Я удивленно посмотрела на Сильву. Второкурсница, а в комнате одна? Очень странно. Неужели за год не нашла подруг? Или хотя бы приятельниц, с которыми можно жить в одной комнате, готовиться к занятиям и ходить в столовую? Это так странно. Вон мы с Данариной познакомились, пока переплывали на корабле Риван.
Я поняла, что отношусь к нашей новой соседке настороженно. Конечно, есть люди-одиночки, которые всю жизнь сами по себе, им не нужна компания, они не стремятся быть в толпе и окружать себя многочисленными приятелями. Но даже они, как правило, имеют парочку близких людей.
— Сильва, а у тебя есть парень? — К счастью, этот вопрос задала не я, а Данарина, хотя он вертелся на языке и у меня.
Сильва посмотрела на нас так, словно Данарина спросила что-то совсем уж неприличное. Да, согласна, вопрос не самый тактичный, но и ужасного в нем ничего нет.
— Нет. А если вы не хотите вылететь, и у вас не будет. Поступая сюда, вы на что рассчитывали? На богатого потенциального мужа или блестящее образование?
— Не вижу противоречия, — заявила Данарина и упала на кровать, с наслаждением раскинув руки.
— Не видишь, пока не начала учиться, — зло ответила Сильва и снова уткнулась книжки.
Я осторожно заметила, вспомнив Риана и его красивую девушку в алом платье:
— Смотрю, тут многие, не стесняясь, обнимаются на ступеньках. Значит, кому-то хватает времени крутить романы и учиться.
— И ты тоже! — хмыкнула Сильва и отложила в строну карандаш, которым делала заметки на полях. — Поймите, то, что разрешено одним, для других — недостижимая мечта. Здесь много детей аристократов. У них отличное образование, высший уровень силы, поддержка рода. Их судьба уже предопределена, а магический уровень растет от курса к курсу. Их ценят, и они могут делать все, что угодно. И есть мы, простые смертные, которые попали сюда случайно.
— Ну, а вдруг мы не простые смертные? — лукаво уточнила Данарина, явно поддразнивая.
— Тогда вас поселили бы не сюда, а в отдельные апартаменты этажом выше, — хмыкнула Сильва. — Вы в той же ситуации, что и я. А значит, нужно держаться за крупицы своего потенциала и много работать для того, чтобы через полгода не вылететь отсюда нулевкой.
— То есть, — потрясенно уточнила я, — потенциал может исчезнуть совсем?
— А ты как думала? — фыркнула Сильва. — Многие с маленьким потенциалом рвутся сюда в надежде, что к концу обучения он сравняется с потенциалом истинного потомка богов. Но глупцы не знают: если теоретически возможен рост, то и возможна деградация. Нужно быть очень старательным и очень острожным.
После этого разговора стало как-то не по себе, и мы замолчали. Я отошла к кровати у окна и начала изучать свой угол. Шкафы делили комнату на три личные зоны. У каждой из нас имелся свой уголок, а в середине стоял небольшой диванчик и длинный письменный стол, который сейчас занимала Сильва. Но при желании за ним без проблем можно разместиться втроем.
Я ушла в свой угол, чтобы обустроиться. Старинный шкаф, такая же древняя, но крепкая и с виду удобная кровать, стопка постельного белья, книжные полки и тумбочка. Вот и все убранство.
Не то, к чему я привыкла, но вполне мило, если обжиться. Не верилось, что тут придется провести следующие четыре года своей жизни.
Я распаковала чемодан, разложила прихваченные из дома милые сердцу вещи (портрет Нисса и лежанку для Коша), и мой уголок стал немного уютнее.
— А форму нужно надевать уже сейчас? — спросила Данарина, озадаченно разглядывая недра шкафа.
— Да, конечно, — поджала губы Сильва. — А как иначе?
— Ну, не знаю, — отозвалась черноволосая. — А они вообще угадали наш размер?
Меня этот вопрос тоже интересовал. На плечиках рядком висели форменные платья, несколько белых блузок, брюки, внизу стояла обувь. На первый взгляд все великовато.
— Никто и не угадывал, — отмахнулась Сильва. — Надевайте, в одежде магия, все вещи сядут так, как нужно.
— Ух ты, здорово! — обрадовалась Данарина. — Люблю такие вещи! Они идеально садятся по фигуре, у меня парочка имеется. Но стоят! — девушка восторженно присвистнула.
У меня ничего подобного не было. Как раз по причине, озвученной Данариной. Как же финансируется академия, если тут у каждого студента таких вещей целый шкаф?
Чтобы убедиться еще раз, я сунула нос на полки — все вещи новые, с бирками столичных модных домов.
Пока я рассматривала новую одежду, которая радовала и качеством, и фасоном, но смущала тем, что все будут выглядеть одинаково, воздух в центре комнаты сгустился, и в мерцающем энергетическом шаре появилось красивое женское лицо с заостренными чертами.
— Лери Ария! — Сильва даже подскочила, а мы с Данариной только переглянулись и с подозрением уставились на светящийся шар в центре комнаты.
— Студенты, общее собрание через полчаса в актовом зале! — холодно произнесла женщина. — Не опаздывать. Первокурсников ждет церемония выбора стихии.
