ผู้นำตระกูลเชิร์ชพูดด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ใช่ฝีมือของคนตระกูลเราเหมือนกัน! ที่จริงแล้วการจะสืบสาวเรื่องนี้ก็ไม่ได้ยากเลย เพราะนายน้อยลำดับที่หนึ่งและลำดับที่สองของตระกูลฮันท์นั้นแข็งแกร่งและมีระดับพลังยุทธสูง ดังนั้นเหล่านักสู้และพวกอัจฉริยะของตระกูลชั้นสองหรือชั้นสามจึงตัดออกไปได้ทันที เพราะพวกนั้นไม่อาจฆ่าพวกเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น นายน้อยลำดับที่สามของตระกูลนอร์แมนเองก็เสียชีวิตแล้วเช่นกัน ดังนั้นจึงเหลือเพียงไม่กี่คนบนโลกนี้เท่านั้นที่จะสามารถเป็นผู้กระทำความผิดได้ ใช่ไหม?” เควนตินพยักหน้า “เฮ้อ! นอกจากกลืนความแค้นและแบกรับความสูญเสียแล้ว ผมทำอะไรไม่ได้เลย!” “แค่ก แค่ก! นายท่านฮันท์เกี่ยวกับข้อตกลงที่เรามีร่วมกันก่อนเริ่มการแข่งขันคุณสัญญากับพวกเราไว้ว่าหลังจบการแข่งขัน คุณจะให้หญ้าวิญญาณหรืออุปกรณ์วิญญาณแก่ตระกูลลาโกริโอและตระกูลเชิร์ช อีกอย่างในการแข่งขันนี้ตระกูลของเราทั้งคู่ต่างก็ประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ คุณจะไม่กลับคำใช่ไหม?” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เทรนตัน ลาโกริโอก็กระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนที่จะเอ่ยถามอย่างไร้ยางอาย เหตุผลหลักที่ทั้งเขาและนายท่า
“อย่าห่วงไปเลยพี่สาว ตอนนี้ฉันอยู่ในขั้นหนึ่งของระดับปรมาจารย์ และฉันก็ไม่ได้ขี้เกียจเสียหน่อย ฉันแค่ลงจากภูเขามากับเอเลนเพื่อเดินเล่นเป็นครั้งคราวก็เท่านั้น!”เบ็นยิ้มและถามว่า “พรสวรรค์ของพี่ดีกว่าของฉัน พี่แค่อยู่เฉย ๆ ก็ฝึกได้แล้ว ฉันไม่ค่อยเห็นพี่ออกไปผ่อนคลายอะไรเลย ดังนั้นระดับพลังยุทธของพี่ควรจะอยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นสามแล้วใช่ไหม?”ทันใดนั้นเอง เซเลน่าหัวเราะอย่างมีความสุข “ปรมาจารย์ขั้นสามเหรอ? นี่! เธอประเมินพี่สาวของเธอต่ำไป! ตอนนี้ฉันอยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นสี่ต่างหาก!”เซเลน่าชะงักและขมวดคิ้ว เธอดูไม่พอใจกับระดับพลังยุทธปัจจุบันของเธอ “เฮ้อ! ถ้าฉันสามารถบรรลุไปยังระดับกึ่งเทพได้ก็คงดี ระดับปรมาจารย์นั้นก็ไม่ได้แย่ แต่ด้วยระดับนี้ ฉันยังบินไม่ได้! ระดับกึ่งเทพนั้นดีกว่าตั้งเยอะ อย่างน้อยนักสู้ที่อยู่ในระดับกึ่งเทพก็สามารถบินได้ครู่หนึ่ง ต่อให้ปรมาจารย์ระดับเก้าหลายคนจะรวมพลังกัน พวกเขาก็เอาชนะนักสู้ระดับกึ่งเทพไม่ได้!”“เอาน่า พี่ไม่ทะเยอทะยานเกินไปหน่อยเหรอ? ระดับพลังยุทธปัจจุบันของพี่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว! หลายคนอิจฉาที่พี่บรรลุระดับพลังยุทธได้เร็วขนาดนี้! นี่! ฉันค
