หมอไม่ได้เรื่องพวกนั้นที่ฟิลิปจ้างมาจะต้องตกตะลึงจนตัวสั่นเมื่อได้เห็นเฮนรี่ เทิร์นเนอร์ฆวนพูดเช่นนี้ก็เพื่ออยากที่จะเห็นฟิลิปต้องอับอายขายหน้าอย่างแน่นอนสำหรับเขา การที่จะรับมือกับฆวนได้นั้นออกจะเกินกำลังไปหน่อยคิ้วของฟิลิปขมวดปมแน่น เขาพูดไปแบบนั้นก็เพราะไม่อยากถูกฆวนดูหมิ่นและไม่อยากให้วินน์เข้าใจผิดอย่างไรก็ตามท่าทีที่เกรี้ยวกราดของฆวนก็ทำให้เขาหงุดหงิดไม่ใช่น้อยควรจะบอกความจริงไปเลยดีกว่าไหมนะ?ฟิลิปไม่อยากจะทำให้พวกเขาขายหน้า ถอนหายใจออกมา “ช่างมันเถอะ ตราบใดที่เธอมีความสุขก็ไม่เป็นไร”ฟิลิปไม่อยากจะให้ใครรู้สึกแย่ เพราะถึงอย่างไร แม่ยายของเขาก็ดูจะถูกใจฆวนอยู่มากในช่วงนี้ถ้าเกิดไปทำอะไรให้มาร์ธาโกรธเข้า ชีวิตเขาคงจะไม่เหลืออะไรดีเลยและอีกอย่าง เขาก็ไปพบหมอเพื่อลูกสาวของเขาและด้วยเหตุนี้เอง ฟิลิปจึงไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องจำเป็นอะไรที่จะต้องไปทำให้ฆวนขายหน้าแต่นี้ ก็จะเป็นแค่เหตุผลเดียวที่เขาจะยอมให้“ฮ่าฮ่า ฟิลิปแกนี่ตลกดีนะ” ฆวนหัวเราะเยาะเย้ยออกมา ยิ่งมองไปที่ฟิลิปก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาก็เป็นไอ้ขี้แพ้ดี ๆ นี่เอง “พูดตรง ๆ เลยนะ ฉันอยากรู้จริง ๆ ว่าหมอที่แ
ฟิลิปมาทำอะไรที่นี่? ไม่ใช่แค่นะนั้น เขายังยืนอยู่ข้างศาสตราจารย์เฮนรี่ เทิร์นเนอร์อีกด้วยมันเกิดอะไรขึ้นกัน? ฆวนรู้สึกสับสน จะเป็นไปได้เหรอที่ฟิลิปรู้จักกับเฮนรี่? นั่นมันเป็นไปไม่ได้! ศาสตราจารย์เทิร์นเนอร์รู้จักคนขี้ขลาดอย่างฟิลิปงั้นเหรอ? ศาสตราจารย์เฮนรี่ เทิร์นเนอร์ สะดุ้ง เขาไม่รู้จัก ฆวน ปาร์คเกอร์ แต่เขารู้จักพ่อของเขาแต่จริง ๆ แล้วพวกเขาก็ไม่ได้ถือว่ารู้จักอะไรกันขนาดนั้น เขาเพียงแค่มีความสนใจบางอย่างตรงกันเท่านั้นเป็นเพราะเขาชอบอัญมณีจำพวกหยก และซื้อมันมาตกแต่งบ้านสองสามชิ้นเท่านั้นครั้งหนึ่งตอนที่เขาอยู่ที่เมืองโกลเด้น เฮนรี่ได้รับอัญมณีหยกน้ำดีจากโรเบิร์ต มันเป็นชิ้นที่หายากมาก ๆ ทำมาจากหยกมังกรสีเขียว ด้วยเหตุนี้เขาจึงจำเรื่องนี้ได้ และเมื่อสองสามวันก่อนโรเบิร์ตติดต่อมาหาเขาด้วยตัวเอง เขาพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับลูกสาวของเพื่อนลูกชายของเขาป่วยเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด จึงมาขอร้องให้เขาช่วยไปดูอาการของเธอนี่เขาคิดว่าไม่ว่าใครก็สามารถมาแนวโน้มให้เฮนรี่ เทิร์นเนอร์ทำอะไรก็ได้อย่างนั้นเหรอ?”และเพราะเขามาอ้อนวอนหลายต่อหลายครั้งบวกกับหยกน้ำงามชิ้นนั้นที่เค
