Глава 5 День знакомств и открытий. Часть 1

Утром всё повторилось: хотелось спать, но солнце упорно давало о себе знать. Как я ни пряталась под одеяла и подушки, всё равно ощущала его лучи. Ещё и птицы в парке перекличку устроили, благо хоть студентов сегодня не было слышно, видать отсыпались после ночного загула. Стоило открыть глаза, и я в очередной раз ощутив угрызения совести увидела спящую в кресле Ризу. Видимо снова кричала во сне переполошив слуг, хотя до появления призрака мне и казалось, что спокойна…

Тихонько проскользнув мимо спящей женщины, наскоро умылась и, быстренько переодевшись, выскользнула из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. По идее разбудить бы служанку, чтобы та как человек пошла поспала на кровати, но я ещё там, в замке, заметила – стоит господам проснуться, и слуги ни за что не прилягут, как бы измотаны они ни были. Так что пусть уж хоть так поспит.

В этот раз в столовой студентов вообще не было. Отсыпались. Зато стоило войти в зал, и я тут же получила приглашение присоединиться к столику, за которым сидели маэстро Феофан и магистр ментальных наук.

Тут же начались допросы и расспросы. Рассказала всё как на духу. В смысле о ночных приключениях. И добавила:

– А ещё мне товарищ один заявил, что на мне проклятие «Жажда знаний»! Вот юморист.

Мои сотрапезники при этих словах как-то странно переглянулись. Маэстро так вообще вилку выронил и, схватившись за стакан залпом выпил весь компот. А магистр на него так зыркнул, что казалось, мог и дыру прожечь взглядом.

– Как ты это допустил? – процедил сквозь зубы преподаватель, явно обращаясь к товарищу.

– Что – «это»? – как-то робко проблеяла я, ощущая, что щёки вспыхивают.

– Та книга, – сжав губы в тонкую линию, холодным как лёд голосом молвил менталист. – Она у тебя? – его взгляд вперился в меня так, будто видел всё насквозь. – Да. У тебя, – ответил он вместо меня. – Феофан, чем ты думал, пуская её в библиотечный фонд? Разве не понятно, что нет ничего более желанного, нежели запрещённое?

Я вся сжалась в ожидании нагоняя, но пока что влетало только библиотекарю, который странно мялся и отнекивался. И вообще, откуда такая уверенность, что книга у меня? Я ведь так ничего и не сказала!

– Да не надо мне ничего говорить, – будто прочитав мои мысли, выдохнул магистр. – Для меня ты как открытая книга.

– Когда смотришь ему в глаза, – добавил маэстро, за что тут же удостоился очередного испепеляющего взгляда менталиста. – Ну что теперь руками махать? – воззрился на своего товарища библиотекарь. – Ты сам виноват. Нечего было и заикаться о ней. А так… это было всего лишь дело времени, рано или поздно она бы до неё добралась.

– Ты вообще давным-давно должен был от неё избавиться! – немного приглушённо воскликнул магистр. – Ну или убрать с глаз долой.

– Ой-ой… – закатил глаза к потолку библиотекарь. – Не перекладывай с больной головы на здоровую. Сам виноват не меньше моего. Так что смирись. Лучше объясни девочке во что она вляпалась благодаря своему любопытству.

Да уж, видимо, скрывать своё участие в исчезновении книги уже бесполезно. Наверняка после вчерашнего маэстро решил её спрятать, но не нашёл. В принципе, это не его вина.

– Магистр Валейн, извините, но маэстро Феофан действительно ни в чём не виноват…

– Я знаю, что ты сделала, – обрезал менталист. – Но и он не школяр, чтобы на такую мякину купиться.

– Ладно. Делайте со мной что хотите. Хотите – отчисляйте, и меня выдадут замуж за какого-нибудь высокопоставленного старика, хотите накажите, хотите…

– Никто не будет тебя уличать, – вздохнул вмиг растерявший свой гневный вид магистр. – Все мы хороши. Феофан хранил запрещённую книгу. Я, увидев её, сам того не желая, привлёк к ней твой внимание. Ты её украла…

– Взяла без спроса, – поправил его библиотекарь.

