“เจ้ามาได้ยังไง?” “เฒ่าเซิ่ง เฒ่าเสวี่ย โปรดกลับเหมืองหลวงกับข้าด้วย” ท่านหมอเสวี่ยโบกมือแล้วพูดว่า "เมืองหลวงกำลังวุ่นวายและไม่เหมาะกับคนแก่อย่างพวกเราที่จะอยู่ต่อ คนหนุ่มสาวไม่จำเป็นต้องมีความคิดเกี่ยวกับพวกเราหรอกนะ" “กลับไปเถอะ แม้ว่าท่านจะยืนอยู่ที่นี่ตลอดชีวิต มันก็จะไม่มีประโยชน์อ
ซูหวั่นยิ้มๆ และพูดว่า "ข้าไม่มีอะไรต้องคิด ข้าไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารหรือเสื้อผ้า ขอแค่ท่านแม่ท่านพ่อ และลิ่วหลางสบายดี ข้าก็ไม่มีอะไรต้องกังวล" นางหลี่ทำอะไรไม่ถูก เมื่อไม่สามารถโน้มน้าวซูหวั่นได้ นางจึงต้องหันกลับมาช่วยซูหวั่นและซูลิ่วหลางจัดกระเป๋าสำหรับวันพรุ่งนี้ เพราะยังต้องอาศัยอ
ค่าจ้างของฉ่ายอวิ๋นและซูจ้วงก็จ่ายเป็นรายเดือนเช่นกัน เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กทั้งสี่ต่างตะโกนขอบคุณพี่อาหวั่นด้วยเสียงอันดัง การส่งมอบสินค้าในครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ล้วนอยู่ในความคาดหมายของซูหวั่น นางลดความเสี่ยงลง และซูจ้วงก็เฝ้าดูความปลอดภัยอยู่ข้างๆ และไม่น่าจะมีอะไรเกิดขึ้น
จากนี้ไปนางจะต้องขุดสมุนไพรคุณภาพสูงมาปลูก ไม่นานซูหวั่นก็หมดสติไป นางเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อนางลุกขึ้นอีกครั้ง ซูหวั่นก็ได้ยินเสียงนางหลี่ทำงานในครัว หลังจากที่นางแต่งตัวและล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ นางหลี่ก็จัดอาหารเช้าไว้บนโต๊ะแล้ว และซูลิ่วหลางก็ลุกขึ้นอย่างง่วงนอนเช่นกัน ซูเหลีย
นางจางเหลือบมองซูฝู นางมองไปรอบๆ อีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครได้ยินก่อนจะพูดว่า "เจ้ายังไม่เชื่อสิ่งที่แม่พูดอีกเหรอ? แม่จะโกหกเจ้าได้ยังไง? ข่าวนี้ส่งมาจากป้าของเจ้า ไม่มีอะไรผิดปกติอย่างแน่นอน" "ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแต่ท่านหญิงเจียงจะไปที่วัดตงซานเท่านั้น แต่ท่านชายเจียงก็จะไปด้วย"
นางจางขมวดคิ้ว แต่ไม่หยุดสาปแช่งแม่เฒ่าเซี่ยง คนมากมายขนาดนี้ มีแต่ซูฝูเท่านั้นที่ต้องประคองเดินไปตลอดทาง เพราะกลัวว่านางจะล้มและได้รับบาดเจ็บ หนึ่งชั่วโมงต่อมา ที่เชิงเขาวัดตงชาน ซูหวั่นเงยหน้าขึ้นมอง ที่นี่มีบันไดหลายพันขั้น รถม้าและสิ่งของอื่นๆ ต้องจอดที่เชิงเขา ใครก็ตามที่มาที่นี่เพื
ซูลิ่วหลางคุกเข่าลงกับพื้น ใบหน้าของเขาตึงเครียด เขาหยิบไม้ไผ่ขึ้นมาแล้วอ่านข้อความที่เขียนด้วยหมึกบนนั้น ไม่ค่อยเข้าใจสักเท่าไหร่ ดูเหมือนว่าจะเป็นภาษาสันสกฤต ใบหน้าเล็กๆ ซูลิ่วหลาง เต็มไปด้วยความตื่นเต้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเสี่ยงเซียมซี ก่อนหน้านี้เขามาที่นี่เพื่อดูแม่เฒ่าเซี่ยงและคน
โดยไม่คาดคิด ปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้าก็อาจเกิดขึ้นกับพระอาจารย์อู๋ได้เช่นกัน ซูลิ่วหลางมองดูท้องฟ้าแล้วมองไปทางอื่น เขาดึงแขนเสื้อของซูหวั่น แล้วพูดว่า "ท่านพี่ ท่านพี่เสี่ยงเซียมซีได้อะไรรึ?" ซูหวั่นหยิบเซียมซีขึ้นมาดู เซียมซีเป็นสีดำสนิท ไม่มีการเขียนใดๆ รูปร่างไม่ต่างจากเซียมซีทั่วไ
มีกลิ่นที่คุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ได้ปะทะที่ปลายจมูก พร้อมกับลมหนาวที่พัดเอาความเย็นเข้ามา "แม่นางซู" เสียงที่คุ้นเคยทำให้นางตื่นตกใจ นางหันกลับมาและผลักไป๋หลี่ชิงออกไป พร้อมกับพูดด้วยใบหน้าที่เยือกเย็นราวกับน้ำแข็งว่า "ไป๋หลี่ชิง เป็นสุภาพบุรุษบนขื่อคาน มันสนุกมากเลยใช่ไหม?" ไป๋หลี่ชิงถอยห