ฟิลิปไม่ได้พูดอะไร เขาหัวเราะออกมาแทนก่อนจะปลีกตัวออกมามาร์ธายังคงบ่นพึมพำกับตัวเอง “แหม่ ช่างเป็นบุญตาที่ได้เจอเสียจริง”คิ้วของเฮนรี่ขมวด นี่คือแม่ยายของมิสเตอร์คลาร์คงั้นเหรอ?เธอช่างเหิมเกริมและหยาบคายมิสเตอร์คลาร์คช่างโชคร้ายที่ได้แม่ยายอย่างเธอ“เดี๋ยวก่อนครับ!”เฮนรี่เรียกฟิลิปเอาไว้ก่อนจะไปยื่นด้านหน้าเขาเขาไม่ชอบใจในท่าทีของแม่ยายคนนี้ ดังนั้นเขาจึงอยากจะทำอะไรบ้างอย่างเพื่อมิสเตอร์คลาร์ค“”คนนี้คือใคร?” เฮนรี่ถามฆวนด้วยเสียงเย็นฆวนรีบตอบกลับด้วยความสุภาพ “ศาสตราจารย์เทอร์เนอร์ครับนี่คือ…”แต่ก่อนที่การแนะนำตัวจะจบลง มาร์ธาก็เอ็ดขึ้นมาเสียก่อน “แล้วแกเป็นใคร ตาแก่ขี้บ่น! มีอะไร แกอยากจะช่วยพูดแทนไอ้บื้อนี่งั้นเหรอ?” ตาแก่ขี้บ่น? ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นตกตะลึงไปจนพูดไม่ออก!นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีตั้งแต่เป็นอาจารย์แพทย์มาที่เฮนรี่ถูกด่าว่าและทำกริยาแบบนี้ใส่และในตอนนี้เขาก็รู้สึกโกรธมาก เลือดในตัวพลุ่งพล่านหมอผู้ช่วยของเขาสองคนที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้สึกเช่นเดียวกัน พวกเขาจ้องกลับอย่างเย็นชา คันไม้คันมืออยากจะเข้าไปฉีกปากผู้หญิงคนนั้นเสียเหลือเกินส่วนฆวนนั้
เพียงแค่ประโยคเรียบง่ายกลับทำให้หัวใจของมาร์ธาและฆวนกระตุกไปด้วยเสียงพูดของเขานั้นแล้ว! เขาหมายความว่าอย่างไรกันที่ว่า ‘เห็นแก่เขา’ไอ้เจ้าคนไร้ประโยชน์นั่นจะมาพูดแบบนี้เอาตอนนี้ทำไมกันนะ!นี่มันมีอะไรดีมากขนาดนั้นเชียวเหรอ?มาร์ธาตัวสั่นไปด้วยความโกรธ ฟิลิปชอบพูดโอ้อวดและรู้ว่าเขาคงจะพูดแทรกขึ้นมาตอนไหนนี่เขาตั้งใจจะทำให้ตัวเองขายหน้าและทำให้เฮนรี่ไม่พอใจอย่างนั้นเหรอ?”หรือนี่มันคือการแก้แค้น?“ฟิลิป หุบปากไปซะ! แกคิดว่าแกเป็นใคร? แกคิดว่าแกมีสิทธิที่จะมาพูดในเรื่องนี้อย่างงั้นเหรอ?” มาร์ธาตำหนิเขาเสียงสั่นเธอกังวลว่าขยะไร้ค่าอย่างฟิลิปจะบังเอิญไปทำให้คนสำคัญอย่างเฮนรี่ เทิร์นเนอร์ ขุ่นเคืองใจเข้าและยังมีหน้าไปขอให้เขาเห็นแก่ตัวเองและปล่อยเรื่องนี้ไปอีก นี่เขาไม่รู้รึยังไงว่าเทียบกับตนเองแล้ว ชายคนนี้สูงศักดิ์กว่ามากแค่ไหน? คิ้วของฟิลิปผูกปมแน่น เขาไม่คิดว่ามาร์ธาจะเป็นคนแรกที่ด่าเขาเขาแค่พยายามที่จะช่วยเธอให้รอดพ้นจากปัญหาเหล่านี้ด้วยความตั้งใจดีแท้ ๆ แต่เธอกลับโต้กลับเขามาเช่นนี้“แกยังจะยืนนิ่งอยู่อีกทำไม? แกจะไม่ขอโทษศาสตราจารย์เทิร์นเนอร์งั้นเหรอ?” ในที่สุด มาร์ธ
