— Что ты мне обещал оторвать, ёкай? — Акио лениво качнул подвешенного за ноги пленника.
— Похотливый отросток, — услужливо напомнил тануки. — Но я еще надеюсь, что он сам у тебя отсохнет. Если в мире действительно существует высшая справедливость и действует закон кармы, а я верю в карму, потому что Будда был умным человеком и не стал бы врать в таком важном деле… Так вот, если все это существует, у тебя непременно что-нибудь отсохнет и отвалится.
Опальный генерал посмотрел на оборотня с веселым изумлением и рассмеялся:
— Ёкай, который рассуждает о законе кармы? Тебя в столице можно за деньги показывать.
— За деньги я и сплясать могу, — оживился тануки. — Чур, мне — восемьдесят процентов. Остальные двадцать, так и быть, уступлю. Пользуйся, пока я щедрый.
Такухати не ответил на очередную завуалированную дерзость. Он, прищурившись, рассматривал пленника и словно прикидывал что-то про
Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. Испуганно и воровато оглянулась, увидела Мию, и лицо ее разгладилось. — Уфф, это ты… — Кумико смущенно улыбнулась. — А я так перепугалась. Мия выдохнула с тайным облегчением. Кумико не выдаст. — Тоже на ёкая пришла посмотреть? — продолжала дочь самурая. — Почти. — Мия решительно отодвинула дверь, вызвав у подруги придушенный возмущенный вопль: «Ты что делаешь?!» Дайхиро болтался в центре комнаты, связанный и подвешенный за ноги. Услышав звук открываемой двери, он попытался повернуться мордой к выходу, отчего его тело закрутилось, как веретено. — Ну вот, опять! — возмутился оборотень и сердито замахал хвостом. — Мия-сан, немедленно спусти меня на землю! Только мысль о том, что завтрака не было, а обед будет не скоро, не дает мне расстаться с ужином. — Сейчас! Конечно! — Мия бросилась развязывать узлы, но те были завязаны на совесть. Оборотень же продолжал болтать: — Ах, Мия-сан,
Этот день надолго запомнился обитателям «Медового лотоса» шумом, беготней и общей атмосферой веселого сумасшествия. К вечеру наставницы собрались в комнате выпить чаю и обсудить странное поведение директора на протяжении дня. Сначала Акио Такухати велел всем собраться во дворе, совсем как полторы недели назад. Потом отправил по домикам, категорически запретив покидать жилище, но уже через полчаса зашел лично в комнату к каждой и отменил запрет. Да еще и приказал устроить обыск на территории школы, поскольку по дошедшим до него сведениям где-то в стенах «Медового лотоса» скрывается тот самый самханский лазутчик.— Но что мы сможем сделать, если наткнемся на него? — возразила госпожа Оикава, которой совсем не нравилась вся эта суета, из-за которой сорвались занятия.Такухати широко улыбнулся и подмигнул ей:— Громко зови меня, красавица. Я прибегу и — ух! — покажу ему. — И обращаясь уже ко всем гейшам, об
Акио Такухати был в бешенстве.К неприятному ощущению поражения, которое он — высокорожденный самурай — потерпел от какого-то ёкая, примешивалось очень паскудное и незнакомое ему ранее чувство.Такухати ощущал себя идиотом.Он ходил с этим ощущением всю вторую половину дня и до морозной дрожи в пальцах хотел сорвать на ком-то злость.Бесило все. Глушь. Сырость в воздухе — с утра собирался, но так и не собрался дождь. Недоразумение, которое здесь называли зимой. Девки, провожавшие его испуганными и восхищенными взглядами. Наставницы, поджимавшие губы при виде директора.Бабы. Сборище тупых клуш, не способных отличить самурая от подделки!Какого демона он делает в этом курятнике?!Двадцать ударов палкой по пяткам! Каждой тупой гейше в этом бабском гадюшнике! Чтобы в следующий раз четко следовали отданному приказу!При мысли о необходимости устроить выволочку наставницам в глазах темнело от бешенства, и Такухати
