ตอนที่ 2 มาเป็นแม่บ้าน

ฉันยอมขายบ้านแล้วมาอยู่ห้องเช่าแทน เพื่อนำเงินมาจัดงานศพพี่หอมและอีกส่วนเก็บไว้เป็นค่าเลี้ยงดูเหนือ เพราะคิดว่าคงจะไม่ได้ทำงานอีกนาน แต่ฉันก็รับจ้างรีดผ้าเพื่อหารายได้ระหว่างที่ต้องเลี้ยงดูเหนือซึ่งยังเป็นเด็กอ่อนอยู่ ถึงแม้ว่าจะเหนื่อยสักแค่ไหน พอเห็นเหนือยิ้มความเหนื่อยก็หายเป็นปลิดทิ้ง

ไม่มีใครรู้ว่าจริง ๆ แล้วเหนือไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของฉัน เพราะฉันไม่ได้บอกกับใคร ฉันไม่อยากให้เหนือสับสนถ้าเขาโตขึ้นมาแล้วรู้ว่าฉันไม่ใช่แม่ของเขา โชคดีที่ฉันได้เจอกับพี่พลอยที่คอยช่วยฉันมาตลอด และเอ็นดูเหนือ เธอช่วยพูดกับคนในตึกให้เอามาผ้ามาจ้างฉันรีดเพื่อให้ฉันได้มีรายได้มากขึ้น

เหนือเป็นเด็กไม่ค่อยแข็งแรงสักเท่าไหร่ ป่วยอยู่บ่อย ๆ หมอได้บอกว่าเหนือเป็นโรคเลือดจาง ฉันจึงต้องเก็บเงินบางส่วนไว้เพื่อพาเหนือไปรักษายามที่มึอาการ

วันนี้ฉันได้พาเหนือมาที่ห้างสรรพสินค้า ฉันปล่อยให้เหนือลงเดินเตาะแตะ โดยที่ฉันคอยมองดูตลอด

"แง..แง"ฉันรีบวิ่งมาหาเหนือเมื่อเห็นว่าลูกได้ชนเข้ากับผู้หญิงจนล้มซึ่งเธอเดินควงแขนมากับชายหนุ่มที่หน้าตาหล่อเหลา คลอเคลียกันมาจนไม่ได้มองว่ามีเด็ก แล้วก็ชนจนเหนือล้มก้นจ้ำเบ้า ชายหนุ่มดึงแขนผู้หญิงออกแล้วย่อตัวยกเหนือขึ้น ในขณะที่ฉันเดินเข้าไปถึงพอดี

"เจ็บตรงไหนไหมครับ"ชายหนุ่มเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แล้วส่งสายตาสำรวจร่างกายของเหนือ ในขณะที่หญิงสาวยืนกอดอกเชิดหน้าใส่ ฉันเข้าไปดึงเหนือมากอดและปลอบให้หยุดร้อง

"เหนือเป็นอย่างไรบ้างลูก"ฉันพูดขึ้นแล้วยกเหนือขึ้นมาอุ้มไว้

"ทำไมปล่อยให้ลูกเดินแบบนี้"

"นั้นสิ เป็นแม่ภาษาอะไร"หญิงสาวเอ่ยขึ้นแล้วเบ้ปากใส่

"ฉันขอโทษ"ฉันกล่าวแล้วผงกหัวให้

"เนื้อตัวก็มอมแมม พี่โดสกล้าไปจับได้ไง"หญิงสาวหันไปพูดกับชายหนุ่มที่มองเหนือด้วยสายตาที่เอ็นดู

"พี่ไม่เห็นว่าเด็กคนนี้จะมอมแมมอะไรเลยนะ"

"พี่โดส"หญิงสาวสบถออกมาอย่างไม่พอใจ

"ลูกเธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม"ชายหนุ่มหันไปพูดกับหญิงสาวก่อนที่จะหันมาถามฉัน ตอนนี้เหนือหยุดร้องแล้ว และยังยิ้มหวานให้ชายหนุ่มด้วย เขาก็เอื้อมมาลูบที่หัวเหนืออย่างเอ็นดู

"ไม่เป็นอะไรค่ะ"ฉันพูดจบก็อุ้มเหนือเดินเลี่ยงมา

.

