เมื่อทุกคนรู้ว่าหยุนเจิงกับเสิ่นลั่วเยี่ยนมีเรื่องจะพูดคุยกัน พวกเขาจึงไม่รบกวนอีก ฮูหยินเสิ่นช่วยหยุนเจิงวางเด็กน้อยไว้ข้างกายเสิ่นลั่วเยี่ยน ก่อนจะพาทุกคนออกจากห้องไป หยุนเจิงเดินมานั่งข้างเสิ่นลั่วเยี่ยน จับมือนางไว้แน่นพลางกล่าวว่า "ขอบคุณฟ้า ขอบคุณดิน ที่เจ้ากับลูกปลอดภัย" "บอกแล้วว่าอย่ากังวลไป" เสิ่นลั่วเยี่ยนยิ้มอย่างเปี่ยมสุข ก่อนจะหันไปมองลูกน้อยข้างกาย "คิดๆ ดูแล้วก็แปลกดีนะ ปีที่แล้วข้ายังเหมือนเด็กที่ยังไม่โตเต็มวัยเลย พริบตาเดียว ข้าก็กลายเป็นแม่คนแล้ว" "ใช่แล้ว!" หยุนเจิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ข้าก็ไม่คิดว่าจะได้เป็นพ่อเร็วขนาดนี้" "เจ้าว่า ลูกคนนี้เหมือนเจ้าหรือเหมือนข้ากัน?" เสิ่นลั่วเยี่ยนยิ้มพลางเอ่ยถาม ซึ่งเป็นคำถามที่แม่หลายคนมักจะถาม "เอ่อ..." หยุนเจิงหัวเราะปนกลุ้มใจ "เจ้าตัวเล็กนี่หน้าตายับย่นเช่นนี้ ข้ายังดูไม่ออกเลย!" เขาคิดว่าเด็กแรกเกิดทุกคนคงดูไม่ต่างกันนัก จะบอกว่าเหมือนใครก็ดูจะเร็วเกินไป "จริงๆ ข้าก็ดูไม่ออกเหมือนกัน" เสิ่นลั่วเยี่ยนยิ้มอย่างน่ารัก "แต่พวกท่านแม่บอกว่าลูกคนนี้เหมือนเจ้า! ไม่ปิดบังเจ้า ตอนข้าเ
หยุนเจิงไม่ได้ประกาศอภัยโทษนักโทษเนื่องในโอกาสที่หยุนชางลืมตาดูโลก แต่เขาวางแผนใช้โอกาสนี้เพื่อลดภาระให้ประชาชนในซั่วเป่ย โดยยกเว้นภาษีรายปีให้พวกเขา และจัดงานเลี้ยงใหญ่สามวันสำหรับเหล่าทหารในกองทัพ นี่ถือได้ว่าเป็นการเฉลิมฉลองร่วมกันทั้งแผ่นดิน อย่างไรก็ตาม หยุนเจิงได้รับทรัพย์สินและเสบียงจากเจ้าสามมาไม่น้อย และหลังจากได้ฟู่โจว เขาก็สามารถซื้อเสบียงจากในด่านได้สะดวกขึ้น อีกทั้งซั่วเป่ยยังมีที่ดินของทางการจำนวนมาก ซึ่งทำให้เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพารายได้จากภาษีของซั่วเป่ย เมื่อเยี่ยจื่อทราบแผนนี้ นางก็รู้สึกกังวลและพยายามทัดทาน “ภาษีการค้าไม่จำเป็นต้องยกเว้นด้วยใช่ไหม?” ภาษีที่ดิน ภาษีการค้า และภาษีหัวคน เป็นแหล่งรายได้หลักของซั่วเป่ย ส่วนภาษีอื่นๆ แทบไม่มีผลอะไร เยี่ยจื่อไม่ได้คัดค้านการยกเว้นภาษีที่ดินและภาษีหัวคน แต่หากภาษีการค้าถูกยกเว้นด้วย รายได้ของซั่วเป่ยในปีนั้นก็แทบจะเป็นศูนย์ เนื่องจากรายได้จากภาษีของซั่วเป่ยขาดดุลอยู่แล้ว หากมีการยกเว้นภาษีเพิ่มเติม สถานการณ์ทางการเงินอาจยิ่งแย่ลง แม้ว่าหยุนเจิงจะมีความสามารถในการหาเงิน แต่ซั่วเป่ยที่กว้างใหญ่ขนาดนี้
