Чашка, почти поднесенная к губам, замерла, опасно наклонившись. Но я уже ничего не замечала, не сводя взгляд с явиди. Насколько все плохо?
– Не старайся закрыть его спиной, если кто-то появится, не отводи глаза, стараясь смотреть куда угодно, только не туда. А если что-то перекочевало из тайника в твой карман, не придерживай его рукой. Я уж не говорю о сердцебиении, его ты вообще контролировать не в силах.Я поставила чашку на стол, уж очень затряслись руки, откинулась на спинку и сжала пальцы в кулаки. Одна надежда, раз этот разговор происходит наедине и в моем доме, а не на стёжке при свидетелях. Есть крохотный шанс выкрутиться.– Что ты будешь делать? Пойдешь к Семенычу?Актуальный вопрос, особенно если учесть, что пришли они вместе, и староста покинул нас пять минут назад. Хотела бы, давно бы сдала. Но не спросить я не могла.– Смеешься? – Она вытащила из сумки две объемные прямоугольные коробки, на вид ничем не отличающихся другИюль, желая наверстать упущенное июнем, каждый день выдавал двойную дозу тепла и солнца. Изредка палящие лучи сменялись сильными и короткими ливнями, не приносившими облегчения. Вентилятор не выдержал нагрузки, выразил протест сизым дымом и запахом горелого пластика, а затем ушел в отставку. Я сидела в гостиной в шортах и майке, пот стекал по лицу. Мысли об установке кондиционера приходили и уходили, неохота было даже думать, не то что двигаться.Ленивое ничегонеделание прервал телефонный звонок.– Зайди ко мне, – не представившись и даже не дав поздороваться, приказал собеседник и отключился.– И тебе доброго утра, – пожелала я коротким гудкам, положила телефон на стол и пошла в душ.Семеныч не тот человек, которого можно игнорировать, если, конечно, собираешься и дальше жить в нашем Юково. Но с другой стороны это «зайди» уже успело приесться, да и «быстро» он в этот раз не добавлял, а значит, бежать сломя голову н
В Ярославле много церквей, но в мое время, как бы цинично это ни прозвучало, вера была не в моде, пусть епархии и монастыри потихоньку, без лишней шумихи возрождались. Гонениям церковь уже не подвергали, но идеалы еще были другими. Бум «веры», если можно сказать, еще не наступил. Родители не приучали нас к воскресным службам, постам и православным праздникам. Нам повязывали красные галстуки, прикалывали значки, учили отдавать честь и, объединяя в отряды, выводили на демонстрации и субботники. Те из нас, кто крестился, делали это сознательно и во взрослом возрасте. Нас мало интересовала религия. Представить, что нас, как школьников сегодняшнего дня, повезут на экскурсию в православный монастырь, церковь, синагогу или мусульманскую мечеть, было немыслимо.А теперь я и вовсе играю за другую сторону. Вроде бы.Но у меня есть глаза, и я видела облезлые купола и разрушенные колокольни, заколоченные досками часовни. В моем городе их было много, мы привыкли к ним, как
Я нашла ее минут через сорок, с третьего раза, не зря же это число считается магическим. До этого стоило преодолеть напряжение первых минут общения и убедить бдительных родственников, что не будешь приближаться к их сокровищу, и знакомство шло как по маслу. Особенно, когда они узнавали, что бедная девушка мечтает о ребенке, для того и приехала сюда, дабы к святой иконе приложиться. Я понятия не имела, есть у них такая икона или нет, но меня никто не поправлял и во лжи не уличал, значит, либо сами не в курсе, либо действительно есть. Так что я давила на жалость и вызывала сочувствие, от таких ждать подвоха не принято. Способ срабатывал безотказно. Целых два раза. А вот с третьей не повезло. Ей.Под деревом был расстелен очередной плед в крупную клетку, на котором, наполовину опустошенная, валялась хозяйственная сумка. Рядом девушка на десяток лет моложе меня с каким-то покорным отчаянием трясла коляску, из которой далеко разносился скорбный плач.– Простите, – в
