เมื่อได้ยินคำว่า 'ธอมป์สัน เฟิร์ส' ดวงตาของคุณท่านวิลสันก็เบิกกว้างจนแทบจะหลุดออกจากเบ้าเธอโลภในวิลล่าใหม่ของชาร์ลีมานานแล้วและแม้ในความฝันของเธอ เธอก็อยากจะย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านนั้นอย่างมากอันที่จริงเธอหวังว่าเธอจะตายในบ้านนั้นมีความเชื่อโชคลางและคำพูดในหมู่ชาวบ้าน เช่น ไม่ควรตายในโรงพยาบาลเพราะอาจหาทางกลับบ้านไม่ได้อีกประการหนึ่งคือ เป็นการดีที่สุดที่จะสวมผ้าให้ศพก่อนตายเพราะคุณอาจเปลือยเปล่าเมื่อไปสู่ชีวิตหลังความตายอีกตัวอย่างหนึ่งคือ หากคุณตายในคฤหาสน์ คุณจะสามารถกลับชาติมาเกิดในครอบครัวที่ร่ำรวยในชาติหน้าและเพลิดเพลินไปกับความรุ่งโรจน์และความมั่งคั่งดังนั้น คุณท่านวิลสันจึงปรารถนาที่จะได้อยู่ในวิลล่าสุดหรูระดับบนอย่าง ธอมป์สัน เฟิร์ส จนถึงวันที่เธอถึงแก่กรรมเมื่อวันก่อน เธอสั่งให้แฮโรลด์ไปปล้นบ้านคนอื่น แต่จบลงด้วยผลที่เลวร้าย แฮโรลด์และบอดี้การ์ดของเขาถูกทุบตีอย่างสาหัสตั้งแต่นั้นมา เธอเลิกคิดที่จะปล้นบ้านไปโดยปริยาย แต่ความโลภของเธอยังไม่สิ้นสุดเธอตื่นเต้นมากเมื่อได้ยินว่าคริสโตเฟอร์และฮันนาห์กำลังวางแผนที่จะแย่งวิลล่าจากมือของเอเลน!ในขณะนี้ แฮโรลด์และเวนดี้เ
เป็นไปได้ว่าฮันนาห์จะหนีไปพร้อมกับเงินถ้าเธอมีเงินมากขนาดนั้นในมือ เพราะทั้งเธอและเอเลนต่างก็เหมือนกัน พวกเธอทั้งคู่โลภและรักเงินมากกว่าสิ่งใด'แม่พูดถูก' คริสโตเฟอร์คิด 'ตอนนี้ฉัน ลูก ๆ และแม้แต่แม่ของฉันกลายเป็นภาระไปแล้ว เป็นไปได้ว่าเธอเลือกที่จะหนีไปพร้อมกับเงิน!'ความแค้นและความเศร้าโศกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคริสโตเฟอร์ เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “ให้ฉันโทรหาเอเลนหน่อยสิ”เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาเอเลนอีกฝั่งรับสายเกือบจะในทันที“นี่ เอเลน พี่เขยของเธอเองนะ คริสโตเฟอร์…”เอเลนกัดฟันอย่างรังเกียจเมื่อเสียงของเขามาจากปลายสาย!เจ้าหมาแก่ตัวแสบ! เขาคงรู้เกี่ยวกับแผนการของฮันนาห์ที่มาหลอกลวงเธอ!บางทีเขาอาจเป็นผู้บงการที่แท้จริงเบื้องหลังทั้งหมดนี้ก็เป็นได้!เมื่อเธอนึกถึงความสูญเสียที่เธอได้รับในวันนี้ เธออยากจะสาปแช่งเขาให้สุดเสียง!แต่เมื่อความคิดของเธอเปลี่ยนไปเพราะฮันนาห์กำลังเดินทางไปยังเหมืองถ่านหิน เธอระงับความโกรธ และพูดอย่างดูถูกว่า “คริสโตเฟอร์ วิลสัน สามีของฉันและฉันถูกไล่ออกจากตระกูลวิลสัน จำได้ไหม? ทำไมคุณยังถึงเรียกตัวเองว่า 'พี่เขย' อีกล่ะ?คริสโตเฟอร์หายใจ
