В центре нашего круга вспыхнуло пламя. Один из помощников в наброшенной на плечи в мантии с капюшоном поднес профессору нечто, напоминающее рапиру. Только заканчивалась она не острием, а чем-то, напоминающим печать.
Я похолодела, поняв, что нас ждет.
Хотелось заорать «нет!» и убежать. Кажется, это желание возникло не только у меня. Многие взволнованно переглядывались.
— Это ваш последний шанс, — с кровожадной улыбкой сказал профессор аш Пантос и опустил рапиру в огонь. Металл нагрелся докрасна, а сама печать размером с разменную монетку в пять тьенов начала светиться изумрудным.
Как ни странно, не ушел никто. Мы с Данариной стояли недалеко от преподавателя, и начал он именно с нашей стороны.
— Вы должны подставить руку.
Аш Пантос вытянул свободную руку, раскрыв ладонь. Он ждал, что мы поступим так же.
«То есть ожог будет на самом видном месте!», — пронеслось в голове. Но ведь ни у кого из адептов я не видела отметин.
Сбоку кто-то неприлично выругался. Видимо, ставить клеймо начали с парней. Потом тонко вскрикнула девушка, зарыдала следующая, и пришел мой черед протягивать ладонь. Я зажмурилась и сжалась, ожидая адской боли, но в целом все оказалось терпимым. Миг, словно прислонила руку к горячей сковородке, а потом никаких ощущений. Я открыла глаза и увидела, как на моей коже бледнеет магический, светящийся зеленым герб академии. Боль прошла, а вместе с ней исчезли и видимые результаты ритуала. Ни ожога, ни магических знаков — обычная кожа.
— Это все? — удивился кто-то из парней, разглядывая свою ладонь.
— А вы хотите еще? — На губах профессора даже мелькнула улыбка, и по кругу пролетело нестройное: «Нет, уж!»
— Я тоже думаю, что с вас достаточно. На первый день… — загадочно добавил он, и мне стало немного не по себе. — А теперь приступим к самому главному. К тому, ради чего вы пошли в это высшее учебное заведение. Именно здесь мы попробуем пробудить вашу стихию. Вы знаете, что в мире существуют две глобальные стихии — огонь и вода. Но вода, как переменчивая стихия, делится на две подстихии. Одна статическая — сила льда, а другая подвижная — сила волны. Ледяные маги владеют магией льда и холода, а вот маги волны повелевают морскими течениями, ветром и погодой. Магия огня более предсказуема. Пламя либо принимает тебя, либо нет. Огонь честнее, чем переменчивая вода и следующий за ней ветер.
— Но почему стихия не определяется с рождения? — спросил кто-то.
Я думала, профессор отчитает наглеца, но нет, аш Пантос ответил. Причем мне даже показалось — с удовольствием.
— Мы не зря носим гордое название академии стихий. Пойди вы в любое другое учебное заведение, вы бы так и не узнали, являетесь ли частью какой-нибудь стихии. Там это неважно. Там используют внутренний магический потенциал. Ну и потом... Мы не зря считаемся сильнейшей магической академией в империи. Стихии не выбирают слабых. Слабых телом, духом, потенциалом. Тут собрались лучшие. Те, в ком есть стихия.
— А в других академиях, получается, худшие? — саркастически спросил кто-то из толпы.
— Видимо, так, — усмехнулся в ответ преподаватель.
— Но есть же те, у кого сильный потенциал, но кто выбирает заведение попроще? — тихо произнесла одна из близняшек. — Они могли бы стать магами стихий, но просто не захотели. Они тоже хуже?
— Безусловно, есть и такие, — не стал спорить преподаватель. — Но вы забываете про две составляющие, необходимые магу-стихийнику: силу тела и духа. Сильные телом и духом склонны выбирать для себя лучший, пусть и более сложный, путь. И этот путь приводит их именно сюда.
— То есть в Академию Стихийной Магии.
— Да. Все вы оказались здесь не просто так. Все вы достаточно сильны и амбициозны, чтобы находиться в гармонии со стихией. Те, кто выбрал другие специальности, другие академии или вообще забыл о своем магическом потенциале, просто недостойны стихии, даже если и могли бы ее получить. Но и из присутствующих здесь, увы, дальнейший путь продолжат не все.
— И что будет, если нас не выберет стихия? Нас отправят домой?
