บทที่ 8

หร่วนหนิงอวี่รู้สึกว่าหนังหัวชา

ในชาติที่แล้ว ทุกครั้งที่นางหยอกเล่นกับนายน้อยคนอื่นในตระกูล หรือออกไปเที่ยวกับเจ้าเสี่ยผู้อื่นในเมือง นางก็จะพบกับพี่ชายคนโตผู้นี้อย่างแน่นอน

บางทีนางก็สงสัยว่านางกับเซี่ยหลิงชงกันใช่ไหม

หร่วนหนิงอวี่ที่หลายใจในเวลานั้นกลัวลูกพี่ลูกน้องคนโตคนนี้มาก รวมกับกินปูนร้อนท้อง เมื่อเห็นเขาปรากฏตัว นางก็รีบสะบัดมือของผู้ชายที่อยู่ข้างๆไป

เซี่ยหลิงจะจ้องมองนางด้วยสายตาที่สงบและเคร่งขรึมทุกครั้ง โดยไม่พูดจา

ลูกพี่ลูกน้องที่สอบได้อันดับหนึ่ง เซี่ยหลิงยังคงอยู่ในตําแหน่งศักดิ์สิทธิ์ในใจของนางในเวลานั้น

ทุกครั้งที่สัมผัสกับสายตาอย่างนี้ของเขา หร่วนหนิงอวี่ซึ่งมุ่งมั่นที่จะปีนขึ้นไปตำแหน่งสูงจะก็อับอายเหมือนถูกถอดเสื้อผ้าออก

นางก้มหน้าลง นิ้วมือจับแขนเสื้อ

ใครๆก็รู้ว่าเซี่ยหลิงถือศีล ควบคุมตนเองตามมารยาท อนุรักษ์และสุขุม

หร่วนหนิงอวี่ได้ละเมิดข้อห้ามของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย และกลายเป็นน้องที่ดื้อรั้นที่สุดและยากที่จะสั่งสอนของตระกูลเซี่ย

ในใจนางรู้สึกอายจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนี

เซี่ยหลิงทำหน้าเคร่งขรึม และเหลือบมองมือที่นางดิ้นรนกลับไป

ตอนนั้น ก็พูดว่า"มานี่"เหมือนกัน

จากนั้นก็หันหลังไป และจากไปโดยวางมือไว้ที่ข้างหลัง

หร่วนหนิงอวี่ก้มหน้าลง และตามเขาไปที่ห้องหนังสือในสวนถิงหลานที่เขาอาศัยอยู่

นางกลัวหลานชายคนโตคนนี้จริงๆ เลยคุกเข่าลงและยอมอ่อนข้อให้ก่อน "ท่านพี่เจ้าคะ นายน้อยหลินเป็นแค่เพื่อนของข้า ไม่มีความสัมพันธ์อะไรอื่น..."

แต่เซี่ยหลิงไม่ได้ฟังคําแก้ตัวของนาง

"ยื่นมือออกมา"

หร่วนหนิงอวี่ตกตะลึง แล้วเงยหน้าขึ้น ก็พบว่าไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ผู้ชายได้ถือไม้บรรทัดอยู่ในมือแล้ว เขายืนอยู่ข้างโต๊ะหนังสือ มองนางอย่างสงบ

นางหน้าซีดไปหมดแล้ว อยากจะขอร้อง "ท่านพี่เจ้าคะ ข้า..."

เซี่ยหลิงไม่ได้เงยหน้าขึ้นด้วยซ้ำ "ยื่นมือออกมา"

เสียงนี้ จะเย็นชากว่า

เพิ่งยื่นออกไป

ก็ได้ยินเสียง"เพี้ยะ"เสียงหนึ่ง

นางถอนมือกลับด้วยความเจ็บปวด แต่เซี่ยหลิงไม่ได้สงสารนาง เขาถือไม้บรรทัดและตบมือนางไปสิบครั้ง

