ขุนพลต่างมองหน้ากันแล้วกล่าวว่า“ข้าเห็นด้วยกับขุนพลจ้าว ถึงแม้เราจะหนีไปก็ไม่มีหน้าไปพบฝ่าบาทและขุนพลใหญ่หานอยู่ดี”“เช่นนั้นเราก็ร่วมชะตากรรมกับเมืองนี้เถิด!”“ตายที่นี่วันนี้ก็ไม่เสียใจ!”“อย่างน้อยก็ยังมีชื่อเสียงที่ดี!”ทุกคนต่างกำดาบและหอกเดินตามจ้าวเทียนอีไป เพื่อเข้าโรมรันกับทหารม้าของหวังหยวน!“ผู้ใดอยู่เบื้องหน้านั้น?”“ดูเหมือนจะกล้าหาญนัก”“บัดนี้พวกเขากำลังจะสิ้นท่าแล้ว แต่ยังคงสู้กับกองทัพของเราอยู่หรือ?”“แม้จะเป็นการเอาไข่ไปชนกับหิน แต่ก็เป็นคนที่มีความจงรักภักดี หากสามารถรับพวกเขาเข้ากองทัพได้ ก็จะเป็นประโยชน์แก่กองทัพของเราไม่น้อย”ค่ายบัญชาการของหวังหยวนได้เข้ามาในด่านจวี้เป่ยแล้ว แต่เพิ่งเข้ามาก็เห็นจ้าวเทียนอีและพวกกำลังต่อสู้กับทหารอยู่บัดนี้จ้าวเทียนอีเหลือทหารเพียงสามพันนาย แต่ภายใต้การนำของเขา ทุกคนต่างไม่ยอมล่าถอย ยังคงต่อสู้ต่อไป นับว่ามีความกล้าหาญแล้วจงรักภักดีอย่างยิ่งเกาเล่อที่ยืนอยู่ข้างหวังหยวนมองไป จากนั้นจึงชี้ไปที่จ้าวเทียนอี “ผู้นี้คือขุนพลจ้าวเทียนอีที่หานเทาส่งมาประจำการ!”“เขาเป็นขุนพลที่มีฝีมือ”“ก่อนหน้านี้ข้าได้สืบเรื่องของ
เพราะหากกระทำเช่นนั้น จุดอ่อนในการป้องกันอื่น ๆ จะปรากฏขึ้น และบัดนี้ด่านจวี้เป่ยไม่ใช่ด่านหน้าสำคัญเช่นแต่ก่อน เป็นเพียงกำแพงกั้นระหว่างอาณาจักรต้าเป่ยกับหวังหยวนเท่านั้น หากสามารถรักษาไว้ได้ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด แต่หากเสียเมืองไปก็ไม่ได้ส่งผลกระทบมากนัก ยังคงสามารถต่อรองกับหวังหยวนต่อไปได้“ท่านขุนพลใหญ่ เราจะไม่ส่งทหารไปช่วยขุนพลจ้าวหรือขอรับ?”“จากคำบอกเล่าของทหารที่กลับมา พวกเขาตั้งใจจะพาขุนพลจ้าวหนีออกจากประตูทางทิศเหนือ แต่ขุนพลจ้าวกลับไม่ยินยอม ต้องการจะร่วมชะตากรรมกับเมืองนั้นขอรับ”“บัดนี้ขุนพลจ้าวยังคงต่อสู้ หากเราไปช่วยเหลืออาจจะช่วยชีวิตขุนพลจ้าวไว้ได้!”“ขุนพลจ้าวนับเป็นผู้จงรักภักดี ถึงแม้จะเสียเมืองไป แต่ก็ไม่ได้ทำให้ทหารเสียขวัญกำลังใจนะขอรับ!”ผู้บัญชาการของหานเทารีบกล่าวรายงานเมื่อได้ยินเรื่องราวของจ้าวเทียนอีแล้ว เขาก็รู้สึกตื่นเต้น! นึกอยากจะออกไปรบด้วย“จ้าวเทียนอีมันโง่เขลา ข้าคิดว่าพวกเจ้าจะไม่ใช่คนโง่เสียอีก แต่กลับโง่เขลาเช่นนี้!”หานเทาพ่นลมหายใจ แล้วชี้ไปที่แผนที่เบื้องหลังก่อนกล่าวช้า ๆ “ก่อนหน้านี้ข้าได้กล่าวไว้แล้ว เราต้องรักษาด่านจวี
