ลินน์และพวกของเธอมองดูนีโนเดินนำพรรคพวกเข้าไปในบาร์ชายคนนี้คือหนึ่งในหัวหน้าแก๊งค์ใต้ดินของเมืองริเวอร์เดล!อำนาจและแหล่งเงินทุนเบื้องหลังนีโนยิ่งส่งอิทธิพลและน่ากลัวยิ่งกว่า!ไคล์รู้สึกหวาดกลัวจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว ปากของเขาสั่นในขณะที่เขาพูดขึ้น “เราต้องออกไปเดี๋ยวนี้ ถ้าท่านนีโน่จับพวกเราได้พวกเราต้องตายแน่ ๆ”ไคล์หวาดผวา เขาโชคดีที่แค่เคยเห็นท่านนีโนแสดงอำนาจมาก่อนเท่านั้น!แต่แฮร์รี่ที่เคยก่อปัญหาในเมืองริเวอร์เดลทำให้ต้องไปคุกเข่าต่อหน้าและคุยกับท่านนีโนมาแล้วหลังจากได้เห็นเหตุการณ์นั้น ไคล์ก็บอกกับตัวเองในใจว่าถ้าเขาจะไปยั่วโมโหใครคนคนนั้นจะต้องไม่ใช่ท่านนีโนเขาแข็งแกร่งเกินไป!และยิ่งไปกว่านั้นวิธีที่เขาใช้จัดการก็โหดร้ายเป็นอย่างมากแฮร์รี่เคยถูกอัดเละกว่าร้อยรอบบนสังเวียนมวยใต้ดินมาก่อน เพราะเขาไม่ฟังที่ท่านนีโนบอกให้เขาแกล้งต่อยปลอม ๆ ท้ายที่สุดมือและเท้าของเขาหักและเขายังโดนโยนออกมาข้างนอกถนนอีกด้วยเจคอปเองก็หน้าเปลี่ยนสีไปด้วยความหวาดกลัว พูดตะกุกตะกักขึ้นกับหญิงสาวทั้งสองคน “ลินน์ ไปกันเถอะ ไม่มีอะไรให้ดูที่นี่หรอก พี่เขยของเธอก็รนหาที่ตายเองที่ไปยั่วยุดิค เจ
“คราวก่อน แม่สาวน้อยลินน์คนนั้นที่นายพูดถึงใช้ได้เลยนะ เธอมีชีวิตชีวาดีมาก ฉันไปบอกให้แขกฟังและพวกเขาก็จองตัวเธอให้ไปนั่งดื่มด้วย” นีโนพูดด้วยน้ำเสียงหื่นกาม “ได้ยินมาจากนายว่าเธอมีลูกพี่ลูกน้องด้วยนี่ ชื่อวินน์สักอย่าง? เธอเป็นสาวสวยคนดังของเมือง หญิงสาวอายุน้อยที่แต่งงานแล้ว พาเธอมาที่นี่ด้วยล่ะ บางเธอแขกอาจจะชอบเธอด้วย พี่น้องสองคน… แน่นอนว่าพวกเขาจะต้องสนใจ” ดิคเข้าใจในทันทีและตอบกลับ “นายท่านนีโน อย่ากังวลไปเลยครับ เด็กสาวคนนั้นติดเงินเราอยู่ 100,000 ดอลลาร์ ผมได้ยินมาว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอก็ต้องการเงินไปรักษาลูกสาวของเธอในช่วงนี้”“ดีมาก จัดการเดี๋ยวนี้เลย” นายท่านนีโนหัวเราะฟิลิปขมวดคิ้ว เขาคิดว่ามีเพียงแค่ลินน์เท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างคาดไม่ถึงพวกเขาต้องการที่จะลากวินน์เข้ามาร่วมด้วยอีก!ถ้าอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่ควรจะมาตำหนิเขาที่ทำตัวหยาบคาย!ด้วยเหตุนี้ ฟิลิป จึงไม่เดินออกมา เขาหยุดเดิน และหันหลังกลับ เดินเข้าไปหานีโนด้วยสีหน้าเย็นชา“ฉันบอกว่า มีปัญหาอะไร? ทำไมแกยังไม่จัดการไอ้เด็กนี่อีก!”ดิคโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ คนพวกนี้ไม่ได้เรื่องเลยหรือยังไงกันนะ?นีโนเ
