ทุกคนในห้องทักทายแซคด้วยท่าทางเคารพ รวมถึงกลุ่มของชายหนุ่ม ก็ยังยืนขึ้นขณะที่พวกเขาทักทายเขาเอเลน่าก็ยังเลิกล้มที่จะทำร้ายเจอรัลด์ในเวลานี้“เกิดอะไรขึ้น? ทุกคนทำอะไรกันอยู่?”แซคมีออร่าที่แข็งแกร่งและน่าเกรงขามมากล้อมรอบตัวเขาในเวลานี้ เขาเหลือบมองเอเลน่าและผู้คนที่เหลือที่แออันกันอยู่ตรงมุมห้อง“น่าเสียดาย คุณคลอฟอร์ดยังไม่มาที่นี่! มิฉะนั้น เขาจะคิดอย่างไรกับพวกคุณ?” แซคตะคอกใส่กลุ่มชายหนุ่มก่อนเขาจะเหลือบมองชายหนุ่มในชุดขาวชายหนุ่มชุดขาวรู้สึกผิดมากในเวลานี้เพราะเขาไม่ได้ทำอะไรเลย อย่างไรก็ตาม เขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มวอร์เรนเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็วในเวลานี้ “คุณไลล์ คุณพูดว่าคุณคลอฟอร์ดเกือบมาถึงแล้วไม่ใช่เหรอ?”แซคตอบกลับด้วยท่าทางเย็นชา “เอาหละ ดูเหมือนว่าผมจะไม่สามารถติดต่อกับคุณคลอฟอร์ดได้ในตอนนี้ ผมคิดว่าเขาปิดโทรศัพท์ของเขาไว้”“ยังไงก็ตามคุณคลอฟอร์ดตัดสินใจที่จะไม่มาหรือเปล่า?”ในเวลานี้ ฝูงชนมีสีหน้าที่เศร้าบนใบหน้าของพวกเขา นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะได้พบปะและแสดงตัวต่อเจอรัลด์ คลอฟอร์ดแน่นอนแล้วว่า มันไม่ง่ายเหมือนอย่างที่พวกเขาคิด เจอรัลด์ไม่ใช่คนที่จะปร
“ฉัน… ฉันไม่รู้...”เอเลน่ารู้สึกละอายใจและโกรธมากในเวลานี้ มันรู้สึกเหมือนราวกับว่าเธอได้ทำขวดไวน์ตกลง เธอไม่เคยคิดเลยว่าผู้ชายเลวทรามและน่ารังเกียจคนนี้จะกลายเป็น เจอรัลด์ คลอฟอร์ด ผู้โด่งดังเขาเป็นส่วนหนึ่งของคนรวยรุ่นที่สองในทุกแง่มุมอย่างแท้จริง!“คุณคลอฟอร์ด ผมขออภัยสำหรับทุกสิ่งที่ลูกสาวของผมได้ทำไปก่อนหน้านี้ คุณสามารถลงโทษลูกสาวของผมอย่างไรก็ได้ที่คุณปรารถนา”วอร์เรนโน้มตัวลงและเขาไม่กล้ายืดตัวขึ้นเลยด้วยความสัตย์จริง เขาเห็นเอเลน่าและวอร์เลนทำแบบนี้ ความโกรธของเจอรัลด์ก็ลดลงแล้วความจริงแล้ว เจอรัลด์รู้ว่าเขาก็เป็นฝ่ายผิดด้วยเพราะเขาได้ประพฤติเลวทรามเล็กน้อยจริงก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดมันเป็นเพราะว่าเอเลน่าได้อวดขาที่ยาวและเรียวสวยของเธอ!นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกล้อมรอบโดยผู้หญิงมากมายในชีวิตของเขา!ตามบุคลิกของเจอรัลด์ เขาคงไม่ถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่และเขาคงทำได้เพียงแค่ปล่อยเรื่องนี้ไปเช่นนั้นเขาจะทนความอัปยศอดสูนี้ไว้กับตัวของเขาเองอย่างไรก็ตาม แซคอ่านใจของเขาได้และเขาพูดขึ้นด้วยเสียงต่ำว่า “คุณคลอฟอร์ด คุณต้องลงโทษพวกเขาเพราะพวกเขาได้เหยียบย่ำระเ
หากเจอรัลด์ต้องการทำอะไรจริง ๆ เขาคงเลือกเอเลน่า แต่เจอรัลด์ไม่ได้มีบุคคลิกและนิสัยแบบเจ้าเหนือหัวเช่นนั้นอย่างไรก็ตาม เจอรัลด์ต้องลงโทษพวกเธอ ดังนั้น เขาจึงคิดลงโทษพวกเธอด้วยวิธีสกปรกแบบนี้เพื่อให้พวกเธอจดจำวันนี้ตลอดไป“อึก อึก”หลังผ่านไปครึ่งชั่วโมง พวกผู้หญิงเดินออกมาจากห้อง พวกเธอทั้งหมดมีสีหน้าที่เจ็บแสบและทนทุกข์บนใบหน้าของพวกเธอ ในเวลานี้ เหล่าคุณผู้ชายร่ำรวยรุ่นที่สองต่างตกตะลึงกันให้ตายสิ! คุณคลอฟอร์ดน่าทึ่งมากเกินไป เขาสามารถลงโทษสาวสวยทั้งห้าภายในเวลาครึ่งชั่วโมงและผู้หญิงเหล่านั้นยังแทบจะเดินเป็นเส้นตรงไม่ได้แล้วตอนนี้!ชายหนุ่มในชุดขาวก็ยังแอบชื่นชมเจอรัลด์ เนื่องจากเจอรัลด์ยังคงสนใจในตัวเอเลน่าและสาว ๆ คนอื่น อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าคิดเห็นเรื่องใด ๆ มื้ออาหารวันนี้น่าสนใจมากเมื่อบรรดานักธุรกิจที่ร่ำรวยทั้งหมด รวมถึงวอร์เรน ได้รู้ว่าลูกสาวของพวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางกายกับเจอรัลด์ พวกเขาทั้งหมดผิดหวังอย่างที่สุด“คุณคลอฟอร์ด ให้ผมไปส่งคุณกลับบ้านนะ?”งานเลี้ยงต้อนรับจบลงอย่างสมบูรณ์ แซคและคณะติดตามของเขาก็รีบเดินตามเจอรัลด์ขณะที่พวกเขาเสนอจะส่งเขากลับบ้
เจอรัลด์ได้ยินหญิงสาวตะโกนเรียกเขาเมื่อเขาหันกลับมา เขาตระหนักได้ว่าไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากวิตนีย์ ประธานของสหภาพนักศึกษาอย่างเห็นได้ชัด วิตนีย์ได้สังเกตเห็นฉากที่เจอรัลด์ได้ลงจากรถเฟอร์รารี่แล้ว ในเวลานี้ เธอกำลังจ้องมองเจอรัลด์ด้วยความเหลือเชื่อพร้อมสีหน้าที่ตกตะลึงบนใบหน้าของเธอ“มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?”เจอรัลด์ไม่คาดคิดว่าเขาจะยังคงถูกพบเห็นโดยคนรู้จักถึงแม้ว่าเขาได้ขอให้เอเดนส่งเขาในที่ที่ห่างไกลจากวิทยาเขตแล้วเจอรัลด์รู้ว่าเหตุผลที่วิตนีย์ตะโกนเรียกเขาเสียงดังเป็นเพราะเธอต้องการจะรู้ว่าทำไมเขาถึงได้ลงจากรถเฟอร์รารี่มาได้อย่างไรก็ตาม เจอรัลด์แสร้งทำเป็นงุนงงเล็กน้อยอย่างจริงจัง...“นาย นาย นาย... ทำไมนายถึงลงมาจากรถเฟอร์รารี่ได้?” วิตนีย์ถามเขาอย่างตรงไปตรงมาในระหว่างการเผชิญหน้ากับเจอรัลด์สองสามครั้งสุดท้าย เธอได้พบกับการเปิดเผยที่น่าตกใจมากจริง ๆ อย่างแรก เธอได้รู้ว่าเจอรัลด์ถูกลอตเตอร์รี่และเขาสามารถเลี้ยงอาหารทุกคนที่โฮมแลนด์ คิชเช่นในคืนที่แล้วได้จริง นอกจากนี้ เขาไม่ลังเลที่จะใช้จ่ายเปลืองเลยดังนั้น วิตนีย์ตัดสินใจถามเพื่อนร่วมชั้นของเจอรัลด์เกี่ยวกับเรื่องนี้