ทุกคนมองหน้ากัน รองขุนพลที่เพิ่งพูดไปก็กล่าวว่า “สองแสนนาย!”“ในเมื่อเจ้ารู้ว่าหวังหยวนมีทหารมากมาย แต่ใยไม่คิดว่าเหตุใดจ้าวเทียนอีจึงต่อสู้ได้นานเช่นนี้?”“เขามีทหารเพียงสามพันและเป็นทหารที่บาดเจ็บ ไม่มีกำลังรบแล้ว!”“ทหารของหวังหยวนเพียงแค่ถ่มน้ำลายกันคนละครั้ง ก็สามารถทำให้พวกเขาจมน้ำลายตายได้แล้ว แต่พวกเขากลับต่อสู้! นี่คือแผนการของหวังหยวนอย่างชัดเจน!”“เขากำลังรอให้เราไปช่วย จากนั้นก็จะฆ่าทหารที่ไปช่วย!”“หวังหยวนมีปืนใหญ่ตระกูลหวัง หากเราต่อสู้กับเขาโดยตรง เราจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ”“เขาคิดแผนการที่ดี พวกเจ้ามองไม่ออกกันเลยหรือ?”ถ้อยคำของหานเทาทำให้ทุกคนเข้าใจ พวกเขาคิดน้อยเกินไปจริง ๆ… ลองคิดดูแล้วก็เป็นเช่นนั้น พวกเขากำลังคิดถึงความปลอดภัยของจ้าวเทียนอี และกำลังคิดถึงวิธีรักษาขวัญกำลังใจ แต่กลับมองข้ามความคิดของหวังหยวนไป ทหารสามพันนายต่อสู้กับทหารสองแสนนายจะต่อสู้ได้นานหลายชั่วโมงได้อย่างไร? นี่คือแผนการลวงหลอก!“รีบตามข้าออกจากค่าย ข้าต้องไปวางแผนตั้งรับ เพื่อป้องกันไม่ให้หวังหยวนเข้ามา!”“ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป จะเป็นการต่อสู้ที่แท้จริงระหว่างข้ากับหวังหยวน!”
หวังหยวนมีความคิดในใจ บัดนี้ไม่อาจประมาท และไม่อาจดูหมิ่นเหล่าทหารของอาณาจักรต้าเป่ยได้ หานเทาไม่เพียงแต่มีความสามารถ เขายังมีกองทัพเจ็ดแสนนายของอาณาจักรต้าเป่ยอยู่ในกำมือ แม้จะยึดเมืองนี้ได้แล้ว แต่ทหารห้าหมื่นนายในเมืองก็หนีไปกว่าครึ่ง คาดว่าตอนนี้ได้กลับไปยังค่ายของหานเทาแล้ว ในการรบครั้งนี้ พวกเขาสามารถกำจัดศัตรูได้เพียงหมื่นกว่าคนเท่านั้น นับว่าน้อยนิดยิ่งนัก ดังนั้นต่อไปนี้จึงต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง ไม่ให้เกิดความผิดพลาดเป็นอันขาด! ในสนามรบ หากให้โอกาสแก่ศัตรู ก็จะทำให้ตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากจะแก้ไข หวังหยวนเข้าใจเรื่องนี้ดี“พี่หยวน”“เราจะนั่งรอความตายอยู่ที่นี่เพื่ออะไรขอรับ?”“ข้าคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องปล่อยข่าวลือ ท่านควรนำทัพออกไป เพียงมีท่านอยู่เคียงข้าง เหล่าทหารก็จะต่อสู้ด้วยความกล้าหาญแล้วขอรับ”“ข้าเชื่อว่าไม่นานเราจะบุกไปถึงเมืองหลวงของอาณาจักรต้าเป่ยได้ และไป๋ชิงชางก็จะยอมสละบัลลังก์ให้เรา!”เอ้อหู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม บัดนี้เขาแทบจะรอเห็นหวังหยวนขึ้นครองราชย์ไม่ไหวแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็จะได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง แม้พวกเขาจะไม่
หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ทุกคนต่างก็กลับไปพักผ่อน เหลือเพียงถงจื่อเจี้ยนที่ยังอยู่ในห้อง“ท่านถง”“ท่านคงได้ยินถ้อยคำของทุกคนแล้ว”“บัดนี้ทุกคนต้องการทำศึกกับหานเทาโดยเร็ว แล้วบุกโจมตีเมืองยึดครองแผ่นดินของอาณาจักรต้าเป่ยทั้งหมด”“แต่มีเงื่อนไขสำคัญนั่นคือเราต้องเผชิญหน้ากับกองทัพหลายแสนนายของหานเทา”“ในเรื่องจำนวนทหารนั้น เราไม่ได้มีข้อได้เปรียบมากกว่า หากทำศึกในตอนนี้ ย่อมไม่เป็นผลดีต่อกองทัพของเรา”“แต่เหล่าขุนพลพูดถูก เราต้องรีบทำศึกกับอาณาจักรต้าเป่ยโดยเร็วที่สุด”“เพราะอาณาจักรต้าเป่ยมีแผ่นดินมากกว่าเรา หากยังล่าช้าต่อไป ทหารและเสบียงของพวกเขาจะยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แต่การทำศึกก็คือการใช้เสบียง เรามีเพียงแผ่นดินแคว้นเดียว ไม่อาจมีเสบียงสะสมได้มากถึงเพียงนั้น!”หวังหยวนเป็นผู้บัญชาการกองทัพ แต่ก็มีเรื่องกังวลใจมากมาย นั่นคือเรื่องการวางกลยุทธ์ ชีวิตของทุกคนอยู่ในกำมือของเขา หากประมาทก็จะทำให้ทุกคนตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากจะแก้ไข ในฐานะขุนพลที่ดี หวังหยวนต้องประสานงานด้านกลยุทธ์ และวางแผนทุกอย่างอย่างเหมาะสมเพื่อลดการสูญเสียให้ได้มากที่สุด ในเมื่อทุกคนเต็มใจติด
ในส่วนกิจการทหารนั้นมอบหมายให้เอ้อหู่และต้าหู่รับผิดชอบ ถงจื่อเจี้ยนได้เป็นทหารชั้นประทวน ส่วนต้าหู่และเอ้อหู่สองพี่น้องนั้น ไม่ว่าจะตัดสินใจสิ่งใดต้องแจ้งให้ถงจื่อเจี้ยนทราบก่อน หากได้รับการยินยอมจากถงจื่อเจี้ยนแล้ว จึงจะดำเนินการได้ภายในกระโจมข่าวการจากไปของหวังหยวนไม่ได้แพร่กระจายไปทั่วกองทัพ แจ้งเพียงแต่ขุนพลแต่ละกองเท่านั้น ต้าหู่และเอ้อหู่ได้รับคำสั่งแล้ว แต่บัดนี้กลับมีสีหน้าหม่นหมอง สองพี่น้องกำลังดื่มสุราอยู่ในกระโจม“พี่หยวนคิดอย่างไรกันแน่?”“ท่านจากไปแล้ว อำนาจย่อมควรตกอยู่ที่พวกเราสองพี่น้อง แต่บัดนี้กลับให้ถงจื่อเจี้ยนเป็นที่ปรึกษา ไม่ว่าเราจะทำอะไรก็ต้องไปขออนุญาตจากถงจื่อเจี้ยนก่อน”“นั่นหมายความว่าพวกเราเป็นเพียงบ่าวไพร่ของถงจื่อเจี้ยนหรือ?”เอ้อหู่กล่าวด้วยความไม่พอใจ เขาภักดีต่อหวังหยวนอย่างไม่มีเงื่อนไข แม้แต่ชีวิตก็สามารถมอบให้แก่หวังหยวนได้ หากไม่ใช่เพราะหวังหยวนช่วยเหลือเขา แล้วเขาจะมาอยู่ในจุดที่เขาอยู่ทุกวันนี้ได้อย่างไร?เอ้อหู่ไม่ใช่คนไร้ความปรานี เพียงแต่ทนกล้ำกลืนไม่ลงเท่านั้น…เอ้อหู่ดื่มสุราคำหนึ่งแล้วส่ายหน้า “เจ้าอย่าบ่นมากนักเลย เมื่อ
เมื่อขบวนเสด็จเคลื่อนผ่าน เหล่าประชาชนต่างพากันคุกเข่าลง ก้มลงกราบไหว้เบื้องหน้าเกี้ยวที่หวังหยวนนั่งอยู่ เสียงคำนับก้องกังวานหวังหยวนแย้มม่านมองออกไปเบื้องนอก ก่อนส่ายหน้าและกล่าวว่า “ท่านทั้งหลายไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ ลุกขึ้นเถิด!”