Найс

Приют

Год 314 от Великого катаклизма

Лизалотта Вайс оказалась правительственным агентом закрытого государства Шинанон, а также, одним из легендарных фаворитов ранга S, Искажающей пространство, телепортом. Когда она пришла в себя, то, как следует представилась и поблагодарила за оказанную ей медицинскую помощь. Лиза прибыла в «Кровные Узы» для того, чтоб встретится с Королевой погибели, фаворитом Меняющей суть, Акирой Икаругой. Таков приказ она получила от своего координатора, но по прибытию в «Узы» обнаружила, что на подземный город напали. Единственной, кто знал, куда направился Сайфер Крам, была его помощница Жолин. Именно она передала Лизе координаты в коммуникатор, за секунду до того, как ей прострелили голову. Не теряя ни секунду, Лизалотта телепортировалась по заданным координатам и перенесла на место бойни двоих фаворитов. Акиру Икаругу и Найса Рэйна, тех двоих, которых посчитала сильнейшими и способными спасти выживших из атакованного подземного убежища «Кровных уз». Остальных же, находившихся в обеденном зале Ноэль Ялович, она перенесла на территорию Йорварда, Северного города. Так же, Лиза телепортировала Ялович с сестрой и всей свитой в Империю Самаор, по заданным координатам самой Ялович. И, собственно говоря, правильно сделала. Ведь именно это спасло Ялович жизнь. После того, как Освальд Фрид объявил себя главой Минора, все дипломаты из Самаора были захвачены его фаворитами и, при попытке оказать сопротивление, были убиты. Сама же Лизалотта вернулась к месту встречи, о котором говорила Акира Икаруга и была атакована солдатом регулярных войск Минора или, если точнее сказать, самого Освальд Фрида. Благодаря защитному механизму своего лейдармала не была поймана, так как в бессознательном состоянии хаотично телепортировалась из одной локации в другую. Придя в себя, телепортировалась на поле, где была найдена Найсом Рэйном, атакована проектом Валькирия-001, а после телепортировала около пятисот фаворитов на значительно дальнее расстояние от места происшествия. Потеряв огромное количество энергии, находилась на грани смерти трое суток. Все трое суток ее состояние пыталась стабилизировать Лисель Блейз. Когда ей это все-таки удалось, Лизалотта Вайс проспала еще двое суток, после чего пришла в себя.

Вот так все и было по словам Лизы и тех, кто был свидетелем. Иногда я думаю, а что было бы, если бы она перенесла не меня, а Лео вместе с Акирой? Тогда бы она осталась жива? Лео бы костьми лег, но вернул бы Акиру сюда. Но я этого не сделал. Найс Рэйн, один из сильнейших, кто мог бы сравняться своим лейдармалом с рангом S. Я оказалась совершенно бесполезен в сложившейся ситуации.  А если бы вместо меня там оказался Каин – то он разорвал бы в клочья любого, кто попытался ей навредить. Почему я не смог ее спасти? Сложно было поверить в то, что она умерла на моих глазах уже дважды. И оба раза – моя вина. Я чувствовал себя жалким. Сайфер рвал и метал, для него Акира – это оружие, которое мы потеряли. Очень дорогое, незаменимое оружие, которое в руках врага может стать еще более смертоносным. Но, я не мог даже злиться на него за это, все же, в руках Сайфера все еще находятся жизни спасенных Лизой фаворитов. Они рассчитывают на него, и он ни за что не подведет их. Лео и Каин, полагаю, не избили меня только по той причине, что по прибытию я был ранен и невменяем. Иной причины не вижу. После того, как меня выпустили из лазарета, Каин разговаривал со мной сквозь зубы, Лео и вовсе старался не пересекаться со мной. Лишь однажды, на коридоре я встретился с Вероной и вот она-то и высказала все, что все это время умалчивали те двое. Ну как, «высказала» — это громко сказано. А вот каблуком высокого сапога по еще не затянувшейся ране – это было красноречиво. Разошлись швы, открылось кровотечение, а эта девица прошла мимо, да еще и толкнула меня плечом. Но если честно, мне полегчало. По крайней мере, я понимал, что она безумно злиться и переживает за свою подругу.

Признаться, по началу, я действительно был уверен, что Акира убита. Немного позже, когда мне удалось проведать Лизу, она сказала, что это было бы очень глупо со стороны Фрида. Ради того, чтоб взять ее живой, Фрид пошел на то, что вырезал половину «Кровных Уз», да еще и похитил мальчишку, которого Акира просила Виконию доставить в целости и сохранности. Акира нужна была ему живой, больше, чем кто-либо. И он ни за что не убил бы ее только за то, что она начала петь песню. Хотя, ход с песней действительно сработал. Я не понимал, что это было и зачем. Как можно петь столь красивую песню, когда тебя вот-вот закуют в цепи? «Серебряная песнь», вот как она называлась. Когда-то мамина горничная научила меня ее играть. И я играл ее маме, пока та еще могла слушать. Она тоже пела, правда очень тихо и хрипло, насколько позволяла ей болезнь. Но голос Акиры звучал ровно и ни разу не дрогнул, когда она исполняла эту песню. Словно, она ничего не боялась. Ни шипов, ни лоз, ни бешенного смеха Ринслет, ни даже того, что ею будет обладать Фрид. «Пусть голос мой тебя достигнет. Вставай! Вставай! Завтра эта буря утихнет! А ты меня не теряй…» - эти строки все еще вертелись у меня в голове. А Лиза заявила, что Акира таки может вести за собой народ. Ведь после этого ее исполнения, все, кто видел это, все кто слышал – наотрез отказались сидеть в убежище. Даже дети и те просят, чтоб им разрешили помогать. Фавориты с не боевыми лейдармалами напрашиваются хоть куда: на поле боя, в госпитали, в посыльные! И когда Лиза об этом мне поведала, я даже немного расстроился. Ведь все это время, я был уверен, что она пела ее для меня. А тут вот как, своим голосом она подняла целую революцию.

