จักรพรรดิจิงชางก็จำได้ว่าตอนนี้ราชินีอยู่ที่วังเซียวเขานั่งลงบนพื้นช้าๆ ราชินี แล้วถ้าเค้าเรียกราชินีจะทำอะไรได้ล่ะ ราชินีที่กําลังจะตาย ตายไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ ปล่อยให้เรื่องใหญ่เกิดขึ้นในวังนี้เพื่อที่จะได้ซ่อนเรื่องนี้ความคิดนี้เติบโตและแพร่กระจายเหมือนเถาวัลย์เวทมนตร์สีแดงตลอดชีวิตของเขา กลายเป็นเส้นเลือดทั่วร่างกายและคว้าเอาหัวใจของเขาร่างกาย ของเขากระวนกระวายใจ เลือดของเขาพลุ่งพล่าน ดวงตาของเขาแดงก่ำ และเขาเกือบจะสูญเสียเสียงและพูดว่า:"ส่งคำสั่งไปยังจื่อหลิง ให้เธอ...รอโอกาสที่จะสังหารราชินีก่อน จากนั้นลงมือพรุ่งนี้ซะ”ใบหน้าของขันทีเหวิงเปาซีดลง แต่ก่อนที่เบาจะพูด ขันทีตู้ก็พูดว่า:"ฝ่าบาท จื่อหลิงถูกส่งโดยกษัตริย์เซียวเพื่อไปทำธุระที่เป่ยโจว และร่างของหลัวฉีเป่ยจะถูกย้ายไปที่สุสานจงลี่ภายในสิบวันนี้"จักรพรรดิจิงชางมีความคิดและคิดว่ามันเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยม มันเป็นตอนที่เลือดของเขาเดือด แต่เขาถูกสาดด้วยน้ําเย็นอย่างรุนแรง"ดังนั้นไม่มีคนของฉันในวังเซียวอีกต่อไปแล้วใช่ไหม นินจาอยู่ที่ไหน ค้นหานินจาและฆ่าราชินี ฉันค่อยถามวังเซียวเกี่ยวกับอาชญากรรมที่สังหารราชินี ""ฝ่าบาท ฐ
ข่าวที่ว่าหยุนจินเฟิงบ้าคลั่ง ก็เข้าหูของหยุนจินเฟิงหลังจากงงงันมาเป็นเวลานาน เขาก็ตะโกนออกมาและกลับวัง และชักดาบออกมา ต้องการไปหาหยุนเช่าหยวนเพื่อคิดบัญชีผู้คนในวังม่านรีบหยุดเขา และเขาก็ฟันคนไปหลายคน หัวหน้าองครักษ์อุ้มเขาไว้ด้วยความตกใจ แล้วจึงรีบส่งคนไปตามองค์หญิงซูเมื่อเหลิงชิงชิงได้ยินว่าเขาทำให้ทหารรักษาการณ์บาดเจ็บ ก็รีบวิ่งไปหาคนของเขาทันทีและเห็นคราบเลือดอยู่ใต้บันไดข้างทาง มีทหารรักษาการณ์ห้าคนได้รับบาดเจ็บ นอกจากนี้ยังมีเด็กรับใช้อีกเด็กชายกุมท้องและลุกขึ้นยืนเลือดไหลออกมาและตกลงบนพื้นหินสีน้ำเงิน มีเลือดสีแดงเข้มจำนวนมากอยู่ที่เท้าของเขา เหลิงชิงชิงออกคำสั่งทันทีให้มีคนออกมาข้างหน้าและพาผู้บาดเจ็บลงไปรับการรักษาซือชุนอุ้มหยุนจินเฟิงที่กำลังโกรธแค้นและตะโกนจากด้านหลัง เสื้อผ้าผ้าสีดำของหยุนจินเฟิงถูกย้อมเป็นสีแดงด้วยเลือด ซือชุนก็ได้รับบาดเจ็บที่แขนของเขาเช่นกันแม้ว่าหยุนจินเฟิงจะถูกซือชุนจับไว้ แต่เขาก็ถือดาบด้วยมือทั้งสองข้างและตะโกนอย่างตื่นตระหนก"ไสหัวไปให้พ้นจากฉัน ไปให้พ้น!"เขาเห็นเหลิงชิงชิง ค่อยๆปล่อยดาบของเขาลงเล็กน้อย แต่จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่เหลิงชิงช