– Да подавитесь. – Катерина, прижимавшая салфетку к носу, выпрямилась. – Так я и знала, что ничего хорошего не выйдет. Сколько вам, угодам, ни плати, все гавно мало будет, да?Она кричала, привлекая к нам все больше внимания, и несколько человек уже обеспокоено оглянулись.– Стоп,– скомандовала я.Веник по инерции прошел еще пару шагов, а потом обернулся.– Что еще?Я уже забыла о том, что минуту назад хотела увести его подальше от девушек.– Что значит «сколько ни плати»? Вы их украли. – Я смотрела на женщин, чувствуя, как смутная пока еще тревога разливается внутри.– Не… нет. – Мила икнула и замотала головой.– Спятили что ли? – тут же подхватила Катя. – Мы знали, с кем имели дело. Мы не самоубийцы. Нам медальоны нужны больше, чем вам.– Де… де… деньги. – Мила на секунду зажала рот руками, а потом заговорила уже но
– В сквере за Волковским театром, на третьей лавочке. – Катя вздохнула. – Я не пошла. У меня-то хоть мама есть, пусть она мне весь мозг вынесла, но с внучкой помогает без вопросов, а Милка одна, вот и пошла, хоть я и отговаривала.– Кто предложил место встречи?– Вера, – женщина пожала плечами, – она нас так уговаривала.– То есть она была уверена, что вы из Ярославля? Или вы это выяснили заранее?– Нет, вроде бы, – Катерина задумалась, – меня она точно не спрашивала.– Меня тоже. – Мила попыталась улыбнуться.– Но ты пошла? – Я посмотрела на девушку.– Я была готова на все. Вам не понять.Я не видела смысла вступать в спор и разубеждать ее в чем-либо. Она, действительно, была одна. А со мной с первого до последнего дня был Кирилл, к худу ли, к добру ли, но был. Об одиночестве страхов и сомнений ей рассказывать не стоит, я это уже пережила, и мой пу
Через полчаса я сидела на жестких сиденьях парома, задумчиво вглядываясь в темную воду за бортом. Мы возвращались в город. Машина осталась на обочине дороги, ведущей к монастырю. Падальщик сидел напротив, никак не выказывая своего отношения к моему решению. Старик сказал: «Веник с тобой, пока не найдете кольцо», – на деле получалось наоборот, я с ним.О третьем покупателе девушки знали еще меньше, чем о посреднице. Одна встреча, несколько бесед в привате и пара телефонных звонков – много из этого не выжмешь. Нам нужна молодая женщина лет двадцати пяти, темные волосы, стрижка каре, карие глаза, среднего роста, среднего телосложения. Впрочем, с телосложением сложно, она на последнем месяце беременности. В остальном – два глаза, два уха, нос, рот, руки, ноги. Зовут Ирина. Номер телефона, который в данный момент был либо выключен, либо вне зоны действия сети. Есть еще переписка на форуме, девушки выдали нам свои логины и пароли, но просмотреть ее прямо
– Знаете, – мужчина посмотрел на старушку, – что-то не верится.– Мне все равно, – падальщик достал телефон, – мою мать обокрали. Советую известить главврача, я вызываю полицию и репортеров. «Медсестра ворует у подопечных», выйдет не репортаж, а конфетка.– Подождите! Это же полная глупость. – Мужчина поднял руки. – Вы это серьезно? Из-за книги?– Более чем.– Хорошо. Дайте мне пять минут, уверен, мы все решим.– Даю десять. Мне все равно, с кого требовать пропажу: с вас или с Ирины, главное, чтобы мать успокоилась,. – Он обнял старушку.Мужчина, по-моему, уже пожалевший о решении догнать странных посетителей, развернулся и пошел обратно к корпусу, навстречу ему вышла молоденькая девушка, он махнул рукой, и они вместе скрылись за дверью.– Сейчас они выяснят, что у Марьи Николаевны никого нет, и нас отсюда попросят, сами полицию вызовут и репортеров. &la
Женщина дернула плечом.– Вы и не собирались его оставлять. – Я поморщилась, удивляясь, как не поняла этого раньше. – Кольцо слишком широкое и тяжелое для женщины. Я все думала, зачем брать ненастроенный артефакт? Проще дождаться рождения ребенка и настроить медальон. Но нет, вы покупаете неактивный артефакт, а значит, впоследствии его придется возвращать на доработку или искать другого ведьмака, платить. Зачем? Откуда у медсестры дома престарелых такая сумма? Деньги за рождение переводят после того, как отец обнюхает и признает отпрыска.– Что ж, теперь – она оперлась руками о подоконник, – вы знаете.– Кольцо уже не у вас.– Ищите. – Приглашающий жест рукой.– Это с самого начала была сделка, – я начинала злиться на эту равнодушную и спокойную женщину, отдавшую часть себя и нисколько не сожалевшую об этом, – поэтому артефакт заказали для отца, на тот случай, если ребенок окажется слишк