แน่นอนว่าความโปรดปรานที่ฝ่าบาทมีต่อนางคุณหนูนั้น พวกเขาต่างได้เห็นกันแล้วในวันนี้ แม้ว่าตอนนี้นางคุณหนูจะเป็นเพียงสนมธรรมดา แต่อนาคตก็ไม่อาจคาดเดาได้ พวกเขาจึงต้องทำตัวให้ดีแน่นอน!"ลุกขึ้นได้แล้ว ทุกคน"เสิ่นจือเนี่ยนสั่งการ: "ฟุฉิว จดบันทึกของรางวัลที่ฝ่าบาทพระราชทานมาตามธรรมเนียมปกติ แล้วเก็บไว้ในคลัง"ฮั่นตันกล่าวอย่างลังเล: "นางคุณหนู เครื่องประดับศีรษะชุดนี้งดงามมาก ล้วนนำออกมาจากคลังส่วนพระองค์ของฝ่าบาท และขันทีหลี่เป็นผู้นำมาส่งด้วยตนเอง คงไม่มีปัญหาอะไร""วันนี้เป็นครั้งแรกที่ท่านมาคำนับที่วังคุนหนิงหลังจากถวายตัว เหตุใดจึงไม่สวมใส่มันเล่าเจ้าคะ?"ของล้ำค่าที่ถูกเก็บไว้ในคลังส่วนพระองค์ของจักรพรรดิย่อมเป็นของชั้นเลิศเครื่องประดับศีรษะอันงดงามเหล่านี้ ไม่ต้องพูดถึงฝีมือการทำและมูลค่าที่น่าตกตะลึง แม้แต่คนภายนอกมีเงินก็ไม่อาจซื้อได้ มีเพียงสมาชิกราชวงศ์เท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้นี่คือสัญลักษณ์แห่งสถานะ!สายตาของเสิ่นจือเนี่ยนกวาดมองผ่านมัน ชื่นชมอย่างเงียบ ๆนางเข้าวังมาเพื่อใช้ชีวิตอย่างหรูหรา แน่นอนว่านางไม่อาจแต่งตัวเรียบง่ายไปตลอด แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาอย่างน้อยหนัง
ยกมือลูบดอกจันตุลาบนศีรษะ ยิ้มอย่างไร้เดียงสาและไม่มีพิษภัยมากขึ้นหากพวกนางไม่มายุ่งกับนาง ก็จะอยู่กันอย่างสงบ แต่หากใครคิดจะหาเรื่อง นางก็ไม่ใช่ผลไม้นิ่มที่จะถูกบีบง่ายๆ!ไม่นานนัก ฮองเฮาเจียงและพระสนมเอกหลิวก็เสด็จมาพร้อมขบวนขันที ทุกคนรีบลุกขึ้นถวายพระพร"ถวายบังคมฮองเฮา ขอพระองค์ทรงพระเจริญยาวนาน""ถวายบังคมพระสนมเอก ขอพระองค์ทรงพระเจริญ!"ฮองเฮาเจียงยังคงยิ้มอย่างสง่างาม: "น้องๆ ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถิด""ขอบพระทัยฮองเฮา!"เสิ่นจือเนี่ยนสังเกตเห็นว่าสีหน้าของฮองเฮาเจียงดูแย่ลงกว่าครั้งที่แล้วที่พบกัน ใช้แป้งหนาๆปกปิดไว้ ทำให้สีหน้ายิ่งดูแข็งกระด้างป่วยขนาดนี้แล้ว หากพักผ่อนให้ดีอาจจะมีชีวิตยืนยาวขึ้นได้ แต่กลับต้องให้บรรดานางสนมมาถวายพระพรทุกวันเหมือนแต่ก่อน นี่มันไม่ใช่การทรมานตัวเองหรอกหรือ?อาจเป็นเพราะยิ่งป่วยหนัก ก็ยิ่งต้องการกุมอำนาจฮองเฮาไว้แน่น การได้รับการคำนับจากบรรดานางสนมทุกวันอาจเป็นสิ่งเดียวที่ปลอบประโลมจิตใจของพระนางได้ขณะที่เสิ่นจือเนี่ยนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงอ่อนหวานของฮองเฮาเจียง: "โหรวชางไจ้ทำหน้าที่ถวายงานฝ่าบาทเมื่อคืนได้ดี สมควรได้รั