К слову, о революции. Ноэль Ялович, вернувшись в Самаор, тут же подняла на уши Совет старейшин и принялась готовить Империя к полномасштабной атаке на Минор. По началу ей никто не поверил, но после, когда удалось связаться с Йорвардом, фавориты Северного города наглядно продемонстрировали открытое заявление Фрида, Совет принял решение мобилизовать все силы для защиты. По всему Минору вспыхивали бунты в приютах. Многих фаворитов убивали, особенно много погибло детей, которые еще и лейдармалом толком пользоваться не научились. Выпускники и много инструкторов пытались сбежать. Кто-то добрался до Йорварда раньше, чем добрались до него. Армия фаворитов-повстанцев росла, но этого было недостаточно, чтоб противостоять зомбированной армии Фрида. Да что таить, Валькирия, которая появлялась на поле боя так же внезапно, как и исчезала, поворачивала исход любой битвы в пользу Фрида. Она врывалась в ряды повстанцев, не щадила никого, даже своих. Казалось, она просто не видит разницы, кого убивать. Ей просто нравилось проливать кровь. Сложно было представить, что когда-то это было очень милая, добрая девочка. Фавориты боялись и все мы понимали, что армии повстанцев просто не выжить, если так дальше и продолжиться. Тогда Самаор предложил союз. Не без помощи Ялович, конечно, но Йорвард дождался помощи от Империи на бартерных условиях. Империя не посягала на автономность Йорварда, но Северный город обязывался присоединить свою армию к армии Самаора на время боевых действий. В договоре так же было задокументировано и то, что по окончанию войны, Северный город останется независимым приютом для всех фаворитов и людей. В свою очередь, Самаор получал в свое распоряжение всех самых сильных фаворитов войска Йорварда, включая Акиру Икаругу, которая все еще числилась пропавшей.

Я искал ее. Каждая моя вылазка, каждая миссия была направлена на то, чтобы узнать хоть что-нибудь об Акире. Но о ней никто ничего не слышал. Сколько бы пленных мы не допрашивали, сколько бы людей мне не приходилось пытать, пока остальные пытались выполнить поставленную задачу. О ней никто ничего не знал. Даже имя – Акира Икаруга, для всех было словно диковинкой. О таком фаворите никто не слышал. И уж тем более никто не слышал о том, где она и что Фрид собирался с ней сделать. Сколько же миссий было на грани провала только из-за того, что я пытался ухватиться за любую соломинку в ее поисках. Но, Акира будто растворилась, ее словно никогда и не существовало. Спустя месяц после объявления войны, Лео наконец-то заговорил со мной. И, признаться, «чтоб ты сдох» было самым ласковым из всего того, что он сказал. Но, по крайней мере, он со мной заговорил, а это значило, что сотрудничать он со мной так же готов. Каин был на удивление поспокойней. Видимо, его устроил тот факт, что его сестра-близняшка засадила мне ногой в свежую рану. Может, между ними существовала ментальная связь и он тоже почувствовал это? Кто знает, но после того случая, Каин совсем остыл и начал со мной общаться более-менее дружественно. Именно от него я и узнал, что отныне мы состоим в наемной армии Империи Самаор. И теперь, за не повиновение, нас ожидает Высший суд Союза процветания. И пусть самого Союза уже не существует, только этот суд в праве судить фаворита. А потому, сейчас нас будут судить сами старейшины. А Старейшины очень уж не любили тех, кто нарушает законы. И пускай это были их законы, а не наши, но все равно не хотелось, чтобы что-то вроде суда могло помешать моим поискам. Каин со мной согласился, что было прямо-таки фантастическим событием.

После этого разговора мы около четырех месяцев совершали вылазки на вражеские территории. Пожары на складах боеприпасов, атаки стратегических объектов. После длительных разговоров с Сайфером, мне все же вернули звание Стратега «Кровных Уз» так, как только мои стратегии приводили к стопроцентному успеху операций, что не могло не радовать. Наши вылазки стали более редкими, но более успешными. Прошло почти пять месяцев с момента начала войны Минора и Самаора, когда я начал замечать, что на поле битвы больше не видно Валькирию. Она не появлялась, не разносила войска Самаора, не калечила своих же союзников. Она просто исчезла. Ее дикий, до одури пугающий смех больше не звучал над полем битвы. Многие обрадовались, но имперские генералы считали, что это уловка. Я же считал, что с Валькирией не смогли совладать, у нее в очередной раз снесло крышу и сейчас она сидит на каких-то таблетках, которые приводят в норму ее психическое состояние. Хотя, слово «норма» здесь было, скорей всего, не применимым. Вероятней всего, ее сейчас накачивают препаратами, которые приведут ее сознание на тот уровень, когда она звала Фрида папочкой и беспрекословно подчинялась. И когда я думал об этом, мне ее было даже немного жаль. Это дитя ведь не виновато, что ей мозг в кашу переплавили. И саму ее в кашу переплавили раньше. Кто угодно кукушкой бы двинулся. Но, вот прошел еще месяц, а Валькирии-001 на поле брани так и не было видно. И вот тут уже начали радоваться даже генералы. А в мое сознание начала закрадываться паршивая мысль о том, что Ринслет мертва. А вот это уже и правда было пугающе, ведь что могло быть еще сильнее, чем она сама?

