В начале апреля Маша с головой ушла в работу, стараясь наверстать время, упущенное из‑за болезни. Поэтому когда ей позвонила Инна и спросила, как она собирается отмечать грядущий день рождения, Маша даже не сразу поняла, о чем идет речь.
– А, да, у меня действительно скоро день рождения…
– Понятно! – хмыкнула Инна. – Ладно, Маня, организацию праздника я готова взять на себя.
Маша ужаснулась (никаких шумных праздников ей не хотелось) и предложила камерный вариант:
– Давай в этот день (будь он неладен! ненавижу свой день рождения!) я заеду к тебе в ресторан, посидим вдвоем, отведем душу?!
Так и решили.
Маше нравилось бывать здесь – ресторан оформили с большим вкусом, да и мастерство поваров (Инна рассказывала, как тщательно их отбирала) было выше всяких похвал.
В этот вечер Инна накрыла лучший столик. Цветы, шампанское, свечи, любимые Машины блюда. Маша
Глава 10Справедливости ради стоит сказать, что Данила не только распивал крепкие напитки и просматривал киношедевры, но и занимался поисками своей «новогодней девушки». Испытывая судьбу – он ходил по улицам, посещал публичные места, вглядываясь в лица окружающих. Вспомнив, что Алиса упоминала о любви к музыке Рахманинова, Данила стал посещать все концерты, где исполняли его произведения (он как‑то мрачно пошутил в разговоре с сестрой, что поневоле стал знатоком творчества этого композитора).Однажды в художественной галерее ему показалось, что в одном из залов мелькнула Алиса, и Данила рванул к ней, расталкивая других посетителей, но, нагнав барышню (и здорово испугав!), он понял, что ошибся. Как‑то проезжая по городу на машине, он углядел Алису в девушке, стоявшей на остановке, и едва не врезал по тормозам, потом, нарушив правила, развернулся через двойную полосу – и туда! кней! иснова разочарование – не она! Настоящая Алис
Глава 11Распивая пиво на даче Никитиных, Саня с Женей обсуждали плачевное положение своего друга Данилы.–Пропадает человек,– вздохнул Женя,– прямо на наших глазах!Саня пожал плечами:–А что мы можем сделать? Достать эту девицу из‑под земли, чтобы у нашего бедного мальчика поднялось настроение? Не знаю, Женька, моя фантазия уже истощилась.Женя погрузился в долгие раздумья о том, какие средства еще можно использовать, чтобы найти возлюбленную Данилы, и после доброго литра пива ему в голову таки пришла одна мысль.–Слышь, Саня, какая аудитория охвата у твоей радиостанции?Саня не без гордости ответил.–Это же хренова туча слушателей!– возликовал Женя.– Такие возможности надо использовать!Саня удивленно посмотрел на друга. Когда тот разъяснил, что имеет в виду, Саня крякнул:–Ну, вы, Евгений Палыч, даете!
Глава 12Возвращаясь с работы домой, Маша слушала в машине радио – программу Сани Белова. Когда передача закончилась, Маша эхом повторила за ведущим последние слова: «Желаю всем, кто ищет кого‑то, непременно его найти, и никогда больше не отпускать», и неожиданно почувствовала, как в носу предательски защипало. «Отставить эмоции!– прикрикнула на себя Маша.– Еще не хватало расплакаться на перекрестке!»Зазвонил ее мобильный. Увидев на дисплее высветившийся номер, она остолбенела.–Олег?!–Здравствуй, Маруся!– сказал ее бывший муж.Маша застыла с телефоном в руках. После того вечера накануне Нового года, когда Олег сообщил, что уходит из дома, они не виделись. Как‑то в январе Олег позвонил ей, предупредил, что хотел бы забрать кое‑какие вещи. Она, спросив, когда именно он собирается заехать, сделала так, чтобы в этот момент ее не было дома.– 
Глава 13Летом Алиса приехала в Москву. Сняв скромную квартиру на окраине (бытовые сложности ее не страшили – ничего, переживем!), она полностью погрузилась в столичную жизнь и сосредоточилась на работе в театре.Главный режиссер детского театра Валерий Петрович, или просто Петрович, как его за глаза называла труппа, оказался весьма колоритным персонажем – богатейшая мимика (по его лицу можно было прочитать все, что он думает, чувствует и проживает в каждый момент), раскатистый бас (во время репетиций взлетавший под потолок зал), недюжинный темперамент и фанатичная преданность искусству, и многие спектакли Петровича удостаивались театральных премий и становились легендарными.Еще во время их первой встречи главреж, сказав Алисе немало приятных слов по поводу ее пьесы, предложил ей принять участие в работе над спектаклем. Позже, уже в процессе постановки, узнав, что она брала в Лондоне уроки актерского мастерства, он счел, что Алиса могла бы сыграть