หลังจากที่พาเหนือไปเดินเล่น ซื้อของและกินข้าว ฉันก็พาเหนือกลับมา ด้วยความเพลียเหนือก็หลับไปส่วนฉันก็ไปรับผ้าตามห้องมารีด จนเย็นเหนือตื่นฉันก็พาลงไปเดินเล่นที่ชั้นล่างของตึก และแวะไปหาป้าพิศเพื่อจะคุยเรื่องที่จะฝากเหนือเลี้ยง เพราะฉันจะออกมาหางานทำ ป้าพิศยินดีมาก ๆ ที่จะได้เลี้ยงเหนือ

ระหว่างที่ฉันพาเหนือขึ้นมาบนตึกเพื่อจะเข้าห้องก็ได้สวนกับพี่พลอย ที่แต่งตัวสวยเดินลงมาพอดี

"วันนี้แต่งตัวสวยจัง"ฉันเอ่ยปากชมพี่ข้างห้องด้วยความจริงใจ

"ปากหวาน...พี่ไปก่อนนะ"ว่าจบพี่พลอยก็เดินลงบันไดไป พี่พลอยทำงานกลางคืนเหมือนกับที่พี่หอมเคยทำ

.

ฉันป้อนข้าวเหนือเสร็จแล้วก็พาอาบน้ำนอน จากนั้นฉันก็รีดผ้าที่เหลือต่อ ก่อนที่จะนำไปส่งตามห้อง กว่าจะได้นอนก็ดึก แต่ก็เป็นปกติที่ฉันนอนดึกแบบนี้อยู่แล้ว

.

เช้าวันต่อมา ฉันทำกับข้าวเหนือก็ตื่นพอดี จึงพาอาบน้ำและป้อนข้าวก่อนที่จะไปส่งให้ป้าพิศ เพราะวันนี้ฉันจะออกไปหางานทำ พอส่งเหนือให้ป้าพิศเรียบร้อย ฉันก็เดินขึ้นห้องเพื่อจะอาบน้ำแต่งตัว ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก ฉันจึงเดินไปเปิด เป็นพี่พลอยที่เคาะนั้นเอง

"อ้าว..พี่พลอย"

"วันนี้จะออกไปหางานทำ?"พี่พลอยถาม

"ใช่..พี่มีอะไรหรือเปล่า"

"เจ้านายพี่กำลังหาแม่บ้านไปทำความสะอาดห้องที่คอนโด แกสนใจไหม"

"สนใจพี่ ที่ไหนเหรอ"ฉันตอบกลับด้วยความดีใจ

"ถ้าสนใจ เดี๋ยวพี่จะส่งโลเคชั่นคอนโดให้ แล้วแกก็เข้าไปคุยกับเจ้านายพี่เองเลย บอกว่าพี่แนะนำมา"

"ได้จ้า ขอบคุณนะที่หางานให้เทียน"

"อืม ๆ"พี่พลอยตอบรับแล้วเดินกลับไปที่ห้อง ไม่นานพี่พลอยก็ส่งโลเคชั่น พร้อมกับหมายเลขชั้นพร้อมกับหมายเลขห้องมาให้

พอฉันแต่งตัวเรียบร้อยก็หยิบเอกสาร แล้วนั่งรถไปที่คอนโดนั้น ด้วยความโชคดีที่มันไม่ไกลจากตึกที่ฉันอยู่ พอไปถึงฉันก็ต้องเบิกตาโต เพราะคอนโดแห่งนี้มันค่อนข้างใหญ่มาก ก่อนที่จะเข้าไปฉันจะต้องแลกบัตรที่ ร.ป.ภ ก่อน ดู ๆ แล้วความปลอดภัยค่อนข้างดีเลยทีเดียว ฉันกดลิฟต์ขึ้นไปยังที่ชั้นตามที่พี่พลอยส่งมา และพอลิฟต์ก็เดินไล่ไปตามห้อง ซึ่งมันหาไม่ยากเลย เพราะชั้นหนึ่งมีแค่สี่ห้องเท่านั้น พอไปถึงหน้าห้องฉันก็กดกริ่งทันที กริ๊ง กริ๊ง กริ๊งงง ไม่นานนักประตูก็เปิดออกมา ฉันเบิกตากว้างเมืีอเห็นร่างชายหนุ่มก็ชะงักชั่วขณะ เจ้านายพี่พลอยเป็นผู้ชาย ฉันก็คิดว่าเป็นผู้หญิงชะอีก

