ์เงามังกรทราบ""พวกเจ้าสองคนก็ไม่ต้องไปตรวจสอบอีก เพื่อไม่ให้ความจริงเปิดเผยและรู้ตัวพวกเจ้า ถึงจะเสียเปรียบเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่อย่างไรก็ตามบัดนี้พระสนมหนิงเฟยเองก็ไม่ได้ใช้วิธีการอะไรแล้ว วันหลังย่อมมีองครักษ์เงามังกรคอยจับตามองนางแน่นอน"เหมยหยิ่งและจวี๋อิ่งก็ได้รับคําสั่งให้ไปเรื่องที่มีผู้ชายปรากฏตัวขึ้นในตำหนักหนิงเหอ จะต้องเข้าหูฮ่องเต้ต้าฉู่ผ่านองครักษ์เงามังกรอย่างแน่นอน วันนี้ฟ้าเพิ่งจะมืด ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ระงับความโกรธไปยังตำหนักหนิงเหอพระสนมหนิงเฟยเห็นฮ่องเต้ต้าฉู่ที่ไม่ได้มาหลายวัน ก็มาที่ตำหนักหนิงเหอโดยตรง ตอนนี้จึงออกไปต้อนรับด้วยความดีใจ "ฝ่าบาทมาแล้ว"ฮ่องเต้ต้าฉู่กลับสะบัดมือของนางอย่างแรงและเดินเข้าไปข้างในเท่านั้น
เค้นเสียงฮึอย่างเย็นชา “เห็นทีตอนนี้พระสนมหนิงเฟยกล้าหาญมากขึ้นทีเดียว”น้ำเสียงยังคงไม่เป็นมิตร ก่อนที่พระสนมหนิงเฟยจะทันได้อ้าปากขอความเมตตา ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็เอ่ยต่อ “เมิ่งฉวนเต๋อประหารชีวิตตีจนตาย”พูดจบก็ลุกขึ้นยืน ผลักร่างของพระสนมหนิงเฟยไปด้านข้าง “นางกำนัลข้างกายของพระสนมหนิงเฟยนางนี้ ให้โบยยี่สิบที”พูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองตำหนักหนิงเหออีกพระสนมหนิงเฟยถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก โชคดีที่ตนเองสังเกตเห็นองครักษ์เงามังกรที่ซุ่มอยู่ก่อน จึงได้หาอวิ๋นอีมาเป็นแพะรับบาปไว้ล่วงหน้า สุดท้ายก็รอดพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้วันรุ่งขึ้น ในท้องพระโรงกลับเกิดการโต้เถียงขึ้น ช่วงนี้ยิ่งใกล้วันเฉลิมพระชนมพรรษาของไทเฮา ประเด็นเรื่องการแต่งตั้งฮองเฮาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นใต้เท้าหรง หัวหน้าผู้ตรวจการแผ่นดิน ได้เริ่มฉากสำคัญของละครใหญ่ครั้งนี้ วันนี้ในการว่าราชการตอนเช้า เขาไม่สนพระพักตร์ที่หม่นหมองของฮ่องเต้ต้าฉู่ ทูลเสนอเรื่องนี้อีกครั้ง “ฝ่าบาท ตำแหน่งฮองเฮายังไม่ได้รับการแต่งตั้ง ขุนนางและราษฎรทั่วหล้าต่างยังไม่อาจวางใจได้ ขอฝ่าบาทโปรดตัดสินพระทัยโดยเร็วด้วยพ่ะย่ะค่ะ”ฮ่องเต้ต้าฉู่ไม