ยามบ่าย ในครัวของจวนอ๋อง หยุนเจิงกำลังง่วนอยู่กับการทำอะไรบางอย่าง "ฝ่าบาท นี่... นี่ท่านกำลังทำลายของดีหรือเปล่าเพคะ?" ซินเซิงมองหยุนเจิงที่กำลังใส่ถ่านไม้ลงไปในน้ำตาลแดงต้มด้วยความเสียดายสุดขีด แม้ว่าหยุนเจิงจะร่ำรวยมหาศาล แต่ก็ไม่ควรใช้ของเช่นนี้อย่างสุรุ่ยสุร่าย! แค่น้ำตาลแดงที่คนจำนวนมากอยากได้สักคำก็ยังหาไม่ได้ แต่เขากลับใส่ถ่านไม้ลงไปในนั้น? ซินเซิงอดคิดไม่ได้ว่า เหตุผลที่หยุนเจิงไม่ให้พวกฮูหยินจื่อและคนอื่นๆ เข้ามาในครัว อาจเป็นเพราะกลัวพวกนางจะกล่าวหาว่าเขาใช้จ่ายฟุ่มเฟือย "อะไรคือการทำลายของดี?" หยุนเจิงกล่าวอย่างไม่พอใจ "เจ้าเคยเห็นว่าข้าทำลายของดีเมื่อไหร่กัน?" "แต่ว่า... นี่มันชัดๆ เลย..." ซินเซิงตอบเสียงเบา พลางชี้ไปที่น้ำตาลแดงที่กลายเป็นสีดำมืด "เด็กโง่ ข้ากำลังทำของดีอยู่ต่างหาก!" หยุนเจิงยิ้ม พลางหยิบไม้เท้าขึ้นมากวนส่วนผสมในน้ำตาลแดงกับถ่านไม้อย่างแรง "นี่คือ... ของดี?" ซินเซิงอึ้ง เงียบงัน มองหยุนเจิงด้วยสีหน้ามึนงง ไม่รู้จะพูดอะไรดี นี่ถ้าเอาไปให้สุนัขกิน สุนัขยังไม่กินเลยมั้ง! "เจ้ารอเพียงครู่ แล้วจะรู้เอง!" หยุนเจ
ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน เจียเหยาก็เดินเข้ามาหา “พวกเจ้าอยู่ที่นี่กันหมดเลยหรือ!” เจียเหยาก้าวเข้ามาหาทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย ความจริงแล้ว เจียเหยากับเยี่ยจื่อและเมี่ยวอินอยู่ร่วมกันได้อย่างราบรื่น แม้จะมีหัวข้อที่พวกนางหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเพื่อไม่ให้เกิดความไม่สบายใจ “เจ้ามาหาหยุนเจิงหรือ?” เยี่ยจื่อถามด้วยรอยยิ้ม “อืม” เจียเหยาพยักหน้าเบาๆ “ข้ามีเรื่องจะถามเขาสักหน่อย คนในจวนบอกว่าเขาอยู่ที่นี่ ข้าก็เลยมาดู” “เช่นนั้นเจ้ารอไปก่อนเถอะ!” เยี่ยจื่อหัวเราะเบาๆ “เขาอยู่ในครัว แต่ข้ากับเมี่ยวอินยังเข้าไปไม่ได้เลย! ถ้าเจ้าอยากให้เขาออกมาในตอนนี้ คงต้องมีข่าวด่วนจากทัพเท่านั้นล่ะ!” “อย่างนั้นหรือ?” เจียเหยามองไปทางประตูครัวด้วยความสงสัย “ถ้าอย่างนั้น ข้ารอตรงนี้ก็แล้วกัน” เมื่อเจียเหยาจะรอ เยี่ยจื่อกับเมี่ยวอินก็ไม่ได้ขัดขวางอะไร พวกนางทั้งสามคนยืนรอที่หน้าประตูครัวอยู่พักหนึ่ง แล้วซินเซิงก็วิ่งนำสิ่งที่หยุนเจิงต้องการเข้าไปในครัวอีกครั้ง พวกนางทั้งสามต่างไม่รู้ว่าหยุนเจิงกำลังทำอะไรในนั้น พวกนางจึงได้แต่รออยู่ด้านนอก พวกนางรอ ก็รอถึงหนึ่ง