นางเจ็บจนกัดริมฝีปาก ฝ่ามือแดงจนสุดขีด

จากนั้น เซี่ยหลิงก็ให้นางคัดลอกศีลธรรมสตรีอีกครั้ง

ความกลัวของหร่วนหนิงอวี่ที่มีต่อสมุหราชเลขาธิการในอนาคตคนนี้ก็สะสมมาเป็นเวลานาน

จนกระทั่งนางเข้าวังไปเป็นจักรพรรดินี เขาก็แต่งงานด้วย การลงโทษอย่างเป็นฝันร้ายอย่างนี้จึงไม่เคยเกิดขึ้นอีก

แต่แม้ว่าต่อมานางจะกลายเป็นราชินี นางก็ยังคงกลัวเขา

นางนึกถึงว่าในระหว่างทางกลับเมืองในชาติที่แล้วอีก ปล่อยให้นางคุกเข่าลง ร้องไห้ ขอร้องให้เขาเห็นใจ ทําทุกวิถีทาง แต่ก็ไม่เคยเห็นผู้ชายคนนี้หวั่นไหวแม้แต่น้อย

หร่วนหนิงอวี่เงยหน้าขึ้น มองไปที่รูปร่างสูงใหญ่ที่หน้าตาหล่อเหลาอยู่ไม่ไกลนั้น

หลังจากฟู่เสว่ขึงตาใส่นางอย่างโกรธเคืองด้วยหูแดงแล้ว ก็เดินไปหาเจ้านายโดยไม่พูดอะไรสักคํา

ตอนแรกนางคิดว่าเซี่ยหลิงจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่นางดูเหมือนเป็นเพียงฝุ่นที่เท้าของเขา ผู้ที่ใส่เสื้อคลุมสีเขียวนั้นไม่ได้ขยับ จนกระทั่งฟู่เสว่ก้มหน้ามาที่ข้างหลังเขาอย่างเชื่อฟัง ในดวงตาของเขาถึงจะมีความเปลี่ยนแปลง

เซี่ยหลิงถือหนังสือในมือ และพาฟู่เสว่ไป

หร่วนหนิงอวี่แอบตกใจ เขาคงไม่ได้คิดว่านางเสียมารยาทขนาดนี้ แม้แต่ยามของเขาก็อยากล่อลวงใช่ไหม

คุณชายเซี่ยในชาติที่แล้วต้องคิดนางแบบนี้แน่ๆ มิฉะนั้นก็จะไม่ประณามนางต่อหน้าจักรพรรดิกับพวกข้าราชการว่าเป็นปีศาจที่ทำร้ายประเทศ และทําลายกฎเกณฑ์ประเทศ

จ้องมองร่างที่จากไปของสองคนนี้ หร่วนหนิงอวี่ยิ้มเยาะ ยืนอยู่สักพัก แล้วก็หันหลังจากไปด้วย

เสื้อผ้าจะเหนียวในวันที่ฝนตก เมื่อถึงจุดพักบางแห่ง หร่วนหนิงอวี่ถึงจะอาบน้ำได้

เสื้อผ้าบางตัวที่จุดพพักในชนบทนั้นเรียบง่ายมาก เทียบไม่ได้กับผ้าไหมซาติน หร่วนหนิงอวี่เลือกตัวหนึ่งจากลูกสะใภ้ของเจ้าของร้าน แล้วก็ไปอาบน้ำ พอแต่งตัวเสร็จ ผมของนางยังไม่ได้แห้ง นางจึงมาที่หน้าต่าง ในขณะที่เป่าผมให้แห้ง ก็มองไปที่ต้นมณฑาขาวที่กําลังบานอยู่นอกหน้าต่าง

เมื่อเซี่ยหลิงมา ก็เห็นว่านางนั่งอยู่ที่หน้าต่าง ก้มหน้าลงมา ในมือถือผ้าเช็ดเหงื่อเช็ดผมที่เปียกชื้นบนหน้าอก แม้ว่าใบหน้าจะสวยบริสุทธิ์ แต่ข้างหลังเป็นดอกมณฑาขาวขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้ดูมีเสน่ห์เหมือนปีศาจ

