“มุกวิญญาณ?”เจอรัลด์รู้สึกงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนั้นนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องเกี่ยวกับมุกวิญญาณ"อะไรกัน? พวกคุณไม่รู้เรื่องนี้หรอกเหรอ?”การ์เรนเห็นท่าทางงุนงงของเจอรัลด์ และถามด้วยความประหลาดใจเจอรัลด์และเรย์ส่ายหน้า“มุกวิญญาณเป็นสมบัติของนิกายวิญญาณ ว่ากันว่ามันสามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้หลายเท่าตัว นั่นเป็นสาเหตุที่ผู้บ่มเพาะวิญญาณหลายตนต้องการขโมยมัน พวกคุณไม่รู้เรื่องพวกนี้จริง ๆ น่ะหรือ?”การ์เรนจ้องไปที่เจอรัลด์ด้วยความประหลาดใจในขณะที่เขาอธิบาย ใบหน้าบ่งบอกว่าเขาไม่เชื่อ“แล้วผมจะหามุกวิญญาณนั่นได้จากที่ไหน?”เจอรัลด์เอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมาเนื่องจากมุกวิญญาณมีค่ามาก มันจึงกระตุ้นความสนใจของเจอรัลด์ได้ไม่น้อย ตอนนี้เขานึกอยากจะได้มันขึ้นมาแล้ว“นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มุกวิญญาณอยู่ในมือของราชันย์วิญญาณ มันเป็นสมบัติของราชันย์วิญญาณ ดังนั้นจึงไม่ง่ายเลยที่จะได้รับมุกวิญญาณไป ผู้บ่มเพาะวิญญาณเสียชีวิตด้วยน้ำมือของเขามากมาย!”การ์เรนอธิบายด้วยท่าทางสงสัยจากคำพูดของการ์เรน เพราะเขาจึงรู้ว่ามุกวิญญาณย่อมเป็นสิ่งที่พิเศษมาก นอกจากนี้ราชันย์วิญญาณที่เขากล่าวถึ
หลังจากนั้นไม่นาน การ์เรนก็เดินออกมาพร้อมป้ายประจำตัวและยื่นให้เรย์โดยตรง“นี่มันอะไร?”เรย์ได้รับป้ายประจำตัว และถามด้วยความสงสัยทันที"นี่มัน..."“นี่เป็นป้ายประจำตัวของราชันย์วิญญาณใช่ไหม?”เจอรัลด์เปิดเผยชื่อแท็กในมือของเรย์โดยไม่รอให้การ์เรนต้องอธิบาย"ถูกต้อง มันเป็นป้ายประจำตัวของราชันย์วิญญาณและเป็นสิ่งที่อยู่บนร่างของวิญญาณด้วย ด้วยเหตุนี้ผู้ติดตามของคุณจะสามารถเข้าไปในนิกายวิญญาณได้โดยไม่มีค่าใช้จ่ายและและต่อให้ฤทธิ์ของยาจะหมดลงก็ไม่เป็นไรด้วย!”การ์เรนมองไปที่เรย์และเจอรัลด์ขณะที่เขาอธิบายเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งเจอรัลด์และเรย์ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก ไม่คาดคิดเลยว่าการ์เรนจะมีสิ่งนี้อยู่ในครอบครอง!“ขอบคุณนะเถ้าแก่เฮนรี่!”เรย์แสดงความขอบคุณต่อการ์เรนทันที“ไม่เป็นไรหรอก อีกไม่นานก็จะรุ่งสางแล้ว ทางเข้าหลักแห่งโลกแห่งวิญญาณกำลังจะปิดลง ผมก็ต้องเก็บของและออกไปจากที่นี่ด้วย!”จากนั้นการ์เรนจึงมองดูเวลา มันจะพบว่านี่เกือบจะเช้าแล้ว เพราะเอ่อเตือนทั้งเจอรัลด์และเรย์ทันที“อืม ก็ได้ เถ้าแก่เฮนรี่ เช่นนั้นเราขอตัวก่อน!”เจอรัลด์ยืนขึ้นและพูดกับการ์เรนด้วยหลังจาก