การเห็นด้วยกับเรื่องแต่งตั้งฮองเฮานั้น เป็นคำสั่งจากซิ่นเทียนอย่างแน่นอนไม่คิดว่าเขาจะคาดการณ์ได้แม่นยำเช่นนี้วันนั้นซิ่นเทียนส่งจดหมายมา บอกเพียงว่าหากในอีกไม่กี่วันนี้มีคนเสนอเรื่องแต่งตั้งฮองเฮาในท้องพระโรง ให้องค์ชายสามเห็นด้วยเท่านั้น ถึงอย่างไรฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ต้องแต่งตั้งฮองเฮาอยู่แล้ว การออกหน้าครั้งนี้จะช่วยลดความระแวงของรัชทายาทที่มีต่อองค์ชายสามได้ ถือเป็นโอกาสที่ดีหลังจากคิดไปคิดมา องค์ชายสามก็ตัดสินใจพูดออกไปในที่สุดแต่ไม่คาดคิดว่าหลังจากฮ่องเต้ต้าฉู่ได้ยินคำพูดขององค์ชายสาม จู่ๆ ก็ทรงลุกขึ้นยืน แล้วขว้างฎีกาของหัวหน้าผู้ตรวจการแผ่นดินลงพื้นอย่างแรง“ไม่สู้พวกเจ้ามาเป็นฮ่องเต้แทนข้าเสียเลยเล่า!”“ขอฝ่าบาทโปรดทรงพระสงบพระทัย” เหล่าขุนนางได้ยินคำตรัสของฮ่องเต้ต้าฉู่ ต่างรีบคุกเข่าลงอย่างตกใจ“เลิกประชุม” ฮ่องเต้ต้าฉู่ไม่สนใจ เพียงหันหลังสะบัดแขนเดินจากไป“เลิกประชุม” เมิ่งฉวนเต๋อเห็นดังนั้น รีบตะโกนเสียงดัง แล้วตามเสด็จไปหลังออกจากตำหนักจิ่งเจิ้ง ฮ่องเต้ต้าฉู่กลับรู้สึกสับสน ไม่รู้จะไปที่ใดดีหลังจากยืนนิ่งอยู่นาน ในที่สุดก็หันหลังไปยังตำหนักหรงเล่อไทเฮาเมื่อเ
ลู่ซิงหว่านกลับเริ่มส่งเสียงดีใจขึ้นมาข้างๆ[ว้าว ในที่สุดก็จะมีการแต่งตั้งฮองเฮาแล้วหรือ? นิยายเรื่องนี้กำลังจะเดินเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องแล้วใช่หรือไม่?][แต่พูดถึงเรื่องนี้ หลังจากที่ข้ามาที่นี่ เนื้อเรื่องของนิยายก็เปลี่ยนไปมากเลย แล้วตอนนี้เส้นเรื่องหลักคืออะไรล่ะ?][เมื่อก่อนเส้นเรื่องหลักคือ องค์ชายรองกับหรงเหวินเมี่ยวคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ เพื่อช่วงชิงบัลลังก์ที่เป็นของตัวเองกลับมา][แต่พูดถึงเรื่องนี้ มันก็ไม่ได้เป็นของพี่ชายรองหรอก แค่ตอนนั้นพี่รัชทายาทไม่อยู่แล้วเท่านั้นเอง][แต่มาถึงตอนนี้ ข้าอายุหกเดือนกว่าแล้ว หรงเหวินเมี่ยวก็ยังไม่ค่อยได้ปรากฏตัวเลย แล้วจะสร้างเส้นเรื่องความรักกับพี่ชายรองอย่างไรล่ะ!][เมื่อก่อนท่านแม่ยังบอกว่าจะเชิญคุณหนูสกูลหรงเข้าวังมาเป็นเพื่อนพระสนมหลานเฟย ให้แม่สามีลูกสะใภ้ได้สนิทสนมกัน จะได้มีโอกาสพบพี่ชายรองบ่อยๆ แต่ตอนนี้กลับยุ่งกับเรื่องวุ่นวายต่างๆ เลยไม่มีเวลาสนใจเรื่องนี้แล้ว][แต่งตั้งฮองเฮาเร็วหน่อยก็ดี ท่านแม่จะได้มีภาระน้อยลง มีเวลาเป็นแม่สื่อมากขึ้น]พระสนมพระสนมเฉินกุ้ยเฟยได้ยินคำพูดของลู่ซิงหว่านก็อดยกมื