และตอนที่เธอพูดออกไปนั้น มาร์ธาก็ได้คิดหาวิธีหลายร้อยวิธีที่จะจัดการแก้แค้นฟิลิปในภายหลังไว้แล้วและในขณะที่ฆวนกำลังจะถามว่าเขาจะขอเข้าพบได้เมื่อไหร่ เฮนรี่ก็ได้เดินออกไปเสียแล้วฆวนลนลานตกใจและรีบวิ่งตามเขาออกไปเหลือแค่มาร์ธาและฟิลิปที่ยังยืนอยู่ตรงนั้น อีกฝ่ายจ้องไปที่ฟิลิปอย่างดุเดือด สายตาของเธอลุกโชนด้วยความโกรธ“แม่ครับ แม่ไม่ได้…”เพี๊ยะ!ก่อนที่ฟิลิปจะทันได้พูดจบ มาร์ธาก็ตบหน้าเขาเสียก่อนและด่าออกมา “เป็นยังไงบ้างล่ะ? รู้สึกดีมากเลยสินะที่ทำให้ฉันขอโทษแกได้?” “ถ้าฉันไม่ได้จัดการแกในวันนี้ก็อย่ามาเรียกฉันว่าคนตระกูลเยทส์เลย!” ฟิลิปพูดไม่ออก แก้มของเขาปวดตุ๊บ ๆ และร้อนผ่าวไปด้วยความเจ็บปวด เขากำมือแน่นในกระเป๋ากางเกงของเขา“อ้อ นี่แกไม่พอใจอย่างนั้นเหรอ? มาสิ เขามาตบนังแก่คนนี้เลยถ้าแกแน่จริง เอาสิ ตบฉันเลย” มาร์ธาท้าทายฟิลิปขึ้นมาผู้คนต่างเข้ามามุงแต่แล้วมาร์ธาก็ยอมแพ้ ก่อนที่เธอจะจากไปเธอจ้องฟิลิปปอย่างดุดัน ก่อนจะก่นด่าเขา “ไอ้คนไร้ประโยชน์ รีบ ๆ ตายแล้วกลับชาติมาเกิดซะ! แล้วก็พาลูกนอกคอกของแกไปด้วยล่ะ!”ลูกนอกคอก?นี่เธอเรียกมิล่าว่าลูกนอกคอก!มิล่าคือเลือ
วินน์เดินลงจากเตียงมุ่งตรงมาที่เสื้อแจ็คเกตสีดำของฟิลิปเสียงเรียกเข้ายังคงดังต่อเนื่องให้ได้ยินภายในห้องผู้ป่วยวินน์กำลังจะหยิบเสื้อแจ็คเก็ตของเขาเพื่อหยิบโทรศัพท์ออกมา จู่ ๆ ฟิลิปก็เข้ามาดึงเสื้อออกไปจากมือเธอและยิ้มออกมาอย่างสงบนิ่ง “ผมจะออกไปข้างนอกเพื่อรับโทรศัพท์นะ”พูดจบ ฟิลิปก็หมุนตัวเดินห้องไปจากห้องเขาหยิบโทรศัพท์ออกมาดูและพบว่าเป็นเบอร์ของวินน์!เขาทำได้แค่กดวางสายอันตรายเกินไปแล้ว!เมื่อครู่นี้ฟิลิปรู้สึกราวกับหลุดไปอีกโลก เหงื่อของเขาเปียกชุ่มเต็มหัวไปหมดยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะบอกวินน์เรื่องตัวตนที่แท้จริงของเขาไม่ใช่ว่าเขาต้องการที่จะปกปิดอะไร แต่เป็นเพราะถ้าวินน์รู้เรื่องขึ้นมา เธอ มิล่า รวมถึงตระกูลจอห์นสตันทั้งหมดจะต้องตกอยู่ในอันตราย มีเพียงแค่ฟิลิปเท่านั้นที่รู้ถึงอันตรายนี้ดีฟิลิปเคยเห็นเล่ห์เหลี่ยมของผู้หญิงคนนั้นช่วงเวลาที่เขาหนีออกมาจากครอบครัวของเขา ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นคนคอยชักใยอยู่เบื้องหลังไม่มากก็น้อยในห้องผู้ป่วย วินน์ยืนกอดอกคอยฟังเสียงรอสายจากโทรศัพท์ คิ้วของเธอขมวด ‘หรือว่าเธอจะมีอะไรทำอยู่กันนะ?’เธอก็โทรออกอีกครั้งแต่คราวนี้สาย
เมื่อเห็นฟิลิปเดินออกไปแล้ว เธอก็หันกลับมาคว้าแขนวินน์และพูดขึ้นอย่างจริงจัง “โธ่ วินนี่ แม่บอกลูกแล้วไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมยังอยากอยู่กับไอ้เจ้าขยะนี่อีก? ในโลกนี้มันไม่มีผู้ชายดี ๆ อีกแล้วรึไง? แม่ว่าไอเดนก็ไม่แย่นะ เขาดูดีและมีชาติตระกูล และอีกอย่างเขาก็ปฏิบัติต่อพ่อของลูกและแม่เป็นอย่างดีด้วย”วินน์รู้สึกหมดหนทาง เธอรู้ว่าแม่ของเธอต้องทำเรื่องอะไรไม่ดีแน่ ๆ “แม่คะ ได้โปรดหยุดพูดเถอะนะ หนูไม่อยากจะคิดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้”วินน์พูดอย่างเหนื่อยใจ เธอกลับขึ้นเตียงไปและพลิกตัวกลับไปนอนตะแคงอีกด้านแต่มาร์ธาก็ยังคงพูดต่อไป “ถ้าแกไม่ชอบไอเดน ฆวนก็ไม่เลวนะ ฉันเห็นว่าเขาดูทำงานยุ่งมากช่วงนี้ ผู้ชายแบบนี้หาไม่ได้ง่าย ๆ ในยุคนี้แล้วนะ”เมื่อวินน์ไม่ตอบ มันทำให้เธอโกรธจนโอดครวญออกมา“นังลูกคนนี้นี่! ทำไมถึงดื้อด้านนักนะ? ไอ้เจ้าฟิลิป คลาร์ค นั่นมันมีอะไรดีนักหนา? มันหาเงินก็ไม่ได้และหน้าตาทางสังคมก็ไม่มี เพื่อน ๆ ของมันก็จนกว่าคนอื่น ๆ กันทั้งนั้น ผู้ชายแบบนี้มันก็แค่ขยะของสังคม”“ฉันไม่สนใจหรอกว่าแกจะตกลงหรือไม่ตกลง แกเป็นลูกของฉัน ฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจ แกต้องหย่ากับฟิลิป!”มาร์ธาแอบตัดส
สีหน้าของฟิลิปถมึงทึง เขาไม่เข้าใจ ทำไมลินน์ที่เป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยถึงได้ไปติดเงินคนอื่นถึง 100,000 ดอลลาร์?!“เกิดอะไรขึ้น?” ฟิลิปถามขึ้นเบา ๆ ลินน์รู้สึกไม่สบายใจและเมื่อเธอเห็นว่าฟิลิปจ้องมาที่เธอ ตัวเธอก็ขนลุกซู่ขึ้นมา เธอรู้สึกราวกับว่าถูกขอทานข้างถนนสอบสวนอยู่“รีบ ๆ ถอนเงินออกมาสิ นายอยากจะเห็นฉันถูกพวกเขาจับไว้ต่ออย่างนั้นเหรอ?” ลินน์จ้องมายังฟิลิป เขายังคงยืนงงอยู่ตรงนั้นรางกับคนโง่แม้ว่าไคล์และเจคอปจะกลัวดิค เจย์สัน แต่พวกเขาไม่กลัวฟิลิป ในเมื่อฟิลิปมาที่นี่ก็แสดงว่าเขากลัวลินน์ นั่นก็หมายความว่าเขาจะยอมจ่ายเงินเพื่อช่วยพวกเขา”บ้าเอ๊ย! แกมองอะไรของแก! รีบถอนเงินออกมาซะ!” ไคล์ทุบโต๊ะและตะโกนออกในสายตาของเขาฟิลิปเป็นแค่ไอ้งั่งคนนึงอย่างไรก็ตามในเวลาถัดมา ฟิลิปจ้องไปที่ดิค เจย์สัน ด้วยสายตาเย็นชาและพูดขึ้น “ฉันไม่มีเงินหรอกนะ แต่ฉันต้องพาเธอไปกับฉันด้วย ส่วนอีกสองคนนั้นฉันไม่รู้จักพวกเขา”ทุกคนต่างตกตะลึงไปจนพูดไม่ออก! ไม่มีใครคาดคิดว่าฟิลิปจะพูดเช่นนั้นต่อหน้าดิค เจย์สัน!ก่อนหน้าที่ฟิลิปจะมาถึง พวกเขาต่างรู้จักฟิลิปผ่านการบอกเล่าของลินน์ ฟิลิป คลาร์ค ชายผู
นั่นคือธีโอ แซนเดอร์!ฟิลิปไม่รู้ว่าอะไรดีต่อตัวเขา เขากล้าดียังไงถึงไม่แสดงความเคารพ?บ๊อบเป็นคนแรกที่โกรธ เขาตะโกนใส่ฟิลิปว่า “ฟิลิป เมื่อมิสเตอร์แซนเดอร์มาที่นี่เพราะนาย ทำไมนายถึงยังนั่งอยู่? นายคิดว่านายเป็นใคร? นายไม่มีมารยาททางสัมคมเหรอ?”หลังจากที่บ๊อบตะโกนอย่างโกรธจัด เอริค อารอน และคนอื่นๆ ก็เริ่มด่าเขาเช่นกัน“ฟิลิป ยืนขึ้นและขอโทษมิสเตอร์แซนเดอร์เดี๋ยวนี้!”“ไอ้ขยะคนนั้นคิดว่าเขาเป็นคนพิเศษ”พวกเขากำลังพูดถึงฟิลิปมากขึ้นและมากขึ้นคนเหล่านี้ไม่ชอบฟิลิปมานานแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็มีโอกาสที่จะได้พูดสอดถ้าธีโอโกรธ ฟิลิปคงเสร็จแน่!