– Пусть так. Не суть важно, – с лёгкостью согласился магистр. – Поверь, если выйдет огласка, из универа полетишь не только ты. Вылетим мы все трое. Так что в наших интересах молчать.

– Согласна! – тут же выпалил я и с некоторым облегчением спросила о наболевшем:

– Так почему она запрещённая? Я вот читаю и ничего такого не вижу…

– Потому, – буркнул магистр.

– Почему – потому? – не поняла я.

– Потому что в текст первых фраз проклятие вплетено.

– То есть это типа не шутка была? – смотря то на одного, то на другого мужчину уточняю, а те лишь глаза отводят. – И что со мной будет?

– Пока учишься – ничего плохого, – произнёс библиотекарь.

– А потом?

– Семь лет достаточный срок, что найти способ избавиться от помогающего в учёбе проклятия, – скороговоркой, будто боясь, что его перебьют, выпалил менталист.

– Так в чём оно заключается-то и чем так страшно?

– Только тем, что вечно черпая знания, ты не сможешь устроить свою личную жизнь, – ответил маэстро Феофан.

– Да я как-то и не стремлюсь…

– Это пока, – как-то грустно вздыхает он.

– Мы в своё время так же рассуждали. Когда-то вполне осознанно и он, – магистр Валейн взглянул на старика, – а позднее и я изучили эту книгу. Да, без лишней скромности можно признать – мы были лучшими студентами не только на своём потоке, но и за многие десятилетия, если не больше. Однако… к тому моменту, как захотелось просто жить, мы уже не могли ничего с собой поделать. И всех наших знаний так и не хватило на то, чтобы избавиться от проклятия. Чувства нам не чужды, но мы не способны дать любимым то, чего они хотят от взаимоотношений.

– Эм… – опешила я от подобных откровений. – То есть мужчины не могут… а женщины-то чего?

– Вы не о том подумали, фиета, – смутился педагог. – В плане интимных отношений проблем нет, а вот личные… Роман можно завести, но, увы, он будет недолгим. Вечная увлечённость не позволяет заметить тот момент, когда ваша пассия устанет от того, что для вас важнее книги и знания. В итоге, проклятый не ощущает ничего, кроме душевных терзаний.

– То есть я обречена на то, чтобы стать книжным червём? – вспыхиваю и тут же смущённо добавляю: – Ой… простите…

– Не стоит так жёстко классифицировать перспективы, – успокоил меня менталист. – Вы, Алесандра, обладаете очень хорошими изначальными данными. Гораздо более высокими, нежели были у нас. Скорее всего, вы станете преуспевающим практиком. Возможно, именно вы сможете избавить нас от проклятия, ну и себя при желании. Вот такая правда жизни.

– Мы помнится мечтали, что останемся при универе, найдём способ отменить проклятие и тогда можно будет всем студентам давать эту книгу, чтобы успеваемость улучшилась, а по окончании обучения снимать заговор. Но, увы, – вздохнул библиотекарь и добавил: мы находимся под его влиянием уже почти две сотни лет.

– Две сотни? – воззрилась я на них. – А вы что, и учились вместе?

Все эти «мы» никаких иных мыслей не вызывали, но внешне-то один был сухим древним старцем, а второй вполне крепким солидным мужчиной. Ещё и речи про почти двести лет, проведённых под действием проклятия.

– Да, мы с детства дружили, – откликнулся препод. – Просто Феофан потерял надежду и постепенно позволил себе выглядеть так как сейчас, а я… я всё ещё надеюсь, что успею пожить в своё удовольствие, познать счастье семейной жизни. Думаю, тебе не надо объяснять, что все эти разговоры должны остаться строго между нами?

