часть 7

Или у них так принято? Клэр — это замена Брил, а я... так, мимолетное увлечение, на которое постоянная подружка, вполне возможно, даже не обратит внимания. В высшем свете учат прощать мелкие слабости тому, кто может стать мужем и преумножить состояние семьи.

Клэр отстранилась от Кэлза и внимательно посмотрела на меня, смахнула слезы и, даже не съязвив по поводу того, что я изменила свое решение и все же ввязалась в расследование, ответила:

— Эстер...

— И как мне должно это помочь? — Я прокрутила в голове всех девчонок, которые так или иначе мелькали в компании Клэр.

Кэлз поморщился, но ответил за подругу:

— Эту игру придумала Брил. Очень давно она искала своих двойников. Один в один находить не получалось, но сама знаешь — похожая прическа, похожие шмотки, и вот уже можно выпустить на вечеринку кого-то вместо себя и наблюдать из-за двери, как быстро гости обнаружат подмену.

— На самом деле, — Клэр всхлипнула, — Брил наигралась довольно быстро. Еще года два назад...

— А ты нет? — Я понимающе кивнула.

— А я не играла. Сейчас уже нет. Эстер не просто так очень на меня похожа. Она была то ли троюродной кузиной по материнской линии, то ли еще кем. Я точно не знаю — родственница. У нее не было ни денег, ни связей. Я ее увидела случайно на каком-то пафосном семейном приеме, куда позвали всех даже самых дальних родственников, и просто не могла пройти мимо. Сначала, года два назад, это была игра, а потом мы сдружились. Она не жила постоянно в Кейптоне, у нее нет дара... она была обычной девчонкой. Всего лишь похожей на меня.

— Но сегодня она была даже одета как ты. Это случайно?

Клэр посмотрела на меня устало, словно на маленького ребенка, спрашивающего глупости.

— Яд, у меня много денег. Очень много, и я их трачу. То, что надоедает, часто отдавала Эстер.... Она приехала, ждала меня... и вот... Зачем она приехала?

— Если бы она не приехала, — отрезал Кэлз, — там бы лежала ты.

Клэр снова разрыдалась.

Выглядела девушка сильно расстроенной, но я все же уточнила, чтобы знать наверняка:

— Клэр, точно не ты ее пригласила в Кейптон?

— Нет... нет, она сама решила навестить. — Было непохоже, что девушка врет. Правда, червячок сомнения грыз. Клэр была хорошей актрисой. — Эстер обычно приезжала пару раз в месяц.

Голова разболелась, и я не могла пока связать все события в единую цепочку. Было ясно, что эти два убийства связаны, но непонятно, Эстер просто перепутали с Клэр или убили ей в назидание.

— Ты ведь понимаешь, что охотились за тобой? — спросила я у нее.

Клэр вскинула на меня испуганные глаза, но через секунду едва заметно кивнула.

— Кто это мог быть?

— Я уже говорила законникам — не знаю, — устало отозвалась она. — Тот бугай, который остановил тебя. Даже не представляешь, какой он дотошный!

— Он тебя уже допрашивал?

— Не сейчас. — Девушка поморщилась. — Тогда, когда убили Расти.

Я покосилась на комнату. По-хорошему, стоило бы туда заглянуть, но я знала — нечего и пытаться, только нарвусь на скандал. Поэтому я осторожно отступила к двери и, пока Кэлз утешал в очередной раз Клэр, постаралась улизнуть, пробормотав на прощание что-то маловразумительное.

Ушла я очень вовремя. Показавшиеся из комнаты законники направились к Клэр и Кэлзу. Я поняла, что быстро их не выпустят. У меня не было сил сидеть здесь и дальше. Мне требовалось отдохнуть и подумать, поэтому я без зазрения совести ушла.

Приехала домой совершенно разбитая. Налила себе огромный бокал кофе, достала несколько баночек, которые использовала очень редко. Их собирала для меня мама — крупица бодрости, чуть-чуть сил. Тэсс не любила магию, а вот я, выросшая в среде, где волшебство было естественным, иногда позволяла себе взбодриться подобным образом. Главное — не переусердствовать.

Здравый смысл говорил о том, что лучше лечь спать. Тело чувствовало себя отвратительно, но вот мозг работал. Строил теории, и я знала, в таком состоянии уснуть все равно не смогу. Рука под вечер разболелась, и я с сожалением отложила в сторону блокнот — вряд ли сегодня получится что-либо нарисовать.