“ฮี่ฮี่ คุณ เด็กในรถแท็กซี่ข้างหน้าเป็นแฟนของคุณใช่ไหม? คุณกำลังพยายามจะหาความจริงว่าเขากำลังนอกใจคุณอยู่ใช่ไหม?” คนขับรถแท็กซี่หัวเราะ และเขาเป็นคนพูดมาก“บอกตามตรงนะ ผู้ชายส่วนใหญ่ที่มักจะมาที่ย่านการค้าเมย์เบอร์รี่นั้นหลายใจ คุณรู้ไหมว่าทำไม? นี่เป็นเพราะคนที่มาที่นี่บ่อย ๆ ต้องเป็นคนที่ร่ำรวยจริง ๆ น่ะสิ!”“หยุดพูดเรื่องไร้สาระมากมายได้แล้ว! แค่มั่นใจว่าคุณติดตามเขาไปอย่างใกล้ชิดก็พอ!” หญิงสาวคนนนั้นตะคอกใส่อย่างเย็นชาคนขับรถไม่ได้พูดอีกต่อไปและเพียงแค่จดจ่ออยู่กับการขับตามรถแท็กซี่ที่อยู่ข้างหน้าของเขาไปหญิงสาวคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากเจสลินทำไมเจสลินถึงสะกดรอยตามเจอรัลด์ล่ะ?มาพูดคุยกันสั้น ๆ เกี่ยวกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างเจสลิน และเจย์เดนหลังจากออกจาก โฮมแลนด์ คิชเช่น กันเถอะหลังจากที่พวกเขาได้จากไป เจย์เดนก็โกรธและอับอายมาก! เขาถูกตบหน้าในที่สาธารณะ และเขายังถูกไล่ออกจากโฮมแลนด์ คิชเช่น อีกด้วย เขายังได้ทำให้เจนที่เป็นผู้หนุนหลัง และผู้สนับสนุนของเขาต้องขุ่นเคืองใจอีกด้วยซ้ำไปน้องชายของเขาก็ยังถูกทุบที่หัวของเขาด้วยเช่นกันสิ่งนี้เทียบเท่ากับการสูญเสียเป็น
เจอรัลด์ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง“อะไรนะ?” สายตาของเจสลินพร่ามัวไปด้วยน้ำตาเจอรัลด์ตอบกลับเบา ๆ “เอาล่ะ งั้นฉันจะไปก่อนนะถ้าไม่มีอะไรแล้ว สำหรับเรื่องรถ ช่วยฉันเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วยล่ะ มิอย่างงั้น ในท้ายที่สุด ทุกคนคงจะไม่มีความสุขกันหรอกนะ! ฮ่าฮ่า!”หลังจากนั้น เขาก็เตรียมที่จะเข้าไปในรถของเขา“เจอรัลด์ อย่าเพิ่งไป!”อย่างไม่คาดคิด เจสลินรีบเข้าไปหาเขา และกอดเขาไว้แน่นจากข้างหลัง“แม่งเอ้ย! เจสลิน เธอบ้าหรือไงเนี่ย?! มีอะไรผิดปกติกับเธอหรือเปล่า? เธอกำลังทำอะไร?” เจอรัลด์ตกใจและเอาแต่ดิ้นรนเพื่อให้ตัวเองเป็นอิสระ!“ไม่! ฉันจะไม่ปล่อย! เจอรัลด์ ฉันจะไม่ปล่อยให้นายวิ่งหนีไปจากฉันอีกต่อไป! ฉันรักนาย! ฉันรักนายอย่างแท้จริง! โปรดให้โอกาสฉันนะ!”เจสลินกอดเจอรัลด์แน่นอีกครั้งขณะที่เธอแนบร่างของเธอเข้าใกล้ร่างของเจอรัลด์บ้าจริง!เจอรัลด์ได้เห็นความรักของซาเวียที่มีต่อเงินมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเขาคงจะมีภูมิคุ้มกันต่อผู้หญิงทุกคนที่รักเงินในอนาคตแต่คาดไม่ถึง เจสลินนั้นยิ่งแย่กว่าซาเวียเสียอีกใช่ เจสลินยินดีที่จะเสี่ยงกับทุกอย่างแล้วในตอนนี้อดีตของเจอรัลด์และความจริงที่
เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเจสลินนี้ทำให้เจอรัลด์ถึงกับหวาดผวาจนเหงื่อแตกเลยทีเดียวโชคดี หลังจากการส่งเธอไปที่โรงพยาบาลสำหรับการวินิจฉัย เขาก็ตระหนักได้ว่าเจสลินได้ประสบกับการถูกกระทบกระแทกและได้หมดสติไปจากความกระทบกระเทือนนั้น เธอคงจะไม่เป็นไรหลังจากการพักฟื้นสักระยะหนึ่ง“เจอรัลด์ อย่าไป! ฉันรักนาย!”“คุณคลอฟอร์ด อย่าไปนะ! ฉันรักคุณมากเลย!”เจสลินยังคงพึมพำเรื่องไร้สาระกับตัวเองขณะที่เธออยู่ในอาการโคม่าเจอรัลด์ก็หงุดหงิดเล็กน้อยเช่นกัน เธอรักฉันจริง ๆ งั้นเหรอ? เธอรักสถานะของคุณคลอฟอร์ดเท่านั้นแหละ!สุดท้าย เจอรัลด์ก็จ่ายค่ารักษาพยาบาลที่สูงลิ่วให้กับเจสลินหลังจากนั้น เขาก็ขับรถไปที่เมาน์เทนท็อปเพื่อที่เขาจะได้จอดรถของเขาไว้ที่นั่นหลังจากออกจากโรงรถมา เจอรัลด์ก็กำลังจะขึ้นรถแท็กซี่และจากไปในเวลานี้ ทันใดนั้นเจอรัลด์ก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเมาน์เทนท็อปนั่นกล่าวได้ว่า เมาน์เทนท็อปวิลล่าสว่างไสวมากในขณะนี้รูปแบบสถาปัตยกรรมของวิลล่านี้มีเสน่ห์แบบโบราณ ในเวลานี้ ขณะที่ค่ำคืนเริ่มมืดลงเรื่อย ๆ มันก็ดูโอ่อ่าและช่วงโชติสุด ๆ ด้วยแสงไฟที่สว่างสไสวนั้นมันน่าทึ่ง
ทันใดนั้น ในขณะนี้ เสียงของผู้ชายที่ดูจะเหลืออดมากก็ดังขึ้นมาจากระเบียงของชั้นสองหลังจากนั้น ผู้ชายคนหนึ่งก็พาหญิงสาวลงมากับเขาขณะที่พวกเขาเดินลงบันไดมาอย่างช้า ๆ “ฉันกำลังเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ที่นี่ พวกนายช่วยเงียบสักครู่ไม่ได้หรือไง? นายคิดว่านี่เป็นบ้านของนายจริง ๆ เหรอ?”เห็นได้ชัดว่าเด็กชายคนนี้เป็นผู้นำของกลุ่มคนเหล่านี้ นอกจากนี้ เขาก็กำลังดุว่าพวกเขาอย่างเป็นกันเองในเวลานี้เด็กชายที่ด่าว่าเจอรัลด์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาทันที “ได้ ได้ ได้ สิลา! แค่เป็นเพราะมีบางคนกำลังพยายามจะสร้างปัญหาที่นี่ต่างหาก!”เด็กชายที่ได้เพลิดเพลินกับการชมวิวอยู่ตรงระเบียงไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากลูกชายของไมเคิล สิลาทันใดนั้นเจอรัลด์ก็ตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นดูเหมือนราวกับว่าไมเคิลจะได้ให้กุญแจบ้านของเขากับสิลาสินะ!“มีคนกำลังสร้างปัญหาที่นี่เหรอ? ใครที่อาจหาญขนาดนี้? เขาเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม?” สิลาถามขณะที่เขาขมวดคิ้ว“สิลา สิลา เป็นเขา! เป็นเขา!”ทันทีทันใดหลังจากนั้น หญิงสาวห้าถึงหกคนก็เดินมาทีละคนก่อนพวกเธอจะจับเจอรัลด์ไว้นี่เป็นฉากที่ดูเหมือนว่าลูกสมุนของกลุ่ม