ธีโอรีบตอบรับ “ผมจะไปที่นั่นทันทีครับมิสเตอร์คลาร์ค”เมื่อเวางสาย ธีโอสูดลมหายใจเข้าแรงหนึ่งที เขารู้สึกกังวลและกระวนกระวายใจเล็กน้อยนี่นีโน กิลไปทำให้มิสเตอร์คลาร์คไม่พอใจงั้นเหรอ? แต่เขาก็สมควรแล้ว!หลายปีที่ผ่านมานี้ธีโอก็เริ่มเหนื่อยหน่ายใจกับนีโน อีกฝ่ายสร้างปัญหาวุ่นวายไปหมดและอีกอย่างนีโนก็ทำให้เขาไม่พอใจเป็นอย่างมาก แอบเข้ามาก้าวก่ายและวุ่นวายในเขตของธีโอแต่ธีโอก็ยอมปล่อยเขาไปด้วยเหตุผลที่ว่าพวกเขาทั้งคู่มีภูมิหลังที่มีอิทธิพลเท่าเทียมกัน สงครามที่เกิดขึ้นระหว่างพวกเขาควรจะต่อสู้กันอย่างเงียบ ๆ ธีโอคิดเช่นนั้นแต่ในวันนี้เห็นได้ชัดว่านีโนได้ไปแหย่รังแตนเข้าเสียแล้วและด้วยเหตุนี้ ธีโอจึงคิดได้ว่าแล้วทำไมเขาจะไม่ช่วยออกแรงผลักอีกสักนิดไปเสียเลยล่ะ แบบนั้นแล้วเขาเองก็จะสามารถจัดการกับนีโนได้แบบสิ้นซากเมื่อคิดได้เช่นนั้น ธีโอก็รีบกดโทรศัพท์โทรออกชั่วพริบตาเดียวจากการโทรศัพท์เรียกพรรคพวก เขาสามารถรวบรวมคนให้มาที่นี่ได้อย่างน้อยโหลนึงพวกเขาต่างเป็นผู้ช่วยคนสนิทของธีโอ!พูดได้ว่าที่นี่ในตอนนี้ ธีโอได้รวบรวมเหล่าคนจากกองกำลังใต้ดินของเมืองริเวอร์เดลมาไว้หมดแล้วคนข
บรรยากาศภายในบาร์ตอนนี้เย็นยะเยือกและน่าอึดอัดอย่างยิ่งทันใดนั้น!หนึ่งในผู้ติดตามของนีโนก็วิ่งมาเข้ามาหาเจ้านายและกระซิบกับนีโน “นายท่านนีโนครับ เลขาของมิสเตอร์โทมัส มิสเตอร์เธนมาที่นี่ เขาบอกว่าต้องการพบคุณด่วน”“มิสเตอร์เธน? นีโน่รีบลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น “รออะไรอยู่อีก? รีบไปต้อนรับมิสเตอร์เธนสิ! ผู้ติดตามของเขาจึงนำทางเขาไปนีโนเบิกบานใจอย่างเห็นได้ชัดอย่างไรก็ตามนี่ก็คือมิสเตอร์จูเลียน เธน หัวหน้าเลขาของชายที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองอย่างจอร์จ โธมัสเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่เขามาถึงถิ่นของนีโน!มีคำกล่าวกันในริเวอร์เดลว่า ที่ไหนที่มิสเตอร์เธนไปที่นั่นย่อมมีความประสงค์ของจอร์จ โธมัสอย่างไรก็ตาม...ก่อนที่นีโนจะไปถึงตัวจูเลียน อีกฝ่ายก็ได้เดินเข้ามาในบาร์พร้อมกับเลขาสาว ผมบลอนด์ตาฟ้า แล้วใครจะกล้าไปขวางทางเขา? “โอ้ ไม่อยากจะเชื่อ มิสเตอร์เธน! นี่มันก็นานมากแล้วนะครับ แทบจะไม่เคยเห็นคุณที่นี่เลย! สายลมแห่งโชคชะตาอะไรพัดคุณมาที่นี่ในวันนี้ครับ ผมรู้สึกเป็นเกียรติเหลือเกิน” นีโนรีบเข้าไปประจบประแจงจูเลียนในทันที โค้งตัวลงอย่างอ่อนน้อมแสดงออกถึงความเคารพ เขายื่นมืออกไปสั
