เล้งซวงซวงโกรธมากจึงพูดว่า "ท่านหมายความว่าอย่างไร? ฝ่าบาทขอให้ข้ามานะ ท่านกล้าดียังไงที่ไม่เชื่อฟังข้า?"แม่ชางเมินนางและเตรียมตัวต่อไป หลังจากเดินผ่านนางไป คนรับใช้ก็เก็บข้าวของและอุ้มเจ้าหญิงหซู่ออกไปเล้งซวงซวงรีบออกไปขัดขวาง แต่ผู้คนที่นี่ฟังแต่แม่ชางเท่านั้น ก่อนที่แม่ชางจะพูดอะไร นางก็สามารถทำอะไรก็ได้ แต่ถ้าแม่ชางพูด เล้งซวงซวงก็จะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับนางเลยเล้งซวงซวงเพิ่งดูเจ้าหญิงหซู่ถูกวางบนรถม้าอย่างไม่มีอะไรทำ เนื่องจากถานเสวี่ยถูกจำคุกจึงไม่มีคนที่มีความสามารถอยู่รอบตัวนางเลย ถ้าถานเสวี่ยยังอยู่ที่นั่นเหมือนดั่งเมื่อก่อน คนเจ้าเล่ห์เหล่านี้คงจะเป็นทาสมานานแล้ว และสอนบทเรียนให้กับคนพวกนี้นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามกลับไปที่วังด้วยความโกรธหยุนจิ้นเฟิงหงุดหงิดและโมโหมากในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาคิดว่าเขาสามารถใช้โอกาสนี้โจมตีตำหนักของเจ้าชายเซียวด้วยการปล้นคุกได้แต่ไม่คาดคิดว่าไม่เพียงแต่หมิงหยู่ที่ถูกลักพาตัวแต่ยังรวมถึงล่อจี่งซูที่รับผิดชอบด้วย การปล้นนี้จึงไม่ถูกจับกุมเขามั่นใจมากว่าสิ่งที่เขาเห็นในคืนนั้นคือล่อจี่งซู อย่างไรก็ตาม ยกเว้นเขาแล้ว ทุกคนต่า
หยุนจิ้นเฟิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขายื่นมือออกยกม่านขึ้นเพื่อดูนาง แต่มือของเขาก็เลื่อนขึ้นไปในอากาศ เมื่อนึกถึงใบหน้าที่เปื้อนเลือด เขารู้ก็สึกคลื่นไส้และถอยกลับไปทันที "เจ้าพักผ่อนเยอะ ๆ นะ ข้ายังมีอย่างอื่นที่ต้องไปทำอีก"หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็หันหลังกลับและเดินออกไปเมื่อเขามาถึงยังลาน เขาได้เรียกแม่ชางมา และบอกให้นางเชิญล่อจี่งซูมาเมื่อแม่ชางกำลังจะออกไปหลังจากได้รับคำสั่ง เขาก็หยุดนางเอาไว้อีกครั้ง“มีสิ่งหนึ่งที่ข้าหวังว่าเจ้าจะทำได้ ไม่มีการเร่งรีบแต่ก็ต้องทำให้สำเร็จ”คุณแม่ชางกล่าวด้วยความเคารพ:"ฝ่าบาทโปรดให้คำแนะนำแก่ข้าด้วย"หยุนจิ้นเฟิงฉายแววความรักของคู่รักในอดีตบางส่วนในใจของเขา และใบหน้าของเขาก็เจ็บปวดเล็กน้อย แต่ชีวิตของเขาไม่อนุญาตให้มีข้อบกพร่องใหญ่เช่นนี้ได้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ในที่สุดเขาก็พูดช้า ๆ ว่า“เมื่อเจ้าหญิงทำธุระเสร็จก็ค่อย ๆ โน้มน้าวนางให้ฆ่าตัวตายได้ นี่เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดและดีสำหรับทุกคน ข้าไม่อยากพูดต่อหน้านาง ข้าไม่อยากทำสิ่งที่ใจร้ายเหล่านั้นด้วยตัวเอง”ร่องรอยของความประหลาดใจแวบขึ้นมาในดวงตาของแม่ชาง และ
