“นั่นคงไม่ได้หรอก...”หวังหยวนเผยสีหน้าจนใจ ไม่สนใจซ่งติ้งกั๋วที่ยังคงยืนอยู่บนเก้าอี้ เดินตรงไปยังโต๊ะแล้วรินน้ำชาให้ตัวเองจากนั้นจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “แม้ท่านจะสิ้นชีพในที่แห่งนี้ เรื่องราวก็คงไม่อาจสงบลงได้”“ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเชื่อจริงหรือว่าซือหม่าอันจะไว้ชีวิตครอบครัวของท่าน?”“ตัดวัชพืชไม่ขุดราก ถึงฤดูใบไม้ผลิก็งอกงามอีกครา!”ฟุ่บ!ในชั่วพริบตา สีหน้าของซ่งติ้งกั๋วพลันเปลี่ยนไป เขารีบกระโดดลงจากเก้าอี้ แล้วมองหวังหยวนพลางเอ่ย “ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?”“ต้องขออภัย ข้าไม่ได้ตั้งใจแอบฟังบทสนทนาของท่าน”“แต่ที่นี่คืออาณาเขตของข้า ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่กำแพงจะมีหู ประตูจะมีช่อง!”“แม้ท่านทั้งสองจะระมัดระวังเพียงใดก็ไม่อาจหลุดรอดจากฝ่ามือข้าไปได้”หวังหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้มทั้งหมดนี้ล้วนเป็นฝีมือของเกาเล่อภายนอกโรงเตี๊ยมมีทหารล้อมไว้แน่นหนา ข้างในก็มีสมาชิกองค์กรเครือข่ายผีเสื้อคอยสอดส่อง!คิดจะปิดบังเขาหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี!“ไม่นึกเลยว่า หวังหยวนผู้สูงศักดิ์จะเป็นคนน่ารังเกียจเช่นนี้?”“แอบฟังผู้อื่นสนทนากันลับหลังหรือ?”“หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ท่าน
ซ่งติ้งกั๋วหัวเราะเยาะตัวเอง “ท่านอย่าได้ล้อเล่นกับข้าเช่นนี้เลย ถึงแม้ข้าจะอยู่ที่นี่กับท่าน ท่านมีหนทางรักษาชีวิตข้าได้ แต่หากข่าวแพร่สะพัดไปถึงอาณาจักรต้าเป่ย แล้วครอบครัวของข้าเล่าจะอยู่อย่างไร?”“ผู้ใดจะปกป้องพวกเขาได้?”“สุดท้ายพวกเขาก็มีแต่จะตายอย่างน่าอนาถยิ่งกว่าเดิม!”“ในครอบครัวข้ามีปากท้องหลายสิบชีวิต ข้าคือเสาหลักของครอบครัว จะปล่อยให้คนในครอบครัวต้องมาทุกข์ทรมานเพราะเรื่องของข้าได้อย่างไร?”ซ่งติ้งกั๋วรู้สึกอับจนหนทางหากรู้ว่าจะพบจุดจบเช่นนี้ ตอนนั้นเขาคงไม่เป็นขุนนางตั้งแต่แรก!หรือการไปเป็นขุนนางต่างเมืองจะทำให้มีความสุขกว่านี้?เหตุใดจึงต้องมาเผชิญเคราะห์กรรมเช่นนี้ด้วย?“หากข้าสามารถช่วยเหลือครอบครัวของท่านได้เล่า?”หวังหยวนเอ่ยถาม“จริงหรือ?”ดวงตาของซ่งติ้งกั๋วเป็นประกายขึ้นทันใด!เขาไม่ใช่คนทรยศหักหลัง เพียงแค่ต้องการปกป้องครอบครัวเท่านั้น!แท้จริงแล้วเขาเข้าใจดีว่าถึงแม้วันนี้เขาจะตายในที่แห่งนี้ ในภายภาคหน้าครอบครัวของเขาก็ยากที่จะหลุดพ้นจากห้วงทุกข์!ซือหม่าอันโหดเหี้ยม หากเขาตาย ซือหม่าอันย่อมร่วมมือกับหานเทา คนทั้งสองเป็นดุจหมาป่าหิวกระหาย!แล้