И так, с момента начала войны, которая получила название Республиканско-Имперская война, прошло уже полгода. За эти полгода мои поиски Акиры Икаруги не увенчались успехом. И, признаться честно, меня это изводило. Медленно наступил мокрый, совершенно не подходящий для войны октябрь. Я сидел в одной из башен Йорварда и пересматривал записи последней битвы регулярных войск Минора и Самаора. Не знаю, в чей воспаленный мозг пришла идея снимать это побоище при помощи беспилотников, но это нам это здорово помогло. По крайней мере, мне было хорошо видно, как расположены войска противника, каким строем они идут, как нападают. А самое главное – я видел, в каких точках поля располагаются их командующие. Было неприятно смотреть на то, как гибнут люди. Не важно, минорцы это были или самаорцы. К тому же, некоторых солдат Самаора я знал лично. За последние полгода приходилось побывать во многих казармах, объяснять план, стратегию. Было немного странно то, что меня не боялись эти парни и девушки. Не шарахались от меня и не пытались со спины заколоть. Отношение самаорцев к фаворитам было совершенно другое. В армии Самаора фавориты могли дослужиться даже до младшего офицерского состава, в то время как в армии Минора фаворит – это вечный рядовой, которым не думая пожертвуют, как пушечным мясом. Но, здесь все было иначе. В одной казарме спали люди и фавориты, общались между собой, ели за одним столом и смеялись с одних и тех же шуток. И вот теперь я пересматриваю видеоролик, на котором все эти солдаты либо убивают сами, либо убиты кем-то. И приятного в этом мало.

- Эй, Найс! – дверь без стука открылась, на пороге возникла Лизалотта, - ты тут жив вообще?

- Тебя стучать не учили? – недовольно скривился я, - хотя, то, что ты воспользовалась дверью, а не телепортировалась прямо на моем столе, как в прошлый раз – уже достойно похвалы.

- Вот именно! – закивала девушка-кошка, - какой толк учить стучаться в двери того, кто дверьми не пользуется?!

- Тебе уже говорили о том, что это малость раздражает? – я отложил бумаги в сторону и выключил видео на коммуникаторе.

- Да, говорили. Думаешь, ты первый такой особенный?

- Вот как, не первый значит, - я усмехнулся.

- А что? Обидно? У вас, у мужчин, есть патологическая тяга к первенству, - Лиза заулыбалась, - хочешь ее утолить? Хочешь быть у меня первым?

Лиза запрыгнула на стол и слегка приоткрыла декольте своей блузки, оголяя пышную смуглую грудь.

- Отвали, - я смахнул ее со стола, как надоедливого кота, - не мешай работать!

- Да лааадно тебе, - протянула девушка, - от тебя со вчерашнего дня ничего не слышно. Ужинать не спускаешься, собрание пропустил. Лео предположил, что ты тут уже завонялся.

- А он все еще ждет, когда я уже начну разлагаться, - я вздохнул, - ну и чего ты от меня хочешь?

- Ну как же! Пришла проверить, все ли у тебя в порядке! – кивнула девушка.

- И как? Проверила? Я могу дальше работать? – я напряженно барабанил пальцами по столу.

- Найс, ты себя так совсем уже изведешь! – Лиза наклонилась ко мне, - может отдохнешь?

- Может, позже отдохну, - кратко отрезал я.

- Найс, - Лиза приблизилась к моему лицу, - так долго никто не протянет, даже ты. Может, тебе стоит немного расслабиться?

Ее грудь была на уровне моих глаз, она наклонилась ниже, и я столкнулся с ней взглядом. В нем не читалось ни капли смущения. Я поднялся со стула и ухватил ее за плечи, толкнув на кровать.

- А может и расслаблюсь, - задумчиво произнес я, нависая над ней.

Я коснулся ладонью ее груди и почувствовал, как ускоряется ее сердцебиение, а щеки несмотря на смуглость кожи, горят. Я наклонился к ней ниже и коснулся губами ее гладкой кожи, девушка вздрогнула. Я еще раз взглянул на нее. От былой наигранности не осталось и следа, она была смущена, ее дыхание было тяжелым. Я поднялся с кровати и отвернулся.

- Нет, не хочу, - только и смог сказать.

- Так и знала, - Лиза быстро застегнула блузку.

- Раз знала, чего пришла?

- А, точно! – Лиза хлопнула себя ладонью по лбу, - Сайфер ждет тебя собрании через 15 минут в Малом зале. Говорит, что-то важное.

- Чудно, - кивнул я, - можешь ему передать, что я спущусь.

Хлоп. Лиза исчезла снова не воспользовавшись дверью. Я вновь опустился на стул. Все-таки, интересная эта девушка. Еще полгода назад, я бы не задумываясь овладел ею. Ведь именно этим я и занимался все то время, пока странствовала Акира. Пытался заполнить пустоту, которая появилась, когда Акира ушла. Вот только сейчас я так не могу. Вот не могу и все. И несмотря на то, что Лиза не просто красива, а даже экзотична для наших широт – я все равно не могу предать Акиру. Хоть нас и не связывают никакие обещания и клятвы, я все равно чувствую, что принадлежу этой девушке и душой, и телом. Так что, прости уж, Лиза. Поищи кого-нибудь другого.

