พนักงานเสริฟ์สาวตะคอกออกมาสุดเสียง“ไสหัวไปให้พ้น!!”ผู้ชายคนหนึ่งสบถออกมาสิ่งถัดมาที่ทุกคนรู้ ประตูห้องถูกเตะเปิดออกกว้างกลุ่มชายกำยำเจ็ดหรือแปดคนที่มีผมเกรียนและใส่สร้อยคอทองคำเร่งรัดเข้ามาในห้องพวกเขาแต่ละคนมีรอยสักเหมือนมังกรสลักอยู่บนตัวพวกเขาแน่นอนว่าพวกเขาให้ความรู้สึกที่น่าเกรงขามด้วยการแต่งกายด้วยเสื้อแขนสั้น พวกเขาค่อย ๆ มองไปรอบ ๆ จ้องมองดุร้ายไปยังคนที่อยู่ภายในห้องขณะนี้หัวหน้าแก๊งสวมเสื้อยืดคอกลมและมีกระเป๋าสะพายข้างเขาสูดหายใจยาวก่อนจะขู่ออกมาด้วยเสัยงแหบ “ใครคือคนที่จองห้องนี้? ฉันต้องการให้มันย้ายไปอีกห้องเดี๋ยวนี้!”“ทำไมเราต้องทำแบบนั้นล่ะ? พวกนายคิดว่าพวกนายเป็นใครกัน?”ซินดี้ถามขึ้นมาอย่างโกรธขณะที่เธอยืนขึ้น เธอไม่กลัวพวกเขาเลย“ฉันคือใครงั้นเหรอ? ฮ่า สาวน้อย ฉันคือวอร์ริค ยาเคล ถ้าเธอไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร ออกไปที่ถนนและถามผู้คนดูสิ!”วอร์ริคหัวเราเบา ๆ ขณะที่เขาทิ้งก้นบุหรี่ลงบนพื้นและเหยียบมันฟรานเซสก้าเลิกคิ้วของเธอขึ้นเมื่อเธอได้ยินเช่นนี้นี่พิสูจน์แล้วว่าเธอเคยได้ยินชื่อของวอร์ริคมาก่อนหน้านี้“คุณยาเคล พวกเรายังทานอาหารกันไม่เสร็จ เช่น
เวย์ลอนลุกยืนขึ้นและตะคอกใส่ด้วยความรู้สึกตกตะลึง วอร์ริคและคนของเขาหยุดทันที“ชายหนุ่ม นายกำลังร้องขอความตายเหมือนกันเหรอ?”วอร์ริคเดินอวดไปที่เวย์ลอน ใบหน้าของเขาดุร้ายและมืดครึ้ม“อย่าไปยุ่งกับเขา! นายไม่รู้เหรอว่าพ่อของเขาเป็นใคร?”แม้เซลล่าได้ลิ้มรสความเป็นจริงที่โหดร้ายที่สุดในช่วงสองสามปีมานี้ ก็ไม่เคยมีครั้งไหนที่เธอเผชิญกับเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย เมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ความรู้สึกของความปลอดภัยที่เธอรู้สึกในตัวแจ็คกี้ก็หายไปหมดแล้วเมื่อมองดูว่าสิ่งต่าง ๆ กลายออกมาเป็นอย่างไร ดูเหมือนราวกับว่าเวย์ลอนจะจัดการสิ่งต่าง ๆ ได้ดีกว่าเมื่อเทียบกับแจ็คกี้แม้ว่าจะถูกปกคลุมไปด้วยความกลัว แต่เซลล่าก็รู้สึกอยากจะเปิดเผยภูมิหลังครอบครัวของเวย์ลอนเพื่อทำให้วอร์ริคและคนของเขากลัวจนจากไป“เหอะ! เขาเป็นใครล่ะ?”ก่อนที่เซลล่าจะทันได้ตอบกลับ เวย์ลอนก็จับแขนของเธอและแสดงท่าทางให้เธอหุบปากไว้“เซลล่า ฉับบอกเธอมาก่อนว่าฉันไม่ต้องการให้ครอบครัวของฉันมาเกี่ยวข้องในเรื่องของตัวฉันเองใด ๆ ในอนาคต มาอยู่หลังฉัน ไม่เป็นไรหรอก ฉันจะคลี่คลายปัญหานี้เอง!”เวย์ลอนตอบ“อ่า? แต่เวย์ลอน…”“แค่ยืน
