ทิฟฟานี่หยุดก่อนที่จะพูดว่า “แอริ ฉันว่าฉันอาจจะต้องขอให้เธอไปที่ ๆ หนึ่งกับฉัน ตู้เย็นเครื่องใหญ่ที่แม่แจ็คสันซื้อให้ยังอยู่ที่คอนโดนั่นอยู่เลย คอนโดมีตู้เย็นเล็กให้อยู่แล้ว แค่นั่นก็คงจะเพียงพอสำหรับธัญญ่าคนเดียว ถ้าวันหนึ่งหล่อนย้ายออกล่ะ? หล่อนจะต้องขายตู้เย็นฉันหรือมันจะถูกยึดเป็นของคอนโด? ฉันไม่อาจเอาของขวัญที่คนอื่นให้ฉันมาไปทำให้เสียเปล่าแบบนั้นได้หรอก ฉันจะต้องส่งคนไปรับมันมาส่งที่บ้านแม่ให้ฉัน เพราะบังเอิญว่าแม่ฉันบ่นว่าตู้เย็นที่เรามีเล็กเกินไป” แอเรียนตกลง จากนั้นเธอก็เรียกแท็กซี่ให้มารับเธอไปแทนทีจะขอให้เฮนรี่ไปส่งเธอเมื่อทั้งคู่เจอกัน ทิฟฟานี่ก็ได้ติดต่อกับบริษัทขนย้ายเรียบร้อยแล้ว ทิฟฟานี่ขับรถตัวเองนำหน้า โดยมีรถขนของของบริษัทขนย้ายตามหลัง แอเรียนนั่งอยู่ที่เบาะหน้ากับทิฟฟานี่พลางใช้มือพัดลมให้ตัวเอง “โคตรร้อนเลย ได้โปรดเพิ่มแอร์ให้อีกหน่อย” ทิฟฟานี่หัวเราะเจื่อน ๆ “นี่ก็เต็มกำลังมันแล้ว เดี๋ยวมันก็เย็นขึ้น เราเพิ่งจะออกมาเองนะ ฉันส่งข้อความเพื่อบอกธัญญ่าล่วงหน้าแล้วด้วย หล่อนก็เพียวตอบว่า ‘อืม’ ฉันล่ะขำจริง ๆ อย่างกับว่าฉันติดค้างอะไรหล่อนอย่างนั้นแหละ ฉันจ
แอเรียนดึงโทรศัพท์ออกมาแล้วถ่ายรูปสองสามภาพก่อนจะเดินออกจากประตูห้องน้ำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ตู้เย็นถูกเคลื่อนย้ายไปถึงที่ประตูแล้ว แอเรียนไม่ทันได้มีโอกาสได้สนทนาแบบส่วนตัวกับธัญญ่า ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงกลับไปพร้อมกับทิฟฟานี่อย่างเงียบ ๆระหว่างทางกลับ หัวใจของแอเรียนสลายทุกครั้งที่เธอนึกถึงชุดทดสอบการตั้งครรภ์พวกนั้น ธัญญ่ากำลังตั้งครรภ์ แจ็คสันเป็นพ่อเหรอ? ในถังขยะมีชุดทดสอบมากมาย ซึ่งอาจหมายความว่าธัญญ่ากำลังรอผลโดยหวังว่าเธอจะท้องถูกไหม? เรื่องต่าง ๆ จะซับซ้อนมากขึ้นถ้าเธอจะท้องหลังจากครั้งนั้นครั้งเดียวจริง ๆ แจ็คสันคงจะงานเข้าครั้งใหญ่...เมื่อตู้เย็นมาถึงที่ชั้นล่างของบ้านทิฟฟานี่แล้ว แอเรียนก็ยืนกรานที่จะรออยู่ในรถโดยไม่ตามทิฟฟานี่ขึ้นไปที่ชั้นบน แอเรียนรอให้ทิฟฟานี่จากไปก่อนที่จะส่งข้อความหาธัญญ่าว่า: ‘เธอท้องเหรอ? ใครเป็นพ่อ?'คำตอบของธัญญ่ามาถึงเร็วมาก: 'เธอเห็นชุดทดสอบการตั้งครรภ์ในถังขยะเหรอ? เธอน่าจะฉลาดพอนะ เธอน่าจะรู้ว่ามันเป็นของใคร ฉันเคยทำมันกับแจ็คสันเท่านั้น'แอเรียนขมวดคิ้วเมื่อเห็นคำตอบของธัญญ่า: 'แล้วเธอจะเอายังไงต่อ?'คำตอบของธัญญ่าเย็นชาและห่างเ
