คริสโตเฟอร์รู้สึกอายขณะที่ตอบ “ผมเคยยืมไปแล้วตั้งแต่ตอนก่อนเข้าทัณฑสถานครับ ผมยืมเงินไปมากที่สุดเท่าที่จะมากได้ หลาย ๆ คนก็บล็อกผมไปแล้วด้วยครับ”คุณท่านวิลสันมองแฮโรลด์และเวนดี้ ก่อนจะถามอีกครั้ง “แฮโรลด์ เวนดี้ แกสองคนล่ะ? พวกแกไม่มีเพื่อนที่เต็มใจให้พวกแกยืมเงินบ้างเลยหรือ?”“คุณย่าไม่รู้อะไรบ้างเลยนะครับ” แฮโรลด์พูดด้วยสีหน้าหม่นหมอง “ข่าวการล้มละลายของครอบครัววิลสันแพร่กระจายไปทั่วในหมู่เพื่อน ๆ ของผมแล้ว ตอนนี้ไม่ว่าผมจะส่งข้อความหาใคร อีกฝ่ายก็ไม่ตอบ พวกเขาจะแกล้งตายทันทีที่ผมขอยืมเงินจากพวกเขาด้วยซ้ำ”เวนดี้ก็มีสีหน้าหม่นหมองด้วยเช่นกัน “คุณย่า หนูยืมเงินจากใครก็ไม่ได้เลยค่ะ ถ้าหนูหายืมได้ง่าย ๆ หนูก็คงไม่ต้องใช้ครีมทาหน้าถูก ๆ หรอกค่ะ”คุณท่านวิลสันตอบ “ทำไมแกไม่ส่งข้อความหาเคนเน็ธ วิลสันและขอให้เขาช่วยส่งเงินมาให้แกล่ะ? อย่างไรเสีย พวกแกสองคนก็เคยอยู่ด้วยกันช่วงสั้น ๆ นี่ เขาจะต้องเต็มใจให้เงินแกใช้บ้างล่ะ ใช่ไหม?”เวนดี้ถอนหายใจก่อนจะตอบ “เคนเน็ธบล็อกหนูไปแล้วล่ะค่ะ...”คริสโตเฟอร์มองหน้าคุณท่านวิลสันแล้วจึงถาม “คุณแม่ไม่มีเพื่อนหรือครับ?”“ฉันรึ?” คุณท่านหัวเราะอย่าง
โดนัลด์รู้ดีอยู่แล้วว่าครอบครัววิลสันนั้นยากจนมาก แต่เขาไม่รู้เลยว่าครอบครัววิลสันจะน่าสมเพชทุเรศขนาดนี้เขามีเมตตาพอที่จะหาบ้านให้คนพวกนี้อาศัย พวกเขาจะได้เป็นหอกข้างแคร่ของชาร์ลีอย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสิ่งแรกที่คนพวกนี้จะทำทันทีที่ได้ย้ายเข้าไปก็คือการขายเครื่องใช้ภายในวิลล่าเขาพ่นลมออกทางจมูกอย่างโมโห “ครอบครัวนี้มันขี้หมาชัด ๆ พวกมันไร้ค่า ไร้ประโยชน์ และไม่เคยทำอะไรสำเร็จเลย!”ผู้ช่วยเองก็รู้สึกเช่นเดียวกันว่าคนพวกนี้ไร้ค่าเกินกว่าจะทำงานนี้ได้ เขาจึงถามขึ้นว่า “คุณเว็บบ์ครับ ท่านต้องการให้ผมไล่พวกมันออกจากวิลล่าเลยไหมครับ? หากท่านไม่ไล่พวกมันไปตอนนี้ วิลล่าจะต้องถูกทำลายและว่างเปล่าเพราะพวกมันในเร็ว ๆ นี้แน่ครับ!”โดนัลด์ถอนหายใจ เขาดูถูกครอบครัวนี้จริง ๆ แต่คนเหล่านี้ก็ได้ย้ายเข้าไปอยู่ข้างบ้านชาร์ลีแล้ว หากเขาไล่ตะเพิดพวกมันออกไปตอนนี้ จะไม่เป็นการแสดงจุดอ่อนของเขาให้ชาร์ลีเห็นหรอกหรือ?ดังนั้น เขาจึงโบกมือและพูด “ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนตอนนี้ คอยจับตาดูพวกมันไปก่อน”ผู้ช่วยก้มศีรษะ “ได้ครับ ผมจะสั่งให้คนจับตาดูพวกมันต่อไป”ครอบครัววิลสันไม่รู้เลยว่าทุกการกระท