หร่วนหนิงอวี่เงยหน้าขึ้น ก็เห็นว่าพี่ชายคนโตผู้นี้ยืนอยู่ที่นั่นด้วยดวงตามืดมน

นางขมวดคิ้ว เพิ่งอยากละสายตาไป ไม่อยากติดต่อกับเขามากเกินไป

"เจ้าไม่คิดว่าเจ้าแต่งตัวไม่สุภาพเกินไปเหรอ"

เซี่ยหลิงขมวดคิ้ว แต่พูดประโยคนี้กับนางอย่างอธิบายไม่ได้

หร่วนหนิงอวี่ตกตะลึง

หมายความว่าไง แต่งตัวไม่สุภาพเหรอ

นางก้มหน้ามองไปโดยไม่รู้ตัว

เสื้อผ้าของสามัญชนจะอนุรักษ์กว่าชนชั้นสูงเล้กน้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าวันนี้นางสวมกระโปรงสีม่วงอ่อน ตัดเย็บอย่างเหมาะสมและไม่ฉูดฉาด แค่รัดรูปเล็กน้อย เนื่องจากทรงร่างกายพัฒนาได้ดี จึงเน้นส่วนโค้งร่างกายของผู้หญิงมาก

ทำไมนางเห็นไม่ออกว่ามันไม่เหมาะสมละ ผู้หญิงทุกคนในยุคต้าหมิงล้วนแต่งตัวแบบนี้เลย ดังนั้นนางจึงไม่ค่อยเข้าใจ

หร่วนหนิงอวี่ขมวดคิ้ว เพราะกลัวเขา ก็ยังคงพูดเบาๆ

"ท่านพี่เจ้าคะ ข้าไม่รู้ว่าเสื้อผ้าของข้าไม่เหมาะสมตรงไหนกันแน่"

ใครจะไปรู้ว่าเมื่อเซี่ยหลิงได้ยินนางพูดแบบนี้ ดวงตาก็เย็นลงอีกหน่อย "ผู้หญิงที่ยังไม่ได้แต่งงาน ในวันธรรมดา แต่งตัวให้สุภาพหน่อยจะดีกว่า"

พูดจบก็หันหลังจากไป

หร่วนหนิงอวี่ "???"

นางไปดูเสื้อผ้าของตัวเองอย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วยิ่งคิดยิ่งโกรธ

นี่เขาเป็นบ้าเหรอ

แต่ดวงตาที่สูงส่งและเคร่งขรึมของเซี่ยหลิงก่อนจากไปนั้น ก็ยังคงโจมตีนางอย่างลึกซึ้ง

หร่วนหนิงอวี่ก้มหน้าไปมองคอเสื้อของตัวเอง อดไม่ได้ที่จะกัดริมฝีปาก แล้วโยนผ้าเช็ดเหงื่อที่เช็ดผมในมือลงบนพื้นอย่างแรง

หลายวันมานี้ นายน้อยเสิ่นก็ไม่ได้ก่อเรื่องอะไรอีก

เขาหลบนาง นางก็หลีกเลี่ยงความสงสัยด้วย

ดังนั้นกี่วันนี้หร่วนหนิงอวี่จึงสงบสบายมาก

แค่มีครั้งหนึ่ง บังเอิญผลักหน้าต่างออกไปในห้องพัก นางได้เห็นนายน้อยเสิ่นที่นั่งไขว่ห้างอย่างเกียจคร้าน และเอนตัวบนชายคาที่ฝั่งตรงข้ามชมพระจันทร์อยู่

หน้าต่างส่งเสียงดัง ชายหนุ่มสาวมองหน้ากัน ต่างก็ตกตะลึง

หร่วนหนิงอวี่ก็ไม่คิดว่านางจะเห็นชายหนุ่มที่ไม่นอนหลับในกลางดึกที่นี่

หลังจากเสิ่นจิ่งยวี่ตอบสนองมา ในไม่ช้าก็ยิ้มเยาะเย้ย

เขาหัวเราะเยาะออกมา

นายน้อยเสิ่นที่เดินเที่ยวถือดาบและเดินเตร็ดเตร่วันๆในเมืองจิงเฉิงนี้ จะไม่มีใครในหมู่ลูกชายของตระกูลใหญ่อื่นจะเด่นกว่าเขาได้