“ใครเป็นคนก่อปัญหา?” ชายหนุ่มตั้งคำถามขึ้นมาเมื่อวอร์ริคเห็นชายหนุ่มคนนี้ เขาก็ช็อกไป “เป็นคุณจริง ๆ เจซันผู้ยิ่งใหญ่! ผมชื่อวอร์ริค และผมแค่มาสังสรรค์แถวนี้ ทั้งหมดนี่คือการเข้าใจผิดกัน!”เจซันถูกเชิญชวนให้มาร้องเพลงที่บาร์คาราโอเกะที่อยู่ข้างจอนห์แบรี่ บิสโต เดิมทีเขาคิดว่ามันคงไม่ถูกต้องถ้าเขาไม่ช่วยเหลือเวย์ลอนใด ๆ เลยหลังจากได้รับความช่วยเหลือมากมายขนาดนั้นจากครอบครัวของเวย์ลอนด้วยความคิดเช่นนั้นในใจ เขาจึงตัดสินใจมาเป็นการส่วนตัวเพื่อดูสักหน่อย“เช่นนั้น ฉันควรทำยังไงล่ะ? เวย์ลอน นายไม่ได้รับบาดเจ็บ ใช่ไหม?”เจซันถามขึ้นมา“ผมไม่ได้บาดเจ็บ พี่ชาย ไม่ต้องห่วง”เวย์ลอนเดินไปหาเจซันและนำบุหรี่ออกมาก่อนจะยื่นมันให้กับเจซัน ขณะที่เขาจุดมันให้เขาและในขณะที่เจซันดูดบุหรี่ไปได้ไม่กี่ครั้ง มันก็ตกลงบนพื้น“พี่ชาย มีอะไรเหรอ?”เวย์ลอนถามอย่างสงสัย“คุณ…คุณอยู่นี่เหรอครับ?”เจซันถามขณะที่เขามองไปที่เจอรัลด์ ที่นั่งอยูที่โต๊ะด้วยความประหลาดใจเขารู้อย่างชัดเจนว่าเจอรัลด์เป็นใคร ในฐานะหนึ่งในคนเหล่านั้นที่มีส่วนร่วมในองค์กร เขามั่นใจถึงตัวตนที่แท้จริงของเจอรัลด์ในทางตรงกันข้
ท่าทางที่เคารพของเจซันต่อเจอรัลด์ทำให้ทุกคนประหลาดใจ นี่โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเซลล่า ที่ตอนนี้มองไปที่เจอรัลด์ด้วยสีหน้าที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง บนใบหน้าของเธอ เธอเคยคิดว่าเจอรัลด์มีเส้นสายส่วนตัวกับคนที่มีสถานะปานกลางทั่วไปเท่านั้น เมื่อคิดว่าเขารู้จักกับบุคคลที่มีอำนาจและมีชื่อเสียงเช่นนี้อย่างเจซันแล้วก็! ยิ่งไปกว่านั้น เจซันยังสั่งสอนบทเรียนให้กับคนที่วางแผนจะทำร้ายเจอรัลด์อีกด้วยซ้ำ เขาไม่ได้ไว้หน้าพวกเขาแต่อย่างใดเลย! “ช่างเป็นเรื่องบังเอิญอะไรอย่างงี้! ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ผมก็ควจะถูกทำร้ายไปแล้ว!” เจอรัลด์กล่าวขึ้นมาด้วยรอยยิ้มขบขันเชิงเหน็บแนมบนใบหน้าของเขา เขาเห็นการกระทำของเวย์ลอนได้ทะลุปรุโปร่ง ถ้าการคาดเดาของเขาถูกต้อง งั้นทุกอย่างที่เกิดขึ้นก็ถูกจัดขึ้นโดยเวย์ลอนสินะ นั่นจึงอาจเป็นเหตุผลที่ทำไมทั้งเวย์ลอนและมิโลถึงหัวเราะระหว่างกันเองก่อนหน้านี้ เจซันเพียงโค้งให้เล็กน้อยกับความเห็นของเจอรัลด์ วันนี้ช่างเป็นมื้ออาหารที่น่าอึดอัดเสียจริง…เจอรัลด์เองก็รู้สึกอิ่มแล้ว สำหรับฟรานเซสก้า หลังจากได้เห็นเวย์ลอนถูกตีไปแบบนั้น เธอก็ไม่มีอารมณ์ที่จะทานอาหารต่อไปอีกแล้ว