เจอรัลด์โทรหาไมเคิลและริต้า แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขาเพียงขอให้พวกเขามาดูที่ เมาน์เทนท็อป วิลล่า หลังจากนั้นเขาก็วางสายทันทีสำหรับตอนนี้ เจอรัลด์อยากจะประจันหน้ากับพวกเขาซะจริง ๆอย่างไรก็ตาม หลังจากมาคิดดูแล้ว เหตุผลที่อลิซต้องทนทุกข์ครั้งแล้วครั้งเล่าและกลายมาเป็นแบบนี้ก็เป็นเพราะเขาด้วยเช่นกันว่ากันตรง ๆ ไม่อ้อมค้อม มันมักจะเกี่ยวกับเขาอยู่เสมอเขาเป็นคนที่ปล่อยวิดีโอของควินตัน และแม่เลี้ยงของเขา สิ่งนี้ไปกระตุ้นอลิซอย่างมากและทำให้เธอยิ่งเลวร้ายลงไปกว่าเดิมหลังจากนั้น เขาก็หลอกลวงเธอแม้เขาไม่รู้ว่าตอนนี้สิลาปฏิบัติต่อเธออย่างไร แต่เจอรัลด์บอกได้เลยว่าเธอดูเหมือนจะค่อนข้างพอใจเลยทีเดียว ดังนั้น เจอรัลด์ก็รู้สึกโล่งอกเช่นกันถ้าเป็นแบบนี้ละก็ เจอรัลด์ไม่สามารถเพียงปล่อยเรื่องนี้ไปแทนที่การโทรหาไมเคิลหรือไม่?ไม่!เจอรัลด์ยังคงเห็นแก่ตัวเล็กน้อยอลิซเป็นคนสวยมาก และดูเหมือนว่าเธอจะใช้เวลาทั้งคืนกับผู้ชายอีกคนในคืนนี้เจอรัลด์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยแม้ว่าเขาไม่ได้ชอบอลิซ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกดีเกี่ยวกับเรื่องนี้นอกจากนี้ นี่เป็นบ้านของเขา เขาจะปล่อยมันไป
ริต้าไม่ได้ตอบคำถามใด ๆ ของพวกเขาต่อ สำหรับเรื่องของคุณคลอฟอร์ด เห็นได้ชัดว่าสิลารู้เรื่องของเขาน้อยมากเกินไป ดังนั้น เธอรู้ว่ามันคงไม่สะดวกสำหรับเธอที่จะเปิดเผยข้อมูลมากเกินไปเธอแค่ส่ายหัวของเธอขณะที่เธอลงจากเขาไปทันทีสิลาพูดขณะที่เขายิ้มอย่างขมขื่น “วันนี้เกิดอะไรขึ้นกับคุณริต้า? ทำไมเธอพูดว่าคุณคลอฟอร์ดอยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้ล่ะ? ถ้าคุณคลอฟอร์ดอยู่จะมาที่นี่จริง ๆ พ่อของฉันก็คงจะ…”แต่ในเวลานี้ ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นสิลากดรับโทรศัพท์ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา “พ่อครับ!”“อย่าตะคอกใส่ผม พ่อ พ่อเป็นพ่อของผมนะ!”ไมเคิลยังคงตะคอกอย่างดุเดือดในอีกด้านของปลายสายต่อไป เขายังหอบอีกด้วยเช่นกันหลังจากนั้น พวกเขาทั้งคู่ก็พูดคุยกันต่อไป ตอนนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของสิลาก็ค่อย ๆ จางหายไป และใบหน้าของเขาก็กลายเป็นซีดเซียวสุดท้าย ไมเคิลก็วางสาย“สิลา สิลา เกิดอะไรขึ้น?” อลิซถามเนื่องจากว่าเธอก็อยู่ในสภาพจิตใจที่ยุ่งเหยิงเช่นกัน“จบแล้ว มันจบแล้ว! พ่อของฉันบอกว่าคุณคลอฟอร์ดอาจจะอยู่ที่นี่จริง ๆ! นอกจากนี้ คุณคลอฟอร์ดได้โทรหาพ่อของฉัน และคุณริต้าโดยเฉพาะเพื่อถามเขาเกี่ยวกับสถานการณ