“30,000 ดอลลาห์เหรอ?” ใครบอกว่าฉันถูกรางวัล 30,000 ดอลาห์กัน? นั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาคาดเดาและสันนิษฐานกันเองทั้งนั้น ฉันเพียงแค่ถอนเงินจากธนาคารมา 30,000 ดอลลาห์แต่ใครพูดว่าฉันได้เงิน 30,000 ดอลลาร์จากการถูกลอตเตอรี่กันหละ?” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยสีหน้ามั่นใจบนใบหน้าของเขาเมื่อวิตนีย์เห็นการแสดงออกบนใบหน้าของเขา เธอรู้สึกได้ถึงความหดหู่ในใจอย่างฉับพลันอย่างที่เธอเคยพูดไว้ การคาดเดาของเธอถูกต้อง เจอรัลด์ยิ่งกว่าเต็มใจที่จะใช้จ่าย 22,000 ดอลลาห์ในคราเดียว เจอรัลด์ต้องถูกลอตเตอรี่มากกว่า 30,000 ดอลลาร์อย่างแน่นอน“ถ้าอย่างนั้น นายได้เงินรางวัลเท่าไหร่?”“มันไม่สะดวกสำหรับฉันที่บอกเธอมากขนาดนั้น ยังไงซะ มันไม่เยอะมากหรอก! ไม่เยอะมากเกินไปเลย! โอเค คุณเจนคลินส์ หากว่าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนละกันตอนนี้!” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยสีหน้าเฉยเมยบนใบหน้าของเขา“ฮื่ม! นายคิดจริง ๆ ว่านายดีมากขนาดนั้นเหรอ? นายเพียงแค่โชคดีที่ได้เงินรางวัลจากการถูกลอตเตอรี่! อย่างไรก็ตาม นายไม่สามารถเทียบได้กับลูกคนรวยรุ่นที่สองเหมือนวิคเตอร์หรอก!”วิตนีย์กระทืบเท้าอย่างฉุนเฉียวเพราะเธอทนไม่ได้กับทัศนคติปัจจุบันของเ
พวกเขาทั้งสองรู้สึกหดหู่มากขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปที่การบำรุงรักษาสภาพรถในรอบแรกสำหรับรถออดี้ A6 ของเขาวิคเตอร์ภูมิใจกับรถออดี้ของเขามาก แต่รถเฟอร์รารี่ที่ขับโดยเพื่อนของเจอรัลด์ทำให้เขารู้สึกอับอายเล็กน้อย พวกเขาทั้งสองคนมีความเข้าใจโดยปริยายและรู้สึกว่าพวกเขาต้องรู้ความจริงเบื้องหลังเพื่อนของเจอรัลด์ให้ได้หลังจากนั้น ที่ร้านตรวจเช็คสภาพรถ ขณะที่วิคเตอร์กำลังรอการตรวจเช็คสภาพรถให้เสร็จ เขาได้เริ่มบทสนทนากับเจ้าของเพราะเขาต้องการได้รับความชื่นชมและความเคารพจากผู้คนเหล่านี้ที่กำลังมองเขาด้วยความชื่นชมในสายตาของพวกเขาในเวลานี้ในเวลานี้ คนที่รับผิดชอบสำหรับการตรวจบำรุงสภาพยานพาหนะของวิคเตอร์ได้พูดว่า “คุณผู้ชาย ผมคิดว่าคุณฉลาดมากในการเลือกรถออดี้ระดับชั้นนำเป็นรถส่วนตัวของคุณ รถออดี้ของเราไม่เหมือนรถระดับชั้นนำหรือรถยนตร์หรูอื่น ๆ ในตลาด ยกตัวอย่างเช่น รถเฟอร์รารี่เพียงแค่ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่าพวกเขาได้รับการยอมรับนับถือ มีเพียงคนรวยเท่านั้นที่จะลงทุนกับรถประเภทนั้น”“ตอนนี้ นักธุรกิจที่ร่ำรวยทั่วไปส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่รถเช่นออดี้หรือ BMW แทน”“แต่ คุณไม่คิดว่ามันจะดีกว่าที่จะ