อย่างไรก็ตาม ฟิลิปยกศีรษะขึ้นเล็กน้อยและมองทุกคน จากนั้นเขาก็คว้าทัพพีและตักซุปให้วินน์ เขากล่าวว่า “นี่ไม่เลว มันดีต่อร่างกายของเธอ เธอควรดื่มอีก”เวรเถอะ!บ๊อบ เดือดพลาด!ไอ้ขยะคนนี้ดูหมิ่นเขาอย่างสิ้นเชิง!เมื่อบ๊อบกำลังจะตะโกนใส่เขาอีกครั้ง ฟิลิปจึงพูดอย่างใจเย็นว่า “นั่ง”“ได้ครับ!”ธีโอถอนหายใจอย่างโล่งอกและนั่งลงอย่างมีความสุข เขานั่งถัดจากรัสเซลและพวกเขาก็พยักหน้าเมื่อสบตากันบ้าอะไรกัน?เกิดอะไรขึ้น? นี้เริ่มแปลกมากไปแล้วทุ
“ธีโอ แซนเดอร์? ธีโอ แซนเดอร์คนไหน?”"มิสเตอร์ธีโอ แซนเดอร์ จากองค์กรการกุศลธีโอดอร์?”“ราชาโลกของใต้ดินแห่งเมืองริเวอร์เดล ธีโอ แซนเดอร์ เหรอ? เขามาที่นี่ทำไม”ก่อนที่ญาติพี่น้องและรุ่นลูกหลานของครอบครัวเยทส์ที่อยู่ในลานบ้านจะฟื้นคืนสติ ทุกคนในห้องโถงเริ่มวิตกกังวลเมื่อเทียบกับผู้ประกอบการและนักสะสมที่มีชื่อเสียงอย่างรัสเซล ธีโอได้โด่งดังในเมืองริเวอร์เดลเนื่องจากเขามีอำนาจทางด้านมืดหากผู้มีอำนาจเช่นนั้นไม่ได้มาที่นี่อย่างจริงใจ อาจกล่าวได้ว่าเขามาที่นี่เพื่อปลิดชีพใครบางคนเป็นเรื่องธรรมดาที่บ๊อบจะประหม่าไม่ใช่ทุกคนที่จะติดต่อกับชายผู้มีอำนาจอย่างธีโอได้ อีกอย่างคือไม่มีบุคคลธรรมดาคนไหนที่จะเชิญเขาเพื่อทำอะไรบางอย่างได้ในขณะที่ทุกคนตกตะลึง ธีโอก็เดินเข้าไปในลานบ้านด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ชุดสูทสีขาวและหมวกทรงฟีโดราของเขาเปล่งประกายไปทั่วอาณาเขต ใครบางคนอาจจะรู้สึกเหมือนถูกภูเขาบดขยี้ด้วยการปรากฏตัวของเขาแน่นอนว่านั่นคือธีโอ แซนเดอร์ ราชาของโลกใต้ดินแห่งเมืองริเวอร์เดล!การปรากฏตัวของเขามีอำนาจเหนือทั้งงานฉลองเจสตกใจมาก นี่คือชายผู้ทรงอำนาจและมีชื่อเสียงมากในเมืองริ
'จอร์จ โธมัส คุณมันโคตรจะทำลายชีวิตฉัน!'ฟิลิปไม่สามารถปฏิเสธเขาได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเตรียมตัวให้พร้อมและเดินผ่านหน้าทุกคน โดยมีวินน์อยู่ข้าง ๆ เขาเขารู้สึกได้ถึงการจ้องมองที่เย็นชาที่หลังของเขามากกว่าสิบครั้ง พวกมันแทงเข้าไปในร่างกายของเขาราวกับลูกศรพันดอกเมื่อพวกเขาอยู่ในลานบ้าน ทุกคนก็นั่งลง แน่นอนว่ารัสเซลนั่งอยู่ในห้องโถง หลังจากที่บ๊อบนั่งลงก่อนเมื่อเอริคเห็นว่าทุกคนอยู่ในห้องโถงและลานทางเดินกลาง เขาจึงตัดสินใจที่อยู่ตรงลานด้านนอก เขาเยาะเย้ยในขณะที่รู้สึกพอใจกับตัวเองว่า “ฟิลิป ไม่คิดว่าขยะอย่างนายจะรู้จักผู้ประกอบการและนักสะสมอย่างรัสเซล ช่างโชคดีเสียนี่กระไร!”แม้ว่าเขาจะยิ้ม แต่ทุกคนก็บอกได้เลยว่ามันเป็นน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการเสียดสี ฟิลิปขมวดคิ้วเล็กน้อย ความทุกข์ในใจเริ่มรุนแรงขึ้นเอริคเป็นตัวเคราะห์ร้ายของครอบครัวเยทส์ถึงกระนั้นฟิลิปก็ยังเพิกเฉยต่อเขา เขาเป็นแค่คนโง่ที่ไร้ค่า แล้วทำไมเขาต้องไปยุ่งกับเอริคด้วย?อีกด้านหนึ่ง รัสเซลเพิ่งนั่งลง เมื่อเขาเห็นฟิลิปที่มุมของลานด้านนอก กำลังถูกดูถูกโดยเอริคด้วยรอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้า เขารู้สึกกระวนกระวายใจคนฉ