เมื่อได้ฟังเรื่องราวจากเยี่ยจื่อ หยุนเจิงก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นมาอย่างไรแคว้นต้าเฉียนนั้นมีน้ำตาลทรายขาวอยู่จริงในปีนั้น หลังจากที่เสิ่นหนานเจิงและบุตรชายทั้งสามคนเสียชีวิตในสนามรบ จักรพรรดิเหวินได้พระราชทานรางวัลใหญ่ให้แก่ตระกูลเสิ่นซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือโถน้ำตาลทรายขาวด้วยเหตุนี้เอง เยี่ยจื่อจึงเคยได้เห็นน้ำตาลทรายขาวแต่ทว่า น้ำตาลทรายขาวในแคว้นต้าเฉียนนั้นเป็นของที่ได้มายากยิ่ง ในท้องตลาดแทบไม่มีขายเลยน้ำตาลทรายขาวเป็นสิ่งที่เกือบจะสงวนไว้สำหรับราชวงศ์โดยเฉพาะส่วนบรรดาขุนนางผู้มีผลงาน ก็ต้องได้รับพระราชทานจากจักรพรรดิเหวินเท่านั้นจึงจะมีโอกาสได้ครอบครองว่ากันว่า ก่อนจักรพรรดิเหวินจะขึ้นครองราชย์ แม้น้ำตาลทรายขาวจะเป็นของหายาก แต่ผลผลิตก็ยังมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันจักรพรรดิเหวินทรงเห็นว่าน้ำตาลทรายขาวนั้น นอกจากจะดูดีและรสชาติหวานเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่ได้ต่างจากน้ำตาลทรายแดงมากนัก แต่กลับต้องใช้ทรัพยากรและแรงงานมากกว่าการผลิตน้ำตาลทรายแดงเป็นหลายเท่าเพื่อควบคุมความฟุ่มเฟือยในราชสำนัก จักรพรรดิเหวินจึงทรงออกคำสั่งให้ควบคุมการผลิตน้ำตาลทรายขาวอย่างเข้
“เขาจะมอบน้ำตาลทรายขาวให้ข้าจริงหรือ?”เจียเหยามองหยุนเจิงด้วยสายตาขุ่นเคืองเล็กน้อย “เขาน่ะหรือ? เขาแค่จะช่วยสนับสนุนให้เป่ยหวนมีความฟุ่มเฟือยต่างหาก!”จริงๆ แล้ว เจียเหยาไม่ได้สนใจน้ำตาลทรายขาวนี้มากนักนางเคยลิ้มรสมันแล้ว และรสชาติก็ไม่ได้พิเศษอะไรนักแต่ปัญหาคือน้ำตาลทรายขาวนั้นดูสวยงามมาก!เพื่อแสดงถึงฐานะและสถานะทางสังคม จะมีคนจำนวนมากที่แย่งชิงและไขว่คว้าน้ำตาลทรายขาวนี้พูดง่ายๆ น้ำตาลทรายขาวเป็นเพียงสิ่งของที่ก่อให้เกิดความฟุ่มเฟือย นางจึงไม่อยากให้คนในเป่ยหวนติดนิสัยฟุ่มเฟือยนี้สิ่งที่นางสนใจจริงๆ คือศักยภาพในการทำเงินของน้ำตาลทรายขาวแต่เจียเหยาก็รู้ดีว่าหยุนเจิงไม่มีทางบอกวิธีการผลิตน้ำตาลทรายขาวให้นางรู้“แล้วเจ้าจะเอาหรือไม่เอา?”หยุนเจิงเริ่มไม่พอใจขึ้นมาเล็กน้อยเจียเหยาเข้าใจเขาผิดเสียแล้วหากเขาต้องการสนับสนุนให้เป่ยหวนฟุ่มเฟือย เขาก็คงนำน้ำตาลทรายขาวไปขายที่เป่ยหวนโดยตรงแล้วสิ?จะมาเสียเวลาส่งให้นางสิบชั่งทำไมกัน?เขาแค่ไม่ชอบเห็นเจียเหยาทำหน้าเศร้าๆ อย่างนั้นด้วยวิธีการผลิตน้ำตาลของเขาในตอนนี้ น้ำตาลทรายขาวสิบชั่งก็ไม่ได้ล้ำค่าอะไรขนาดนั้น“เอาสิ!
