Блондин поманил друга, а сам устроился за нашим столом.
- Меня зовут Вадим, а вас? - вопрос адресовался Людке.
- Людмила, - лучезарно улыбнулась она и добавила, - а это моя подруга Карина.
- Очень приятно, - кивнул Вадим мне, очевидно, даже не запомнив имени.
А тут и брюнет подоспел.
- Здравствуйте, дамы, - сказал он насмешливо и даже слегка поклонился, чем, разумеется, не вызвал добрых чувств. Все происходящее напоминало мне дешевую пошлую мелодраму, в которой все знали, что будет дальше, но упорно играли неведение.
- Стас, познакомься, это Людмила, а это...
- Карина, - отозвался Стас, - я слышал.
Он присел рядом с Вадимом и стал откровенно меня рассматривать. Выдержать его взгляд было трудно, я уставилась в свой бокал, пить совершенно не хотелось. Хотелось убежать от этой дурацкой ситуации, от разговора, от карих глаз, которые смотрят насмешливо и внимательно, так внимательно, что, кажется, взгляд пролезает под кожу.
Само собой, выглядело мое поведение более чем странно, потому Людка пнула меня под столом ногой. Я тут же подняла голову и столкнулась взглядом со Стасом. Не выдержав, отвела свой в сторону, блуждая по залу ресторана, полному огней и деталей, за которые глаз почему-то не мог зацепиться.
Вадим тем временем пошел в атаку, вовсю расспрашивая подругу о ее жизни и увлечениях. Получалось, что у Людки с этим совсем неплохо, то есть далеко не так плохо, как я обычно слышала. Вадим кивал, улыбался, а Стас продолжал на меня пялиться. Когда подруга замолкла, он вдруг задал вопрос:
- А чем же занимается Карина?
Врать никакого желания не было, да и от вранья стало бы только хуже. Я уже не пыталась скрыть своего отношения к происходящему, даже открыла рот, чтобы высказаться, но Людка, словно почуяв мой настрой, перебила:
- У Карины свой фитнес-центр, она как раз ехала оттуда, я ее вытащила выпить по коктейлю.
- Конечно, - усмехнулся Стас. Прозвучало это так насмешливо, что за столиком сразу воцарилась неловкая пауза.
И тут Стас заявил:
- Считаешь себя настолько неотразимой, что появляешься в подобном виде?
Людка, конечно, такого не ожидала, потому только в изумлении открыла рот, глядя на Стаса. Вадим тоже вздернул брови в удивлении. Я устало выдохнула и откинулась на спинку стула, скрещивая руки на груди.
- Считаю, что это не твое дело, - ответила спокойно. Стас все же дал мне немного времени, чтобы подготовиться, начни он подобную атаку сразу, вполне возможно, я бы и растерялась.
- Неужели? - хмыкнул он, склонив голову на бок и продолжая меня рассматривать.
- Мне лучше уйти, - я поднялась и полезла в сумочку за кошельком.
- А у тебя хватит денег, солнышко? - хмыкнул Стас. - Зарплаты у учителей нынче невысокие.
Людкино лицо вытянулось еще больше, она продолжала переводить взгляд с меня на Стаса. Отсчитав необходимую сумму, я положила ее на стол, а потом, наклонившись к мужчине, сказала:
- Ты же знаешь, если что, любовник подкинет.
Как он удержался - не представляю. Желваки заходили, кулаки сжал, глаза - полные ненависти. Что ж, он сам начал этот разговор. А ненависть не самое плохое чувство. Чем больше ее между нами, тем дальше мы держимся друг от друга.
Развернувшись на пятках, я направилась прочь. Людка догнала меня в холле.
- Какого черта? - спросила она растерянно. - Ты что, знакома с этим Стасом?
Я только махнула рукой, выходя на улицу.
- Слушай, Люсь, мне сейчас не до разговоров, я пойду.
- Вот так просто? - ахнула она. - Ничего не объяснив?
Я даже усмехнулась против воли, поглядев куда-то вперед. Объяснить? Слишком долго объяснять придется, да и не нужно это никому.
- Мне надо идти, - отрезала, наверное, грубо и сбежала вниз по ступенькам.
Людка осталась стоять, растерянно смотря мне вслед. Слава Богу, ей не пришла в голову мысль идти за мной и выпытывать подробности, да и не стала бы я рассказывать. Никому не стала бы. Остановка была недалеко, но так как ни маршрутки, ни автобуса не наблюдалось, я продолжила идти быстрым шагом. Хотелось оказаться подальше от этого места. Иллюзия, что расстояние, разделяющее нас, даст спокойствие.