Я поднялся со стула и покинул комнату. Пока я спускался по ступенькам, я наблюдал за тем, как фавориты «Кровных Уз» быстро обустроились в Йорварде. Хоть сейчас, во время войны, и не было возможности начать полномасштабную стройку, многие уже выбирали места для домов, планировали, как обустроят сад, когда война закончится. Все фавориты, от мала до велика, продолжали жить и надеяться на лучшее. Вот она какая, настоящая вера в своего лидера. Проходя мимо одной из комнат, я увидел Виконию и Николь. Они о чем-то жарко спорили, увидев меня, Вик приветственно кивнула и показала рукой на коммуникатор, подразумевая время. Мол, поторопись давай, не опаздывай. Я с благодарностью кивнул и двинулся дальше. Прямо у входа в Малый зал стояли Каин и Лео. Они тоже о чем-то говорили, но стоило мне подойти, тут же затихли. Лео недовольно покосился на меня.

- Гляди-ка, живой, - пробормотал он.

- Вашими молитвами, - съязвил я, - чего стоим? Кого ждем?

- Да вот тебя и ждем, - Каин усмехнулся.

- Что? Вы наконец-то решили, как меня казнить?

- Нет, как тебя казнить я буду решать сам, - признался Лео, - Каин слишком лояльно к тебе относится.

- Лояльно? – я поморщился, вспоминая, как полгода назад его сестрица меня приложила сапогом.

- Все еще злишься на Верону? – поймав мой взгляд, спросил Каин.

- Кто? Я? На этого ангела? Да неееет, - быстро ответил я и тут же получил хлопок по спине.

- Это кто тут ангел? – прошипела Верона позади.

- Конечно же ты, радость моя! – язви Найс, язви как никогда не язвил.

- Найс, - Верона сладко улыбнулась, от этой приторности мне челюсти свело, - то, что ты жив – это чудо. Не испытывай судьбу.

- Да как скажешь, госпожа Кукловод, - усмехнулся я и быстро спрятался за Каина, чтоб не схлопотать под зад, - ээээ, уйми сестрицу!

- Ты же сам нарываешься! – рядом со мной возник Рэй, - вот тебя жизнь совсем ничему не учит, да?

- Рэй? И ты тут? – Верона напрочь забыла о моем существовании, - а где Лирия?

- Помогает Лисель в лазарете, - ответил Рэй, - подобные места напоминают ей о маме. Хотя, мне все-таки не очень нравится то, что она так много времени проводит рядом с раненными и теми, кто при смерти.

- Да ладно тебе, - к нам подошли Элиас и Викония, - она сильная! Посильнее тебя будет!

- Это еще почему? – не понял Рэй.

- Потому что в отличии от тебя, она Акиру не испугалась, - криво ухмыльнулась Викония.

- Да кто эту пришибленную вообще боится?! – вспылил Рэй и тут же с опаской покосился на Лео, - так, все ведь согласны, что она была чокнутой? Или я один?

- Она была сама себе на уме, - поправила его Верона.

- А, вот как это называется… - задумчиво пробормотал Рэй.

- Почему «была»? – от вопроса Лео все застыли, - почему вы говорите о ней в прошедшем времени?!

- Успокойся, Лео, - Верона попыталась коснуться его руки, - я уверенна, что с ней все хорошо!

- Хотя, прошло уже полгода… - тихо заметил Элиас.

- Эл! – Викония толкнула его коленом.

- С ней все хорошо, - сказал я, - помните «Серебряную песнь»? «Завтра буря утихнет, а ты меня не теряй»! Она хотела, чтоб мы нашли ее. И мы найдем. Понятно?!

- Чего расшумелись? – двери в Малый зал открылись и на пороге показался Рэйвен Старк, - долго еще торчать здесь будете? Или может все-таки войдете? Собрание, как-никак.

Апельсиновый пацан оказался тем еще счастливчиком. Когда на «Кровные Узы» напали, он находился в соседнем округе по поручению Сайфера. Вернувшись и застав разруху, тут же связался с Сайфером и получил приказ любой ценой и в кратчайшие сроки добраться до Северного города. Старку дважды повторять не пришлось. Здесь же, на месте, узнав все подробности нападения, включая тот факт, что Акиру забрали, он единственный, кто не стал меня виноватить в произошедшем. И вот сейчас он активно работал со связистами Йорварда и Самаора. Мы все зашли в зал и расселись вокруг длинного овального стола. Во главе стола сидели Купер, Сайфер и Леанора, прямо над ними, с голографического экрана на нас смотрела Ноэль Ялович.

- Здравствуйте, давно не виделись, - улыбнулась она.

- Ого, последний раз сама госпожа Ялович выходила с нами на связь около полутора месяца назад, - недовольно буркнула Викония, - до этого только с командирами отрядов и общались.

- Прошу меня простить, - Ноэль кивнула, - но есть дела, которые больше этого требуют моего присутствия.

- Мы вообще-то тут за вашу страну воюем! – оскалилась Верона.

- Разве? – Ялович склонила голову на бок, - а не за свою свободу?

- Мы… - Верона осеклась.

- Довольно! – прервал ее жестом Купер, - госпожа Ялович, вы ведь хотели донести до нашего ведома какие-то новости, верно?