สตรีตัวเลวนี้กล้าแย่งชิงพระเมตตาของฝ่าบาทจากนาง ดังนั้นนางจึงต้องจับจ้องโอกาสใด ๆ ก็ตามที่จะย่ำยีอีกฝ่าย!อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีคนฉลาดบางคนที่สังเกตเห็นว่า ดอกจันตุลาบนศีรษะของเสิ่นจือเนี่ยนดูยังสด เป็นแน่ชัดว่าแค่เพิ่งเด็ดมา จากระยะทางระหว่างห้องอบอุ่นถึงศาลาทิงยู ถ้าไม่อยากให้ไปพระพรแด่ช้า คงไม่มีทางทำได้แบบนั้นหรอกและด้วยตำแหน่งของเสิ่นจือเนี่ยน นางก็เข้าไปในห้องอบอุ่นของอุทยานหลวงไม่ได้ ดังนั้นจึงต้องมีเรื่องราวที่ไม่รู้กันอยู่อย่างแน่นอน พวกนางจึงต่างเลือกที่จะไม่พูดอะไรเสิ่นจือเนี่ยนอธิบาย: "กราบทูลฮองเฮา และพระสนมเจียง ถึงแม้ดอกจันตุลาจะมีสีขาว แต่กลับแทนความยินดี และถือกันว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งมงคลด้วย""หม่อมฉันไม่มีความตั้งใจจะสาปแช่งฮองเฮาเลย!""ตรงกันข้าม หม่อมฉันยินดีที่พบว่า พระเมตตาอันอบอุ่นของฮองเฮาต่อพวกเรา ก็เหมือนกับดอกจันตุลาบนศีรษะของหม่อมฉัน นั่นคือความซื่อสัตย์และความบริสุทธิ์!"พระสนมเอกหลิวพูดขึ้นดูถูกขบขัน นี่แหละเป็นปากกล้ามาก! ถึงแม้มีผู้ที่สามารถทำให้ฮองเฮาเจียงและเจียงหว่านหนิงไม่พึงพอใจได้ นางก็ยินดี ย่อมชอบดูการแสดงการเมืองเช่นนี้พระสนมเสวี่ยเฉยช
"อะ...อะไร...?!""นี่... นี่มันของที่ได้รับพระราชทานจากฝ่าบาทจริงๆ..."แม้ว่าตอนนี้เจียงหว่านหนิงจะดูดื้อรั้นเพียงใด แต่ก็รู้สึกกลัวในตอนนี้!พระสนมเอกหลิวที่ชอบแอบดูความวุ่นวายยิ้มเยาะ "อ้อ... ฮองเฮาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับพระนามว่าเป็นมารดาแห่งจักรวาล มักจะยึดความยุติธรรมเป็นใหญ่ ที่ไม่รู้ว่าการพูดร้ายหรือทำลายสิ่งที่ได้รับพระราชทานนั้น จะต้องรับโทษอย่างไร?"ที่สามารถทำให้สองสตรีทั้งสองจากจวนดยุคแห่งการปกครองแผ่นดินพ่ายแพ้ไปด้วยตัวเอง ตอนนี้พระสนมเอกหลิวพอใจกับเสิ่นจือเนี่ยนเป็นอย่างยิ่ง"ไม่ใช่ไพค่ะ!" เจียงหว่านหนิงรีบแก้ต่าง "หม่อมฉันไม่ทราบว่าดอกไม้นี้เป็นสิ่งที่ได้รับพระราชทานจากฝ่าบาท ถ้าหม่อมฉันทราบ ก็จะไม่กล้าทำเช่นนี้"พระสนมเอกหลิวมองนางอย่างล้อเลียน "หากทุกคนเป็นเช่นนาง ที่ท้องพูดอ้างว่าไม่รู้ เมื่อกระทำผิดแล้ว พระราชวังนี้คงจะไม่มีวันสงบสุข""ความจำของหม่อมฉันไม่ดีนัก ที่ลืมไปว่านางสนมเจียงคือพี่สาวสายเลือดเดียวกันของฮองเฮา ซึ่งฮองเฮาย่อมไม่อยากลงโทษนาง เป็นเรื่องธรรมดา หม่อมฉันคิดว่าหมู่เหล่าสนมกำนัลในพระราชวังก็จะเข้าใจเช่นกัน"คำพูดดังกล่าวก็คือการยกย่องฮองเฮาขึ