ปากเขาเขี้ยวหมาป่าหยุนเจิงเคยกล่าวถึงสถานที่แห่งนี้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ครั้งนี้ก็เป็นครั้งแรกที่เขามาถึงปากเขาเขี้ยวหมาป่าปากเขาเขี้ยวหมาป่าตั้งอยู่ที่ต้นน้ำของแม่น้ำไป๋สุ่ยในช่วงฤดูหนาวอันหนาวเหน็บของซั่วเป่ยนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวล้วนถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวราวกับสวมเสื้อคลุมหิมะหยุนเจิงพาคณะเดินทางมายังปากเขาเขี้ยวหมาป่าเพื่อตรวจสอบภูมิประเทศเนื่องจากเจียเหยาอยู่ด้วย เขาจึงไม่ได้หยิบกล้องส่องทางไกลออกมา ใช้เพียงตาเปล่าตรวจดูพื้นที่เมื่อมองไปข้างหน้า เห็นยอดเขาต่างๆ เรียงตัวสลับซับซ้อนดุจเขี้ยวหมาป่าและนี่เองคือที่มาของชื่อ "ปากเขาเขี้ยวหมาป่า"แม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งไหลผ่านช่องเขาเรื่อยไปจนถึงปลายน้ำบริเวณที่เคยเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการป้องกันนั้น กว้างไม่ถึงหนึ่งร้อยจั้งอย่างไรก็ตาม พื้นที่รอบๆ นี้มีภูมิประเทศที่สูงชันและอันตราย เกวียนบรรทุกสินค้าไม่สามารถผ่านไปได้หากต้องการขนส่งเสบียงจำนวนมาก จำเป็นต้องเปิดเส้นทางใหม่ที่เหมาะสมถ้าไม่มีดินระเบิดช่วย งานนี้จะกลายเป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ใช้เวลามากอย่างยิ่งแต่ถึงแม้จะมีดินระเบิดช่วยก็ตาม ความยากลำบากของโครงก
เพียงแค่แม่ทัพที่มีวิสัยทัศน์เพียงเล็กน้อย ก็น่าจะมองเห็นถึงความสำคัญอันยิ่งใหญ่ของดินระเบิดนี้เมื่อมีดินระเบิด กำแพงเมืองที่สูงตระหง่านจะไม่ใช่อุปสรรคที่ยากจะข้ามผ่านอีกต่อไปการตีเมืองจะไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตผู้คนไปถมเป็นเครื่องแลกเปลี่ยนอีกต่อไปหรือพูดได้ว่า ไม่จำเป็นต้องพึ่งพากลอุบายหรือใช้ชีวิตผู้คนไปแลกทั้งหมดหากตอนที่นางเจรจากับแคว้นกุ่ยฟางในครั้งก่อนมีดินระเบิดอยู่ในมือ เพียงแค่คนในกองทัพที่นางมี นางก็กล้าบุกโจมตีเมืองหลวงแคว้นกุ่ยฟางโดยตรงผลประโยชน์ที่ได้จากการยึดเมืองหลวงกุ่ยฟาง ย่อมมากกว่าผลประโยชน์ที่ได้จากการเจรจาอย่างยากลำบากนางรับรู้ได้ทันทีว่าดินระเบิดจะกลายเป็นอาวุธสำคัญที่หยุนเจิงใช้ในการกวาดล้างแผ่นดินเวลาผ่านไปเนิ่นนาน เสียงระเบิดสงบลงแล้ว แต่เสียงกึกก้องในหุบเขายังคงดังก้องอยู่เสียงดินถล่มและก้อนหินกลิ้งลงมาก้องไปทั่ว บรรยากาศเต็มไปด้วยควันและฝุ่นฟุ้งกระจายหลังจากนั้นอีกพักใหญ่ เจียเหยาก็เรียกสติกลับมาได้ นางมองหยุนเจิงด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคิดซับซ้อน “หากใช้ดินระเบิดยิงด้วยเครื่องยิงหิน เกรงว่าจะมีเมืองใดต้านทานได้ยากนะ”“ไม่ได้รุนแรงถึงขนาดน