“จริงสิ!”“ก่อนหน้านั้นเราต้องปล่อยข่าวลือออกไป ทำให้ผู้คนคิดว่าท่านตายแล้ว”“เช่นนี้จึงจะรับรองความปลอดภัยของท่านได้อย่างแท้จริง”“และทำให้คนของอาณาจักรต้าเป่ยวางใจ”หวังหยวนเปลี่ยนหัวข้อสนทนา สายตาจับจ้องไปที่ซ่งติ้งกั๋วอีกครั้งซ่งติ้งกั๋วพยักหน้า “ตกลง!”“แต่เช่นนั้น หากครอบครัวข้าจากอาณาจักรต้าเป่ยไปกะทันหันจะทำให้พวกเขาสงสัยหรือไม่?”ถึงอย่างไร ซ่งติ้งกั๋วก็ยังคงเป็นห่วงครอบครัว!แท้จริงแล้ว ที่เขาคิดจะตายก็เพื่อปกป้องครอบครัวเท่านั้นเขาไม่สนใจชีวิตของตัวเองมานานแล้วหวังหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวล ข้าจะให้เกาเล่อและพรรคพวกปล่อยข่าวออกไป บอกว่าพวกเขาสิ้นหวังจึงคิดจะอพยพออกจากอาณาจักรต้าเป่ย และจะไม่เกี่ยวข้องกับท่านแม้แต่น้อย!”“อีกอย่างท่านลองคิดดู หากท่านตายจริง พวกเขาจะอยู่ในอาณาจักรต้าเป่ยต่อไปได้อย่างไร?”“ถึงอย่างไรเรื่องทั้งหมดนี้ก็มีความน่าเชื่อถืออยู่บ้าง!”หวังหยวนช่างรอบคอบ คิดคำนึงถึงปัญหาทุกอย่างไว้หมดแล้ว!ซ่งติ้งกั๋วรู้สึกอบอุ่นใจอีกครั้งหากรู้เช่นนี้ ตอนนั้นเขาน่าจะออกจากอาณาจักรต้าเป่ยมาสวามิภักดิ์หวังหยวนตั้งนานแล้ว เหตุใดจึง
แม้ซ่งติ้งกั๋วจะตายไปแล้ว แต่เขาก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในมือของผู้อื่น!ศัตรูตัวจริงของพวกเขาคือไป๋ชิงชาง!เพียงแต่ในตอนนี้ ดินแดนทั้งเก้ายังคงสงบสุข ทุกคนต่างมุ่งมั่นพัฒนา ไม่อาจก่อสงครามได้อีกไม่เช่นนั้นทั่วทั้งใต้หล้าจะตกอยู่ในกลียุคอีกครั้ง!ยิ่งไปกว่านั้น กำลังของทั้งสองฝ่ายรวมกันยังไม่อาจเทียบเคียงอาณาจักรต้าเป่ยได้ บัดนี้จึงได้แต่อดทนเท่านั้นแต่ในความโชคร้ายยังมีโชคดี...เซียวตั๋วและไป๋ลั่วหลีไม่ได้รับอันตรายถึงชีวิต แม้จะได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ร้ายแรง!ส่วนอีกด้านหนึ่ง เกาเล่อได้พาครอบครัวของซ่งติ้งกั๋วกลับมายังเมืองอู่เจียงสำเร็จแล้วทุกอย่างดำเนินการอย่างเป็นความลับ ซือหม่าอันและพวกพ้องรู้เพียงว่าครอบครัวซ่งจากไป แต่ไม่รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ใดยิ่งไปกว่านั้น คนที่เขากลัวจริงๆ มีเพียงซ่งติ้งกั๋วเท่านั้น ส่วนคนในตระกูลซ่งจะตายหรือมีชีวิตอยู่ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาจากไปก็จากไปไม่จำเป็นต้องใส่ใจครึ่งเดือนต่อมาหน้าประตูเมือง หวังหยวน เซียวตั๋ว และไป๋ลั่วหลียืนเคียงข้างกัน ด้านหลังคือกองทัพพยัคฆ์ที่นำโดยต่งอวี่ในช่วงครึ่งเดือนนี้ ทั้งสองคนได้สังเกตการณ
“แน่นอนอยู่แล้ว”ตงฟางฮั่นกล่าวเสริมกล่าวจบทั้งสองก็มุ่งหน้าสู่เมืองอู่เจียง หลังจากส่งแขกผู้มีเกียรติแล้ว พวกเขายังมีภารกิจมากมายรออยู่โครงการชลประทานยังไม่เสร็จสิ้น ทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้น!เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของดินแดนทั้งเก้า พวกเขาต้องบากบั่นต่อไป!...ณ อาณาจักรต้าเป่ยแผนงานชลประทานได้ดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบ แต่ไป๋ชิงชางกลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อยในเวลานี้ เขากำลังยืนอยู่ในสวนหลวงด้วยสีหน้าบึ้งตึง ขว้างก้อนหินใส่ผิวน้ำอย่างไม่หยุดหย่อนหัวหน้าขันทีถามจากด้านหลัง “ฝ่าบาท ท่านมีเรื่องกลัดกลุ้มพระทัยหรือพ่ะย่ะค่ะ?”