Щелчок — и появились еще сосуды, сообщающиеся с основным. А потом еще, и еще.
— Вот это магия стихии, — сказал преподаватель. — Именно поэтому не все из вас смогут получить отклик сейчас. Когда мы принимаем вас в академию, мы отсекаем все «стопки», но мы не способны определить, что у вас внутри: сообщающийся сосуд или стакан. Это и станет известно сейчас.
— То есть человек с большим потенциалом может не стать магом стихии, а человек с меньшим — запросто? — с любопытством спросила Данарина.
— Да. Если потенциал очень маленький, маг не станет стихийником, все же потенциал — одно из основных условий. Но даже потенциал выше среднего не всегда гарантирует стихийность. Тут больше влияет наследственный фактор. Если ваши родители стихийные маги, с большей долей вероятности вы сможете последовать по их стопам. Если ваши родители не пробовали открыть стихию, тут пятьдесят на пятьдесят. А вот если ваши родители уже были здесь и ушли ни с чем, шансы невелики. Именно поэтому мы спрашиваем о наследственности. Многие оскорбляются, получив отказ лишь из-за того, что обладают печальными анамнезом (когда оба родителя не прошли испытание), но, по сути, все делается для вашего же блага. Иногда проще вообще не получить шанс, чем не суметь использовать предоставленный.
Мне стало страшно. Я не слышала, чтобы кто-то из моих родителей пытался поступить в Академию Стихийной Магии. Всегда считала, это потому, что их потенциал слишком низкий. Но вдруг попытки были, и они закончились неудачей? Может, есть причина, по которой мама была категорически против? Хотя... если она была против, то почему не сказала, что она или папа провалили испытание? Тогда бы меня просто не взяли. С моим уровнем силы и таким родительским анамнезом.
Эти мысли заставили нервничать. Я почувствовала, как вспотели ладони. Поскорей бы все закончилось. Могла ли я подумать, что поступление в академию не гарантировало обучения? Вылететь, не успев посетить ни одну лекцию, очень обидно.
— Думаю, теоретических знаний на сегодня достаточно, — произнес профессор. —Стоит перейти к практике.
Аш Пантос шагнул в центр образованного абитуриентами круга и взмахнул руками. Вокруг него вспыхнули три вихря — алый, снежно-белый и синий. Когда энергия стабилизировалась, они превратились в три пульсирующих шарообразных сгустка: красный, синий и белый.
Понимая, что решается наша судьба, мы затаили дыхание. Разрезая ряды студентов, словно горячий нож масло, к символам стихий двинулись три фигуры в балахонах. Я едва сдержала вскрик, когда справа от меня прошел человек, закутанный в белый плащ. Под капюшоном виднелся ледяной череп. Я повернула голову в сторону синего. Там вместо лица плескалась вода, под которой угадывались пустые глазницы. Огненный помощник стоял возле пульсирующего символа энергии, под капюшоном скалился огненный череп.
По спине пробежал неприятный озноб.
— А теперь закройте глаза, — велел профессор, и магические светильники в зале погасли.
— Не жульничайте. Если хотите, чтобы выбор стихии прошел правильно, четко выполняйте мои команды. Малейшая неточность, и вы можете лишиться того, что способно навсегда изменить вашу жизнь.
В кромешной темноте виднелись только сгустки энергии и черепа на месте лиц помощников. Выглядело это жутко. Я с изрядной долей облегчения закрыла глаза и погрузилась в полнейшую темноту и тишину. Не слышно было даже дыхания стоящих рядом со мной студентов. Я будто оказалась одна, отрезанная от внешнего мира.
— Освободите мысли, — голос профессора звучал тихо и размеренно, убаюкивающе. — Вдохните полной грудью и выдохните, выпуская свою энергию через темечко. Откройте канал, который связывает вас со стихиями.
«Это как?» — пронеслось у меня в голове. Я не очень понимала, как можно выдохнуть темечком, но очень хотела получить свою стихию, поэтому старательно пыталась открыть все возможные каналы. Я готова была дышать хоть темечком, хоть ушами, да даже попой, лишь бы получить эту треклятую магию стихии.
