Стою. Озираюсь. В общем-то, всё вполне стандартно, ожидаемо и порой излишне пафосно. А ещё противно видеть это безоговорочное обожание, с которым взирают на графиню столпившиеся вокруг трибуны девицы. Скучно, и ведь не уйдёшь, да и их не выгонишь. Сама пригласила, придётся терпеть.
От мысли о лежащих в спальне учебниках, сердце тоскливо сжалось. Если бы сейчас у меня был выбор, я с удовольствием оказалась бы там, с книгой в руках, а не в этом чрезмерно надушенном и поблёскивающем глазками обществе клонов. Может среди всего этого бла-бла-бла что-то полезное и проскользнёт, но меня клонит в сон, и голова совсем не соображает.
И вдруг вспомнилось что, не зная куда мы переезжаем, я прихватила с собой диктофон. Можно ведь записать всё что говорят, а потом на досуге послушать и проанализировать! Осенённая идеей, проскользнула в спальню и откопала в одной из сумок некогда такой привычный, а теперь ужасно не вяжущийся с окружающей обстановкой девайс. Включив на запись, спрятала в складках платья и как ни в чём не бывало вернулась к гостям.
– А теперь, дорогие мои, вспомним о традициях! – стоило мне вернуться, воодушевлённо воскликнула предводительница женского общества, и в зале повисла тишина. Было немного противно наблюдать как в глазах присутствующих вспыхивает какой-то фанатичный блеск. Прямо секта какая-то. – Итак, каждая подходит к этому столику, – она указала, к которому именно. – На листке бумаги пишет имя и фамилию своего обидчика. Если их несколько, на каждого пишите отдельно, это облегчит подсчёт голосов. И помните – от расплаты не уйдёт никто! Но теми, кто особо отличился, займёмся МЫ! То есть непосредственно я и члены совета. Остальные – ваши, по жребию. И те из вас, кто придумает наиболее изощрённый способ мести, ещё на один шаг приблизятся к вхождению в совет Лемборнских дев!
Среди собравшихся пронёсся приглушённый шепоток. И девушки, тихонько шушукаясь, потянулись к столику, где стояла прикрытая тканью ажурная плетёная корзинка и лежали стопочки небольших листков бумаги и коробочка с карандашами.
– Ты тоже должна принять участие, – тихо прошептала мне на ухо Екатерина.
– Но я здесь никого не знаю, и никто ничего плохого мне пока что не сделал, – попыталась отмазаться я.
– Так не бывает, – усмехнулась она. – Наверняка, кто-нибудь успел хотя бы косо посмотреть в твою сторону, а это уже повод. И не важно – девушка это или парень, студент или преподаватель.
– Хм… – только и смогла выдавить я, спустя десять минут уговоров, осознав, что отделаться не удастся.
Сначала пришла растерянность. Кто? Кого я готова подставить под зубы и когти этих ведьм? Кого вообще я знаю? Кир и его компания отпадают. Маэстро Феофан, магистр Валейн и ректор Дортанс. Ни на кого из них я зла не держу. Братец Екатерины, скорее всего, не подлежит экзекуциям, как и она сама. А они идеально подошли бы для этих целей. Братец ещё та скотина, да и сестрица, судя по всему, ничем не лучше. Вроде плохого она ничего не успела сделать, но не нравится и всё тут.
В итоге, осталась одна единственная кандидатура: раздражающий «родственничек», договорить с которым так и не удалось благодаря появлению ректора. В тот миг, когда имя «Райлан Итонский» легло ровными буковками на лист бумаги, где-то внутри укоризненно шевельнула совесть. Но я её заткнула. В конце концов, кого-то всё равно надо выбрать, Екатерина вон как внимательно наблюдает, чтобы я не отлынивала. Куда интереснее узнать, что же ждёт теперь бедолаг, объявленных врагами общества.