แต่ไป๋เหยียนเฟยกลับยิ้มพลางตบไหล่หวังหยวนเบา ๆ “ท่านจงรับคำนับของพวกเขาเถิด นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาควรกระทำ”“หากไม่ใช่เพราะท่าน พวกเขาจะรอดพ้นจากความทุกข์ยากจากภัยสงครามนี้ได้อย่างไร”“ไม่ใช่เพียงพวกเขาเท่านั้นที่ควรขอบคุณท่านด้วยใจจริง แม้แต่ตัวข้าเองก็เช่นกัน!”“หากไม่ใช่เพราะข้าเป็นจักรพรรดินี ข้าเองก็อยากจะก้มลงคำนับท่านเพื่อแสดงความขอบคุณเช่นกัน”หวังหยวนหัวเราะเบา ๆ เรื่องเช่นนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร? ไป๋เหยียนเฟยในปัจจุบันไม่เหมือนแต่ก่อนแล้วแม้ว่านางจะคุกเข่ากราบลงเบื้องหน้า เขาก็ไม่อาจรับได้เช่นกัน!ขณะที่สนทนากันอยู่นั้น ขบวนเสด็จก็มาถึงวังหลวงแล้วดังที่ไป๋เหยียนเฟยกล่าวไว้ เหล่าขันทีและนางกำนัลต่างเตรียมอาหารไว้เรียบร้อยแล้ว แต่เนื่องจากทราบว่าหวังหยวนไม่ชอบสถานที่อึกทึกครึกโครม ไป๋เหยียนเฟยจึงจัดงานเลี้ยงที่ตำหนักของนางมีเพียงขันทีแ
ถึงกระนั้นดินแดนของไป๋เหยียนเฟยก็ยังคงลดลงไปอย่างมาก กำลังของอาณาจักรอ่อนแอลง ไม่ใช่อาณาจักรต้าเย่ที่เกรียงไกรในอดีต!“หวังหยวน”“ข้าต้องการร่วมมือกับท่าน และนี่ไม่ใช่การปฏิเสธใด ๆ”“แต่ท่านก็คงเข้าใจสถานการณ์ของข้าดี เหล่าทหารจากเมืองหวงคอยรุกรานเราอยู่เสมอ แม้ในช่วงเวลาที่ท่านทำศึกกับไป๋ชิงชาง เราก็ไม่ได้ว่างเว้นจากการต่อสู้กับพวกเมืองหวง”“หากข้ายกทัพไปช่วยท่านเพื่อร่วมกันต่อต้านอาณาจักรต้าเป่ย พวกเมืองหวงจะยิ่งรุนแรงขึ้น อาจจะยึดครองเราได้อย่างง่ายดายในคราวเดียว!”“แม้จะกำจัดเสือได้ แต่ก็ทำให้หมาป่าแข็งแกร่งขึ้น สถานการณ์ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลง!”“ที่น่าแค้นใจที่สุดคือ…”“ไม่ว่าเราจะต่อสู้กับไป๋ชิงชางอย่างไร อย่างน้อยบรรพบุรุษของเราก็เหมือนกัน เราทุกคนต่างมีสายเลือดเดียวกัน”“แต่พวกเมืองหวงเป็นเพียงพวกนอกรีตเท่านั้น พวกเขามีสิทธิ์อะไรมาแย่งชิงดินแดนทั้งเก้าของเรา?”ไป๋เหยียนเฟยยิ่งพูดยิ่งโกรธแค้นแม้นางจะเป็นสตรี แต่ก็มีความห่วงใยต่อบ้านเมือง ไม่อยากจะเสียแผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์ให้แก่ผู้อื่น!หวังหยวนเข้าใจเรื่องนี้ดีเขาตบไหล่ไป๋เหยียนเฟย และจึงกล่าวต่อว่า “ข้าเข้าใจความหมาย
“เท่าที่ข้ารู้ พรรคทมิฬมีทรัพย์สมบัติมากมาย!”“วันนี้ข้าเรียกพวกเจ้ามาก็เพื่อถามว่าทรัพย์สมบัติเหล่านั้นอยู่ที่ใด?”“ก่อนที่ข้าจะบุกหน้าผา ได้ยินว่าของพวกนั้นถูกขนย้ายไปแล้วจริงหรือไม่?”หวังหยวนมองไปที่โอวหยางอวี่ แล้วถามตรงประเด็นโอวหยางอวี่พูดไม่ออก ได้แต่อ้ำอึ้งอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ไม่เอ่ยคำใด“ฮ่าฮ่าฮ่า!”ลั่วเฉินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ หัวเราะลั่น“โอวหยางอวี่!”“เจ้าคิดว่าท่านประมุขไม่รู้ความทะเยอทะยานของเจ้าหรือ?”