“ถ้าเป็นแบบนั้น มันอาจจะได้ผลก็ได้!” ในที่สุดความกังวลของเทรนตันก็หาย เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจจากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและลูบไล้ผมของลิลี่ขณะที่เขาคร่ำครวญออกมา “ลูกสาวของพ่อ ลูกโตแล้ว ตอนนี้ลูกรู้วิธีคิดและวางแผน แต่ลูกทุ่มเทเพื่อตระกูลลาโกริโอมากเกินไป”“พ่อกำลังพูดถึงอะไร? หนูคิดว่าโจเอล คอลลินส์เป็นคนจิตใจดี ถึงจะมีข่าวลือว่าเขาเห็นผู้หญิงเป็นของเล่นก็เถอะ แต่ในแง่มุมอื่น ๆ เขาก็ค่อนข้างเป็นคนดี อีกทั้งหลังจากที่หนูแต่งงานกับเขา ตระกูลของเราก็ไม่ต้องกลัวอะไรอีกแล้ว” ลิลี่ประคองตัวเอง และพกพาความมั่นใจไปเต็มเปี่ยมท้ายที่สุดเทรนตันก็พยักหน้าและพูดว่า “เอาล่ะ ลูกคงเหนื่อยมาก ดังนั้นลูกควรไปพักได้แล้ว พ่อจะขอให้ผู้อาวุโสประชุมเกี่ยวกับวัสดุเสริมประสิทธิภาพการต่อสู้พวกนี้นี้และให้ทุกคนแบ่งปันกันเพื่อให้ทุกคนสามารถใช้ของเหล่านี้สำหรับการฝึกซ้อมได้”แน่นอนว่าเจ้าตำหนักนภานั้นได้ชักนำผู้อาวุโสหลายคนมาในตอนเที่ยงของวันถัดไป พวกเขาส่งทรัพยากรเสริมประสิทธิภาพการต่อสู้จำนวนมากมาให้เป็นของขวัญในพิธีหมั้น เมื่อพวกเขามาถึงและตัดสินใจหมั้นหมายทันที จากนั้นงานแต่งงานก็ถูกตัดสินในจัด
พ่อบ้านไททัสซึ่งอยู่ข้าง ๆ พวกเขาทำหน้านิ่วคิ้วขมวด ในขณะที่เขาแสดงความคิดเห็น “ผมเกรงว่ามันจะไม่ง่ายอย่างนั้น”สีหน้าของเฟนด์หม่นลงในขณะที่เขาเปิดบัตรเชิญและอ่านเนื้อหาก่อนที่จะหันไปหาทุกคนที่อยู่ตรงนั้น “ภรรยาคนที่เก้าคือลิลลี่ ลาโกริโอ!” เขาบอกออกมา“ลิลลี่ ลาโกริโอเหรอ?” รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งและผู้อาวุโสคนอื่น ๆ หม่นลงทันทีเมื่อข่าวถูกเปิดเผย พวกเขาตกตะลึงราวกับเห็นผีในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าทำไมแนชถึงมีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นนั้นบนใบหน้า ลิลลี่เคยเป็นภรรยาของเขา ซึ่งเป็นนายหญิงคนแรกของตระกูลวู๊ดแม้ว่าลิลลี่จะกระทำความผิดค่อนข้างมากที่ทำให้แนชเสียเกียรติ เมื่อเธอสมรู้ร่วมคิดกับสามผู้อาวุโสในการก่อกบฏ แต่ครั้งหนึ่งเธอกับแนชก็เคยแต่งงานกันมาก่อนพวกเขาจงใจสร้างความลำบากให้แนชในการให้เขาพาตัวเองไปในงานแต่งงานของลิลลี่หรือไม่? คนอื่นจะมองแนชอย่างไร? พวกเขาจะพูดถึงเรื่องนี้กันอย่างไร?“นี่มันเกินไปแล้ว ฉันจะพยายามเข้าใจอยู่หรอกถ้าพวกเขาเชิญตระกูลอื่น แต่ เจ้าตำหนักคอลลินส์ ควรรู้ว่านายท่านของเราเป็นอดีตสามีของลิลลี่ และช่างน่ารังเกียจที่เขาเชิญตระกูลวู๊ดของเรา!” ผ