Черный «Лексус», взвизгнув тормозами, заехал прямо на бордюр, замирая передо мной. Гадать не надо, кто это, слишком знакома мне эта машина. Я обвела взглядом гладкую поверхность, приметила раскачивающийся игральный кубик, висящий на зеркале заднего вида. Туда-сюда, туда-сюда. И если застыть на мгновенье, может показаться, что не было ничего в прошлом. Словно очнувшись, я хотела трусливо сбежать, но было уже поздно, Стас успел вылезти из машины и теперь стоял передо мной, сунув руки в карманы джинсов и глядя исподлобья.
Собрав остатки воли, я бросила:
- Еще что-то?
Только вот галантным он быть не собирался. Легко пихнул к машине и навис сверху, поставив руки по сторонам от меня. Голос внутри закричал: близко, слишком близко, чтобы не забыться.
Я инстинктивно вжалась в дверцу, не отдалившись ни на миллиметр. Стас разглядывал меня так, словно видел впервые. Я старалась смотреть куда угодно, только не на него. Запах хорошо знакомой туалетной воды пробирался в ноздри, щекотал их, дразня тем самым воспоминания. Я мотнула головой, словно всерьез надеялась отогнать их подобным образом. Стас криво усмехнулся.
- Удивительно, ты совсем не изменилась. Вроде оборванка оборванкой, а строишь из себя королеву.
- Это все? – я перевела взгляд от ворота его футболки за плечо.
На той стороне дороги росла молодая березка с тонким стволом, легкий вечерний ветер колыхал висящие ветви в разные стороны. Сойдет, чтобы сосредоточиться на этом. Пусть говорит, что хочет, оскорбит и отпустит. Но Стас вдруг спросил:
- Значит, ты опять вернулась в строй?
Я перевела на него непонимающий взгляд и тут же впилась им в лицо Стаса. Так близко, боже, невозможно. У него появились первые едва заметные морщины возле глаз, а в целом, кажется, ничего не изменилось. Те же длинные пушистые ресницы, пухлые губы, которыми он целовал так, что сводил с ума, а я запускала руки в темные небрежно уложенные волосы, отвечая ему.
Я нервно сглотнула, взгляд Стаса на мгновенье изменился. Словно он тоже сейчас вспомнил именно это, а не все то, что было потом, что разрушило нас, отбросив навсегда по разные стороны баррикад. Через мгновенье взгляд его ожесточился. Тяжело выдохнув, Стас заговорил:
- Не считай меня за дурака. Твоя подруга, якобы владелица турфирмы, а у тебя свой фитнес-клуб? На что ты вообще надеялась, когда перлась в мой ресторан? Что я тебя не замечу? Не узнаю? Или сделаю вид, что мы незнакомы?
Я вздохнула. Стас своей близостью высасывал мои силы, единственное, чего хотелось, просто толкнуть его и уйти. Ничего не объяснять. Только я знала, тогда могут быть последствия. Лучше расставить все точки над «и» и разойтись. Смогли же мы не видеться больше года, и ничего, выжили.
- Подруге, правда, понравился Вадим, - стала я терпеливо объяснять, вновь отведя взгляд, рассматривала лейбл на рукаве его футболки, - она хотела с ним познакомиться, а меня попросила пойти с ней, мы случайно встретились на улице. Я не знала, кто этот Вадим и что он твой знакомый. И что встреча будет в твоем ресторане, я тоже не знала. Никаких корыстных целей ни я, ни она не преследовали.
Стас посверлил меня взглядом, я не видела, но чувствовала.
- Думаешь, я поверю? Если бы все было так, не было бы сказочек про блестящую карьеру.
Я пожала плечами.
- Она боялась, иначе Вадим не обратит на нее внимание.
- Что же ты не объяснила ей, как надо действовать? – хмыкнул он. – А то бы и показала на практике.
Глупо было бы надеяться, что за год он хоть немного остынет, да? Я и не надеялась.
- У меня и так все в порядке, - впилась в него взглядом, и на мгновенье показалось, что кроме злости в его мелькнула боль. Сердце сжалось.
- Шлюха, - бросил Стас, отталкивая меня от машины.
