การกระทำของเอเดนค่อนข้างสร้างเสียงเอะอะโวยวาย และคนที่อยู่ที่นั่นหลาย ๆ คนก็หันมามองที่โต๊ะของเจอรัลด์กัน นี่รวมถึงชายวัยกลางคนจากก่อนหน้านี้ด้วย แม้เขาไม่ได้พูดอะไรก็ตาม เหล่าเจ้านายที่ก่อตั้งบาร์ปกติหรือคาราโอเกะกันที่นี่ ปกติจะมีภูมิหลังหรืออิทธิพลที่ยิ่งใหญ่บางอย่างหนุนหลังพวกเขาอยู่ มันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรที่ผู้คนจะพยายามสร้างความยุ่งเหยิงในสถานที่เหล่านี้ ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมชายวัยกลางคนคนนั้นถึงไม่ได้สนใจทั้งสามคนมากเกินไปนัก ในขณะที่สิ่งนี้เกิดขึ้น หญิงสาวที่นั่งอยู่โต๊ะในอีกฝั่งหนึ่งของบาร์ก็ถามขึ้นมา “เอ๋ นั่นไม่ใช่ผู้ชายก่อนหน้านี้หรอกเหรอ?” เมื่อได้ยินความโกลาหลที่เพิ่งเกิดขึ้น หญิงสาวคนนั้นจึงแอบมองดูว่าเกิดอะไรขึ้น และเธอก็ถึงกับช็อกไปเมื่อเธอเห็นเจอรัลด์ “ห๋า? เธอรู้จักหนึ่งในคนเหล่านั้นเหรอ ทีน่า?” หญิงสาวอีกคนที่นั่งโต๊ะด้วยกันถามขึ้นมา มีชายหญิงคนอื่นเก้าคนที่นั่งอยู่ในโต๊ะเดียวกันนี้ และกลุ่มนี้ก็มาที่บาร์เพื่อสนุกกัน “ฉันรู้!” ทีน่าตอบขณะที่เธอพยักหน้า หนึ่งในผู้ชายของกลุ่มกระแอมไอขึ้นมาก่อนจะพูดขึ้นมาอย่างค่อนข้างอิจฉา “เนื่องจากทีน่ากำลังทำงานในกองก
มันชัดเจนว่า พวกเขาเพลิดเพลินกับการเฝ้ามองความเคราะห์ร้ายของคนอื่น ทีน่าเองก็กำลังคิดถึงว่าทั้งฝ่ายที่เกี่ยวข้องไม่ใช่คนดี เธอไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเกี่ยวข้องกับพวกเขาโดยตรง เพราะพวกเขาจะต่อสู้ด้วยกันเอง อย่างไรก็ตาม เธอก็พร้อมที่จะโทรเรียกตำรวจมาถ้าสิ่งต่าง ๆ เริ่มวุ่นวายมากเกินไป ในขณะนั้น ก็ได้ยินเสียงดังโครมขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าเจอรัลด์ชนแจกันตกลงไป เสียงแก้วที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ ดึงดูดความสนใจของทุกคนในบาร์เอาไว้ต่อไป “สวัสดีค่ะคุณผู้ชาย เห็นได้ชัดว่าคุณทำมันแล้วตอนนี้! ไม่เพียงแต่คุณปฏิเสธที่จะสั่งอะไร คุณยังชนหนึ่งในแจกันที่นี่อีกด้วยซ้ำ!” ผู้หญิงคนนั้นยิ้มเยาะ ขณะที่เธอเอามือกอดอกไว้ เธอรู้ว่าทั้งสามคมตรงหน้าเธอไม่ได้มีเจตนาที่ดี “ให้ตาย! มันก็แค่แจกัน! พวกเราจะชดใช้มันให้!” โยเอลตะโกนใส่เป็นการตอบกลับ “ฉันดีใจที่คุณจะเต็มใจทำแบบนั้น! แต่ฉันขอถามเจ้านายของฉันเกี่ยวกับราคาที่แน่นอนที่คุณจะต้องชดเชยก่อนละกันนะคะ!” ผู้หญิงคนนั้นตอบ ขณะที่เธอมองไปทางที่ฮิวกำลังยืนอยู่ก่อนหน้านี้ แต่อย่างไรก็ตาม ฮิวก็เริ่มเดินมาทางกลุ่มแล้ว “ทั้งหมดนี่หมายความว่ายังไงกัน?” “บอสคะ! สามค