"ไม่ต้องห่วง ชนเผ่าโบราณทั้งสี่ มีข้อตกลงปากเปล่ากับตระกูลลึกลับอย่างเราอยู่ และเราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกัน เป็นไปได้สูงว่าพวกเขาจะไม่ทำอะไรกับเราเลยแม้แต่น้อย” แนชพูดหลังจากคิดทบทวนสถานการณ์ และมากขึ้นเมื่อเขาเห็นว่าผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งมีความวิตกกังวลมากเพียงใด “อย่างไรก็ตาม งานแต่งงานครั้งนี้คงมีคนเข้าร่วมไม่มากนัก ถึงอย่างนั้นเราก็ต้องระมัดระวังเช่นกัน สมาชิกของเผ่าโบราณและตระกูลอื่น ๆ ก็จะเข้าร่วมงานแต่งงานนี้ด้วย ผมถึงแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ทำอะไรน่าอายเช่นนั้นที่นั่น”แนชหยุดชั่วขณะก่อนจะกล่าวเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม ระหว่างการเดินทางกลับ เราคงต้องระมัดระวังมากหน่อย เพราะผมเกรงว่าพวกเขาจะซุ่มโจมตีเราระหว่างทางกลับบ้าน ยิ่งกว่านั้นมันคงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรสำหรับพวกเขา หากจะฆ่าพวกเราสองคน หากพวกเขากำจัดศพได้ ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล!”เฟนด์พยักหน้าเห็นด้วย “พ่อ มันจะไม่มีปัญหาหากพ่อ ผม และผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งเข้าร่วมงานแต่งงานในครั้งนี้กันแค่สามคน เพราะหากมีพวกเรามากเกินไป หากคนพวกนั้นซุ่มโจมตีพวกเรา คนที่มีพลังต่อสู้ต่ำกว่าจะถูกสังเวยทันที เรามีโอกาสที่จะเอาชนะพวกเขาได้มากกว่า หากพวกเขาไม
เฟนด์พยักหน้าและตัดสินใจเงียบ ๆ“มีนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างลูก ตระกูลวู๊ดของเราย่อมเติบโตอย่างแข็งแกร่งในอนาคต!” แนชจ้องมองที่เฟนด์อย่างพึงพอใจที่สุดกลุ่มคนกระจัดกระจายไปอย่างรวดเร็วในขณะที่เฟนด์กลับไปบ่มเพาะโอสถเซเลน่าและคนอื่น ๆ กังวลเรื่องเฟนด์นิดหน่อย เมื่อพวกเธอรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ ยิ่งไปกว่านั้นลิลลี่จะกลายเป็นภรรยาคนที่เก้าของตำหนักนภาในอนาคต และไม่มีใครรู้ว่าเธอวางแผนอะไรไว้บ้างแต่เซเลน่าไม่สามารถทำอะไรกับมันได้และเมื่อเธอรู้สึกว่าสถานการณ์กลายเป็นเรื่องเร่งด่วน ก็ทำได้เพียงฝึกฝนให้หนักขึ้นเท่านั้นในขณะที่เฟนด์กำลังยุ่งอยู่กับการบ่มเพาะโอสถ ดาเนียลล่าและเฮเลน่าซึ่งเป็นแขกของตระกูลวู๊ดรู้สึกเบื่อเล็กน้อย เมื่อมีเวลาว่าง ทั้งสองคนจะชวนไคลี่ไปเล่นรอบ ๆ ในที่สุดพวกเธอก็ได้พบเฟนด์ในตอนเช้าของวันที่สามเมื่อเขาออกมาจากห้องหลังจากเสร็จสิ้นการบ่มเพาะโอสถดาเนียลล่ายิ้มให้เฟนด์ ขณะที่เธอเริ่มพูด "เฟนด์ ฉันกับพี่มีความเห็นตรงกันว่า เราต้องการไปร่วมงานแต่งงานที่ตำหนักนภากับคุณด้วย!"“คุณสองคนอยากไปร่วมงานแต่งงานด้วยเหรอ? ไม่ได้หรอก มันอันตรายเกินไป ลิลลี่ ลาโกริโอแต่งงานกับชายช