“ซ่งติ้งกั๋วตายไปแล้ว ซือหม่าอันมีอำนาจเต็มเปี่ยม ได้ยินว่าตอนนี้เขายังสนิทสนมกับหานเทาด้วย เจ้าว่าข้าจะไม่กังวลได้อย่างไร?”ในตอนนั้นที่เขากำหนดให้มีอัครเสนาบดีสองคนก็เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายคานอำนาจซึ่งกันและกันแต่ไม่นึกเลยว่า...ซ่งติ้งกั๋วจะตายเร็วเช่นนี้ ทำให้สถานการณ์ควบคุมไม่ได้หากซือหม่าอันยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ อาจกลายเป็นไป๋ฝูซานคนที่สอง แล้วความพยายามก่อนหน้านี้ของเขาจะไม่สูญเปล่าหรือ?เช่นนั้นก็แย่จริง ๆอาณาจักรต้าเป่ยจะสั่นคลอนอีกครั้ง
ซือหม่าอันพยักหน้า แล้วตบไหล่หัวหน้าขันที “สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าควรได้รับ”“จงสอดแนมข่าวสารต่อไป วันหน้าข้าจะไม่ทอดทิ้งเจ้า!”หัวหน้าขันทีรับคำแล้วเดินเข้าไปในวังแต่ซือหม่าอันกลับดูเหม่อลอย แววตาเลื่อนลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่เดิมทีเขาวาดฝันว่าจะมีอำนาจเต็มเปี่ยมในอีกไม่กี่วัน แต่ดูท่าตอนนี้คงไม่มีโอกาสนั้นแล้ว...“ในเมื่อฝ่าบาทต้องการหาอัครเสนาบดีคนใหม่ เช่นนั้นข้าก็จะสร้างอัครเสนาบดีให้พระองค์เอง!”“เช่นนี้อำนาจในราชสำนักก็จะยังอยู่ในมือข้า!”ซือหม่าอันดวงตาเป็นประกาย คิดแผนการได้อย่างรวดเร็วไม่นานเขาก็ออกจากวังหลวงไป...ณ เมืองอู่เจียงหวังหยวนกำลังตรวจตรางานก่อสร้างอยู่ก็เห็นเงาร่างคุ้นตาปรากฏขึ้นไม่ไกลเพ่งมองดูจึงพบว่าเป็นหลิ่วหรูเยียน!ไม่ได้พบกันนาน แม้หลิ่วหรูเยียนจะเปลี่ยนเครื่องแต่งกาย แต่หวังหยวนก็จำนางได้ในทันทีนางผู้นี้มาที่นี่ได้อย่างไร?หวังหยวนรู้สึกเคลือบแคลงใจไม่นานหวังหยวนก็เดินไปถึงตรงหน้าหลิ่วหรูเยียน เขายืนขวางทางนางไว้“เจ้าเป็นสตรีที่น่าสนใจนัก!”“ครั้งนั้นที่เมืองผี เจ้าหนีไปได้อย่างโชคช่วย!”“ไม่นึกเลยว่าวันนี้เจ้ายังกล้
กล่าวจบหลิ่วหรูเยียนก็เตรียมตัวจากไป แต่หวังหยวนกลับยื่นมือขวางนางไว้“เจ้าจะทำอะไร?”“อย่าบอกนะว่าจะรังแกผู้หญิงอ่อนแออย่างข้า?”“หากเจ้าทำเรื่องไม่เหมาะสมกับข้าในที่สาธารณะ ข้าจะร้องตะโกนให้คนช่วย!”“หากเป็นเช่นนั้นได้เสียชื่อเสียงทั้งสองฝ่ายแน่!”เห็นหลิ่วหรูเยียนทำท่าทางขึงขัง หวังหยวนกลับไม่โกรธ กลับหัวเราะออกมาก่อนจะส่ายหน้ากล่าว “ไม่ได้พบกันนาน เจ้ายังคงปากคอเราะรายเช่นเดิม!”“เช่นนั้นก็ดี ข้าอยากรู้จริง ๆ ว่าจะมีใครมาช่วยเจ้าหรือไม่?”ยังไม่ทันที่หลิ่วหรูเยียนจะตั้งตัว หวังหยวนก็ยื่นมือออกไปแบกนางขึ้นบ่าหลิ่วหรูเยียนเบิกตากว้าง ร้องตะโกนเสียงดัง “ใครก็ได้! ช่วยด้วย!”“หวังหยวนแห่งเมืองหลิงฉุดคร่าสตรี!”“ไม่มีใครมาจัดการเลยหรือ?”“พวกท่านดูสิ นี่หรือคือผู้นำที่พวกท่านยกย่อง!”“เป็นคนเช่นนี้!”หวังหยวนไม่ใส่ใจ เดินตรงไปยังจวนผู้ว่าราชการเมืองอย่างสบายใจ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจคำพูดของหลิ่วหรูเยียนหลิ่วหรูเยียนโกรธมากจนแทบกระอักเลือดในชั่วพริบตา รอบข้างก็มีผู้คนมามุงดูมากมายและต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์“คนผู้นั้นเหมือนจะเป็นหวังหยวนจริง ๆ ไม่ใช่หรือ?”“อย่าไปฟังน