“…เดี๋ยวนะ บางคนกำลังเดินอยู่หน้าเทียโกมา…บ้าจริง! นั่นคือ ผู้ชายที่ออกไปก่อนหน้านี้ไม่ใช่เหรอ?” “ใช่แล้ว! เขาไปข้างนอกเพื่อเรียกใครบางคนมา แต่เมื่อคิดว่าคนที่เขามีอยู่ในใจคือ เทียโกแล้วล่ะก็ จริง ๆ แล้ว มันเป็นอย่างงั้นจริง ๆ เหรอเนี่ย?” คนบางคนที่อยู่ในบาร์เริ่มพูดคุยถึงสถานการณ์โดยการกระซิบกระซาบกัน คนอื่น ๆ เพียงแค่จ้องไปที่ฉากนั้นด้วยสายตาที่เบิกกว้างขึ้น สิ่งเดียวที่คงที่คือ ตอนนี้ทุกคนรู้สึกเต็มไปด้วยความไม่เชื่อกัน ไม่นานหลังจากนั้น ก็ได้ยินเสียงดังก้องขึ้นมา และฝีเท้าเสียงดังหลายก้าวก็ตามมาในไม่ช้า กลุ่มบอดี้การ์ดขนาดใหญ่ที่แต่งกายด้วยชุดสูทสีดำเดินเข้ามาในบาร์กัน ในหมู่พวกเขา ก็มีชายหนุ่มหลายคนที่แต่งกายเหมือนกับทายาทที่ร่ำรวยเช่นกัน มันเป็นฉากที่น่าประทับใจอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ฮิวเองก็รู้สึกตกตะลึงไป ผู้ชายในชุดดำมีอารมณ์ที่แตกต่างกัน เมื่อเทียบกับคนที่เขาเคยเห็นมา แม้แต่กลุ่มของคนหนุ่มที่ร่ำรวยก็ดูเหมือนจะเป็นคนที่เขาจะไม่กล้าไปทำให้ขุ่นเคืองใจได้ “คุณคลอฟอร์ด ผู้ชายที่ผมพามาที่นี่มีชื่อว่าเทียโก เขาเป็นผู้หนุนหลังของฮิว!” เอเดนกล่าว ขณะที่เขาเดินไปข้างหน้าก่อน
ใบหน้าของทีน่าแดงก่ำขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ เมื่อเธอรู้สึกตัวได้อีกครั้ง เธอก็มองหาเจอรัลด์ที่อยู่ในฝูงชนขนาดใหญ่นั้นทันที รถหรูที่แพงมากที่สุดในฉากนั้นคือแลมบอร์กินี และทีน่าก็เห็นเจอรัลด์กำลังยืนอยู่ข้างมัน หลังจากบอดี้การ์ดเปิดประตูรถให้เขา เจอรัลด์ก็เข้าไปในรถ และออกจากที่เกิดเหตุไป “…ทีน่า เธอโกหกพวกเราหรือเปล่าเนี่ย? พวกเราเพิ่งเห็นบ้าอะไรกัน? เธอไม่ได้พูดว่าเขาเป็นแค่คนไม่เอาไหนที่ยากจนหรอกเหรอ? แต่สิ่งที่พวกเราทุกคนเห็นกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิงเลยนะ!” เพื่อนสองสามคนของเธอกล่าว ขณะที่พวกเธอกล้ำกลืนกัน ยังคงรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาเพิ่งประสบมา “ฉัน…ฉันไม่ได้โกหกเธอ…เขาเป็นจริง ๆ…” ทีน่าไม่สามารถพูดจบประโยคได้ ในขณะนั้น เธอรู้สึกประหม่าพอ ๆ กันและไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีต่อไปแล้ว จากนั้นเธอก็พยายามนึกถึงความประทับใจแรกพบที่แท้จริงของเธอที่มีต่อเจอรัลด์ ในวันที่เธอพบกับเขาครั้งแรกว่าคืออะไรกันแน่ ‘…ฉัน…คิดว่าตอนแรกฉันคิดว่าเขาค่อนข้างหล่อเหลาและมีระดับในครั้งแรกที่ฉับพบเขา…ฉันยังถามว่าเขามีแฟนหรือยังด้วยซ้ำไป…’ ‘ฉันไม่ได้คิดที่จะรู้จักเขาให้ดีขึ้น เพราะฉันไม่มีแฟนแ