บ๊อบรู้สึกตื่นเต้นมากในขณะนี้รัสเซลอยู่ที่นี่และให้ของขวัญเป็นภาพ 'กุ้ง' โดยฉี ไป่ซี่ นี่เป็นของขวัญล้ำค่า!ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถให้ของขวัญที่หรูหราเช่นนี้ได้ทุกคนเดินตามบ๊อบและออกมาที่ลานด้านนอก จากนั้นพวกเขาก็มาถึงทางเข้าคฤหาสน์เอริคเป็นคนสุดท้ายที่มาถึง เมื่อเห็นว่าฟิลิปไม่ขยับตัวตามมา เขาก็พูดอย่างเกลียดชังว่า “เป็นอะไรไป? คนสำคัญอย่างรัสเซล ฟิลด์ อยู่ที่นี่ นายไม่อยากไปต้อนรับเขาเหรอ?”ผู้ชายคนนี้มีตะปูที่ก้นของเขาเหรอ?เขายังนั่งอยู่กับที่ได้อย่างไร?หลังจากเสียงเตือนของเอริค ฟิลิปครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และได้ข้อสรุปว่าคำพูดของเอริคนั้นสมเหตุสมผล เขาลุกขึ้นและตามวินน์ไปพร้อม ๆ กับผู้คนที่เหลือ อย่างไรก็ตามเขายืนห่างจากฝูงชนเพียงไม่กี่เมตร เขาไม่ต้องการที่จะไปอยู่ด้านหน้า ฟิลิปไม่ต้องการเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องแบบนี้ทุกคนยืนที่ประตูด้วยความเคารพ รถมายบัคสีดำหยุดอยู่ที่ทางเข้าทันใดนั้นประตูรถก็เปิดออกและรัสเซลก็ลงมาจากรถด้วยใบหน้ายิ้มแย้มบ๊อบเดินออกไปพร้อมกับยิ้มกว้างบนใบหน้า เขากางมือและกล่าวด้วยความเคารพว่า “มิสเตอร์ฟิลด์ ฉันไม่ได้คาดคิดว่าคนสำคัญเช่นคุณจะมาที่
ปังประตูห้องน้ำเปิดออก และเจสก็เข้ามาเมื่อนางเห็นภาพตรงหน้าเธอจึงหันหลังเดินจากไป ก่อนที่เธอจะจากไป อย่างไรก็ตามเธอหันกลับมาและพูดว่า “พวกนายแต่งงานมานานแล้ว หาที่ที่ดีกว่านี้ ถ้าพวกนายอยากลึกซึ้งระหว่างกัน”หลังจากที่เจสจากไป ฟิลิปพูดด้วยความรำคาญว่า “ต้องมีอะไรผิดปกติกับความคิดของผู้หญิงคนนี้ เธอทนไม่ได้ที่เห็นสามีและภรรยามีความสุขกัน”วินน์กลอกตามองเขาและเดินเข้ามาหาเขา เธอยืดหลังให้ตรงและติดกระดุมเสื้อให้เขาฟิลิปอยากจะสานต่อแต่วินน์ปัดมือของเขาออก “หยุด หาเศษหาเลย ไปกันเถอะ."ฟิลิปยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ เขาบ่นว่า “เราเป็นสามีภรรยากันมานานแล้ว เธอกลัวอะไร?"วินน์หันกลับมาและแสดงรอยยิ้มที่พึงพอใจ เธอดูเย้ายวนภายใต้แสงแดดเมื่อพวกเขากลับมาที่งานเลี้ยง ก็ใกล้จะสิ้นสุดแล้วฟิลิปเพิ่งนั่งลงได้หนึ่งนาทีเมื่อได้รับข้อความจากจอร์จ'นายน้อยพร้อมแล้ว รอการเซอร์ไพรส์ก่อนนะครับ'แปลกมันหมายความว่าอย่างไร?ฟิลิปตอบอย่างรวดเร็วว่า 'จอร์จ คุณหมายความว่าอย่างไร?'ในขณะนี้ จอร์จนั่งอยู่บนรถเบนท์ลีย์และกำลังเดินทางไปยังหมู่บ้านเยทส์เขาตอบว่า 'นายน้อย คุณเป็นตัวละครหลักของฉลองของคร