พวกสนมทั้งหลายยืนขึ้นและคุกเข่าคารวะ "หม่อมฉันขอพระราชทานลาพระองค์ค่ะ "เมื่อทาบทามใกล้ชิดกัน เจียงหว่านหนิงจ้องมองเข้าไปที่ตาของเสิ่นจือเนี่ยนอย่างแสนพิโรธ แววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง!สารเลวร้ายนี่ เจ้าคอยดูนะ!!!แต่เสิ่นจือเนี่ยนกลับเพิกเฉย และเดินออกไปอย่างคล่องแคล่วนี่แหละเป็นการชนะเพียบ!หากเจียงหว่านหนิงยังอยากจะท้าทาย นางก็พร้อมที่จะตอบสนองกลับไปด้วย ดูสิว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ!หลังจากเหล่าสนมต่างพากันถอยออกไปแล้ว ฟางฮวาจึงพยุงฮองเฮาเข้าไปในห้องหลัง เพื่อเปลี่ยนเครื่องแต่งกายและรับประทานยา"ฮองเฮา พระองค์คิดว่า โหรวชางไจ้นั้นตั้งใจหรือไม่?"ดวงตาของฮองเฮาเจียงกลับดูมืดมัว"นางไม่ใช่นักพยากรณ์ จะรู้ได้อย่างไรว่า หว่านหนิงจะใช้ดอกจันตุลามาเล่นงานนาง?”“แต่มันก็บอกไม่ได้... เพราะในวังหลังนี้ไม่เคยขาดผู้หญิงที่ดูเหมือนจะไร้เดียงสาแต่กลับมีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้ง”ฟางฮวาถามว่า: “งั้นฮองเฮาคิดว่าโหรวชางไจ้เป็นแบบไหน?”พูดมานานแล้ว ฮองเฮาเจียงก็แสดงความเหน็ดเหนื่อยออกมา ฮึดเบาๆ แล้วพูดว่า: “แบบไหนก็ไม่สำคัญนัก เพียงแค่ตำแหน่งชางไจ้ ไม่สามารถทำอะไรได้ หากนางสามารถเป็นเครื่องมือ
แม้พระสนมยู่จะเจ้าเล่ห์ แต่ก็ไม่ใช่คนไร้สมอง มิฉะนั้นคงไม่สามารถครองตำแหน่งหลักของวังได้อย่างมั่นคง"เจ้าก็รู้ว่านางเพิ่งได้รับความโปรดปราน ฝ่าบาทกำลังสนใจอยู่ หากข้าจัดการนาง มิเท่ากับทำให้ฝ่าบาททรงไม่พอพระทัยหรอกหรือ?""รอดูไปก่อนเถอะ มีคนที่อยากให้นางตายมากกว่าข้าเสียอีก ไยต้องให้ข้าแปดเปื้อนมือด้วยเล่า"ฉงจือยิ้มพลางกล่าว "พระสนมตรัสถูกแล้วเพคะ นางสนมเจียงคง... เอ่อ พระสนมโทเจียงนั่นแหละ ที่คงอยากจะลอกหนังถอนเส้นเอ็นนางเสียให้ได้!"...ที่ศาลาทิงยูฟุฉิวนำชาดอกไม้มาถวายเสิ่นจือเนี่ยน พลางรู้สึกว่าไม่เข้าใจนาง "นางคุณหนู ตอนที่ท่านอยู่ในตระกูลเสิ่น ท่านซ่อนเร้นความสามารถมาสิบกว่าปี ทำไมพอเข้าวังมา ถึงได้แสดงความโดดเด่นออกมาเช่นนี้เจ้าคะ?""หลังเหตุการณ์วันนี้ พระสนมโทเจียงต้องมองท่านเป็นหนามยอกอกแน่นอน แม้นางจะไม่น่ากลัว แต่เบื้องหลังนางก็มีดยุคแห่งการปกครองแผ่นดินและฮองเฮาหนุนหลังอยู่..."เสิ่นจือเนี่ยนจิบชาอย่างไม่รีบร้อนแล้วตอบว่า "เพราะตอนอยู่ในตระกูลเสิ่น ฉันไม่มีที่พึ่งพิงใดๆ เลย หากอยากมีชีวิตรอดอย่างปลอดภัย ก็ต้องพยายามลดการมีตัวตนของตัวเองให้มากที่สุด""แต่พอเข้ามา