การเคลื่อนไหวในวังซู สามารถถ่ายทอดไปยังวังเซียวได้อย่างง่ายดายนายกัวรู้สึกอึดอัด เพราะเขาเป็นคนเขียนบทความนั้นเองเขาเข้าใจดีกว่าใครๆ ว่าความล้มเหลวของหยุนจินเฟิงในการเป็นองค์รัชทายาทนั้นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับทั้งรัฐหยานและตัวเขาเองมิฉะนั้นด้วยอารมณ์ที่ประมาทและรุนแรงของเขา เขาจะเสียหัวไม่ช้าก็เร็วทุกคนคิดว่าจักรพรรดิจิงชางรักเขามากและต้องการช่วยให้เขาขึ้นสู่ตำแหน่งองค์รัชทายาท คุณชายกัวรู้ดีว่าความรักของเขาคือความจริง แต่ในการส่งเขาไปดำรงตำแหน่งองค์รัชทายาท จักรพรรดิจิงชางเห็นแก่ตัวเกินไปหยุนจินเฟิงเป็นเพียงตัวหมากรุกซึ่งเป็นตัวหมากรุกที่ใช้ในการรวมสถาบันกษัตริย์ของเขา หากเขาได้รับการสนับสนุนต่อไป วังดยุคเว่ยก็สามารถสร้างสุนัขที่เชื่อฟังต่อไปได้เมื่อหยุนจินเฟิงหมดความหวัง วังดยุคเว่ยจะต้องวางแผนสำหรับตัวเองก่อนอย่างแน่นอนหยุนจินเฟิงสามารถช่วยชีวิตเขาได้ด้วยการถอนตัวจากการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งองค์รัชทายาทขณะเดียวกันก็มีการชี้ขาด เชาหยวนยังได้บรรลุข้อตกลงกับทูตของฮุ่ยให้เจรจาอีกครั้ง หลังจากผ่านไปห้าวัน ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเตรียมการอย่างจริงจังการเจรจาครั้งนี้คือการเจรจาอย่
พระราชกฤษฎีกาของราชินีมาถึงวังเซียว สั่งให้จินชูเข้าไปในวังทุกเช้าเพื่อดูแลอาการป่วยเมื่อคำสั่งมาถึงเชาหยวนไม่ได้อยู่ในวังและพาหยุนฉินเฟิงไปที่หงหลู่ซือเมื่อราชินีทราบเรื่องนี้ เธอก็ขอให้จินซูเข้าไปพูดคุย“เธอรับมือได้ง่าย แต่นางสนมเว่ยจะพยายามทำเรื่องยากลับหลัง เธออาจจะบอกให้คุณทำตัวให้ดีก่อน หากคุณไม่อยากมีปัญหาก็แค่ทำตัวให้สงบ เพราะเหลือเวลาอีกเพียงครึ่งวันเท่านั้น"จินชูกล่าวว่า:"ยืนหยัดตามกฎเหรอ หรือเป็นแค่การลงโทษ"พระราชินีตรัสว่า“จงดูแลชีวิตประจำวันของนางให้ดี ถ้านางไม่พอใจก็จะลงโทษให้ยืน คนธรรมดาจะให้ยืน ถ้าหญิงชราจะให้ท่านคุกเข่า ดังนั้นถ้าเธอเชื่อฟัง เธอต้องคุกเข่าลงสองชั่วโมงจนกว่าจะออกจากวัง”การคุกเข่าสองชั่วโมงก็เท่ากับสี่ชั่วโมง งั้นชีวิตของเธอก็ตกอยู่ในความเสี่ยงแล้ว"ราชินีมีเคล็ดลับในการจัดการกับเธอไหม"พระราชินีทรงยิ้มแล้วตรัสว่า“หญิงชรามีลักษณะพิเศษสองประการ จงจำไว้ ประการแรกคือการรักษาหน้า เธอรักที่จะได้รับการยกย่องจากผู้อื่น ประการที่สองคือเธอกลัวจักรพรรดิอย่างยิ่ง เธอกลัวมาก”จินซูก็หัวเราะเช่นกัน เป็นเรื่องจริงที่เธอกลัวสามีของเธอ“อีกประเด็นหนึ่งคือเ