"ซู่ซู่——" ลมหนาวพัดมากระทบกับใบหน้าของคนทั้งสอง จนรู้สึกเจ็บอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ กิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ริมทางแกว่งไปมาสองสามครั้ง ทำให้หิมะไหลตามใบไม้และตกลงสู่พื้นเสียงดังเปาะแปะ ซึ่งเมื่อตกลงไปในพื้นที่หิมะที่กว้างใหญ่แล้วนั้น มันก็ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บเป็นอย่างมาก พ่อเฒ่าซูพูดคัดค้าน
เมื่อซูเหลียนเฉิงและซูลิ่วหลางเข้ามาในห้อง นางก็เอื้อมมือไปบีบเอวของซูฉางโซว่ อย่างดุเดือด แล้วพูดคำรุนแรงออกมาว่า "เจ้ามีสมองหรือเปล่า ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าต่อต้านบ้านรอง ทำไมไม่ฟังเลยล่ะ?" ซูฉางโซว่ไม่ได้จริงจังกับมัน และพูดด้วยรอยยิ้ม "เมียจ๋า เจ้าจะกลัวเขาไปทำไม แล้วอีกอย่าง พี่รองก็ไม่ไ
เมื่อซูหวั่นได้ยินดังนั้นจึงเดินออกไป หมูถูกแบ่งและแต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากัน ขั้นแรกนางโรยเกลือบนเนื้อแต่ละชิ้นแล้วเกลี่ยให้ทั่วเนื้อแต่ละชิ้นแล้วใส่ในขวดเพื่อหมัก หลังจากผ่านไปสองสามวันก็สามารถนำไปแขวนบนฟืนและรมควันได้ หมูและเศษหมูหนักประมาณหนึ่งร้อยกิโลกรัม ซูหวั่นเก็บไว้ยี่สิบห้ากิโลกรัม
แม่เฒ่าเซี่ยงได้ยินนางพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของนางก็อ่อนลง นางกังวลและพูดว่า "ฉางอานอายุมากขึ้นแล้ว เขาควรจะหาภรรยาหลังจากการสอบในฤดูใบไม้ผลิ ตราบใดที่เขามีชื่อเสียงในซิ่วไฉ ผู้หญิงที่สูงศักดิ์พวกนั้น เขาก็เลือกได้ตามใจชอบไม่ใช่หรือ?" นางจางแอบพึมพำอยู่ในใจว่าสตรีผู้สูงศักดิ์ทุกคนต้องการแต่ง
ซูซานหลางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ตอนแรกท่านป้าไม่เห็นด้วย แต่ต่อมานางก็ผ่อนคลายเมื่อได้ยินว่าครอบครัวมีวิธีที่จะให้พี่รองกลายเป็นซิ่วไฉได้" ที่แท้ก็เพราะแบบนี้นี่เอง รายชื่อที่จะเข้าสอบซิ่วไฉเป็นสิ่งที่หาได้ยากมาก นอกจากนี้ ซูเอ้อหลางยังอยู่ในคุกซึ่งเทียบเท่ากับการสิ้นสุดอาชีพการงานของเข
"เจ้ามาที่นี่ทำไม?" ซูหวั่นถาม โดยปล่อยให้คนเสิร์ฟน้ำชา ไม่ใช่ว่านางแปลกใจ แต่หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งที่แล้ว แม่เฒ่าเซี่ยงและพวกเขาก็เข้าหน้ากันไม่ติด และไม่มีใครกลับมาที่บ้านหลักอีก ควรจะห้ามไว้ชัดแจ้งแล้ว เมื่อซูซานหลางมาแล้วแบบนี้ นี่เขาได้รับคำสั่งมาหรือมาเองกันแน่? ซูซานหลางกระแ
"ไม่มีค่ะ ท่านยาย ข้ายังไม่ได้พิจารณาเรื่องเหล่านี้เลยเสียด้วยซ้ำ" หลายคนเห็นซูหวั่นหน้าตาแดงก่ำ และหัวเราะออกมาดังๆ หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ได้ยินเสี่ยวอาหลีหัวเราะอีกครั้งบนเปล น้ำเสียงของทารกแตกต่างจากเสียงของคนทั่วไปซึ่งทำให้ผู้คนมีความสุขเป็นพิเศษ "ดูสิ เสี่ยวอาหลีของเราก็เห็นด้วยกับส
แม่เฒ่าเซี่ยงสะดุ้ง ตบหน้าอกของนางแล้วพูดว่า "เจ้าจะไล่ข้าออกไปเหรอ? อย่าลืมว่าข้าเป็นแม่ของเจ้านะ!" "ใช่!" ซูเหลียนเฉิงผลักนางออกไป "ถ้าท่านคิดว่าท่านเป็นแม่ของข้าจริงๆ ก็รีบออกไป อย่าให้ข้าต้องเป็นฝ่ายไล่ตะเพิดออกไป!" นางจางพูดอย่างกระตือรือร้น พยายามโน้มน้าว "น้องรอง..." ดวงตาของนางเห