Глава 9 Новые неприятности

Утром встала ни свет ни заря. Не выспалась. Садясь в карету, мечтала вздремнуть по дороге. Наивная! Если кто-нибудь хоть раз пробовал проехаться в карете по брусчатке, тот поймёт. В итоге на занятия я пришла не в лучшем расположении духа, ещё и по-прежнему сидящий за мной блондинистый тип за выходные, видимо, забыл о том, что приставать ко мне не стоит и расточал перлы, пользуясь тем, что Кир почему-то не появлялся в аудитории. Последнее добавляло нервозности. Что могло задержать товарища?

После первого занятия он тоже не появился, и после второго. Блондин уже откровенно наглел и хохмил на тему «поматросил и бросил», замечая, как я с надеждой поглядываю на двери во время перемены.

Ситуация не разъяснилась и в обед. Вернее, могла бы, если бы не трижды проклятая Екатерина, успевшая перехватить меня возле раздачи. Мои планы о том, чтобы сесть за столик ребят рухнули. Те лишь кивнули незаметно в знак приветствия. Кир был с ними, вполне живой и здоровый, но сидел ко мне спиной и оборачиваться почему-то не стал. Ну и ладно, главное, с ним всё вроде бы в порядке, а причины его отсутствия возле меня можно будет выяснить и попозже.

Перемывание костей всем, кому не повезло попасть в поле зрения общества клонов, восседавших за столиком графини жутко раздражает. Но, увы, деваться некуда. Порой приходится кривить губы в ухмылке или уныло кивать, делая вид, что слушаю. Благо на меня почти не обращают внимания – у девушек и без того хватает сплетен, ведь первые выходные остались позади. А я тем временем боковым зрением слежу за компанией Кира.

Судя по поникшему виду, что-то всё же произошло. И бог мой, кто бы знал, как я хотела сейчас очутиться рядом с ними! С одной стороны, можно извиниться перед девчонками и подойти к Киру. В конце концов, они в курсе, что мы типа «встречаемся», вернее о том, что у нас завязывается роман, инициатором которого являюсь типа я. Но с другой стороны, кто знает, что приключилось? Возможно, Киру сейчас не до наших «мелодрам», и друг просто-напросто не сможет играть свою роль. А нам не желательно разрушать столь старательно созданный образ влюблённой парочки. Значит, придётся потерпеть.

К сожалению, в течение дня, мне так и не удалось отловить ни Кира, ни кого-либо из его друзей. Голова раскалывалась от тысяч мыслей и предположений, которые не давали мне сосредоточиться ни на чём другом. Уснуть в результате долго не удавалось. К тому моменту, когда я вновь увидела Редерика за окном уже давно светила луна. Он так же как, во сне накануне, пытался заговорить, но я не расслышала ни звука, а по губам, увы, читать не умела. Общаться методом переписки неудобно, но за неимением вариантов…

«Ты меня не слышишь?» – пишет, а я в удивлении воззрилась на призрака и лишь головой покачала. Одно дело сны, другое реальность.

«Зачем тебе моя история?» – видимо, осознав тщетность своих попыток докричаться, написал он, и я даже опешила.

– История? – переспрашиваю.

Тот кивает и вновь водит рукой по стене, где появляются новые слова: «Ты вчера расспрашивала. Зачем?»

– Упс… – вырвалось у меня, как-то не верилось, что вчерашний сон в замке, находящемся на другом конце города, является чем-то большим, нежели обычные ночные фантазии.

«Что не так?» – пишет и тут же, словно осенённый некой догадкой, беззвучно хлопает рукой по лбу и кивает каким-то своим мыслям.

– Так что произошло-то? – интересуюсь, до сих пор не веря в реальность прошлого видения, во время которого мы вполне полноценно разговаривали.

«Будь осторожна» – появилась надпись на стене и тут же исчезла, заменившись на новую: «Кто-то пытается избавиться от тебя так же, как от меня!»

– Что?! – выкрикнула я, но осознала это лишь после того, как сначала Редерик приложил палец к губам, призывая к молчанию, а следом растворился, буквально за долю секунды до того, как в комнату влетела взволнованная Риза.