หลังจากเจอรัลด์จากไป เซลล่าจึงกลับเข้ามาในอาคารอย่างเงียบ ๆ และยืนใกล้กับฟรานเซสก้าและลูกสาวของเธอ เธอยืนฟังบทสนทนาของสองแม่ลูกตั้งแต่ที่พวกเธอเริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง “เกิดอะไรขึ้นที่บาร์คาราโอเกะเหรอ?” เซลล่าถามขึ้นมาอย่างประหม่าก่อนที่ฟรานเซสก้าจะทันได้ตอบอะไร “โอ้! คือ พวกเราไปที่บาร์คาราโอเกะเมื่อไม่นานมานี้เพื่อสนุกกัน เพื่อนคนหนึ่งของพวกเราได้ไปยั่วยุคนบางคนที่นั่น และมันนำไปสู่การปะทะกันกับลูอีสจากลอว์เดสเหมืองแร่แห่งมณฑลเงียบสงบ! ตอนนั้นแม้แต่ดักลาสก็หวาดกลัวมากทั้ง ๆ ที่เป็นคนมีศักยภาพเช่นนั้น! ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นลูอีสที่พวกเราได้ไปทำให้เขาโกรธ ลูอีสยังสั่งให้พวกผู้หญิงทั้งหมดยังคงอยู่ในบาร์และดื่มด้วยกันกับพวกเขาอีกด้วยซ้ำ!” “ว่าไงนะ? ซินดี้! ทำไมหนูไม่เล่าให้แม่ฟังก่อนหน้านี้ล่ะ?” ทั้งหมดที่ฟรานเซสก้ารู้ก็คือว่าเจอรัลด์ได้ชวนลูกสาวของเธอให้ทานอาหารกับเขา เธอเพิ่งรู้ถึงความขัดแย้งทั้งหมดนี้ในวันนี้เอง “อืม หนูกลัวว่าแม่จะเป็นกังวลน่ะ! หนูจะอธิบายเรื่องทั้หมดนี้ตอนนี้แหละ ตอนนั้น หนูร้องไห้ด้วยกันกับเลลาเพราะพวกเรากลัวมาก ดักลาสและผู้ชายคนอื่นได้วิ่งหนีไปแล้วเช่น
“โอ้ อย่าเป็นแบบนั้นสิคะรองเลอา มันไม่ใช่ทุกวันที่พวกเราจะได้เห็นรองเลซี่กำลังมีความสุขนะ! ท้ายที่สุดแล้วเธอก็ยังคงต้องทำตามโควต้าก้อนโตที่แม้แต่ประธานก็อาจจะไม่สามารถเอื้อมถึงด้วยซ้ำ และเธอก็เป็นแค่รองเอง!” หนึ่งในผู้หญิงที่สนิทกับเลอาพูดเยาะเย้ย เลอาพอใจที่ได้ยินแบบนั้น “ถูกต้องค่ะ! เธอยังคงเป็นแค่รอง! ราวกับว่าเธอจะมีอำนาจมากขนาดนั้นแหละ!” เลซี่เพียงยิ้มเท่านั้นโดยไม่พูดแม้แต่คำเดียว ในขณะที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งก็พราดพราดเข้ามาในสำนักงานฉับพลัน มีเหงื่อปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นแบบนี้ พนักงานทั้งหลายในห้องก็ตะโกนขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียงกันทันที “ประธาน!” “ประธานคาน เกิดอะไรขึ้นคะ? คุณเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเชียว!” เลอาถาม ตามปกติแล้ว เลอาจะได้รับความเคารพนับถือจากประธานคานเพราะสามีของเธอครั้งนี้ อย่างไรก็ตามเธอไม่แม้แต่จะมองไปที่เธอด้วยซ้ำ เธอแค่เดินไปหาเลซี่ราวกับว่าเธอไม่ได้ยินคำพูดจากเลอาเลย “รองเลซี่ คุณได้ทำสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีอย่างมากในนามของธนาคารคราวนี้! ฉันไม่มั่นใจจริง ๆ ว่าจะขอบคุณอย่างเหมาะสมได้อย่างไรดี!” ประธานพูดอย่างตื่นเต้น