“เรื่องสำคัญเช่นนี้ จะบอกคนชั่วเช่นเจ้าได้อย่างไร?”“ตอนนี้แม้ว่าเจ้าจะประจบสอพลอก็คงไม่มีโอกาสแล้วกระมัง?”นี่...โอวหยางอวี่รู้สึกจนใจ หน้าแดงก่ำ เขาไม่รู้ที่ซ่อนทรัพย์สมบัติจริง ๆ!ไม่เช่นนั้นเขาคงบอกหวังหยวนไปแล้วเพื่อเอาชีวิตรอด!หวังหยวนจะมองความคิดของโอวหยางอวี่ไม่ออกได้อย่างไร?เขาหรี่ตาลง ก่อนจะเตะโอวหยางอวี่ แล้วหันไปพยักหน้าให้หลิ่วหรูเยียน เขาชี้ไปที่โอวหยางอวี่ แล้วกล่าวว่า “คนผู้นี้ไร้ประโยชน์ เจ้าจัดการเขาเถิด!”“จะปล่อยเขาไปหรือจะฆ่าเขาก็สุดแล้วแต่เจ้า ไม่ต้องถามข้า!”หลิ่วหรูเยียนดีใจ รู้สึกซาบซึ้งใจมากส่วนโอวหยางอวี่กลับมีสีหน้าหวาดกลัว รีบ
“ได้เลย!”หวังหยวนยิ้มอย่างพึงพอใจ จากนั้นจึงพาหลิ่วหรูเยียนไปยังสวนหลังบ้านเนื่องจากงานเลี้ยงยังไม่เลิก ทุกคนยังคงดื่มกินอย่างสนุกสนาน หวังหยวนจึงใช้สวนหลังบ้านเป็นสถานที่สอบสวนไม่นานต่งอวี่ก็พาโอวหยางอวี่และลั่วเฉินมา ข้างหลังพวกเขามีทหารหลายคน“ท่านหวัง!”“ท่านโปรดอย่าทำร้ายข้าเลย!”“ก่อนหน้านี้ข้าตาบอด จึงได้ไปอยู่กับตานสยงเฟย แต่ตอนนี้ข้าสำนึกผิดแล้ว หากท่านให้โอกาสข้า ต่อไปข้ายินดีรับใช้ท่านให้ดีที่สุดขอรับ!”“หากท่านไม่ต้องการใช้ข้าก็ปล่อยข้าไปเถิด ข้าจะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าท่าน และจะไม่สร้างความเดือดร้อนใด ๆ ให้ท่านแน่นอนขอรับ!”โอวหยางอวี่รีบคุกเข่าลงอ้อนวอนขอความเมตตา!ครั้งก่อน แม้แต่ตอนอยู่บนหน้าผา เขาก็หมดอำนาจแล้ว ได้แต่ถูกขังอยู่ในห้องทุกวันแม้ว่าเรื่องทั้งหมดจะเป็นเพราะหวังหยวน แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้เขาเป็นนักโทษ หากไม่สามารถพูดโน้มน้าวหวังหยวนได้ ต่อไปเขาก็คงมีแต่ต้องตายเท่านั้น!วันชื่นคืนสุขผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว!หลิ่วหรูเยียนพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา แล้วเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจ ช่างเป็นคนขี้ขลาดนัก!เพิ่งจะพบหน้ากันก็คุกเข่าขอความเมตตาแล้วหรือ?ครั้งก
หวังหยวนเดินไปหาหลิ่วหรูเยียน แล้วถามด้วยรอยยิ้ม“ข้าจำได้”“เพียงแต่...”หลิ่วหรูเยียนมีท่าทีลังเล ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “เพียงแต่สถานการณ์ตอนนี้ต่างจากตอนนั้น ข้าไม่ใช่คนไร้เหตุผลและรู้จักกาลเทศะ!”“ในเมื่อตานสยงเฟยมีประโยชน์ต่อท่าน ข้าจะฆ่าเขาเพื่อความสาแก่ใจเพียงครู่เดียวได้อย่างไร?”สุดท้ายหลิ่วหรูเยียนก็รีบวิ่งออกไป ไม่อยากเห็นหน้าตานสยงเฟยอีก!ไม่เช่นนั้นนางเกรงว่าตนเองจะอดใจไม่ไหว ลงมือฆ่าเขาจนทำลายแผนการของหวังหยวน!