"หุบปาก!"หยุนเส้าหยวนโกรธมากเขาเป็นคนที่ควบคุมตัวเองได้มากที่สุด และไม่โกรธง่าย ๆ แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถระงับความโกรธของเขาได้ "ข้าพูดแบบนี้ตอนไหนกัน? ทำไมจื่อหลิงถึงมาบอกกับพวกเจ้า?"หลานจี้สับสน"จื่อหลิงบอกว่าฝ่าบาทชอบนาง และจะแต่งงานกับนางในฐานะนางสนม หลังจากชนะการต่อสู้"หยุนเส้าหยวนกัดฟันกรอดไม่แปลกใจที่นางไม่มาเมื่อคืนนี้ เขารออยู่ในห้องเป็นเวลานาน และนอนไม่หลับจนกระทั่งถึงช่วงเวลาตีหนึ่งตีสาม เขาตื่นเช้าในวันนี้และคิดว่านางจะมา แต่นางก็ยังไม่มาอีกเขาคิดว่าสารภาพรักอย่างหุนหันพลันแล่นเกินไปจนทำให้นางกลัว แต่เขากลับไม่รู้ว่าใครที่พูดคำที่ไม่มีมูลเหล่านี้กับนางเขามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อดูว่าเขาจะพบกับนางได้หรือไม่ แต่เขาได้ยินการสนทนาของนางกับซินอี๋ ในตอนที่นางจะออกไป นางยังจ้องมองไปที่ซินอี๋ ซึ่งแสดงให้เห็นว่านางโกรธนางโกรธ!นางโกรธ!นางโกรธเหรอ?หยุนเส้าหยวนนั่งลง แต่คิ้วของเขาค่อย ๆ เลิกขึ้น นางรู้ตัวไหมเวลาที่โกรธ?หลานจี้มองดูฝ่าบาทด้วยความสับสน เขาดูเหมือนพายุที่กำลังจะมา ทำไมเขาถึงเริ่มยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง?อย่างไรก็ตามรอยยิ้มก็อยู่ได้ไม่นาน ก่อนที่เขาจะพับแขนเสื้อ
หลังจากได้ยินข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลนี้ จื่ออีก็โกรธทันทีและพูดอย่างเย็นชาว่า: "ข้าไม่ได้ตั้งใจ อย่ามากล่าวหาข้าผิด ๆ นะ และข้าไม่เชื่อด้วยว่าแม่นางจะตระหนี่ได้ขนาดนี้ เจ้าเข้าใจข้าผิดแล้ว ส่วนที่ข้าบอกว่าไม่ได้บอกใครเลย นี่คือความจริง ข้าไม่พูดก็คือไม่พูด”หลานจี้คิดไม่ถึงว่านางจะยังคงดื้อรั้น และไม่เต็มใจที่จะยอมรับและเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธ ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนและพูดอย่างเย็นชาว่า:"จื่ออี เจ้ากล้าทำไม่กล้ารับ มันทำให้ข้าผิดหวังจริง ๆ จื่อหลิงพูดถูก เจ้าแค่ขาดความมุ่งมั่น หากเจ้าทำอะไรผิดและไม่เต็มใจที่จะรับผิดชอบ หากเจ้าทำเช่นนี้ต่อไป ทีมจื่อเว้ยก็จะถูกทำลายด้วยมือของเจ้าไม่ช้าก็เร็ว"จื่ออีตกตะลึงอย่างมาก และน้ำตาก็ไหลรินมาอย่างรวดเร็ว"ข้ารู้ว่าเจ้าดูถูกข้ามาตลอด และคิดว่าข้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้บัญชาการของทีมจื่อเว้ย ไม่มีทางที่ข้าจะเก่งได้กว่าพี่สาวขนาดนี้ ได้เลย ข้าจะไปคุยกับฝ่าบาทเดี๋ยวนี้ ให้ไล่ข้าออกจากทีมจื่อเว้ย ข้าจะไม่รออีกต่อไป!”หลานจี้คว้าแขนของนางแล้วพูดด้วยความโกรธว่า:"เจ้าทำลายความไว้วางใจของฝ่าบาทอยู่ทุกครั้ง ทำไมเจ้าถึงลืมว่าถูกตีอีกสิบครั้ง ฝ่าบาทเ