- Да, действительно, - исправилась женщина, - как вы знаете, из-за войны, все 24 округа республики Минор приведены в полную боеготовность. В каждом округе есть своя ветвь фаворитов, сформированная из тех, кому достаточно промыли мозги. Проще говоря, к самим округам практически не подобраться. Но, не так давно, мы выяснили, что ветвь фаворитов округа Ширан расформировали, а фаворитов ветви направили в другие округа, для присоединения к другим военным отрядам.

- Ширан, говорите? – Лео усмехнулся, - родной округ фаворитов «Цикла», как символично.

- Символично или нет, Харингард, но факт есть факт, - продолжила Ялович, - в один день фаворитов, которые являлись барьером от нападений, распустили и отправили в другие округа. То есть, формально – этот округ беззащитен. Генералы Самаора внесли предложение напасть на округ немедля.

- Очень глупо, - я встал из-за стола, - я бы не стал этого делать. Тем более, ваши генералы не имеют достаточно опыта в подобных вопросах.

- Что ты имеешь в виду? – Ялович надменно смотрела на меня, - генералы Самаора – опытные бойцы!

- Не сочтите за грубость, госпожа Ялович, - я поспешил объяснить, - посудите сами. Со времен Великого катаклизма между людьми не было войн. Ваши генералы умеют воевать в зараженными. Но мы имеем дело с людьми. А если точнее – с одним очень хитрым и подлым человеком, который вынашивал свой план по захвату мира не один год. Понимаете, к чему я веду?

Ялович молчала.

- Каждый его шаг, - продолжил я, - каждый поступок, каждое движение было спланировано заранее. Задолго до начала всего этого. И я не думаю, что оставить один из стратегических объектов беззащитным чисто по глупости – это в духе Фрида. Нет, здесь что-то другое. Вероятней всего, это очевидная ловушка. Или же, у округа все же есть защита, просто мы о ней не знаем.

- И что ты предлагаешь в таком случае, Стратег? – обратился ко мне Купер.

- Предлагаю выступить туда малой мобильной группой для развед-операции! – ни секунды не задумываясь ответил я, - будет достаточно группы из трех фаворитов. Попасть на территорию округа и слиться с населением – не сложно. Проникнуть в само здание организации «Фаворит» при округе Ширан – это уже посложнее. Нужен кто-то, кто хорошо знает местность. Сойдет кто-то из бывших фаворитов «Цикла». Группу необходимо сформировать по принципу «ближний бой – дальний бой – защита». Считаю, что лучшей группировкой будем я, Верона и Леонард. Боевые навыки Вероны нацелены на дальний бой, к тому же, ее лейдармал может сыграть ключевую роль при отступлении. Леонард – Абсолютный щит и лучше кандидата на роль «защиты» мы так или иначе не найдем. К тому же оба хорошо знают то место, куда мы направляемся.

- А что касается вас, Найс? – резко спросила Ялович.

- Я хорош в ближнем бою, к тому же, от успеха миссии зависят наши дальнейшие планы, соответственно, разработка стратегии на ходу, в том случае, если что-то пойдет не так – это идеальный вариант! – быстро сориентировался я, хотя понимал, что Ялович и так понимает, что причина отнюдь не в этом.

Но к моему удивлению, она не стала это никак комментировать. Просто сдержанно кивнула.

- И так, раз Стратег «Кровных Уз» все спланировал, осталось лишь решить, когда вы выступаете! – Купер посмотрел на Ноэль, - госпожа Ялович, у вас все?

- Да. Если вы не против – откланяюсь. И да, будьте добры, сообщите мне результаты вашего совещания. Я должна быть осведомлена, на какой день будет назначен старт миссии, - Ялович слегка кивнула головой и экран погас.

- Ну, что ж, все всё слышали? – спросила Ленора, - у кого какие возражения? Предложения?

- У меня вопрос! – поднял руку Лео, - почему мы не можем взять на эту миссию Каина? Почему с нами должна идти Верона?

- И правда, почему? – тут же отреагировал Каин, - как не погляди, а я сильнее ее.

- Эй, братец. Тебе жить надоело? – Верона подскочила словно ужаленная, - у вас что, какие-то сомнения на счет моей компетентности в подобных вопросах?

- Да нет…  - Лео замялся, - просто если там и правда ловушка, я не хотел бы, чтоб ты…

- О, ну да, конечно! Тогда вам с Найсом придется стать на мою защиту? На защиту слабой Вероны?! – вспылила девушка, дело пахло жаренным.

- Как я уже говорил, - поторопился я их прервать, - лейдармал Вероны достаточно специфический. Когда я говорил, что она может сыграть ключевую роль в нашем отступлении, я не шутил. Большая вероятность того, что уходить мы будем с фейерверком. По-тихому не получится. Поэтому, Верона нам крайне необходимо.

- Тогда расширь группу! Я пойду с вами! – Каин шагнул ко мне.

- Нельзя, - тихо ответил я, - слиться с толпой – это не о тебе, Каин. Твои перчатки могут вызвать подозрение, а без них ты и чашку кофе донести до рта целой не сможешь, сам ведь понимаешь!

- Возьми Элиаса! – не унимался Каин.

- Никак. Этим вечером Эл выдвигается в один из лагерей Самаора, - за меня ответила Леанора.

- Каин, да угомонись уже! – Верона толкнула его в плечо.

- Ладно… - поутих тот, - ты права, я разошелся. Просто волнуюсь за тебя.

- Вот же… - на этот раз искры из глаз летели у Лео, - что ж ты за брат такой?! Как можно так спокойно ее отпустить?!

- Да что с тобой не так?! – Верона нахмурилась.