“เดี๋ยวก่อน เธอกำลังพูดถึงลูกสาวคนโตของตระกูลคาเบลโลหรือเปล่า? เฮเลน่า คาเบลโลใช่ไหม? เธอเป็นพี่สาวของดาเนียลล่าใช่หรือเปล่า?”เซเลน่าขมวดคิ้วและถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ ข่าวนี้ทำให้เธอไม่ทันตั้งตัว ไม่เพียงแต่คุณหนูลำดับที่หนึ่งตระกูลคาเบลโลจะเป็นฝ่ายจูบก่อนเท่านั้น ทว่าเธอยังจูบเฟนด์ต่อหน้าผู้คนมากมายในเมืองอีก นี่มันเรื่องกลับตาลปัตรอะไรกัน?“ใช่ เฮเลน่า คาเบลโล่ คือตัวเอกในข่าวลือนี้!”เอเลนผงกศีรษะแล้วพูดว่า “ใช่แน่ ๆ!”“เป็นไปไม่ได้หรอกใช่ไหม? ถ้าเป็นดาเนียลล่าถึงจะฟังดูสมเหตุสมผล เพราะฉันรู้สึกได้ว่าดาเนียลล่ามองเฟนด์ต่างออกไป อันที่จริง ฉันเตรียมใจสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว ผู้นำตระกูลที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่ก็มีภรรยาหลายคน แม้แต่ผู้อาวุโสบางคนก็มีภรรยาหลายคนด้วย! ผู้ชายที่ยอดเยี่ยมเท่านั้นที่จะทำให้ผู้หญิงหลายต่อหลายคนตกหลุมรักเขา ดังนั้นฉันจึงเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์แบบนี้ไว้แล้ว!”เซเลน่ายิ้มอย่างขมขื่น จากนั้นกล่าวเสริมว่า “และฉันคิดว่า ถ้าดาเนียลล่าและเฟนด์อยู่ด้วยกันก็คงจะดีไม่น้อย ตระกูลวู๊ดจะได้ยิ่งพัฒนาขึ้นไปอีก ดาเนียลล่าเป็นผู้หญิงที่เรียบง่ายและใจดี เธอเคยคิดที่จะม
“คุณแม่ไม่ต้องห่วงนะคะ เฟนด์ไปกับคุณพ่อและคนอื่น ๆ ด้วย จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน!” เซเลน่าปลอบโยนโจแอนด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน เมื่อพูดจบประโยค บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น ก็ปรากฏดาบบินเล่มหนึ่งกำลังบินมายังทิศทางของพวกเธออย่างรวดเร็ว แถมยังมีคนหลายร้อยคนยืนอยู่เหนือดาบบินเล่มนั้นอีกด้วย “พวกเขากลับมาแล้ว! ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาแล้ว!” เอเลนเป็นคนแรกที่ได้เห็นเฟนด์และคนอื่น ๆ เธอลุกขึ้นจากที่นั่งและตะโกนออกไป เขาแทบจะไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของตัวเองไว้ได้ “คุณแม่ดูสิคะ พวกเขากลับมาแล้ว!” เซเลน่ายิ้มอยู่ข้างใน เธอไม่ได้เจอเฟนด์มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว และด้วยความสัตย์จริง หากเธอจะบอกว่าไม่ได้คิดถึงเขาเลยก็คงเป็นเรื่องโกหก แต่เธอก็พบว่าเมื่อเธอพยายามฝึกฝนและฝ่าฟันมันไปอย่างสุดความสามารถ ทำให้วันเวลาผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว เธอจึงไม่มีเวลาคิดถึงเฟนด์มากนัก “ใช่ ดีจริงที่พวกเขากลับมาแล้ว!” โจแอนพยักหน้าเป็นการตอบแทน “ว้าว คุณพ่อสุดยอดไปเลย! พ่อมีดาบบินด้วย! โตขึ้นหนูอยากเท่เหมือนพ่อ!” เมื่อเธอเห็นเฟนด์ ดวงตาที่สวยงามของไคลี่นั้นโตราวกับไข่ห่าน และความรักที่เต็มเปี่ยมก็ส่องประกายอยู