ล่อจี่งซูซึ่งไปที่ตำหนักของเจ้าชายหซู่ โดยธรรมชาติแล้วไม่รู้ว่าทหารทั้งสี่กำลังสร้างปัญหาให้กับนาง สิ่งที่นางคิดอยู่ตอนนี้คืออาการบาดเจ็บของเจ้าหญิงหซู่นางมาถึงยังหอเหยาเยว่และหลังจากเข้ามา นางต้องคัดกรองทุกคนออกไป และตรวจดูอาการบาดเจ็บของเจ้าหญิงหซู่เพียงลำพังแม่ชางไม่อยากออกไปข้างนอก นางจึงยืนอยู่ข้างเตียงแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า:"ข้าจะอยู่ที่นี่ จะไม่ขัดขวางการรักษาของแม่นาง แม่นางก็แค่ตรวจไป และปฏิบัติราวกับว่าข้าไม่มีตัวตนก็ได้”ล่อจี่งซูไม่เห็นด้วย"ไม่ได้!"แม่ชางยิ้มแล้วพูดว่า:"แม่นางเป็นคนที่มาในวังของเจ้าชายหซู่ ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะต้องออกไปจากวังของเจ้าชายหซู่ในวันนี้แล้วด้วย ข้าจะสามารถดูอยู่ได้แน่นอน ถ้าแม่นางไม่อยากรักษา ก็ออกไปได้”ล่อจี่งซูหันกลับมาแล้วพูดว่า"ตกลง งั้นข้าจะไป"แม่ชางกอดอกแล้วมองนางอย่างเย็นชา จะไปงั้นเหรอ? หากนางไม่เต็มใจที่จะรักษา นางคงไม่มาที่นี่ ในเมื่อนางมาที่นี่เพื่อแสร้งทำเป็นดั่งพระโพธิสัตว์ผู้เมตตา เพื่อต่อสู้เพื่อชื่อเสียง และเพื่อเอาชนะความสัมพันธ์ของเจ้าหญิงหซู่ท้ายที่สุด นางไม่รู้ว่าเจ้าหญิงวางแผนจะทรยศนางหรือไ
ล่อจี่งซูให้นางนอนหลับสักพักแล้วจึงเปิดระบบเพื่อตรวจร่างกายของนางความอ่อนแอทางกายภาพหลังคลอดนั้นรุนแรง อาการน้ำคาวปลายังคงมีอยู่ ส่วนเฮโมโกลบินก็ต่ำมาก และเกิดภาวะโลหิตจางรุนแรงอีกด้วยบาดแผลล้มเหลวในการรักษาซ้ำแล้วซ้ำอีกและเน่าเปื่อยในหลาย ๆ จุด นางยังสามารถยืนหยัดได้แม้จะมีสภาพร่างกายที่ย่ำแย่ ล่อจี่งซูอดไม่ได้ที่จะชื่นชมนางหลังจากปวดนิดหน่อย ก็ได้ฉีดยาเพื่อลดอาการปวด จากนั้นก็นั่งเงียบ ๆ ข้างเตียงแล้วมองดูนางหัวข้อนี้ ทำให้นางนึกถึงเป่าอี้น้องสาวของนาง ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ลึก ๆ ในใจนางบางทีความกังวลสำหรับจื่ออี อาจเป็นการแสดงความรักในครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่รู้เกี่ยวกับนางและจื่อหลิงเหตุผลที่นางรู้สึกว่าสิ่งที่จื่อหลิงทำนั้นหายใจไม่ออกเกินไป แต่ในขณะเดียวกันนางก็สามารถเข้าใจได้ เพราะว่านางได้สวมบทบาทเป็นพี่สาวคนโตมาเป็นการส่วนตัวเช่นกันการทำภารกิจในทีมจื่อเว้ยนั้นมีอันตรายอยู่ทุกที่ ถ้านางเป็นจื่อหลิงนางก็จะเข้มงวดมากเพื่อให้แน่ใจว่านางจะไม่ทำผิดพลาดใด ๆอย่างไรก็ตาม หากนางต้องถอยกลับไป ถ้านางเป็นจื่อหลิงนางก็จะไม่มีวันปล่อยให้จื่อีเข้าร่วมท