- Да то, что война – не место для девушки! Мы раньше только зараженных убивали. Они в разы слабее нас, медленней! А там – люди в броне и с оружием из герайрума, который тянет из нас жизненную энергию! И фавориты! Которые беспрекословно подчиняются Фриду! И они могут быть сильнее тебя!

- Да что ты говоришь? – Верона скривилась, все внимательно следили за их ссорой. Даже Купер и Сайфер не решались вмешаться.

- ДА! Вспомни, Верона… Вспомни свою первую встречу с Валькирией! – выпалил Леонард, - мы тебя с того света вытащили! Лисель вытащила! А там ее не будет с нами. Буду только я и Найс, который удосужился упустить даже сильнейшую из нас! Понимаешь, да?! Мы не смогли защитить сильнейшего фаворита, который у нас был. Как мы тебя защитим?!

Я встал, опрокинув стул. На секунду повисла гробовая тишина. В хлопке посреди зала материализовалась Лиза. Она хотела что-то сказать, но задержалась взглядом на мне и проглотила свои слова, не успев озвучить.

- Завтра к вечеру мы выдвигаемся в округ Ширан. Я, ты и Верона, - только и сказал я, хлопнув за собой дверью.

***

После того, как совещание закончилось феерическим скандалом между Лео и Вероной, Рэй Аргентэ покинул Малый зал и направился в сторону Лазарета. Лисель там трудилась днем и ночью. Он никогда не видел ее отдыхающей, казалось, она и не спит вовсе. Но, девушка всегда выглядела бодро и весело несмотря на то, что за все это время ей то и дело приносили раненных. Потеряв глаз, Лисель не потеряла энтузиазма. Казалось, она, наоборот, стала только сильнее. А вот Лирия была совсем другой. Она тяжело переносила вид крови, хоть ее мама и была врачом. А еще, раненые фавориты доводили ее до слез. Точнее не они, а их вид. Ей было очень их жалко. Лисель просила её уйти, старалась выгнать из лазарета, когда приносили очередного тяжело раненного. Но Лирия упрямо оставалась помогать. Точнее, сначала от вида ранений ее рвало, Лисель приводила ее в чувство и лишь тогда она была в состоянии помочь. Со временем Лирия начала привыкать к виду крови, рваных ран, торчащих костей. Ее все еще мутило, но помощь Лисель ей больше не требовалась. Лирия дрожащими руками подавала инструменты, поддерживала раненых и всячески старалась сделать так, чтоб от неё была польза.

Рэю это не нравилось. Ему не нравилось, что она видит все это, ведь в жизни этой девушки и так было достаточно неприятностей. А теперь еще и война. Рэй заглянул в лазарет и увидел, что Лирия задремала сидя в кресле. Лисель, заметив Рэя, приветливо кивнула и толкнула Лирию в плече. Та проснулась и, увидев Рэя, немного смутилась.

- Ты уже свободен? – спросила она осторожно.

- Да, - ответил Рэй, - вот пришел узнать, как ты.

- Я в порядке, - улыбнулась девушка, - вот только закончили обход.

- Вот как… значит, у тебя есть время прогуляться? – спросил Рэй с надеждой.

- Да-да-да! – вместо Лирии ответила Лисель, - свободна!

- Но… - попыталась возразить Лирия.

- Никаких «но»! Свободна, я сказала! – Лисель вытолкнула девушку из лазарета и захлопнула дверь, - завтра приходи!

Рэй усмехнулся. Лисель все же яро способствовала развитию их отношений. Они пошли по дорожке, ведущей к центру города. С тех пор, как они поселились в Йорварде прошло уже полгода. За эти полгода многое изменилось. Война, хоть и была в самом разгаре, но к Йорварду никто еще так и не подступил. Здесь, фавориты и люди, хотя бы сейчас могли чувствовать себя в безопасности. Да и Лирии здесь больше нравилось, все-таки, это город под небом, а не под землей. Там она чувствовала себя как взаперти, а здесь – она снова чувствует себя человеком. Видимо, ей этого очень не хватало. В Йорварде было не много людей, но в отличии от «Кровных уз» они здесь были. Преимущественно – мужчины. Отцы, что не пожелали отдавать своих детей в приюты. Женщин было намного меньше, это были опекунши детей, которые так же захотели воспитывать их сами. Лирия наконец-то могла общаться с кем-то кроме фаворитов. Правда, очень быстро она сделала вывод, что нет никакой разницы, человек это или фаворит, если вам есть о чем поговорить.

В день, когда Лизалотта телепортировала всех к Северному городу, Лирия очень боялась за жизнь Рэя. Тогда впервые, Рэй, который казался ей невероятно сильным и несокрушимым, был ранен. Он потерял много крови, но все равно продолжал ее защищать. А когда их переместили, он потерял сознание. Тогда Лирия испугалась больше всего. Ведь раньше, лейдармал Рэя причинял ему боль, если тот поступал вопреки своим убеждениям. Но Рэй всегда стойко это выдерживал и не лишался чувств. А в этот раз он просто отключился. И маленькая, хрупкая Лирия испугалась, что никак не может помочь ему. Благо, на помощь быстро пришли фавориты Йорварда. Им выделили одну комнату на двоих. Леанора предложила поселиться рядом с ней, свободных комнат было достаточно. Но Лирия сама настояла на том, чтоб остаться с Рэем. И она заботилась о нем пока он не пришел в себя. Конечно, не без помощи Лисель, которая два бессонных дня носилась от раненного к раненному и подлечивала всех своим лейдармалом. В Йорварде тоже были целители, но Лисель взяла на себя ответственность проконтролировать каждого фаворита «Кровных Уз». Наверное, именно поэтому, Купер принял решение сделать ее главным целителем Йорварда. Это вызвало много споров, ведь, по факту, Лисель относилась к «Кровным Узам», а не к Северному городу, а если так уж углубится в факты, то она и вовсе беглянка организации «Фаворит». Но, одноглазая красавица сказала, что не против такого расклада и готова лечить всех, не зависимо от того, «Кровные узы» это или Йорвард. Да и Леаноре Лисель понравилась. То ли из-за характера, то ли из-за того, что обе они лишились одного глаза.