“ที่รัก นี่มันอันตรายเกินไปสำหรับคุณ! ถ้าไม่ใช่เพราะดาบบิน คุณคงไม่ได้กลับมาแบบมีชีวิต!” ความหวาดกลัวพลุ่นพล่านไปทั่วทั้งหัวใจของเซเลน่า เมื่อเธอจินตนาการถึงภาพที่เฟนด์ถูกห้อมล้อมไปด้วยภัยคุกคามและอันตรายต่าง ๆ ในป่าแห่งนั้น และณ เวลานั้นได้ เฟนด์ก็ไม่สามารถทำพลาดและแสดงความเลินเล่อออกมาได้แม้แต่น้อย “ฮ่าฮ่า ตอนนี้ไม่ต้องกลัวแล้ว ในเรื่องร้าย ๆ ก็ยังพอมีเรื่องดี ๆ อยู่บ้าง!” ในขณะนั้นแนชหัวเราะออกมาดัง ๆ “เจ้าเด็กคนนี้ หลังจากที่เขาฆ่าไทเรล ฮันท์ เขาก็ได้รับตำราปรุงยามาด้วย! ตอนนี้เขาสามารถสร้างเม็ดยาได้เอง และกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุขั้นต้นระดับสองเชียว! ยิ่งไปกว่านั้น เพราะได้ยาเม็ดระดับสองช่วยไว้ เขาจึงบรรลุเข้าสู่ขั้นสูงของระดับเทพแท้จริงได้! ผมว่าตอนนี้พลังยุทธของเขาดีพอ ๆ กับของผมแล้วด้วยว้ำ!” “ไม่มีทาง! เฟนด์มีพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?” ฟิโอน่าอ้าปากค้างกับข้อมูลล่าสุดที่ได้รับ เธอคาดไม่ถึงจริง ๆ ว่าลูกเขยของเธอจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ แถมเขายังมีพรสวรรค์ด้านพลังยุทธที่น่าทึ่ง แถมยังกล้าหาญในการต่อสู้อีกด้วย! “พระเจ้า นักเล่นแร่แปรธาตุขั้นต้นระดับสอง? พี่เฟนด์ ตอนนี้พี่เป็น
“สำหรับขั้นปรมาจารย์ในระดับแปดและเก้า ได้โปรดพยายามบรรลุไปสู่ระดับกึ่งเทพให้ได้ สำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นสูงสุดของระดับกึ่งเทพ ได้โปรดพยายามบรรลุไปสู่ขั้นเริ่มต้นของระดับเทพแท้จริง นี่เป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นสูงสุดของระดับกึ่งเทพ เพราะเมื่อคุณบรรลุเข้าสู่ระดับเทพที่แท้จริง นั่นจะเป็นการเพิ่มระดับพลังยุทธของคุณครั้งใหญ่ ท้ายที่สุดจำนวนนักสู้ในตระกูลที่มีระดับพลังยุทธในระดับเทพแท้จริงมีความสำคัญอย่างยิ่ง!” แนชมองไปที่ฝูงชนและประกาศให้ทุกคนฟังเสียงดังอีกครั้ง แลนสล็อต วู๊ด แชด วู๊ด และคนอื่น ๆ ต่างมีความสุข พวกเขาจินตนาการถึงใบหน้าของทุกคน เมื่อพวกเขานำข่าวดีดังกล่าวกลับไปยังตระกูลสาขา เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลวู๊ดแล้ว ตอนนี้พวกเขากำลังจะทะยานขึ้นไปบนฟ้าอย่างสง่างาม ในที่สุดพวกเขาทุกคนก็สามารถมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์เสียที“ถึงอย่างนั้นก็เถอะ คุณดาเนียลล่า ทำไมคุณกับพี่สาวของคุณถึงมาที่นี่ด้วย หรือคุณมาที่นี่เพื่อส่งน้ำชำระล้างไขกระดูก?” ฟิโอน่าสังเกตเห็นดาเนียลล่าอย่างรวดเร็ว เมื่อความคิดเรื่องน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถชำระล้างร่างกายของเ
