Сквозняк пробрался в открытое окно и скользнул по коже щеки, колыхнул волосы, заставив тонкие пряди змейками пробежаться по лицу, и я проснулась. Лениво убрала с лица волосы и открыла глаза, уставившись на темный потолок. Еще не рассвело – несусветная рань.
Я перевернулась с боку на бок и пощупала подушку рядом с собой. Не специально, скорее просто желая ощутить под ладонями привычную теплоту его кожи и жесткие взлохмаченный волосы, но пальцы скользнули по уже прохладному шелку простыней. Пусто. Я приподнялась на локтях, окончательно просыпаясь, и позвала в темноту:
- Кэлз! – Тишина. – Чуть громче – Кэлз? Окно закрой!
Спать хотелось неимоверно. Я не любила просыпаться и, тем более, выбираться из кровати ночью. Кэлз, которому приспичило открыть окно, не отзывался. Из ванны мог вполне не услышать, но проверять, где он и внял ли просьбе, не хотелось. Я упала на подушки, натянула одеяло повыше, чтобы в шею не дул
— Пусти меня! — кричала зареванная блондинка, пытаясь вырваться из цепкой хватки шкафоподобного охранника. — Пусти! Быстро! Кому сказала!Тушь размазалась, яркий макияж потек, испортив безупречный образ светской львицы.Перед дверью в хозяйскую спальню столпились люди. В основном прислуга и законники. Молоденькая служанка рыдала, закрыв лицо руками. Девушка косилась на нее, заметно нервничала и пыталась вырываться с удвоенной силой. Припечатала ногу охранника острой шпилькой, растолкала локтями опешивших от такой наглости законников и ворвалась в комнату, не обратив внимания на донесшийся в спину вопль:— Стойте! Вам туда нельзя!— Расти... — вырвался крик напополам с рыданиями у нее из груди. Законники уже вломились следом, но замерли за спиной у девушки, не решаясь вытолкать ее из залитой кровью комнаты. В любом случае она уже увидела все, от чего ее пытались оградить. Теперь мужчины хранили молчание, готовые в любой
Домик на берегу океанаЯ сидела на террасе и слушала шум прибоя. Океан находился совсем недалеко, нужно всего лишь преодолеть неширокую в этом месте косу Золотого пляжа.В одной руке блокнот с зарисовками, в другой — бокал кисловатого, пенящегося шампанского. Почти идеальный вечер. Нежаркий, с соленым привкусом на губах. Мечтала ли я о таком когда-нибудь? О да, и не раз.Хотела ли, чтобы все это досталось такой ценой? Нет и еще раз нет.Я еще не оправилась от того случая, когда меня пытался сжечь в собственном доме талантливый преподаватель и по совместительству брат парня, едва не укравшего мое сердце. Мое первое серьезное дело, первая серьезная победа и куча потерь. Например, родительский дом. Я никому не говорила, но обстоятельства меня сломали. Теперь я боялась огня, замкнутых пространств и пыталась осмыслить случившееся. Пока получалось плохо, и я смутно представляла себе свою дальнейшую жизнь. Хотя бы потому, что какое-то время у меня не было
Обыденные утренние процедуры взбодрили, и из дома я выходила почти в своем обычном состоянии. Никто не знал, что у меня творится на душе. Мое нежелание и дальше заниматься расследованиями все воспринимали как игру, поэтому обида Кэлза была понятна. Он представления не имел, что именно творится у меня на душе. Я никому об этом не рассказывала, даже рисунки, которые меня выдавали с головой, предпочитала скрывать.Я всегда улыбалась, была сильной и дерзкой, сейчас, когда жила на Золотом пляже и каталась на новой скоростной платформе, быть дерзкой оказалось проще, чем раньше. И никому не показывала себя настоящую. Особенно тем, кто мог залезть мне в душу. Мне так было проще, единицы знали мои слабые места, поэтому посторонний человек очень редко мог задеть меня за живое.У Меррийского колледжа магии, как всегда, толпилась тьма народу. Сейчас среди студентов я заметила законников. Их было чересчур много даже с учетом смерти Расти. Понятно, что они приехали опросить друзей д