— Академия имеет теоретический факультет на материке. Также вы сможете выбрать магическое образовательное учреждение рангом ниже. Мы учим раскрывать свой потенциал и договариваться со стихией. Заметьте, это очень важное уточнение. Договариваться со стихией, а не повелевать ей. Стихия либо есть внутри вас, и тогда вы сможете использовать силу огня или воды, либо вашей магии недостаточно для того, чтобы она служила проводником для такой мощной энергии. Раз у нас зашел столь интересный разговор, пожалуй, не помешает немного практики. Смотрите.
Маг сделал пасс, и перед ним появилось облако из сверкающих частиц, которые начали сливаться в иллюзорное изображение графина с водой и маленькой стопки.
— Если мы попробуем перелить воду из графина в стопку, не получится ничего, вода просто не поместится в емкость, — начал рассказывать профессор, демонстрируя свои слова и показывая, как ничтожно мало воды вмещает стопка. — Даже если мы возьмем стопочку побольше или стакан, все равно вода в графине останется. Это схема взаимоотношений обычного мага со стихией. Он может прибегнуть к силе огня или воды, взяв немного, словно взаймы, но никогда не станет частью магии. Маг-стихийник выглядит иначе.
Очередной взмах рукой, и картинка поменялась. Теперь перед нами возникли две чаши, соединенные друг с другом трубками. В чашу побольше постоянно текла жидкость, плавно переливаясь в меньшую, а оттуда по сообщающейся трубке снова попадала в первый сосуд. Картина завораживала, так как жидкость, символизирующая магическую энергию стихии, постоянно циркулировала между чашами.
— А теперь представьте, что маленьких чаш больше.
Щелчок — и появились еще сосуды, сообщающиеся с основным. А потом еще, и еще.— Вот это магия стихии, — сказал преподаватель. — Именно поэтому не все из вас смогут получить отклик сейчас. Когда мы принимаем вас в академию, мы отсекаем все «стопки», но мы не способны определить, что у вас внутри: сообщающийся сосуд или стакан. Это и станет известно сейчас.— То есть человек с большим потенциалом может не стать магом стихии, а человек с меньшим — запросто? — с любопытством спросила Данарина.— Да. Если потенциал очень маленький, маг не станет стихийником, все же потенциал — одно из основных условий. Но даже потенциал выше среднего не всегда гарантирует стихийность. Тут больше влияет наследственный фактор. Если ваши родители стихийные маги, с большей долей вероятности вы сможете последовать по их стопам. Если ваши родители не пробовали открыть стихию, тут пятьдесят на пятьдесят. А вот если ваши родит
На ладони переливался маленький огненный шар. Капля воды Данарины была намного больше моего символа. Но самое главное, у меня была сила! Она потихоньку росла. Сначала она стала с голубиное яйцо, потом с куриное, а потом по огненной скорлупе пошли трещинки, и на моей руке примостилась маленькая огненная птичка с красивым хвостиком — мой тотем. Стихия не просто признала меня, но и обрела форму. Насколько я знала, это очень хорошо.Капля воды Данарины так и осталась каплей воды, хоть и была размером с хорошую дыню. Парень рядом со мной с интересом разглядывал на своей руке снежинку. Его символ тоже не спешил менять форму.Сами сгустки энергий в центре зала сейчас выглядели иначе. Почти не изменился только огонь — он так и остался искрящимся горящим шаром. На месте голубой водной стихии была капля, а магию льда олицетворяла снежинка.Я заозиралась по сторонам и заметила, как магистр подошел к девушке, на руке которой растаяла снежника, а потом и к двум п
— Неприлично везде таскать с собой тотем, — поджав губы, заметила Сильва, обнаружив на моем плече птичку. Мне вообще показалось, что Сильва желала нам провала. Ну, мне — так точно. Взгляд у нее был неодобрительный и немного завистливый.— А у тебя тотем или чистая энергия? — спросила Данарина, плавно переводя разговор в другое русло.— У меня — чистая энергия. И, чтобы вы знали, это не хуже!Сильва вся подобралась и приготовилась защищаться, хотя на нее никто и не думал нападать.— Ну, и у меня чистая энергия, — пожала плечами Данарина. — Я не считаю, что это хуже, а Тея вообще молчит. Поэтому успокойся.— Просто эти …! — Сильва передернула плечами, непонятно кого имея в виду. — Всегда относятся ко мне, как второму сорту. Хотя не у всех из них есть тотемы. У Риана точно нет!— А Риан тут при чем? — удивилась я, но Сильва только нахмурилась.