“โอ้ คุณก็รู้ เจอรัลด์ไงค่ะ จริง ๆ แล้วตอนนี้ที่ฉันคิดเกี่ยวกับมัน คุณก็น่าจะรู้จักเขาดีกว่าฉันเสียอีกนะ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนที่ถอนเงินสด 90,000 ดอลลาร์ และก็เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของลูกสาวของฉันอีกด้วยเช่นกัน! เขาปฏิบัติต่อเธอเป็นอย่างดีเลยแหละ คุณรู้ไหมคะ?” ทุกคนในสำนักงานรู้จักกันและกันเป็นอย่างดี ซึ่งนี่คือเหตุผลที่ทำไมเลซี่ถึงได้พูดออกมาโดยไม่แม้แต่จะลังเลใจสักนิดเดียว “ว้าว! เขาต้องเป็นลูกเขยในอนาคตของคุณแน่!” ทุกคนมีความริษยานิด ๆ ในน้ำเสียงของพวกเขา “…อะไรนะ? คุณพูดถึงอะไรเนี่ย? ราวกับว่าเขาจะมีอำนาจได้มากขนาดนั้นเชียว! คุณกำลังพูดเล่นอยู่ ใช่ไหมคะ?” เลอาตะโกนใส่ “ฮ่าฮ่า…โอ้ ใช่ ใช่ แน่นอนค่ะฉันกำลังพูดเล่นอยู่!” เลซี่ตอบเหน็บแนมขณะที่เธอยิ้ม คำพูดของเลซี่แทงทะลุหัวใจของเลอาเหมือนกับหอกแหลม เธอโกรธมากจนเธอไม่สามารถแม้แต่จะพูดอะไรได้ในขณะนั้น เธอจะไม่โกรธได้อย่างไร? คู่แข่งของเธอชนะทุกอย่าง! เธอยังพ่ายแพ้ให้กับคนที่เธอดูถูกมาที่สุดอีกด้วยซ้ำ! เจอรัลด์! เมื่อความโกรธ เกลียดและอิจฉานิด ๆ จุกอยู่ในใจเธอ เธอจึงไม่สามารถรับความพ่ายแพ้อย่างที่สุดนี้ได้และเริ่มร้อง
เมื่อเจอรัลด์มาถึงที่ร้านขายรถมือสองของเซโน่ รถยนต์หลายคนก็จอดอยู่ด้านนอกแล้ว แม้จะอยู่ไกล เขาก็สามารถได้ยินเสียงกลุ่มคนทะเลาะจากภายนอกร้านได้ เมื่อเจอรัลด์เข้ามาใกล้ เขาก็เห็นได้ว่าประตูกระจกถูกทำให้แตกเป็นเสี่ยง ๆ ด้านหลังที่คุ้นเคยของคนสองคนก็สามารถเห็นได้ว่ายืนอยู่หน้าร้าน เป็นแม่และลูกสาวจากการนัดบอด! เจอรัลด์จึงเข้าใจเรื่องราวได้ทันที ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเธอเอาแต่บอกให้เขาว่าไม่ต้องมาผ่านโทรศัพท์ ผู้คนที่นั่นไล่ตามหาเขานั่นเอง! “บ้าจริง! นั่นคือเขา! เขาคือคนที่ทำร้ายพวกเรา!” ผู้หญิงที่ขุ่นเคืองตะโกนขึ้นมาเมื่อเธอเห็นเจอรัลด์ ขณะที่เธอชี้ไปที่เขา คนหลายคนที่ดูเหมือนพวกอันธพาลก็แกว่งกระบองไม้เดินออกจากร้านมา พวกเขามีรอยสักมังกรทั่วทั้งแขนของพวกเขาและพวกเขาแต่ละคนก็มีสีหน้าดุร้ายบนใบหน้าของพวกเขา เซโน่เองก็วิ่งออกมา ถือมีในครัวไว้ในมือแต่ละข้าง แม้ว่าพวกเขาจะมีจำนวนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม เซโน่ก็ไม่ได้กลัวเลย พวกเขาทั้งหมดอยู่ข้างนอกกันตอนนี้ และเนื่องจากเซโน่กำลังถือมีดอยู่ พวกอันธพาลจึงไม่กล้าขยับไปข้างหน้ากัน ทั้งสองฝ่ายเพียงรอให้อีกฝั่งทำการเคลื่อนไหวก่อน “