Подсчёт голосов проводился без моего участия. Да я не особо-то и напрашивалась. И вот наконец-то графиня взяла в руки какой-то список и ту самую корзинку, куда отобрали некоторые из листочков, и взобралась на трибуну.
– Ну что ж, дорогие мои, вот и настал час расплаты для наших обидчиков. Я облегчу вашу задачу и возьму на себя самого высокопоставленного: наследника престола – Райлана Итонского!
По помещению пробежала волна восклицаний. Чего в них только ни слышалось: и зависть, и злость, и разочарование из-за того, что именно им не достался этот «клиент». А я лишь отметила про себя, что она, недолго думая, в открытую назвала моего родственничка наследником престола! Смело. Хотя да, учитывая фанатичный блеск в глазах девиц, можно понять её уверенность – из этого зала наружу не вылетит ни одного слова.
– Члены совета берут на себя самых популярных обидчиков! – торжественно провозгласила она и продекламировала перечень из пяти имён. – Алесандра, ты, как новый член совета, также должна доказать, что мы не ошиблись, приняв тебя в свои ряды.
Так и подмывало сказать: «Ага, а я прямо-таки напрашивалась, да!»
– Твоя цель – Киреан Вигентонский, – завершила свою речь Екатерина.
Честно говоря, я понятия не имела, кто это, и что мне предстоит сделать. И азарт окружающих меня вовсе не заразил. Да, к этому моменту мой мозг соизволил проснуться и пытался анализировать ситуацию, в которою я вляпалась. Глядя на девиц, можно было подумать, что всё это напоминает детские шкоды, когда собираешься кому-то насолить в отместку за подружку. Вот только лично для меня все эти клоны ничего не значат. Безликие никто и не более. Однако прежде чем вступать в прямую конфронтацию с этими ведьмами, стоит выяснить, каковы могут быть последствия.
Пока я размышляла, девушки подходили к трибуне. Тянули из корзины листочки. Потом называли себя и, произнося какую-то нелепую клятву мести, в завершении оной зачитывали написанные на вытянутых по жребию листочках имена. К концу этого мероприятия меня вновь начало клонить в сон. А ведь завтра первый день занятий, но и гостей вроде как выгонять неудобно.
– Ну вот вы и узнали имена своих жертв, – после того, как последний листочек покинул корзинку, молвила графиня. Прозвучало это как-то… кровожадно, что ли? – Дозволяется всё! Физическое, моральное, магическое воздействие. Запрещено: рассказывать кому-либо, кроме членов общества, о происходящем и попадаться с поличным. Если же попадётесь – выкручиваться будете сами, но если кто-то из педагогов или, не дай богами ректор узнает…
В зале повисла мёртвая тишина.
– Следующей целью для всего нашего общества станет обладательница длинного языка, – почему-то взглянув на меня, добавила она. – Удачи, – в этот раз Екатерина обращалась ко всем. – И до встречи через неделю, в то же время. Надеюсь, уважаемая Алесандра в соответствии со старыми добрыми правилами гостеприимства не откажет нам в возможности впредь собираться именно здесь? – произнесла она, и мне не оставалось ничего иного кроме как кивнуть в ответ.
Гости довольно быстро покинули помещение. Стараясь не привлекать внимания, я выключила диктофон. И уже после того, как закрыла дверь за последней из посетительниц, наконец-то осознала, во что вляпалась. А ещё… ещё поняла, что у меня нет никакого желания делать далеко не безобидные, судя по настрою сообщества клонов, пакости некоему пусть и неизвестному мне Киреану Вигентонскому.
Желая отдышаться от осточертевшего за время собрания запаха духов, я вышла на балкон. Небо сияло звёздами – распогодилось. И тут же услышала доносящиеся откуда-то снизу приглушённые мужские смешки.
– Шабаш закончился? – поинтересовался высунувшийся из окна на четвёртом этаже Стэн.
Не узнать его хищный профиль в свете луны было сложно. Тут же показались и остальные члены компании Кира.
– Ага, – только и успела ответить я с искренним облегчением, осознав, что рада видеть ребят, хоть и знаю их считанные дни.