ตอนค่ำเธอออกไปเดินไปรอบๆต่อหน้าซินยี่สองสามครั้ง เธอกังวลเกี่ยวกับแบตเตอรี่ของซินยี่ และค่าใช้จ่ายขององค์ชายเป็นเวลาหลายวัน และ CPU ของเธอร้อนจนโอเวอร์โหลดหรือเปล่าซินยี่มองเธออย่างอธิบายไม่ถูก"คุณอยากอ่านรายงานไหม"“ไม่ฉันแค่สนใจลูกน้องของฉัน”“ถ้าอย่างนั้นคุณควรดูแลแอนดี้นะ มันคงอึดอัดมากสำหรับเขาที่จะลอกผิวหนังของเขาหลังจากการเปลี่ยนภาพลักษณ์”จินซูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมองไปที่หลิวต้าอัน หลังจากทักทายไม่กี่ครั้ง ก็จากไปโดยเอามือไพล่หลังหลิวต้าอันตกใจมากจนไม่กล้าพูดอะไรสักคำ ความอ่อนโยนของผู้บังคับบัญชาน่ากลัวกว่ามีดอีก“เธอเป็นอะไรไปนะ”หลิวต้าอันปาดเหงื่อออกจากหน้าผากแล้วถามซินยี่“คนจนก็รวยขึ้นทันใด โดยกังวลเรื่องกำไรและขาดทุนไงล่ะ”“เกี่ยวกับรายงานเหรอ?”หลิวต้าอันนั่งลง ถอดรองเท้าและถุงเท้าออกแล้วทายารักษาโรคแผลเปื่อย“เธอยังไม่เห็นเหรอ ฉันอยากเห็นนิดหน่อย เธอช่วยเปิดให้ฉันดูก่อนได้ไหม”""ฉันจะให้นายดูได้อย่างไร นี่คือความเป็นส่วนตัวของลูกค้านะ"ซินยี่มองดูเขาแล้วถามว่า"ทำไมนายถึงถูกน้ำแข็งกัดอีก""ฉันเดินเท้าเปล่ามา 2-3 วันแล้วไม่ได้ใส่รองเท้ามาสามปีแล้ว ตอนนี้ฉันไม่ช
เมื่อพระชนนีเพิ่งรับประทานอาหารเช้าเสร็จ จึงสั่งให้จินซูคัดลอกคัมภีร์ทางพุทธศาสน และข้างนอกมีการประกาศว่านางสนมเว่ยพาเจ้าชายทั้งสี่และนางสนมมาแสดงความเคารพต่อพระมารดาพระชนนียกเปลือกตาขึ้นแล้วตรัสว่า“เข้ามา!”หลังจากนั้นไม่นานนางสนมเว่ยก็มาถึงพร้อมกับเจ้าหญิงทั้งสี่และกลุ่มสาวใช้เธอสวมชุดพระราชวังทับทิมสีแดงลายดอกไม้และนก ปิ่นปักผมทองคำบริสุทธิ์ฝังด้วยทับทิมบนมวยของเธอ และประดับด้วยปะการังสีแดงที่ติ่งหูของเธอ เธอดูโดดเด่น มั่งคั่ง และสง่างามใบหน้าได้รับการแต่งเติมอย่างประณีต ริ้วรอยจางๆ รอบดวงตาถูกปกปิด และริ้วรอยของเวลาถูกปกปิดไปด้วยผงน้ำผึ้ง ริ้วรอยของโพรงจมูกไม่ได้รุนแรงมาก แต่ก็หย่อนคล้อยอยู่แล้วความงามก็จางหายไปตามกาลเวลา ใบหน้าของเธอช่างสวยงามและละเอียดอ่อนจริง ๆ แต่ก็เหมือนกับดอกไม้ที่บานสะพรั่งจนถึงจุดสูงสุด มันก็ค่อยๆ แสดงถึงความเสื่อมถอยราชินีมีอายุมากกว่าเธอเล็กน้อย เธอทำงานหนักตลอดหลายปีที่ผ่านมา และใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยสิ่งแปลกๆทุกชนิด ดังนั้นสีผิวของราชินีจึงแย่กว่าเธอ แต่ผิวของเธอดูอ่อนกว่าวัยนางสนมเว่ยเข้ามา มองจินซูอย่างเย็นชาและสาปแช่งผู้หญิงเลวเงียบๆ เ
ถูกตบและโดนด่า แต่ใช้เวลาเพียงครู่เดียวเท่านั้น รอเธอจากไปแล้ว คนในวังจึงเริ่มโต้ตอบนางสนมเว่ยโกรธมากจนตัวสั่นไปทั้งตัว นางคุกเข่าลงต่อหน้าพระชนนีทันที และพูดอย่างกัดฟัน:"ท่านแม่ เธอกล้าตีฉันต่อหน้าท่าน นี่เป็นความอัปยศสำหรับฉัน และยังทำให้ท่านอับอาย ท่านต้องตัดสินใจแล้ว”พระชนนีตบโต๊ะ เธอเวียนหัวด้วยความโกรธ“นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย เธออวดดีเกินไป เธอเป็นคนนอกกฎหมาย