– Само собой, – всё ещё переваривая полученную информацию, буркнула я.

М-да уж… Нет, пока что я не против. Личную жизнь в ближайшее время налаживать я не собираюсь, а отказываться от возможности стать лучшей на факультете как минимум глупо. Злиться тоже бессмысленно. Говорят, что принятый алхимиком яд – лучший стимул для поиска противоядия. Так вот, проклятие – это тоже верный способ найти способ от него избавиться. И судя по аурам они искренне сожалеют о случившемся. Выходит, зря я заподозрила маэстро, видимо, он действительно в суматохе не заметил мой манёвр. Да и поздно крыльями махать, сделанного не воротишь.

– И не пугайтесь призраков, – напутствовал меня Феофан. – Они бестелесны. Просто сгусток беспомощной энергии. Встречаются, конечно и иные, более агрессивные формы, но эта песня явно не про Редерика, скрывавшегося ни много ни мало двенадцать лет. Если бы он мог… если бы желал творить зло, о нём давно стало бы известно.

Стоило открыть дверь столовой, и в лицо ударил порыв совсем не по-осеннему разогретого воздуха. Благо путь до общежития был не долог, мало приятного прогуливаться под палящими лучами солнца. Удивительно, как при таком климате растительность умудрялась оставаться зелёной и сочной. Наверняка и здесь без магии не обошлось.

До своей комнаты я добралась без лишних хлопот, только и успела в холле общежития поздороваться с домоправительницей. Ризы в спальне уже не было. Это порадовало. Не хотелось показывать, где именно я храню заветный талмуд, а ждать ухода служанки не хватило бы терпения.

Вот только жаль, что на главный мой вопрос никто ответить не сможет: ни педагог, ни библиотекарь, ни заговорённая книга. Я ведь почти поверила в свою избранность: данные хорошие, Редерик решил наладить связь именно со мной, вот и преподаватель теперь надеется, что я смогу стать великолепным практиком и найду способ снять проклятие «Жажда знаний». Осознание всего этого дарует крылья и желание совершить что-то невозможное. А вдруг всё это всего лишь случайности и совпадения? Вдруг никакого призрака не существует, а есть только навеянные моей фантазией видения? Как же больно будет падать обратно на грешную землю.

Вздохнув, достала из-под матраца заветный талмуд и окунулась в чтение. Увлекательные открытия, кроющиеся на его страницах, закружили меня в своём водовороте, унося всё дальше от реальности.

– Фиета Алесандра! – воскликнула вошедшая в комнату Риза и я захлопнула уже дочитанную книгу, в которую пялилась просто так уже минут десять, если не больше. – Разве так можно над собой измываться? – не унималась служанка. – Учёба – это хорошо, конечно. Но надо же и меру знать! Не мудрено, что вам по ночам кошмары снятся. Ещё занятия не начались, а вы света божьего не видите. Погода чудная. Пошли бы прогулялись?

Я покосилась в окно. Палящее солнце в моём понимании не ассоциировалось с чудной погодой. Нет, если бы я сейчас находилась на курорте возле бассейна или на шумящем прибоем морском пляже, да с коктейлем в руках, то почему бы и не порадоваться солнышку, но в этих платьях в пол?

Однако утихомирить разошедшуюся не на шутку Ризу так и не удалось. Женщина грозилась пожаловаться герцогине. Причитала, заламывала руки с самым страдальческим видом, как будто я изводила себя до изнеможения. В итоге, схватив вторую книгу, блокнотик и карандаш, я умчалась в парк, типа на прогулку. Решив, что отчёт можно настрочить, приютившись где-нибудь на лавочке в тенёчке. Неудобно, конечно, но зато никто на мозг капать не будет.