Я не стала спорить. Да и не с чем. В его представлении я действительно шлюха, так и должно быть. Загрузившись в машину, Стас открыл окно и бросил:
- Скажи своей подружке, пусть забудет про Вадима. А не отстанет, мало не покажется.
Машина, резко развернувшись, выехала на дорогу и умчалась, подняв за собой пыль, а я смотрела вслед, пока «Лексус» не пропал за поворотом. Вот теперь, кажется, кончилось, теперь можно и пореветь.
Я опустилась на бордюр, почти падая, колени враз стали ватными. Закрыв лицо руками, глубоко дышала, пытаясь прийти в себя.
- Черт, - выругалась вслух и добавила громче, - черт, черт, черт!
Прохожие, косясь с недоумением, обходили меня по дуге. Не место тут сидеть. Если уж так хочется рыдать, то лучше дома, в подушку, когда никто не видит. Рыдать и вспоминать то, что год я упорно гнала прочь.
В тот год я окончила институт и устроилась на работу в школу. Было жаль только, что некому разделить со мной эту радость.Отца своего я не знала, как, впрочем, и маму, она умерла сразу после родов от инфекции. Меня воспитывала тетка, родная мамина сестра, с которой однако они почти не общались. У них была большая разница в возрасте, и когда тетка взяла меня себе, оформив все документы, ей было уже под пятьдесят. Своей семьи она не завела, так что я стала для нее своеобразной отдушиной в жизни.Тетя Аня была женщиной верующей, часто ходила в церковь, много времени посвящала молитве. Мирская жизнь ее интересовала мало. Она много читала и смогла привить мне любовь к книгам и знаниям.Я росла спокойным ребенком, с удовольствием училась, обнаруживая незаурядные способности по всем предметам. Особенно мне нравились математические и логические задачи, головоломки, квесты.Тетя Аня поддерживала мои интересы, отдавая в различные кружки. С возрастом я увлеклась пси
После свадьбы мы улетели в свадебное путешествие, благо, как раз начались летние каникулы. Потом было самое счастливое в моей жизни лето, а потом наступил новый учебный год. Я погрузилась в школьные дела, Стас приступил к работе. До этого он занимался только рестораном, а теперь подался в строительство. Он очень переживал, говоря, что от успеха в этой области будет зависеть многое. Я поддерживала его, понимая, как ему трудно.Стас единственный ребенок в семье, с детства он не знал ни в чем отказа и все получал легко и без усилий. Ресторан – дело не столь хитрое, сколь строительный бизнес. А для Стаса это вообще, выходит, был первый бизнес-проект. Первые неудачи не заставили себя ждать. Казалось бы, он довольно известный человек, но его связи не помогали. Если бы был жив отец, он бы, наверное, посодействовал, но он умер несколько лет назад, оставив Стасу хорошее наследство и бизнес, связанный с ценными бумагами. Стас его почти сразу продал, поняв, что не потянет. В целом
В итоге я позвонила Леше. Он был элитным парикмахером, через его умелые руки проходило немало известных личностей нашего города, а мы лично с ним сошлись на теме того, что заканчивали один институт.Он на три года меня старше, по образованию - учитель русского языка и литературы, по призванию - парикмахер, что говорится, от Бога, к тому же известный сплетник. Обычно он занят на месяцы вперед, но со мной согласился встретиться, правда, предупредил, что времени у него немного.Леша, а если быть точнее, то сейчас Алекс, стоял у дверей своего салона и курил дорогие тонкие сигареты. Молва единодушно причисляла Лешу к гей-сообществу, он эти слухи не опровергал, а судя по внешнему виду, даже активно поддерживал, но мне как-то признался, что натурал до мозга костей.- В такой профессии почему-то больше доверяют геям, - хмыкнул он тогда, - а мне, знаешь ли, несложно притвориться, за такие-то деньги.Таким образом Леша большую часть времени был Алексом, закатывал г
Убедить Стаса переписать на меня фирму оказалось совсем несложно. Кроме того, что он не особенно разбирался в юридических аспектах, еще и доверял мне на сто процентов. И если я сказала, что так будет лучше, значит, так будет лучше.Врать в вопросах бизнеса было просто, не то что в личных отношениях. Зная о скорой разлуке, я стала сгустком нежности и любви, урывала каждое мгновение, стараясь проводить со Стасом все свободное время.Конечно, муж заметил всплеск чувств, но был ему только рад, отдавал мне себя, а я впитывала его, рисовала в памяти, прятала внутри, зная, что кроме этих воспоминаний мне ничего не останется.Все оборвалось в один миг. В апреле я «застукала» его с другой. Накануне на фирме был небольшой корпоратив, на который я не пошла, сославшись на головную боль. Стас не приехал ночевать, а утром я накрыла его в номере отеля с какой-то девицей в обнимку.Стас не понимал, что вообще происходит, пытался оправдаться, но выходило так с