หลังจากที่ต้องลำบากอย่างมากกับการช่วยใส่โทรทัศน์เข้ารถของอีกฝ่าย ในที่สุด พวกเขาก็ได้รับเงินหกหมื่นดอลลาร์จากการขายโทรทัศน์แฮโรลด์พูดอย่างตื่นเต้น “ตอนนี้ ครอบครัวเราไปกินอาหารดี ๆ กันได้แล้ว! ไปกินซีฟู้ดหม้อไฟกันดีไหมครับ?”คริสโตเฟอร์รีบพูด “ดีเลย! พ่ออยากกินหอยเป๋าฮื้อเล่น ๆ สักหน่อย!”คุณท่านวิลสันพูดขึ้นว่า “แฮโรลด์ โอนเงินค่าโทรทัศน์มาให้ย่าก่อน”เมื่อแฮโรลด์ได้ยินดังนั้น เขาก็รีบตอบทันที “คุณย่าครับ ปล่อยเงินไว้ในมือผมได้เลยครับ คุณย่าไม่ต้องกังวลนะครับ”หลังจากที่ต้องเผชิญกับบททดสอบหลาย ๆ เรื่อง คุณท่านวิลสันก็มีเพียงความคิดเดียวในใจ เธอจะต้องเป็นคนเก็บเงินทั้งหมดด้วยตัวเธอเองเท่านั้น ไม่อย่างนั้น เธอก็คงจะไม่มีปฏิภาณไหวพริบทางด้านความปลอดภัยเอาเสียเลยดังนั้น เธอจึงตะคอกแฮโรลด์ “การตัดสินใจเรื่องสำคัญในบ้านของฉันเป็นหน้าที่แกตั้งแต่เมื่อไหร่? นี่แกลืมไปแล้วหรือไงว่า ใครเป็นคนได้สิทธิ์ให้พวกเราทุกคนมาอยู่ที่ธอมป์สัน เฟิร์สได้ตั้งแต่แรก?”สีหน้าของแฮโรลด์แปรเปลี่ยนเป็นความน่าเกลียดคริสโตเฟอร์รู้อยู่เต็มอกว่าถึงคราวที่หญิงชราจะกลับมาเป็นหัวหน้าครอบครัวอีกครั้ง ไม่มีใครส
เมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าเธออาจจะติดโรคบางอย่างมา ฮันนาห์ก็รู้สึกว่าอาการคันเริ่มออกอาการหนักขึ้นและหนักขึ้นเธอตื่นตระหนกเมื่อคิดกับตัวเอง: ถ้าเกิดเธอป่วยจริง ๆ ล่ะ? เธอได้กลับมาคืนดีกับสามีแล้วตอนนี้ มันคงยากที่จะปิดบังเรื่องนี้จากเขา หากเธอป่วยจริง ๆ แล้วจะเกิดอะไรขึ้น? ถ้าหากเขารู้เรื่องนี้ขึ้นมาสิ่งที่น่ากลัวมากกว่านั้นก็คือ ความจริงที่ว่าทั้งสองคนได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันแล้วตอนที่ใช้เวลาคืนหนึ่งในคฤหาสน์ตระกูลเว็บบ์เมื่อคืนนี้ ตอนนั้นคริสโตเฟอร์สามีของเธอไม่ได้เตรียมมาตรการป้องกันโรคอะไรไว้เลย เธอจะทำอย่างไรถ้าทำให้เขาต้องติดโรคไปด้วย?แล้วแบบนี้เขาจะรู้หรือไม่ว่าเธอเคยปรนเปรอคนอื่นในช่วงที่อยู่ที่เหมืองถ่านหินด้วย?ทันทีที่เธอคิดถึงเรื่องนี้ ฮันนาห์ก็ตัดสินใจที่จะไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกายในช่วงเช้าของวันถัดไป เธอคงจะโชคดี ถ้าหากไม่เป็นอะไรเลยถ้าหากว่าป่วย เธอก็จะรีบรักษาตัวเองให้ไว ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตามอย่างไรก็ตาม ยังมีปัญหาอื่นอีกที่เธอต้องเผชิญ หากไปโรงพยาบาล เธอก็ต้องลงทะเบียน ตรวจร่างกายและรับใบสั่งยาเพื่อที่จะได้รับการรักษาให้หายได้เธอไม่มีเงินเลยและไม่มีเง