— Представьте свою магию. Какая она? На что похожа? — вкрадчиво вопрошал голос извне. Я перестала ассоциировать голос, отдающий команды, с аш Пантосом. Казалось, слова звучат прямо в голове.
А действительно, какова моя сила? Никогда не размышляла над этим. Мне было все равно, какая стихия меня выберет. Я вообще не задумывалась над тем, какая стихия была во мне изначально. Что течет в моих венах вместе с кровью — вода или огненная лава? И если вода, то какая? Почему-то я твердо была уверена: не ледяная. Я слишком живая для колючего льда внутри. А вот огонь или вода? Тут я не могла понять и решить. «А может быть, ничего?» — испуганной птицей забилась в голове предательская мысль.
Я постаралась взять себя в руки. Нет. У меня есть стихия. Горячая, обжигающая! Я даже почувствовала жжение в кончиках пальцев, в сердце, в венах. Это огнь! Точно огонь! Как я могла сомневаться и не понимать!
— Если определились, какая у вас стихия, открывайте глаза. Сейчас начнется последний, самый сложный этап.
Я открыла глаза и удивленно ахнула. Людей вокруг меня не было, зато пространство заполнилось огненными искрами. Они летали повсюду, переливались и манили. Я завороженно протянула руку к ближайшей, но едва коснулась ее пальцами, она с тихим хлопком исчезла.
— Вам предстоит найти свою энергию. Если получится, вы останетесь в академии. Если нет... значит, стихия не приняла вас.
Снова стало страшно. Значит, неважно, что я почувствовала пламя? Оно может меня и не выбрать?
— Прошу вас, дальше только удача... — тихо закончил профессор, и я осталась один на один с сотнями сгустков энергии огня. Я была уверена: среди них непременно есть тот, что принадлежит мне.
Сначала просто ловила ближайшие искорки, но они исчезали, словно лопнувшие мыльные пузыри. Стало страшно, что я уничтожу их все, поэтому замерла и просто вытянула ладони, рассчитывая, что какая-нибудь искорка прилетит ко мне сама.
Это тоже не сработало.
Я смотрела на крупицы энергии вокруг меня и пыталась понять, как найти свою, собственную. Ведь она должна отличаться от остальных. Чем дольше я смотрела на кружащиеся искорки силы, тем больше понимала: они — пустышки. Все. Может, иллюзия, может, плод моей больной фантазии, но точно не моя сила.
Понуро опустила руки, повернулась и зацепилась взглядом за крошечную, едва заметную и похожую скорее на пылинку частичку. Не знаю, чем она так сильно меня привлекла, но я протянула руку, и она упала на мою ладонь. Правда, едва коснувшись кожи, погасла, а меня выкинуло в реальный мир.
Рядом разглядывала капельку воды в руке Данарина. Эта капелька не думала пропадать. Наоборот, она с каждой секундой становилась все больше. У парня, стоящего через несколько человек от меня, в руках застыл настоящий огненный грифон размером с кошку. У кого-то в руках были шары, недалеко от меня рыдала рыжеволосая девушка, бормоча: «У меня же была снежинка! Была! Она растаяла! Как?»
— Значит, вы не смогли поддержать свою силу, напитать ее энергией. Вашей магии не хватило на это... увы.
— У меня тоже тает! — крикнул кто-то. — Это все? Что делать?
— Пытайтесь вдохнуть силу, весь свой резерв! — посоветовал профессор. — Еще не все потеряно.
Я уцепилась за эти слова, сосредоточилась, боясь даже разжать кулак, в котором была зажата потухшая частичка силы. Данарина смотрела на меня со смесью сочувствия и любопытства, а я не отвлекалась по сторонам, стараясь не слушать всхлипы — кто-то, видимо, остался совсем ни с чем. Я понимала, что нахожусь на грани и должна во чтобы то ни стало собрать свой резерв и заставить его подчиниться. И у меня получилось. Скоро руке стало тепло, и я осторожно раскрыла кулак.
