เพียงแค่ประโยคเรียบง่ายกลับทำให้หัวใจของมาร์ธาและฆวนกระตุกไปด้วยเสียงพูดของเขานั้นแล้ว! เขาหมายความว่าอย่างไรกันที่ว่า ‘เห็นแก่เขา’ไอ้เจ้าคนไร้ประโยชน์นั่นจะมาพูดแบบนี้เอาตอนนี้ทำไมกันนะ!นี่มันมีอะไรดีมากขนาดนั้นเชียวเหรอ?มาร์ธาตัวสั่นไปด้วยความโกรธ ฟิลิปชอบพูดโอ้อวดและรู้ว่าเขาคงจะพูดแทรกขึ้นมาตอนไหนนี่เขาตั้งใจจะทำให้ตัวเองขายหน้าและทำให้เฮนรี่ไม่พอใจอย่างนั้นเหรอ?”หรือนี่มันคือการแก้แค้น?“ฟิลิป หุบปากไปซะ! แกคิดว่าแกเป็นใคร? แกคิดว่าแกมีสิทธิที่จะมาพูดในเรื่องนี้อย่างงั้นเหรอ?” มาร์ธาตำหนิเขาเสียงสั่นเธอกังวลว่าขยะไร้ค่าอย่างฟิลิปจะบังเอิญไปทำให้คนสำคัญอย่างเฮนรี่ เทิร์นเนอร์ ขุ่นเคืองใจเข้าและยังมีหน้าไปขอให้เขาเห็นแก่ตัวเองและปล่อยเรื่องนี้ไปอีก นี่เขาไม่รู้รึยังไงว่าเทียบกับตนเองแล้ว ชายคนนี้สูงศักดิ์กว่ามากแค่ไหน? คิ้วของฟิลิปผูกปมแน่น เขาไม่คิดว่ามาร์ธาจะเป็นคนแรกที่ด่าเขาเขาแค่พยายามที่จะช่วยเธอให้รอดพ้นจากปัญหาเหล่านี้ด้วยความตั้งใจดีแท้ ๆ แต่เธอกลับโต้กลับเขามาเช่นนี้“แกยังจะยืนนิ่งอยู่อีกทำไม? แกจะไม่ขอโทษศาสตราจารย์เทิร์นเนอร์งั้นเหรอ?” ในที่สุด มาร์ธ
และตอนที่เธอพูดออกไปนั้น มาร์ธาก็ได้คิดหาวิธีหลายร้อยวิธีที่จะจัดการแก้แค้นฟิลิปในภายหลังไว้แล้วและในขณะที่ฆวนกำลังจะถามว่าเขาจะขอเข้าพบได้เมื่อไหร่ เฮนรี่ก็ได้เดินออกไปเสียแล้วฆวนลนลานตกใจและรีบวิ่งตามเขาออกไปเหลือแค่มาร์ธาและฟิลิปที่ยังยืนอยู่ตรงนั้น อีกฝ่ายจ้องไปที่ฟิลิปอย่างดุเดือด สายตาของเธอลุกโชนด้วยความโกรธ“แม่ครับ แม่ไม่ได้…”เพี๊ยะ!ก่อนที่ฟิลิปจะทันได้พูดจบ มาร์ธาก็ตบหน้าเขาเสียก่อนและด่าออกมา “เป็นยังไงบ้างล่ะ? รู้สึกดีมากเลยสินะที่ทำให้ฉันขอโทษแกได้?” “ถ้าฉันไม่ได้จัดการแกในวันนี้ก็อย่ามาเรียกฉันว่าคนตระกูลเยทส์เลย!” ฟิลิปพูดไม่ออก แก้มของเขาปวดตุ๊บ ๆ และร้อนผ่าวไปด้วยความเจ็บปวด เขากำมือแน่นในกระเป๋ากางเกงของเขา“อ้อ นี่แกไม่พอใจอย่างนั้นเหรอ? มาสิ เขามาตบนังแก่คนนี้เลยถ้าแกแน่จริง เอาสิ ตบฉันเลย” มาร์ธาท้าทายฟิลิปขึ้นมาผู้คนต่างเข้ามามุงแต่แล้วมาร์ธาก็ยอมแพ้ ก่อนที่เธอจะจากไปเธอจ้องฟิลิปปอย่างดุดัน ก่อนจะก่นด่าเขา “ไอ้คนไร้ประโยชน์ รีบ ๆ ตายแล้วกลับชาติมาเกิดซะ! แล้วก็พาลูกนอกคอกของแกไปด้วยล่ะ!”ลูกนอกคอก?นี่เธอเรียกมิล่าว่าลูกนอกคอก!มิล่าคือเลือ