นี่เป็นเพราะหมอทุกคนได้ออกมาเตือนผู้ที่ป่วยเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ไม่ให้แตะต้องอาหารทะเลอย่างเด็ดขาด! มันไม่ได้แค่เพียงทำให้อาการเลวร้ายลงเท่านั้น แต่ยังอาจทำให้เกิดการกัดกร่อนได้อีกด้วยฮันนาห์ขาสั่นด้วยความกลัว เธอไม่ได้ยับยั้งชั่งใจเลยสักนิด และกินอาหารทะเลเข้าไปมากแล้วด้วย คืนนี้ เธอช่างโชคร้ายอะไรอย่างนี้…ตอนนี้เองที่เวนดี้หยิบชิ้นปลิงทะเลและวางลงบนจานของฮันนาห์ จากนั้นเธอก็พูดว่า “คุณแม่ต้องตกทุกข์ได้ยากมาตั้งนาน คุณแม่ต้องทานปลิงทะเลเยอะ ๆ เพื่อบำรุงร่างกายนะคะ”ฮันนาห์รู้สึกขนลุกไปหมดทั้งตัวเมื่อมองเห็นปลิงทะเลแล้วเธอก็รู้สึกราวกับอาการคันของเธอจะยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีกเธอรีบคืนปลิงทะเลให้เวนดี้ เธอตื่นตระหนกและรู้สึกกระอักกระอ่วนมากขณะนั้นเองที่ความร้อนจากหม้อไฟทั้งหกหม้อได้เปลี่ยนห้องให้กลายเป็นห้องซาวน่า ฮันนาห์เหงื่อแตกพลั่กชุ่มไปทั้งตัว และยังรู้สึกถึงอาการคันคะเยอที่เลวร้ายลงไปอีกเธอรีบลุกขึ้นยืนก่อนจะโพล่งออกมา “ฉันอิ่มแล้วนะคะ จะขอออกไปสูดอากาศข้างหน่อย พวกคุณอยู่ทานมื้อค่ำกันให้อร่อยนะคะ”แฮโรลด์ตอบ “คุณแม่ นี่ยังเหลือหอยเป๋าฮื้อกับหอยนางรมอีกตั้งเยอะนะค
เนื่องจากคืนนี้เป็นคืนแรกที่ครอบครัววิลสันจะได้อยู่ที่วิลล่าในธอมป์สัน เฟิร์ส พวกเขาแต่ละคนจึงมีความรู้สึกเป็นการเป็นงานอย่างแรงกล้าในหัวใจคุณท่านวิลสันเรียกตัวทั้งหมดเข้ามายังห้องนั่งเล่นแล้วทุกคนก็นั่งลงบนโซฟาสไตล์ยุโรปสุดหรู ดูเหมือนว่าคุณท่านวิลสันจะค้นพบพลังที่เธอเคยมีสมัยที่ยังคุมวิลสัน กรุ๊ปอยู่แล้วหลังจากที่กวาดสายตามองทุกคนแล้ว เธอก็พูดขึ้นว่า “วันนี้คือชัยชนะที่ได้กำหนดไว้แล้วสำหรับพวกเราทุกคน ถึงแม้ว่าวิลสัน กรุ๊ปจะยังไม่ฟื้นคืนมาจากความรุ่งโรจน์ในอดีต แต่ครอบครัวของเราก็ได้ฟื้นคืนชีพแล้ว สิ่งนี้เพียงสิ่งเดียวก็ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง”ทุกคนรีบพยักหน้า นอกจากสีหน้าน่าเกลียดบนใบหน้าของฮันนาห์แล้ว ทุกคนล้วนแต่ตื่นเต้นฮันนาห์กำลังรู้สึกถึงผลข้างเคียงจากอาหารทะเลแล้วตอนนี้ และความคันก็ทำให้เธอกระสับกระส่ายถึงขีดสุดคุณท่านวิลสันเหลือบมองเธอด้วยสีหน้ารังเกียจ ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ฮันนาห์ แกโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ทำไมถึงทำตัวน่าขยะแขยงราวกับหนอนที่กำลังจะเปลี่ยนร่างเป็นดักแด้แบบนี้?”สีหน้าของฮันนาห์เแปรเปลี่ยนเป็นความน่าเกลียดน่ากลัวคุณท่านวิลสันพูดด้วยท่าทางที่หยาบคายเป็นอย่า