На ладони переливался маленький огненный шар. Капля воды Данарины была намного больше моего символа. Но самое главное, у меня была сила! Она потихоньку росла. Сначала она стала с голубиное яйцо, потом с куриное, а потом по огненной скорлупе пошли трещинки, и на моей руке примостилась маленькая огненная птичка с красивым хвостиком — мой тотем. Стихия не просто признала меня, но и обрела форму. Насколько я знала, это очень хорошо.Капля воды Данарины так и осталась каплей воды, хоть и была размером с хорошую дыню. Парень рядом со мной с интересом разглядывал на своей руке снежинку. Его символ тоже не спешил менять форму.Сами сгустки энергий в центре зала сейчас выглядели иначе. Почти не изменился только огонь — он так и остался искрящимся горящим шаром. На месте голубой водной стихии была капля, а магию льда олицетворяла снежинка.Я заозиралась по сторонам и заметила, как магистр подошел к девушке, на руке которой растаяла снежника, а потом и к двум п
— Неприлично везде таскать с собой тотем, — поджав губы, заметила Сильва, обнаружив на моем плече птичку. Мне вообще показалось, что Сильва желала нам провала. Ну, мне — так точно. Взгляд у нее был неодобрительный и немного завистливый.— А у тебя тотем или чистая энергия? — спросила Данарина, плавно переводя разговор в другое русло.— У меня — чистая энергия. И, чтобы вы знали, это не хуже!Сильва вся подобралась и приготовилась защищаться, хотя на нее никто и не думал нападать.— Ну, и у меня чистая энергия, — пожала плечами Данарина. — Я не считаю, что это хуже, а Тея вообще молчит. Поэтому успокойся.— Просто эти …! — Сильва передернула плечами, непонятно кого имея в виду. — Всегда относятся ко мне, как второму сорту. Хотя не у всех из них есть тотемы. У Риана точно нет!— А Риан тут при чем? — удивилась я, но Сильва только нахмурилась.
Мы выбрали столик и уселись, уставив его подносами. Организм ликовал и готовился к прекрасному — еде, а Сильва все бубнила и бубнила, явно пытаясь испортить мне аппетит.— Вы только приехали, поэтому вам все видится в розовом свете, но Академия Стихийной Магии не такая. Здесь каждый день — это борьба за выживание. Соперничество с такими! — Она раздраженно кивнула в сторону направляющейся к раздаточной линии веселой компании. Риан с девушкой, Элай и еще двое. Их я еще не видела.— А кто они вообще?— Ну, я же говорила, — поджала губы Сильва.— Ты говорила, что Риан сын нашего попечителя. Элай его кузен. А про остальных — ничего.— Они — та самая элита, о которой я рассказывала. Магические короли. Ну, и принцесски с ними за компанию. Черноволосая подружка Риана, Янина, вообще стерва. Таких еще поискать, — перечисляла Сильва с такой злобой в голосе, что мне стало не по себе. Лучше
Пока размышляла, заметила, что пальцы ног сводит от холода. Оказывается, я зашла уже почти по колено и двигалась дальше и дальше, коченея, испытывая ужас, но не имея возможности повернуть обратно. Будто меня заперли в чьем-то теле, которое не слушается моих приказов. Я являлась сторонним наблюдателем. Однако страх, боль и холод были моими собственными. Волны били неумолимо, меня шатало, а течение норовило утащить вглубь, опрокинуть и поглотить. Но я упорно держала равновесие и не падала.Я медленно шла, зубы отбивали дробь, из-за холода почти не чувствовались пальцы ног. Слышала, что из-за сильного течения воды Ривана невероятно холодные, особенно здесь, где Риван соединяется с Неживым океаном, но никогда не думала, что настолько.Вода достигла груди, и волна уже несколько раз захлестывала меня с головой, заставляя задыхаться, отплевываться и инстинктивно пытаться выбраться на берег. Но было поздно. Стихия почувствовала свою добычу и не собиралась отпускать. Очередной