ทิฟฟานี่ยักไหล่ “ไม่มีอะไรพิเศษระหว่างเรา ความสัมพันธ์ของเรายังคงอยู่ในสภาวะที่ไม่สงบนี้ จริง ๆ แล้วฉันมองเขาเป็นแค่เพื่อนคนหนึ่งที่ฉันดื่มหรือทานอาหารด้วยในบางครั้ง และฉันก็ไม่สนใจว่าเขาจะคิดยังไงกับฉันด้วย เธอรู้ไหม ฉันไม่ได้ออกไปหาเขาบ่อยขนาดนั้นด้วยซ้ำ และฉันคิดว่าในอนาคตฉันจะมีโอกาสทำแบบนั้นน้อยลงด้วย… เอาน่าแอริ ฉันไม่ได้สนใจเขาเลย หยุดจ้องฉันแบบนั้นได้แล้ว มันจะทำให้ฉันอารมณ์เสียเปล่า ๆ นะที่รัก”ทั้งคู่ไปถึงที่ร้านอาหารจีนที่พวกเธอเลือกไว้และพบว่าอเลฮานโดรและเจตต์กำลังรอพวกเธออยู่แล้ว หลังจากที่สาว ๆ นั่งลง เจตต์ก็ยื่นเมนูให้แอเรียนและพูดว่า “พวกเราสั่งอาหารไปบ้างแล้ว แต่ถ้าพวกคุณอยากรับอะไรเพิ่มก็สั่งได้เลยนะครับคุณเทรมอนต์” แอเรียนสำรวจเจตต์อย่างระมัดระวังโดยไม่สนใจเมนู “ถ้าคุณสั่งแล้วก็ไม่เป็นไรค่ะ อาหารโปรดของทิฟฟานี่ก็คืออาหารโปรดของฉันเหมือนกัน”เจตต์พยักหน้าอย่างเข้าใจก่อนจะส่งเมนูคืนให้พนักงานเสิร์ฟที่ยืนอยู่ใกล้ ๆตอนนั้นเองที่แอเรียนใช้โอกาสเพื่อที่จะสำรวจดูอเลฮานโดร สมิธ ทันใดนั้นเธอก็รับรู้ได้ถึงลางสังหรรณ์แปลก ๆ จากเขาโดยไม่ทราบสาเหตุ“คุณเทรมอนต์ คุณจ้องผม
เมื่อทั้งคู่ไปถึงที่หน้าห้องทำงานของมาร์ค พวกเธอก็พบกับเดวี่ที่ดูเบื่อหน่ายจนจนปัญญา เมื่อเขาเห็นพวกเธอ แววตาของเขาก็เป็นประกาย “สวัสดีครับนายหญิง! ในที่สุดคุณก็มาแล้ว!”แอเรียนยิ้มเยาะเย้ยใส่เขา “หืม นั่นไม่ใช่สีหน้าท่าทางที่คนเราจะทำเมื่อทุกอย่างเรียบร้อยดีไม่ใช่เหรอ? ไม่ต้องห่วง ฉันมาช่วยแล้ว”ทว่าสถานการณ์ในห้องทำงานกลับทำให้เธอต้องตกตะลึง แทนที่สมอร์จะร้องไห้หรือโวยวายอย่างที่คาดคิด เขากลับซุกอยู่ในแขนของพ่อเขาระหว่างที่พ่อเขากำลังตั้งอกตั้งใจทำงาน หนุ่มน้อยกำลังเล่นอยู่กับปากกาแท่งหนึ่งตามลำพังอย่างสนุกสนานจนแววตาเป็นประกายพลางพูดพล่ามโดยปราศจากความหมายกับตัวเอง ภาพตรงหน้าแอเรียนตัดกับความทรงจำของเด็กน้อยขี้โวยวายที่เธอมีโดยสิ้นเชิง ระหว่างที่เธอจ้องด้วยความประหลาดใจ แมรี่ก็เข้ามาหาเธอจากด้านข้าง “โอ้ สวัสดีค่ะนายหญิง ฉันเพิ่งเปลี่ยนผ้าออมให้นายน้อยแอริสโตเติลและทุกอย่างก็เรียบร้อยดี คุณไปพักผ่อนตามสบายเลยค่ะ ที่นี่ไม่มีอะไรให้ต้องห่วง ดูเหมือนว่าแค่ฉันกับนายท่านก็สามารถจัดการหนุ่มน้อยอยู่ได้แล้ว ดูเขาสิ! วันนี้ท่านแอริสโตเติลประพฤติตนดีมาก ไม่โวยวาย ไม่ร้องไห้ อุ๊ย ฉันว่
ธัญญ่าพยักหน้าอย่างเจียมตัว “คะ-ค่ะป้าซัมเมอร์”ธัญญ่าสงสัยว่าซัมเมอร์คิดว่าเธอควรจะมาที่นี่เมื่อมากับทิฟฟานี่เท่านั้นหรือเปล่า ธัญญ่าค้นพบว่านั่นคือโศกนาฏกรรมของชีวิตเธอ เธอจะเป็นคนที่ติดสอยห้อยตามของคนอื่นเสมอ แต่ไม่ใช่วันนี้ วันนี้เธอมาด้วยตัวของเธอเอง แววตาของซัมเมอร์สื่อถึงความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด “โอ้ งั้นเหรอ เอ่อ งั้น… มีอะไรให้ฉันช่วยหรือเปล่า?”