น้ำและดินบริสุทธิ์ของเป่ยโจวได้ก่อให้เกิดคนปากร้ายเช่นนี้…”“เจ้าเป็นนางสนมผู้สูงศักดิ์ อย่าเป็นเหมือนกับเธอ ปล่อยให้เธอประมาท ไม่ช้าก็เร็วเธอจะถูกทุบตีจนตาย”ทันทีที่นางสนมเว่ยได้ยินสิ่งที่เธอพูด นางก็รู้ว่าเธอจะไม่ตำหนิอะไร และนางก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ“ท่านแม่ ท่านตั้งใจจะเมินเธอเหรอ เธอลงมือกับฉัน.. เธอควรถูกลงโทษหากเธอก่อความผิดเช่นนี้"หญิงชรามีสีหน้ายาวและกล่าวว่า" ควรลงโทษอะไรกัน เราทุกคนล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน พูดแบบนี้ชักจะมากเกินไปแล้ว เป็นการผิดอย่างแน่นอนที่เธอทำร้ายผู้อื่น แต่เจ้าก็ผิดที่เรียกเธอว่านังผู้หญิงเลวก่อน เจ้าจะเสียสถานะเป็นนางสนม ถ้าเราจะกล่าวโทษเรื่องนี้ เจ้าก็ไม่อาจซ่อนความจริงที่ว่าเจ้าเรียกเธ
วันรุ่งขึ้นหวู่เหวินหลานมาต้อนรับราชินี เธอเดินค่อนข้างช้าเล็กน้อยราชินีไม่ได้แสร้งทำเป็นป่วยเกินไปต่อหน้าเธอ เพียงแต่ดูอ่อนแอนิดหน่อย โดยรักษาศักดิ์ศรีและความสวยของราชินีไว้หวู่เหวินหลานมีความกตัญญูจริงๆ เธอทำซุปด้วยมือของเธอเองเมื่อเข้ามา เธอกังวลว่าราชินีไม่สบาย ไม่สามารถกินเนื้อสัตว์และผักแข็งได้ ต้นฤดูใบไม้ผลิอากาศหนาวจึงดื่มซุปจะได้รู้สึกอบอุ่นและสบายราชินีทรงสนทนาสั้นๆกับเธอแล้วจึงส่งเธอออกไปหลังจากที่หวู่เหวินหลานออกไป เขาก็คุกเข่าลงและขอบคุณจินชูจินชูช่วยเธอลุกขึ้นแล้วพูดว่า"หยุดคุกเข่าให้ฉันเถอะ เมื่อวานเธอคุกเข่าไม่พอเหรอ ฉันจะดูเข่าของเธอให้"หวู่เหวินหลาน ปกปิดไว้แต่ถูกซินยี่ผลักลงบนเก้าอี้เธอยกกระโปรงจับจีบและขากางเกงขึ้นเพื่อเผยให้เห็นเรียวขาของเธอ แต่เข่าทั้งสองข้างมีเลือดออกแดงและบวม“คุกเข่าที่ไหนกัน”จินชูถาม ขมวดคิ้วถาม“บนเศษกรวด”หวู่เหวินหลานพูดเบา ๆ“กรวดนั้นผสมกับเหล็กเปียกปูนจำนวนหนึ่ง โชคดีที่เธอรีบไปที่พระราชวังหนิงคัง เพื่อชมความครึกครื้นและไม่ได้คุกเข่านานเกินไป”“เป็นเรื่องดีที่เธอไม่ได้คุกเข่านานเกินไปไม่เช่นนั้นเข่าของเธอก็จะพัง”จินชูโกรธมา
หลังจากที่พวกเขาดื่มเกือบเสร็จแล้ว เชาหยวนก็ชื่นชมพวกเขาอีกครั้งและบอกว่าวันนี้พวกเขาทำได้ดีมากและควรทำหน้าที่นี้ให้ดีต่อไปยังไม่เมา แต่ก็เมาแล้ว หลังจากได้ยินคำพูดขอบคุณ ความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าขณะที่พวกเขากล่าวคำอำลาทีละคน ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจเมื่อพวกเขานั่งที่โต๊ะเจรจาในวันรุ่งขึ้น การแสดงออกของพวกเขาค่อนข้างผ่อนคลายเมื่อวานมีเชือกผูกไว้และดูประหม่ามาก วันนี้ทัศนคติทางใจเปลี่ยนไป