– Опять страшный сон, фиета? – обнимая меня и ласково гладя по волосам, тихо спрашивает служанка. – Всё хорошо. Ложитесь, я посижу здесь…

– Нет, спасибо, – попыталась улыбнуться я.

Конечно, приятно ощутить себя маленькой и беззащитной, почувствовать ласку и сопереживание, но сейчас, несмотря на охватившие сознание страхи, мне нужно было поговорить с Редериком, а при посторонних он не появится.

Избавиться от весьма настойчивого внимания не в меру заботливой служанки оказалось нелегко, но всё же удалось. И стоило ей выйти, как на стене буквально засветилась надпись «Селена». Как я ни звала принца, он так и не появился. А я ломала голову над немалым объёмом свалившейся на мою голову информации.

Во-первых, то, что я считала сном, теперь предстало совсем в другом свете, во-вторых, это предупреждение об опасности и том, что пытаются сделать со мной. Почему-то я безоговорочно поверила Редерику. Вот только как избежать его участи? И кто такая эта Селена? На эти вопросы, ну или хотя бы на предпоследний, я очень надеялась получить ответ у Валейна Тоширского или маэстро Феофана.

Заснуть удалось ближе к рассвету, и естественно, встала я, ощущая себя побитой собакой – два дня нервозности и недосыпов давали о себе знать. Все мышцы реально ныли, горло пересохло. Голова ватная, мысли пытаются метаться, вязнут, сталкиваются, сменяя одна другую. В общем, и в организме, и в сознании хаос полнейший.

Собралась на удивление быстро. Что и не мудрено, предметы сегодня те же, что и вчера были, а я ни одной тетрадки из сумки не доставала. На завтрак плелась как осуждённый на гильотину, но там был шанс встретить моего педагога по менталистике или библиотекаря. А мне катастрофически не терпелось выяснить: что же конкретно мне угрожает? Вернее, это-то насмотревшись на обитающего в моей комнате призрака я представляла, а вот как избежать подобной участи? Ну и с Киром увидеться хотелось или с ребятами. Выяснить: что произошло? Ну и о помощи попросить…

Дело в том, что, как стало известно из того сна в замке, который оказался вовсе не сном, принц в своё время стал жертвой одной из глав общества «Лемборнских дев». Итог очевиден и печален. Как ему помочь, я пока что не представляла, но он почему-то верил, что именно мне под силу справиться с этой задачей. Ну и конечно же, он жутко корил меня за то, что впутала Райлана в неприятности. Как результат, он настоятельно требовал помочь «родственничку» избежать козней Екатерины.

Плюсом оказалось то, что все здания универа соединяются сложной системой подземных ходов. И если выйти из здания Редерик по каким-то причинам не мог, то переходить из одного в другое посредством хода – легко! Вот только это не позволяло постоянно следить за графиней. О чём она говорила, находясь на улице, или в те моменты, когда принц искал её в очередном учебном корпусе – неизвестно. Однако ему уже удалось выяснить кое-какие подробности графининого плана, что с учётом добытых Гаредом сведений, многое объясняло. Вот только как ей помешать, ни он, ни я пока не знали.

А Екатерина, как выяснилось, планировала подкупить кого-нибудь из общаги, чтобы этот некто во время отсутствия Райлана зашил ему в подушку какой-то мешочек. Ясное дело, что вещица была заговорённая той самой магичкой, что держит лавку со снадобьями. И, по словам Редерика, моя обязанность – помешать плану графини.

Вот только как? Остановить заговорщика я вряд ли смогу. Перекупить? Опять же – это если удастся своевременно вычислить кто он. Да и не факт, что тот впоследствии не проболтается. Мне это ни к чему. Остаётся лишь выкрасть эту злополучную подушку заменив на обычную. И вновь возникает вопрос: как? Ведь вечерами фаам Валента не отходит от своего КПП на площадке четвёртого этажа. Ну а по верёвкам спускаться, как это Кир с друзьями делали… нет, эти трюки явно не для меня. Ребят бы попросить, но как с ними связаться, если я ни разу за целый день ни с кем из них словом перекинуться не смогла?

Ещё меня очень напрягало воспоминание о том, как завершился наш разговор с Редериком, в ту ночь, когда я была, там, в замке: стоило спросить, не знает ли он случаем, как там мой друг, и принц аж передёрнулся всем своим призрачным телом, а потом не прощаясь растворился в пространстве, будто и не было его рядом.