เอริคอ้าปากค้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก เขาชี้ไปที่ฟิลิปและพูดว่า “เวรเถอะ! นายพูดว่าอะไรนะฟิลิป? นายกำลังจะพาวินน์ไปที่นั่นเหรอ? นายจะพาเธอไปที่นั่นได้อย่างไร? นายมันก็แค่เศษขยะ!“นายรู้ไหมว่าคฤหาสน์เซอร์รัสเป็นสถานที่แบบไหน? มันเป็นคฤหาสน์ที่ลึกลับที่สุดในเมืองริเวอร์เดล! เจ้าของใช้เงินหนึ่งพันล้านในการสร้าง!“นายกำลังจะบอกว่านายมีคุณสมบัติที่จะได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้ด้วยเหรอ?”เอริคไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ เขาพูดคำพูดที่เลวร้ายและคำเหน็บแนมทุกประเภทเขาดึงดูดความสนใจของคนจำนวนหนึ่งได้ในเวลาเพียงไม่นาน พวกเขาเริ่มหัวเราะเยาะฟิลิปเช่นกันฟิลิปเพิ่งทำให้ตัวเองอับอาย!เขายังคงพยายามโอ้อวดแม้ว่าทุกสิ่งจะมาถึงจุดนี้แล้วใบหน้าของวินน์ก็ถูกเผาไหม้ด้วยความอับอายเช่นกัน เธอเตะฟิลิปใต้โต๊ะเพื่อบอกให้เขาหยุดพูดเธออายเป็นอย่างมากแล้ว แต่ฟิลิปไม่ยอมหยุดพูด!เขาจะหยุดหลังจากที่เขามีปัญหากับทุกคนเหรอ?เมื่อเธอคิดถึงเรื่องนี้ วินน์ก็เริ่มโกรธอย่างไรก็ตาม เธอยังคงพอทนกับฟิลิปได้ เธอพูดเบา ๆ ว่า “พอแล้ว หยุดพูด นายอยากให้เราดูโง่เหรอ?”ฟิลิปพูดไม่ออก เขาจับจมูกของเขาและพยักหน้า
บ็อบจ้องมองฟิลิปซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งอย่างเย็นชา เขาพ่นลมหายใจและพูดว่า “เขาคิดว่าเขาเป็นใคร? ช่างเป็นภาพที่เจ็บปวดเสียนี่กระไร!”ด้วยการเยาะเย้ย บ็อบเดินออกไปพร้อมกับเอาไม้เท้าสีดำแตะพื้น เขากำลังจะออกไปพร้อมกับกลุ่มคนของเขาฟิลิปได้แต่อดทนกับการปฏิบัติแบบนี้มาเป็นเวลานาน เขานั่งบนที่นั่งอย่างเฉยเมยและจิบไวน์ของเขา เขาพูดอย่างใจเย็น “คุณปู่แน่ใจได้อย่างไรว่าผมไม่ใช่มิสเตอร์คลาร์ค”ตอนแรกทุกคนตกใจ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มหัวเราะเสียงดังฟิลิปเป็นคนงี่เง่าหรือเปล่า?เขากล้าพูดแบบนี้ได้ยังไง?"เวร! ฟิลิป ทำไมนายไม่ลองส่องกระจกดูตัวเองดูล่ะ? นอกจากนามสกุลของนายแล้ว ส่วนไหนของนายที่ดูเป็นคนรวย”เอริคหัวเราะด้วยความหงุดหงิดคนไร้ยางอายเช่นนี้จะมีตัวตนได้อย่างไร? เขาเป็นคนที่ตลกมาก!ฟิลิปไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าพวกเขาจะไม่เชื่อ แม้ว่าเขาจะบอกกับพวกเขาบ็อบและกลุ่มคนของเขาพ่นลมทางจมูกและเดินออกจากประตูไปในชั่วพริบตา เหลือเพียงไม่กี่คนในลานบ้านเจสไม่ได้ออกไป เธอมองฟิลิปและพูดอย่างเย็นชาว่า “ฟิลิป ฉันคิดว่านายเป็นตัวปัญหา นายโอ้อวดมากเกินไป ถ้านายยังทำตัวแบบนี้ต่อไป ฉันแนะนำให้นายหย่าก