เป็นสายเรียกเข้าจากแซค “คุณคลอฟอร์ด พวกเรามีความคืนหน้าบางอย่างเกี่ยวกับจี้หยกครับ!” แซคกล่าวขึ้นมาทันทีที่เจอรัลด์รับสายโทรศัพท์ “โอ้? ตอนนี้คุณอยู่ไหน?” เจอรัลด์ถามกลับ ผู้ประเมินทรัพย์สมบัติที่เชี่ยวชาญจากนอร์ทเบย์มีชื่อว่าเซย์เดน เวย์แฮม เจอรัลด์เคยพบกับเขามาก่อนในช่วงงานเลี้ยงคนดัง และพวกเขายังดื่มให้กันและกันในวันนั้นอีกด้วยซ้ำ เนื่องจากว่าเขามีปัญหาที่ต้องจัดการในตอนนั้น เจอรัลด์จึงบอกแซคให้พาคุณชีเกสมาด้วย เพื่อมาพบกับคุณเวย์แฮม คุณชีเกสเองรู้แต่เพียงว่าจี้หยกถูกผลิตขึ้นทางตะวันตกเฉียงใต้ของจังหวัดซอลฟอร์ดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมันก็ยังคงคลุมเครืออยู่จนถึงบัดนี้ สายของแซคเป็นสัญญานว่าในที่สุดพวกเขาก็สามารถค้นพบบางอย่างแล้ว “ผมอยู่ในคฤหาสน์ของคุณเวย์แฮมพร้อมกับคุณชีเกสในตอนนี้ คุณอยากจะมาในตอนนี้ไหมครับ คุณคลอฟอร์ด?” “ผมจะไปที่นั่นเร็ว ๆ นี้!” หลังจากวางสาย เขาก็เล่าแผนการของเขาให้โยเอล และคนอื่น ๆ ฟัง ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังคฤหาสน์ของคุณเวย์แฮม คุณเวย์แฮมและครอบครัวของเขามีอิทธิพลอย่างมากเช่นเดียวกับชื่อเสียงที่ดี แม้ว่าพวกเขาจะเป
เจอรัลด์เพียงยิ้มจาง ๆ ขณะที่เขาจิบน้ำชา “ตอนนี้ค่อนข้างดึกแล้ว ปู่คะ…วันนี้มีแขกมากมายขนาดนี้…” ขณะนั้นเอง หญิงสาวคนหนึ่งที่สวมชุดนอนค่อย ๆ เดินลงมาจากบันได ขณะที่เธอจ้องไปที่เจอรัลด์ และคนอื่น ๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น “อ่า ลิซซ่า มานี่สิ และทักทายคุณคลอฟอร์ดซะ หนูค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับเขาก่อนหน้านี้ไม่ใช่เหรอ?” คุณเวย์แฮมกล่าว ขณะที่เขายิ้ม “เขาคือคุณคลอฟอร์ดเหรอคะ?” ลิซซ่าถาม ขณะที่เธอเดินมาถึงขั้นสุดท้าย เมื่อเธอเข้าไปหาเขา เธอมองเขาผ่าน ๆ จากหัวจรดเท้าก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย ทันทีทันใดหลังจากนั้น เธอก็หัวเราะเบา ๆ ก่อนจะพูดขึ้นมา “ยินดีอย่างยิ่งที่ได้พบค่ะ คุณคลอฟอร์ด ฉันเมลิซซ่า เวย์แฮม แต่คุณแค่เรียกฉันว่าลิซซ่าก็ได้” “ยินดีที่ได้พบคุณเช่นกัน ลิซซ่า คุณก็สามารถเรียกผมว่าเจอรัลด์ได้นะครับ!” เจอรัลด์ตอบ ขณะที่เขายื่นมือออกไปเพื่อจะจับมือกับเธอ ลิซซ่าสวยมาก และหลังจากการพูดคุยกันกับเธอได้สักพัก เขาก็พบว่าเธอค่อนข้างใจกว้างต่อผู้อื่นเช่นกัน ความประทับใจแรกของเจอรัลด์ที่มีต่อเธอก็ไม่ได้แย่อะไร พูดได้แค่นั้น ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็ค่อนข้างเป็นคนที่พูดเก่งเหมือนกัน เธอคุยกั