ล่อจี่งซูกลับยื่นมือออกมาจับเบ็ดตกปลา "คุยกันที่นี่เถอะ"นางคงกำลังพูดถึงจื่อหลิง งั้นก็พูดที่นี่ พูดจบก็ปล่อยให้ลมพัดไป และต่อจากนี้ก็ไม่ต้องพูดถึงมันอีกหยุนเส้าหยวนติดตามนาง และวางคันเบ็ดลงโดยไม่ลังเล และพูดตรง ๆ ว่า:"วันนี้ข้าได้ยินเจ้าคุยกับซินอี๋ และพูดถึงจื่อหลิง ข้าอยากจะบอกเจ้าว่าข้าไม่เคยบอกจื่อหลิงมาก่อนว่าข้าชอบนาง และข้าก็ไม่เคยบอกว่าอยากแต่งงานกับนางในฐานะนางสนม ไม่ว่าโดยชัดแจ้งหรือโดยไม่ชัดแจ้งหรือแม้แต่มีความคิดประการใดในเรื่องนี้ก็ไม่เคย”"โอ้!"ล่อจี่งซูตอบ อันที่จริงนางไม่ได้สนใจอะไรมากจริง ๆ ท้ายที่สุดมันก็เกิดขึ้นในอดีต แต่นางชอบการสื่อสารแบบนี้มาก ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดออกมาให้ตรงจุด อย่าให้นางคาดเดา สิ่งที่นางเกลียดคือการคาดเดามันง่ายกว่ามากที่จะเข้ากับคนอย่างเขา ถ้าเข้ากับหลานจี้ และไม่พูดประโยคที่สมบูรณ์เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงแต่ทุกคำมีการชี้นำและเร้าใจ ชีวิตของเขาก็จะสั้นลงภายในไม่กี่ปี"โอ้หมายถึงอะไร?"หยุนเส้าหยวนมองนางอย่างสับสน"คือเชื่อหรือไม่เชื่อ?""เชื่อ!"ล่อจี่งซูเชิดคางขึ้น โดยมีผมสองสามปอยห้อยลงมาจากมวยที่หลวม ๆ ลมพัดผ่านใบหน้าของเขา และนางก็หันศีรษะ
หลานจี้หลับไปข้างนอกครึ่งชั่วโมง บนพื้นเย็น ๆ ส่วนยามก็ไม่กล้าออกไปจึงยืนอยู่ที่นั่นครึ่งชั่วโมงเช่นกันแต่ครึ่งชั่วโมงต่อมาเขาก็ยังไม่ตื่น จึงอดไม่ได้ที่จะกังวลว่าอาการบาดเจ็บจะสาหัสเกินไปจึงเรียกคนให้อุ้มกลับห้องทันทีแล้วส่งคนไปตามแม่นางซินอี๋มารักษาเมื่อซินอี๋ไปตรวจสอบ ก็รู้ว่าเป็นอธิบดีที่เป็นคนทำ และพูดว่า:"เขาสบายดี เดี๋ยวเขาก็จะตื่นแล้ว"ซินอี๋รู้สึกว่าหลานจี้ใจร้ายจริง ๆ เขาต้องไปหาอธิบดีเพื่อพูดเรื่องไร้สาระ นางเตือนเขามานานแล้ว แต่เขากลับไม่ฟัง ดังนั้นเขาจึงต้องได้รับความสูญเสียบ้าง“แต่แม่นางบอกว่าจะตื่นในอีกครึ่งชั่วโมง และตอนนี้ก็ครึ่งชั่วโมงแล้ว…”ก่อนที่ยามจะพูดจบ เขาเห็นหลานจี้ขยับและดวงตาของเขาก็ค่อย ๆ เปิดออก“ใต้เท้าหลาน ท่านตื่นแล้วเหรอ? รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”หลานจี้กลอกตาจิตใจของเขาสับสนเล็กน้อย เมื่อเขาเห็นซินอี๋ จึงจะจำสิ่งที่เกิดขึ้นได้"ข้าไม่เป็นไร เจ้าออกไปได้แล้ว"หลานจี้ค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่งและยกมือขึ้นเพื่อส่งยามออกไปยามกล่าวว่า:"ในเมื่อใต้เท้าหลานสบายดี งั้นข้าน้อยไปแล้วนะ"“เดี๋ยวก่อน”หลานจี้ลูบหัว“แม่นางล่ะ?นางได้พูดอะไรหรือเปล่า?”“แม่นาง
หลังจากที่พวกเขาดื่มเกือบเสร็จแล้ว เชาหยวนก็ชื่นชมพวกเขาอีกครั้งและบอกว่าวันนี้พวกเขาทำได้ดีมากและควรทำหน้าที่นี้ให้ดีต่อไปยังไม่เมา แต่ก็เมาแล้ว หลังจากได้ยินคำพูดขอบคุณ ความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าขณะที่พวกเขากล่าวคำอำลาทีละคน ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจเมื่อพวกเขานั่งที่โต๊ะเจรจาในวันรุ่งขึ้น การแสดงออกของพวกเขาค่อนข้างผ่อนคลายเมื่อวานมีเชือกผูกไว้และดูประหม่ามาก