После этого я проснулась, ну или мне показалось, что проснулась? В общем, сидела как оплёванная. Спрашивается, что ему, привидению успел сделать Кир? Вроде как делить им нечего. В те времена, когда Редерик обладал физическим телом, Кир пусть под стол уже пешком и не ходил, но и вряд ли мог с принцем не сойтись в каких-либо взглядах, ибо, как ни крути, был ребёнком. Хотела же потом выяснить, в чём причина подобной реакции, но, увы, так и не успела. Да и не до того было, при таких-то новостях.

Вот так я и провела полночи в полубреду, в полусне, ломая голову над кучей поставленных передо мной задач, и над причинами,и источниками нависшей надо мной опасности. Что-то с момента моего переселения в этот мир мозг пухнет покруче, чем во время сессий на родной Земле. Да и события не располагают к душевному равновесию. А ведь я здесь… немногим больше двух месяцев! Что ж дальше-то будет?..

– А-а-а-а-а! – словно в ответ на мой вопрос раздался с улицы крик на неимоверно высокой ноте, а следом послышался «бум».

Я вскочила с кровати, на ходу накинула халат и вылетела на балкон. Тишину ночи нарушали доносящиеся откуда голоса. Постепенно они становились всё громче, и в них явно ощущалось нервозность. Однако, как я не вслушивалась, слов разобрать так и не удалось. Внизу, возле соседнего – педагогического корпуса замелькали сначала одиночные магические светляки, потом их становилось всё больше и больше. И наконец-то на освещённом газоне сделалось светло как днём. А я пожалела о том, что не спала к этому моменту беспробудным сном.

На траве неестественно вывернув голову и одну из ног, распростёрлось женское тело.

От этой картины мурашки поползли по всему телу, а на спине выступил холодный пот. Вспомнились слова призрака: «беги», «я тебя предупреждал» и многие другие предупреждения. Что за чертовщина здесь происходит?

Быстро одевшись, я выскочила на лестницу, но, увы, фаам Валента даже и не думала освобождать свой пост.

– Куда енто ты, милочка, посерёд ночи намылилась? – преградив мне дорогу и уперев руки в бога, молвила старушенция.

– Там что-то произошло, – говорю ей.

– А как бы и так? От тебя какая польза будет? – приподняла она седую кустистую бровь. И непреклонным тоном добавила: – Спать иди. А шалаться по ночам я тебе всё одно не позволю.

Немного ещё пободавшись с ней, пришлось возвращаться не солоно хлебавши назад. В одном она права – толку от моего появления на месте происшествия не будет. И сказать мне всё равно никто ничего не скажет.

Мало мне головоломок и страхов было. Теперь ещё и это!

Все эти мысли обуревали мою многострадальную головушку как остаток ночи, так и по дороге в столовую, где я надеялась хоть что-то разузнать. Но в толпе студентов возле раздачи единственное что удалось расслышать это обрывки далеко нелестных фраз о погибшей: «…она всегда была со странностями…», «…говорят, в последние дни она заговаривалась о каком-то проклятии…», «…пророчила, что все мы умрём…», «…интересно кто у нас будет вести вместо этой…»

Никогда не понимала, как можно таким образом отзываться о покойных? Ох уж эти сплетни. Нет, я даже не знала эту женщину. И понятия не имела, была ли она в себе или действительно слегка со странностями, но всё услышанное оставило неприятный осадок.

Ещё стоя в очереди, я окинула взглядом огромный зал, в надежде увидеть магистра или маэстро, которые точно дали бы ответы на часть скопившихся в моей многострадальной голове вопросов. Увы, никого из нужных мне людей в столовой не оказалось. Наскоро перекусив я метнулась к библиотеке. И опять не повезло. Маэстро на месте не было. Следующей моей целью стал учебный корпус нашего факультета, всё-таки проклятие «жажда знаний» просто обязано загонять магистра в… блин, по логике бы в библиотеку, но там-то никого из них и не было! Или просто-напросто не открыли? Да нет, с чего бы это?