วินน์เดินลงจากเตียงมุ่งตรงมาที่เสื้อแจ็คเกตสีดำของฟิลิปเสียงเรียกเข้ายังคงดังต่อเนื่องให้ได้ยินภายในห้องผู้ป่วยวินน์กำลังจะหยิบเสื้อแจ็คเก็ตของเขาเพื่อหยิบโทรศัพท์ออกมา จู่ ๆ ฟิลิปก็เข้ามาดึงเสื้อออกไปจากมือเธอและยิ้มออกมาอย่างสงบนิ่ง “ผมจะออกไปข้างนอกเพื่อรับโทรศัพท์นะ”พูดจบ ฟิลิปก็หมุนตัวเดินห้องไปจากห้องเขาหยิบโทรศัพท์ออกมาดูและพบว่าเป็นเบอร์ของวินน์!เขาทำได้แค่กดวางสายอันตรายเกินไปแล้ว!เมื่อครู่นี้ฟิลิปรู้สึกราวกับหลุดไปอีกโลก เหงื่อของเขาเปียกชุ่มเต็มหัวไปหมดยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะบอกวินน์เรื่องตัวตนที่แท้จริงของเขาไม่ใช่ว่าเขาต้องการที่จะปกปิดอะไร แต่เป็นเพราะถ้าวินน์รู้เรื่องขึ้นมา เธอ มิล่า รวมถึงตระกูลจอห์นสตันทั้งหมดจะต้องตกอยู่ในอันตราย มีเพียงแค่ฟิลิปเท่านั้นที่รู้ถึงอันตรายนี้ดีฟิลิปเคยเห็นเล่ห์เหลี่ยมของผู้หญิงคนนั้นช่วงเวลาที่เขาหนีออกมาจากครอบครัวของเขา ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นคนคอยชักใยอยู่เบื้องหลังไม่มากก็น้อยในห้องผู้ป่วย วินน์ยืนกอดอกคอยฟังเสียงรอสายจากโทรศัพท์ คิ้วของเธอขมวด ‘หรือว่าเธอจะมีอะไรทำอยู่กันนะ?’เธอก็โทรออกอีกครั้งแต่คราวนี้สาย
เมื่อเห็นฟิลิปเดินออกไปแล้ว เธอก็หันกลับมาคว้าแขนวินน์และพูดขึ้นอย่างจริงจัง “โธ่ วินนี่ แม่บอกลูกแล้วไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมยังอยากอยู่กับไอ้เจ้าขยะนี่อีก? ในโลกนี้มันไม่มีผู้ชายดี ๆ อีกแล้วรึไง? แม่ว่าไอเดนก็ไม่แย่นะ เขาดูดีและมีชาติตระกูล และอีกอย่างเขาก็ปฏิบัติต่อพ่อของลูกและแม่เป็นอย่างดีด้วย”วินน์รู้สึกหมดหนทาง เธอรู้ว่าแม่ของเธอต้องทำเรื่องอะไรไม่ดีแน่ ๆ “แม่คะ ได้โปรดหยุดพูดเถอะนะ หนูไม่อยากจะคิดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้”วินน์พูดอย่างเหนื่อยใจ เธอกลับขึ้นเตียงไปและพลิกตัวกลับไปนอนตะแคงอีกด้านแต่มาร์ธาก็ยังคงพูดต่อไป “ถ้าแกไม่ชอบไอเดน ฆวนก็ไม่เลวนะ ฉันเห็นว่าเขาดูทำงานยุ่งมากช่วงนี้ ผู้ชายแบบนี้หาไม่ได้ง่าย ๆ ในยุคนี้แล้วนะ”เมื่อวินน์ไม่ตอบ มันทำให้เธอโกรธจนโอดครวญออกมา“นังลูกคนนี้นี่! ทำไมถึงดื้อด้านนักนะ? ไอ้เจ้าฟิลิป คลาร์ค นั่นมันมีอะไรดีนักหนา? มันหาเงินก็ไม่ได้และหน้าตาทางสังคมก็ไม่มี เพื่อน ๆ ของมันก็จนกว่าคนอื่น ๆ กันทั้งนั้น ผู้ชายแบบนี้มันก็แค่ขยะของสังคม”“ฉันไม่สนใจหรอกว่าแกจะตกลงหรือไม่ตกลง แกเป็นลูกของฉัน ฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจ แกต้องหย่ากับฟิลิป!”มาร์ธาแอบตัดส