หร่วนหนิงอวี่นึกถึงวันที่เขาพานางไปเที่ยวที่ฉางอันตามอําเภอใจในชาติที่แล้ว

กําแพงเมืองที่มีทหารรักษาการณ์อย่างเข้มงวดนั้น มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถพานางขึ้นไปได้ ไม่ใช่เทศกาลใด เสิ่นจิ่งยวี่กลับจุดดอกไม้ไฟโดยใช้เงินจํานวนมากให้นางเป็นการส่วนตัว ดอกไม้ไฟที่สดใสบานสะพรั่งในตอนกลางคืน นายน้อยเสิ่นที่มีจิตใจฮึกเหิมนั้นยืนยันจะปีนขึ้นไปบนกองหญ้า และบอกว่าจะเป่าขลุ่ยให้นาง

มันเป็นฤดูหนาว หร่วนหนิงอวี่ขี้ขลาด กลัวว่าเขาจะตกจากกําแพงไป ดังนั้นนางจึงตกใจจนตาแดง นางใช้มือไปจับมุมเสื้อคลุมของเขาที่ด้านล่าง แล้วพูดอย่างขี้ขลาดว่า "คุณหนูเจ้าคะ อย่าปีนเลย มันจะตกลงไปนะ..."

แต่ไม่คิดว่ามีเสียงชายหนุ่มดังมาจากหัว

"เงยหน้าขึ้น"

หร่วนหนิงอวี่เงยหน้าขึ้น ก็เห็นว่าลมกลางคืนพัดแรง เสื้อคลุมสีน้ำเงินของเขาถูกพัดจนปลิว หางม้ามัดสูง ภายใต้ดวงดาวและดวงจันทร์บนท้องฟ้า ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาสดใสและภูมิใจ

เขาก็นั่งอยู่บนนั้นอย่างนี้ เขานั่งไขว่ห้างอย่างสูงส่ง แสงสว่างของดอกไม้ไฟส่องบนตัวเขา แล้วเขาได้เป่าขลุ่ยให้นางทั้งคืน

วันรุ่งขึ้น เสิ่นจิ่งยวี่ก็เป็นหวัดแล้ว

และมีอีกครั้งหนึ่งในเทศกาล สาวๆในตระกูลเซี่ยต่างได้รับโคมไฟกลมที่ประณีตและล้ำค่า มีเพียงนางเท่านั้นที่ได้รับโคมที่ทุกคนไม่ได้เลือก ซึ่งก็ไม่งาม หร่วนหนิงอวี่มีความคิดที่อ่อนไหว แล้วก็ทิ้งโคมไฟจนแตกด้วยความโกรธ แล้วนอนคว่ำและร้องไห้บนเตียง

แต่คืนนั้น เสิ่นจิ่งยวี่กลับแอบข้ามกําแพงของตระกูลเซี่ยไป และนําโคมไฟกระต่ายดวงหนึ่งมาให้นาง

เขาทําด้วยมือเอง ไม่ได้ประณีตมาก แต่หลังจากจุดไฟแล้ว มันกลับน่ารักมาก

นายน้อยเสิ่นที่สวมมงกุฎหยกสีม่วงพูดด้วยเกาหัวว่า "อย่าร้องไห้เลย เดี๋ยวข้าจะแอบพาเจ้าไปเที่ยวที่งานวัด"

ทั้งสองคนหนีจากรูสุนัขที่มุมกําแพงไป นางจับมือกับเขาในงานวัดด้วยตาบวม นายน้อยเสิ่นมีเงินมากมายและใจกว้างมาก ชี้ไปที่ไหนก็ซื้อของที่นั่น พวกพ่อค้าเห็นว่าเขาทั้งโง่และร่ำรวย จึงเบียดเสียดกันมาหลอกเขา และราคาเพิ่มขึ้นเป็นหลายเท่า