คริสโตเฟอร์ตะโกนใส่โทรศัพท์อย่างโกรธเคือง “เอเลน เธอมันทุเรศ นั่นเป็นเรื่องโกหก!”เอเลนโพล่งอย่างกังวล “โอ้ คุณไม่เชื่อฉันเหรอ? ก็ดี! ถ้าคุณหาฮันนาห์เจอได้ ฉันจะยอมรับว่าฉันแพ้เอง!”“คุณหมายความว่าอย่างไร?”“ไปคิดเอาเอง! ตอนนี้ฉันเหนื่อยมาก ฉันไม่อยากคุยกับคุณแล้ว!”เอเลนวางสายทันทีคริสโตเฟอร์เกือบทุบโทรศัพท์ด้วยความโกรธเมื่อได้ยินเสียงวางสายโทรศัพท์ฮาโรลด์จับแขนของเขาอย่างเร่งรีบและพูดว่า “พ่อ ใจเย็น ๆ ! สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการตามหาแม่นะครับ!”น่าเสียดายที่แฮโรลด์ไม่รู้ว่าแม่ของเขากำลังเดินทางไปยังลำธารในอีริธและตระกูลวิลสันก็ไม่สามารถตามหาเธอเจอได้เวนดี้พิงพ่อของเธอและเกลี้ยกล่อมว่า “ใช่ค่ะ พ่อ! ใจเย็นก่อนนะคะ! นังบ้านั่นพูดว่าอะไรนะคะ?”คริสโตเฟอร์ส่งเสียงไม่พอใจ “เอเลนบอกว่าแม่ของลูกมีชู้ แล้วเธอก็หนีไปกับเขา!”"อะไรนะ?!" แฮโรลด์ เวนดี้และคุณท่านวิลสันต่างก็ตกใจ! อ้าปากกรามแทบจะร่วงลงกับพื้น!“มีชู้?!” คุณท่านวิลสันตะโกน “นี่มันเรื่องจริงเหรอ?”“ไม่รู้ครับแม่!” คริสโตเฟอร์พูดอย่างกังวลว่า “นั่นคือสิ่งที่เอเลนบอกทางโทรศัพท์! เธอบอกว่ามันเป็นเพียงแค่การจัดฉากเท่า
ใบหน้าของคริสโตเฟอร์มีความไม่แน่ใจและสงสัยเล็กน้อย เขาเกือบจะเชื่อแล้วว่าภรรยาของเขาหนีไปพร้อมกับเงิน!ไม่มีคำอธิบายใดที่ดีไปกว่านี้แล้ว!คนสี่คนสามารถหายตัวไปในอากาศแบบนี้ได้อย่างไรกัน?แม้ว่าพวกเขาจะทำอย่างนั้น มันก็ต้องมีเบาะแสหรือร่องรอยบางอย่างทิ้งไว้บ้างใช่ไหมล่ะ?ยิ่งเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าฮันนาห์อาจจะทรยศเขามากขึ้นเท่านั้น! ซึ่งตอนนี้เธอคงจะรวยมากด้วยเงินที่ชนะพนันมาและเงินสดร้อยห้าสิบล้านของพวกเขาเขาหอบและกัดริมฝีปากด้วยความปวดร้าว จากนั้นกล่าวว่า “ไม่ ผมไม่สามารถอยู่เฉยที่นี่ได้อีกแล้ว ผมจะไปหาเอเลน และถามเธอด้วยตัวเอง!”คุณท่านวิลสันหงุดหงิดจนตีคริสโตเฟอร์ด้วยไม้เท้าและด่าว่า “แกควรได้รับคำตอบจากเธอและไปหาฮันนาห์ซะ! แม้ว่าแกจะหาเธอไม่พบ แต่จงเอาเงิน 150 ล้านคืนมาให้ฉัน! แกไม่จำเป็นต้องกลับมาถ้าหาเงินไม่ได้ ฉันจะถือว่าฉันมีลูกชายเพียงคนเดียว!”คริสโตเฟอร์พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ “โอเค ๆ ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!”ทันใดนั้น คุณท่นวิลสันก็พูดว่า “เดี๋ยวก่อน! ฉันจะไปกับแกด้วย!""ทำไม? แม่ครับ แม่จะสร้างปัญหามากขึ้นถ้าแม่ไป!”“แกจะบอกว่าฉันจะสร้