Коридоры учебного корпуса были слабо освещены в столь ранний час и пустынны. Каждый мой шаг отдавался гулким эхом от стен. Ещё и эти утопающие во тьме высоченные потолки оказывают какой-то давящий на сознание эффект. Жутковато. Кажется, вот сейчас откуда-то вылезет далеко не миролюбивое привидение и звеня цепями погонится за мной…

– Так и знал, что ты примешь моё приглашение, – раздалось возле самого уха и я непроизвольно шарахнулась прочь.

– К-какое ещё приглашение? – стараясь отойти подальше от нарисовавшегося будто из ниоткуда настырного блондинчика, успевшего достать меня за одну единственную, к тому же неполную неделю учёбы.

– Да ладно тебе, – продолжая наступать, промурлыкал прилипала. – Не ломайся, здесь же никого нет, никто нас не увидит. До занятий ещё целый час. И это время принадлежит только нам!

Что-то его оптимизм я не разделяла. Зато у парня в глазах нездоровый блеск, дыхание учащённое и судя по ауре возбуждение так и плещет.

– Э-э-э… Ник, – не без труда припомнила я его имя. - Так что ты там говорил про приглашение? – продолжая уворачиваться от его шаловливых ручек, пытаюсь отвлечь от похотливых мыслей.

– Ну вот же! – он молниеносным движением сорвал с моих плеч сумочку с книгами и самым наглым образом окунулся в её недра. – Вот она, – с самым довольным видом он извлёк клочок бумаги, очевидно подкинутый туда ещё вчера, хотя может и сейчас он всего лишь проявил ловкость рук? – Только не надо баек о том, что ты не видела записку и пришла к условленному времени в нужное место совершенно случайно.

– Хм… – только и смогла выдавить я и потянулась за листком, но тот оказался скомкан и скрылся за пряжкой брюк, куда я точно не собиралась лезть.

– Не коси под невинную овечку, – вмиг очутился рядом и, прижав меня к стене, обжигая дыханием моё лицо, проворковал Ник.

– Отвали! – прошипела я, но в ответ он лишь сильнее вжался в меня, будто пытался раствориться в моём теле и его слюнявые губы начали изучать изгибы моей шеи. – Что тебе надо?! Отста… – договорить я не смогла – его рот самым беспардонным образом накрыл мои губы.

Как же слабы женщины! Да, я боролась. Пыталась вывернуться из неприятных для меня объятий, оттолкнуть наглеца. Какое там! Это всё равно, что скалу попытаться сдвинуть с места.

Грохот захлопываемой двери, заставил его на миг отпрянуть. «Вот чёрт, не хватало мне ещё сплетней» – мысленно простонала я и скосила глаза в сторону окна, откуда открывался вид на… аллею и явно злого, судя по резкости движений и ауре, уходящего прочь Кира.

– О не-е-ет… – выдыхаю.

– О да-а-а! – победоносно передразнил меня блондинчик и… как ни странно отстранился. – Для первого раза, думаю, достаточно. Надеюсь, ты оценила то, что можешь потерять, и впредь будешь более сговорчива, – произнёс и, развернувшись на пятках как ни в чём не бывало пошёл к выходу.

Потерять? Это он о Кире или о себе? Вот чёрт!

Гордость… эта такая глупая штука. Боролась я с ней не так и долго. Пусть Кир понял всё не так, как есть на самом деле, но мне надо с ним поговорить, объяснить…

Я выскочила на улицу. Но как ни неслась, всё равно догнала только у входа в столовую. Друг упорно делал вид что не замечает меня. Обидно! Но так легко отступать я не собираюсь. И плевать, что стоит нам войти, и вокруг окажется море народа, плевать, что девицы из общества клонов, узревшие эту сценку через окна, того и гляди взглядами дырки во мне прожгут.

– Кир! – запыхавшись, кричу, хватая его за локоть, но тот лишь рукой дёрнул, избавляясь от меня, словно от назойливой мухи. – Постой! Нам надо поговорить!

– О чём? Об этом павлине с твоего курса? Уволь меня от подробностей, я достаточно видел и всё прекрасно понял! – выпалил он и не сильно, но обидно оттолкнул меня, скрывшись за дверью столовой.