“เธอรู้เหรอ?” สิลาและคนอื่น ๆ ถามด้วยความแปลกใจ“ใช่!” อลิซตอบด้วยความมั่นใจ เธอกล่าวต่อว่า “นี่คือรถสปอร์ตสุดหรูที่จอดอยู่ที่สวนสาธารณะขนาดเล็กใกล้ ๆ กับมหาวิทยาลัยเมย์เบอร์รี่ หลังจากนั้น ก็มีข่าวลือกล่าวว่ารถคันนี้ถูกซื้อโดยนักธุรกิจใหญ่ท้องถิ่นที่แสนจะลึกลับ ที่มีนามว่าผู้ชายธรรมดา ที่เป็นนักเรียนในภาควิชาภาษาและวรรณคดีในมหาวิทยาลัยของเราเช่นกัน บางคนก็ยังบอกด้วยว่าจริง ๆ แล้วผู้ชายธรรมดาคือชื่อเล่นทางออนไลน์ของคุณคลอฟอร์ด!”“ถ้าเป็นแบบนั้นละก็ รถคันนี้ก็ควรจะจอดอยู่ที่โรงเรียนของเราสิ! ทำไมนักธุรกิจใหญ่ท้องถิ่นคนนี้ ผู้ชายธรรมดา จะจอดรถของเขาไว้ที่นี่ด้วยล่ะ?”“นี่คือ วิลล่าที่คุณคลอฟอร์ดได้ซื้อไว้!” อลิซขมวดคิ้วขณะที่เธอพูดด้วยความไม่เชื่อกระนั้น คนอื่น ๆ สามารถเชื่อได้ว่าเจอรัลด์คือคุณคลอฟอร์ด และมันจะไม่มีความหมายอะไรต่อพวกเขาเลยแต่อย่างไรก็ตาม อลิซไม่อาจจะเชื่อมันได้เธอกลัว เธอหวาดกลัวเป็นพิเศษตอนที่เธอยังอยู่ที่วิลล่าเมื่อครู่นี้ เธอใช้สมองอย่างหนักเพื่อคิดว่าเธอจะลบเจอรัลด์ทั้งหมดออกจากสมการนี้ได้อย่างไรเธอต้องการเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้นที่จะหลีกเลี่ยงความจริงนี
สิลาก็สับสนเล็กน้อยเช่นกันในเวลานี้ ทันใดนั้นโทรศัพท์ของสิลาก็ดังขึ้นมา ทันทีที่เขาเห็นชื่อบนไอดีผู้โทรเข้า เขาก็กดรับสายด้วยท่าทางที่โกรธบนใบหน้าของเขา เขายังเปิดลำโพงบนโทรศัพท์ของเขาอย่างไม่ลังเลใด ๆ อีกด้วยเช่นกัน!“แม่งเอ้ย! เจย์เดน นายอยู่ไหนเนี่ย? ไม่ใช่ว่านายตกลงที่จะมาที่เมาน์เทนท็อป วิลล่า กับเจสลินในคืนนี้หรอกเหรอ? พวกนายสองคนไปเปิดห้องกันมาหรือไง?” สิลาถามขณะที่เขาสบถด่าเขา“อย่าไปพูดถึงมันเลย สิลา วันนี้ฉันก่อหายนะครั้งใหญ่และถูกพ่อทุบตีจนปางตายแหนะ แม่ของฉันเพิ่งจะทายาให้ฉันเสร็จ!”“ว่าไงนะ? ลุงสก็อตต์มักจะตามใจและโอ๋นายอยู่เสมอมาหนิ แต่วันนี้เขาตีนายจริง ๆ งั้นเหรอ? นายได้ทำอะไรบางอย่างที่เลวร้ายหรือบางอย่างที่ทำให้ตระกูลคลอฟอร์ดต้องขุ่นเคืองใจหรือเปล่า?“ฉันไม่รู้ว่าวันนี้ฉันไปยั่วยุใครเข้า แต่อย่างไรก็ตาม ฉันจะไปทำให้ตระกูลคลอฟอร์ดต้องขุ่นเคืองใจได้อย่างไร? ฉันไม่ได้โง่นะ เพื่อบอกความจริงนายนะ วันนี้ฉันแค่มีเรื่องขัดแย้งกับผู้ชายบางคนจากภาควิชาภาษาและวรรณคดี นายรู้ไหมว่าเจนก็ตีฉันด้วยเหมือนกันเพียงเพราะฉันไปทำให้ใครบางคนที่เรียกว่าคุณเบนจามิน แลงดอน จากภาควิชาภาษา