“ไม่ต้องกังวล นายน้อยเฟนด์ เราจะพยายามให้ดีที่สุด!” แลนสล็อต และเวสตันรับโอสถจากเฟนด์ พวกเขาขอบคุณเฟนด์ก่อนจากไปจากนั้นเซเลน่าก็เดินเข้ามาหาเฟนด์ และพวกพ้องของเขาขณะที่เธอจูงมือไคลี่มา “คุณพ่อ คุณพ่อต้องกลับมาให้เร็วที่สุดนะคะ!”“ไม่ต้องห่วงหรอกลูก พวกพ่อจะรีบกลับ หนูต้องเชื่อฟังแม่และครูด้วย ลูกเข้าใจไหม? ตั้งใจเรียนและฝึกยุทธต่อไป!” เฟนด์จ้องมองไคลี่ที่น่าตาน่าชังสำหรับเขา และอดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะที่บอบบางของเธอด้วยความรัก“ค่ะ หนูจะฝึกยุทธอย่างหนักและเป็นปรมาจารย์เหมือนพ่อให้ได้!” ไคลี่พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แม้จะยังเด็กแต่เธอก็ฉลาดอย่างเหลือเชื่อในตอนนั้นเองดาเนียลล่าเดินไปลูบเข้าที่แก้มอวบ ๆ ของไคลี่ด้วย ก่อนที่เธอจะพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนหวานว่า “ไคลี่ น้าและคุณน้าเฮเลน่าจะไปร่วมงานแต่งงานกับพ่อของหนู แต่เราจะไม่กลับที่นี่ เราจะกลับบ้านของตัวเอง”ไคลี่หัวเสียเมื่อดาเนียลล่าบอกเรื่องนี้กับเธอ เธอพึมพำด้วยริมฝีปากยับยู่ “คุณน้าดาเนียลล่า ถ้าพวกคุณน้ากลับไปแล้วก็ไม่สนุกแล้วสิ หนูยังอยากเล่นกับพวกคุณอยู่เลย!”"เด็กดี ถ้ามีเวลาแล้วน้าจะมาเยี่ยมหนูแน่ แต่หนูต้องตั้งใจฝึกยุทธและพยายาม
"คุณพูดถูก แม้ว่าอีกฝ่ายอาจจะอิจฉาที่คุณมีสิ่งนี้ในครอบครอง แต่พวกเขาก็อาจกลัวพลังการต่อสู้ของคุณมากกว่า ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากที่คุณบรรลุเข้าสู่ขั้นสูงของระดับเทพแท้จริง พลังการต่อสู้ของคุณก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นอีก ฉันคิดว่าปรมาจารย์บางคนที่อยู่ในขั้นสูงสุดของระดับเทพแท้จริงก็สู้คุณไม่ได้หรอก!” หลังจากที่เธอได้ยินเรื่องนี้ เฮเลน่าก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกเธอได้เห็นพลังการต่อสู้ของเฟนด์ มากับตาตัวเองแล้ว การที่คนจากตระกูลต่าง ๆ ถูกกำจัด ก็ดูเหมือนจะเป็นไปได้ที่จะเป็นฝีมือเฟนด์แน่นอนว่าการเดินทางของพวกเขาราบรื่นไม่มีอะไรติดขัด เช้าวันรุ่งขึ้น เฟนด์และคนอื่น ๆ ก็มองเห็นยอดเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของตำหนักนภาอยู่เบื้องหน้าแล้ว“สวัสดี นายท่านวู๊ดไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!" ไม่ไกลนัก ดาบบินอีกเล่มหนึ่งพุ่งเข้าหาพวกเขา ขณะที่ผู้มาเยือนกล่าวทักทายแนชแนชรู้สึกยินดีเมื่อรู้ว่าเป็นดาบบินของตระกูลแลงคาสเตอร์ ตระกูลขุนนางชั้นสูงซึ่งเป็นพันธมิตรกัน เขาโบกมือให้แล้วตอบกลับไปว่า “ฮ่าฮ่า…! ไม่เจอกันนานเลย นายหญิงเชอร์ลี่ย์!”“พวกคุณมีกันน้อยเกินไปไม่ใช่หรือยังไง? ตระกูลวู๊ดส่งกันมาแค่สามคนเองเหรอ?” เชอร์ลี่ย์
