ฟิลิปขมวดคิ้วแน่น ดวงตานิ่งเฉยไอเดนตบไหล่ฟิลิปอย่างทะนงตนและพูดว่า “ฉันพนันได้เลยว่านายจะไม่เดาว่าเป็นคนนี้ แต่มันก็เป็นเช่นนั้นแล้ว ตอนดึกคืนนี้ วินน์เพิ่งเชิญฉันให้มาพบที่นี่!”ฮ่าฮ่าฮ่า!นั่นรู้สึกอัศจรรย์ใจ!ไอเดนดีใจมากที่เห็นสีหน้าของฟิลิปเปลี่ยนไปได้น่าเกลียดขนาดไหน!ผู้ชายทุกคนจะโกรธเกรี้ยวที่ได้ยินว่าภรรยาของเขากำลังนัดพบกับชายอีกคนหนึ่งในตอนดึกอย่างไรก็ตามฟิลิปเพียงแค่ยิ้มอย่างสงบและพูดว่า “โอ้ เรื่องที่พูดคือ?”เขาใจเย็นและสงวนท่าทีราวกับว่ามันไม่เกี่ยวกับเขาเลยไอเดนรู้สึกเหมือนเขาหลอดเลือดกำลังโป่งพองฟิลิปแสดงท่าทีแบบนั้นได้อย่างไรกัน?“เป็นบ้าอะไร คลาร์ค! เมียของแกแอบมาพบฉัน ทำไมแกไม่โกรธเลย แกไม่คิดว่าเราอาจจะทำอะไรมากกว่านี้หลังอาหารเย็นเหรอ? แกไม่กังวลเหรอ?”คำพูดของไอเดนเป็นเหมือนลูกกระสุนที่ยิงเข้าที่หัวใจผู้ชายธรรมดาคนไหน ๆ ก็จะกระตือรือล้นที่จะต่อสู้หลังจากนั้นอย่างไรก็ตามฟิลิปแตกต่างออกไปเขาไว้วางใจวินน์หมดทั้งใจนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมรับความเป็นไปได้เหล่านั้นไม่ว่าไอเดนจะพูดอะไรก็ตามนั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจำเป็นต้องชอบสิ่งที่เขา
ร่างเพรียวบางก็เดินเข้ามาหาพวกเขาทันทีเพียะ!มีเสียงที่คมชัดของการตบอย่างไม่ลังเล ตบลงที่หน้าของฟิลิป ความเจ็บปวดนั้นเกิดขึ้นในทันทีและทนไม่ได้ใบหน้าของวินน์แดงก่ำด้วยความโกรธ เธอจ้องไปที่ฟิลิป และตะโกนว่า "นายกำลังพยายามทำบ้าอะไร ฟิลิป คลาร์ค!"สิ่งแรกที่เธอเห็นทันทีที่เดินผ่านประตูคือฟิลิปกำลังจะต่อยไอเดนแน่นอนว่าวินน์โกรธมาก!วันนี้เธอเชิญไอเดนมาที่นี่เพื่อขอยืมเงินหนึ่งล้านจากเขาสำหรับค่าผ่าตัดของมิล่าถ้าตอนนี้พวกเขาสร้างศัตรูกับไอเดน เธอจะไปหาเงินที่ไหนได้อีก?คุณพ่อคุณแม่ของเธอก็ทิ้งเธออย่างสมบูรณ์ พวกเขาบอกเธออย่างไม่อ้อมค้อมว่าพวกเขาจะไม่ให้เงินเธอแม้แต่สตางค์เดียวเว้นแต่เธอจะหย่ากับฟิลิปนั่นคือเหตุผลที่วินน์ไม่มีทางเลือกอื่น คนเดียวที่เธอนึกออกคือฆวนและไอเดนเธอจ้องไปที่ฟิลิปแล้วหันกลับมา เมื่อเธอเห็นว่าจมูกของไอเดนมีเลือดออก ความโกรธของเธอก็ทวีความรุนแรงขึ้นเท่านั้นเธอรีบไปขอโทษไอเดน “อ… ไอเดน นายโอเคไหม? ฉันขอโทษ ขอโทษแทนฟิลิป ได้ไหม? มาเถอะ ฉันจะพานายไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจดู ถ้าเป็นอะไร ฉันจะให้ความรับผิดชอบอย่างเต็มที่”เมื่อพิจารณาถึงอาการบาดเจ็บของไอเดน ว