“ฮ่า ๆ ก็ได้! เอาตามที่พวกเธอว่า!” แนชตะโกนตอบกลับเสียงดัง “ต่อจากนี้ไป ตระกูลวู๊ดและตระกูลคาเบลโลเป็นหลอมรวมเป็นตระกูลเดียวกัน! ความสัมพันธ์ระหว่างเรากลับมาสานต่อกันแล้ว และตอนนี้เราก็มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลคาเบลโลด้วย เราจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันในอนาคต และตระกูลแลงคาสเตอร์ก็มีเป้าหมายไม่ต่างกัน!” “นั่นแน่นอน!” ดาเนียลล่าตอบพร้อมกับยกยิ้มมุมปาก ไม่นานฝูงชนก็แยกย้ายกันไป “คุณเฮเลน่าและคุณดาเนียลล่า ไปพักผ่อนเถอะ แล้วคืนนี้ค่อยมาร่วมฉลองชัยชนะไปกับเรา! ยินดีต้อนรับคุณทั้งคู่สู่งานเลี้ยง!” เฟนด์แนะนำสองสาวจากตระกูลคาเบลโล ก่อนเอ่ยปากเชิญพวกเธอ “พี่สาว ทิวทัศน์ที่นี่สวยงามมาก! ให้ฉันพาพี่เดินดูรอบ ๆ เถอะ!” ดาเนียลล่าผงกศีรษะ จากนั้นเธอก็ดึงเฮเลน่าไปด้วยและออกจากสถานที่ ดาเนียลล่ามีเหตุผลและคำนึงถึงผู้อื่น เธอรู้ดีว่าเฟนด์และเซเลน่าไม่ได้เจอกันมานานกว่าหนึ่งเดือน ทั้งสองต้องมีคำพูดและเรื่องราวที่จะแบ่งปันต่อกันอย่างไม่รู้จบ ดังนั้นเธอจึงไม่อยากอยู่ที่นี่ให้เห็นภาพบาดตา “ไคลี่ตัวน้อยของพ่อ มานี่สิ! มาให้พ่อกอดหน่อย!” เฟนด์อุ้มไคลี่ขึ้นด้วยแขนที่แข็งแรง จูบเข้าที่แ
แท้จริงแล้ว รังสีของเซเลน่าที่ดูเป็นผู้ใหญ่แต่มีเสน่ห์และอ่อนโยนนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้หญิงธรรมดาที่ไหนจะมี แก้มเซเลน่าของเธอจะกลายเป็นสีชมพูอย่างเสียไม่ได้ “แน่นอน ฉันคิดถึงคุณ! ฉันจะไม่คิดถึงคุณได้ยังไง? บางครั้งพอฉันคิดถึงคุณมากเข้า ฉันก็จะหันเหความสนใจของตัวเองไปกับการฝึกยุทธและนั่นทำให้เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว! ฮิฮิ วิธีนี้ทำให้ฉันรู้สึกราวกับว่าคุณไม่ได้จากไปนานนัก!” "ความคิดดี!" เฟนด์พยักหน้าเห็นด้วย “ให้ผมเดานะ ภรรยาที่รักของผมต้องบรรลุไปถึงระดับปรมาจารย์แล้วแน่ ๆ อืม แต่ผมยังไม่รู้ว่าตอนนี้คุณเป็นปรมาจารย์ขั้นไหน อืมมม…คุณเป็นปรมาจารย์ขั้นสองเหรอ? เดี๋ยวก่อน! หรืออาจจะระดับปรมาจารย์ขั้นสาม?” เขาเดา เซเลน่าซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับความอบอุ่นจากอ้อมกอดของเฟนด์ เธอเมามัวไปกับความดีใจ ความอบอุ่นราวกับดวงอาทิตย์ท่วมท้นจิตวิญญาณ และความสุขเปล่งประกายในตัวเธอ “ฮิฮิ คนบ้า คุณเดาผิดแล้ว! ตอนนี้ฉันอยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นสี่แล้วต่างหาก!” เธอกดริมฝีปากและยิ้ม "ว้าวว้าว! คุณไม่เก่งเกินไปหน่อยเหรอ? ผมอุตส่าห์เดาระดับที่สูงกว่าเดิมแล้ว แต่ไม่คิดว่าตัวเองจะประเมินความสามารถของคุณต่ำไปจริง