เมื่อซูเชียนหลิงได้ยินคำพูดเหล่านี้ นางก็หดตัวลงและมองดูอัครเสนาบดีซูราวกับกำลังขอความช่วยเหลือ "ท่านพ่อ ข้าไม่อยากไป โปรดช่วยข้าด้วย ท่านพ่อ..."แต่อัครเสนาบดีซูยังคงเฉยเมยเขายืนอยู่กับที่ราวกับท่อนไม้ ก่อนจะมองแผ่นหลังของซูชิงอู่ดูเหมือนคำพูดนับพันจะติดอยู่ในลำคอของข้า ไม่อาจพูดหรือกลืนได้เลยจนกระทั่งเขาเห็นเย่เสวียนถิงออกจากจวนอัครเสนาบดีพร้อมกับซูชิงอู่ เขาก็ไม่อาจแม้แต่จะขยับนิ้วความเสียใจอย่างท่วมท้นก็แล่นเข้าสู่จิตใจของเขา ทำให้อัครเสนาบดีซูต้องกุมหน้าอกอย่างแรงเขาคุกเข่าลงบนพื้น จิตใจของเขาเต็มไปด้วยเสียงและรอยยิ้มในอดีตของฟางอี๋ซินเขาพยายามลุกขึ้นยืน พยายามค้นหาร่องรอยการมีอยู่ของฟางอี๋ซินในจวนอัครเสนาบดี แต่ทันใดนั้นก็ตระหนักได้ว่าไม่มีอะไรอยู่ที่นั่นอีกแล้ว…แม้แต่ป้ายวิญญาณของนางก็ถูกซูชิงอู่ยึดไป………ทันทีที่พวกเขามาถึงจวนอ๋อง อวิ๋นจื่อและอวิ๋นชิงก็ผลักซูเชียนหลิงเข้าไปในห้องซูเชียนหลิงหันกลับมา นางเคาะประตูและตะโกนอย่างสิ้นหวัง แต่ไม่มีเสียงตอบรับใดจากภายนอก ห้องนี้เรียบง่ายมาก ว่างเปล่าเล็กน้อย และมีใยแมงมุมอยู่ทุกมุมห้องแสงเทียนสลัว ๆ วูบวาบที่มุมห
อวิ๋นจื่อตัวสั่น "พระชายา อย่าพูดเช่นนั้นสิเพคะ หม่อมฉันเกรงว่า..."ซูชิงอู่ "...""ของขวัญ ของขวัญ!"เงินที่นำกลับมาจากจวนอัครเสนาบดีรวมทั้งการขายสิ่งของมีค่าทั้งหมดได้ถูกแลกเปลี่ยนเป็นตั๋วเงินจำนวนสามแสนห้าหมื่นแปดพันตำลึงเงินยกเว้นโรงยาหลายสิบแห่ง นี่เป็นเงินออมเกือบทั้งหมดของจวนอัครเสนาบดีตลอดสิบปีที่ผ่านมาเงินทั้งหมดเหล่านั้นถูกซูชิงอู่ยึดเอามา แม้ว่าในตอนแรกซูชิงอู่จะตั้งใจที่จะรับสินเดิมทั้งหมดของมารดาไว้ที่ตนเอง แต่นางก็มีความกังวลอย่างมากว่าอัครเสนาบดีซูจะเอาเปรียบพี่น้องของนางพี่ใหญ่และคนอื่น ๆ ทั้งหมดค่อนข้างกตัญญู หากอัครเสนาบดีซูประสบปัญหาจริง ๆ แล้วเอ่ยปากขอเงินจากอีกฝ่าย ไม่มีทางเลยที่พวกพี่ชายจะไม่ยอมให้ ซูชิงอู่จะไม่มีเมตตาเมื่อต้องรับมือกับพ่อจอมเจ้าเล่ห์ เช่นนั้นนางจึงตัดเส้นทางนี้ตั้งแต่ต้นพี่ใหญ่และพี่รองที่เพิ่งมาถึงกำลังตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ในความเป็นจริง แม้ว่าซูชิงอู่จะชอบเงิน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะขาดแคลนเงินมากนัก ท้ายที่สุด ด้วยทักษะทางการแพทย์และความรู้เรื่องยาในปัจจุบันของนาง นางจึงสามารถทำยาขึ้นมาขายได้ด้วยทักษะเหล่านั