เมื่อไทเฮาได้ยินคำพูดเช่นนั้น จึงรีบเอ่ยปาก “ข้ากับฝ่าบาทรู้สึกว่าเจ้าทำได้ดีมาก เจ้าอย่าได้คิดมากไปเลย”พระสนมเฉินกุ้ยเฟยแกล้งทำท่าเขินอายแตะหน้าผากตัวเอง “จริงๆ แล้วหม่อมฉันรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้างเพคะ ไทเฮาเองก็ทรงทราบ แต่ก่อนหม่อมฉันอยู่ในสนามรบมีนิสัยใจร้อน พอมาจัดการเรื่องวุ่นวายพวกนี้ก็รู้สึกปวดหัว อยากให้ไทเฮากับฝ่าบาทหาคนมาแทนหม่อมฉันเสียทีเพคะ!”ลู่ซิงหว่านที่อยู่ข้างๆ ไม่แสดงอาการใดๆ แต่ในใจกลับโห่ร้องไม่หยุด[ฝีมือการแสดงของท่านแม่ไม่เลวเลย! พยายามอีกนิด ทิ้งงานนี้ไป เราจะได้กลับวังไปเป็นแม่สื่อ][ไทเฮาต้องถูกท่านแม่ทำให้ใจอ่อนแน่ๆ ไม่เช่นนั้นท่านแม่ก็หลั่งน้ำตาสักหน่อยสิ ไม่ใช่ว่ากัรว่าน้ำตาของหญิงงามหรอกหรือ เร็วๆ เข้า]ยังไม่ทันที่พระสนมเฉินกุ้ยเฟยจะพูดอะไรต่อ ไทเฮาก็พูดออกมาตรงๆ “ชิงเหยียนได้ยินข่าวลมจากราชสำนักหรือ?”พระสนมเฉินกุ้ยเฟยแกล้งทำท่าลำบากใจพยักหน้า “วุ่นวายมาหลายวันแล้ว หม่อมฉันจะไม่รู้ก็คงยากเพคะ”เห็นไทเฮาพูดตรงไปตรงมาเช่นนั้น พระสนมเฉินกุ้ยเฟยก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป “หม่อมฉันทราบดีว่า เพราะเหตุผลของรัชทายาท หม่อมฉันคงไม่มีวาสนาได้เป็นฮองเฮา”“แต่หม่อมฉัน
เมื่อออกจากตำหนักหรงเล่อ พระสนมเฉินกุ้ยเฟยก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะหลับตาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลังจากคืนตราประทับไป รู้สึกว่าอากาศในวังก็พลันสดชื่นขึ้นมากเผยฉู่เหยี่ยนเห็นพระสนมเฉินกุ้ยเฟยเป็นเช่นนั้น จึงอดยิ้มมุมปากไม่ได้ “พระสนมกุ้ยเฟยดูมีความสุขมากทีเดียว”เป็นประโยคบอกเล่า ไม่ใช่คำถามพระสนมเฉินกุ้ยเฟยพยักหน้า ดวงตาสดใสมีรอยยิ้มบางๆ “ใช่แล้ว มีความสุขมาก”ในคืนนั้น แน่นอนว่าฮ่องเต้ต้าฉู่ต้องเสด็จมาที่ตำหนักชิงอวิ๋นเช้าวันนั้นหลังจากพระสนมเฉินกุ้ยเฟยออกจากตำหนักหรงเล่อ ไทเฮาก็พานางกำนัลข้างกายมาที่ห้องทรงอักษร มอบตราประทับคืนให้ฮ่องเต้ต้าฉู่ ฮ่องเต้เห็นดังนั้นก็ตกใจ “เสด็จแม่ นี่คือ?”“ฝ่าบาทวางพระทัยเถิด” ไทเฮารู้ว่าฮ่องเต้กังวลอะไร จึงอธิบายว่า “ชิงเหยียนมาที่ตำหนักหรงเล่อด้วยตัวเอง มอบตราประทับนี้ให้ข้า”ฮ่องเต้ต้าฉู่ยังคงมองไทเฮาอย่างงุนงง“ชิงเหยียนเข้าใจเรื่องนี้ดี ไม่อยากให้ฝ่าบาทลำบากพระทัย”ไทเฮาพูดถึงตรงนี้ก็ถอนหายใจ “นางเป็นคนรู้ความ ฝ่าบาทอย่าได้ทอดทิ้งนางเลย”ฮ่องเต้ต้าฉู่พยักหน้า จมอยู่ในภวังค์ การกระทำของชิงเหยียนครั้งนี้ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้ตนจริงๆมาถึงตำหนักชิง