Шар развеялся, а Данарина удивленно пробормотала:
— Так быстро? Я думала, сегодня нам дадут время, чтобы обустроиться.
— Привыкай, — довольно заявила Сильва. — Свободного времени у тебя теперь не будет.
— И куда нам идти? — спросила я.
— В актовый зал, ты же слышала, — ответила Сильва. — Если соберетесь быстро, я вас провожу.
Данарина переоделась со скоростью света. Схватила первое попавшееся платье. Оно немного поискрило и село точно по фигуре. Темно-синий цвет девушке удивительно шел, массивные серебряные браслеты на руках подчеркивали дорогую ткань и индивидуальность моей соседки. А вот Сильва в похожем платье выглядела иначе — бледная, унылая, скучная.
Я, в отличие от Данарины, застряла перед шкафом. Выбрала длинную юбку и жакет к ней, но усаживался костюм дольше, чем платье. Может, моя фигура была не такой стандартной? А еще нужно забрать волосы...
Как назло, завибрировал связной артефакт.
— Девочки, а очень сложно найти этот актовый зал? — с тоской спросила я.
— Да нет... — Сильва пожала плечами. — Везде указатели висят.
— Замечательно! Тогда не ждите. Доберусь сама. А то неловко, что задерживаю вас.
— Да ладно, — начала Данарина, — мы подож…
— Хорошо, сама так сама, — перебила ее Сильва. Наткнувшись на недоуменный взгляд Данарины, добавила: — Но ты, если хочешь, тоже можешь не спешить. Я пойду. Не собираюсь опаздывать из-за того, что кто-то долго копается.
— Идите, — еще раз сказала я, чувствуя себя совсем неловко. — Доберусь сама и постараюсь не опоздать.
Девчонки ушли, а я схватилась за связной. Конечно же, это пыталась достучаться мама. Я перекинулась с ней парой слов, уверила, что у меня все хорошо и устроилась отлично и отключилась, сообщив, что опаздываю. Подогнала по фигуре юбку и жакет, расчесала волосы и на ходу заплела свободную косу. В строгом костюме с забранными волосами я, кажется, даже выглядеть стала старше.
Оставалось еще целых двадцать минут до начала мероприятия, но все равно я спешила. Кто знает, вдруг не сразу найду зал? Мы шли сюда весьма запутанным маршрутом.
Чтобы бестолково и очень долго не блуждать, я подошла к стойке, за которой пряталась маленькая, сморщенная кастелянша. На тонкий нос были надеты очки в роговой оправе. Бабулька увлеченно вязала, имея вполне миролюбивый, хоть и немного отрешенный вид.— Простите, — тихо произнесла я, — а вы не подскажете, как пройти в главный актовый зал?— Я что тебе, справочное бюро? — недовольно проскрипели из-за стойки, и я растерялась. — Каждому, что ли, должна объяснять? Иди направо по коридору, а там для таких как ты везде стрелки нарисованы! Как вы только поступать умудряетесь, бестолочь на бестолочи!— Спасибо... — потрясенно пробормотала я и поспешила уйти. Всегда терялась, слыша хамство в ответ на вежливый вопрос.В коридоре в основном топтались такие же потерянные первокурсники, как и я, или ребята постарше, в домашней одежде. Первые сами не знали куда идти, а вторые даже не собирались. И те, и другие смотрели сло
Я растерялась. Сразу вспомнился парень, умоляющий не говорить о том, что я его видела. И еще один. Тот, первый, ни о чем меня не просил. И вообще, был самым настоящим хамом! Поэтому я сдала его без зазрения совести:— Я видела там одного мага воды.— Темноволосого? — тут же уточнил Риан.— А как ты догадался?— Это Элай. Мой кузен. Он следит за порядком…— Что-то типа дежурства? — уточнила я, а Риан засмеялся.— Можно и так сказать, — заключил он. — А сейчас нужно торопиться. И в следующий раз не отставай от подруг.Риан ухватил меня за руку и потянул за собой. Этот ничего незначащий жест неожиданно смутил меня. Подняв голову, я поймала насмешливый взгляд. Глаза парня снова были цвета молочного шоколада. На губах застыла едва заметная улыбка, от которой замерло дыхание. Чувствуя, как вспыхнули щеки, я вырвала ладонь из его руки и рванула коридору, слыша за спиной смешо
В центре нашего круга вспыхнуло пламя. Один из помощников в наброшенной на плечи в мантии с капюшоном поднес профессору нечто, напоминающее рапиру. Только заканчивалась она не острием, а чем-то, напоминающим печать.Я похолодела, поняв, что нас ждет.Хотелось заорать «нет!» и убежать. Кажется, это желание возникло не только у меня. Многие взволнованно переглядывались.— Это ваш последний шанс, — с кровожадной улыбкой сказал профессор аш Пантос и опустил рапиру в огонь. Металл нагрелся докрасна, а сама печать размером с разменную монетку в пять тьенов начала светиться изумрудным.Как ни странно, не ушел никто. Мы с Данариной стояли недалеко от преподавателя, и начал он именно с нашей стороны.— Вы должны подставить руку.Аш Пантос вытянул свободную руку, раскрыв ладонь. Он ждал, что мы поступим так же.«То есть ожог будет на самом видном месте!», — пронеслось в голове. Но ведь ни у кого и