ธัญญ่าก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญและดึงผลการตรวจการตั้งครรภ์ออกมาจากกระเป๋าของเธอ “หนูเพิ่งได้รับผลการตรวจนี้มา หนูว่าคุณป้าควรดูมัน”ซัมเมอร์งงงวย ทำไมอยู่ ๆ ถึงต้องให้เธอดูผลการตรวจอะไรด้วย? มันใช่เรื่องของเธอตรงไหน? ทว่าเธอก็ยังรับผลตรวจนั้นจากมือของธัญญ่าตามมารยาทและพบว่ามันคือผลการตรวจการตั้งครรภ์ “อ๋ออ ยินดีด้วยนะจ๊ะที่รัก!” ซัมเมอร์ยิ้มอ่อน ๆ “เธอเจอคนที่ใช่แล้วใช่ไหม? จะแต่งงานกันเมื่อไหร่เหรอ?”ธัญญ่าเงียบไปชั่วครู่ก่อนจะประกาศว่า “พ่อของลูกในท้องหนูคือ… แจ็คสัน เวสต์”รอยยิ้มของซัมเมอร์จางหายไปทันที “อะ-อะไรนะ? เธอล้อเล่นใช่ไหม? ฉันรู้จักลูกชายของฉันดี แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเธอเป็นเพื่อนของทิฟฟ์! พวกเธอทำแบบนี้ได
ต่างกับภรรยาของเขา แอตติคัสกลับรู้สึกเห็นใจหญิงสาวผู้น่าสงสารคนนี้และคิดว่าซัมเมอร์โหดร้ายกับเธอเกินไปเล็กน้อย“เอิ่ม ธัญญ่า? ฉันว่าเธอกลับบ้านและไปคิดเรื่องนี้ให้ดี ๆ ก่อนดีกว่า อย่าถือสาภรรยาฉันเลยนะ อย่างที่เธอเห็น เขามีนิสัยชอบพูดโพล่งไปหน่อย” เขาพูดอย่างใจดี “แต่อย่างไรก็ตาม ซัมเมอร์จะจริงจังกับสิ่งที่พูดเสมอและฉันเองก็เห็นด้วยกับซัมเมอร์ ถึงแม้ว่ามันจะน่าเสียดาย แต่ถ้าหากแจ็คสันไม่ได้ต้องการลูกของเขามันก็จะดีที่สุดหากเธอจะเอามันออก เธอไม่คิดงั้นเหรอ? เธอไม่ต้องกลัวว่าเธอจะเสียหายหรืออะไรนะ ยังไงเราก็ต้องชดใช้ให้เธออยู่แล้ว แต่สำหรับตอนนี้ เธอกลับไปก่อนดีกว่า ช่วงนี้อากาศแห้งแล้งมาก เพราะฉะนั้นฉันจะให้คนขับรถฉันไปส่งเธอนะ ตกลงไหม?” ธัญญ่าพยักหน้าและพึมพำ “ค่ะ ขอบคุณค่ะ…”หลังจากความเกลียดชังและการดูถูกเหยียดหยามที่เธอได้รับ การแสดงความเห็นอกเห็นใจของแอตติคัสได้กลายเป็นเรื่องที่อบอุ่นใจเรื่องเดียวสำหรับเธอในช่วงพักหลัง ๆ นี้ที่หน้าต่างฝรั่งเศสในห้องนอนของเธอ ซัมเมอร์กำลังมองดูรถของครอบครัวพวกเขารับธัญญ่าเข้าไปก่อนที่จะขับออกไปจนลับสายตาเธอหันไปหาแอตติคัสและโพล่งต่อ
เมื่อแจ็คสันไปถึงที่อพาร์ทเม้นท์ของธัญญ่าเขาก็จอดรถที่ข้างถนนและปลดบล็อกเบอร์เธอก่อนที่จะกดโทรออกเมื่อสายถูกเชื่อมต่อเขาก็ตรงเข้าประเด็นทันที “ข้างล่าง”ธัญญ่าช็อคและเงียบไปชั่วครูก่อนที่เธอจะตอบกลับ “คุณอยู่… ข้างล่างเหรอ?”