พวกเขาทั้งสามเปิดประตูห้องจัดเลี้ยงแล้วเดินเข้าไปภายในทันทีที่จูโน่และรูธเข้าไปถึงที่นั่น ไม่นานหญิงสาวทั้งสองก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนในห้องจัดเรียงทุกคนได้“คุณซอร์นคนสวยมาแล้ว!”ทันใดนั้นน้ำเสียงตื่นเต้นของชายคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากนั้นชายในชุดสูทสีน้ำเงินคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างรีบร้อน เขามายืนต่อหน้าเจอรัลด์และหญิงสาวสองคน“จูโน่ ในที่สุดคุณก็มาถึงแล้ว ผมกำลังรอคุณอยู่เลย!”ชายในชุดสูทสีน้ำเงินยิ้มเต็มรูปขณะที่เขามองจูโน่และทักทายเธอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความยินดีอย่างแรงกล้าชายผู้นี้คือประธานรุ่นสมัยมหาวิทยาลัยของจูโน่ ซึ่งมีชื่อว่าแซนรี่ เควร์ก“ฮ่า! ฮ่า! ประธานรุ่น คุณพูดเกินไปแล้ว ถึงไม่มีฉัน งานเลี้ยงรุ่นก็คงไม่กร่อยลงหรอก”จูโน่ยิ้มบาง ๆ แล้วตอบกลับไปเมื่อได้เห็นแซนรี่อยู่ตรงหน้า ความคิดของจูโน่ที่รู้สึกว่าเขาน่ารำคาญก็กลับมาอีกครั้งที่สำคัญก็คือแซนรี่เรียกเธอว่าด้วยชื่อเสมอ และการได้ยินแบบนั้นมันทำให้เธอรู้สึกอึดอัด นั่นก็เพราะเธอไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรกับแซนรี่มากนัก และทั้งเขาก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรต่อกันด้วยแต่เนื่องจากที่นี่เต็มไปด้วยผู้คนมากมาย จ
ทุกคนนั่งกันทีละที่นั่งที่โต๊ะอาหารขณะที่พวกเขากินและพูดคุยกันเองทั้งเจอรัลด์และจูโน่นั่งที่โต๊ะรับประทานอาหารเดียวกันกับรูธ แน่นอนว่าแซนรี่ก็อยู่ที่นั่นด้วย“มาเถอะคุณคลอฟอร์ด! ให้ผมดื่มอวยพรให้คุณเถอะ!”ทันใดนั้นแซนรี่ก็ลุกขึ้นยืนและถือแก้วไวน์เอาไว้ จากนั้นเขาก็ยิ้มบาง ๆ ให้เจอรัลด์ ดื่มอวยพรให้เขาเมื่อเห็นเช่นนั้น เจอรัลด์ก็ยืนขึ้นอย่างจริงใจขณะที่เขาดื่มอวยพรกลับไปให้แซนรี่ “ฮ่า! ฮ่า! ขอบคุณประธานรุ่น!”หลังจากที่เขาพูดอย่างนั้น ทั้งคู่ก็กระดกไวน์ไปจนหมดแก้วพร้อมกัน“ฮ่า! ฮ่า! คุณคลอฟอร์ด คุณนี่ดื่มเก่งจริง ๆ ดูเหมือนปกติจะเป็นพวกชอบดื่มอยู่แล้วใช่ไหม!”เมื่อแซนรี่เห็นเจอรัลด์กลืนแก้วไวน์ด้วยท่าทางโผงผางและรวดเร็ว เขาก็ยิ้มและเอ่ยล้อเจอรัลด์“ไม่ใช่หรอก ปกติผมไม่ดื่มไวน์ หากจะดื่มก็เพียงหนึ่งแก้วหรือสองแก้วเท่านั้น จริง ๆ ผมดื่มไม่เก่งเลย!”เจอรัลด์ตอบแซนรี่ด้วยความถ่อมตัวเป็นอย่างสูงเจอรัลด์สามารถแยกแยะได้ว่าแซนรี่กำลังกำลังจงใจเล่นงาน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแซนรี่ต้องการทำเช่นนั้น เขาจึงต้องดำเนินการเพื่อให้สอดคล้องกับการกระทำของแซนรี่ เขาอยากจะเห็นนักว่าแซนรี่ต้องกา