วินน์ค่อนข้างจะตกใจอย่างไม่ทันตั้งตัวทำไมพวกเขาถึงเรียกฟิลิปว่า…มิสเตอร์คลาร์ค?เดี๋ยวนะ!ชายผู้นี้… ชายผู้นี้เป็นเจ้าของ เวอร์เทียสคอร์ท คาเวียร์ มอร์ริส!ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ไปร่วมงานวันเกิดของพ่อของวินน์ด้วยตนเองเอง นำไวน์ชั้นดีและบัตรสมาชิกแพลตตินั่มไปให้เขาด้วย!นอกจากนี้ วินน์ยังจำได้อย่างแจ่มแจ้งว่าเขาเคยพูดถึงมิสเตอร์คลาร์คเมื่อครั้งที่แล้วด้วยย้อนกลับไปในตอนนั้น ทุกคนดูถูกฟิลิป ดังนั้นเป็นที่แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่มีวันเชื่อมโยงชื่อนั้นกับเขา มีเพียงวินน์เท่านั้นที่ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสิ่งนั้น แม้ว่าในไม่ช้าเธอก็ลืมเรื่องนั้นไปเช่นกันแต่ว่า... ที่นี่และตอนนี้...คาเวียร์เข้ามาหาพวกเขาอีกครั้ง คราวนี้เขาเรียกสามีของเธอว่ามิสเตอร์คลาร์คด้วยความเคารพ!ไม่ว่าวินน์จะโง่เขลาแค่ไหน ถึงตอนนี้เธอก็เริ่มที่จะประติดประต่อบางสิ่งเข้าด้วยกันแล้วหรือว่าคืนนั้น คาเวียร์ได้มอบของขวัญเหล่านั้นให้พ่อของเธอแทนฟิลิป ฮะ?ฟิลิปสังเกตเห็นวินน์ที่กำลังคิดอย่างจนหัวหมุนเวรล่ะ ตอนนี้เธอต้องค้นพบอะไรซักอย่างนั่นคือเหตุผลที่เขาจ้องคาเวียร์อย่างเย็นชา แค่มองเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จ
เขาวางสายทั้งใบหน้าของไอเดนกลายเป็นสีแดงจากการหัวเราะที่เขากลั้นไว้ ทันใดนั้น เขาก็หัวเราะกับแดนและคนอื่น ๆ อย่างสนุกสนาน ชี้ไปที่ฟิลิปและเยาะเย้ยเขาว่า “เอาล่ะ ให้ตายเถอะ! ฟิลิป แกเป็นบ้างี่เง่าเหรอ? แกอยากจะทำลายบริษัทของพ่อฉันและของฉันภายในสิบนาทีเหรอ? แกเนี่ยนะ?"ไอเดนโกรธมาก แต่เขาทำได้เพียงหัวเราะฟิลิปบ้าไปแล้วเหรอ?อย่างไรก็ตาม ฟิลิปเพียงยิ้มอย่างสงบและพูดว่า “เดี๋ยวก็รู้”ในเวลาเดียวกัน จอร์จก็ได้ทำงานในจุดที่ใกล้จะสำเร็จแล้วมันไม่ได้เปลืองแรงเขาแต่อย่างใดในการทำลายกลุ่มการศึกษาสเปลนเดอร์และสตาร์ดรีมมีเดียเขาแค่ต้องขุดเรื่องสกปรกของพวกเขา ใช่ไหมล่ะ?ปอกปลกวยยังดูยากกว่าอีกในไม่ช้า ต้องขอบคุณกลอุบายของจอร์จ เขาได้รับไฟล์ที่เต็มไปด้วยความลับที่สกปรกที่สุดของกลุ่มการศึกษาสเปลนเดอร์และสตาร์ดรีมมีเดียจอร์จดูข้อมูลเพียงแว้บเดียวก่อนจะส่งต่อให้กับลูกน้องเพื่อนำไปจัดการต่อหลังจากนั้น เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหานายน้อยของเขา “เสร็จแล้วครับ นายน้อย ตอนนี้คุณแค่ต้องเปิดทีวีหากต้องการจะดู”ในเวลาเดียวกัน ฟิลิปขอให้คาเวียร์เปิดทีวีภายใต้โปรเจ็กเตอร์ขนาดใหญ่ในล็อบบี้ร้านอาห