Тануки выслушал тихий шепот и присвистнул:— Ничего себе!От чувств оборотень даже запрыгал на одном месте и громко, с чувством выматерился, помянув свою матушку и духов гор в весьма фривольном контексте.— Так что же тебя прислали артефакт воровать? — спросил он у самханца. — Попроще никого не нашлось?— Меня не присылали, — со смешком отозвался мужчина. — Самхан полностью устраивает цунами, смерть сёгуна и последующий разброд на Благословенных островах.— Тогда почему?— Считай, что мне очень не понравилась эта идея. Так что я сам себя прислал.Тануки покивал. Он не разбирался в политике, но был неглуп, и ему не составило труда представить последствия озвученного Джином сценария.— Отнесешь письмо?Дайхиро задумался. Слова самханца разом поставили все на место. Включая нежелание Джина делать Мию наложницей.Отдать девочку самханцу? Не лучше ли будет ей
В храме остро запахло сандалом и мускусом — призывно, возбуждающе. Джин смотрел на нее, не отрывая взгляда. Кимоно само собой чуть распахнулось, словно приглашая. Руку, протяни только руку, самханский тигр, и она будет твоя. У тебя уже давно не было женщины, не считать же ту возню в горячем источнике за секс. А вот она — здесь. Такая сладкая, влажная, податливая, готовая на все…Кицунэ застонала и подалась навстречу, пытаясь впиться в губы поцелуем. И тут же жалобно взвизгнула, как собака, которой отдавили лапу, потому что самханец перебросил ее через себя и вывернул за спину руку. Теперь лисица лежала на животе, а колено Джина упиралось ей спину.— Пусти, — захныкала кицунэ.— Пущу, — спокойно сказал Джин. — Потом ты уйдешь отсюда, Ху Мэйэр, и больше не вернешься.Он удерживал руку пленницы вывернутой. Несильная, но постоянная боль не давала лисице применить магию.Кицунэ поерзала, тщетно пытаясь пр
Миска под пальцами Сизуки шевельнулась и переползла на иероглиф «да».Девочки дружно выдохнули.— Можно я? Я первая, — громко шепнула Ичиго. И, не дожидаясь ответа, положила кончики пальцев на миску. — Меня купит красивый мужчина?Миска заскользила по листу бумаги. На первый взгляд могло показаться, что Сизуки и Ичиго двигают ее, но нет. Их пальцы лишь слегка касались шероховатой поверхности. Сделав почти полный круг, миска остановилась над иероглифом «нет».— У-у-у… — Ичиго разочарованно шмыгнула носом, но оспаривать волю духов не посмела.— Теперь я! — объявила Оки.Взгляд Мии метался. Прочие майко выглядели заинтересованными и довольными, словно не происходило ничего странного. Просто не замечают? Или гадание всегда так проходит?— А? — Она не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Остальные девочки смотрели на нее настороженно и выжидательно.
— Девочки часто гадают. — Вид у наставницы Оикавы был жалкий. — Но никогда раньше…— Ты знала, что это происходит? — ровно уточнил Акио.В испуганном лице женщины было что-то неуловимо-овечье и безмерно раздражающее генерала. Очень хотелось рявкнуть на наставницу, но Такухати сдерживался.— Знала, — убито подтвердила старшая гейша. — Мы все знали, господин директор. Все были майко, поэтому относимся к таким вещам с пониманием…— Вот как? — Такухати еще раз оглядел купальню, задержав взгляд на контуре ворот-тории на досках пола. Отношение генерала к подобному «пониманию» читалось на лице без всяких слов. — Тогда я должен наказать и наставниц. Грязной работой на этот раз никто не отделается.Бывшая гейша сглотнула.— Я понимаю, господин Такухати, — признала она. — Нам всем повезло, что вы были рядом.— Ты даже не представл
Она села, наблюдая, как директор достает вторую чашку. Самханский фарфор — белый и тонкий, как лист бумаги. Из горлышка полилась бледно-желтая жидкость. Мия подняла изумленный взгляд на самурая:— Это чай?Он снисходительно улыбнулся:— Чай. Молочный оолонг из Самхана. Попробуй, это вкусно.Несмотря на странный цвет, напиток оказался действительно вкусным. Почти лишенный горечи и терпкости, легкий, с молочным послевкусием.— Один из плюсов мира, — сказал Такухати, смакуя вкус чая. — Скоро будет больше самханских товаров.Сердце в груди Мии дернулось и быстро застучало.— Будет мир?Он покосился на нее, словно удивляясь радости, звучащей в голосе девушки.— Как медленно доходят новости в провинцию! Сёгун выдает свою двоюродную сестру за самханского принца. — Губы генерала скривила циничная усмешка. — Думаю, дети огня надеются на бескровную смену династии. У Ясука