Мы выбрали столик и уселись, уставив его подносами. Организм ликовал и готовился к прекрасному — еде, а Сильва все бубнила и бубнила, явно пытаясь испортить мне аппетит.— Вы только приехали, поэтому вам все видится в розовом свете, но Академия Стихийной Магии не такая. Здесь каждый день — это борьба за выживание. Соперничество с такими! — Она раздраженно кивнула в сторону направляющейся к раздаточной линии веселой компании. Риан с девушкой, Элай и еще двое. Их я еще не видела.— А кто они вообще?— Ну, я же говорила, — поджала губы Сильва.— Ты говорила, что Риан сын нашего попечителя. Элай его кузен. А про остальных — ничего.— Они — та самая элита, о которой я рассказывала. Магические короли. Ну, и принцесски с ними за компанию. Черноволосая подружка Риана, Янина, вообще стерва. Таких еще поискать, — перечисляла Сильва с такой злобой в голосе, что мне стало не по себе. Лучше
Пока размышляла, заметила, что пальцы ног сводит от холода. Оказывается, я зашла уже почти по колено и двигалась дальше и дальше, коченея, испытывая ужас, но не имея возможности повернуть обратно. Будто меня заперли в чьем-то теле, которое не слушается моих приказов. Я являлась сторонним наблюдателем. Однако страх, боль и холод были моими собственными. Волны били неумолимо, меня шатало, а течение норовило утащить вглубь, опрокинуть и поглотить. Но я упорно держала равновесие и не падала.Я медленно шла, зубы отбивали дробь, из-за холода почти не чувствовались пальцы ног. Слышала, что из-за сильного течения воды Ривана невероятно холодные, особенно здесь, где Риван соединяется с Неживым океаном, но никогда не думала, что настолько.Вода достигла груди, и волна уже несколько раз захлестывала меня с головой, заставляя задыхаться, отплевываться и инстинктивно пытаться выбраться на берег. Но было поздно. Стихия почувствовала свою добычу и не собиралась отпускать. Очередной
— Вставай, соня! — жизнерадостно завопила на всю комнату Данарина, заставив меня подскочить на кровати, испуганно хлопая глазами. Соображала я плохо, зевала и, подозреваю, выглядела, как огородное пугало. А Данарина уже причесалась. Ее волосы рассыпались по плечам и были еще влажными после душа. А вот Сильва словно и не ложилась. Если бы я ночью не видела, что мои соседки спят, так бы и подумала, что она бодрствовала.Девушка выглядела бледной, с синяками под глазами, и полностью собралась, кажется, уже давно. Темно-синяя блузка с воротником-стоечкой, юбка в пол и забранные в куцую косичку волосы. Как можно довести себя до такого состояния? Наверное, если учеба будет выпивать из меня все соки, я отсюда сбегу. Но... я же видела старшекурсников. Так отвратительно и болезненно выглядела только Сильва.— Что, уже пора? — сонно пробормотала я, не желая выбираться из-под одеяла.— Уже не просто пора, уже надо выдвигаться в сторону столово
Вокруг нас сразу стало пусто. Все разбежались, словно мыши. Никто не остался поглазеть кроме подружки Янины — Леоны, которая вообще стояла в стороне, не проявляя интереса к происходящему. Она просто ждала, старательно выводя что-то пальцем на экране связного.— Я в курсе, куда попала, а вот какие у тебя могут быть претензии, не очень понимаю... — отозвалась я, стараясь не показать волнения. Я не любила ссоры и вообще редко попадала в конфликтные ситуации. — Мы даже не знакомы.— И в этом твоя беда. Отсутствие сообразительности и неумение устанавливать причинно-следственные связи не доводят до добра. Не самые полезные качества для обучения в Академии Стихийной Магии.Янина шагнула ко мне. Я увидела, как зелень в ее глазах растворяется, и в них появляется пламя. Моя стихия тут же откликнулась, согрела изнутри, и мир поплыл перед глазами.— Зря ты положила глаз на моего парня... — сказала она, а я с трудом уловила сл
У многих на партах уже сидели их тотемы, а я даже примерно не знала, как призвать обратно свой собственный. Ну не «цып-цып» же мысленно бормотать? Я очень надеялась, что нам расскажут, как это сделать. Интересно, кто будет вести предмет?До начала занятия оставалось не больше пары минут, и мы все ждали. Кто-то сидел в связных, кто-то переговаривался, а кто-то развлекался с помощью тотемов. Было жалко грифона, которого его хозяин дергал за хвост. Мне казалось, сила — это самое дорогое, что у нас есть. С ней нужно обращаться осторожно и бережно, а не так садистски.Дверь в аудиторию открылась, и я тихо застонала, когда в кабинет вошел Элай. Я готовилась увидеть кого угодно, но только не его. «Дорогое мироздание, что же плохого я успела тебе сделать? Почему ты поступаешь со мной так жестоко?» — взмолилась я и с тоской посмотрела на находящегося в центре внимания молодого человека.— Добрый день! — знакомо ухмыль