พูดถึงตรงนี้องครักษ์เงามังกรก็ถอนหายใจ “เพียงแต่อีกฝ่ายล้วนเป็นนักรบที่ตายแล้ว ไม่ได้เหลือผู้รอดชีวิตไว้”[แม่เจ้าโว้ย ทหารพลีชีพหนึ่งร้อยคน นี่มันฐานะอะไรเนี่ย][ดูเหมือนว่าชีวิตของเสด็จพ่อมีค่ามากจริงๆ สามารถทําให้อีกฝ่ายส่งทหารพลีชีพได้หนึ่งร้อยคน]เรื่องนี้เป็นไปตามที่คาดไว้ ฮ่องเต้ต้าฉู่ย่อมไม่ตําหนิองครักษ์เงามังกร จึงออกคําสั่งให้คนขับรถม้าเดินทางต่อไป ต้องไปถึงสถานที่ปลอดภัยถึงจะดําเนินการต่อได้ภายในรถม้าก็เงียบกริบเช่นกันในที่สุดสนมเยว่กุ้ยเหรินก็ลองเอ่ยปาก “ฝ่า...นายท่าน ฮูหยิน คือว่า...”ซ่งชิงเหยียนเหมือนเพิ่งนึกถึงสนมเยว่กุ้ยเหรินที่ขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ดึงนางขึ้นมา “วางใจเถอะ ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว”ในใจก็อดทอดถอนใจไม่ได้ มิน่าเล่าสนมเยว่กุ้ยเหรินถึงอยู่ในวังมาเจ็ดแปดปีก็ไม่มีทายาทสักคน เกรงว่าโอกาสที่ฝ่าบาทจะโปรดปรานนางก็มีน้อยมากในรถม้าคันเดียวมีกันแค่สี่คน ตัวเองยังสามารถลืมนางได้อย่างสนิทใจ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงฮ่องเต้ที่มีสนมมากมายส่วนฮ่องเต้ต้าฉู่ก็จัดเสื้อผ้าให้ตนเอง แล้วอุ้มลู่ซิงหว่านเข้ามาในอ้อมกอดของตน หยอกล้อนางว่า “หวานหว่าน ตกใจหรือเปล่า?”ลู่ซิงหว่านเอื
เพราะว่าตอนนี้อยู่ข้างนอก ทุกคนต่างก็เปลี่ยนคําเรียกขานกัน จึงสามารถปกป้องฝ่าบาทได้อย่างทั่วถึง“ปกป้องนายท่าน!” เว่ยเฉิงดึงกระบี่ออกจากฝักกระบี่ของตัวเอง แล้วพูดกับฮ่องเต้ต้าฉู่ที่อยู่บนรถม้า “นายท่านไม่ต้องเป็นห่วง คนขอวเราข้าล้วนเลือกคนที่มีวรยุทธ์สูงทั้งนั้น ต้องสามารถปกป้องนายท่านและฮูหยินให้ปลอดภัยได้อย่างแน่นอนขอรับ”“ได้” เสียงทุ้มต่ำของฮ่องเต้ต้าฉู่ดังขึ้น ทําให้เว่ยเฉิงรู้สึกสบายใจขึ้นหลายส่วนซ่งชิงเหยียนก็กุมมือของสนมเยว่กุ้ยเหรินในเวลานี้ และพยักหน้าให้นางเพื่อแสดงให้เห็นว่านางสบายใจได้ลู่ซิงหว่านกลับไม่กลัวอย่างที่สนมเยว่กุ้ยเหรินคิดแม้กระทั่งนางยังตบแขนสนมเยว่กุ้ยเหรินเบาๆ ปากก็พึมพําว่า “ไม่กลัว”สนมเยว่กุ้ยเหรินรู้สึกอับอายขายหน้าจริงๆ [ว้าว ทําไมมันน่าตื่นเต้นจัง][เสด็จพ่อและท่านแม่ต้องสู้ๆ นะ! เสด็จพ่อไม่ใช่ฮ่องเต้แห่งแคว้นต้าฉู่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในนิทานหรอกหรือ! โชว์ฝีมือให้หวานหว่านดูหน่อย ให้หวานหว่านดูบ้าง!]ซ่งชิงเหยียนกุมหน้าผากอย่างพูดไม่ออกโชคดีที่เป็นเสียงในใจ ฝ่าบาทจึงไม่ได้ยิน หวานหว่านเอ๋ย เจ้ามีกี่หัวให้ถูกตัดกันล่ะเนี่ย!แม้แต่ฮ่องเต้ต้