เขาวางสายทันทีเนื่องจากเขาไม่มีอารมณ์ที่จะตอบอะไรอีกไม่ถึงห้านาทีธัญญ่าก็ลงมาถึงข้างล่าง แจ็คสันปลดล็อกประตูรถและหญิงสาวคนนั้นก็ขึ้นไปนั่งบนที่ของเธอที่เบาะหลัง “เอิ่ม คุณมาหาฉันเหรอ..?” “เธอไม่ใช่เหรอที่ตามหาฉัน?” แจ็คสันตอบอย่างเฉยเมย “เธอไม่น่าไปที่คฤหาสน์เวสต์ เธอต้องการอะไร?” แสดงว่าเขามาหาเธอเพียงเพราะเธอไปที่บ้านของครอบครัวเขามา ไม่ใช่เพราะเรื่องอื่นใด ธัญญ่าก้มหัวลงพลางกำชายเสื้อตัวเองอย่างแน่น“ฉันแค่ต้องการเก็บลูกคนนี้ไว้” เธอกล่าว “ฉันรู้ว่าตอนนี้ฉันไม่ต่างอะไรกับขยะชิ้นหนึ่งสำหรับคุณ และแม้กระทั่งก่อนหน้านี้ ฉันก็เป็นเพียงเพื่อนคนหนึ่งของผู้หญิงที่คุณชอบ แต่… ฉันชอบคุณมานานแล้ว ฉันรักคุณ ฉันไม่เคยมีโอกาสได้บอกคุณ แต่หลังจากที่คุณเลิกกับทิฟฟานี่ ฉัน-” แจ็คสันขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนที่เขาจะตะคอกออกมาว่า “เธอช่วยข้ามเรื่องไร้สาระพวกนั้นได้ไหม? ฉั
ทิฟฟานี่กัดฟันและเดินถอยหลังสองก้าว “ขอร้องล่ะ อย่ามาโวยวายหน้าบ้านฉัน เรื่องระหว่างเธอกับแจ็คสันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของฉัน เธอต้องการแบบนี้ไม่ใช่เหรอ? เธอเต็มใจนอนกับเขา และเธอก็ตั้งใจจะท้องกับเขาด้วย ถ้าเขาไม่ต้องการให้เธอให้กำเนิดลูกของเขา นั่นมันก็เรื่องระหว่างเธอสองคน ทำไมเธอต้องมาขอความช่วยเหลือจากฉันด้วย? เธอคิดว่าฉันจะสามารถบังคับให้เขาแต่งงานกับเธอและปล่อยให้เธอเก็บลูกไว้ได้เหรอ? ฉันไม่ได้ใจกว้างขนาดนั้นนะ ฉันช่วยอะไรเธอไม่ได้หรอก ช่วยกลับไปซะเถอะ!” ธัญญ่าจับชายเสื้อของทิฟฟานี่โดยไม่ยอมปล่อย “ขอร้องนะทิฟฟานี่… ฉันไม่มีครอบครัวหรือญาติคนไหน ฉันไม่รู้จักใครที่นี่เลย ฉันตัวคนเดียวและฉันก็ไม่รู้ว่าฉันควรจะทำอย่างไรดี ฉันผิดเอง ฉันทำผิดต่อเธอ ตีฉันเลย ถ้ามันจะทำให้เธอรู้สึกดีขึ้น ฉันแค่อยากให้เธอคุยกับพี่แจ็คสันให้เขายอมให้ฉันเก็บลูกไว้ ถ้าฉันเอาเด็กคนนี้ออก ฉันจะไม่สามารถท้องได้อีกเลย ได้โปรด…” ทิฟฟานี่ไม่ได้โง่ขนาดนั้น เธอไม่ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องวุ่นวายนี้ สิ่งเดียวที่ต้อการคือไม่ให้ลิเลียนได้ยินความโกลาหลนี้ เธอไม่อาจให้ลิเลียนรู้เรื่องนี้ได้ ไม่อย่างนั้นเธอจะต้องทะ
แน่นอนว่าแอเรียนจะไม่กล้าอุ้มเพลโตอีกเนื่องจากเธอกลัวว่าลูกชายของเธอจะอิจฉาเมื่อแอเรียนบอกให้ทิฟฟานี่ตั้งชื่อเล่นให้เพลโต ทิฟฟานี่ก็ส่ายหัว “ผู้ชายจำเป็นต้องมีชื่อเล่นด้วยเหรอ? ถ้าสมอร์โตไปเป็นหนุ่มหล่อ มันจะไม่ตลกเหรอถ้าเราจะเรียกเขาว่าสมอร์? พวกสาว ๆ ที่ชอบเขาจะต้องหัวเราะจนน้ำตาไหลแน่นอน ชื่อเล่นจะน่ารักแค่ตอนที่ยังเด็กเท่านั้นแหละ”แอเรียนเบะปาก “เธอแค่ขี้เกียจที่จะคิดชื่อ ถูกไหม? เธอเลยอ้างเหตุผลทั้งหมดนี้ ชื่อเล่นเขาก็มีไว้เรียกเฉพาะตอนที่ยังเด็กเท่านั้นแหละ ใครเขาจะเรียกชื่อเล่นกันตอนโตล่ะ?”