“เจ้าช่างโชคดี”“ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังรักษาหัวไว้บนบ่าได้”หวังหยวนมองตานสยงเฟยด้วยสายตาเย็นชา ไม่ได้เอ่ยคำใด แล้วเดินออกไปข้างหลังมีเพียงเสียงหัวเราะอันน่ารังเกียจของตานสยงเฟยในเมื่อเขามีไพ่ตายอยู่ในมือก็ไม่ต้องกลัวตาย!สักวันหนึ่ง เขาจะต้องเป็นอิสระ!...“ช้าก่อน!”หลังจากออกจากคุกแล้ว หวังหยวนก็รีบวิ่งตามหลิ่วหรูเยียนไปหลิ่วหรูเยียนหันกลับมามองหวังหยวน แล้วถามด้วยความสงสัยว่า “มีเรื่องอะไรอีกหรือ?”“ข้าแค่อยากถามเจ้าว่า ในบรรดาคนของพรรคทมิฬที่พวกเราจับมาได้มีคนระดับสูงคนอื่น ๆ อีกหรือไม่?”พรรคทมิฬมีรากฐานที่แข็งแกร่ง มีสาวกมากมาย แสดงว่าคงคนม
ทันใดนั้น ตานสยงเฟยก็หัวเราะลั่น ปรากฏว่าเป็นเช่นนี้เอง!“ดูเหมือนว่าข้ายังมีประโยชน์อยู่บ้าง สิ่งที่เจ้าต้องการคือทรัพย์สมบัติของข้างั้นหรือ?”“แต่ก็ดี พวกเรามาทำข้อตกลงกัน!”“หากเจ้าปล่อยข้าไป ทรัพย์สมบัติและทรัพยากรทั้งหมดของข้าจะเป็นของเจ้า แต่หากเจ้าไม่ยอมรับข้อเสนอ เจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้สิ่งเหล่านั้น!”ตานสยงเฟยกล่าว พร้อมกับจ้องหน้าหวังหยวน“จริงสิ”“หลิ่วหรูเยียนกลายเป็นคนของเจ้าแล้ว หากเจ้าไม่เชื่อคำพูดข้าก็ลองถามนางดู ว่าทรัพย์สมบัติของข้ามากมายมหาศาลจริงหรือไม่!”“ถามดูก็รู้ผล!”ตานสยงเฟยกล่าวอย่างมั่นใจเหตุผลที่เขาสามารถสร้างพรรคทมิฬและรวบรวมสาวกมากมายจนมีอิทธิพลในดินแดนทั้งเก้าได้ ก็เพราะเขามีทรัพย์สมบัติมหาศาล!แม้ว่าจะเทียบกับหวังหยวนไม่ได้ แต่เขาก็ไม่ใช่ธรรมดาอย่างแน่นอน!อย่างน้อยในดินแดนทั้งเก้าก็ยังมีที่ให้เขายืนหยัดในฐานะผู้นำ!หลิ่วหรูเยียนที่ยืนอยู่ข้างหลังหวังหยวนกำหมัดแน่น ไม่เอ่ยคำใด แต่ทุกคนต่างก็สัมผัสได้ถึงความโกรธของนาง!ความแค้นเพราะบิดาถูกสังหารนั้นไม่อาจลืมเลือน!ศัตรูอยู่ตรงหน้า แต่นางกลับทำอะไรไม่ได้ ช่างไร้ความสามารถ!“เขาพูดจริงหรือ?”
หลายปีมานี้นางเชื่อคำพูดของตานสยงเฟยมาโดยตลอด คิดว่าตัวเองเป็นเด็กกำพร้า แม้กระทั่งเกลียดชังบิดามารดาของตนเองด้วยซ้ำ!เหตุใดพวกเขาจึงทอดทิ้งนาง?ทำให้นางต้องระหกระเหินมานานหลายปี!แต่ทั้งหมดนี้กลับเป็นคำโกหกของตานสยงเฟย บิดามารดาของนางไม่ได้ทอดทิ้งนาง แต่ถูกตานสยงเฟยฆ่าตายต่างหาก!บัดนี้เมื่อความจริงปรากฏ นางจึงอยากไปเคารพหลุมศพของพวกเขา!เป็นการแสดงความกตัญญูและทำให้หมดห่วง“เป็นเช่นนี้เอง”หวังหยวนพยักหน้า“ได้!”“ในเมื่อเจ้าต้องการเช่นนั้น ข้าจะพาเจ้าไปที่คุกเอง”“เพื่อป้องกันไม่ให้ตานสยงเฟยใช้อุบายอันใด”หลิ่วหรูเยียนมีท่าทีแปลกไป อาจจะถูกตานสยงเฟยชักจูงได้หลิ่วหรูเยียนไม่ได้ปฏิเสธ นางพยักหน้า หวังหยวนจึงพานางไปที่คุกที่จวน ทุกคนยังคงดื่มกินกันอย่างสนุกสนาน!ภายในคุกเนื่องจากตานสยงเฟยและพรรคพวกล้วนเป็นคนชั่ว หวังหยวนจึงสั่งให้ขังพวกเขาไว้ที่ชั้นใต้ดินของคุกที่นี่มักจะใช้ขังนักโทษอุกฉกรรจ์ยิ่งไปกว่านั้น การจะหนีออกไปจากที่นี่ก็ช่างยากเย็นพอ ๆ กับการปีนสู่สวรรค์!“หวังหยวน!”“ข้าสำนึกผิดแล้ว ขอท่านปล่อยข้าไปเถิด!”“ต่อไปนี้ข้ายินดีอยู่เคียงข้างรับใช้ท่าน!”“