— Вставай, соня! — жизнерадостно завопила на всю комнату Данарина, заставив меня подскочить на кровати, испуганно хлопая глазами. Соображала я плохо, зевала и, подозреваю, выглядела, как огородное пугало. А Данарина уже причесалась. Ее волосы рассыпались по плечам и были еще влажными после душа. А вот Сильва словно и не ложилась. Если бы я ночью не видела, что мои соседки спят, так бы и подумала, что она бодрствовала.Девушка выглядела бледной, с синяками под глазами, и полностью собралась, кажется, уже давно. Темно-синяя блузка с воротником-стоечкой, юбка в пол и забранные в куцую косичку волосы. Как можно довести себя до такого состояния? Наверное, если учеба будет выпивать из меня все соки, я отсюда сбегу. Но... я же видела старшекурсников. Так отвратительно и болезненно выглядела только Сильва.— Что, уже пора? — сонно пробормотала я, не желая выбираться из-под одеяла.— Уже не просто пора, уже надо выдвигаться в сторону столово
Вокруг нас сразу стало пусто. Все разбежались, словно мыши. Никто не остался поглазеть кроме подружки Янины — Леоны, которая вообще стояла в стороне, не проявляя интереса к происходящему. Она просто ждала, старательно выводя что-то пальцем на экране связного.— Я в курсе, куда попала, а вот какие у тебя могут быть претензии, не очень понимаю... — отозвалась я, стараясь не показать волнения. Я не любила ссоры и вообще редко попадала в конфликтные ситуации. — Мы даже не знакомы.— И в этом твоя беда. Отсутствие сообразительности и неумение устанавливать причинно-следственные связи не доводят до добра. Не самые полезные качества для обучения в Академии Стихийной Магии.Янина шагнула ко мне. Я увидела, как зелень в ее глазах растворяется, и в них появляется пламя. Моя стихия тут же откликнулась, согрела изнутри, и мир поплыл перед глазами.— Зря ты положила глаз на моего парня... — сказала она, а я с трудом уловила сл
У многих на партах уже сидели их тотемы, а я даже примерно не знала, как призвать обратно свой собственный. Ну не «цып-цып» же мысленно бормотать? Я очень надеялась, что нам расскажут, как это сделать. Интересно, кто будет вести предмет?До начала занятия оставалось не больше пары минут, и мы все ждали. Кто-то сидел в связных, кто-то переговаривался, а кто-то развлекался с помощью тотемов. Было жалко грифона, которого его хозяин дергал за хвост. Мне казалось, сила — это самое дорогое, что у нас есть. С ней нужно обращаться осторожно и бережно, а не так садистски.Дверь в аудиторию открылась, и я тихо застонала, когда в кабинет вошел Элай. Я готовилась увидеть кого угодно, но только не его. «Дорогое мироздание, что же плохого я успела тебе сделать? Почему ты поступаешь со мной так жестоко?» — взмолилась я и с тоской посмотрела на находящегося в центре внимания молодого человека.— Добрый день! — знакомо ухмыль
Когда мы всей толпой высыпали на улицу и следом за Элаем помчались за пределы академии, сердце кольнуло нехорошее подозрение. Я узнавала эти места. Узнавание было смутным, словно я находилась тут в прошлой жизни, или, если сказать точнее, во сне. Тогда вокруг сгущалась темнота, был шторм, но оказавшись на берегу, я могла сказать точно: именно в этом месте я стояла у кромки воды. И хотела зайти глубже.Тело парня лежало тут же, на размытом волной песчаном берегу. На лицо Алана наспех накинули куртку, которую снесло первым же порывом ветра, и мои самые страшные догадки подтвердились. На берегу, обезображенный, мертвый, но все же узнаваемый лежал парень из подземного перехода.Именно он просил его не сдавать. Именно его, похоже, искали Риан и Элай, когда я подслушала ночью их разговор. И, возможно, нашли? Самое страшное, что я, похоже, была рядом с ним в момент гибели. Именно от этой участи спас меня Кош. А если бы не спас... это я лежала бы тут? Или я задохнулась бы в св