ผู้คนจากรัฐฮุ่ยมองดูแล้วก็รู้สึกประหม่าครึ่งชั่วโมงผ่านไปหนึ่งชั่วโมงผ่านไปสองชั่วโมงผ่านไปการเจรจาที่แท้จริงเกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียและการต่อสู้ระหว่างคุณและฉัน ไม่พบดินปืน แต่ก็รู้สึกว่ามีดินปืนเต็มไปหมดคิ้วด้านนี้ขมวดคิ้วด้านนั้นก็คลายออกคิ้วด้านนี้ยกขึ้นคิ้วด้านนี้ย่นลงการชักเย่อดังกล่าวดำเนินต่อไปจนถึงตอนเย็นต่างฝ่ายต่างเหนื่อยและแทบจะไม่มีมุมมองใหม่ๆให้พูดมากนักทั้งสองฝ่ายกำลังรอให้ใครก็ตามพูดก่อนเพื่อลดเงื่อนไของค์ชายหลู่มองดูหยุนฉินเฟิงในมุมที่ต่างออกไป คิดว่าเขาไม่สามารถทำเรื่องอะไรได้เลย และคิดว่าไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้
การเจรจาหยุดชะงักและบรรยากาศหยุดนิ่งเมื่อเห็นว่าหยุนฉินเฟิงปฏิเสธที่จะยอมแพ้ กษัตริย์หลู่ก็ทิ้งคำพูดที่รุนแรงและหยุดพูด หยุนฉินเฟิงก็ไม่ได้พยายามโน้มน้าวให้เขาอยู่ต่อคำพูดที่รุนแรงไม่มีประโยชน์กับเจ้าชายที่อยู่ในสนามรบคนนี้เขาได้ยินคำพูดที่รุนแรงมากที่สุดในชีวิตนี้แล้วอ่อนไหว มั่นคง สงบ และสง่างาม เหมือนคนเฝ้าประตูที่สามารถปิดกั้นคนได้เพียงหมื่นคน ปิดกั้นแผนการทั้งหมดของเจ้าชายหลู่และเหล่าคณะทูตยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมแม้แต่คำเดียวจริงๆ และสิ่งที่เขาพูดก็ได้รับการไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้วคนนี้ รับมือยาก รับมือยากจริงๆที่ยากยิ่งกว่าในการจัดการคือสุภาพบุรุษสองคนในชิงอี้นั่งอยู่ที่โต๊ะเจรจา หยุนฉินเฟิงจะใช้สายตาในการถามพวกเขาและพวกเขาจะมีการแสดงออกทางสีหน้าที่ละเอียดอ่อนเพื่อเตือนหยุนฉินเฟิงทำให้เหล่าทูตเชื่อว่าทั้งสองคนเป็นผู้เจรจาที่แท้จริงแต่หยุนฉินเฟิงยังคงรับมือได้ยากมาก และจิตใจของเขาก็มั่นคงเกินไปการเจรจาถูกระงับ และแต่ละคนก็ไปที่ห้องปิดเพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัวคณะทูตรัฐหยานหงหลู่ซือชิงกังวลเล็กน้อยและถามหยุน ฉินเฟิงว่า"ฝ่าบาท จะเป็นอย่างไรหากพ
จินซูขยับเก้าอี้ออกไป นั่งอยู่หน้าระเบียง มองดูสายฝนฤดูใบไม้ผลิที่โปรยลงมาบนใบไม้ใหม่ใบไม้อ่อนกำลังเติบโตเป็นสีเขียวใหม่ และก่อนที่ดอกพีชจะเหี่ยวเฉา ใบไม้ก็ผลิออกมา แข่งขันกับดอกไม้เพื่อความสวยงามและความสดชื่นฝุ่นบนพื้นกระเบื้องหินสีฟ้าเปียกและมีสีเทาแกมเขียวเด็กๆที่เล่นกันกลับไปซ่อนตัวจากสายฝน จื่ออี๋เดินออกจากซุ้มโดยไม่มีร่มแล้วเดินเข้าไปอีกครั้งโดยสงสัยว่าเขายุ่งอยู่กับอะไรจินชูสูดอากาศบริสุทธิ์และหนาวเย็นเข้าลึกๆ รู้สึกว่าชีวิตของเธอจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไปหลิวต้าอันถือร่มและเดินผ่านอาคารเล็กๆ เพื่อไปที่วอร์ด จินชูทักทายเขาว่า"สวัสดี แอนดี้!"