“โบว์ลิ่งงั้นเหรอ? โถ่ถัง ผมไม่เคยเล่นมาก่อนเลย”หลังจากที่เจอรัลด์ได้ยินดังนั้น เขาก็แสร้งตอบกลับไปด้วยความใคร่รู้ ในเมื่อเขาต้องการที่จะเล่นละคร เขาก็ต้องเล่นไปให้ถึงที่สุด เขายังอยากสนุกกับแซนรี่ให้ได้มากกว่านี้อีก"ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวผมจะสอนคุณเอง มา! ไปสนุกกันเถอะ!”หลังจากที่แซนรี่ได้ยินดังนั้นเขาก็เชื่อเสียสนิทใจ เขาเอ่ยบอกเจอรัลด์อย่างร่าเริง“ก็ได้ ผมจะไปเล่นสนุกกับคุณด้วย!”เจอรัลด์ตกลงที่จะทำเช่นนั้นโดยไม่อ้อมค้อม หลังจากนั้นเขาก็มองไปทางจูโน่“จูโน่ ผมจะไปเล่นโบว์ลิ่งสักพักนะ คุณนั่งคุยกับเพื่อนอยู่ที่นี่แหละ!”หลังจากที่จูโน่ได้ยินเช่นนั้น เธอก็ไม่ได้คัดค้านแต่อย่างใด เธอรู้ว่าเจอรัลด์มีความคิดเป็นของตัวเองอย่างแน่นอน ดังนั้นเธอจึงไม่คิดจะปรามเขา และได้แต่ตั้งข้อสังเกตว่ามันไม่ใช่ทางเลือกที่ดีสำหรับแซนรี่กับการคอยสร้างปัญหาให้เจอรัลด์ ถึงตอนนั้นแซนรี่จะต้องเสียใจอย่างแน่นอนไม่นานเจอรัลด์ก็มาถึงลานโบว์ลิ่งพร้อมกับแซนรี่ทั้งแซนรี่และเจอรัลด์ครอบครองเลนตามลำดับ“มาเถอะ คุณคลอฟอร์ด ผมจะสอนวิธีเล่นเกมนี้ให้คุณเอง ดูให้ดีล่ะ!”แซนรี่ยิ้มและพูดกับเจอรัลด์ หลังจากน
“เอาแบบนี้ดีไหม? ถ้าจะแข่งกันก็ต้องมีการเดิมพันกันด้วยถูกไหมล่ะ? เราจะพนันกันที่เงินจำนวนหนึ่งร้อยห้าสิบดอลลาร์ต่อรอบ?”ในขณะนั้นแซนรี่มองไปที่เจอรัลด์และแนะนำเขา เขาวางแผนการเล็ก ๆ ไว้ในใจมานานแล้วเจอรัลด์เยาะเย้ยอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าแซนรี่จะค่อนข้างหน้าเงินมากทีเดียว เขาเธอต้องการเงินตั้งหนึ่งร้อยห้าสิบดอลลาร์สำหรับการเล่นโบว์ลิ่งหนึ่งรอบ"แน่นอน ไม่มีปัญหา!"หลังจากชะงักไปชั่วคราว เจอรัลด์ก็ตกลงที่จะทำเช่นนั้นแต่โดยดีท้ายที่สุดแล้ว เงินจำนวนนั้นไม่ได้มีผลอะไรต่อเจอรัลด์ นอกจากนี้มันก็ไม่ได้รับประกันว่าเขาจะต้องพ่ายแพ้หมดรูปเสียหน่อย ทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของเขา“ประธานรุ่น อย่ารังแกแฟนของจูโน่ด้วยวิธีโหดร้ายแบบนี้เลย ไม่อย่างนั้นจูโน่จะโกรธเอาได้นะ!”ทันใดนั้น เพื่อนร่วมชั้นชายที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ได้เห็นความโชคร้ายของคนอื่นก็เลยแซวแซนรี่น้ำเสียงของเขาเต็มความเย้ยหยันต่อเจอรัลด์เจอรัลด์ไม่สนใจคนพวกนั้นเช่นกัน สุดท้ายแล้วพวกเขาก็จะได้รับรู้เอง เจอรัลด์จะทำให้พวกเขาต้องอับอายอย่างหนักหน่วง แล้วจะตบหน้าพวกเขาด้วยผลลัพธ์ที่จะปรากฏขึ้น คนพวกนี้อยากที่จะรังแกเขาทั้งที่ไม่มีความส