วันนี้ทัศนคติทางใจเปลี่ยนไป ผู้คนจากรัฐฮุ่ยมองดูแล้วก็รู้สึกประหม่าครึ่งชั่วโมงผ่านไปหนึ่งชั่วโมงผ่านไปสองชั่วโมงผ่านไปการเจรจาที่แท้จริงเกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียและการต่อสู้ระหว่างคุณและฉัน ไม่พบดินปืน แต่ก็รู้สึกว่ามีดินปืนเต็มไปหมดคิ้วด้านนี้ขมวดคิ้วด้านนั้นก็คลายออกคิ้วด้านนี้ยกขึ้นคิ้วด้านนี้ย่นลงการชักเย่อดังกล่าวดำเนินต่อไปจนถึงตอนเย็นต่างฝ่ายต่างเหนื่อยและแทบจะไม่มีมุมมองใหม่ๆให้พูดมากนักทั้งสองฝ่ายกำลังรอให้ใครก็ตามพูดก่อนเพื่อลดเงื่อนไของค์ชายหลู่มองดูหยุนฉินเฟิงในมุมที่ต่างออกไป คิดว่าเขาไม่สามารถทำเรื่องอะไรได้เลย และคิดว่าไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้
การเจรจาหยุดชะงักและบรรยากาศหยุดนิ่งเมื่อเห็นว่าหยุนฉินเฟิงปฏิเสธที่จะยอมแพ้ กษัตริย์หลู่ก็ทิ้งคำพูดที่รุนแรงและหยุดพูด หยุนฉินเฟิงก็ไม่ได้พยายามโน้มน้าวให้เขาอยู่ต่อคำพูดที่รุนแรงไม่มีประโยชน์กับเจ้าชายที่อยู่ในสนามรบคนนี้เขาได้ยินคำพูดที่รุนแรงมากที่สุดในชีวิตนี้แล้วอ่อนไหว มั่นคง สงบ และสง่างาม เหมือนคนเฝ้าประตูที่สามารถปิดกั้นคนได้เพียงหมื่นคน ปิดกั้นแผนการทั้งหมดของเจ้าชายหลู่และเหล่าคณะทูตยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมแม้แต่คำเดียวจริงๆ และสิ่งที่เขาพูดก็ได้รับการไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้วคนนี้ รับมือยาก รับมือยากจริงๆที่ยากยิ่งกว่าในการจัดการคือสุภาพบุรุษสองคนในชิงอี้นั่งอยู่ที่โต๊ะเจรจา หยุนฉินเฟิงจะใช้สายตาในการถามพวกเขาและพวกเขาจะมีการแสดงออกทางสีหน้าที่ละเอียดอ่อนเพื่อเตือนหยุนฉินเฟิงทำให้เหล่าทูตเชื่อว่าทั้งสองคนเป็นผู้เจรจาที่แท้จริงแต่หยุนฉินเฟิงยังคงรับมือได้ยากมาก และจิตใจของเขาก็มั่นคงเกินไปการเจรจาถูกระงับ และแต่ละคนก็ไปที่ห้องปิดเพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัวคณะทูตรัฐหยานหงหลู่ซือชิงกังวลเล็กน้อยและถามหยุน ฉินเฟิงว่า"ฝ่าบาท จะเป็นอย่างไรหากพ
จินซูขยับเก้าอี้ออกไป นั่งอยู่หน้าระเบียง มองดูสายฝนฤดูใบไม้ผลิที่โปรยลงมาบนใบไม้ใหม่ใบไม้อ่อนกำลังเติบโตเป็นสีเขียวใหม่ และก่อนที่ดอกพีชจะเหี่ยวเฉา ใบไม้ก็ผลิออกมา แข่งขันกับดอกไม้เพื่อความสวยงามและความสดชื่นฝุ่นบนพื้นกระเบื้องหินสีฟ้าเปียกและมีสีเทาแกมเขียวเด็กๆที่เล่นกันกลับไปซ่อนตัวจากสายฝน จื่ออี๋เดินออกจากซุ้มโดยไม่มีร่มแล้วเดินเข้าไปอีกครั้งโดยสงสัยว่าเขายุ่งอยู่กับอะไรจินชูสูดอากาศบริสุทธิ์และหนาวเย็นเข้าลึกๆ รู้สึกว่าชีวิตของเธอจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไปหลิวต้าอันถือร่มและเดินผ่านอาคารเล็กๆ เพื่อไปที่วอร์ด จินชูทักทายเขาว่า"สวัสดี แอนดี้!"