หลิวต้าอันเหลือบมอง เขย่าร่มในมือ และหยาดฝนที่ตกลงมาก็ตกลงบนหัวของเขา เขารีบยกมันขึ้นแล้วถามว่า"เกิดอะไรขึ้น"จินยี่ยิ้มสดใสโชว์ฟันขาวเล็กๆ ของเธอ"แค่เรียกนายเฉยๆ"หลินต้าอันตัวสั่นอีกครั้ง ป่วยเหรอ สามารถรักษาได้รึเปล่านะเขาเดินออกไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรเมื่อเช่าหยวนกลับมาถึงบ้าน เขาเห็นเธอนั่งอยู่บนระเบียงสวมเสื้อคลุมและมองดูสายฝน“อะไรคือเสน่ห์ของฝนนี้กัน ทำให้ภรรยาของฉันหลงใหลได้ขนาดนี้”เช่าหยวนก้าวขึ้นไ
ในตอนเย็นเชาหยวนพาจินซูไปที่บ้านของตระกูลหวู่บัณฑิตอดอาหารประท้วงมาหลายวัน ร่างกายก็อ่อนล้า ล้มป่วยลุกไม่ขึ้นนานแล้วตั้งแต่กลับมาจากวังวันนี้ และกินข้าวต้มไปครึ่งชามแล้วดังนั้นเมื่อเชาหยวนและจินซูมาถึง เขาไม่สามารถลุกจากเตียงได้ เขาทำได้เพียงให้คนอุ้มเขาไปที่เก้าอี้นางสนมในห้องโถงหลักเพื่อนอนลงครึ่งหนึ่งใบหน้าของเขาแดงก่ำมาก และเขาเอาแต่พูดว่า"ฉันเสียมารยาทแล้ว ฉันเสียมารยาทมากจริงๆ"เชาหยวนกดมือของเขาแล้วพูดว่า"คุณไม่จำเป็นต้องพูดแบบนี้ บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ คุณเข้าพบกับฝ่าบาทในวังแล้วเหรอ"“ข้าไม่เห็น ฝ่าพระบาทตรัสว่าจะทรงกักตัวไว้สามวัน ไม่ยอมออกจากห้องจำศีล ทรงตรัสกับเหล่าขุนนางผ่านประตูเพียงไม่กี่คำก็สมานฉันท์กันมาก”คำพูดของบัณฑิตนั้นอ่อนแอ และสุดท้ายเขาก็พูดว่า "สามัคคี" ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกอ้างว้างจินชูหยิบสารละลายสารอาหารออกมาและสั่งให้ใครสักคนป้อนให้เขาดื่ม จากนั้น เขาจึงรู้สึกเข้มแข็งขึ้นเล็กน้อยที่จะพูดเขาถอนหายใจลึก ๆ"ต่อจากนี้ไป ชะตากรรมของตระกูลหวู่ น่ากังวลแล้วล่ะ"ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม ตระกูลหวู่ก็ล้มเหลวอย่างน่าสังเวชถ้าฝ่าพระบาททรงเป็นกษัตริย์ท
หลังจากระบายความโกรธจักรพรรดิจิงชางก็ล้มลงบนเก้าอี้ไม้จันทน์แกะสลัก พร้อมด้วยเบาะนุ่มๆที่พยุงร่างกายที่สั่นเทาของเขา"ทำไมกันล่ะ?"เขาเป็นจักรพรรดิแล้ว!เขาเคยเห็นจักรพรรดิ์ผู้สูงสุดอารมณ์เสียในห้องโถงราชวัง ไม่ต้องพูดถึงการทุบจี้มังกร เขายังฆ่าขุนนางในห้องโถงด้วยดาบของเขาเอง ทำให้เลือดกระเซ็นในห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์ทุกคนได้แต่คุกเข่าตัวสั่น ตะโกนขอให้พระองค์สงบลง และไม่มีใครตำหนิเขาจักรพรรดิสูงสุดเคยขอโทษขุนนางของเขา แต่นั่นเป็นการปรากฏตัวของคนขี้โกง ขอโทษที่ไหนกันล่ะ มันเหมือนกับการออดอ้อนเขาลงโทษตัวเองด้วยการไม่รับประทานอาหารเป็นเวลาสามวัน แต่มีขุนนางกลุ่มหนึ่งคุกเข่าอยู่นอกห้องหนังสือของจักรวรรดิและขอร้องให้เขารับประทานอาหารทำไมคนทั้งสองที่เป็นจักรพรรดิเหมือนกัน แต่ทำไมเขาและจักรพรรดิสูงสุดถึงได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกันมากขันทีเหวิงเป่ามาพร้อมกับเข็มขัดหยก คุกเข่าลงกับพื้นและยื่นเข็มขัดหยกด้วยมือทั้งสองข้าง“ฝ่าบาทถึงเวลาขึ้นราชวังแล้ว”“ฉันไม่ไป!”จักรพรรดิจิงชางพูดอย่างเย็นยะเยือก“ฝ่าบาท พระองค์ควรไปและต้องไป มันไม่นับว่าเป็นเรื่องอะไรเลย”เหวิงเป่าเงยหน้าขึ้นและรู