“ท่านพบเจอนางที่ใดอีกขอรับ?”ครั้งก่อนก็เพราะหลิ่วหรูเยียน ที่ทำให้เกาเล่อตกอยู่ในอันตราย!ครั้งนั้นนับว่าโชคร้ายยิ่งนักหากไม่ใช่หวังหยวนวางแผนรับมืออย่างรัดกุมด้วยตัวเอง ป่านนี้หวังหยวนคงถูกฝังอยู่ในเมืองผี...ต้นเหตุแห่งหายนะทั้งหมดล้วนเป็นเพราะนางผู้นี้!ต่งอวี่จะยอมปล่อยนางไปง่าย ๆ ได้อย่างไร!เมื่อกลับมาถึงจวน หวังหยวนจึงวางหลิ่วหรูเยียนลงจากบ่า แล้วสั่งเหล่าทหารองครักษ์ว่า “รีบมัดนาง แล้วพาไปขังไว้ในห้องข้า”“ห้ามให้นางผู้นี้หนีไปได้เด็ดขาด!”“นางมีจิตใจชั่วร้าย มีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย ต้องคุมขังไว้อย่างแน่นหนา!”ทหารองครักษ์สองนายรับคำ แล้วจับแขนหลิ่วหรูเยียนคนละข้าง ก่อนจะพานางไปยังห้องของหวังหยวนหลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หวังหยวนจึงมองต่งอวี่ ปัดฝุ่นบนมือพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เมื่อครู่ข้ากำลังตรวจสอบโครงการชลประทาน นางก็มาหาข้าเอง แล้วบอกว่าต้องการร่วมมือด้วย”“ทองคำหนึ่งพันตำลึง แลกกับการเปิดเผยที่ตั้งฐานทัพลับของพรรคทมิฬแห่งหนึ่ง!”“จะมีเรื่องดี ๆ เช่นนี้เกิดขึ้นในโลกได้อย่างไร?”“ข้าต้องสอบสวนนางให้ดี จึงจะรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของนาง”ต่งอวี่หรี่ตาพลางยก
“พวกเจ้าออกไปก่อน”เมื่อเห็นว่าคนเหล่านั้นหน้าดำคร่ำเครียด ซือหม่าอันจึงโบกมือให้พวกเขาออกไปในชั่วพริบตา คนเหล่านั้นก็จากไปด้วยความโล่งอกพวกเขาถึงกับกังวลว่าหานเทาจะสังหารพวกเขาเพราะความโกรธด้วยซ้ำ...“ท่านขุนพลหานไม่ต้องโมโห”“อันที่จริง เรื่องเหล่านี้ล้วนสมเหตุสมผล”“แม้ว่าจะไม่มีตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าแล้ว แต่ชื่อเสียงของพวกเราก็ไม่ค่อยดีนัก พวกเขาจะเดินทางมาได้อย่างไร?”“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็สร้างหอไร้เทียมทานขึ้นมาเอง ท่านคิดเห็นเช่นไร?”ซือหม่าอันหรี่ตาลง ตอนนี้เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ สายตาจับจ้องไปที่หานเทาหานเทากลืนน้ำลาย เอ่ยถามขึ้นว่า “ท่านมีความคิดดี ๆ แล้วหรือ?”ซือหม่าอันกล่าวว่า “หลายปีมานี้ ผู้คนต่างก็เกลียดชังอาณาจักรต้าเป่ย ถึงกับคิดว่าต้นตอของสงครามในดินแดนทั้งเก้าก็คืออาณาจักรต้าเป่ยของพวกเรา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยากเข้าร่วมกับพวกเรา”“เช่นนั้นพวกเราก็นำยอดฝีมือจำนวนมากจากภายนอกเข้ามาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเองสิ!”“ตามที่ข้ารู้ หวังหยวนมีน้องชายคนหนึ่งชื่อว่าไฉจวิ้น ทั้งสองไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด ว่ากันว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบาน”“ไฉ