ลงทุน 1 พันล้าน!ทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวเยทส์มีมูลค่าเพียง 700 ถึง 800 ล้านเหรียญ!หากเพิ่มบริษัทของบ็อบกับของแซมซันและเท็ด พวกเขามีจะทรัพย์สินมากกว่าหนึ่งพันล้านไปเล็กน้อยเท่านั้น!การลงทุนหนึ่งพันล้านเหรียญนี้ไม่รู้ว่ามาจากไหน!เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?บ๊อบยืนขึ้นอย่างตื่นเต้นและเบิกตากว้าง เขาถามพลางหายใจหอบ “อะไรนะ...นายพูดว่าอะไรนะ? พูดอีกครั้ง!"“นายท่านอาวุโส เรามีเงินลงทุนหนึ่งพันล้านดอร์ล่า!” ในที่สุดชายวัยกลางคนก็ปาดเหงื่อและพูดด้วยความตื่นเต้นเช่นเดียวกันทันใดนั้น บ๊อบก็หน้าแดง เขาเงยหน้าขึ้นและหัวเราะกับท้องฟ้า “วิเศษมาก! ครอบครัวเยทส์กำลังจะเข้าสู่สังคมชั้นสูงในที่สุด! ลงทุนหนึ่งพันล้านดอลล์! ไปหาว่าใครคือคนที่ลงทุนกับเรา เราต้องเชิญพวกเขามาที่นี่และดูแลพวกเขาให้ดี!”คนคนนี้ต้องเป็นมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยมากเขาต้องปฏิบัติต่อคนคนนี้ด้วยความเคารพบ๊อบพร้อมที่จะเชิญพวกเขามาที่นี่ด้วยตัวเองชายวัยกลางคนตอบว่า “เป็นนักลงทุนเทวดา เขาใช้ชื่อว่ามิสเตอร์คลาร์ค นายท่านอาวุโส คุณรู้จักใครที่มีนามสกุลคลาร์คไหม?”ชายวัยกลางคนงงงวย เขาอยู่กับบ๊อบมานานกว่าสิบปี เขารู้จักค
'รอสัญญาณจากฉัน ฉันไม่ชอบครอบครัวเยทส์” ฟิลิปตอบข้อความอย่างลับ ๆ และเก็บโทรศัพท์ของเขาจอร์จอยู่ที่สำนักงานของประธานในเอเปก กรุ๊ป หลังจากที่เขาได้รับข้อความ เขาเลิกคิ้วและบอกกับเลขาฯ ให้ประกาศเรื่องนี้ตราบใดที่ฟิลิปเอ่ยปาก เขาก็จะทำให้ครอบครัวเยทส์ล้มละลายคนโง่ตาบอดเหล่านี้จะต้องต่อต้านนายน้อย“ฟิลิป นายกำลังทำอะไร?” วินน์สังเกตว่าฟิลิปเล่นโทรศัพท์ของเขาตลอดเวลา เธอจึงถามด้วยความสงสัย“โอ้ มันไม่มีอะไร ศาสตราจารย์เทิร์นเนอร์บอกฉันว่าเขาจะเตรียมการผ่าตัดของมิล่าในวันพุธหน้า” ฟิลิปตอบ"จริงเหรอ?" วินน์รู้สึกตื่นเต้น เธอจับมือฟิลิปด้วยอารมณ์อ่อนไหวมิล่าคือทุกสิ่งของเธอ คุณแม่คนไหนจะอยากเห็นลูกของตัวเองทนทุกข์?"ใช่" ฟิลิปตบหลังมือของวินน์ด้วยความรัก“เฮ้ เคยยินไหมว่าโครงการพัฒนาโอเอซิสทางตอนใต้ของเมืองริเวอร์เดล ได้รับการพัฒนาโดยจอร์จ โธมัส มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในริเวอร์เดล เท็ดทำให้พวกเราทุกคนภูมิใจด้วยการได้โครงการนั้น!”"งั้นเหรอ? ฉันได้ยินมาว่านายท่านที่อยู่เบื้องหลังโครงการนี้คือเศรษฐีใหม่ระดับโลก เขารวยเป็นบ้า!”“อนาคตของเท็ดจะสดใสมาก เห็นได้ชัดว่าบ๊อบต้องการฝึกให้