หลิวต้าอันเหลือบมอง เขย่าร่มในมือ และหยาดฝนที่ตกลงมาก็ตกลงบนหัวของเขา เขารีบยกมันขึ้นแล้วถามว่า"เกิดอะไรขึ้น"จินยี่ยิ้มสดใสโชว์ฟันขาวเล็กๆ ของเธอ"แค่เรียกนายเฉยๆ"หลินต้าอันตัวสั่นอีกครั้ง ป่วยเหรอ สามารถรักษาได้รึเปล่านะเขาเดินออกไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรเมื่อเช่าหยวนกลับมาถึงบ้าน เขาเห็นเธอนั่งอยู่บนระเบียงสวมเสื้อคลุมและมองดูสายฝน“อะไรคือเสน่ห์ของฝนนี้กัน ทำให้ภรรยาของฉันหลงใหลได้ขนาดนี้”เช่าหยวนก้าวขึ้นไ
ในตอนเย็นเชาหยวนพาจินซูไปที่บ้านของตระกูลหวู่บัณฑิตอดอาหารประท้วงมาหลายวัน ร่างกายก็อ่อนล้า ล้มป่วยลุกไม่ขึ้นนานแล้วตั้งแต่กลับมาจากวังวันนี้ และกินข้าวต้มไปครึ่งชามแล้วดังนั้นเมื่อเชาหยวนและจินซูมาถึง เขาไม่สามารถลุกจากเตียงได้ เขาทำได้เพียงให้คนอุ้มเขาไปที่เก้าอี้นางสนมในห้องโถงหลักเพื่อนอนลงครึ่งหนึ่งใบหน้าของเขาแดงก่ำมาก และเขาเอาแต่พูดว่า"ฉันเสียมารยาทแล้ว ฉันเสียมารยาทมากจริงๆ"เชาหยวนกดมือของเขาแล้วพูดว่า"คุณไม่จำเป็นต้องพูดแบบนี้ บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ คุณเข้าพบกับฝ่าบาทในวังแล้วเหรอ"“ข้าไม่เห็น ฝ่าพระบาทตรัสว่าจะทรงกักตัวไว้สามวัน ไม่ยอมออกจากห้องจำศีล ทรงตรัสกับเหล่าขุนนางผ่านประตูเพียงไม่กี่คำก็สมานฉันท์กันมาก”คำพูดของบัณฑิตนั้นอ่อนแอ และสุดท้ายเขาก็พูดว่า "สามัคคี" ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกอ้างว้างจินชูหยิบสารละลายสารอาหารออกมาและสั่งให้ใครสักคนป้อนให้เขาดื่ม จากนั้น เขาจึงรู้สึกเข้มแข็งขึ้นเล็กน้อยที่จะพูดเขาถอนหายใจลึก ๆ"ต่อจากนี้ไป ชะตากรรมของตระกูลหวู่ น่ากังวลแล้วล่ะ"ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม ตระกูลหวู่ก็ล้มเหลวอย่างน่าสังเวชถ้าฝ่าพระบาททรงเป็นกษัตริย์ท
หลังจากระบายความโกรธจักรพรรดิจิงชางก็ล้มลงบนเก้าอี้ไม้จันทน์แกะสลัก พร้อมด้วยเบาะนุ่มๆที่พยุงร่างกายที่สั่นเทาของเขา"ทำไมกันล่ะ?"เขาเป็นจักรพรรดิแล้ว!เขาเคยเห็นจักรพรรดิ์ผู้สูงสุดอารมณ์เสียในห้องโถงราชวัง ไม่ต้องพูดถึงการทุบจี้มังกร เขายังฆ่าขุนนางในห้องโถงด้วยดาบของเขาเอง ทำให้เลือดกระเซ็นในห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์ทุกคนได้แต่คุกเข่าตัวสั่น ตะโกนขอให้พระองค์สงบลง และไม่มีใครตำหนิเขาจักรพรรดิสูงสุดเคยขอโทษขุนนางของเขา แต่นั่นเป็นการปรากฏตัวของคนขี้โกง ขอโทษที่ไหนกันล่ะ มันเหมือนกับการออดอ้อนเขาลงโทษตัวเองด้วยการไม่รับประทานอาหารเป็นเวลาสามวัน แต่มีขุนนางกลุ่มหนึ่งคุกเข่าอยู่นอกห้องหนังสือของจักรวรรดิและขอร้องให้เขารับประทานอาหารทำไมคนทั้งสองที่เป็นจักรพรรดิเหมือนกัน แต่ทำไมเขาและจักรพรรดิสูงสุดถึงได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกันมากขันทีเหวิงเป่ามาพร้อมกับเข็มขัดหยก คุกเข่าลงกับพื้นและยื่นเข็มขัดหยกด้วยมือทั้งสองข้าง“ฝ่าบาทถึงเวลาขึ้นราชวังแล้ว”“ฉันไม่ไป!”