ดวงตาของวินน์เบิกกว้าง พวกเขาแต่งงานกันมานานแล้ว แต่ถึงตอนนี้เธอยังไม่รู้เกี่ยวกับอดีตของฟิลิป คุณพ่อคุณแม่ของเขาไม่ได้มาแสดงความยินดีด้วยตนเองในงานแต่งงานวินน์ถามเขามาหลายครั้งก่อนหน้านี้ แต่เขาได้แต่กลบเกลื่อนการตอบคำถามทุกครั้งหลังจากผ่านไปนาน วินน์เริ่มคิดว่าฟิลิปเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่อยากจะย้อนอดีตอันเจ็บปวดของเขา เธอจึงหยุดถามอย่างไรก็ตาม แนวทางการทำตัวของฟิลิปในทุกวันนี้ วิธีการของเขา หรือ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือทัศนคติของเขา ทั้งหมดนั้นแตกต่างอย่างมากจากคนอ่อนแอที่สุภาพอ่อนโยนที่เขาเคยเป็นมาก่อนเขาเปลี่ยนไปแล้ว ทันใดนั้นเธอก็จำเขาไม่ได้แม้แต่น้อยถึงกระนั้นวินน์ก็สามารถบอกได้ว่าความรักที่เขามีต่อเธอนั้นจริงใจ“สุดท้ายนายก็ยอมบอกฉันแล้วเหรอ?” วินน์ถามอย่างไม่แน่ใจฟิลิปพยักหน้าและมองขึ้นไปบนท้องฟ้าไกล ด้วยใบหน้าที่ตรงไปตรงมา เขาพูดว่า “ที่จริงแล้ววินน์ครอบครัวของฉันค่อนข้างมั่งคั่ง ฉันไม่เคยบอกเธอเพราะฉันทะเลาะกับคุณพ่อคุณแม่และหนีออกจากบ้าน”“หนีออกจากบ้านเหรอ?”วินน์กระพริบตา เธอไม่เคยคาดคิดอย่างชัดเจนว่าจะเป็นคำอธิบายของฟิลิปแม้ว่าเขาจะหนีออกจากบ้าน เขาจะไปไกลถึงขั้น
ความเข้าใจผิดและความกดดันทั้งหมดทั้งมวลที่เธอต้องทนทุกข์ทรมาณมาตลอดช่วงสองสามปีที่ผ่านมานั้นพังทลายลงไปในทันทีมันมากเกินกว่าที่เธอจะรับไหว เธอรัวกำปั้นเล็กของเธอลงที่หน้าอกของเขา ต่อว่าออกมาเบา ๆ “มันเป็นความผิดของคุณทั้งหมด ทำไมถึงไม่บอกฉันให้เร็วกว่านี้? ฉันเที่ยววิ่งไปขอร้องอ้อนวอนคนอื่นไปทั่ว คุณก็รู้นิว่าฉันไม่ใช่คนที่วิ่งไปขอร้องใครต่อใครมาก่อน? ฮึก…”วินน์ปลดเปลื้องทุกอย่างที่มีอยู่ภายในจิตใจผ่านน้ำตาไหลริน ฟิลิปโอบกอดเธอแน่นกว่าเดิม “ขอโทษนะวินน์ เป็นความผิดของผมเอง ผมสัญญาว่าจะทำให้อนาคตของคุณและมิล่าสว่างสดใส ได้โปรดเชื่อผมเถอะนะ”หลังจากนั้นวินน์เอ่ยถามฟิลิปขึ้นมาอย่างกังวล ดวงตาของเธอแดงก่ำ “ในเมื่อทะเลาะกับพ่อแม่ใหญ่โตเสียขนาดนั้น คุณยังจะมีเงินจ่ายค่าผ่าตัดให้มิล่าอยู่เหรอคะ? ฟิลิปรู้สึกกระอักกระอ่วนและเขินอายเล็กน้อย ก่อนจะพูดขึ้น “ที่จริงแล้วผมมีบัตรเครดิตที่มีเงินในนั้นอยู่สองสามล้าน ผมไม่เคยเอาออกมาใช้เลยเพราะไม่อยากจะทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจ ตอนนี้คุณไม่ต้องกังวลต่อไปแล้วนะ ผมจะจัดการทุกอย่างเอง” วินน์พยักหน้าอย่างจำใจและไม่ได้ถามอะไรอีกเธอรู้ว่ามันจะต้องมีเ