Как же я была наивна, рассчитывая обрести покой за пределами комнаты! Первым меня отловил Кир. Но от товарища удалось довольно быстро отделаться. Судя по помятому виду, он до сих пор не пришёл в себя после ночного загула. И потому сдался довольно легко. А вот в парке… Нет, меня никто не трогал, не подходил и ничего не говорил, но все (!), да-да, именно все, оборачивались в мою сторону и шептались. О чём? Неизвестно. А чутким слухом я, к сожалению, никогда не отличалась. Судя же по аурам, их разбирало любопытство и… некоторых – злость. Вот и что я им сделала спрашивается?!

По мере того, как я наслаждалась «уединением», сопровождающимся непрестанными косыми взглядами прогуливающихся студентов, пришло понимание – счастливой и беззаботной студенческой жизни мне не видать, как собственных ушей без зеркала. Ну и ладно, в конце концов буду учиться хорошо, а это залог того, что в ближайшие семь лет меня замуж не выдадут. Может, найдётся кто-нибудь достаточно интересный, если моё новообретённое проклятие даст мне время на то, чтобы оглядываться порой по сторонам.

– Привет, – послышалось рядом, а я едва карандаш от неожиданности не выронила, но в ответ всё же кивнула.

Углубившись в размышления о только что дочитанной книге, я перестала обращать внимание на взгляды окружающих, потому и не заметила, как ко мне подошли три девушки. Высокие, стройные, тёмноволосые, в довольно дорогих нарядах, и чем-то неуловимо смахивающие друг на друга. Прямо-таки вспомнились всякие фильмы типа Лиги плюща и прочих, где в ВУЗах верховодили полутайные элитные женские и мужские общины, в которых все старались так или иначе походить на главу общества.

– Ты та самая, что поступила на Менталистику? – поинтересовалась голубоглазая.

– Допустим, – коротко отвечаю, понимая, что грубовато это прозвучало, но ничего не могу с собой поделать, потому что формулировка вопроса мне не понравилась.

Девицы на краткий миг растерялись, потом слово взяла сероглазка:

– Было принято решение пригласить тебя на вечернее собрание членов общества «Лемборнских дев», – молвила она с таким пафосом, будто меня сам президент Америки удостоил аудиенции.

– И? – я слегка приподняла бровь ожидая дальнейших пояснений на тему: «Что это, зачем и так далее…»

– Дело в том, – произнесла третья, – что в это общество попадают только избранные.

– Даже так? – я уже открыто потешалась, вспоминая америкосовские фильмы, благо в родном Земном ВУЗе такими маразмами не страдали, вернее, нечто подобное было и там, но меня сия участь миновала.

– Зря иронизируешь, – явно оскорбилась зеленоглазая. – Туда попадают лишь те, кто относится к известным родам, или же заслужившие право быть одной из нас, а это отнюдь не так легко сделать. Тебе честь выпала только потому, что у нас никогда не было девушек с факультета менталистики!

– Кажется та, единственная что училась на менталистике, когда-то была главой нашего общества, – выдала одна из девиц и тут же осеклась, потому что у её подруг лица так перекривило, будто они по килограмму лимонов за раз съели.

– Хм… Наверное, это предложение должно было показаться мне лестным? – не удержалась я от поддёвки.

– Да кто ты такая, чтобы так разговаривать со мной – графиней Екатериной Мальденской?!

– Герцогиня Алесандра Лорентайн-Ливонская к вашим услугам, – не без ехидства изрекла я, с глубочайшим удовлетворением наблюдая, как у девиц челюсти отпали и глаза из орбит вылезли. – Ещё вопросы?

– Простите, Ваша Светлость, – склонив голову и изобразив нечто, смахивающее на реверанс, произнесла зеленоглазая, хотя чего-чего, а смирения в ней не было ни крохи, одна лишь видимость, аура же так и сияла недовольством и гневом. – Тем более, вы по праву рождения входите в наш круг.

С одной стороны, не очень-то хотелось влипать в эти серпентарные общества, а с другой победила та самая новообретённая жажда знаний. Интересно, а что там? Фильмы фильмами, но там речь шла о Земле, а каково оно здесь?