ฮ่องเต้ต้าฉู่และคณะเดินทางลงใต้ต่อ แล้วเลือกที่พักต่อไปก่อนออกเดินทาง อัครมหาเสนาบดีและคนอื่นๆ ได้กําหนดสถานที่ตั้งหลักสําหรับฝ่าบาทตามทางแล้ว ล้วนเป็นอำเภอที่เจริญรุ่งเรืองแต่ฮ่องเต้ต้าฉู่ได้รูปแบบการเดินทางแล้ว ตอนนี้เป็นการเยี่ยมเยือนส่วนตัวแล้วประการที่สองคือสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในอําเภอไถจินซึ่งจําเป็นต้องป้องกันดังนั้นฮ่องเต้ต้าฉู่จึงปรึกษากับเว่ยเฉิงและซ่งชิงเหยียน เปลี่ยนเส้นทางและเลือกเมืองอื่นๆ เพื่อพักระหว่างทาง เพื่อสํารวจประเพณีท้องถิ่นดูว่าสถานที่อื่นๆ ก็มีพฤติกรรมที่หลอกลวงและปกปิดเช่นเดียวกับอําเภอไถจินหรือไม่ดังที่หวานหว่านกล่าวไว้ อําเภอไถจินที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมนี้ยังเกิดเรื่องเช่นนี้ได้ แล้วอําเภออื่นๆ ล่ะซ่งชิงเหยียนยังไม่ทันได้พูดอะไร ลู่ซิงหว่านก็พูดก่อน[ได้สิ ๆ ! ออกมาเที่ยวเล่นก็ต้องเที่ยวเล่นไปทั่วอยู่แล้ว ถ้าทุกที่ถูกคนจับตามองอยู่ จะมีความหมายอะไรอีกล่ะ][ทําไมไม่ให้ผู้บัญชาการเว่ยเลือกสถานที่เล็กๆ หน่อย พวกเราไปเดินเล่นกัน ยังไงก็ต้องรับรองความปลอดภัยของเสด็จพ่อนะ!][ออกมาห้าวันแล้ว แต่ก็ยังปลอดภัยอยู่ เดิมคิดว่าจะถูกลอบสังหารในวันแรกท
“ตอนนี้เกรงว่าพระมเหสีคงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้มีโอกาสส่งองค์หญิงหกออกจากตําหนักจิ่นซิ่ว” สนมหลานพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้งพระสนมหลานเฟยพูดได้ไม่ผิด เดิมทีเสิ่นหนิงก็ไม่ยอมรับองค์หญิงหกอยู่แล้ว แต่เรื่องนี้ฮ่องเต้เป็นคนออกปากเอง นางจึงปฏิเสธไม่ได้ไม่สู้ครั้งนี้วางแผนซ้อนแผน ส่งองค์หญิงหกออกไปก็แล้วกันพระสนมหลานเฟยพาจิ่นซินไปที่ตําหนักหรงเล่อแม้แต่ไทเฮาที่อาศัยอยู่ในวังหลังมานานขนาดนี้ เมื่อเห็นบาดแผลบนใบหน้าของจิ่นซิน ก็อดไม่ได้ที่จะอกสั่นขวัญแขวน“จิ่นซิน” ไทเฮาจับมือจิ่นซินปลอบ “พระสนมของเจ้าไม่อยู่ มีเรื่องอะไรเจ้าก็บอกแม่นมซูได้เลย ข้าจะตัดสินใจแทนเจ้าเอง”จิ่นซินกลับมีสมองอย่างหาได้ยาก เพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ “บ่าวไม่เป็นอะไรเพคะ ไทเฮาเพคะ จิ่นซินเป็นเพียงบ่าวคนหนึ่งเท่านั้น หากผู้เป็นนายอารมณ์ไม่ดี จะตีจะด่าสักหน่อยก็สมควรแล้วเพคะ”แม้ว่าไทเฮารู้ว่าคําพูดของจิ่นซินเป็นคําพูดที่สุภาพ แต่เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของนาง บวกกับบาดแผลบนใบหน้าของนาง ก็เห็นถึงความอดทนและความคับข้องใจอย่างชัดเจนจึงหันไปมองพระสนมหลานเฟย “ในเมื่อชิงเหยียนไม่อยู่ ช่วงนี้ให้จิ่นซินอยู่ในวังของเจ้าเถอะ
เมื่อได้ยินจิ่นซินกล้าที่จะเถียงตนเอง องค์หญิงหกก็โกรธทันที“เจ้าคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!” องค์หญิงหกโกรธเป็นฟืนเป็นไฟจิ่นซินย่อมคุกเข่าลงอย่างเรียบร้อย แต่ร่างกายยังคงตั้งตรงตอนนี้นางจึงอยู่ในระดับเดียวกันกับองค์หญิงหกองค์หญิงหกรีบก้าวเท้าไปข้างหน้าและตบหน้าจิ่นซินหนึ่งฉาด “เจ้าบ่าวรับใช้บังอาจนัก แม้แต่นายของเจ้ายังไม่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้ เจ้ากล้าเถียงข้าหรือ?”พูดถึงตรงนี้ ราวกับไม่คลายความโกรธ หันไปมองอิงหงที่อยู่ข้างๆ อีกครั้ง “ตบปากนางให้ข้าที!”อิงหงกลับขดตัวไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าถึงอย่างไรจิ่นซินก็เป็นคนข้างกายของพระสนมหวงกุ้ยเฟย แม้ว่านายของนางจะเป็นองค์หญิงหก แต่ว่า...เมื่อเห็นอิงหงไม่ขยับตัว องค์หญิงหกก็ยื่นขาออกไปเตะที่ขาของนาง “เจ้าไม่เข้าใจที่ข้าพูดหรือ?”อิงหงกัดฟัน ในที่สุดก็เดินมาตรงหน้าจิ่นซินแล้วเริ่มลงมือเมื่อเห็นใบหน้าของจิ่นซินแดงและบวมขึ้นในที่สุด องค์หญิงหกจึงเอ่ยปากให้อิงหงหยุดมือ แต่ยังคงไม่คลายความโกรธ “เจ้าคุกเข่าตรงนี้ให้ข้าสองชั่วยาม หากคุกเข่าไม่ถึงสองชั่วยาม ข้าจะตบเจ้าอีก!”พูดจบก็พาอิงหงเดินไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมามองในเวลานี้อวิ๋นหลานที่
พูดจบก็ยิ้มให้เสิ่นผิงอีก “การสอบระดับกลางปีหน้า ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่เมืองหลวง”ฮ่องเต้ต้าฉู่ไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องของคนอื่นจริงๆ แต่คนนี้ ในเมื่อหวานหว่านบอกว่าเขาเป็นคนมีความสามารถ เมื่อพบแล้ว ก็ไม่อาจไม่ยุ่งได้พูดจบก็เดินก้าวยาวๆ ออกไปเสิ่นผิงเพิ่งได้สติหลังจากฮ่องเต้ต้าฉู่จากไปแล้ว “ขอบพระทัยฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”ฮ่องเต้ต้าฉู่ได้ทําเรื่องใหญ่อีกครั้ง