“เจ้าไม่มีอารมณ์จะทะเลาะกับข้า แสดงว่าเจ้าคงอารมณ์ไม่ดีจริง ๆ”“ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่เล่าให้ข้าฟังสักหน่อยล่ะ อย่างน้อยก็ให้ข้าสนุกขึ้นมาบ้าง”หวังหยวนนั่งลงข้างหลิ่วหรูเยียน เขานั่งไขว่ห้างมือวางบนราวบันไดขณะมองหลิ่วหรูเยียนด้วยรอยยิ้ม“เหตุใดท่านถึงน่ารำคาญนัก?”“ดูไม่ออกหรือว่าข้าไม่อยากคุยกับท่าน?”“รีบกลับไปดื่มกับพวกเขาซะเถอะ จะมานั่งขวางหูขวางตาข้าทำไม?”หลิ่วหรูเยียนกลอกตามองหวังหยวนแท้จริงแล้ว นางเพียงแค่รู้สึกว่างเปล่าหลังจากได้ล้างแค้นสำเร็จ ราวกับชีวิตไม่มีจุดหมายอีกต่อไป นางไม่รู้ว่าจะทำอะไรต่อไป จึงทำให้ดูเหม่อลอยและเศร้าสร้อยแต่ไม่รู้ว่าทำไม ตั้งแต่วังหยวนมาที่นี่ นางกลับรู้สึกเหมือนมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง“ว่ามาสิ เป็นอะไรไป?”หวังหยวนเปลี่ยนเรื่อง“ข้าอยากไปพบตานสยงเฟย”“ครั้งก่อนท่านสัญญากับข้าว่า เมื่อจับตานสยงเฟยได้จะให้ข้าจัดการเขา ยังจำได้หรือไม่?”หลิ่วหรูเยียนถาม“อืม...”หวังหยวนครุ่นคิด ใช้นิ้วเคาะขมับพิจารณาถึงข้อดีข้อเสียเรื่องของพรรคทมิฬเป็นเรื่องใหญ่ ไม่อาจตัดสินใจเพียงเพราะคำพูดของคนคนเดียวได้ ยิ่งกว่านั้น เพื่อจับตานสยงเฟย ยังต้องสูญ
“หวังหยวน! เจ้าช่างน่ารังเกียจ! กล้าเล่นงานแบบไม่ทันตั้งตัวหรือ?”ตานสยงเฟยกล่าวอย่างเดือดดาลส่วนโอวหยางอวี่และลั่วเฉินเห็นท่าไม่ดี จึงไม่รีรอ รีบพาผู้ใต้บัญชาหนีลงจากเขา!แต่น่าเสียดาย ที่เชิงเขามีการวางกองกำลังดักไว้แล้ว!ตานสยงเฟยและคนอื่น ๆ ต่างถูกจับเป็น!การต่อสู้ครั้งนี้ หวังหยวนได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ!แต่เนื่องจากหน้าผาแห่งนี้ตั้งอยู่ในที่ห่างไกล โดยรอบไม่มีบ้านเรือนหรือเมืองจึงไม่มีใครรู้เรื่องนี้ซึ่งเป็นสิ่งที่หวังหยวนต้องการเพราะที่นี่คืออาณาจักรต้าเป่ย หากหานเทารู้ว่าเขายกทัพมาในดินแดนของอาณาจักรต้าเป่ย ไม่ว่าด้วยเหตุผลอะไร พวกเขาก็อาจจะหาเรื่องจู่โจมได้!เมื่อถึงเวลานั้น เรื่องราวคงจะวุ่นวายและเกิดความขัดแย้ง!หลังจากที่จับตานสยงเฟยและพรรคพวกได้แล้ว หวังหยวนจึงรีบกลับเมืองอู่เจียงทันที!ใช้เวลาเพียงวันครึ่งก็กลับมาถึง!ระหว่างทาง แม้ว่าจะมีคนเห็น แต่มีเกาเล่อคอยนำทาง จึงไม่ทำให้คนของอาณาจักรต้าเป่ยรู้ตัว!...ณ ที่ว่าการเมืองอู่เจียงตอนนี้ทุกคนกำลังดื่มฉลองกันอย่างสนุกสนาน!คนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์คือหวังหยวน!ส่วนเอ้อหู่และคนอื่น ๆ ต่างก็อยู่ที่