“ลูก…ลูกสาวเพคะ”หมอตำแยที่ตกใจกับท่าทางของหยุนเจิงก่อนหน้านี้ เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ“ลูกสาวดี! ลูกสาวดี!”หยุนเจิงพึมพำกับตัวเอง ก่อนก้มลงมองเด็กน้อยที่ยังคงร้องไห้เสียงดังไม่เหมือนหยุนชางเลย เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เกิดมาโดยแทบไม่มีริ้วรอยบนผิวเลย เพียงแค่ตัวแดงระเรื่อเท่านั้น“เจ้าตัวน้อย เจ้านี่เกือบทำให้แม่ของเจ้าสิ้นชีวิตเลยนะ…”เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ หัวใจของหยุนเจิงยังคงสั่นไหวเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า หากเขาสูญเสียเยี่ยจื่อไป เขาจะต้องเจ็บปวดเพียงใดโชคดีที่มันเป็นเพียงความหวาดกลัวลวงตา!“อุแว๊ๆ…”เด็กน้อยยังคงร้องไห้ และดูเหมือนเสียงของนางจะแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆหยุนเจิงลูบแผ่วเบาบนผ้าห่อตัวของนาง ก่อนหันไปมองหมอตำแยทั้งสามที่ยังยืนไม่มั่นใจ “ให้รางวัล! ให้รางวัลทุกคน! คนละห้าร้อยตำลึง!”ห้าร้อยตำลึง!?หมอตำแยทั้งสามแทบไม่เชื่อหูตัวเองท่านอ๋องผู้นี้ ช่างใจกว้างนัก!แค่เอ่ยปาก ก็แจกเงินรางวัลมากมายถึงเพียงนี้!“เอาล่ะ พวกเจ้าทำความสะอาดให้เรียบร้อยเถิด”หยุนเจิงเรียกสติหมอตำแย “เสร็จแล้วก็ไปรับรางวัลได้เลย”หยุนเจิงกล่าวจบ ก็กอดลูกสาวไปนั่งลงที่
“อ๊าก…”เสียงกรีดร้องของเยี่ยจื่อสะท้อนก้องอยู่ในหูของหยุนเจิง ราวกับสามารถฉีกหัวใจของเขาออกเป็นเสี่ยงๆ“พอแล้ว! อย่าคลอดแล้ว! ข้าไม่ต้องการลูกแล้ว! ข้าต้องการแค่เจ้า!”หยุนเจิงน้ำตาคลอเบ้า ส่ายศีรษะไปมาอย่างร้อนรน ก่อนจะหันไปตะโกนลั่นใส่หมอตำแยข้างๆ “ช่วยนางไว้! อย่าไปสนใจเด็ก!”เขากลัว!เขากลัวจริงๆ!แม้ว่าเขาจะไม่ใช่หมอ แต่เขาก็รู้ดีว่า หากพลาดแม้แต่นิดเดียว นางอาจตกเลือดหนักได้แม้แต่ในยุคปัจจุบัน การตกเลือดมากก็ยังยากที่จะรักษา แล้วนี่เป็นยุคโบราณ“ออกมาแล้ว! ออกมาแล้ว!”ขณะนั้นเอง หมอตำแยก็ร้องขึ้นด้วยเสียงตื่นเต้น“อุแว๊…”เสียงร้องแหลมใสของทารกดังขึ้นภายในห้องคลอด แต่ในขณะเดียวกัน เสียงของเยี่ยจื่อกลับเงียบลงอย่างกะทันหัน!หมอตำแยคนหนึ่งรีบเช็ดเลือดที่เปรอะเปื้อนตัวทารก ขณะที่อีกคนเตรียมห่อทารกในผ้าห่ม และหันไปแสดงความยินดีกับหยุนเจิง “ขอแสดงความยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง เด็กน้อยเป็น…”“ช่างลูกก่อน! ดูจื่อเอ๋อร์ก่อนว่านางเป็นอย่างไรบ้าง!”หยุนเจิงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะและความหวาดหวั่น มือของเขาที่กุมมือเยี่ยจื่อไว้สั่นเทาอย่างรุนแรงตอน
เสียงร้องของเยี่ยจื่อ ทำให้หัวใจของหยุนเจิงบีบรัดตามไปด้วย“จื่อเอ๋อร์! ข้ากลับมาแล้ว!”หยุนเจิงไม่สนใจพูดคุยกับเสิ่นลั่วเยี่ยนและคนอื่นๆ เขารีบพุ่งไปที่ประตู แล้วตะโกนเข้าไปข้างใน“สามี!”เสียงร้องเจ็บปวดของเยี่ยจื่อดังขึ้นอีกครั้งแม้หยุนเจิงจะมองไม่เห็นสถานการณ์ภายในห้อง แต่เขาก็นึกภาพออกว่าเยี่ยจื่อต้องเจ็บปวดเพียงใดหากเป็นไปได้ เขาอยากจะแบ่งเบาความเจ็บปวดของนาง“จื่อเอ๋อร์ อย่ากลัว! สามีอยู่ที่นี่กับเจ้า!”