จักรพรรดิจิงชางพูดอย่างเย็นยะเยือก“ฝ่าบาท พระองค์ควรไปและต้องไป มันไม่นับว่าเป็นเรื่องอะไรเลย”เหวิงเป่าเงยหน้าขึ้นและรู
จักรพรรดิสูงสุดตรัสถามเขาว่า “ปลาชนิดนี้ไม่อร่อยใช่ไหม”ขนตาของเขาไม่ขยับ รู้สึกว่าการจ้องมองของจักรพรรดิสูงสุดแทบจะเผาจนเป็นหลุมบนใบหน้าของเขา"รสชาติแย่ลงกว่าเดิม"สมเด็จพระจักรพรรดิทรงกัดแล้วตรัสว่า“คราวนี้รสชาติไม่ดีเพราะไม่ได้เอาหัว เหงือก และลำไส้ออก ปลาจึงมีกลิ่นแรง นอกจากนี้ หลังจับไม่ได้แช่ในน้ำสะอาดสองสามวัน ดังนั้นรสชาติของโคลนจึงเข้มยิ่งขึ้น”"เป็นแบบนั้นเองสินะ"จักรพรรดิจิงชางยังคงไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ได้ฟังเสียงของเขา ก็หายใจไม่ออก ทำไมเขาถึงยังเต็มไปด้วยความสง่างามและความรู้สึกกดขี่ล่ะในความเลือนลาง ได้ย้อนกลับไปในเจตนาฆ่าของคืนั้นร่างกายก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว“แล้วองค์จักรพรรดิคิดว่าเป็นความผิดของปลาหรือเป็นความผิดของแม่ครัวกันแน่ หรือว่าคนกินปลาสูญเสียความตั้งใจเดิมที่จะชอบปลาและไม่สามารถทนต่อข้อบกพร่องใดๆได้กันล่ะ”จักรพรรดิจิงชางหน้าซีดจักรพรรดิสูงสุดจ้องมองเขาอยู่นาน จากนั้นยกมือขึ้นแล้วพูดว่า:"ยกขึ้นมาอีกครั้ง"ขันทีเป่าตอบรับแล้วหยิบปลากรอบเล็กๆ ขึ้นมาอีกจาน มีสีทองและมีกลิ่นหอมจักรพรรดิสูงสุดใส่อันหนึ่งลงในชามของเขาเป็นการส่วนตัวแล้วพูดว่า"ลองอีกครั้งสิ
เชาหยวนรู้ว่ารัฐหยานประสบความยากลำบากมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ประเทศก็พัฒนาอย่างดี ไม่เพียงแต่การเกษตรและธุรกิจต่างก็เจริญรุ่งเรืองอย่างไรก็ตามประเทศที่ไม่สามารถต้านทานความอิจฉาริษยาของประเทศเพื่อนบ้านได้ ยังคงใช้อุบาย การแทรกซึม การแบ่งแยก และสร้างวิกฤตการณ์ชายแดนเมื่อพ่อขึ้นครองราชย์ สุขภาพก็ไม่ดีแล้ว เขากังวลเรื่องใหญ่เรื่องเล็กทุกวันเชาหยวนถาม:" เรื่องของบัณฑิตหวู่ ท่านได้ยินแล้วใช่ไหม "ดวงตาของจักรพรรดินั้นหนักราวกับสระน้ำ"ฉันรู้"“มันจะช่วยได้ไหม ถ้าท่านไปปลอบ”จักรพรรดิค่อยๆนอนลงแล้วกล่าวว่า"เปล่าประโยชน์ ฉันรู้อารมณ์ของเขาดี ถ้าเขารอความยุติธรรมไม่ไหว เขาก็ไม่รอด"“ท่านช่วยโน้มน้าวฝ่าบาทได้ไหม…”จักรพรรดิมองเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม"นายมีใครเลือกบ้างไหม?"คุณชายมินเข้ามารินชา เสื้อคลุมสีเขียวของเขาสะท้อนเห็นในน้ำ รินชาเสร็จแล้วก็เดินกลับไป"พี่สี่""ใช้เวลานานแค่ไหน?"เชาหยวนคิดอยู่พักหนึ่งว่า"ถ้าการเจรจาประสบความสำเร็จ ก็จะน่าทึ่งมาก แต่รากฐานไม่มั่นคงและชื่อเสียงดั้งเดิมก็ไม่ดี คงต้องปลูกฝังและล้างข้อมูลออกไป ทำให้คนลืมชื่อสกปรกไปหมด บางทีอาจต้องใช้เวลาหนึ่ง