“เมื่อคืนข้าไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือ ว่าอีกสองวันพวกเราจะกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง?”“ท่านถงและคนอื่น ๆ ล้วนอยู่ที่หมู่บ้านต้าหวัง พวกเราไม่ต้องเป็นกังวลกับเรื่องราวที่นั่น”“เมื่อพวกเรากลับไปแล้ว ก็เพียงแค่ใช้ชีวิตให้มีความสุข”หวังหยวนไม่ใช่คนไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน เพียงแต่ว่าเขาไม่ได้มีความรักชาติอันยิ่งใหญ่และคำนึงถึงปวงประชาเป็นหลัก!เขาเพียงต้องการดูแลครอบครัวของตนเอง รวมถึงสหายและพี่น้องที่อยู่เคียงข้าง!หากสามารถช่วยเหลือปวงประชาได้ ย่อมเป็นเรื่องดี แต่หากต้องเสียสละสิ่งใดจริง ๆ เกรงว่าเขาคงจะไม่ทำเช่นนั้น...แม้แต่การประชุมที่หอหลิวหลีในตอนนั้น ก็เป็นเพียงเพราะหวังหยวนต้องการความสงบสุข“ไม่ได้ ไม่ได้!”“ข้าไม่อยากกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง!”“ข้าอยากจะติดตามท่านไปยังสถานที่ที่ผู้คนไม่พลุกพล่าน เมื่อข้าให้กำเนิดลูกแล้ว พวกเราค่อยกลับไปก็ได้ไม่ใช่หรือ?”หลิ่วหรูเยียนฉลาดยิ่งนักเมื่อกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง นางจะสามารถติดตามหวังหยวนได้ทุกวันได้อย่างไร?อย่าว่าแต่ต้องการจะมีลูกเป็นของตนเองเลย เกรงว่าแม้แต่พื้นที่ส่วนตัวของเขากับนางก็ยังแทบจะไม่มี!ในบ้านยังมีพี่สาวอีกหลายคน
หวังหยวนได้ตัดสินใจแล้ว เรื่องราวในเมืองอู่เจียงใกล้จะสิ้นสุด เขาเตรียมที่จะกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวังในอีกสองวันครั้งนี้เขาออกมานานกว่าครึ่งปี แม้ว่าพวกหลี่ซื่อหานจะไม่ได้เร่งรัดให้เขากลับบ้าน แต่ด้วยนิสัยของพวกนาง เกรงว่าคงจะอยากมาตามหาเขาแล้วกระมัง?มีปัญหาน้อยดีกว่ามีปัญหามาก รีบกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวังย่อมดีกว่าอีกอย่างคือเมื่อมีคนรักใหม่แล้วจะลืมคนรักเก่าได้อย่างไร!ฝนตกทั่วฟ้าถึงจะถูกต้อง!“ท่านผู้นำ มีเรื่องสำคัญที่ต้องรายงานท่านขอรับ!”“ข้าเพิ่งได้รับข่าว หานเทาและซือหม่าอันได้ก่อตั้งสถานที่ที่คล้ายกับหอไร้เทียมทาน ตอนนี้กำลังรวบรวมยอดฝีมือทั่วหล้า!”“นี่มันจงใจเป็นศัตรูกับพวกเราชัด ๆ”“ข้าจึงอยากจะถามว่า ต่อไปพวกเราต้องทำการตอบโต้หรือไม่ขอรับ?”หากเป็นเมื่อก่อน เกาเล่อย่อมต้องการความมั่นคง ไม่เคยทำเรื่องหุนหันพลันแล่นในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมไม่เลือกที่จะปะทะกับหานเทาโดยตรงแต่ยามนี้แตกต่างออกไป เมื่อก่อนหวังหยวนมีเพียงแคว้นเดียวเท่านั้น ตอนนี้แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่เผ่าทางเหนือทั้งหมดก็อยู่ภายใต้การบัญชาของหวังหยวนแล้ว และท่านไท่สื่อก็เป็นคนของพวกเขาด้วย!ประกอบก