Да, произошло многое. И вот сейчас, Рэй шел рядом с Лирией и просто не верил своему счастью. В коем-то веке выдался один тихий, спокойный денек, когда он может просто так прогуляться с ней по городу. Йорвард был красив. Каменные дорожки, фойлеры на каждом шагу тащили какие-то повозки или грузы. Лирия не переставала восхищаться красоте этих необычных мутантов. Полуконь, полу-ящер – фойлеры были по-настоящему красивы и благородны.

- Знаешь, Рэй, - улыбнулась Лирия, - когда-нибудь, когда наступит мир, я бы хотела выйти замуж! И чтоб у меня была семья. И я бы с детьми каталась на таких замечательных животных!

- Вот как, - Рэй смутился, - это твоя мечта?

- Да, - Лирия задумчиво глядела в небо, - я мечтаю о семье! О счастливой семье с мужчиной, которого я люблю!

Она посмотрела на Рэя и, тут же покраснев, отвернулась. Рэй обнял ее за плечи, девушка не сопротивлялась.

- Ты будешь счастлива, Лирия, - тихо сказал он, - я тебе обещаю!

- Ээээй! Голубки! – послышался крик где-то с крыш.

Рэй поднял голову и увидел на крыше двухэтажного домика Лизу.

- Чего тебе, девица из Шинанон? – усмехнулся Рэй.

- Фу, как грубо! – девушка скорчила гримасу, - вы Аннигилятора этого ходячего не видели?

- Это ты про Каина? – не поняла Лирия.

- Про него. Где он бродит?

- Да только что вместе на собрании были, ты же сама видела! Кстати! Научись уже пользоваться дверью! У вас их в Шинанон нет что ли?! – Рэй отмахнулся.

- Есть, но там это никого уже не смущает! – Лиза исчезла.

- Она странная, - тихо сказала Лирия, - я никогда не видела таких, как она. Вот недавно клеилась к Найсу, а теперь ищет Каина.

- Она из другой страны, Лирия, - задумчиво произнес Рэй, - Шинанон – закрытое государство. Кто знает, что там за нравы, что за порядки.

- Скажи, Рэй, - Лирия серьезно посмотрела на него, - а что, дальше будет?

- В каком смысле?

- Когда закончится эта война?

- Если честно, - Рэй почесал затылок, - как бы мне не хотелось в этом признаваться, но что-то подсказывает мне, что в этой войне ключевую роль сыграет эта умалишенная.

- Ты про Акиру?

- Да. Освальд Фрид так хотел заполучить ее, настолько жаждал, что посмел напасть на «Кровные Узы» лишь ради нее одной. Не спроста это.

- Но ведь уже полгода прошло, а о ней нет никаких вестей, - Лирия задумчиво глядела в небо, - где же она?

- Не знаю я, Лирия. Но, что-то мне подсказывает, что она даст о себе знать совсем скоро. А теперь, если ты не против, выпьем чаю?

***

- Псс, Каин! – Лиза возникла прямо за спиной, - Каин! Мне скучно!

- Поздравляю! – Каин даже не обернулся, он усердно продолжал делать вид, что читает даже в тот момент, когда Лиза обхватила его руками за плечи.

- Ну Кааааин, - не отставала девушка, - скууучно!

- Так, хватит! – Каин дернулся в сторону, - да что ты такое?

- Грубо, очень грубо, - нахмурилась Лиза, - девушка я, девушка!

- Так. Все, хватит. Не знаю, как у вас там в Шинанон, - Каин покраснел, - но здесь так не принято!

- Как не принято? – Лиза склонила голову на бок, - что не принято?

- Ну, - Каин замялся, - так прижиматься к парню, который не является твоим… хмм… партнером!

- Партнером – в смысле напарником в бою? – не поняла Лиза, - у вас формируют пары в армии?

- Да нет же! Партнером – по жизни! Любимым человеком, вот! – Каин сглотнул, ему впервые приходилось объяснять нечто подобное.

- У вас все еще сохранились обычаи общества до Великого катаклизма? – Лиза упала на кровать.

- А у вас… не так? – Каин обернулся к ней.

Девушка бессовестно растянулась на его кровати, после того как опять же, не воспользовавшись дверью, оказалась в его комнате. Лиза задумчиво глядела в потолок. Она была действительно красивой девушкой. Смуглая гладкая кожа, красивые волосы кудрями. А как она двигалась… Каин сглотнул.

- Ну, - наконец-то сказала Лизалотта, - не то, чтобы совсем-совсем не так. Но отличия определенно есть. Понимаешь, парни и девушки, которые не связаны узами брака, могут заниматься сексом, когда пожелают и с кем пожелают, конечно, по обоюдному согласию. Но, если пара вступает в брак, измена считается административным нарушением. Поэтому, все очень тщательно подбирают себе пару, как результат – статистика разрывов отношений очень низкая. Вот так вот.