Вот и что это с ним? Ведёт себя так, как будто мы реальная пара, а он спалил меня с другим. Заходить внутрь я не стала. Казалось, что там рой пчёл или шершней, они жужжат и точат жала, ожидая, когда же можно будет побольнее ужалить. И да, стало страшно, а ещё… ещё пришла апатия и слёзы сами навернулись на глаза. Вот тут-то я и отвернулась от окон, не желая чтобы кто-то видел мою слабость. Бреду не разбирая дороги. И надо ж было мне натолкнуться на кого-то.

– Простите, – бурчу, пониже склоняя голову, чтобы слёз не было видно.

– Э-э-э не-ет, – послышался голос разыскиваемого мной ранее магистра менталистики, и он легонько встряхнул меня за плечи, словно пытаясь привести в чувства. – Что случилось? Хм… Так дело не пойдёт, – понимая, что ответа сейчас не дождётся, развернул меня и придерживая под локоток, куда-то повёл.

Скрипнули двери, в нос ударил запах книг и пыли. «Кстати, а почему здесь не используют бытовую магию для уборки помещений?» – мелькнула несвоевременная мысль.

– Потому что эта магия с лёгкостью может старинный фолиант воспринять как мусор, – ответил на мои мысли очутившийся рядом с нами маэстро Феофан. А я от неожиданности даже глаза протёрла, чтобы взглянуть на пожилого мужчину. – Ты вопрос в слух произнесла, – вновь угадал мои мысли библиотекарь.

Ага, так я ему и поверила! Выходит, и этот умеет мысли читать? И ему даже в глаза смотреть не надо? А может и магистру взгляд вовсе не нужен? А это значит… значит, они всё обо мне знают?!

– Ну что стоишь? – неожиданно резко выпалил маэстро, и я даже вздрогнула, решив, что эта фраза обращена ко мне. Ан нет. – Менталист ты или нет? Не видишь у девочки нервный срыв.

Прикосновение рук к моей голове не вызвало никакого внутреннего протеста, а следом… пришло облегчение.

– Ну что же, – закончив занявшую считанные мгновения процедуру, произнёс магистр, – У меня первой пары нет, а ты можешь разок и прогулять.

Странно прозвучала эта фраза из уст преподавателя.

– Рассказывай, – поддержал товарища маэстро Феофан.

Вот вроде зачем говорить, если они и сами всё знаю, наверняка? Но… видимо, правда, что порой надо выговориться. И тут из меня полилось. По-моему, я рассказала даже то, о чём говорить вовсе не собиралась, включая истинную версию нашего с Киром «романа», и про историю с Райланом и обществом «Лемборнских дев», и то, что родоначальницей этой нелепой традиции оказалась моя мама, и что принц жертва одной из глав общества, и то, что я увидела ночью с балкона, и про неприятную сцену с Ником сегодня утром в учебном корпусе, и… В общем, всё! Почти. О том, что я из другого мира, я даже и не вспомнила почему-то.

– Что и требовалось доказать, – выдал в ответ на мою исповедь магистр, и в ответ на мой удивлённый взгляд пояснил: – Это побочный эффект проклятия: ты притягиваешь к себе неприятности, с которыми потенциально можешь справиться…

– Что?! – выкрикнула я, осознав, что виною всему являются стоящие рядом со мной люди, которые не спрятали как следует эту проклятую книгу. – А раньше нельзя было об этом сказать?!

– А что бы изменилось? – парировал библиотекарь.

– Ничего, конечно, – вздохнула я понимая, что их вины, по сути, нет. – Но что мне теперь делать?

– Жить дальше, – философски ответил магистр. – Не думай, что ты единственная, кто проходит через всё это. У нас были иные проблемы, но мы же выкрутились, а ты и подавно справишься!

К сожалению, я его уверенность не разделяла. Несмотря на все его манипуляции, заставившие отступить панику и апатию, казалось что всё вокруг ополчилось против меня, что у меня не хватит сил на то, чтобы противостоять этому побочному явлению столь полезного для учёбы проклятия.

– Селена… – тем временем бормотал маэстро, копаясь в каких-то талмудах. – Селена… Редкое имя… Где-то оно было…

– Если мне память не отказывает, была у нас такая студентка, – отозвался на его ворчание магистр. – Выпустилась лет пять назад. Подавала большие надежды… – как-то таинственно отводя глаза, добавил он.