กองทัพทั่วหล้าตกอยู่ในมือของเขาแล้ว!หากเกิดสงครามกับหวังหยวน เขาก็ต้องเป็นแนวหน้า!ซือหม่าอันหรี่ตา จากนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “เรื่องที่ท่านขุนพลหานกังวล มีหรือที่ข้าจะไม่กังวล?”“ข้าได้กราบทูลเรื่องนี้กับฝ่าบาทแล้ว แต่ฝ่าบาทกลับไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้ท่านโปรดปรานการใช้ดินปืน ซ้ำยังให้คนไปคิดค้นอาวุธร้อนเพิ่มด้วย!”“เพียงแต่ว่าการจะพัฒนาอาวุธร้อนให้สมบูรณ์ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน!”หานเทาถอนหายใจยาว มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจหลักการนี้?น่าเสียดายที่ไม่สามารถพูดคุยกับฝ่าบาทให้เข้าใจได้!“เช่นนั้นตามความคิดเห็นของท่านซือหม่า ต่อไปพวกเราต้องทำอย่างไร?”หานเทาเอ่ยถามเขาเป็นเพียงขุนศึก ในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมต้องการความช่วยเหลือจากซือหม่าอันเมื่อทั้งสองปรึกษาหารือกัน อาจจะสามารถหาผลลัพธ์ที่ดีได้!ซือหม่าอันหรี่ตาลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ จากนั้นกล่าวว่า “หรือว่าพวกเราจะก่อตั้งสถานที่ที่คล้ายกับหอไร้เทียมทาน จากนั้นก็ป่าวประกาศเรื่องนี้ให้ทั่ว ให้ผู้คนทั่วหล้าเดินทางมา เช่นนี้แล้ว ต่อให้พวกเราไม่สามารถรวบรวมยอดฝีมือได้มากมาย อย่างน้อยก็ไม่ปล่อยให้
“เจ้านี่นะ! ถึงกับหึงหวงเพราะผู้ชายเลยหรือ? หากกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง เช่นนั้นข้าจะมีความสุขได้อย่างไร?”หวังหยวนส่ายหน้าอย่างจนใจ ที่บ้านเขายังมีภรรยาสาวสวยอีกหลายคน ท่าทางของหลิ่วหรูเยียนเช่นนี้ ช่างทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นที่สำคัญที่สุดก็คือ ภรรยาในบ้านแต่ละคนล้วนไม่ใช่คนธรรมดา!โดยเฉพาะหวงเจียวเจียว นิสัยของนางร้อนแรงยิ่งกว่าไฟ นอกจากหลี่ซื่อหานและคนอื่น ๆ แล้ว ก็เกรงว่าจะไม่ยอมรับใครอีกหากสตรีทั้งสองนี้มาพบกัน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นแต่ในเมื่อรับพวกนางมาเป็นภรรยาแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เขาก็ต้องรับผิดชอบทั้งหมดเวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสามวันนี้ หวังหยวนอยู่ในหอไร้เทียมทานต้องยอมรับว่าการก่อตั้งหอไร้เทียมทานได้ดึงดูดผู้มีความสามารถมากมายมาให้หวังหยวนที่สำคัญที่สุดก็คือหวังหยวนเป็นเพียงผู้ดูแล เรื่องราวทั้งหมดมอบให้เกาเล่อจัดการ โดยเพียงแค่ใช้ชื่อเสียงของหวังหยวนเท่านั้น!ต้องรู้ว่าหวังหยวนมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งดินแดนทั้งเก้า เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด แม้แต่ปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าก็เคารพหวังหยวน แล้วใครเล่าจะไม่อยากมาอยู่ใต้บัญชาของหวังหยวน?ยิ่งไป