Такого шторма не было давно! Восторг дикий, непередаваемый! Люди прятались по домам и молились своим богам, а я пошла купаться! Что мне стихия?! Ведь я часть ее, дочь водного элементаля и колдуна. Существо странное, зато почти бессмертное. Я отдавалась стихии, с наслаждением плавая в водах неспокойного Ривана, поймала чьего-то водного дракона, прокатилась на его спине, но поганец сбросил меня на самой глубине. Волны накатывали, накрывали с головой, а я притворялась пеной и была безмерно счастлива, пока не почувствовала, что накупалась на три года вперед, и не устремилась к берегу. Тогда-то и увидела тело. — Демоны! Я кинулась к мужчине. Подхватив его под мышки, начала буксировать к берегу, понимая, что вытаскиваю, скорее всего, труп. Как долго он тут плавал? Откуда сюда попал? Ураганом накрыло Академию Стихийной Магии, но до нее было довольно далеко. Если он оттуда, то точно не жилец. Я выволокла тело на берег, перевернула на спину и постаралась выкачать из л
Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Перед глазами потемнело. К наслаждению, которое дарили его губы, присоединился пьянящий вихрь наших объединенных энергий. Элай заполнял собой все пространство, его искрящаяся всепоглощающая сила проникала в каждую клеточку моего тела, пронизывая его похожими на молнии разрядами. Я захлебывалась в потоках магии и жалела, что не могу дать ему так же много. И это называется — не до конца восстановившийся резерв?Его сильные нежные руки скользили по спине, задирая блузку, потом оторвали пуговицу на брюках. Я с глухим стоном вцеплялась зубами ему в шею, вонзала ногти в спину и, закрывая глаза, видела, как бледнеет алая пелена. Толстая, спутывающая по рукам и ногам нить заклинания лопается и разлетается в клочья под напором его искрящейся энергии. С каждым его поцелуем, с каждой лаской сильных опытных рук и с каждым моим стоном дикий, сводящий с ума голод отступал. Элай словно забирал всю мою болезненную страсть.Я не м
Не говоря больше ни слова, размахнулся и ударил. А Риан впервые уклонился. Плавно, как учил Элай. Ничего сложного. Нужно просто перетечь из одного места пространства в другое.— Даже так? — с усмешкой бросил Танарин. — Что ж, давай поговорим. Какого демона тут происходит, Риан? Ты что, маленький, — прятаться от меня по подворотням? Должен уже привыкнуть. Когда я зол, то нахожу тебя всегда.— Я не стану в этом участвовать. Больше не стану.— Зачем ты отпустил девчонку с Элаем? Мне пришлось натравить на них элиментов! Это был лучший шанс! Твой лучший шанс! Но даже тут ты не смог ничего сделать! Она должна была сходить с ума от тебя, а не сбегать с другим! Вместо этого ты потратил всю мощь зелья на Леону.— А надо было терпеть? — огрызнулся Риан. — О чем вы думали, когда применяли на нас такой мощный афродизиак? Ты прекрасно знаешь, каким способом можно нейтрализовать его действие.— На
Я опустилась на его плечо и закрыла глаза. В голове вихрем проносились забытые события. Нет, я не могла перепутать поцелуи Элая ни с какими другими. Именно поэтому шарахалась от Риана. Потому что он — не Элай.— Прости… — прошептала я, понимая, что чувствовал Элай, когда увидел меня в объятиях другого. — Прости, я жила как в тумане. Это так странно и страшно! А еще я чувствую себя ужасно виноватой.— Я в курсе, что ты не знала, что творишь, — отозвался парень с едва заметной улыбкой — К тебе вернулись воспоминания?— Да.— Это хорошо. Думал, придется снова завоевывать твое сердце. — Он снова прикрыл глаза и попросил: — Помоги мне. Нужно снять рубашку. Я чувствую себя неплохо, но одна рана слишком глубокая. Ее надо обработать. Сможешь?Я не была уверена, но все равно кивнула. Снять рубашку оказалось непросто, она присохла к ране. Я не могла заставить себя дернуть сильнее, чтобы