– А мы тут такое… – начал было рассказывать Даниил, но умолк, очевидно друзья боялись, что нас услышат.
– К тебе в гости можно? – распихав товарищей, в окне появилась лучезарно улыбающаяся физиономия Кира.
– Так запрещено же, – вздыхаю.
– Хи! – отозвался он. – Не поверишь, но фаам Валента уже заперла двери в общежитие и перебралась в заблаговременно установленное на нашей лестничной площадке кресло! Видимо собирается теперь там все ночи проводить, – поведал он.
– Ну тем более, – несколько расстроенная этим сообщением, вздохнула я.
Дело в том, что с появлением ребят сон как рукой сняло. И да, несмотря на запрет, очень хотелось поговорить. Обсудить то, что ждёт собственно их. Хотя я даже не знала, кто из всей этой честной компании попал в список жертв. Ну и ещё надо было узнать, кто стал, собственно, моей целью.
– Тоже мне проблема, – тихо чем-то шурудя, отозвался Даниил. – Ну-ка отойди в сторонку.
Что делать? Отошла, и спустя мгновение за поручень с тихим лязгом зацепилась «кошка» по типу тех, что скалолазы используют. А вскоре рядом уже была вся компания.
– Ну и где же твоё хвалёное гостеприимство? – встав напротив меня поинтересовался Кир.
– Кто ж это его расхвалить-то успел? – удивилась я.
– Да из душевой у нас слышно было, как на прощание тебя развели на очередной приём ведьминской общины, – гоготнул Алекс, сверкнув своими зелёными глазищами в непривычно ярком свете луны.
– Входите. Располагайтесь, – распахивая дверь, делаю приглашающий жест. Ребята не заставили предлагать дважды и тут же оккупировали оба кресла, имеющиеся в моей спальне. Можно было, конечно, принести ещё парочку из гостиной, но не хотелось шуметь и привлекать внимание слуг. – Так вы всё слышали? – уточняю, вспоминая, что окна распахнула считай в самом начале сборища.
– Увы, – вздыхает Кир. – Мы же не знали, где именно вы находитесь, да и на такую халяву в плане разведки не рассчитывали. Надеялись тебя потом расспросить, – признался он. – Просто Стэн умаялся ждать, решил пойти в душ, и вот…
– Ясно, – вздохнула я, понимая, что разговор будет долгим.
Удивляло одно: беззаботность графини. Ну ладно я не подумала о том, что нас могут подслушать, но она-то? Не то, чтобы я жалела об этом, но странно же.
– Нет, кто-то, конечно, позаботился – поставил защитное заклинание от прослушивания, – словно прочитав мои мысли пояснил Стэн.
– Но именно он-то, – Кир кивнул на скромно умолкшего товарища, – он у нас лучший в этом деле.
– В каком? – растерялась я.
– Ощущает нарушения в пространстве, чувствует ловушки и всякого рода магические блокировки. Вот и заметил неладное. Позвал нас, а дальше делов-то… на пару минут.
– Ну так вот! – наконец-то дождавшись, когда друзья закончат свои пояснения, оживлённо начал вещать Даниил. – Мы на выходе из общаги поставили одно заклятие ловушку. Оно просто обязано сработать!
– И что оно делает? – поинтересовалась я, и заметила, что парень смутился.
– Временное расстройство желудочно-кишечного тракта первым десяти вышедшим гарантировано, – закончил за него давящийся от смеха Стен.
– Ха! – только и смогла выдавить я, вспоминая что Екатерина ушла первой! И тут же вспомнила: – Ребят. Простите, но не могли бы вы назвать свои полные имена?
– Можем, конечно, – как-то насторожившись, отозвался Кир. – А зачем так срочно? Нет, мы не собираемся это скрывать, но раньше тебя это не интересовало.