เสิ่นจิ่งยวี่เห็นจนปวดหัว ก็โบกมือและซื้อไปหมด

ดังนั้น ในคืนนั้นนอกจากได้รับโคมไฟกระต่ายแล้ว ในอ้อมแขนของหร่วนหนิงอวี่ยังมีเค้กน้ำตาล เกาลัดหวาน โอปอล พัดลมผ้าไหม...และปลาทองชามเล็กๆชามหนึ่ง

นายน้อยเสิ่นกล่อมนางให้อารมณ์ดีขึ้นแล้ว ถึงกลับไปที่บ้านโดนด่าในตอนดึก

หร่วนหนิงอวี่มองเสิ่นจิ่งยวี่ที่หลับตานอนบนหลังคาโดยไม่สนใจนางแวบหนึ่ง นางไม่ได้พูดอะไร ค่อยๆวางหน้าต่างลง

ชาตินี้ นางจะให้นายน้อยเสิ่นที่มีชีวิตชีวาและเย่อหยิ่งและกลับไปสู่เส้นทางชีวิตปกติของเขาหลังกลับถึงเมือง จะไม่ให้เขาบวขเป็นพระในวัยที่ทะเยอทะยาน สวมจีวร และปกป้องวัดหู้กั๋วตลอดชีวิตอีก

ฤดูหนาวของวัดหู้กั๋วหนาวเกินไป นางไม่อยากให้นายน้อยเสิ่นที่ใช้ชีวิตที่หรูหราแบกรับคนเดียวอีก...

หลังจากปรับปรุงใหม่ รถม้าของตระกูลเซี่ยก็ขับบนทางหลวงอย่างไม่หยุดพักต่อ

นางแทบจะไม่ได้เจอเซี่ยหลิงอีก และไม่ค่อยเจอหลังจากไปถึงจุดพักใหม่

ทางหลวงจากลั่วหยางไปถึงเมืองเสียโจวที่พวกเขาเดินทางครั้งนี้ ในระหว่างทางมีจุดพักทั้งหมด 27 แห่ง เมื่อเบื่อ หร่วนหนิงอวี่ก็จะได้ยินคนอื่นพูดว่านายน้อยเสิ่นกําลังฝึกศิลปะการต่อสู้อยู่ข้างนอก และตัดป่าไผ่ทั้งหมดที่อยู่นอกจุดพัก

เวลาค่อยๆผ่านไป ฝนก็ไม่ได้ตกอีก

หลังจากใช้ชีวิตอย่างสงบไปหลายวัน หร่วนหนิงอวี่ตื่นขึ้นมาบนรถม้าในวันหนึ่ง ทันใดนั้นก็พบว่าข้างนอกมีเสียงดังโวยวาย นางจึงยกผ้าม่านรถขึ้นมาดู นี่ถึงจะพบว่าได้มาถึงเหมืองหลวงของต้าหมิงแล้ว

หลังจากแสดงป้ายบอกตัวตนของตระกูลเซี่ยแล้ว ก็ผ่านประตูเมืองไปอย่างราบรื่น

ใกล้ถึงเที่ยง บนถนนมีการจราจรหนาแน่น แออัดไปด้วยผู้คน พ่อค้าขายสินค้าตามฤดูกาลบนถนน ในหมู่ประชาชนยังมีกองกําลังห้ามในเสื้อเกราะดําลาดตระเวนอยู่

หลังจากรถม้าสูงของตระกูลเซี่ยเข้าสู่เมือง ก็ได้ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที

ในไม่ช้าก็มีคนพบว่านี่เป็นรถของตระกูลเซี่ย เสียงคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

"มาแล้ว มาแล้ว รถม้าของตระกูลเซี่ยมาแล้ว คุณหนูลูกพี่ลูกน้องที่หนีตามผู้ชายไปผู้นั้นถูกจับกลับมาแล้ว"