คุณท่านวิลสันไม่เคยคาดคิดว่าจาค็อบจอมขี้ขลาดจะกล้าหาญและมีความมั่นใจต่อหน้าเธอได้ขนาดนี้!เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธและหงุดหงิด!เป็นเวลาหลายสิบปีที่เธอควบคุมจาค็อบโดยใช้อำนาจของเธอมาโดยตลอดและจาค็อบก็ยอมกับความเจ้ากี้เจ้าการของเธอได้เสมอมาเขาไม่กล้าแม้แต่จะคัดค้านเมื่อเธอไล่เขาออกจากบ้านของตระกูลวิลสันแต่ตอนนี้ เขากล้าพูดแบบนี้กับเธอ!เขากลายเป็นคนกล้าและดื้อด้านมากขึ้นแล้วอย่างนั้นหรือ?!เขาไม่ต้องการแม่แบบนี้เหรอ?! เขากล้าพูดจาหยาบคายแบบนี้ได้อย่างไร?!นี่มันมากไปแล้ว!เมื่อเธอกำลังจะสวนกลับนั้น ในทางกลับกัน คริสโตเฟอร์ก็ยืนอย่างนอบน้อมและพูดว่า “ชาร์ลี พวกเราไม่ได้มาที่นี่เพื่อสร้างปัญหาในวันนี้ ฉันมีเรื่องด่วนมากที่ฉันต้องถามเอเลน นายช่วยขอให้เธอออกมาพบเราหน่อยได้ไหม?”ชาร์ลีรู้ว่าคริสโตเฟอร์ต้องมาที่นี่เพราะฮันนาห์ แต่เขาไม่มีทางรู้ว่าฮันนาห์ ลินดาและกลุ่มของพวกเธอได้ส่งไปยังอีริธอย่างลับ ๆ สำหรับเขาแล้วมันเหมือนกับว่าฮันนาห์ได้หายตัวไปในอากาศชาร์ลีจึงพูดว่า "คุณบอกผมได้นะ แล้วผมจะไปบอกเธอให้เอง"“เมียฉันหายไป!”ชาร์ลีแสร้งทำเป็นตกใจและถามว่า “หายไป? เกิดขึ้นได้อย่
ถึงแม้ว่าถ้าเขาจะยังเป็นคริสโตเฟอร์คนเก่า เขาก็ไม่สามารถสู้กับชาร์ลีได้ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตามเขาไม่แน่ใจว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ชาร์ลีมีฝีมือและมีศิลปะการต่อสู้ที่น่าทึ่งจนสามารถเอาชนะบอดี้การ์ดที่แข็งแรงที่สุดของตระกูลวิลสันได้ ดังนั้นคนอย่างเขาก็ไม่สามารถต้านทานการโจมตีของชาร์ลีได้อย่างแน่นอน!คริสโตเฟอร์รู้สึกหดหู่ใจ และพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาว่า “จาค็อบ มันเป็นความผิดของฉันที่ทำตัวหยาบคายก่อนหน้านี้ ขอโทษนะ นายช่วยขอให้เอเลนมาหาฉันหน่อยได้ไหม? ฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องถามเธอ”จาค็อบมีความสุขมากในตอนนี้ เขาอยากจะกอดลูกเขยที่รักแล้วจุ๊บเขาสักหน่อย!เขาหงุดหงิดกับการกวนประสาทของคริสโตเฟอร์มาก แต่จู่ ๆ ชาร์ลีก็ตบเขา! มันช่างเป็นฉากที่ดีมาก!จาค็อบยิ้มอย่างมีความสุขภายใต้ใบหน้าที่ไร้อารมณ์และพูดว่า “พี่ชาย นายกับฮันนาห์ต้องการซื้อวิลล่าเมื่อสองวันก่อนหรือเปล่า?”"นายรู้ได้อย่างไร?" คริสโตเฟอร์ถามด้วยความสงสัย“เอเลนบอกผมว่าเธออยู่ที่บ้านเพื่อนของเธอตอนที่กำลังเล่นไพ่นกกระจอกและตอนนั้นพี่กับฮันนาห์ไปดูที่บ้านกันอยู่”คริสโตเฟอร์พยักหน้า “ก็ใช่ แต่มันเกี่ยวอะไรด้วย?”ในทางกลับกัน ค