สีหน้าของฟิลิปถมึงทึง เขาไม่เข้าใจ ทำไมลินน์ที่เป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยถึงได้ไปติดเงินคนอื่นถึง 100,000 ดอลลาร์?!“เกิดอะไรขึ้น?” ฟิลิปถามขึ้นเบา ๆ ลินน์รู้สึกไม่สบายใจและเมื่อเธอเห็นว่าฟิลิปจ้องมาที่เธอ ตัวเธอก็ขนลุกซู่ขึ้นมา เธอรู้สึกราวกับว่าถูกขอทานข้างถนนสอบสวนอยู่“รีบ ๆ ถอนเงินออกมาสิ นายอยากจะเห็นฉันถูกพวกเขาจับไว้ต่ออย่างนั้นเหรอ?” ลินน์จ้องมายังฟิลิป เขายังคงยืนงงอยู่ตรงนั้นรางกับคนโง่แม้ว่าไคล์และเจคอปจะกลัวดิค เจย์สัน แต่พวกเขาไม่กลัวฟิลิป ในเมื่อฟิลิปมาที่นี่ก็แสดงว่าเขากลัวลินน์ นั่นก็หมายความว่าเขาจะยอมจ่ายเงินเพื่อช่วยพวกเขา”บ้าเอ๊ย! แกมองอะไรของแก! รีบถอนเงินออกมาซะ!” ไคล์ทุบโต๊ะและตะโกนออกในสายตาของเขาฟิลิปเป็นแค่ไอ้งั่งคนนึงอย่างไรก็ตามในเวลาถัดมา ฟิลิปจ้องไปที่ดิค เจย์สัน ด้วยสายตาเย็นชาและพูดขึ้น “ฉันไม่มีเงินหรอกนะ แต่ฉันต้องพาเธอไปกับฉันด้วย ส่วนอีกสองคนนั้นฉันไม่รู้จักพวกเขา”ทุกคนต่างตกตะลึงไปจนพูดไม่ออก! ไม่มีใครคาดคิดว่าฟิลิปจะพูดเช่นนั้นต่อหน้าดิค เจย์สัน!ก่อนหน้าที่ฟิลิปจะมาถึง พวกเขาต่างรู้จักฟิลิปผ่านการบอกเล่าของลินน์ ฟิลิป คลาร์ค ชายผู
“พี่ชาย นายนี่มันโคตรจะจี้เลยว่ะ ไม่มีใครเคยกล้าพูดกับฉันอย่างนี้เลยนะ นายเป็นคนแรกเลย”ในขณะที่เขาพูดลูกน้องสองคนก็ปิดประตูบาร์ลงเพราะมันเป็นตอนกลางวันบาร์เลยยังปิดอยู่ฟิลิปเลิกคิ้วสูงเขาจ้องไปยังผู้คนที่อยู่รอบ ๆ พวกเขาต่างเตรียมตัวที่จะสู้ ใบหน้าแต่ละคนมีรอยยิ้มเย็นชาปรากฏอยู่ลินน์กระวนกระวายใจเป็นอย่างมาก ไม่คาดคิดมาก่อนว่าการที่ขอความช่วยเหลือจากฟิลิปจะกลายเป็นเรื่องผิดพลาดแบบนี้ ไอ้เจ้างั่งนี่กล้าไปพูดกับดิคแบบนั้นได้‘ก็แค่ใส่หัวไปถ้าไม่มีเงิน จะมาแกล้งทำเป็นเท่อยู่อีกทำไม?’“ฟิลิป ถ้านายไม่มีเงินก็แค่ออกไปซะ ฉันไม่ได้ต้องการให้นายมายุ่ง” ลินน์พูดขึ้นไคล์ เจคอปและคนอื่น ๆ ต่างก็เห็นด้วย “โธ่เอ๊ย ผ่านมาตั้งนานแล้วแต่ไอ้งั่งนี่ก็ยังไม่มีเงินแม้แต่สลึงเดียวแล้วยังมีหน้ามาทำตัวเท่ต่อหน้าเด็กอีก“ดิค พวกเราไม่รู้จักชายคนนี้นะ เขาไม่เกี่ยวอะไรกับเรา”“ใช่แล้วล่ะดิค ทุก ๆ เรื่องเลวร้ายย่อมีผู้กระทำผิดและทุก ๆ หนี้สินที่ก่อย่อมต้องมีผู้ชดใช้ การที่เขาทำให้นายไม่พอใจนั้นไม่เกี่ยวกับเราเลย” ในตอนนี้ชายหญิงสองคนนี้พยายามที่จะตัดสัมพันธ์กับฟิลิปให้สิ้นดิคหัวเราะเยาะเย้ยออ