สีหน้าของนีโน่เปลี่ยนไป เนื่องด้วยอยู่ในวงการนี้มานาน ได้เจอผู้คนมาทุกชนชั้น เขารู้จักพวกนั้นดีแต่ในวันนี้เขารู้สึกราวกับว่าได้เจอกับคู่ต่อสู้ที่ยากที่จะหยั่งรู้ได้ฟิลิปมีออร่าที่เป็นเอกลักษณ์ มันทำให้นีโนรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยพบมาก่อนเกือบจะดูเหมือนว่าชายที่ดูธรรมดาคนนี้จะมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาไม่ ไม่ใช่แค่เกือบ แต่ใช่แน่นอน! นั่นคือความรู้สึกที่นีโนสัมผัสได้ตอนคุยกับฟิลิปก่อนหน้านี้แต่ถึงอย่างไร นีโนก็ไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาว เขาหัวเราะออกมาสองสามครั้งและพูดขึ้น “คุณแน่ใจแล้วนะว่าจะเป็นศัตรูกับผม มิสเตอร์คลาร์ค? จริงอยู่ที่มิสเตอร์เธนก็อยู่ที่นี่ แต่อย่าลืมนะว่าผมเป็นผู้นำเหล่ามาเฟียในริเวอร์เดล ไม่ว่าเจ้านายของมิสเตอร์เธนจะมีอิทธิพลมากแค่ไหน เขาก็คงจะต้องคิดดูอีกครั้งก่อนที่จะกำจัดผมออกไป” ใช่แล้ว นีโนกำลังพูดถึงจอร์จ โธมัสจากที่เขาเห็น ฟิลิปก็แค่ทำเป็นเบ่งเพราะเขามีเงินและชื่อเสียงของจอร์จ โธมัส หนุนหลังอยู่ถ้าพวกเขาทำให้เรื่องนี้บานปลายไปสู่การทะเลาะวิวาท นีโน่เองก็มีลูกสมุนจำนวนมากที่โทรไปเรียกมาได้นั่นทำให้เขามีอำนาจแม้จะอายุยังน้อยที่นี่คืออาณาเขตของเ
เป็นฉากที่น่าประทับใจ ไม่ใช่เหรอ?แต่นั่นก็ยังไม่ใช่ทั้งหมด! มันเกิดขึ้นโดยไม่ทันได้เตรียมตัว!จู่ ๆ ก็มีเสียงบางอย่างกระทบกันดังขึ้นในบาร์!คนเจ็ดถึงแปดคนปลิวออกจากทางเดินเข้ามาในร้านจากทั้งสองข้างทาง!พวกเขาเหล่านั้นคือคนของนีโน!กลุ่มนักเลงสวมชุดสูทสีดำพุ่งตัวเข้ามาในห้องโถงหลักของบาร์! คนที่กำลังเดินเข้าเดินนำเข้ามา ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกเสียจากไทเกอร์ แซนเดอร์ ด้วยร่างกายกำยำของเขา บรรยายรอบ ๆ ตัวเขารุนแรงและอันตราย!เขาจัดการเหล่าลูกกระจ๊อกโหลนึงไปด้วยตัวของเขาเอง ลูกสมุนเหล่านี้คือคนที่นีโน่สั่งการให้เฝ้าประตูเมื่อเผชิญหน้ากับไทเกอร์ไม่มีใครรอดพ้นไปได้ พวกเขาถูกจัดการไปกองอยู่ที่พื้น! นีโนเดือดจัดเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เขาจ้องไปที่ประตูและได้พบกับธีโอที่เดินตามหลังเข้ามาอย่างช้า ๆ ใบหน้ายิ้มแย้มนั่นทำให้เขารู้สึกโกรธจัด “แซนเดอร์! แกมีอะไร? นี่มันอาณาเขตของฉัน แกพาคนของแกมาทำอะไรที่นี่เยอะแยะ?”นีโนควบคุมตัวเองไม่ได้ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน ว่าธีโอจะเข้ามาทำอะไรในงานเลี้ยงของเขาพร้อมกับลูกสมุนแบบนี้ทั้งสองต่างก็ไม่ลงรอยกันมาเป็นเวลาหลายปี แต่ก็ไม่เคยเผชิญห