Глава 14Однажды в середине декабря, выйдя из театра, Алиса услышала, что ее окликнули из припаркованной у служебного входа машины.–Папа?!– она не поверила своим глазам.Отец вышел из машины, неловко улыбнулся:–Здравствуй, Элис! Я жду тебя уже час. Хотел пригласить вместе поужинать.–Здесь рядом хорошее кафе,– сказала Алиса.Сергей Петрович заказал ужин, но к еде не притрагивался. Он казался напряженным, словно его что‑то волновало. Алиса, тоже чувствуя неловкость, спросила у отца, откуда он узнал о том, где она работает. Сергей Петрович пожал плечами:–От твоей дорогой бабушки, разумеется. Я звонил ей, она держала меня в курсе. Она, конечно, в восторге от твоих успехов, и особенно от того, что вышло все, как она хотела.Последнюю фразу Сергей Петрович произнес с нескрываемой иронией.Алиса нахмурилась:–Па, не говори о Палне в
Глава 15Вечером двадцать девятого декабря к Маше приехала Инна.–Ну, Маня, там такой снегопад! Погода новогодняя, как по заказу!– с порога сообщила Инна, отряхивая снег с одежды.– Держи!– Она протянула Маше большое блюдо, замотанное полотенцем.–Что это?– удивилась Маша.–«Мишка на севере»!– гордо сказала Инна.– Полдня на него убила.–Зачем?!–Для создания новогоднего антуража! Сейчас чаю попьем, а можно и чего покрепче; уменя ведь, Маня, считай, тридцатое и тридцать первое – сумасшедшие дни, самая работа начинается, вздохнуть некогда! Я до середины января буду пропадать в ресторане. А Новый год, получается, встречу сегодня, с тобой.–Тогда будем встречать!– улыбнулась Маша.К «Мишке» Инна предусмотрительно захватила тройку салатов (&la
Часть 1Глава 1Снега не было долго, казалось – целую вечность. На смену тоскливому серому ноябрю пришел не менее унылый бесснежный декабрь. Москва устала от хляби и противного дождика. Бывает дождь – оглушительный, мощный, чистый, после которого на душе становится так чисто и светло, будто ее промыли, а бывает промозглый, монотонно стучащий по нервам – именно такой изматывал терпение горожан с самой осени. В этой осенней распутице предстоящие новогодние праздники казались чем‑то невероятным – какой Новый год без снега, если даже принаряженные елки на улицах выглядят нелепо, словно этих расфуфыренных красавиц воткнули прямо в болото.Впрочем, по правде сказать, Марии Морозовой было не до новогодних праздников, и отсутствие снега она не заметила, поскольку ноябрь с декабрем провела в своем офисе: выпускала новую коллекцию одежды и как главный редактор готовила к выпуску декабрьский номер модного журнала. За два месяца интенсивной работ
Глава 2Не все относились к браку столь нетерпимо, как Данила. К примеру, в этот же вечер девушка Алиса обсуждала по телефону со своим будущим мужем Алексом детали их предстоящей свадьбы, намеченной на конец января. Пока будущие молодожены сошлись только в том, что торжество состоится на родине Алекса в Лондоне, остальные вопросы Алиса предложила решить после ее возвращения из России. «Тем более что впереди еще столько времени!» – примиряюще добавила она, уловив в голосе жениха смутную обиду. После этой фразы обида в голосе Алекса уже была явной. Он сухо заметил, что времени до свадьбы, как раз осталось мало, и ему непонятна подобная беспечность. Алиса вздохнула – она знала, что он сердится из‑за ее отъезда.Несколько дней назад она сообщила ему, что на Новый год поедет в Россию. Алекс растерялся – вместо того чтобы заняться подготовкой к свадьбе, провести праздники с ним и его родителями в Лондоне, взбалмошной Алисе вдруг втемяшилась в