หยุนเจิงกล่าวปลอบ แล้วรีบหันไปถามเสิ่นลั่วเยี่ยน “จื่อเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง?”เสิ่นลั่วเยี่ยนที่ดวงตาแดงก่ำ แอบมองไปทางประตูห้อง ก่อนจะตอบเสียงแผ่วเบา “หมอตำแยบอกว่า ตำแหน่งของทารกไม่ค่อยปกติ อาจคลอดได้ยาก เมี่ยวอินก็กำลังช่วยอยู่ เราเองก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ยืนร้อนใจอยู่ข้างนอก……”ตำแหน่งทารกผิดปกติ!เมื่อได้ยินคำนี้ หัวใจของหยุนเจิงพลันเต้นรัวขึ้นมาทันที เขาหันขวับไปมองฮูหยินเสิ่นและเว่ยซวงที่ยืนอยู่ใกล้ๆพบว่าทั้งสองต่างมีดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าหม่นหมอง เห็นได้ชัดว่ากระวนกระวายใจไม่น้อยหยุนเจิงเข้าใจทันทีว่า เสิ่นลั่วเยี่ยนคงไม่อยากให้เขากังวลเกินไป จึงบอกเพียงว่าคลอ
ไม่กี่วันต่อมา ขณะที่หยุนเจิงอยู่ที่จิงหยางฝู่ เขาได้รับข่าวสารฮั่วเหวินจิ้งตายแล้ว!ไม่ได้ถูกฆ่าปิดปาก แต่ตายเพราะป่วย!หยุนเจิงคาดว่า ฮั่วเหวินจิ้งคงเสียชีวิตเพราะบาดแผลติดเชื้อเมื่อได้รับข่าวนี้ หยุนเจิงแทบอยากจะด่าหยุนลี่ว่าโง่เง่าเป็นหมูเสียจริงทำไมเขาถึงไม่ใช้วิธีทรมานก่อน แล้วค่อยให้หมอรักษาไว้ล่ะ?อีกแค่ก้าวเดียว เขากำลังจะสาวไปถึงตัวการเบื้องหลังได้อยู่แล้วแท้ๆ แต่ฮั่วเหวินจิ้งกลับมาตายเสียก่อนมันเหมือนกับฟ้ากำลังเล่นตลกกับเขา!สิ่งเดียวที่พอทำให้โล่งใจได้บ้างคือ อีกาดำและอีกาขาวต่างได้รับความเสียหายหนัก คนของเขาที่แทรกซึมอยู่ในอีกาดำ น่าจะสามารถก้าวขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งได้หากสามารถทำให้คนของเขากลายเป็นหัวหน้าของอีกาดำได้ ก็คงดี!แต่ไม่รู้ว่าเงาสอง ที่ร่วมเดินทางไปเมืองหลวงเพื่อฆ่าปิดปาก ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ขอให้รอดปลอดภัยเถอะ!หยุนเจิงถอนหายใจเงียบๆ ก่อนลุกขึ้นยืนในเมื่อฮั่วเหวินจิ้งตายไปแล้ว เขาก็ไม่ต้องรอสอบสวนอะไรอีกเรื่องที่เหลือ ก็ปล่อยให้ทัวฮวนจัดการไปก็แล้วกัน!“ส่งคำสั่งถึงอวี่ซื่อจง ให้เหลือทหารห้าพันนายประจำการอยู่ที่นี่ ภายใต้การบัญชาของรองแม่ท
“ลูกเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ!”หยุนลี่รีบรับคำสั่ง“จำไว้! ฮั่วเหวินจิ้งถูกนักฆ่าสังหาร ไม่ใช่ตายเพราะป่วย!”จักรพรรดิเหวินกล่าวเตือนหยุนลี่ด้วยใบหน้าเย็นชา ก่อนเสด็จออกจากจวนองค์รัชทายาทแม้จะนั่งอยู่ในเกี้ยวแล้ว แต่เพลิงโทสะของจักรพรรดิเหวินยังคงลุกโชนไม่มอดอย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยวในพระทัย ก็ยังมีความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างซ่อนอยู่เขารู้ดีว่าฮั่วเหวินจิ้งไม่ใช่คนของหยุนเจิงหากสามารถเค้นเอาความจริงจากฮั่วเหวินจิ้งได้ จนรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลัง บางทีพระองค์เองอาจไม่รู้ว่าควรจัดการอย่างไรหากเป็นพระโอรสองค์ใดองค์หนึ่ง หรือแม้แต่นางสนมคนใดคนหนึ่งของพระองค์ พระองค์จะต้องลงพระอาญาสังหารพวกเขาด้วยพระองค์เองอย่างนั้นหรือ?