หลิ่วหรูเยียนไม่เอ่ยคำใด นางจ้องมองตานสยงเฟยด้วยความโกรธแค้นนางต้องการล้างแค้น!“ชีวิตของเขาเป็นของเจ้า ข้าจะช่วยจับเป็นให้!”“ส่วนต่อไป เจ้าจะจัดการเขาอย่างไรก็สุดแล้วแต่เจ้า!”หวังหยวนกล่าวจบก็หยิบปืนคาบศิลาออกมาจากอก แล้วเล็งไปที่ตานสยงเฟย“ในเมื่อเจ้ารู้จักข้าดี”“เจ้าควรรู้ว่าอาวุธลับของข้าไม่มีผู้ใดเทียบได้ ใช่หรือไม่?”“ข้าแนะนำให้เจ้ายอมจำนนเสีย จะได้ไม่เจ็บตัว!”หวังหยวนเตือนมุมปากของตานสยงเฟยกระตุก เขาสืบเรื่องของหวังหยวนมานาน จึงรู้จักหวังหยวนดี และจำได้ว่าอาวุธในมือของหวังหยวนคืออะไร!ไม่ต้องพูดถึงเขา แม้แต่ขุนพลที่เก่งกาจก็ยังไม่อาจหลบอาวุธนี้ได้!ทันใดนั้น ตานสยงเฟยก็คว้าตัวสาวกพรรคทมิฬคนหนึ่งมาใช้เป็นโล่มนุษย์!“ปัง!”เสียงปืนดังขึ้น สาวกพรรคทมิฬคนนั้นล้มลงกับพื้นต้องยอมรับว่าตานสยงเฟยช่างโหดเหี้ยม!เพื่อเอาชีวิตรอด กลับยอมเสียสละชีวิตคนอื่น ช่างน่ารังเกียจ!หวังหยวนยกปืนขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะเล็งไปที่ตานสยงเฟย ไม่ให้เขามีโอกาสหนี!“หวังหยวน!”“วันนี้ไว้ชีวิตข้าเถิด ต่อไปข้าจะตอบแทนเจ้าแน่นอน!”“เจ้าคิดเห็นเช่นไร?”“การบีบให้ข้าจนตรอกไม่ได้เป็นผลดีต่อ
ลั่วเฉินพยักหน้า ไม่เอ่ยคำใดอีก เพียงแค่รีบพาผู้ใต้บัญชาออกไป!เสียงโห่ร้องแห่งการฆ่าฟันดังขึ้น สาวกพรรคทมิฬล้มตายเป็นใบไม้ร่วง!ตานสยงเฟยเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเขารู้สึกเจ็บปวดหัวใจ!สมาชิกพรรคทมิฬล้วนเป็นคนที่เขาฝึกฝนเอง เขาทุ่มเทมากมายเพื่อสร้างกองกำลังที่แข็งแกร่ง!เดิมทีเขาต้องการครองแผ่นดิน แต่ไม่นึกเลยว่าเรื่องราวจะกลายเป็นเช่นนี้!สูญเสียกำลังพลไปเยอะมาก!ปัญหาเกิดขึ้นมากมาย!“ตานสยงเฟย! อย่าหนีนะ!”“เจ้าคนสารเลว! หลอกลวงข้ามาหลายปี!”“ไม่เพียงแต่ฆ่าพ่อแม่ข้าเท่านั้น ยังฝึกฝนข้าให้เป็นเครื่องมือทำเรื่องเลวร้ายมากมาย!”“วันนี้พวกเราต้องตายกันไปข้างหนึ่ง!”ขณะที่ตานสยงเฟยกำลังจะลงจากเขา หลิ่วหรูเยียนก็วิ่งเข้ามา ในมือถือกริชเปื้อนเลือด สายตาเย็นชาราวกับคมดาบจ้องมองตานสยงเฟย!“มาคนเดียวหรือ?”เมื่อเห็นว่าหลิ่วหรูเยียนมาคนเดียว ตานสยงเฟยก็หัวเราะในลำคอ เขาหันมาคว้าทวนยาวจากมือผู้ใต้บัญชาที่อยู่ด้านข้าง!เหตุผลที่ตานสยงเฟยสร้างฐานะขึ้นมาได้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขามีความคิดที่แตกต่าง แต่ยังเป็นเพราะฝีมือของเขาด้วย!ในยุคสงคราม ผู้แข็งแกร่งย่อมเป็นผู้ชนะ!ยิ่งกว่านั้น ฝีมือ