"มาหาใคร"ฉันยังคงจ้องมองชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาตาค้าง เพราะฉันจำได้ว่าเมื่อวานฉันเพิ่งเจอกับเขา และฉันต้องก้มหน้าลงด้วยใบหน้าที่เห่อร้อน เพราะชายตรงหน้าอยู่ในสภาพสวมใส่กางเกงบ๊อกเซอร์ ไม่สวมเสื้อทำให้ฉันเห็นหน้าอกแกร่งหน้าท้องเป็นลอนเรียงอย่างสวย แน่นอนว่าเขาจะต้องเป็นคนที่ชอบออกกำลังกาย

"ฉันถามว่ามาหาใคร"ฉันสะดุ้งเฮือกนึง เมื่อได้ยินเขาพูดขึ้นเสียงดัง

"คือ..คือ พี่พลอยแนะนำมาค่ะ"ฉันเงยหน้าขึ้นแล้วตอบกลับไปด้วยความตกใจ

"พลอย? ชมพลอยนะเหรอ"

"ใช่ค่ะ เอ่อ หนู..หนู..."

"ชื่ออะไร"ชายร่างสูงแทรกถามขึ้น

"หนูชื่อเทียนค่ะ"ฉันตอบกลับแล้วก้มหน้างุด

"จะมาเป็นแม่บ้าน?"

"ใช่ค่ะ"

"มาทำงานแบบนี้.แล้วใครเลี้ยงลูกให้เธอ"ฉันเงยหน้าขึ้นมองหน้าชายร่างสูงแล้วขมวดคิ้ว เขาจำฉันได้งั้นเหรอ

"เข้ามา"ชายร่างสูงไม่ได้รอฟังคำตอบ เขาอ้าประตูกว้างแล้วเดินนำฉันมาเข้าด้านใน ฉันลอบหายใจออกมาเบา ๆ ก่อนที่จะเดินตามเข้าไปแล้วหันมาปิดประตู ก่อนจะเดินไปที่โซฟา ที่เขานั่งอยู่

"นั่งสิ"พอเขาพูดจบ ฉันก็นั่งลงที่เบาะตรงข้าม

"เทียนมาสมัครงานค่ะ"ฉันพูดพร้อมกับส่งเอกสารให้กับชายร่างสูงที่ฉันอยู่ตรงหน้า เขารับเอกสารฉันแล้วเปิดออกมาดู

ชายหนุ่มเปิดทีอ่านทีละแผ่น

"จบมอ.6..อายุ 19 แสดงว่าเธอมีลูกเมื่อตอนอายุ 18เองเหรอ"เขาช้อนตาขึ้นมามองฉันแล้วพูดขึ้น

"ค่ะ"ฉันตอบรับไปสั้น ๆ

" หึ..แล้วสามี?"

"เอ่อ..เลิกกันแล้วค่ะ"ฉันตอบปัด ๆ ไป

"เธอเลี้ยงลูกคนเดียว?"ฉันผงกหัวรับ ชายหนุ่มวางเอกสารลง

"ฉันรับเธอ งานก็ไม่มีอะไรมาก ก็แค่ทำความสะอาดห้อง และเอาเสื้อผ้าของฉันไปส่งซักและรับกลับมา"

"ค่ะ"

"พอทำอาหารเป็นไหม"

"พอเป็นค่ะ"

"อืม..งั้นก็เริ่มงานเลย"พอเขาพูดจบ ก็หยัดกายลุกขึ้น กำลังจะก้าวขาเดิน แต่ก็หยุดชะงักแล้วหันมาที่ฉัน

"เธอต้องมาถึงที่นี้ตอน 8โมงเช้า และกลับไปก่อน 5 โมงเย็น"

"ค่ะ"

"ฉันชื่อโดส"

"ค่ะ คุณโดส"