เพียงเพราะว่าตระกูลเซี่ยในฉางอัน เป็นตระกูลใหญ่ของหลายสมัย บรรพบุรุษของพวกเขามีคนดังนับไม่ถ้วน และยังมีผู้หนึ่งเข้าสู่ศาลาหลิงเหยียนของยุคต้าหมิง มีชื่อเสียงมาหลายสมัย

แต่ปีนี้กลับมีรอยเปื้อนเพราะคุณหนูลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งหนีตามนายน้อยเสิ่นไป

ชั่วขณะหนึ่ง ฝูงชนก็เกิดวิจารณ์กัน

ใครๆก็รู้ว่าต้นฤดูใบไม้ผลิปีนี้ มีลูกพี่ลูกน้องที่งามสุดผู้หนึ่งมาพักที่ตระกูลเซี่ย แม้ว่าอายุยังน้อย แต่ก็ได้เอาชนะคนงามทุกคนในเมืองไปแล้ว

แต่คุณหนูคนนี้มีสถานะต่ำ

นางหลิ่วซึ่งเป็นท่านแม่ผู้ล่วงลับของหร่วนหนิงอวี่เป็นหลานสาวของแม่นายเซี่ย ท่านยายเป็นน้องสาวของแม่นายเซี่ย ตามเหตุผลแล้ว ลูกสาวของนางหลิ่วก็ไม่สามารถเอื้อมถึงแม่นายเซี่ยได้ และอาศัยที่ตระกูลเซี่ยด้วย ว่ากันว่าครั้งหนึ่งที่แม่นายเซี่ยกลับไปบ้านแม่ และจมน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็คือนางหลิ่วที่เดินทางไปด้วยกันได้ช่วยชีวิตนางไว้

เมื่อปีที่แล้ว ท่านพ่อของหร่วนหนิงอวี่เสียชีวิตไปเช่นกัน ไม่มีญาติคนไหนยอมช่วยนาง และส่งจดหมายไปที่บ้านของท่านป้าของแม่นางที่อยู่ห่างไกล

แม่นายเซี่ยจึงตัดสินใจรับเลี้ยงหลานสาวคนนี้ไว้เป็นคุณหนูที่บ้าน และยังส่งคนรับใช้หลายคนที่ตระกูลเซี่ยไว้วางใจมารับนาง และให้นางใช้ชีวิตกับลูกคนที่สอง

ไม่เคยคิดว่า เพิ่งผ่านไปไม่ถึงครึ่งปี คุณหนูลูกพี่ลูกน้องคนนี้ก็ยั่วยุผู้ชายไปทั่วเมือง และมีนายน้อยทะเลาะและหึงกันเพื่อนาง

และในครึ่งเดือนก่อน คุณหนูลูกพี่ลูกน้องตระกูลเซี่ยหนีไปกับนายน้อยเสิ่น ว่ากันว่าจะทําให้ท่านยายของนายน้อยเสิ่นโกรธจนเป็นลม

ก่อนหน้านี้ก็เกิดเรื่องที่ว่าคุณหนูคนนี้ออกไปข้างนอก แล้วทําให้คุณหนูสองคนสู้กันบนถนน แค่นี้ก็ช่างเถอะ แถมมีคุณหนูอีกคนหนีจากงานแต่งเพื่อคุณหนูคนนี้ เรื่องอย่างนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย แต่ก็ได้เพิ่มความลึกลับให้กับรูปลักษณ์ของคุณหนูคนนี้

หลังจากมีข่าวมาจากประตูเมืองว่าคุณหนูลูกพี่ลูกน้องของตระกูลเซี่ยกลับมา ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนที่อยากเห็นใบหน้าของนางหร่วนก็แห่กันมา และบนถนนที่พลุกพล่านนี้ ดูเหมือนว่าจะมีรถม้าของชายหนุ่มมากมายที่เคยตกหลุมรักคุณหนูลูกพี่ลูกน้องแต่ไม่ได้สมหวังจอดอยู่

"คุณหญิงลูกพี่ลูกน้องปรากฏตัวหรือยัง"

"อย่าเบียดสิ อย่าเบียดเลยนะ!"