– Сейчас! – я под удивлёнными взглядами товарищей метнулась к брошенному на кровать диктофончику. – Вот…
Блин… я же забыла, что для них это будет чем-то сенсационным! В общем, теперь я имею реальный шанс разрядить драгоценные аккумуляторы раньше времени. Товарищи крутили его, вертели, расспрашивали: откуда этакая невидаль? Еле отделалась, честно сказав, что вещь уникальна и, к сожалению, не вечна. И только после этого они относительно угомонились и наконец-то прослушали имеющуюся более чем часовую запись.
– Г-хм… – в заключение, когда я уже выключила приборчик, выдавил Стэн. – Так вот зачем тебе имена наши. Хотела узнать чьими жертвами стали? Или убедиться, что Киреан это Кир? – добавил он и в его голосе и ауре проявилось… недоверие? – А может ты и внесла в список его имя? Ты новенькая, и насколько нам известно, кроме нас никого здесь не знаешь… Ну, не считая Райлана.
– ЧТО?! – моему возмущению не было предела. – Как ты вообще о таком мог подумать?
Ребята лишь переглянулись в ответ, но промолчали, явно ожидая продолжения.
– Услышав Киреан Вигентонский, я про Кира, если честно, даже не подумала, – смотря в ставшие вмиг холодными серые глаза Стэна, произношу я. Противно оправдываться, ведь ни в чём моей вины нет. – Наоборот хотела предупредить.
Парень кивнул. Казалось, что он не особо-то мне поверил. И тут же поинтересовался:
– И чьё же имя ты указала?
– Райлана, – смущённо отводя взгляд, признаюсь.
Стэн только хмыкнул в ответ. А вот остальные ребята задумались, что было очень видно по состоянию их аур и сосредоточенным лицам.
– Я твоя жертва, – спустя некоторое время невесело ухмыльнулся Кир, хотя после наезда Стэна я и сама уже об этом догадалась. – Спасибо за это, – он кивнул на так и оставшийся в моих руках диктофон. – Предупреждён, значит вооружён. Даже не знаю, имеет ли смысл спрашивать… – он умолк, так и не договорив.
Повисшая тишина нервировала, и я не выдержала:
– О чём?
– Что делать планируешь? – поясняет и его друзья тут же уставились на меня.
– Ничего! – восклицаю. – Мне и в голову не приходило что-то…
– А придётся, – усмехнулся Даниил. – Иначе станешь жертвой этих ведьм, и поверь мне тебе это о-о-очень не понравится. Если выживешь, конечно, – тихо добавил он.
– Но я не хочу! – воззрилась я на него.
– И на том спасибо, – произнёс Кир. – Мне очень хочется верить, что всё именно так и обстоит. А потому у меня предложение: разыграем будто ты активно строишь мне козни, а я старательно буду изображать жертву.
– Бред, – потирая виски в надежде унять начинающую болеть голову, выдыхаю я.
– Как бы оно ни было, это куда безопаснее для нас обоих, нежели мною всерьёз займётся кто-то другой, а на тебя ополчится вся эта свора.
– И что мы будем делать? – я с надеждой взглянула на товарища.
– Думаю, у нас есть пара дней на размышления и подготовку, – отвечает. – И… если можешь, постарайся подружиться с Владленой Синовской, её целью будет Стэн. Если удастся выведать её планы, возможно он отделается лёгким испугом и слегка подпорченной кармой.
Если честно, я так и не поняла была ли в этой фразе доля шутки? Но друзья тут же распрощались и тем же путём убрались восвояси, оставив меня наедине со своими отнюдь не радостными мыслями.