เควนตินจมอยู่กับความคิดของตัวเองตอนที่เขาอยู่ตัวคนเดียวมาตลอดช่วงสองสามวันที่ผ่านมามีไม่กี่คนที่สามารถฆ่าลูกชายของเขาได้ โดยเฉพาะคลาวด์ ฮันท์ลูกชายคนโตของเขาในตอนแรกเขาเชื่อว่าเฮเลน่าและเฟนด์มีส่วนในเรื่องนี้ร่วมกัน แต่เขารู้ดีว่า แม้ว่าเฮเลน่าจะมีระดับพลังยุทธอยู่ในระดับเดียวกับลูกชายคนโตของเขา แต่พลังการต่อสู้ของเธอก็ไม่ได้เหนือไปกว่าลูกชายคนโตของเขาอย่างแน่นอน ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่า เฟนด์มีความสามารถในการต่อสู้ต่ำ ความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะเอาชนะลูกชายของเขาจึงมีไม่มากนักเมื่อเขาสังเกตเห็นอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงสุดของเฟนด์ความสงสัยในตัวเขาก็กลับเข้ามาในหัวและทวีมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว หากลูกชายของเขาไม่ได้รุกรานอัจฉริยะจากตระกูลอื่น ๆ พวกเขาคงไม่กล้าฆ่าลูกชายของเขาแม้ว่าจะเกิดการประทะกันขึ้นภายในป่านั้นก็ตามในทางกลับกัน เฟนด์และเฮเลน่ามีปัญหากับไทเรลก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น หลังจากที่พวกเขาเข้าไปในเขตการแข่งขัน พวกเขาต้องร่วมมือกันฆ่าไทเรลแน่ ในขณะที่คลาวด์อาจถูกฆ่าเพราะความเลินเล่อระหว่างการล้างแค้นให้พี่ชาย นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าเฟนด์ และเฮเลน่ายังร่วมกันทำสิ่งชั่วร
เควนตินเป็นมิตรอย่างคาดไม่ถึง ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เขาชำเลืองมองทีแนชและพูดว่า “โอ้ คุณหมายความว่ายังไงที่บอกว่าคุณรู้สึกโล่งใจที่ได้ยินคำนี้จากปากผม? ตระกูลวู๊ดก็เหมือนกับตระกูลของเราและตระกูลชนชั้นสูงตระกูลอื่น ๆ เรามีตำแหน่งเดียวกันและสถานะของเราก็ไม่แตกต่างกันมากไม่ว่าจะสูงหรือต่ำ เมื่อก่อนตระกูลฮันต์อาจค่อนข้างแข็งแกร่งเมื่อเทียบกับตระกูลชั้นหนึ่งตระกูลอื่น ๆ แต่ในช่วงปลายปีมานี้ สิ่งเหล่านี้อาจเปลี่ยนไปแล้ว ผมว่าตระกูลวู๊ดกำลังก้าวหน้าไปได้ดีเลยทีเดียว!”แนชรู้ว่าชายคนนี้ไม่ได้หมายความตามที่เขาพูด ดังนั้นเขาจึงโบกมือปฏิเสธทันทีและพูดแทรกว่า “ไม่ ไม่ ไม่… ตระกูลฮันต์ของคุณไม่ถูกโค่นได้ง่าย ๆ หรอก ตำนานของพวกคุณไม่ใช่สิ่งที่เราจะเทียบได้ ยิ่งกว่านั้นตระกูลฮันต์ของคุณก็มีมรดกที่แสนมั่งคั่งอีกด้วย!”แนชมองไปข้างหน้าและพยายามที่จะเปลี่ยนบทสนทนา จากนั้นจึงพูดว่า “ดูนั่น เรามาถึงแล้ว… ตำหนักนภามีอาณาเขตที่ค่อนข้างใหญ่ มีลานกว้างและภูเขามากมายในบริเวณนี้ จุ๊ จุ๊! ที่นี่ยังอัดแน่นไปด้วยพลังฉีจำนวนมากและการได้ฝึกอบรมที่นี่ต้องได้รับผลดีอย่างแน่นอน เมื่อเทียบกับที่ที่