ในใจย่อมมีความสุขมากคนทั้งกลุ่มจึงเก็บสัมภาระอีกครั้งและเดินทางต่อฮ่องเต้ต้าฉู่เดินเที่ยวชมวิวตลอดทาง มีความสุขมากแต่หลังจากที่เขาจากไป ในวังก็มีคนก่อความวุ่นวายขึ้นคนแรกที่ก่อความวุ่นวายขึ้นก็คือองค์หญิงหกที่ตอนนี้อาศัยอยู่ในวังจิ่นซิ่วจิ่นซินอยู่ในตําหนักชิงอวิ๋นเพียงลําพัง ที่จริงแล้วก็ไม่มีอะไรให้ทํา ทั้งวันจึงไม่มีอะไรทําดังนั้นวันนี้ ตําหนักชิงอวิ๋นกลับมีคนที่จิ่นซินคาดไม่ถึงคนหนึ่งมา อวิ๋นหลานเมื่อเห็นอวิ๋นหลานมา จิ่นซินก็รีบเข้าไปต้อนรับ “พี่หญิงอวิ๋นหลานมาได้อย่างไรกัน?”จะว่าไปตําหนักจิ่นซิ่วกับตําหนักชิงอวิ๋นก็ไม่ได้มีความขัดแย้งต่อหน้าอะไรกันแต่จิ่นซินและจินอวี้ในตําหนักชิงอวิ๋นต่างก็รู้ว่าเมื่อฮองเฮายังเป็นพ
เขาเป็นฮ่องเต้และเข้าใจวิธีการใช้คนเป็นอย่างดีคนอย่างเสิ่นผิงเป็นดาบที่แหลมคม ต้องให้ผู้ถือดาบควบคุมให้ดีเรื่องต่อไปนั้นง่ายมากฮ่องเต้ต้าฉู่สั่งให้เว่ยเฉิงออกหน้าเพื่อปลอบขวัญราษฎรทั้งหมด ส่วนตัวเขาเองก็พาเสิ่นผิงกลับไปที่จวนนายอำเภออีกครั้งครั้งนี้ เพื่อความปลอดภัย ฮ่องเต้ต้าฉู่จึงตั้งใจพาลู่ซิงหว่านมาอยู่ข้างกายถึงอย่างไรเขาก็มีความคิดแบบนี้มานานแล้ว อยากจะพาลู่ซิงหว่านไปประชุมเช้าด้วยแต่เมื่อนึกถึงคนแก่คร่ำครึกลุ่มนั้น เพื่อลดความยุ่งยากให้กับลู่ซิงหว่านและซ่งชิงเหยียนสองแม่ลูก ในที่สุดเขาก็ยกเลิกความคิดนี้แต่ตอนนี้อยู่ข้างนอกมันไม่เหมือนกันแล้ว สิ่งที่ควรใช้ก็ต้องใช้ให้ดีเมื่อเห็นฮ่องเต้ต้าฉู่กําลังอุ้มเด็กคนหนึ่ง เสิ่นผิงก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นฮ่องเต้ เขาเป็นแค่ข้าน้อยธรรมดาคนหนึ่ง จะกล้าเอ่ยปากได้อย่างไรจนกระทั่งทั้งสองนั่งลง ฮ่องเต้ต้าฉู่จึงเอ่ยปากถามว่า “คุณชายเสิ่นแม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดา แต่ดูแล้วก็สง่างาม ไม่รู้ว่าพ่อเจ้าเป็นใครกัน”เสิ่นผิงกลับส่ายหน้า “ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยไม่รู้ว่าท่านพ่อเป็นใคร ข้าน้อยอาศัยอยู่กับท่านแม่ที่อําเภอไถจิ