การประลองย่อมต้องดำเนินต่อไปเพียงแต่ว่าตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้านั้นมีมากมาย หวังหยวนจึงไม่ได้อยู่ดูการแข่งขันต่อคาดว่าในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า หอไร้เทียมทานคงจะคึกคักเป็นอย่างมากในไม่ช้า หวังหยวน ไฉจวิ้น และหลิ่วหรูเยียนทั้งสามก็กลับมาถึงห้อง ส่วนเรื่องภายนอกมอบให้เกาเล่อจัดการทันทีที่เดินเข้าห้อง หวังหยวนจึงรีบจับมือไฉจวิ้นมาตรวจดูอย่างละเอียด“พี่ใหญ่ ท่านไม่ต้องเป็นห่วงหรอกขอรับ ข้าสบายดี!”“ต่อให้ต้องประลองต่อ ข้าก็ยังไหว!”“เพียงแต่ข้าคิดไม่ถึงว่าเจ้านั่นจะยอมแพ้...”“เช่นนี้ก็ดี ทำให้ข้าไม่ต้องเปลืองแรง!”“อีกอย่าง หากต้องประลองกันต่อ เกรงว่าแม้แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่...”นี่เป็นความจริงทุกคนรู้ว่าไฉจวิ้นมีพละกำลังมหาศาล ตัวเขาเองก็รู้ดีแก่ใจ แต่ขีดจำกัดของตนอยู่ที่ใด เกรงว่าแม้แต่เขาเองก็คงจะไม่รู้“เห็นว่าเจ้าไม่เป็นอะไร ข้าก็โล่งใจ”“แต่ต่อไปเมื่อทำสิ่งใด ต้องใช้ความคิดให้มาก”“แม้ว่าเจ้าจะมีพละกำลังมหาศาล แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เจ้าไม่มีทางรู้ได้ว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด”“ดังนั้นเมื่อทำสิ่งใด อย่าได้อวดดี เข้าใจหรือไม่?”
“ช่างมีพละกำลังมหาศาลจริง ๆ!”ขณะที่หวังหยวนกับพวกกำลังสนทนากัน สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่ดาร์เนล ซึ่งในตอนนี้ได้ยกติ่งหนักถึงเจ็ดร้อยชั่งขึ้นเหนือศีรษะบนเวทีเหลือเพียงไฉจวิ้นและดาร์เนลเมื่อดาร์เนลยกติ่งขึ้นได้ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ไฉจวิ้น ตอนนี้เขาคือความหวังของปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้า ตำแหน่งจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าจะไปตกอยู่ในมือของชาวต่างชาติได้อย่างไร?เช่นนี้แล้ว ภายภาคหน้าปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าจะเชิดหน้าชูตาได้อย่างไร?ทางด้านสายตาของหวังหยวนนั้นจับจ้องไปที่ดาร์เนล ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่“ดูท่าแล้วไฉจวิ้นยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ดาร์เนลมีความสามารถจริง ๆ ข้าเห็นว่าตอนที่เขายกติ่งขึ้นเมื่อครู่ไม่ได้มีความลังเลแม้แต่น้อย ช่างมีพละกำลังมหาศาลนัก หากบอกว่าคนผู้นี้คือจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า นั่นไม่ถือว่าเป็นการดูหมิ่นชื่อเสียงอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า”หลิ่วหรูเยียนที่อยู่ด้านข้างเอ่ยอย่างช้า ๆการกระทำทั้งหมดของดาร์เนลล้วนอยู่ในสายตาของพวกเขา นี่คือผู้ที่มีความสามารถอย่างแท้จริงหากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เกรงว่าจะไม่มีใครทำได้อย่างเข้าไม่ใช่หรือ?