นายท่ายแซคพลังและอำนาจที่เขาถืออยู่นั้นเหนือจินตนาการ!จนถึงทุกวันนี้ แม้แต่นีโนก็ไม่รู้ว่าอิทธิพลของนายท่านแซคแผ่ขยายออกไปมากเพียงใดครั้งหนึ่ง นายท่านแซคแสดงให้นีโน่ดูเพียงคำใบ้เล็กๆ ว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง และนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้นีโนเคารพและติดตามเขาอย่างสุดหัวใจมีคนดังแถวหน้า ชื่อแอลซ่า จอร์แดน เธอเป็นเทพธิดาสำหรับกลุ่มแฟนคลับอย่างแท้จริงและเธอก็มีปากมีเสียงในโลกของวงการบันเทิงเช่นกัน ผู้กำกับและผู้ประกอบการที่มีชื่อเสียงหลายคนจะมอบที่นั่งที่ดีที่สุดให้เธอเสมอแม้แต่คนอย่างเธอก็ยังต้องยิ้มไว้อย่างระมัดระวัง ในขณะสนทนากับนายท่านแซคเห็นได้ชัดว่านายท่านแซคมีความสัมพันธ์กับดาราหญิงหลายคนในวงการบันเทิง มีข่าวลือทุกประเภทและกฎเกณฑ์ที่รู้กันเองรอบตัวเขาเรื่องของพวกเขาว่อนเต็มอินเทอร์เน็ตไปหมดแล้วเกิดอะไรขึ้นในที่สุด? นายใหญ่แซคแค่พูดบางสิ่งออกมา “ถ้าใครมีอะไรจะพูดอีก ฉันจะจัดการกับแกด้วยตนเอง!”ข่าวลือแย่ ๆ เกี่ยวกับนายท่านแซคหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นทั้งหมดเป็นเพราะนายใหญ่แซคโกรธไม่มีใครกล้าทำให้นายใหญ่แซคโกรธชายชรามีมีส่วนร่วมอยู่ทั่
โดยธรรมชาติแล้วคาเลบเป็นคนใจร้อนและหยิ่งผยองอย่างเกินทนตลอดชีวิตเขาไม่เคยเกรงกลัวใคร เขาค่อนข้างเป็นเด็กรวยที่นิสัยเสียตามเรื่องตามราวอย่างไรก็ตาม โชคร้ายที่ตอนช่วงอายุยี่สิบปี มีเพียงคนเดียวที่เคยทำให้เขากลัว แค่คนเดียว!ผู้ชายคนนั้น!คนที่กลายเป็นฝันร้ายของเขา!ทะนงตนเหรอ?หยิ่งผยองเหรอ?ไม่มีใครในโลกนี้ที่จะทะนงตน หรือ เย่อหยิ่งไปกว่าชายคนนั้น ฟิลิป คลาร์ค!คาเลบยังคงจำได้ว่าเมื่อหลายปีก่อน ชายคนนั้นมาที่เมืองหลวงพร้อมกับคณะติดตามที่เป็นรถนำขบวน เพื่อจัดการการจราจรให้เขา!บ้าหรือเปล่า?แต่มันก็เป็นความจริง!มันเป็นเช่นนี้เพียงเพราะฟิลิปโบกมือและพูดอย่างสบาย ๆ ว่าเขาจะให้ของขวัญแก่กองกำลังพิเศษด้วยยุทโธปกรณ์และเทคนิคทางทหารล้ำสมัยจากต่างประเทศ เมื่อได้ยินเช่นนั้นเจ้าหน้าที่ระดับสูงเหล่านั้นก็มากันจนเต็มโรงแรมที่ฟิลิปพักอยู่ย้อนกลับไปตอนนั้น คาเลบยังเด็กอยู่ ครอบครัวของเขามั่งคั่งและมีอำนาจ ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะทำให้ฟิลิปขุ่นเคืองเป็นครั้งที่สองเลมอะไรหอบเขาไปที่นั่นกันนะ?นายใหญ่แซคไม่กล้าแม้แต่จะท้วง เพียงแต่ไปหาให้ฟิลิปพร้อมพาคาเลบไปด้วยเพื่อขอการให้อภัยเขายังจะ