"วันนี้ข้าให้คนไปเชิญหมอหลวงถังมา นอกจากจะขอให้ตรวจชีพจรเพื่อความสบายใจ และตรวจสอบดอกไม้ที่จะส่งไปยังวังเอี้ยนซี ยังอยากให้เจ้าช่วยตรวจดูของในคลังของศาลาทิงยูด้วย""ด้วยในวังมีคนมากมายหลายหลาก ข้ากังวลว่าอาจมีอะไรไม่เหมาะสม..."ถังลั่วเฉียนรีบกล่าวทันที: "ในวังมีคนที่จิตใจที่ซับซ้อน คุณหนูก็มีนิสัยใจดี อาจถูกคนอื่นวางแผนได้ง่าย การระมัดระวังไว้บ้างก็เป็นสิ่งที่ควรทำ เรื่องเหล่านี้ข้าน้อยจะจัดการเองทั้งหมด""ขอคุณหนูยื่นมือมา ข้าน้อยจะตรวจชีพจรให้ก่อน"เสิ่นจือเนี่ยนวางแขนลงบนหมอนนุ่ม แต่ในใจกลับคิดถึงอีกเรื่องหนึ่งการขอตรวจชีพจรเพื่อความสบายใจนั้นเป็นเรื่องหลอก แต่การที่นางไม่อยากตั้งครรภ์นั้นเป็นเรื่องจริงหนึ่ง เพราะนางเพิ่งเข้าวังมา ไม่มีรากฐานอะไรเลย แม้แต่ตัวเองยังไม่แน่ว่าจะปกป้องได้ จะไปปกป้องเด็กได้อย่างไร?สอง มีเพียงตำแหน่งตั้งแต่นางสนมขึ้นไปเท่านั้น ที่จะสามารถเลี้ยงดูทายาทของจักรพรรดิได้ด้วยตนเองหญิงในวังหลังที่ไม่มีบุตรก็เหมือนกับแพะลอยน้ำที่ไร้ที่พึ่ง พวกนางต้องการลูกหลานเพื่อจะได้ขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นข้อเท็จจริงเหล่านี้ก็ถูกต้อง แต่มีกฎเกณฑ์อย่างเข้มงวดสำห
"ฮั่นตันพูดอย่างโกรธเคือง: “โชคดีที่นางคุณหนูระมัดระวัง สิ่งของทั้งหมดที่ส่งมาจากวังต่างๆ ถูกเก็บไว้ในคลัง ไม่ได้ถูกนำมาใช้ ไม่เช่นนั้นคงจะโดนใครบางคนเล่นงานไปแล้ว!”เสิ่นจือเนี่ยนก้มหน้าลง ตาเหลือบไปมา: “จะมีเรื่องที่น่าสะพรึงขนาดนั้นได้อย่างไร…”“มันจะมีอันตรายต่อร่างกายหรือไม่? ถ้าหากใส่มันไว้ระยะหนึ่งแล้วถอดออก จะมีผลต่อการตั้งครรภ์และการให้กำเนิดหรือไม่?”ถังลั่วเฉียนคิดว่านางกำลังกลัว จึงปลอบใจด้วยความอดทน: “โปรดวางใจเถอะนางคุณหนู ข้าตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว สารจากดอกมันเทศแม้จะมีฤทธิ์ในการป้องกันการตั้งครรภ์ แต่ไม่เป็นอันตรายใดๆ กับร่างกาย หากเผลอใส่ไป เพียงแค่หลีกเลี่ยงในภายหลัง ก็ยังสามารถตั้งครรภ์ได้ ไม่มีผลกระทบต่อร่างกาย”ตาของเสิ่นจือเนี่ยนวูบไหวขึ้นในชั่วพริบตา!นี่มันถูกใจกับนางมาก!และแม้ว่าในวันหนึ่งจะถูกคนค้นพบ นางก็ยังสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างสะอาดหมดจด“งั้นข้าก็สบายใจแล้ว…”ถัดมา ถังลั่วเฉียนได้ตรวจสอบสิ่งของที่เหลือในคลังอีกครั้งอย่างละเอียด และไม่พบปัญหาอะไรเพิ่มเติมเสิ่นจือเนี่ยนบอกว่า หากมีข่าวจากครอบครัวของเขา จะให้ผู้ดูแลแจ้งเขาในทันทีถังลั่วเฉียนร