ลินน์และพวกของเธอมองดูนีโนเดินนำพรรคพวกเข้าไปในบาร์ชายคนนี้คือหนึ่งในหัวหน้าแก๊งค์ใต้ดินของเมืองริเวอร์เดล!อำนาจและแหล่งเงินทุนเบื้องหลังนีโนยิ่งส่งอิทธิพลและน่ากลัวยิ่งกว่า!ไคล์รู้สึกหวาดกลัวจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว ปากของเขาสั่นในขณะที่เขาพูดขึ้น “เราต้องออกไปเดี๋ยวนี้ ถ้าท่านนีโน่จับพวกเราได้พวกเราต้องตายแน่ ๆ”ไคล์หวาดผวา เขาโชคดีที่แค่เคยเห็นท่านนีโนแสดงอำนาจมาก่อนเท่านั้น!แต่แฮร์รี่ที่เคยก่อปัญหาในเมืองริเวอร์เดลทำให้ต้องไปคุกเข่าต่อหน้าและคุยกับท่านนีโนมาแล้วหลังจากได้เห็นเหตุการณ์นั้น ไคล์ก็บอกกับตัวเองในใจว่าถ้าเขาจะไปยั่วโมโหใครคนคนนั้นจะต้องไม่ใช่ท่านนีโนเขาแข็งแกร่งเกินไป!และยิ่งไปกว่านั้นวิธีที่เขาใช้จัดการก็โหดร้ายเป็นอย่างมากแฮร์รี่เคยถูกอัดเละกว่าร้อยรอบบนสังเวียนมวยใต้ดินมาก่อน เพราะเขาไม่ฟังที่ท่านนีโนบอกให้เขาแกล้งต่อยปลอม ๆ ท้ายที่สุดมือและเท้าของเขาหักและเขายังโดนโยนออกมาข้างนอกถนนอีกด้วยเจคอปเองก็หน้าเปลี่ยนสีไปด้วยความหวาดกลัว พูดตะกุกตะกักขึ้นกับหญิงสาวทั้งสองคน “ลินน์ ไปกันเถอะ ไม่มีอะไรให้ดูที่นี่หรอก พี่เขยของเธอก็รนหาที่ตายเองที่ไปยั่วยุดิค เจ
“คราวก่อน แม่สาวน้อยลินน์คนนั้นที่นายพูดถึงใช้ได้เลยนะ เธอมีชีวิตชีวาดีมาก ฉันไปบอกให้แขกฟังและพวกเขาก็จองตัวเธอให้ไปนั่งดื่มด้วย” นีโนพูดด้วยน้ำเสียงหื่นกาม “ได้ยินมาจากนายว่าเธอมีลูกพี่ลูกน้องด้วยนี่ ชื่อวินน์สักอย่าง? เธอเป็นสาวสวยคนดังของเมือง หญิงสาวอายุน้อยที่แต่งงานแล้ว พาเธอมาที่นี่ด้วยล่ะ บางเธอแขกอาจจะชอบเธอด้วย พี่น้องสองคน… แน่นอนว่าพวกเขาจะต้องสนใจ” ดิคเข้าใจในทันทีและตอบกลับ “นายท่านนีโน อย่ากังวลไปเลยครับ เด็กสาวคนนั้นติดเงินเราอยู่ 100,000 ดอลลาร์ ผมได้ยินมาว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอก็ต้องการเงินไปรักษาลูกสาวของเธอในช่วงนี้”“ดีมาก จัดการเดี๋ยวนี้เลย” นายท่านนีโนหัวเราะฟิลิปขมวดคิ้ว เขาคิดว่ามีเพียงแค่ลินน์เท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างคาดไม่ถึงพวกเขาต้องการที่จะลากวินน์เข้ามาร่วมด้วยอีก!ถ้าอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่ควรจะมาตำหนิเขาที่ทำตัวหยาบคาย!ด้วยเหตุนี้ ฟิลิป จึงไม่เดินออกมา เขาหยุดเดิน และหันหลังกลับ เดินเข้าไปหานีโนด้วยสีหน้าเย็นชา“ฉันบอกว่า มีปัญหาอะไร? ทำไมแกยังไม่จัดการไอ้เด็กนี่อีก!”ดิคโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ คนพวกนี้ไม่ได้เรื่องเลยหรือยังไงกันนะ?นีโนเ