В холле колледжа прошла мимо вечно недовольного охранника, который до сих пор не мог смириться с тем, что я ношу вместо пояса кнут. А у кабинетов меня встретила гнетущая тишина и прищуренные взгляды — Клэр всегда выполняла свои обещания и уже успела многих настроить против меня. Блондинка очень быстро после смерти Брил заняла ее место, став законодательницей моды. Именно она решала, кого здесь любили, а кого ненавидели. Мне кажется, и Кэлз ей был нужен лишь затем, чтобы подчеркнуть свой статус.Ну и ладно. Я пыталась убедить себя в том, что мне наплевать на них на всех. Они все равно ждали лишь случая, чтобы вновь ополчиться на меня. Без козла отпущения жить скучно, а тут такой повод.Первой не удержалась и пошла в наступление Бетси — она всегда кружила вокруг Брил и ее тусовки, но не могла туда попасть. Когда бывшая пассия Кэлза погибла, Бетси надеялась, что ее примут в свой круг Клэр и Расти, но им было хорошо и вдвоем, а сейчас Расти не стало, и она увид
Помощь пришла совсем не оттуда, откуда я ее ждала. Словно смерч на парковке появился Кэлз, Леон отлетел в сторону от одного удара, следующим парень раскидал его дружков, а потом опустился около меня на колени.— Ты как? — нежно прошептал он, осторожно приобнимая за плечи.— Да пошел ты! — отозвалась я, не в силах отделаться от мысли, что во всем случившемся есть часть вины Кэлза. Все они одинаковые. Сегодня ты лучший друг, а завтра — жертва.— Значит, нормально, — невесело хмыкнул Кэлз и поднялся, развернувшись к Леону, который держался за живот, плечом опираясь на ствол дерева. Бывший парень Расти был напуган и удивлен. Видимо, он не ожидал, что его поведение не придется по нраву Кэлзу.— Тебе не кажется, что ты перешел границу? — очень тихо поинтересовался он.— Брат... — Леон стушевался, но попытался принять более подобающую позу. — Но эта тварь отказала нам в просьбе...
Кисть посинела и опухла. По-хорошему, стоило ее перевязать. А самой это делать было неудобно. Я дернула рукав, прикрывая запястье от Кэлза, и пообещала себе вечером связаться с Тэсс. Ей ехать не близко, но в беде она меня не бросит.— Перестань, — тихо заметил Кэлз, когда я потянулась за туркой, и накрыл мою руку своей, осторожно отведя в сторону. — Я вполне способен сварить кофе. Моих кулинарных способностей на это хватит.— Зачем ты пошел за мной? — устало поинтересовалась я, послушно отступив в сторону и привалившись к барной стойке.— Когда именно? — Кэлз смотрел на меня внимательно, а на губах застыла едва заметная, хитрая улыбка. Он дразнил, а у меня не осталось сил отвечать на поддразнивания или пытаться понять, что означает этот взгляд из-под опущенных ресниц или улыбка в уголках губ.— Тогда... сейчас... не знаю. — Я пожала плечами.— Тогда, потому что подозревал — тебе пона
Он действовал осторожно, но все равно было больно, и я иногда шипела, а Кэлз почему-то смотрел настороженно и испуганно.— Больно? — участливо осведомился парень.— Ну а ты как думаешь? — не очень вежливо выдохнула я и поспешно отобрала уже забинтованную руку. Поймала странный взгляд парня и тут же смутилась, пробормотав: — Прости. На самом деле не стоило идти ко мне... я, когда плохо себя чувствую, бываю злая.— Ты не злая. — Он усмехнулся вполне по-доброму и снова взял кружку кофе. — Ты — Ядовитая. Ты всегда ядовитая...— Какая есть...— Просто... — Он наклонился ко мне, нависнув над лицом. — Яд в небольших дозах — лекарство...— Думаешь?— Для меня — точно...— Не боишься не рассчитать дозу? — Я смотрела на его лицо как завороженная. На длинные ресницы, на чувственные губы и, не удержавшись, облизнула свои. Во рт
Или у них так принято? Клэр — это замена Брил, а я... так, мимолетное увлечение, на которое постоянная подружка, вполне возможно, даже не обратит внимания. В высшем свете учат прощать мелкие слабости тому, кто может стать мужем и преумножить состояние семьи.Клэр отстранилась от Кэлза и внимательно посмотрела на меня, смахнула слезы и, даже не съязвив по поводу того, что я изменила свое решение и все же ввязалась в расследование, ответила:— Эстер...— И как мне должно это помочь? — Я прокрутила в голове всех девчонок, которые так или иначе мелькали в компании Клэр.Кэлз поморщился, но ответил за подругу:— Эту игру придумала Брил. Очень давно она искала своих двойников. Один в один находить не получалось, но сама знаешь — похожая прическа, похожие шмотки, и вот уже можно выпустить на вечеринку кого-то вместо себя и наблюдать из-за двери, как быстро гости обнаружат подмену.— На самом деле, — К