Я долго не могла уснуть. Прослушала ещё несколько раз запись на том фрагменте, где неведомая мне Владлена объявляла выпавшего ей по жребию противника. Попыталась вспомнить, как она выглядит, но, увы. В этом обществе клонов все казались на одно лицо. По крайне мере – пока. Судя по настрою как самих девиц, так и ребят – это отнюдь не шутки. Вот тут-то и проснулась опять совесть. Выходит, я подставила не успевшего сделать мне ничего плохого Райлана? Но говорить ему напрямую о происходящем было страшно. Что же делать? Как уберечь попавшего по моей вине в немилость к самой изворотливой из этих ведьм? Чем я могу ему помочь? Я так и не поняла – успела ли заснуть, и это был сон, или всё происходило наяву? В общем, опять ощутила на себе чей-то взгляд. Оглянулась, заметив уже знакомое свечение в углу, которое вскоре преобразилось в чёрно-белую трёхмерную проекцию молодого симпатичного парня. Вот только взгляд его был хмур, хотя чего ещё ожидать от призрака? Испуга в эт
Учитывая то, что учёба началась со среды, а неделя здесь, как и на Земле, семидневная, то выходные подкрались довольно быстро. Правда учились здесь до субботы включительно, но в этот день по расписанию ставилось всего три занятия и с обеда студенты были свободны. Прошлые дни ничем не отличались от первого. Даже расписание было прежним, разве что вводную лекцию заменили на ещё одну лекцию по основам магии, препод по которой меня очень невзлюбил. Ну и да, мы с Киром продолжали играть наш спектакль, который не остался не замечен членами общества «Лемборнских дев». И вот я вместе с Ризой и Гаредом направляюсь к выходу из университета. Мила решила остаться в общежитии. Почему? Не знаю. Может, что-то личное? Она вообще у нас молчунья, вечно сама себе на уме. В общем, неволить и гнать её в замок я не стала. К моменту нашего выхода с территории ВУЗа по ту сторону ворот столпились кареты, коляски, да и вообще было сложно протолкнуться, слишком много было желающих вырваться на волю.
Утром встала ни свет ни заря. Не выспалась. Садясь в карету, мечтала вздремнуть по дороге. Наивная! Если кто-нибудь хоть раз пробовал проехаться в карете по брусчатке, тот поймёт. В итоге на занятия я пришла не в лучшем расположении духа, ещё и по-прежнему сидящий за мной блондинистый тип за выходные, видимо, забыл о том, что приставать ко мне не стоит и расточал перлы, пользуясь тем, что Кир почему-то не появлялся в аудитории. Последнее добавляло нервозности. Что могло задержать товарища? После первого занятия он тоже не появился, и после второго. Блондин уже откровенно наглел и хохмил на тему «поматросил и бросил», замечая, как я с надеждой поглядываю на двери во время перемены. Ситуация не разъяснилась и в обед. Вернее, могла бы, если бы не трижды проклятая Екатерина, успевшая перехватить меня возле раздачи. Мои планы о том, чтобы сесть за столик ребят рухнули. Те лишь кивнули незаметно в знак приветствия. Кир был с ними, вполне живой и здоровый, но сидел ко мне с
Прогул первой лекции не остался не замечен. Как назло, выяснилось, что из-за каких-то личных или иных причин пары были заменены, и я прогуляла ничто иное как основы магии, препод по которым меня и без того не особо-то жаловал. Вторая пара, на которую я-таки «соизволила», по словам преподавателя явиться, была у него же. В общем, оторвался он на мне по полной. Складывалось ощущение, что у этого далеко не молодого даже внешне мужчины явно проблемы в общении с женским полом, и вот ему в руки попала жертва, над которой можно было тонко и виртуозно поизмываться, чем он и занимался на протяжении всей лекции. Нет, он меня впрямую не унижал и не оскорблял, так как это не приветствовалось педагогической этикой, но натерпелась я сполна. Сидящий сзади блондинчик тихо подкалывает без умолку, на что педагог самым наглым образом никак не реагирует. Учитывая, что остальная часть нашей немалочисленной группы либо соблюдает нейтралитет, либо откровенно потешается над ситуацией, мне ка