“ไม่ใช่ เหตุผลที่พวกเราโทรหานายและหารือเรื่องนี้กับนายเป็นเพราะว่าอลิซขอให้พวกเราพานายมาด้วยในการปาร์ตี้นี้โดยเฉพาะ!” ฮาร์เปอร์แจ้งให้ชาร์ลีทราบอย่างรวดเร็ว“ห๊ะ!” เจอรัลด์ตะลึงจนพูดไม่ออกมันไม่สมเหตุสมผลเลย อลิซรำคาญเขามากมาตลอดเมื่อไหร่ก็ตามที่เธอเห็นเขาไม่ไช่เหรอ? ทำไมเธอถึงเชิญเขาไปงานปาร์ตี้อย่างเฉพาะเจาะจงกัน?เอาตรง ๆ นะ เจอรัลด์ได้ดื่มและกินอาหารจำนวนมากระหว่างงานเลี้ยงในตอนเที่ยงของวันนี้มาแล้ว ดังนั้น เขายังไม่รู้สึกหิวเลย แทนที่ ส่วนใหญ่เขารู้สึกเหนื่อยล้าเพราะเขาได้สนุกสนานและพูดคุยกับเหล่านักธุรกิจระหว่างงานเลี้ยงก่อนหน้านี้เขารู้สึกไม่อยากไปเลยจริง ๆนอกจากนี้ เนื่องจากเป็นเพียงแค่การรวมตัวกันธรรมดา เจอรัลด์ต้องการเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบขับรถของเขาแทนบางทีนี่เป็นความตั้งใจของพระเจ้า ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ชีวิตส่วนใหญ่ของคนรวยรุ่นที่สองเริ่มด้วยการชุมนุมและการเข้าสังคม แม้ว่าเขาไม่ได้เปิดเผยตัวตนของเขา งานปาร์ตี้ ความบันเทิง และการชุมนุมทุกประเภทดูเหมือนจะหมุนเวียนอยู่รอบตัวเขาแล้วเมื่อเจอรัลด์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการชุมนุม ฮาร์เปอร์ยังพูดขึ้นว่าเขาก็ไม่รู้สึกอยากจ
เจอรัลด์รู้สึกหงุดหงิดมากหลังจากได้ยินข่าวนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาคือคนที่แก้ปัญหาที่อลิซกำลังอ้างถึงโดยแท้จริง เจอรัลด์ไม่ต้องการมีอะไรเกี่ยวข้องกับอลิซ นอกจากนี้ เหตุผลเดียวที่ทำไมเขาได้ตัดสินใจก้าวมาแก้สถานการณ์คืนนั้นก็เพื่อประโยชน์ของนาโอมิอย่างไรก็ตาม ณ ตอนนี้ อลิซเข้าใจผิดอย่างเห็นได้ชัดว่าควินตันคือคนที่ช่วยเหลือเธอแก้ปัญหา เธอยังรู้สึกว่าควินตันยอดเยี่ยมมากและนั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเธอถึงตัดสินใจคบหากับควินตันอลิซคือผู้หญิงที่สวยมากและเธอไม่เคยมีความรักมาก่อน เธอคือเทพทิดาอย่างแน่แท้เจอรัลด์คงจะโกหกหากเขาพูดว่าเขาไม่ได้หลงเสน่ห์รูปลักษณ์ของอลิซเลยเขาควรจะหาโอกาสบอกความจริงกับอลิซดีไหม? ถึงแม้ว่าเธอไม่ต้องการจะขอบคุณเขา อย่างน้อยเธอจะได้รู้ความจริงและเธอไม่ต้องลงเอยด้วยความสัมพันธ์กับบางคนเพียงแค่เพราะว่าความเข้าใจผิด!เจอรัลด์คิดกับตัวเองในเวลานี้กลุ่มของผู้คนยังคงพูดและหัวเราะกันก่อนพวกเขาจะนั่งแท็กซี่ไปร้านอาหารแกรนด์ มาแชล ในย่านการค้าเมย์เบอร์รี่พิธีเปิดของร้านอาหารแกรนด์ มาแชล เป็นไปอย่างมีชีวิตชีวามากตามปกติเพราะผู้คนทั้งหมดที่พวกเขารู้จักและห้องรับรองทั้งหมด