– Ах, да! – воскликнул маэстро и тут же кинулся к очередному стеллажу, содержимое которого было скрыто от любопытных глаз занавесью. – Вот тут… Ага! Нашёл. Селена Вигентонская обучалась на… Ух ты! Да это же та самая первая девушка на факультете менталистики… Она ещё у меня в библиотеке на первом курсе подрабатывала. Да, завершила обучение ровно пять лет назад. Поступила вместе с принцем кстати. Да… Интересная была девица…

– Особенно интересной была тема её дипломной работы, – покивал явно о чём-то умалчивающий магистр.

«Вигентонская» – что-то мне это напоминает, вот только что именно, припомнить никак не могу, да и вообще, если честно, совершенно не понимаю, при чём тут девица, давным-давно покинувшая стены ВУЗа.

– Помнится, у неё был очень большой потенциал, – как-то странно покосился на товарища магистр, и я предположила, что…

– Она тоже раздобыла эту книгу? – озвучиваю догадку.

– Угу, – отвёл взгляд педагог. – Она просто её взяла прямо в комнате Феофана. Кстати… что-то мне подсказывает – она старшая сестра твоего дружка.

– Кого?! – растерялась я и вдруг перед мысленным взором пронеслась картинка: первое, и пока что единственное, собрание «Лемборнских дев» в моей гостиной, лица клонов вокруг и имя на выданном мне листочке бумаги: «Киреан Вигентонский»! – Мать вашу… – вырвалось у меня. – А как узнать, была ли она главой здешнего женского общества? – интересуюсь.

– Конечно была, – глядя в свои записи, ответил библиотекарь. – Судя по срокам, она и есть та самая, кто спровадил принца на грань миров.

– Вот же демоны! – опять не удержалась я. – И она знает о вас?

– Нет, – ответил магистр. – Не по нашей инициативе была взята книга, а нам влетело бы за хранение запрещённых материалов на территории университета.

– То есть она живёт с проклятием, понятия о нём не имея?

– Ну это вряд ли, – скривился как от зубной боли библиотекарь. – Но одно хорошо – она понятия не имеет, в какой момент подхватила эту заразу.

– А может, она уже сумела от него избавиться? – предполагаю, хотя Кир как-то и упоминал про сестру и проклятие, но может это уже в прошлом?

– Вряд ли, – покачал головой менталист. – Хотя их род обретается и вдали от столицы, но свадьбы столь влиятельных, пусть и в прошлом, родов без огласки не остаются. А мы ничего о ней не слышали с той поры, как девушка покинула стены университета.

– Чёрт! – опять выругалась я, начиная складывать в голове все кусочки имеющейся на руках мозаики.

Магистр промолчал, маэстро лишь укоризненно головой покачал, услышав очередное ругательство из моих уст.

Вот теперь кое-что становилось на свои места: вот и ответ зачем Редерик написал её имя, и почему он слышать о Кире не желает. А ещё… Если она некогда блиставшая в свете глава элитного женского общества, имеющая немалый магический потенциал и получившая в награду за чрезмерное любопытство проклятие «жажда знаний», то сейчас это неимоверно изворотливая, умная и магически одарённая старая дева. Весело, ничего не скажешь. Вот и как к ней подход искать, если потребуется её непосредственная помощь в спасении принца?

Ну что ж, по крайней мере, теперь хоть что-то стало известно, но только что с этим знанием делать?

– А что случилось ночью? – поинтересовалась я.

– Тут, видишь ли, такое дело, – явно нехотя начал говорить магистр. – Некоторые из педагогов видят нечто странное. Проблема в том, что… что ни ректор, ни кто-то из членов университетского педагогического совета ничего не видит. В общем… предположительно, это либо фантазии, либо ментал. Ты знаешь, что я читаю мысли. Мог бы залезть к ним в «голову» и посмотреть, но они блокируют всё. А она буквально бредила какой-то карой богов, постоянно талдычила о каком-то проклятии. Да столь активно, что на совете подумывали об её отстранении от педагогической практики…

М-да уж… ну и толку мне с такой вот информации?