Посожалеть о том, что не удалось нормально поговорить со Стэном мне было не суждено. От Екатерины-то я отделалась на удивление быстро, но вот дома меня ждал сюрприз. – Ничего, что я так рано? – стоило мне войти в гостиную, произнесла вмиг подскочившая с банкетки Владлена. Если честно, я опешила. Столько времени ломала голову, кто она и как с ней типа подружиться, и вот на тебе – сама пришла. – Если я мешаю, могу уйти, – неправильно истолковала затянувшееся молчание гостья. – Нет-нет, что ты! Оставайся конечно, – спохватилась я, но добавить ничего не успела – в помещение словно ураган ворвалась Риза и тут же запричитала: – Фиета, где вы так долго гуляете? Гости начинают собираться, а вы ещё наверняка не поужинали… Как-то неловко от подобной отповеди стало, будто нянька при мне, но не отчитывать же человека за проявленную заботу? – Не желаешь составить компанию? – предложила я гостье, и та тут же закивала, что и не мудрено: готов
– С чем пожаловала? – вместо приветствия поинтересовался маэстро, стоило мне переступить порог святая святых. – Вопрос есть, – не стала увиливать, заметив, что никого кроме нас в учебное время в библиотеке нет. – Ну коли так, входи, – закрывая за мной дверь на засов, молвил библиотекарь. – Чайку попьём, расскажешь, что опять стряслось у тебя. «Если бы у меня» – мысленно простонала я, идя следом. Вскоре мы очутились в небольшой каморке, где судя по всему маэстро проводил большую часть жизни. Здесь имелось всё необходимое: кресло, тахта, заваленный книгами и свитками письменный стол, печка с встроенной жарочной плитой и да, обеденный стол с двумя стульями. Маэстро указав взглядом на один из стульев засуетился возле плитки. Передо мной вмиг появились две кружечки, пиалка с каким-то вареньем, пряники. Вскоре весело зафырчал закипая чайник и каморку заполонил безумно вкусный аромат настоящего, такого родного по земным меркам чая! Вот и откуда он ег
Сегодняшнее утро выдалось сколь солнечным, столь и суматошным. Да, хотелось узнать, в чьей же компании вышел ректор после вчерашнего разгона шабаша, но, увы, имелись более срочные задачи. Суббота – короткий день в универе, и уже к обеду студенты и педагоги потянутся к выходу в город. До этого момента я должна была выяснить, не «заразна» ли тьма? Не передаётся ли при контакте или приближении к другим людям? Ведь если это так, то мы имеем риск огрести куда большую проблему, нежели та, что уже есть. Пропуск за территорию был получен. Стою, караулю неподалёку от ворот. И вот он, мой первый клиент: одна из сотрудниц столовой, которую я нередко видела возле линии раздачи. Идёт, погружённая в свои собственные мысли, ни на кого внимания не обращает, что мне явно на руку. Ну и, конечно же, вокруг неё вьётся тьма, достающая едва ли не до пояса, и эта скорость распространения порчи пугает. Ведь на днях я видела эту женщину, и из-за стойки раздачи тьма была ещё не видна. Показав
Легко сказать: «Подумай на досуге», – а когда он будет-то, тот досуг? В ближайшее время, как мне кажется, такого счастья не предвидится. Очутившись у себя в «пентхаусе», первым делом заглянула в ванную. Временно вынужденный обитать в водном пространстве Редерик был на месте. Хотела потихоньку смыться и наконец-то выспаться, да какое там? Призрак, плюнув на опасность, выскользнул наружу и предстал во всей красе предо мной. Кстати, да, красив. Небось, первым сердцеедом в королевстве был. Бр-р-р… Вот и что за мысли в голову лезут? – Ну-ка лезь обратно. Вот разберёмся с проблемой, тогда и шатайся по всей округе, сколько влезет, – отчитала я принца, но тот лишь головой покачал и провёл рукой по стене, где тут же проявилась надпись: «Расскажи, что узнала?» Видя насупленные брови и упрямо задранный подбородок – поняла, не успокоится, пока не сделаю то, о чём он просит. Пришлось отчитаться. Причём этот упрямец упорно не хотел забираться обратно в воду, и на все мои у