- Вот как… то есть у вас совершенно нет понятия «встречаться»? – задумался Каин.

- Ты меня не слушаешь, да? Когда пара вступает в отношения – это билет в один конец. Если ты не меняешь партнера по сексу и спишь с одним и тем же человеком несколько раз подряд, это и значит, что тебя все устраивает и менять ты ничего не хочешь, разве не логично? – Лиза улыбнулась.

- Наверное… - согласился Каин.

- Сам подумай. Все же просто. Ходи, гуляй с кем хочешь, спи с кем хочешь. Это лучше, чем связывать себя отношениями, разочаровываться в них и искать утешения на стороне, верно?

- У вас своя политика, у нас своя.

- Это не политика, это логика. Так что? Прогуляемся?

***

Из окна я видел, как Лиза и Каин медленно прогуливались по улице Йорварда, шагая куда-то в сторону ворот. Да уж, эта девушка получит то, что хочет в любом случае. Я поглядел им вслед и вернулся к работе. На моем столе располагалась план-схема Северного города. Вообще, я поражался и восхищался одновременно тому, как все-таки Йорвард смог выжить. Вообще его существование было поразительным! Ранее, это место называлось Гриндельвальд. Такая себе небольшая деревня. От древней цивилизации здесь остались развалины домов, некоторых улиц, площадь. Я не знаю, кто был основателем Йорварда, говорят, фаворит первого поколения, но этот фаворит постарался на славу, чтоб организовать все так, как оно есть сейчас.

Йорвард был городом-крепостью, обнесенным огромной каменной стеной и окруженный энергетическим барьером, который не пропускал неприятеля. Сам по себе Северный город был поделен на жилые зоны, от стен и по кругу. От врат шла центральная улица, которая вела на главную площадь с фонтаном. На площади располагалась булочная, где выпекали вкусную сдобу, уютная кофейня, с парой маленьких столиков, а еще небольшая кафешка, в которой очень вкусно готовили бургеры. Еще была продуктовая лавка, в ней всегда можно было купить свежих продуктов: овощей, фруктов, мяса или рыбы, консервов и всяких других вкусностей. Несмотря на то, что лавочка была маленькой, ассортимент в ней был всегда широким. Дальше по центральной улице можно было увидеть маленькую цветочную лавку, ателье, обувной магазинчик, магазин бытовых товаров. И выше по центральной улице – административный район, где находилось огромное каменное здание со множеством залов и кабинетов. В левом крыле зала располагались казармы, в правой – жилой корпус для управляющих городом. Там проживали Купер, Леанора, а также, таинственный основатель Йорварда, никого к себе не подпускающий, кроме узкого круга приближенных. После переселения «Кровных Уз», в правом крыле так же поселили Сайфера, меня, всех боевых фаворитов «Уз» и бывшего «Цикла». Центральная часть здания была отведена под залы совещаний, военных собраний, а также один большой центральный зал для торжеств. Размеры здания и правда поражали. Но, больше всего меня удивило то, что находилось за самим зданием. Там, не достаточно широкой пустоши, расположились теплицы, где выращивали зерно, овощи и фрукты, недалеко от самого энергетического купола протекала река, а выше по течению можно было отыскать родник питьевой воды.

Я долго не могу понять, как же город с населением в 2 тысячи фаворитов и людей смог не просто выжить в условиях полной изоляции, но и стать самостоятельным, развитым населенным пунктом. Долго же я бился над этой загадкой. Сейчас, Йорвард получает абсолютно легальную помощь от Самаора. Даже не так, не помощь, скорей оплату. За то, что Северный город выступил в Республиканско-Имперской войне на стороне Самаора, Империя начало активные поставки продовольствия, лекарств и прочих жизненно необходимых товаров. К тому же, в подписанном договоре так же имел место быть пункт, которые расписывает дальнейшее сотрудничество Йорварда и Империи Самаор. В пункте шла речь о дальнейшей торговле между городом и Империей. Валюта в Йорварде была та же, что и под куполом – элва, она же электронная валюта. Правда, нею никто здесь давно уже не пользовался. Торговля здесь шла путем обмена, кто что умел – то тем и занимался, после – просто менялись. Это касалось всего, от продуктовых лавок до магазинчика одежды. В конце концов, все жители – беглецы из-под купола, у всех было какое-то ремесло и у многих остались знакомые под самим куполом, которые помогали с поставкой необходимых материалов. И все же, долгое время для меня было загадкой, как же все-таки этот город превратился в абсолютно самостоятельный населенный пункт!

Оказалось, секретов в этом нет никаких. Йорвард был словно в кольце. В кольце из мертвого леса и гор. Если двигаться вверх по течению реки, то можно было обнаружить пещеры. Йорвард выживал все эти годы за счет охоты, рыбалки и натурального хозяйства. Не больше, не меньше. Ну а еще… еще в пещерах были залежи золота. Видимо, во время Великого Катаклизма в пещерах появились разломы, до которых ранее не могли добраться. Йорвард и правд восхищал. Его основатель и правда был потрясным! Или потрясной. Но одно я знал точно. Я хочу увидеться с ним, хочу знать, как этот фаворит свершил нечто подобное. Но, творец скрывался за семью замками и к нему не допускали никого и ни при каких обстоятельствах. Что за темная личность скрывалась в своих покоях знали лишь единицы. Хотя, если честно, сейчас больше всего меня заботила предстоящая миссия. Если есть хоть малейший шанс отыскать Акиру – я вцеплюсь в этот шанс зубами.