จักรพรรดิสูงสุดตรัสถามเขาว่า “ปลาชนิดนี้ไม่อร่อยใช่ไหม”ขนตาของเขาไม่ขยับ รู้สึกว่าการจ้องมองของจักรพรรดิสูงสุดแทบจะเผาจนเป็นหลุมบนใบหน้าของเขา"รสชาติแย่ลงกว่าเดิม"สมเด็จพระจักรพรรดิทรงกัดแล้วตรัสว่า“คราวนี้รสชาติไม่ดีเพราะไม่ได้เอาหัว เหงือก และลำไส้ออก ปลาจึงมีกลิ่นแรง นอกจากนี้ หลังจับไม่ได้แช่ในน้ำสะอาดสองสามวัน ดังนั้นรสชาติของโคลนจึงเข้มยิ่งขึ้น”"เป็นแบบนั้นเองสินะ"จักรพรรดิจิงชางยังคงไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ได้ฟังเสียงของเขา ก็หายใจไม่ออก ทำไมเขาถึงยังเต็มไปด้วยความสง่างามและความรู้สึกกดขี่ล่ะในความเลือนลาง ได้ย้อนกลับไปในเจตนาฆ่าของคืนั้นร่างกายก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว“แล้วองค์จักรพรรดิคิดว่าเป็นความผิดของปลาหรือเป็นความผิดของแม่ครัวกันแน่ หรือว่าคนกินปลาสูญเสียความตั้งใจเดิมที่จะชอบปลาและไม่สามารถทนต่อข้อบกพร่องใดๆได้กันล่ะ”จักรพรรดิจิงชางหน้าซีดจักรพรรดิสูงสุดจ้องมองเขาอยู่นาน จากนั้นยกมือขึ้นแล้วพูดว่า:"ยกขึ้นมาอีกครั้ง"ขันทีเป่าตอบรับแล้วหยิบปลากรอบเล็กๆ ขึ้นมาอีกจาน มีสีทองและมีกลิ่นหอมจักรพรรดิสูงสุดใส่อันหนึ่งลงในชามของเขาเป็นการส่วนตัวแล้วพูดว่า"ลองอีกครั้งสิ
เชาหยวนรู้ว่ารัฐหยานประสบความยากลำบากมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ประเทศก็พัฒนาอย่างดี ไม่เพียงแต่การเกษตรและธุรกิจต่างก็เจริญรุ่งเรืองอย่างไรก็ตามประเทศที่ไม่สามารถต้านทานความอิจฉาริษยาของประเทศเพื่อนบ้านได้ ยังคงใช้อุบาย การแทรกซึม การแบ่งแยก และสร้างวิกฤตการณ์ชายแดนเมื่อพ่อขึ้นครองราชย์ สุขภาพก็ไม่ดีแล้ว เขากังวลเรื่องใหญ่เรื่องเล็กทุกวันเชาหยวนถาม:" เรื่องของบัณฑิตหวู่ ท่านได้ยินแล้วใช่ไหม "ดวงตาของจักรพรรดินั้นหนักราวกับสระน้ำ"ฉันรู้"“มันจะช่วยได้ไหม ถ้าท่านไปปลอบ”จักรพรรดิค่อยๆนอนลงแล้วกล่าวว่า"เปล่าประโยชน์ ฉันรู้อารมณ์ของเขาดี ถ้าเขารอความยุติธรรมไม่ไหว เขาก็ไม่รอด"“ท่านช่วยโน้มน้าวฝ่าบาทได้ไหม…”จักรพรรดิมองเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม"นายมีใครเลือกบ้างไหม?"คุณชายมินเข้ามารินชา เสื้อคลุมสีเขียวของเขาสะท้อนเห็นในน้ำ รินชาเสร็จแล้วก็เดินกลับไป"พี่สี่""ใช้เวลานานแค่ไหน?"เชาหยวนคิดอยู่พักหนึ่งว่า"ถ้าการเจรจาประสบความสำเร็จ ก็จะน่าทึ่งมาก แต่รากฐานไม่มั่นคงและชื่อเสียงดั้งเดิมก็ไม่ดี คงต้องปลูกฝังและล้างข้อมูลออกไป ทำให้คนลืมชื่อสกปรกไปหมด บางทีอาจต้องใช้เวลาหนึ่ง