คริสโตเฟอร์สั่นด้วยความโกรธเพราะจาค็อบจงใจเยาะเย้ย!อันที่จริงเขาเห็นข่าวดังกล่าวเป็นครั้งคราวอยู่บ้าง แล้วเขาก็ยอมรับว่าเขาเคยจินตนาการถึงเรื่องนี้มาก่อนแล้วด้วยซ้ำ เขาจินตนาการว่าวันหนึ่งเมื่อเขารวยมากและไปเจอกับเด็กสาวสวยคนหนึ่งที่บอกเขาว่าเธอไม่ต้องการทำงานอีกต่อไปแล้ว เขาก็แค่ส่งที่อยู่มาให้เธอและเรียกให้เธอมาหาเขา...แน่นอนว่ามันเป็นเพียงภาพในจินตนาการของเขาเท่านั้น เขาไม่เคยมีความกล้าหาญหรือความสามารถในการทำให้เป็นจริงเลยอย่างไรก็ตาม เมื่อจาค็อบพูดถึงภรรยาของเขาอย่างนั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง ภาพที่เขาเคยคิดก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา!ในภาพแห่งจินตนาการ มีชายหนุ่มยืนพิงอ้อมกอดของภรรยาของเขาและเรียกชื่อเธออย่างอ่อนหวาน...คริสโตเฟอร์รู้สึกโมโหมาก เขาสงสัยว่าภรรยาของเขานอกใจเขากี่ครั้ง เขากระทืบอย่างโกรธจัดและสาปแช่ง “จาค็อบ แกกล้าเยาะเย้ยเมียฉันอย่างนั้นเหรอ?! เมียของแกก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้หรอกนะ! แกควรจะขอบคุณที่แกยากจน ไม่อย่างนั้น เอเลนคงจะมีหนุ่ม ๆ สิบคนรอรับเงินจากเธออยู๋ก็ได้!”ในขณะนั้น ประตูห้องนอนของจาค็อบก็เปิดออกกว้าง เอเลนพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว ชี้ไปที่จมูกของคริสโตเฟอร์
ในขณะเดียวกันนี้ จาค็อบที่อารมณ์ดีกล่าวขึ้นว่า “ใช่แล้ว ที่รัก ขอเงินให้ผมสักสองหมื่นหน่อยสิ ผมอยากจะมีงานสังสรรค์ในวันพรุ่งนี้”“งานสังสรรค์?” เอเลนถามอย่างประหม่าว่า “ทำไมคุณถึงต้องการเงินถึงสองแสนสำหรับงานเลี้ยงนี้! คุณเชิญท่านประธานมาเหรอไง?”“ผมเข้าร่วมสมาคมเขียนพู่กันและจิตรกรรมโอลรัส ฮิลล์ ผมเคยบอกคุณแล้ว จำได้ไหม? ตอนนี้มีตำแหน่งว่างสำหรับกรรมการบริหารสมาคมและผมต้องการมัน! ผมจึงอยากเชิญประธานและกรรมการคนอื่น ๆ มาทานอาหารเย็นเพื่อกระชับความสัมพันธ์ของเรา”จากนั้นเขาก็เสริมด้วยท่าทางที่พอใจว่า “ถ้าผมได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในกรรมการบริหาร ผมจะโด่งดังในกลุ่มศิลปะวัตถุในเมืองนี้!”เอเลนตะโกนอย่างโกรธจัด “คุณบ้าไปแล้วเหรอ? ทำไมคุณถึงต้องการมื้ออาหารเย็นถึงสองแสน? คุณคิดว่าเราเป็นเจ้าของเครื่องพิมพ์เงินที่บ้านเหรอไง? ไม่ ฉันไม่อนุญาตให้คุณทำแบบนี้หรอกนะ!”จาค็อบรีบพูดว่า “โอ้ ที่รัก ผมแค่อยากไต่ขึ้นไปทีละขั้น! เมื่อผมเป็นผู้บริหาร ผมจะมีโอกาสมากขึ้นในการซื้อขายโบราณวัตถุที่หายากและมีค่า ผมจะมีโอกาสในการคว้าสมบัติได้ในราคาที่ดี! คุณก็เห็นว่าผมเก่งแค่ไหน ผมทำเงินได้หลายล้านด้วยกลยุ