ฮันนาห์รู้สึกได้ว่าอาการคันของเธอนั้นเพิ่มมากขึ้น และเธอก็รู้สึกไม่สบายตัวเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรที่เธอจะทำได้ เธอเพียงแต่ต้องอดทนให้ได้เพราะมันก็ดึกมากแล้วด้วยถึงแม้ว่าจะอยากไปโรงพยาบาล แต่เธอก็ไม่มีเงินเลย เธอจำเป็นต้องรอจนกว่าจะขายเครื่องทำกาแฟในวันพรุ่งนี้เสียก่อน เนื่องจากไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงทำได้แค่เพียงลุกขึ้นยืนและเดินขึ้นห้องนอนบนชั้นสองกับคริสโตเฟอร์ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องนอนสุดหรูขนาดใหญ่ คริสโตเฟอร์ก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบ “ที่รัก ผมอยากแนบชิดกับคุณจังเลยคืนนี้...”ฮันนาห์ตกใจมากเมื่อได้ยินดังนั้น ขณะที่กำลังดิ้นรนหาทางหนี เธอก็พูดว่า “ลืมเสียเถอะ ฉันเหนื่อยแล้ว วันนี้เราเข้านอนกันไวหน่อยนะคะ”คริสโตเฟอร์ออดอ้อน “ที่รัก คุณไม่อยากหรือ?”ฮันนาห์รู้สึกอึดอัดใจมากในตอนนี้ ดังนั้นมันจึงชัดเจนมากว่าเธอไม่มีอารมณ์เอาเสียเลย เธอโพล่งออกมา “ก็ฉันบอกว่าไม่ไงคะ นั่นหมายความว่า ฉันไม่อยาก คืนนี้เราต่างคนต่างใช้ผ้าห่มของตัวเองนอนไปก็แล้วกัน”ถึงแม้ว่าคริสโตเฟอร์จะรู้สึกเศร้า แต่เขาก็รู้ว่ามันยากที่จะฝืนใจผู้เป็นภรรยาในยามที่เธอกระวนกระวายใจ ดังนั้น เขาจึงไมมีทา
เมื่อซีคได้ยินดังนั้น เขาก็พูดอย่างตื่นเต้น “นับเป็นเกียรติของผมที่ได้ทำงานรับใช้คุณครับ นายน้อย!”หลังจากนั้น ซีคก็รีบพูด “นายน้อยเวดครับ วันนี้ผมนำพันธุ์ไม้มามากกว่าสองร้อยชนิดเลยครับ ถ้าเราจะปลูกทุกต้นภายในวันนี้ มันจะใช้เวลานานมากเลยนะครับ ให้ผมสั่งคนงานเริ่มงานเลยไหมครับ? ประมาณการว่า เราน่าจะต้องใช้เวลาทำงานจนถึงตีห้าหรือหกโมงเช้าของวันพรุ่งนี้ครับ”ชาร์ลีพยักหน้าแล้วพูด “โอเค ให้คนงานเริ่มงานได้เลยตอนนี้”ซีครีบโบกมือให้ผู้ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ และบอกเขาว่า “สั่งคนงานให้ลงมือเลยทันที บอกพวกลูกน้องให้ระวังด้วยนะ อย่าทำให้ต้นไม้เสียหายล่ะ โดยเฉพาะต้นเมล่อนกับผลของมัน ดูให้ดีอย่าให้ลูกเมล่อนร่วงล่ะ ถ้าพวกนายทำงานดี ฉันจะตบรางวัลเป็นซองแดงใส่เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ให้พวกนายทีละคนเลย แต่ถ้างานออกมาไม่ดี และทำให้นายน้อยไม่พอใจ พวกนายก็อย่ามาโทษฉันแล้วกันที่ต้องเอาเรื่อง!”ผู้ใต้บังคับบัญชารีบก้มหน้าก้มตาก่อนจะเดินไปหาพวกคนงานและพูดว่า “ทุกคน พวกเราต้องทำงานให้หนักและทำให้ดีด้วยนะ คุณไวท์บอกว่า หากทุกคนทำงานสำเร็จเรียบร้อยเป็นที่น่าพอใจ เขาจะให้ซองแดงใส่เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์กับพ