เมื่อพวกเธอกำลังคุยกันอยู่ อยู่ ๆ แจ็คสันก็โทรมา “คุณขับรถไปหาแอเรียนกับเพลโตคนเดียวเลยเหรอ? คุณไม่รู้จักฝีมือการขับรถตัวเองเลยเหรอ? ถ้าเกิดอะไรขึ้นจะทำยังไง? คุณน่าจะขอให้คนขับรถของแม่ไปส่งคุณแทน”ทิฟฟานี่หงุดหงิดมาก “นี่คุณคงอยากให้อะไรเกิดขึ้นกับฉันมากสินะ? ฉันมาถึงแล้ว แค่นั้นยังไม่ดีพออีกเหรอ? ฉันแค่ถอยรถไม่เก่งแค่นั้นเอง ถ้าฉันขับเดินหน้าอย่างเดียวจะมีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นได้บ้าง? คุณทำงานของคุณต่อไปเถอะค่ะ”ทิฟฟานี่อาจจะหงุดหงิด แต่จริง ๆ แล้วเธอก็แอบดีใจ อารมณ์ของเธอชัดเจนมากแม้ก
เมื่อเมลานีทานอาหารเสร็จและพวกเขาออกจากบ้าน อเลฮานโดรก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีที่พวกเขาขึ้นรถเมลานีเห็นดังนั้นจึงถามเขาว่า “โล่งอกใช่ไหมล่ะ? ฉันบอกแล้วว่าไม่ต้องมา แต่คุณไม่ฟังฉันเอง ฉันเองยังเบื่อพ่อแม่ตัวเองเลย”อเลฮานโดรเงียบโดยไม่ตอบอะไร เขาตื่นเช้ามากและยังคงง่วงนอนอยู่ เขาจึงหลับตาลงและพักสายตาเมลานีเริ่มไม่สบายใจ อเลฮานโดรรู้เรื่องที่เธอแอบติดต่อกับทิฟฟานี่หรือเปล่า? เขาน่าจะ… ไม่รู้เรื่องหรอก ถูกไหม? ไม่อย่างนั้นเขาน่าจะโวยวายไปแล้วแทนที่จะนิ่งสงบแบบนี้ เธอเลยคิดว่าเธอน่าจะบอกเขาก่อนที่เขาจะรู้ด้วยตนเองหลังจากที่ลังเลอยู่ชั่วครู่เธอก็พูดว่า “ฉันติดต่อกับทิฟฟานี่อยู่”ร่างกายของอเลฮานโดรแข็งทื่อโดยไม่รู้ตัว “แล้ว?”เธอคิดถูกแล้วจริง ๆ อเลฮานโดรจะมีปฏิกิริยาก็ต่อเมื่อมันเป็นเรื่องของทิฟฟานี่ แต่นอกจากนั้นเขาจะเมินทุกคำพูดของเธอ เมลานีแอบไม่พอใจ แต่ไม่แสดงให้เขาเห็น “คุณไม่โกรธเหรอ?”อเลฮานโดรลืมตาและมองหน้าเธอ “ทำไมผมจะต้องโกรธด้วย? ยังไงคุณก็ไม่ทำอะไรเธออยู่แล้ว”เมลานีพูดไม่ออก เขามั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าเธอจะไม่ทำอะไรทิฟฟานี่? เธอคิดมาเสมอว่าเธอไม่รู้จักอเลฮานโด
อเลฮานโดรรู้ตัวดีว่ามันเป็นเพียงความคิดตามสัญชาตญาณผู้ชายของเขาและไม่มีสิ่งอื่นใดหลังจากนั้นไม่นานหนังตาของเมลานีก็เริ่มหนัก อาจจะเป็นเพราะความเงียบสนิทที่เปรียบดั่งเพลงกล่อมนอนอย่างดี บวกกับครรภ์ของเธอที่ทำให้เธอง่วงเหนื่อยง่ายขึ้น ตอนแรกเธอคิดว่าเธอจะไม่สามารถนอนหลับได้เพราะอเลฮานโดรด้วยซ้ำ…ขณะที่เธอกำลังหาพลิกตัวหาท่านอนที่สบายด้วยความงัวเงีย อยู่ ๆ อเลฮานโดรก็พูดขึ้นมาว่า “หยุดขยับไปขยับมาสักที”เมลานีที่กำลังจะผล็อยหลับตื่นทันทีที่ได้ยินเสียงของเขาที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เธอเริ่มรู้สึกรำคาญและเหวี่ยงใส่เขา “นี่มันบ้านของฉันและเตียงของฉัน ทำไมฉันจะขยับตัวไม่ได้? นี่คุณอย่าหาเรื่องโดยไม่มีเหตุผลได้ไหม?”เธอไม่ทันรู้ตัวว่าเธอเผลอไปโดนขาของเขาขณะที่เธอพลิกตัวไปมา ทันใดนั้นอเลฮานโดรก็ขึ้นคร่อมเธอโดยที่แขนแต่ละข้างของเขาอยู่ข้างตัวเธอเมลานีตกใจและหันหน้าหนีทันที “คุณจะทำอะไร? ลงไปเลยนะ!”กำปั้นของเธอเล็กมาก มันไม่เพียงแต่ไม่สามารถทำให้อเลฮานโดรเจ็บได้ แต่การกระทำของเธอยังทำให้เขามีอารมณ์มากขึ้นอีกด้วย “ผมบอกให้คุณเลิกขยับไง คุณจะไม่ฟังผมใช่ไหม?”เมลานีไม่กล้าที่จะขยับตัวอีกและ