นอกจากเรื่องของบัณฑิตหวู่แล้วยังมีเรื่องของการเจรจาเหล็กดิบกลายเป็นจุดสนใจของเมืองหลวงอีกด้วยหยุนฉินเฟิงอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมากในครั้งนี้ เพราะหากการเจรจาล้มเหลวจริงๆหรือราคาสูงเกินไป เขาจะกลายเป็นแพะรับบาปสำหรับเรื่องทั้งหมดไม่มีใครจะจดจำสิ่งที่หยุนจินเฟิงทำ แต่จะจำว่าว่าเขาล้มเหลวในการได้รับผลประโยชน์ให้กับรัฐหยานดังนั้น เขาอ่านหนังสือมากมาย ดูแผนที่ของรัฐหยาน และยังค้นคว้าและทำความเข้าใจเหมืองแร่เหล็กของรัฐหยานด้วยรัฐหยานมีเหมืองเหล็กหลายแห่ง แต่มีสิ่งสกปรกมากเกินไปและทำเลที่ตั้งอยู่ห่างไกล ทำให้การขุดเป็นเรื่องยากมากผลผลิตแร่เหล็กที่ขุดได้ในปัจจุบันไม่เพิ่มขึ้นและมีสิ่งเจือปนหนักมาก ในรัชสมัยของจักรพรรดิ พระองค์ได้ส่งราชทูตหลายองค์ไปตรวจสอบว่าเป็นเช่นนั้นจริงองค์ชายสี่ได้อ่านข้อมูลบางอย่างแล้ว และเมื่อเขาดูแผนที่ เขาก็พบบางสิ่งที่ผิดปกติเป็นเรื่องปกติที่เหมืองในจีนตอนเหนือมีสิ่งเจือปนมากเกินไป แต่พื้นที่อันชานอยู่ติดกับเหมืองแร่ในรัฐฮุ่ย รัฐฮุยนั้นดีมากและมีผลผลิตมาก เหตุใดจึงมีความแตกต่างมากมายในเทือกเขาเดียวกันขนาดนี้ล่ะเขาไปที่วังเซียวทันทีพร้อมกับสิ่งต่างๆ ม
วันรุ่งขึ้นหวู่เหวินหลานมาต้อนรับราชินี เธอเดินค่อนข้างช้าเล็กน้อยราชินีไม่ได้แสร้งทำเป็นป่วยเกินไปต่อหน้าเธอ เพียงแต่ดูอ่อนแอนิดหน่อย โดยรักษาศักดิ์ศรีและความสวยของราชินีไว้หวู่เหวินหลานมีความกตัญญูจริงๆ เธอทำซุปด้วยมือของเธอเองเมื่อเข้ามา เธอกังวลว่าราชินีไม่สบาย ไม่สามารถกินเนื้อสัตว์และผักแข็งได้ ต้นฤดูใบไม้ผลิอากาศหนาวจึงดื่มซุปจะได้รู้สึกอบอุ่นและสบายราชินีทรงสนทนาสั้นๆกับเธอแล้วจึงส่งเธอออกไปหลังจากที่หวู่เหวินหลานออกไป เขาก็คุกเข่าลงและขอบคุณจินชูจินชูช่วยเธอลุกขึ้นแล้วพูดว่า"หยุดคุกเข่าให้ฉันเถอะ เมื่อวานเธอคุกเข่าไม่พอเหรอ ฉันจะดูเข่าของเธอให้"หวู่เหวินหลาน ปกปิดไว้แต่ถูกซินยี่ผลักลงบนเก้าอี้เธอยกกระโปรงจับจีบและขากางเกงขึ้นเพื่อเผยให้เห็นเรียวขาของเธอ แต่เข่าทั้งสองข้างมีเลือดออกแดงและบวม“คุกเข่าที่ไหนกัน”จินชูถาม ขมวดคิ้วถาม“บนเศษกรวด”หวู่เหวินหลานพูดเบา ๆ“กรวดนั้นผสมกับเหล็กเปียกปูนจำนวนหนึ่ง โชคดีที่เธอรีบไปที่พระราชวังหนิงคัง เพื่อชมความครึกครื้นและไม่ได้คุกเข่านานเกินไป”“เป็นเรื่องดีที่เธอไม่ได้คุกเข่านานเกินไปไม่เช่นนั้นเข่าของเธอก็จะพัง”จินชูโกรธมา