อวิ๋นจื่อและอวิ๋นชิงเป็นเหมือนเด็กสาวตัวเล็ก ๆ ที่ไม่เคยเห็นโลกมาก่อน พวกนางต่างตะลึงกับการตกแต่งที่หลากหลายภายใน“นั่นไข่มุกแดนใต้ห้อยอยู่บนโคมหรือเพคะ? สวยมากเลย!”“เก้าอี้ตัวนี้แกะสลักจากทองคำจริง ๆ …”“บันไดนี้ดูเหมือนจะทำจากหยก!”ซูชิงอู่ไม่ได้หยุดสาวใช้ทั้งสองที่กำลังเพลิดเพลินกับโลกภายนอก ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่นางยังต้องยอมรับความหรูหราภายในหอมหาสมบัตินี้อีกด้วยพื้นที่โดยรอบทุกตารางนิ้วดูเหมือนจะทำจากเงินทองทุกคนแต่งตัวเหมือนกันทุกประการ พวกเขาเหล่านั้นก็เริ่มนั่งลงกันทีละคนซูชิงอู่รู้ว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนเวที ชายชรายิ้มออกมา ก่อนจะขอให้สาวใช้ที่อยู่รอบ ๆ เข้าแถว“พวกท่านทั้งหมดคงได้เห็นสมบัติทั้งหมดของหอมหาสมบัติในครั้งนี้แล้ว ข้าขอไม่พูดไปมากกว่านี้ ผู้ที่ประมูลราคาสูงสุดสำหรับสมบัติทั้งหมดจะกลายเป็นผู้ชนะ จากนั้นกลองจะตีขึ้นสามครั้งถือว่าการประมูลเป็นอันสิ้นสุด!”เมื่ออวิ๋นจื่อได้ยินเสียงกลองนางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น นางเงยหน้าขึ้น และมองไปที่ชั้นสองของห้องโถงซึ่งมีห้องที่สวยงามหลายห้องอยู่บนนั้น“พระชายาเพคะ ใครคือคนที่สามารถขึ้นไปที่
เพราะคนผู้นี้คือมู่หรงฉางอัน นายน้อยแห่งตระกูลมู่หรง อีกทั้งเขาก็เป็นหนุ่มเจ้าสำราญชื่อดังในเมืองหลวง เขายังเป็นบุตรชายแท้ ๆ ของราชครูมู่หรงป๋อ และหลานชายทางสายเลือดของฮองเฮาองค์ปัจจุบันนับว่าเป็นพระญาติกับราชวงศ์อย่างแท้จริง อวิ๋นจื่อมีความกังวลเล็กน้อย หลังจากอีกฝ่ายนั้นเพิ่มเงินหนึ่งพันตำลึงเงินทันทีที่พวกนางเอ่ยขึ้น ราวกับว่าเงินนั้นเป็นเพียงเศษกระดาษ "พระชายา......"ซูชิงอู่ยกยิ้มริมฝีปากสีแดงชาดของนางขึ้นเบา ๆ แล้วพูดว่า "เพิ่มอีก!"อวิ๋นจื่อยกป้ายประมูลขึ้นแล้วพูดว่า "เจ็ดพันตำลึงเงิน!"มู่หลงฉางอันเลิกคิ้ว เขาคิดไม่ถึงว่าจะมีใครมาแย่งของไปจากเขาหากไม่มีใครต้องการ เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะซื้อมันจริง ๆ แต่ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนบอกราคา ซึ่งทำให้เขาคิดว่าสิ่งนี้อาจเป็นสิ่งที่ดีจริง ๆ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเป็นวันเกิดบิดาและเขาไม่มีอะไรดี ๆ จะมอบให้ เช่นนั้นเขาจึงตัดสินใจซื้อเม็ดบัวเหล่านี้แต่เขากลับคิดไม่ถึงแม้ว่าเขาจะเปิดเผยตัวตนต่อหน้าธารกำนัลแล้ว แต่ก็ยังมีคนกล้าแย่งชิงสิ่งของจากมือของเขา!ทันใดนั้น ใบหน้าของมู่หลงฉางอันก็มืดลง "แปดพันตำลึงเงิน!"เหงื่อเย็นไ