Со временем я привыкла к его присутствию, смирилась с тем, что он рядом со мной, всегда рядом. Наверное, причина была еще в том, что Карельский не проявлял ко мне ну никакого внимания, и я расслабилась.Оказалось, зря.В один из вечеров он пришел в кабинет позже обычного, сначала сидел с ноутбуком, а потом, отставив его, просто смотрел перед собой, о чем-то думая. Я как раз заканчивала работать, часы показывали десять вечера.Мои внутренние часы начали отсчет последних двух недель из озвученных трех месяцев, дел было еще достаточно, но надежда внутри росла, хотя я и пыталась не особенно радоваться, неизвестно, что еще придет в голову Карельскому.Откинувшись в кресле, я собрала бумаги и потерла глаза руками. Пожалуй, пора в ванную и спать. Взяв документы, сделала пару шагов, когда Арсений вдруг, переведя на меня взгляд, похлопал рукой по подлокотнику своего кресла. Периодически за это время мы обсуждали дела, и я подумала, что сейчас именно такой момент.
Я упала на кровать, раскинув руки, уставилась в потолок. Ничего, больше такого не повторится. Этот день врежется в память ярким пятном на долгое время среди серых однообразных будней, но пройдет время, и краски поблекнут, затрутся и когда-нибудь я забуду о случившемся. Просто нужно быть осторожной и не допускать подобных ошибок. Даже если очень хочется.На следующий день я снова вышла гулять вечером, только на этот раз не поехала в центр, а шаталась по своему району, уж здесь точно нет шансов встретить Стаса. Два часа я ходила по улицам и парку, пока не поняла, как это глупо. Во дворе дома кинула взгляд на окна и замерла: в кухне горел свет.Сердце против воли екнуло, а в голове мелькнула мысль:«А вдруг там Стас?» - и сама же усмехнулась.Да, конечно, делать ему нечего, он все сказал во время встречи, и уж точно не стал бы приезжать ко мне. Скорее всего, я просто забыла выключить свет перед уходом.Но надежда штука упертая, и я взлетел
Неудивительно, что когда мы остановились на парковке перед рестораном, я была уже взвинчена. Единственное, о чем молила, чтобы сегодня Стас не появился в зале.Пока шла в сторону входа, отчаянно вертя головой и выискивая машину Маркелова, оступилась и чуть не упала. Арсений в последний момент ухватил меня за талию, удерживая от падения. Ладони словно обожгли кожу через тонкую ткань платья.- Спасибо, - быстро освободившись, я пошла дальше, стараясь не поднимать на мужчину взгляда.Швейцар на входе услужливо открыл нам дверь, а вот внутри возникла проблема. Метрдотель, краснея и чуть ли не заикаясь, заявил, что вынужден отказать мне во входе - распоряжение начальства.Я не была удивлена, вполне нормальная реакция Стаса после последней встречи. Даже рада была, вызову такси и уеду, и не будет никаких встреч и маеты. Не моя же вина, что так сложилось?Карельский выслушал слова метрдотеля привычно без эмоций.- Она пройдет в зал, - сказал спокойн
Чертыхнувшись в который раз, я потянулась за телефоном и быстро набрала номер. Не отвечали мне долго, зато молодой человек, все-таки снявший трубку на том конце, выслушал охотно и пообещал отправить наряд в самое ближайшее время. Через двадцать пять минут я увидела в окно кухни подъезжающий автомобиль и приготовилась к встрече. Народу прибыло немало, и все они как-то сразу разбрелись по моей маленькой квартире, оставив меня с худым невысоким мужчиной средних лет. Это оказался следователь, который и увел меня на кухню после того, как осмотрел место происшествия. - Вы что-нибудь трогали в комнате? - первым делом поинтересовался он у меня, я рассказала о своих манипуляциях с мужчиной. - Ясно. Расскажите, как все было. Я передала события с того момента, как вернулась домой. - Значит, вы зашли в комнату только спустя минут сорок после того, как оказались дома? - поинтересовался он у меня. Я кивнула, отчетливо понимая, что это выглядит несколько стр