"ผู้ชายที่แข็งแกร่งข้างหน้าผู้นี้ เจ้าเหยียบเท้าข้าแล้ว!"

ในหมู่พวกเขามีคนพูดอย่างเหน็บแนมว่า "ไม่รู้จริงๆว่าหร่วนหนิงอวี่คนนี้น่าดึงดูดที่ไหน นางหนีตามผู้ชายไปแล้วถูกตระกูลเซี่ยจับกลับ ผู้หญิงที่ดุ้งดิ้งขนาดนี้ ก็คู่ควรให้พวกเจ้าที่ไม่เคยเปิดหูเปิดตามาประจบสอพลอ ช่างตลกจริงๆ"

ในไม่ช้าก็มีคนถูกเผยความคิดในใจ และโต้แย้งเขาด้วยสีหน้าโกรธว่า"เจ้านี่รู้อะไรเล่า ต่างบอกว่าหน้าตาของคุณหนูลูกพี่ลูกน้องของตระกูลเซี่ยสวยอย่างเหลือเชื่อ ใครจะไม่อยากเห็นล่ะ พวกข้าแค่มาดูโฉมหน้านาง ไม่ได้มาจีบ จีบนาง..."

ฟังความคิดเห็นของประชาชนที่ข้างนอก ฟู่เสว่มองดูคุณหนูลูกพี่ลูกน้องในรถม้า แล้วพูดอย่างรังเกียจว่า "ไม่คิดว่าเจ้าจะกลับเมืองแล้ว แต่ก็สามารถก่อเรื่องได้ ไร้ยางอายจริงๆ"

เมื่อหร่วนหนิงอวี่ได้ยิน จู่ๆก็เรียกชื่อเขา

เขาไม่มีการป้องกันใดๆ เลยเงยหน้าขึ้น ใครจะไปรู้ว่าถ้วยชาถูกโยนมาจากตรงหน้า ทุบบนหน้าผากของเขาอย่างแม่นยํา

ชาร้อนก็ราดบนทั้งตัวเขา

ฟู่เสว่ปิดหน้าผากไว้ เงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจและกลัว

ก็เห็นว่าผู้หญิงกําลังเท้าแก้มมองเขาด้วยรอยยิ้ม ริมฝีปากแดงงออยู่ ใบหน้านั้นสวยงามมาก "ข้าเป็นเจ้านาย เจ้าเป็นบ่าว จําไว่ว่าคําพูดและท่าทางต้องเหมาะสม"

"เจ้า!" ฟู่เสว่วางมือบนดาบ

ผู้หญิงที่เมื่อกี้ยังพูดด้วยรอยยิ้มนั้น ดวงตาก็เย็นลงเล็กน้อยอย่างกะทันหัน "ข้าแนะนําให้เจ้าเชื่อฟังหน่อย มิฉะนั้นข้าจะบอกให้เจ้านายของเจ้ารู้ ท่านพี่ให้ความสำคัญกับมารยาทมากที่สุด เจ้าเดาดูว่าเขาจะลงโทษเจ้าหรือไม่ล่ะ"

ฟู่เสว่อดไม่ได้ที่จะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่ในใจกลับตกใจกับการลงมือที่ดุร้ายของนางในเมื่อกี้ หน้าผากเขายังมีเลือดซึมออกมา เขาจึงได้แต่ระงับความโกรธไว้ และไม่พูดอะไร

นอกรถม้ายังมีคนพูดเสียงดังด้วยใช้พัดว่า "พอคุณหนูลูกพี่ลูกน้องคนนี้กลับเมือง อีกไม่นานก็จะตายแล้ว น่าเสียดายจริงๆ "

"สถานะของนายน้อยเสิ่นพิเศษมาก ไม่เพียงแต่เป็นลูกของพระยาเท่านั้น แต่ยังเป็นหลานชายแท้ๆของท่านฝ่าบาทด้วย เจ้าหญิงองค์แรกแต่งงานกับพระยาหนิงอันในปัจจุบัน แต่ทําอะไรไม่ถูก เจ้าหญิงเสียชีวิตหลังจากกําเนิดนายน้อยเสิ่น"