หากเรื่องนี้ทำให้คนที่รอดพ้นจากเคราะห์ครั้งนี้ได้สำนึกและเลิกล้มความคิดที่จะก่อความวุ่นวาย นั่นก็คงเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับตัวการเบื้องหลังของฮั่วเหวินจิ้ง จักรพรรดิเหวินเองก็พอมีข้อสันนิษฐานอยู่ในพระทัยแต่เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐาน พระองค์ยังไม่สามารถสรุปได้แน่ชัดยิ่งไปกว่านั้น คนที่พระองค์สงสัยมีอยู่หลายคน ทำให้ไม่อาจฟันธงได้ว่าเป็นผู้ใดกันแน่ดูเหมือ
ภายในพระราชวัง จักรพรรดิเหวินและหยุนลี่กำลังตรวจสอบข่าวเร่งด่วนจากเมืองฝูโจวอย่างไรก็ตาม ทั้งสองเพียงกวาดตามองก็ขว้างเอกสารฉบับนั้นทิ้งด้วยความโกรธอย่าว่าแต่หยุนลี่เลย แม้แต่จักรพรรดิเหวินก็อดด่าหยุนเจิงในใจไม่ได้ลูกอกตัญญูผู้นี้ ชักจะเหลวไหลขึ้นทุกวันเรื่องเล็กน้อยแค่ไหนก็กล้าใช้ชื่อข่าวเร่งด่วนทางทหารส่งมาถึงเมืองหลวงนี่เป็นครั้งที่สองแล้ว!ข่าวเร่งด่วนทางทหารถูกเขาใช้เป็นของเล่นไปแล้ว!คราวหน้า ถ้าเจอตัวเจ้าเด็กเหลือขอนั่น ข้าจะเตะมันให้กระอักสองทีแน่!“กราบทูลฝ่าบาท องค์รัชทายาทฝ่าบาท กองกำลังของกระหม่อมถูกลอบโจมตีโดยนักฆ่าที่ถนนเป่ยเจีย……”ขณะที่จักรพรรดิเหวินและหยุนลี่กำลังเดือดดาลกับหยุนเจิง เฉียวเหยียนเซียนก็ส่งคนมาแจ้งข่าวนักฆ่าหลายสิบคนที่ร่วมมือกันสังหารฮั่วเหวินจิ้งและครอบครัว ถูกสังหารหรือถูกจับกุมเป็นส่วนใหญ่มีเพียงไม่กี่คนที่ฉวยโอกาสความชุลมุนหลบหนีไปได้ครั้งนี้ การวางแผนของพวกเขารัดกุมยิ่งนักหากไม่ใช่เพราะพลส่งสารข่าวเร่งด่วนโผล่มาขัดจังหวะ คงไม่มีทางที่นักฆ่าจะรอดไปได้เลยนอกจากนี้ พวกเขายังพบหน้าไม้ทรงอานุภาพจำนวนมากในที่เกิดเหตุเมื่อรายงานมาถ
ขณะที่เฉียวเหยียนเซียนนำกำลังคุมตัวนักโทษผ่านถนนเป่ยเจีย หน้าต่างบนหอคอยของอาคารสองหลังที่อยู่สองฟากถนนค่อยๆ เปิดออกเล็กน้อยหน้าไม้จำนวนมากถูกเล็งออกมาจากช่องหน้าต่างโดยไร้เสียง เพียงแค่รอให้กรงนักโทษเข้าสู่ระยะยิง พวกเขาก็จะลงมือทันทีขบวนคุ้มกันเข้าใกล้พวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ เงาสองก็เตรียมพร้อมเช่นกันเขาไม่รู้ว่าฮั่วเหวินจิ้งมีความสำคัญต่อหยุนเจิงเพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากอีกาดำมากขึ้น เขาจำเป็นต้องร่วมมือสังหารเหล่านักโทษเหล่านี้แต่เขาก็รู้ดีว่า หากลงมือแล้ว การจะหลบหนีออกจากเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องง่ายแต่เขาต้องรอด!ส่วนหนึ่งเพราะเขาไม่ต้องการตาย อีกส่วนหนึ่งก็เพราะ หากเขารอด เขาจะมีโอกาสพบกับผู้ที่คอยสนับสนุนการหลบหนีของพวกเขาและบุคคลนี้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดโปงผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริง!เงาสองครุ่นคิดเงียบๆ พร้อมเหลือบมองหน้าไม้ในมือพวกเขาปลอมตัวเป็นพ่อค้าเพื่อแฝงตัวเข้าเมืองหลวง ย่อมไม่สามารถพกพาอาวุธเหล่านี้มาเองได้หน้าไม้เหล่านี้ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้า ถูกซุกซ่อนไว้ที่เนินเขาเหมียวเอ่อร์ซานสิ่งเหล่านี้เป็นอาวุธของกองทัพ!แม้ทางราชสำนักจะควบคุมอาวุธประเภทนี