ในความเป็นจริงแล้วอเลฮานโดรกลับรู้สึกสบายใจโดยไม่รู้เหตุผลเมื่อเข้ามาในห้องของเธอ “คุณสบายดีไหม?”เมลานีตะลึงเล็กน้อย “ฉันบอกคุณแล้วว่าคุณไม่ต้องแสดงหรอก ที่นี่ไม่มีใครสักหน่อย แล้วคุณจะแกล้งทำทำไม? ฉันไม่ฟ้องคุณปู่หรอก เพราะฉะนั้นพรุ่งนี้คุณกลับไปเลยก็ได้ ฉันอยู่ที่นี่แล้วสบายดี”อเลฮานโดรไม่สนใจสิ่งที่เมลานนีพูดและเรียกหาเจตต์ผู้ซึ่งนำทุกอย่างที่อเลฮานโดรได้ซื้อให้เธอเข้ามาให้ โต๊ะเครื่องแป้งของเธอเต็มไปด้วยข้าวของมากมายในไม่ช้าหัวใจของเมลานีเริ่มละลายแต่เธอบังคับให้ตัวเองสงบนิ่งต่อไปเมื่อเธอพูดว่า “ขอบคุณสำหรับน้ำใจของคุณนะคะ แต่ฉันขอไม่รับของพวกนี้ดีกว่า เพราะฉันรู้ว่าคุณไม่ได้ให้มันด้วยความเต็มใจ”เจตต์ไม่ต้องการรู้เห็นเกี่ยวกับการทะเลาะของพวกเขา เขาจึงออกไปจากห้องเมื่อวางของเสร็จแล้วอเลฮานโดรพูดนิ่ง ๆ ว่า “ถ้าคุณไม่อยากได้นก็ทิ้งไปสิ เครื่องสำอางพวกนี้ไม่ได้แพงขนาดนั้น พวกเครื่องประดับก็ราคาแค่สองสามแสนดอลลาร์ เพราะฉะนั้นคุณจะทำอะไรกับพวกมันก็แล้วแต่คุณเลย ในเมื่อคุณไม่อยากเห็นหน้าผม ผมกลับวันพรุ่งนี้ก็ได้ นอนเถอะ ผมจะไปอาบน้ำก่อน”เมื่อเมลานีเห็นเขาเดินเข้าไปในห้องน้ำเธอ
ทิฟฟานี่ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าสีหน้าของแจ็คสันเยือกเย็น แววตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นตระหนก เธอไม่เข้าใจว่าเขาเป็นอะไรไป “เป็นอะไรเหรอ? ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ?”มันเหมือนกับว่าเขาเปลี่ยนเป็นคนละคนไปเลย แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็เยือกเย็น “เขาแต่งงานเพื่อความสะดวกแบบนั้น คุณยังจะเชื่อจริง ๆ เหรอว่าเขาจะมีความรู้สึกให้เมลานี ลาร์คจริง ๆ ? คุณคิดไปเองทั้งหมด ผมบอกคุณแล้วว่าห้ามไปเจอเขา ไม่ว่ามันจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือตั้งใจยิ่งห้ามแล้วใหญ่ คราวหน้าก็หลีกเลี่ยงเขาซะนะ!”ท่าทีที่เปลี่ยนไปกะทันหันของเขาทำให้ทิฟฟานี่ตกใจกลัว เธอกลืนน้ำลายและไม่รู้ว่าจะต้องพูดอะไรแจ็คสันรีบอาบน้ำให้เสร็จและออกไปโดยปล่อยเธอไว้คนเดียวในห้องน้ำ เธอรู้สึกว่างเปล่าทันที ทุกอย่างกำลังไปได้ดีจนกระทั่งเธอพูดถึงอเลฮานโดรและทุกอย่างกลายมาเป็นแบบนี้… แจ็คสันหนีไปที่ห้องทำงานของเขาหลังจากที่ออกมาจากห้องน้ำเพื่อแอบดูดบุหรี่อย่างต่อเนื่องโดยที่ทิฟฟานี่ไม่รู้ นิ้วที่เขาถือบุหรี่สั่นไม่หยุด เขากลัวเกินกว่าที่จะคิดถึงปฏิกิริยาของทิฟฟานี่เมื่อเธอต้องรู้ว่าจริง ๆ แล้วอเลฮ