"ในทั้งคฤหาสน์พระยา เหลือเพียงทายาทคนเดียวที่เจ้าหญิงองค์แรกทิ้งไว้ให้ท่านพระยานี้ และพระยาหนิงอันยิ่งไม่ยอมตีหรือด่าทายาทคนนี้เนื่องจากเจ้าหญิงเสียชีวิตไป กลัวว่าหลังเจ้าหญิงไปสู่สวรรค์เห็นแล้วจะเสียใจ"

"ใครจะไปคิดว่าหร่วนหนิงอวี่มีฐานะต่ำต้อย คาดไม่ถึงว่าจะไปหลอกให้นายน้อยเสิ่นที่บริสุทธิ์หนีตามไป"

คนนี้เก็บพัดลมอย่างสวยงาม แล้วยิ้มอย่างเย็นชา

"เมื่อคุณหนูลูกพี่ลูกน้องคนนี้ไปถึงตระกูลเซี่ย ถ้าไม่ตายก็จะพิการ พวกเจ้าก็รอดูละครสนุกเถอะ"

ในเวลานี้หร่วนหนิงอวี่ยกผ้าม่านขึ้นเล็กน้อย เห็นว่าคนนี้แต่งตัวหรูหรา จึงเข้าใจทันที

คนนี้เป็นพี่ชายของผู้หญิงที่คู่หมั้นหนีไปจากงานแต่งนั้น เป็นทายาทของเสนาบดีกรมมหาดเล็กหวาง ไม่น่าแปลกใจที่จงใจใส่ร้ายนางบนถนนในเวลานี้

หลังจากประชาชนฟังจบ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีทัศนคติที่รอเสพปัญหาของผู้อื่น คุณหนูลูกพี่ลูกน้องของตระกูลเซี่ยคนนี้ กลัวว่าจะถูกฆ่า พระยาหนิงอันถึงหายโกรธได้

ในฐานะที่เป็นตระกูลใหญ่ในฉางอัน ตระกูลเซี่ยก็จะไม่ปล่อยหร่วนหนิงอวี่ไป

อีกครึ่งเวลาต่อมา รถม้าก็จะไปถึงตระกูลเซี่ย

หร่วนหนิงอวี่มองแวบหนึ่ง แล้วก็อยากวางผ้าม่านลง

แต่กลับเหลือบเห็นรถม้าหลังคาสีทองคันหนึ่งอยู่ข้างถนน แค่เหลือบเห็นมุมหนึ่ง หร่วนหนิงอวี่ก็คว้าจับม่านรถแน่นอย่างกะทันหัน

แม้ว่ารถม้าคันนี้จะดูเรียบง่าย แต่ก็สง่างามมาก มีเพียงหร่วนหนิงอวี่ที่เกิดใหม่เท่านั้นที่สามารถจําได้ รถม้าคันนี้เป็นรถของมกุฏราชกุมารในปัจจุบัน

ซึ่งก็คืออดีตสามีของนาง มู่หรงเซิน

ไม่มีใครรู้ว่ารถม้าคันนี้จอดอยู่ที่มุมนานแค่ไหน และทําไมถึงมาปรากฏตัวที่นี่ หร่วนหนิงอวี่ลืมไปนานแล้วว่าในชาติที่แล้ว มู่หรงเซินก็ออกเดินทางบนถนนที่นางกลับเมืองพอดีหรือไม่

แต่เมื่อได้พบกับคนเก่าอีกครั้ง ในใจหร่วนหนิงอวี่ก็ไม่สามารถสงบได้ ยิ่งไปกว่านั้นคนนี้ไม่ใช่ใครคนอื่น เขาเป็นสามีของนางในชาติที่แล้ว ผู้ชายที่ขี้สงสัย เย็นชา โหดร้าย และในที่สุดกลายเป็นจักรพรรดิที่มีเกียรติที่สุดในโลกคนนั้น