Между белесых кусков тумана мелькнуло серебристое лезвие. Элай отпрянул, уворачиваясь от стальной молнии, и припал на одно колено. Он замешкался всего на несколько секунд, но на него тут же кинулись элименты, напоминающие сейчас гигантских хищных птиц. Я застонала. Пламя, которое я с трудом сдерживала, рвалось наружу.— Прочь! — закричала я, обращаясь к Кошу и, по возможности, Элаю. И полыхнула. Демонические коты исчезли в один момент. Взмыв над волнами, Лай обрушился на Элая каскадом воды, а мое пламя прошло огненной волной по берегу, сметая на своем пути все, выжигая до пепла землю, пожирая орущих элиментов.Дальнейшие события я почти не запомнила. Окружающий мир смешался в размазанном серо-алом вихре. Я сидела, намертво вцепившись в камень, и не верила, что все это творит моя магия.Элименты пропали вместе с потухшим пламенем, оставившим выжженный берег и запах гари. Лай, превратившись в одну из волн, пробежался по пепелищу и скрылся в бушующих во
Меня колотило. Я по-прежнему не помнила вчерашний день и, возможно, что-то еще. Меня пугала Ария и я не представляла, что творится вокруг. Чувствовала, что меня используют, но не понимала, как это предотвратить. Упорно старалась воскресить в памяти хоть что-то, но не могла. А ректор болтала со мной, словно с подружкой — непринужденно и по-свойски. Такой общительной и милой я никогда ее не видела, и от этого, опять же, чувствовала себя обескураженной.— Когда на тебя сваливается столько энергии, что ты в ней буквально захлебываешься, самое главное — научится контролю. Этим мы с тобой и займемся, — сообщила Ария, двигаясь рядом со мной по коридору.— Куда мы идем? — хрипло поинтересовалась я. — Это совсем в другую сторону от аудитории. От всех аудиторий.— Мы направляемся в комнату для медитаций, — охотно пояснила женщина. — Там проходят занятия старших курсов. Преподавательский состав ей тоже пользуется.
Когда мы шли по коридору, Риан небрежно обнимал меня за талию, а я постоянно дергалась. На подходе к столовой мы встретили Данарину. Она изумленно уставилась на нашу пару и выдохнула:— Ну ты и наглая, тварь, Тея… Я растерянно заморгала, не зная, что ответить на прямое оскорбление. Смутно помнила, что мы разругались, так как она видела меня в покоях Элая, но чем все завершилось... тут тоже провал.— Следи за языком, — угрожающе прошептал Риан, обращаясь к ней. Данарина заметно побледнела и попятилась.— Не смей, — двинула я локтем ему под ребра.Парень закашлялся от неожиданности, но послушно утянул меня за собой.— Не нужно так делать, — еще раз сказала я. — Не хочу повторения истории Сильвы.— Ничего с твоей бывшей соседкой не случится. Только голова покружится. Это не опасно для тех, у кого хотя бы средний потенциал. Просто неприятно.— Все равно не нужно, — с нажимом
***Никогда бы не подумала, что могу в такой ситуации уснуть. Да не где-то, а на диване в приемной ректора. Но все вышло именно так. Кош умел убаюкивать, поэтому когда над ухом раздался голос лери Арии, я подскочила, как сумасшедшая.— Не дергайся. Лучше на, выпей.— Что это? — подозрительно поинтересовалась я, уставившись на чашку в руках женщины.— Зелье. Тонизирует, помогает сконцентрироваться.— Зачем?— Тея, с мизерного потенциала, который едва проявился на ритуале выбора стихий, твой резерв в одночасье раздуло до размеров... — Она задумалась. — До невероятных размеров. Ты пережила стресс из-за того, что рядом с тобой убили человека. Сейчас ты ежеминутно сдерживаешь магию, которой в тебе слишком много. Даже если ты этого не чувствуешь, организм работает на износ. Это очень плохо и для обычного человека, и, тем более, для мага-стихийника.Все еще сомневаясь, я взяла из рук Арии чашку. В не
— Ты звал? Риан появился на пороге кабинета отца и лениво оперся плечом о косяк. В помещении с массивным столом из темного дуба Танарин аш Ройт был не один. На кресле гордо восседала Ария с тщательно уложенными волосами и холодной надменной улыбкой. Сейчас было так легко поверить в то, что она настоящий ректор академии, а не любовница его отца, призванная служить лишь красивой декорацией.— Скажи, как ты относишься к этой новенькой блондинке, Тее? — без предисловий начал отец, чем, признаться, несколько вывел Риана из равновесия, заставив сбросить маску холодной невозмутимости.— У меня только что умерла девушка. Та, с которой я планировал связать свою дальнейшую жизнь. Я никак ни к кому не отношусь. Я, знаешь ли, скорблю. Мне, в отличие от некоторых, знакомо это чувство. — Риан бросил выразительный взгляд на Арию, всем видом намекая на то, как быстро Танарин нашел замену матери. Но попечителя было сложно чем-либо пронять.— П