Щелчок — и появились еще сосуды, сообщающиеся с основным. А потом еще, и еще.— Вот это магия стихии, — сказал преподаватель. — Именно поэтому не все из вас смогут получить отклик сейчас. Когда мы принимаем вас в академию, мы отсекаем все «стопки», но мы не способны определить, что у вас внутри: сообщающийся сосуд или стакан. Это и станет известно сейчас.— То есть человек с большим потенциалом может не стать магом стихии, а человек с меньшим — запросто? — с любопытством спросила Данарина.— Да. Если потенциал очень маленький, маг не станет стихийником, все же потенциал — одно из основных условий. Но даже потенциал выше среднего не всегда гарантирует стихийность. Тут больше влияет наследственный фактор. Если ваши родители стихийные маги, с большей долей вероятности вы сможете последовать по их стопам. Если ваши родители не пробовали открыть стихию, тут пятьдесят на пятьдесят. А вот если ваши родит
На ладони переливался маленький огненный шар. Капля воды Данарины была намного больше моего символа. Но самое главное, у меня была сила! Она потихоньку росла. Сначала она стала с голубиное яйцо, потом с куриное, а потом по огненной скорлупе пошли трещинки, и на моей руке примостилась маленькая огненная птичка с красивым хвостиком — мой тотем. Стихия не просто признала меня, но и обрела форму. Насколько я знала, это очень хорошо.Капля воды Данарины так и осталась каплей воды, хоть и была размером с хорошую дыню. Парень рядом со мной с интересом разглядывал на своей руке снежинку. Его символ тоже не спешил менять форму.Сами сгустки энергий в центре зала сейчас выглядели иначе. Почти не изменился только огонь — он так и остался искрящимся горящим шаром. На месте голубой водной стихии была капля, а магию льда олицетворяла снежинка.Я заозиралась по сторонам и заметила, как магистр подошел к девушке, на руке которой растаяла снежника, а потом и к двум п
— Неприлично везде таскать с собой тотем, — поджав губы, заметила Сильва, обнаружив на моем плече птичку. Мне вообще показалось, что Сильва желала нам провала. Ну, мне — так точно. Взгляд у нее был неодобрительный и немного завистливый.— А у тебя тотем или чистая энергия? — спросила Данарина, плавно переводя разговор в другое русло.— У меня — чистая энергия. И, чтобы вы знали, это не хуже!Сильва вся подобралась и приготовилась защищаться, хотя на нее никто и не думал нападать.— Ну, и у меня чистая энергия, — пожала плечами Данарина. — Я не считаю, что это хуже, а Тея вообще молчит. Поэтому успокойся.— Просто эти …! — Сильва передернула плечами, непонятно кого имея в виду. — Всегда относятся ко мне, как второму сорту. Хотя не у всех из них есть тотемы. У Риана точно нет!— А Риан тут при чем? — удивилась я, но Сильва только нахмурилась.
Мы выбрали столик и уселись, уставив его подносами. Организм ликовал и готовился к прекрасному — еде, а Сильва все бубнила и бубнила, явно пытаясь испортить мне аппетит.— Вы только приехали, поэтому вам все видится в розовом свете, но Академия Стихийной Магии не такая. Здесь каждый день — это борьба за выживание. Соперничество с такими! — Она раздраженно кивнула в сторону направляющейся к раздаточной линии веселой компании. Риан с девушкой, Элай и еще двое. Их я еще не видела.— А кто они вообще?— Ну, я же говорила, — поджала губы Сильва.— Ты говорила, что Риан сын нашего попечителя. Элай его кузен. А про остальных — ничего.— Они — та самая элита, о которой я рассказывала. Магические короли. Ну, и принцесски с ними за компанию. Черноволосая подружка Риана, Янина, вообще стерва. Таких еще поискать, — перечисляла Сильва с такой злобой в голосе, что мне стало не по себе. Лучше
Пока размышляла, заметила, что пальцы ног сводит от холода. Оказывается, я зашла уже почти по колено и двигалась дальше и дальше, коченея, испытывая ужас, но не имея возможности повернуть обратно. Будто меня заперли в чьем-то теле, которое не слушается моих приказов. Я являлась сторонним наблюдателем. Однако страх, боль и холод были моими собственными. Волны били неумолимо, меня шатало, а течение норовило утащить вглубь, опрокинуть и поглотить. Но я упорно держала равновесие и не падала.Я медленно шла, зубы отбивали дробь, из-за холода почти не чувствовались пальцы ног. Слышала, что из-за сильного течения воды Ривана невероятно холодные, особенно здесь, где Риван соединяется с Неживым океаном, но никогда не думала, что настолько.Вода достигла груди, и волна уже несколько раз захлестывала меня с головой, заставляя задыхаться, отплевываться и инстинктивно пытаться выбраться на берег. Но было поздно. Стихия почувствовала свою добычу и не собиралась отпускать. Очередной