เจอรัลด์ตระหนักได้ว่า ชายชราคนนี้คือคนเดียวกันกับคนที่แบล็คเมล์เขา เมื่อตอนที่เขายังคงตามหากีย่าในตอนนั้นอยู่ เจอรัลด์ไม่เคยคิดฝันว่าชายชราคนนี้จะมาตามหาเขาอีกเลยจริง ๆ “ทำไมถึงเป็นคุณอีกล่ะ” เจอรัลด์กล่าวขณะที่เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย “อ่า! หลานชายของฉัน! มันยอดเยี่ยมมากที่เธออยู่ที่นี่ตอนนี้! ฮึ่ม! ยามพวกนี้จะไม่ให้ฉันเข้าไป! บอกพวกเขาให้ฉันเข้าไปหน่อยสิ!” ชายชรากล่าว พร้อมกับเอาเท้าสะเอว “ทำไมถึงอยากจะเข้าไปที่นั่นล่ะ? คราวนี้คุณต้องการอะไร? ผมช่วยเหลือคุณมาก่อนแล้ว และผมยังรักษาขาที่บาดเจ็บของคุณด้วยซ้ำไป! หยุดตามรังควานผมได้แล้ว คุณคิดจริง ๆ เหรอว่าผมเป็นคนดีโดยไม่มีอารมณ์ใด ๆ น่ะ?” เจอรัลด์ตอบอย่างค่อนข้างเหลืออด เจอรัลด์ไม่ได้อะไรกับการช่วยเหลือผู้คนจริง ๆ ถ้าพวกเขาดูน่าเวทนาเหมือนกับขอทาน แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้ช่วยเหลือเขาไปแล้วครั้งหนึ่ง ถ้าชายชรายังคงใช้ความสงสารของเจอรัลด์ต่อไปในทางที่ผิดละก็ เขาก็จะล้ำเส้นอย่างแน่นอน “ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ หลานชาย? เธอหมายความยังไงที่ฉันกำลังตามรังควานเธออยู่? เธอแค่เหมือนหลานชายที่หายไปของฉันมาก! ถ้ายังเขาไม่ตาย เขาก็น่าจะอายุใกล้เค
ประตูเหวี่ยงเปิดออก และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสิบคนก็รีบเร่งเข้ามา แต่ละคนถือกระบองไฟฟ้ามาด้วย พวกเขาจัดการตามรอยของชายชราได้ในที่สุดด้วยความช่วยเหลือจากภาพกล้องวงจรปิด “แกไอ้บ้าเอ้ย! อยู่นี่เอง!” จากนั้นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็มาล้อมเขาไว้ทันที “ขออภัยด้วยครับคุณคลอฟอร์ด! ชายชราคนนี้แอบเข้ามาในล็อบบี้ หลังจากการอาบน้ำของเขาตอนที่พวกเราไม่ได้สนใจกับเขา! เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินหมายเลขห้องของคุณมาจากพนักงานต้อนรับหญิง จากนั้นเขาก็ทำลายเครื่องกลไกทั้งหมดที่จำเป็นต้องขึ้นมาที่นี่! ขออภัยอีกครั้งด้วยครับ คุณคลอฟอร์ด! พวกเราจะทุบตีเขาจากนั้นก็ไล่เขาออกไป เดี๋ยวนี้ครับ!” เจอรัลด์ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไรดี ในขณะนั้น ทุกอย่างที่เกี่ยวกับชายชราแค่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ ขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของเจอรัลด์ก็เริ่มดังขึ้นมา เป็นสายเรียกเข้าจากเควต้า ก่อนหน้านี้เจอรัลด์ได้ส่งข้อความทางไลน์ให้กับเธอเกี่ยวกับเรื่องใหม่ ๆ ทั้งหมดที่เขาได้ค้นพบมา เธอต้องเพิ่งอ่านมันแน่ เหลือบมองไปที่ชายชราอีกครั้ง จากนั้นเจอรัลด์ก็รับสายโทรศัพท์ “ฉันเดาว่าเธอได้อ่านข้อความแล้วใช่ไหม เควต้า?” “ฉั