นอกจากเรื่องของบัณฑิตหวู่แล้วยังมีเรื่องของการเจรจาเหล็กดิบกลายเป็นจุดสนใจของเมืองหลวงอีกด้วยหยุนฉินเฟิงอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมากในครั้งนี้ เพราะหากการเจรจาล้มเหลวจริงๆหรือราคาสูงเกินไป เขาจะกลายเป็นแพะรับบาปสำหรับเรื่องทั้งหมดไม่มีใครจะจดจำสิ่งที่หยุนจินเฟิงทำ แต่จะจำว่าว่าเขาล้มเหลวในการได้รับผลประโยชน์ให้กับรัฐหยานดังนั้น เขาอ่านหนังสือมากมาย ดูแผนที่ของรัฐหยาน และยังค้นคว้าและทำความเข้าใจเหมืองแร่เหล็กของรัฐหยานด้วยรัฐหยานมีเหมืองเหล็กหลายแห่ง แต่มีสิ่งสกปรกมากเกินไปและทำเลที่ตั้งอยู่ห่างไกล ทำให้การขุดเป็นเรื่องยากมากผลผลิตแร่เหล็กที่ขุดได้ในปัจจุบันไม่เพิ่มขึ้นและมีสิ่งเจือปนหนักมาก ในรัชสมัยของจักรพรรดิ พระองค์ได้ส่งราชทูตหลายองค์ไปตรวจสอบว่าเป็นเช่นนั้นจริงองค์ชายสี่ได้อ่านข้อมูลบางอย่างแล้ว และเมื่อเขาดูแผนที่ เขาก็พบบางสิ่งที่ผิดปกติเป็นเรื่องปกติที่เหมืองในจีนตอนเหนือมีสิ่งเจือปนมากเกินไป แต่พื้นที่อันชานอยู่ติดกับเหมืองแร่ในรัฐฮุ่ย รัฐฮุยนั้นดีมากและมีผลผลิตมาก เหตุใดจึงมีความแตกต่างมากมายในเทือกเขาเดียวกันขนาดนี้ล่ะเขาไปที่วังเซียวทันทีพร้อมกับสิ่งต่างๆ ม
วันรุ่งขึ้นหวู่เหวินหลานมาต้อนรับราชินี เธอเดินค่อนข้างช้าเล็กน้อยราชินีไม่ได้แสร้งทำเป็นป่วยเกินไปต่อหน้าเธอ เพียงแต่ดูอ่อนแอนิดหน่อย โดยรักษาศักดิ์ศรีและความสวยของราชินีไว้หวู่เหวินหลานมีความกตัญญูจริงๆ เธอทำซุปด้วยมือของเธอเองเมื่อเข้ามา เธอกังวลว่าราชินีไม่สบาย ไม่สามารถกินเนื้อสัตว์และผักแข็งได้ ต้นฤดูใบไม้ผลิอากาศหนาวจึงดื่มซุปจะได้รู้สึกอบอุ่นและสบายราชินีทรงสนทนาสั้นๆกับเธอแล้วจึงส่งเธอออกไปหลังจากที่หวู่เหวินหลานออกไป เขาก็คุกเข่าลงและขอบคุณจินชูจินชูช่วยเธอลุกขึ้นแล้วพูดว่า"หยุดคุกเข่าให้ฉันเถอะ เมื่อวานเธอคุกเข่าไม่พอเหรอ ฉันจะดูเข่าของเธอให้"หวู่เหวินหลาน ปกปิดไว้แต่ถูกซินยี่ผลักลงบนเก้าอี้เธอยกกระโปรงจับจีบและขากางเกงขึ้นเพื่อเผยให้เห็นเรียวขาของเธอ แต่เข่าทั้งสองข้างมีเลือดออกแดงและบวม“คุกเข่าที่ไหนกัน”จินชูถาม ขมวดคิ้วถาม“บนเศษกรวด”หวู่เหวินหลานพูดเบา ๆ“กรวดนั้นผสมกับเหล็กเปียกปูนจำนวนหนึ่ง โชคดีที่เธอรีบไปที่พระราชวังหนิงคัง เพื่อชมความครึกครื้นและไม่ได้คุกเข่านานเกินไป”“เป็นเรื่องดีที่เธอไม่ได้คุกเข่านานเกินไปไม่เช่นนั้นเข่าของเธอก็จะพัง”จินชูโกรธมา