[นี่เป็นขบวนเสด็จของฝ่าบาท พวกเจ้ายังกล้าขัดขวางอีกหรือ?]ส่วนฮ่องเต้ต้าฉู่ก็เปิดม่านรถออกอย่างเงียบๆ และมองออกไปด้านนอกตอนนี้ที่หน้ารถของพวกเขา มีชาวบ้านกลุ่มหนึ่งกําลังคุกเข่าอยู่ เป็นธรรมดาที่มีชาวบ้านทยอยกันเดินมาทางนี้ลู่ซิงหว่านตาไว มองปราดเดียวก็เห็นคนที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุด เป็นชายที่คุยกับพวกเขาเมื่อวาน“เสด็จพ่อ พี่ชาย” ลู่ซิงหว่านชี้นิ้วไปยังคนที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุดฮ่องเต้ต้าฉู่หันมองลู่ซิงหว่านอย่างสงสัย แล้วมองไปข้างหน้าคาดไม่ถึงว่าจะเป็นเขาคิดไปคิดมา ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ลุกขึ้นและออกจากรถม้าไป“ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นๆ ปี” ทุกคนคุกเข่าลงและตะโกนถวายบังคมชายที่อยู่ด้านหน้าสุดกลับเอ่ยปากก่อน “ข้าน้อยเสิ่นผิง ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”พูดจบ เสิ่นผิงก็เงยหน้าขึ้น มองตรงไปที่ฮ่องเต้ต้าฉู่ “ก่อนหน้านี้ที่ฝ่าบาททรงมอบเงินเหล่านั้นให้ข้าน้อย ข้าน้อยก็รู้สึกว่าฝ่าบาทต้องเป็นผู้มีบุญญาธิการแน่นอน นึกไม่ถึงว่าจะเป็นฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน”พูดถึงตรงนี้ เสิ่นผิงก็โขกหัวลงไปอีกครั้ง “ฝ่าบาททรงเมตตากรุณายิ่งนัก เป็นความโชคดีของราษฎรในใต้หล้าเหลือเกินพ่ะย่
ฮ่องเต้ต้าฉู่จัดการเรื่องนี้เสร็จ ก็เสียเวลาไปบ้าง ได้แต่พักค้างคืนหนึ่งคืนก่อนแล้วค่อยออกเดินทางอีกครั้งในวันถัดไปเท่านั้นค่ำคืนนี้ พวกฮ่องเต้ต้าฉู่กลับไม่ได้ไปพักที่โรงเตี๊ยมหรือเรือนรับรองใดๆ อีก แต่พักอยู่ในที่ว่าการอําเภอโดยตรงตอนนี้ไม่มีงานราชการที่ต้องจัดการ หลังจากรับประทานอาหารเย็นแล้ว ก็รู้สึกเบื่อมาก“เว่ยเฉิง” ฮ่องเต้ต้าฉู่ชะโงกหน้าไปถาม “ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของอําเภอเทียนจินนี้เป็นอย่างไร?”พูดถึงตรงนี้ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ยืนขึ้น “ไม่สู้เรียกหวงกุ้ยเฟยมาดีกว่า ให้ออกไปเดินเล่นด้วยกัน”บังเอิญจริงๆ ซ่งชิงเหยียนและพรรคพวกก็กําลังเดินมาทางนี้เช่นกัน“นายท่าน” เยวี่ยกุ้ยเหรินเดิมทีก็มีนิสัยร่าเริงอยู่แล้ว เมื่อก่อนอยู่ต่อหน้าฝ่าบาทและพระสนมหวงกุ้ยเฟยยังไม่กล้าปล่อยมากนัก หลายวันมานี้คุ้นเคยกันแล้ว ย่อมมีชีวิตชีวามากขึ้น “พระ...ฮูหยินเรียกข้าออกไปเดินเล่นด้วยกัน นายท่านจะไปด้วยหรือไม่เจ้าคะ?”เมื่อได้ยินสนมเยว่กุ้ยเหรินเรียกซ่งชิงเหยียนแบบนี้ ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็อึ้งไปชั่วขณะเขาจับตาซ่งชิงหย่านอย่างว่างเปล่า ราวกับว่าเขาสามารถเห็นใบหน้าของซ่งชิงหย่าผ่านใบหน้าของนางเมื่อฮ่องเต