ขณะที่เขากำลังหาสวิตช์เปิดไฟบนกำแพงเพื่อที่จะเปิดไฟทิฟฟานี่ก็หยุดเขาเอาไว้ “ไม่! ฉันชอบแบบปิดไฟมากกว่า ฉันอายนิดหน่อยน่ะ”เขารู้ดีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เธอกลัวว่ารอยแตกของเธอจะทำให้เขาหมดอารมณ์ เขายิ้มและจุ๊บหน้าผากเธอ “ไม่เอาน่า ปกติคุณไม่ขี้อายนี่ ผมไม่ยักรู้ว่าคุณจะอายเป็นด้วยซ้ำ ผมไม่มีวันที่จะหมดอารมณ์กับคุณหรอก คุณได้รอยแตกเหล่านั้นมาเพราะคุณอุ้มท้องลูกของผม พวกมันเป็นรางวัลแห่งเกียรติยศของคุณนะ”ทิฟฟานี่เชื่อคำพูดของเขา เขามีลิ้นที่กะล่อนที่ช่วยให้เขาสามารถถ่ายทอดคำพูดเหล่านั้นอย่างราบรื่นได้จริง ๆแจ็คสันเปิดไฟเมื่อเธอกำลังเหม่อลอยในห้วงความคิดทิฟฟานี่รีบหยิบผ้าห่มมาคลุมตัวเองทันทีที่ไฟสว่างขึ้น “โธ่ อะไรเนี่ย! ฉันไม่อยากเปิดไฟ ขอเวลาฉันปรับตัวหน่อยสิคะ!”เขายิ้มอย่างมีเลศนัยขณะที่เมินคำบ่นของเธอและคว้าแขนเธอเพื่อหยุดเธอจากการดิ้นหนี…เธอลืมหายใจเมื่อเขาจับคางของเธอ สายตาเธอเริ่มพร่ามัวหมอนใบหนึ่งนอนอยู่บนพื้นหน้าเตียงราวกับว่ามันรับความป่าเถื่อนของพวกเขาไม่ได้...หลังจากที่เสร็จภารกิจแล้ว ทิฟฟานี่ก็ขดตัวในอ้อมแขนของแจ็คสันและวาดวงกลมบนแขนของเขาแจ็คสันจับมือของเธ
”หยุดทำไมล่ะคะ?” แอเรียนถาม “เล่นต่อสิ”“เธอก็มาผลักสิ ไม่อย่างนั้นก็มานั่งกับสมอร์” มาร์คชักชวนแอเรียนเคยตกชิงช้าเมื่อตอนที่เธอยังเด็ก เธอจึงหวาดกลัว “ไม่ ๆ ไม่ คุณเล่นกับเขาเลย เดี๋ยวฉันผลักให้ ขาคุณก็ออกจะยาว คุณน่าจะแกว่งตัวเองได้สบาย ไม่เห็นจะต้องพึ่งฉันเลย แล้วคุณจะขอให้ฉันผลักทำไม?”เขาเลิกคิ้วหนึ่งข้างและตอบว่า “เพื่อที่เธอจะได้มีส่วมร่วมด้วยแทนที่จะยืนเหม่อลอยอยู่ยังไงล่ะ…”มีบางอย่างผิดปกติในคำพูดของเขา…แอเรียนยอมแพ้และเดินไปข้างหลังพวกเขา เธอวางมือบนหลังเขาและออกแรงผลักแอริสโตเติลจะส่งเสียงร้องด้วยความดีใจเป็นครั้งคราว ดูเหมือนว่าแอริสโตเติลไม่ได้มีความสุขได้เฉพาะเวลาที่เล่นกับเจนิซ เพียงแต่ว่าเวลาที่แอเรียนเล่นกับเขาเธอมักจะเล่นแบบนิ่ม ๆ และเงียบ ๆ เพราะเขาคือลูกคนแรกของเธอและมันเป็นครั้งแรกที่เธอต้องเล่นกับเด็กทารก เพราะฉะนั้นยังมีอีกหลายอย่างที่เธอยังต้องเรียนรู้อีก...ในขณะเดียวกันที่ไวท์ วอเตอร์ เบย์ วิลล่าหลังจากที่ทานข้าวกันเสร็จแจ็คสันก็กำลังล้างจานในห้องครัวตามปกติ ทิฟฟานี่สามารถจ้องเขาในชุดผ้ากันเปื้อนได้ทั้งวัน เธอไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากยืนพิงกำแพงในห้
หลังจากนั้นไม่นาน อเลฮานโดรและเจตต์ก็เดินออกมาจากห้างสรรพสินค้าและขึ้นรถไปอเลฮานโดรจ้องกองสินค้าสำหรับผู้หญิงข้าง ๆ เขา ระหว่างคิ้วของเขาแอบมีร่องรอยของความไม่พอใจเจตต์มองเขาผ่านกระจกมองหลัง “ท่านครับ อย่าปล่อยให้เรื่องอื่นเบี่ยงเบนความตั้งใจของท่านเลยครับ ท่านตัดสินใจที่จะไปเยี่ยมนายหญิงที่อายาเช่แล้ว” เขาเตือนเบา ๆ “ดอน สมิธจะไม่มีวันมอบสมบัติของตระกูลสมิธให้ท่านถ้าท่านลงมือในตอนนี้”อเลฮานโดรมองออกไปนอกหน้าต่างและตอบอย่างใจเย็นว่า “รู้แล้ว”เขาคงจะไม่ได้ออกมาซื้อของในวันนี้หากดอน สมิธไม่ได้กดดันเขา เขายังต้องเหนื่อยซื้อของมากมายให้เมลานีอีกด้วย เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอแอเรียนและทิฟฟานี่ที่นี่เหมือนกัน ดูจากสีหน้าของแอเรียนแล้ว มาร์คคงจะบอกเธอทุกอย่างแล้วเขาได้ต้นไม้นั้นมาจากคนอื่นอีกที มันเป็นสายพันธุ์ที่หายากจากนาฟาเอธ เขาต้องลำบากอย่างมากเพื่อที่จะนำมันกลับเข้ามาในประเทศ และไม่มีใครรู้เลยว่ามันจะออกดอกเมื่อไหร่ ถ้ามันได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน มันคงจะออกดอกในไม่ช้า ตอนแรกเขาตั้งใจว่าเขาจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขากับทิฟฟานี่เมื่อต้นไม้นั้นออกดอก แต่น่าเสียดายที่การเปลี่ย
หลังจากที่คุยกันนานพอสมควร ในที่สุดทิฟฟานี่ก็จำได้ว่าเธอมาที่นี่เพื่อซื้อเครื่องสำอางกับแอเรียน เธอหันไปหาแอเรียนและพบกับสีหน้าที่แปลกไปบนใบหน้าของแอเรียน “แอริ เป็นอะไรเหรอ?” เธอถามด้วยความสงสัย “ทำไมดึงหน้าแบบนั้นล่ะ? เธอโอเครึเปล่า?”แอเรียนหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่จะตอบว่า “ไม่ ฉันรู้สึกเหนื่อย ๆ นิดหน่อย ฉันไม่อยากช้อปปิ้งแล้ว ไปกันเถอะ”ทิฟฟานี่เอื้อมมือไปจับหน้าผากของแอเรียน “เพราะโรคเลือดจางของเธอรึเปล่า? เธอดูซูบ ๆ นะ ไว้ฉันจะบอกให้มาร์คขุนเธอให้อ้วน แต่ไหน ๆ เราก็มาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ซื้อของของเธอเลยล่ะ? เหลือแค่ต้องจ่ายเงินเอง ไม่นานขนาดนั้นหรอก ไปนั่งก่อนไหม? เดี๋ยวฉันจ่ายให้”อเลฮานโดรหันมามองแอเรียน แววตาของเขาแฝงไปด้วยการยั่ยยุ ทั้งคู่ต่างตระหนักถึงสถานการณ์ในตอนนี้ดีแอเรียนกลบเกลื่อนความโกรธของเธอและหาม้านั่ง เธอหวังเพียงว่าทิฟฟานี่จะเร่งรีบซื้อเครื่องสำอางเพื่อที่พวกเธอจะได้รีบออกไปจากที่นี่ ทุก ๆ วินาทีที่อยู่กับอเลฮานโดรถือเป็นความเสี่ยง“ทิฟฟานี่ ต้นไม้ที่ผมให้คุณออกดอกหรือยังครับ?” อเลฮานโดรจงใจถามถึงต้นไม้ในกระถาง ทิฟฟานี่ยื่นบัตรเครดิตของเธอให้พนักงานคิดเง