เสียงนั่นฟังดูบีบเหมือนกับผ่านการปลอมแปลงมามู่หรงฉางอันเงยหน้าขึ้นและมองไปยังห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่ง ดวงตาของเขาก็หรี่ลงทันทีเขาได้สอบถามเกี่ยวกับแขกในห้องหมายเลขหนึ่ง และได้ยินมาว่าเขาเป็นแขกผู้มีเกียรติของเจ้าของหอมหาสมบัติและสถานะของเขาก็พิเศษอย่างยิ่งแม้ว่ามู่หลงฉางอันจะเป็นหนุ่มสุรุ่ยสุร่ายและเจ้าสำราญ แต่เขาก็ไม่โง่ เขารู้ว่าควรยุ่งกับใครและไม่อาจยุ่งกับใครได้เขากัดฟันแล้วโยนถ้วยชาลงพื้นด้วยความโกรธ "ช่างมันเถอะ"ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาไม่สามารถนำเงินออกมาหนึ่งแสนตำลึงเงินเลย หากบิดาของเขารู้เช่นนั้นแล้วจะต้องหักขาของเขาอย่างแน่นอน แม้ว่านี่จะน่าอายสักหน่อย แต่อย่างน้อยเขาก็แพ้ให้กับคนระดับเดียวกับเขา เช่นนั้นจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ซูชิงอู่อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นและมองไปยังห้องที่บุรุษผู้นั้นส่งเสียงออกมา ในที่สุดนางก็เอนตัวบนเก้าอี้อย่างเงียบ ๆ โดยไม่ส่งเสียง หากไม่มีเงินพอนางก็ไม่อาจซื้อสิ่งนั้นได้ หนวดเคราบนใบหน้าของชายชราแทบจะปลิวไสวด้วยความดีใจ และเสียงกลองสามเสียงก็ดังก้องไปทั่วพื้นที่อันเงียบสงบของหอมหาสมบัติ "เม็ดบัวหิมะ หนึ่งแสนตำลึงเงิน ตกลงขาย!"ซูชิงอู
ซูชิงอู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในวันนั้นในชีวิตครั้งก่อนของนางที่สุดแล้วชุดเกราะเทียนหลินก็ตกอยู่ในมือของนางน้อยมู่หรงนี่จึงเป็นเหตุผลที่นางจำใบหน้าของเขาได้หากพวกเขาทั้งสองไม่เคยมีอะไรเกี่ยวข้องกันมาก่อน นอกเหนือจากความแค้นเก่าระหว่างตระกูลของพวกเขาแล้ว ตอนนี้มู่หรงฉางอันก็ได้ทำให้นางขุ่นเคืองอย่างมากจากเม็ดบัวหิมะ เหตุผลที่ซูชิงอู่ไม่ต่อสู้เพื่อเม็ดบัวหิมะต่อไปก็เพราะแม้แต่มู่หรงฉางอันยังกลัวบุรุษลึกลับผู้นั้นนั้น เช่นนั้นแล้วนางก็ไม่อาจทำให้เขาขุ่นเคืองได้เช่นกันทว่าครั้งนี้หากนางยอมให้มู่หรงฉางอันแย่งเกราะเทียนหลินไปในราคาหนึ่งแสนตำลึงเงิน…ฝันไปเถอะ!เนื่องจากคำพูดของมู่หลงฉางอัน ทุกคนด้านล่างจึงเงียบลงทันทีไม่มีใครกล้าทำให้บุตรชายของราชครูแคว้นหนานเย่ต้องขุ่นเคืองใจควรรู้เอาไว้ว่าในตระกูลมู่หรง นอกจากมู่หลงฉางอันบุรุษจอมสำราญผู้นี้แล้ว เขายังมีพี่ชายและน้องสาวอีกด้วยพี่ชายของเขาเข้าร่วมกองทัพตั้งแต่อายุน้อยอีกทั้งยังเป็นนายพลหนุ่มที่มีอำนาจทางทหารและน้องสาวของเขายังได้อภิเษกกับเจ้าชายองค์หนึ่ง เช่นนั้นแล้วนางจะมีฐานะเป็นพระชายาอีกด้วย!ยิ่งไปกว่านั้นฮองเฮายังมีศ