แต่ทั้งหมดนี้นั้น นับว่าเป็นความดีความชอบของปู่ของไฉจวิ้นด้วย หากไม่ใช่เพราะมีปู่ช่วยเหลืออยู่ข้าง ๆ และใช้ชีวิตอยู่ในป่ามาหลายปี แล้วเขาจะมีพละกำลังแข็งแกร่งเพียงนี้ได้อย่างไร?เมื่อไฉจวิ้นยกติ่งใหญ่ขึ้น ผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ ก็ทยอยแสดงความสามารถของตนน่าเสียดาย ในท้ายที่สุดผู้ที่สามารถยกติ่งใหญ่ขึ้นได้ นอกจากไฉจวิ้นแล้วมีเพียงชาวต่างชาติที่มาจากต่างแดนเท่านั้นเสียงปรบมือดังกึกก้องจากข้างล่างเวที “คนผู้นี้มีความสามารถยิ่งนัก”หวังหยวนกอดอกมองชาวต่างชาติผู้นั้น พลางกวักมือเรียกเกาเล่อในชั่วพริบตา เกาเล่อก็มาอยู่ข้างกายหวังหยวน แต่สีหน้ากลับดูตึงเครียด“คนผู้นั้นคือชาวต่างชาติที่เจ้าเพิ่งพูดถึงหรือ?”หวังหยวนชี้ไปที่อีกคนบนเวที แล้วเอ่ยถามเกาเล่อพยักหน้า จากนั้นก็ขมวดคิ้วเอ่ยว่า “คนผู้นี้มีที่มาไม่ธรรมดา ก่อนหน้านี้ข้าได้บอกข้อมูลของเขาให้ท่านทราบแล้ว คนผู้นี้มีชื่อว่าดาร์เนล ว่ากันว่ามีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่เด็ก และเคยต่อยเสือร้ายตายด้วยหมัดเดียว!”“เดิมทีคิดว่าทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องเล่า ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจจะไม่ใช่เรื่องโกหก...”สามารถยกติ่งใหญ่หนักห้าร้อยชั่งได้ นั่นก็
เขามีความมั่นใจในตัวน้องชายคนนี้ก่อนหน้านี้ หวังหยวนเคยเห็นความสามารถของไฉจวิ้นมาก่อน อย่าว่าแต่จะหาผู้ที่เทียบเทียมเขาในบรรดาคนรุ่นเดียวกันได้ยากเลย แม้แต่คนที่อายุมากกว่าเขาก็ยังไม่มีใครมีพละกำลังเท่าเขา!ยิ่งไปกว่านั้น หวังหยวนเองก็ยังไม่รู้ขีดจำกัดของไฉจวิ้น!ดูท่าแล้ววันนี้คงมีเรื่องสนุกให้ชมกันเกาเล่อกลับเอ่ยว่า “ข้าเห็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น คนที่อยู่ข้างกายไฉจวิ้นล้วนไม่ใช่คนธรรมดา! หนึ่งในนั้นมาจากต่างแดน คนผู้นี้มีชื่อเสียงมานาน ว่ากันว่าสามารถยกหินใหญ่หนักสองร้อยจินได้ด้วยมือเดียว!”“หากใช้สองมือ คาดว่าของหนักห้าร้อยจินก็คงไม่คณนามือขอรับ!”นี่...หวังหยวนกลืนน้ำลาย คนเหล่านี้กินหินเป็นอาหารกันหรืออย่างไร?ฝึกฝนร่างกายจนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยหรือ?อย่าว่าแต่ยกของหนักห้าร้อยจินเลย แม้แต่สองร้อยห้าสิบจิน เขาก็ยังยกไม่ขึ้น!“รอดูไปก่อน ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าศักยภาพของไฉจวิ้นมีขีดจำกัดอยู่ที่ใด”“เจ้าจำไว้ว่าต้องไปเตือนเขาด้วยว่าอย่าได้มุทะลุดุดัน!”“เขายังเด็กนัก ภายภาคหน้ายังมีโอกาสอีกมากที่จะพิสูจน์ตนเอง หากได้รับบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้แล้วนั้น ย่อมไม่คุ้มค่า”ห