“ตาคุณแล้ว คุณคลอฟอร์ด!” แซนรี่พูดขณะที่เขาหันไปมองเจอรัลด์ทันทีที่พูดจบ ตอนนี้เป็นจุดเริ่มต้นของรอบที่สอง และเจอรัลด์รู้ว่าเขาจะปล่อยให้ตัวเองได้ศูนย์คะแนนอีกครั้งไม่ได้แล้ว ไม่เช่นนั้นช่องว่างระหว่างคะแนนของเขากับแซนรี่จะกว้างเกินกว่าที่จะทำให้เขาสามารถพลิกเกมขึ้นมาได้ เมื่อเป็นเช่นนั้น เจอรัลด์ก็หยิบลูกโบว์ลิ่งขึ้นก่อนจะค่อย ๆ เดินไปที่เลน อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่เขาเข้าสู่ตำแหน่ง เจอรัลด์ก็ได้ยินแซนรี่ตะโกนออกมาจากด้านหลังเขาว่า "ลองเสี่ยงดูนะ คุณคลอฟอร์ด! ถึงไม่ถูกพินก็ไม่เป็นไรหรอก ถือเสียว่าฝึกฝนแล้วกัน! เพราะยังไงคุณก็ต้องฝึกให้มากกว่านี้ถึงจะสามารถเอาชนะผมได้!” ขณะที่เสียงหัวเราะดังขึ้น เจอรัลด์ก็หลับตาลง... ก่อนที่จะค่อย ๆ เปิดตาทั้งสองข้างอีกครั้ง เมื่อก้าวไปข้างหน้า เจอรัลด์ก็โยนลูกโบว์ลิ่งออกไป! แทนที่จะเบี่ยงไปทางด้านข้างในครั้งนี้ ลูกโบว์ลิ่งกลับกลิ้งตรงเข้าหาพิน ทำให้แซนรี่และคนอื่นๆ ประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ในขณะที่ได้ยินเสียงพินโบว์ลิ่งล้มลง แต่เจอรัลด์สามารถตีพินได้เพียงห้าพินเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ตอนนี้เขาจึงตามหลังแซนรี่อยู่ถึงสิบสองคะแนน เนื่องจากยังเ
แซนรี่ตระหนักว่าเขาคำนวณผิดในวินาทีที่ลูกลูกโบว์ลิ่งกระทบเลนด้วยเสียง 'ตุ้บ' ก่อนที่จะหักเลี้ยวไปทางรางท่อ! ด้วยเหตุนี้แซนรี่จึงไม่ได้รับคะแนนในรอบนั้น เมื่อเห็นอย่างนั้นแซนรี่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาได้แต่คิดว่าตัวเองทำผิดพลาดในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด! ข้างหน้าหงุดหงิดเสียจริง! เจอรัลด์เองก็ไม่พลาดโอกาสที่จะเย้ยหยันแซนรี่ เจอรัลด์หัวเราะเสียงดังแล้วเหน็บแนมออกไป “ดีนะที่คุณทำพลาดก่อนที่ผมจะตามคุณทัน คุณประธานรุ่น! คุณต้องขอบคุณผมนะ!” เมื่อได้ยินเช่นนั้นแซนรี่ก็รู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างมาก แม้ว่าเขาจะโต้อะไรกลับไปไม่ได้ เพราะเขาเป็นคนที่พลาดเองก็ตามที แซนรี่หัวเราะอย่างขมขื่นตอบไปว่า “…ใช่แล้ว! ทีนี้คุณก็มีโอกาสแล้ว!” ขณะที่เจอรัลด์ไม่ได้พูดออกมา ในใจเขากำลังคิดว่า 'วางมาดต่อไปเถอะ! ในเมื่ออยากจะแสดงถึงขนาดนี้ผมก็จะปล่อยให้เวทีนี้เป็นของคุณก็แล้วกัน’ ตอนนี้ถึงคราวของเจอรัลด์อีกครั้ง เขาคิดว่าถึงเวลาแล้วที่เขาจะเริ่มปิดช่องว่างระหว่างคะแนนของพวกเขาให้มากยิ่งขึ้น ตราบใดที่เขายังตามหลังแซนรี่อยู่สองสามคะแนน เขาก็จะไม่ทำให้ความสามารถของเขาเด่นชัดจนเกินไป และแซนรี่ก็คงพอใจในเรื