"ขอรับ!" แม้ว่าสิ่งต่างๆ จะไม่ราบรื่น แต่มู่หรงฉางอันก็ไม่รู้สึกอะไรมากนัก แม้ว่าชุดเกราะเทียนหลินจะมีราคาแพงกว่าเล็กน้อย แต่เมื่อได้มาครอบครองแล้วตนก็จะมีทั้งศักดิ์ศรีและความน่าเกรงขาม แม้ว่าเขาจะบอกท่านพ่อของเขา แต่ท่านพ่อก็จะไม่ตำหนิตนที่ใช้เงินมากเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าสตรีผู้นั้นมีเงินติดตัวมากมาย และไม่นานมานี้นางยังซื้อภาพวาดชื่อดังด้วยซ้ำ... สิ่งนี้จะต้องสามารถชดเชยความสูญเสียของเขาได้เป็นแน่ แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา “ห้าแสนตำลึงเงิน” เสียงแหบแห้งและสงบ ไม่มีอารมณ์ใดออกมาจากน้ำเสียงของเขา ทว่าตัวเลขที่ถูกกล่าวขึ้นมานั้นน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก ทันใดนั้นมู่หรงฉางอันก็หันหน้าไปมองห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่ง เงินสามแสนห้าหมื่นตำลึงนั้นมากไปสำหรับเขาผู้ซึ่งเป็นบุตรชายของมหาราชครูและหลานชายของฮองเฮา แต่ผลก็คือชายคนนี้ประมูลด้วยเงินห้าแสนตำลึง!เขาคิดว่าตนเองเป็นใครกัน? แม้แต่องค์ชายในเมืองหลวงก่อนที่พวกเขาจะมีอำนาจที่แท้จริงก็ยังไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนี้ เว้นแต่ว่าขุนนางเหล่านั้นจะมีศักดินาอยู่แล้ว เขาคิดไ
ซูชิงอู่ยิ้มและพูดว่า “ยังมิทันทำงานก็ได้ค่าจ้างแล้วรึ ข้ามิเชื่อเรื่องโชคหล่นทับจากท้องฟ้า ข้ามิอยากเป็นหนี้บุญคุณผู้ใดที่ข้าไม่แม้แต่จะรู้จัก อีกทั้งยังไม่สามารถตอบแทนบุญคุณคนผู้นั้นได้” สิ่งสำคัญที่สุดคือนางกลัวว่าจะมีปัญหาตามมาทีหลังน่ะสิ ใบหน้าของชายชราอึ้งงันไปแต่ก็ยังฝืนยิ้มไว้ได้ “แม่นาง ท่านอย่าได้ต้องคิดมาก ท่านผู้นั้นมีเงินมากอักโขนัก บางทีวันนี้เขาอาจเพียงแค่อยากทำความดี เนื่องจากเห็นแม่นางต้องการเขาจึงอยากทำให้ความปรารถนาของท่านเป็นจริง อีกทั้งก็มิได้หมายความว่าท่านผู้นั้นมิรับเงินจากท่านเสียหน่อย ท่านคิดว่าอย่างไรเล่า?” ชายชราพยายามโน้มน้าวนางอยย่างเต็มที่ ทว่าซูชิงอู่ยังคงมิคล้อยตาม ครั้งนี้คำตอบของนางทั้งกระชับและชัดเจนมากขึ้น “ข้ามิต้องการ” ชายชรา “...”เขาไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ในขณะนั้นเองสาวใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามากระซิบข้างหูชายชรา ชายชราพยักหน้าและพูดกับซู่ชิงอู่อีกครั้งทันที “เช่นนั้นแม่นาง เจ้าคิดเช่นไรหากข้าขายสมบัติสองชิ้นนี้ในราคาประมูล?" ครั้งนี้ซูชิงอู่สนใจเล็กน้อย สิ่งที่นางต้องการมากที่สุดคือเม็ดบัวหิ