มาร์ธาโกรธจนตัวสั่น!‘ไอ้คนไม่เอาถ่านนี่คิดว่ามันจ่ายไหวงั้นเหรอ? คิดว่ามันจะไปหาเงินมาไหน? ในเวลาแบบนี้ ยังกล้าจองหองพองขนได้แบบนี้ หน้าไม่อายจริง ๆ’มาร์ธาจ้องเขม็งไปที่ฟิลิป พร้อมกับความอดทนที่หมดลง “ฟิลิป รู้ใช่ไหมว่าพูดอะไรออกมา? แกไม่อยากได้เงิน 500,000 ดอลลาร์จากครอบครัวเรา และมีปัญหาหาเงินมาจ่ายได้เอง ว่างั้น? ได้ ได้ เดี๋ยวนี้เก่งแล้วงั้นสิ? แกคิดว่าตอนนี้แกสูงส่งกว่าตระกูลจอห์นสันของเราแล้วสิ ก็ดี ถ้าอย่างนั้น แกก็จะได้หย่ากับวินนให้เร็วที่สุด ลูกสาวของเราที่ยังสวยสะพรั่งก็จะได้แต่งเข้าตระกูลร่ำรวยในอนาคตข้างหน้า! ฟิลิปเผยใบหน้าที่บึ้งตึงขึ้นทันตา เขาพูดขึ้นมาอย่างห้ามปากตัวไม่ได้ “แม่ ที่จริงแล้วผมมี…”“มีอะไร? แกอยากจะบอกว่าแกมีเงินเยอะแยะอย่างนั้นเหรอ?” มาร์ธาเยาะเย้ย แล้วชี้หน้าเขาก่อนจะพูดกับมิล่าอย่างเย้ยหยิ่ง “ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแกสองคนพ่อลูก วินส์ก็ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานแบบนี้ ฉันเองก็ไม่ต้องมาคอยหลบหน้าคนในตระกูลเพราะความอับอาย หยุดพล่ามไร้สาระสักที ตระกูลจอห์นสตันไม่ต้อนรับแกอีกต่อไป ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้และพาลูกนอกคอกของแกไปด้วย”ตั้งแต่วินน์แต่งงานกับฟิลิปมา มา
เพี๊ยะ!!เสียงฟาดดังสนั่น!มาร์ธาก่นด่าลูกสาวตน “ไสหัวออกไปจากบ้านหลังนี้เดี๋ยวนี้! แล้วอย่าคิดหันหลังกลับมาอีก! แกไม่ใช่ลูกของฉันอีกต่อไป!”ฟิลิปรู้สึกปวดร้าวในจิตใจเมื่อเห็นวินน์ถูกตบหน้า เขาจ้องไปที่มาร์ธาด้วยความโกรธ และอยากจะฉีกเธอออกเป็นชิ้น ๆ! ถึงแม้จะเป็นแม่ยายของเขา แต่เธอก็ทำร้ายวินน์ ดังนั้นฟิลิปก็จำเป็นต้องสั่งสอนเธอสักหน่อย!ฟิลิปวางมิล่าลงและเดินเข้าไปหาด้วยความโกรธ สีหน้าของเขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อกันมาร์ธาเองก็ตกใจกลัว และตะโกนออกมา “แก... แกจะทำอะไร?”“คุณไม่ควรที่จะตบหน้าวินน์” ฟิลิปพูดขึ้นด้วยเสียงเย็นชา กำมือแน่น ตัวสั่นเล็กน้อยความโกรธวินน์ที่ถูกตบจนใบหน้าแดงก่ำ รอยฝ่ามือครบ 5 นิ้ว เธอรีบเข้าไปห้ามฟิลิป “ฟิลิป ใจเย็นก่อน เรากลับบ้านกันเถอะ” เธอกลัวเหลือเกินว่าฟิลิปจะทำอะไรบุ่มบ่ามถ้าเกิดขึ้นเรื่องเช่นนั้นจริงเหตุการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงไปกว่านี้“ก็ได้” ท่าทีของฟิลิปอ่อนลงในตอนแรก มาร์ธาก็ตกใจกลัวจากท่าทีนั้น แต่เมื่อเห็นวินน์เข้ามาห้ามปรามฟิลิปเอาไว้ เธอก็ตะโกนออกมาอย่างเกรี้ยดกราด “แกคิดว่าแกจะทำอะไรฉัน? จะทำร้ายฉันงั้นเหรอ?”ฟิลิปจ้องไปที่มาร