“ฝ่าบาท เงาสามแจ้งข่าวด่วน!”จิงหยางฟู่ เสิ่นควานถือจดหมายฉบับหนึ่ง รีบรุดเข้ามาด้วยท่าทีเร่งรีบเงาสาม?นี่เป็นหนึ่งในคนที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในอีกาดำได้สำเร็จเงาสามส่งข่าวด่วนมา ดูท่าแล้ว อีกาดำคงจะลงมือแล้วแน่หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกาดำน่าจะต้องการสังหารฮั่วเหวินจิ้งเพื่อกำจัดภัยร้ายอย่างสิ้นซาก!หยุนเจิงครุ่นคิดไปพลาง รับจดหมายจากเสิ่นควานและเปิดออกดูเมื่อเห็นเนื้อหาในจดหมาย หยุนเจิงก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวข่าวที่เงาสามส่งมา ตรงกับที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดหัวหน้าอีกาดำและอีกาขาวนำทัพมาด้วยตนเอง ต้องการฆ่าฮั่วเหวินจิ้งให้ได้!แม้แต่เงาสองก็ถูกเลือกให้เข้าร่วมภารกิจลอบสังหารครั้งนี้ตอนนี้ พวกเขาได้รับเพียงคำสั่งให้เตรียมพร้อม แต่ยังไม่รู้เวลาและสถานที่ลงมือที่แน่ชัดหัวหน้าอีกาดำและอีกาขาวตั้งใจปกปิดข้อมูล ไม่ให้ผู้ใดซักถาม ใครที่ร่วมภารกิจก็แค่ทำตามคำสั่งในขณะลงมือเท่านั้นพวกเขากลัวว่าจะถูกสงสัย จึงไม่กล้าไต่ถามอะไรมากข่าวที่เงาสามส่งกลับมา สำหรับหยุนเจิงแล้ว ไม่ใช่ข่าวดีเลยเขายอมจ่ายเงินกว่าล้านตำลึงเพื่อให้ครอบครัวฮั่วเหวินจิ้งปลอดภัยและมาถึงมือเขาแต่ตอนนี
หญิงสาวนิ่งเงียบ ทำอย่างไรดี? นางเองก็อยากหาคนมาปรึกษา ว่าควรทำเช่นไรในสถานการณ์นี้ แต่เวลานี้… เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดสามารถให้คำตอบแก่นางได้ ไม่นึกเลยว่า… แผนการที่นางวางมาอย่างรอบคอบมายาวนาน กลับจะพังทลายลงในมือของหยุนลี่! เฮ้อ! นางทอดถอนใจยาวในใจ แต่ในดวงตากลับปรากฏประกายเย็นยะเยือก "ไม่ว่าอย่างไร… ฮั่วเหวินจิ้งต้องไม่มีชีวิตรอดไปถึงมือหยุนเจิง! หากไร้ซึ่งความกังวลเรื่องครอบครัว ฮั่วเหวินจิ้งจะต้องเปิดโปงเราทั้งหมดแน่!" นางรู้ดีว่าฮั่วเหวินจิ้งกำลังกังวลสิ่งใด สิ่งที่ฮั่วเหวินจิ้งกังวลที่สุดในตอนนี้ คือความปลอดภัยของครอบครัว เขาจึงไม่กล้าเปิดโปงนางออกไป แต่หากครอบครัวของฮั่วเหวินจิ้งถูกส่งไปถึงมือหยุนเจิงอย่างปลอดภัย เช่นนั้น เขาย่อมไม่มีเหตุผลใดให้ปิดปากอีกต่อไป! ระหว่างหยุนลี่กับหยุนเจิง นางเกรงกลัวหยุนเจิงมากกว่า เพราะหยุนเจิงคือผู้กุมอำนาจกองทัพ… หากหยุนเจิงรู้ว่า ผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้คือตัวนางเอง เช่นนั้น… นางคงหนีไม่พ้นความตาย! ไม่ใช่แค่หยุนเจิง… แม้แต่หยุนลี่ หรือแม้กระทั่งองค์จักรพรรดิ… ก็คงไม่ปล่อยนางไปเช่นกัน! เมื่อได้ยินเช่