5. Овощи, три дамы и британцы

— Просто у тебя мало опыта, — заметила Королева. — В твоем возрасте я уделяла этому полчаса каждый день! В иные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака! Ах, опять моя шаль куда-то летит!

С самого утра персонал отеля «Аврора» стоял на ушах, а началось все с ресторана. Не успел закончиться завтрак для постояльцев, как к служебному входу подъехали два фургона с овощами. Александру доложили о завозе, и он, довольно потирая руки, пошел лично проконтролировать разгрузку, но прямо у дверей столкнулся с Ксенией. Она командовала его сотрудниками и указывала, куда выставлять коробки с огурцами, томатами и брюссельской капустой. Не успел Александр возмутиться, как заметил, что на фургоне логотип не той компании, которой он отдал предпочтение, а машина выбранного им поставщика все еще дожидается очереди на подъезд.

— Ксения, какого черта тут происходит?! — взревел он.

— Я предупредила вас о том, что поставщик, которого вы выбрали, вызывает сомнения. Алексей не подпишет с ним договор без моего одобрения, — совершенно спокойно ответила Ксения, хотя внутри у нее все сжалось от страха. Она понимала, что, если не дать Александру отпор сейчас, потом делать что-то будет бесполезно. «Не отступать! Не пасовать! Не тушеваться!» — твердила она себе, сохраняя внешнее равнодушие.

— Это шантаж?!

— Нет. Рабочий процесс. Вы проверите всю партию овощей, которую доставил ваш поставщик, на нитраты, а потом сравните с теми овощами, который привез мой. Выбор остается за вами, но он будет основываться на практической проверке, а не бумагах, отправленных по факсу.

— Мне не до этого. У меня обед горит! Готовить надо, а не помидоры тестерами колоть!

— Вот и готовьте из тех овощей, которые проверите!

— Ты еще мне ответишь, я не позволю тебе командовать в «Крейсере Аврора»!

— Не кричите! Не стоит ставить в известность весь ваш персонал о наших разногласиях, — чуть тише сказала Ксения, и Александр расплылся в победной улыбке.

— Страшно? Боишься, что тебе влетит за эту самодеятельность?

— Не хочу, чтобы вы выглядели при них дураком.

Одной фразой Ксения стерла улыбку с лица шеф-повара, но сама была этому не рада. Она понимала, что хватила лишнего и была готова извиниться, но официант ей помешал. Он подбежал к Ксении и, запыхавшись, стал объяснять, что ее срочно ищет Данилевский.

— Почему он не позвонил? — удивилась Ксения.

— Тут связь плохая. Иногда совсем не ловит, — ответил Аркаша, но Ксения уже увидела, что на телефоне нет и одного деления связи.

— Ясно. Он в кабинете?

— Нет, в лобби. Просил вас подойти.

Ксения, не стесняясь чужих взглядов, побежала к Данилевскому. Она не представляла, почему так срочно понадобилась боссу, и боялась, что что-то случилось. Этой ночью она плохо спала, думая об Алексее. Ксения никак не могла забыть его взгляд — не тот дикий, которым он наградил ее, когда она отказалась отдавать лекарство, а последний, которым провожал, извинившись за грубость. И сейчас она переживала за Алексея, хотя не понимала, почему так за него тревожится.

Данилевский стоял в лобби, поглядывая то на наручные часы, то на главный вход. Он, как всегда, выглядел с иголочки: выглаженный костюм, начищенные ботинки, легкий аромат дорогого парфюма. После вчерашней сцены Ксения ожидала увидеть босса другим — не таким идеальным.

— Алексей, извините, — пытаясь отдышаться, проговорила она. — Мне сказали, что вы меня искали?

— Ксеня, где ты была? Я тебя потерял, и твой телефон все время недоступен.

— Простите, я была у служебного входа «Крейсера». Я не думала, что там нет связи. Но я просила Дениса передать вам, где буду.

— Он ничего не сказал. Какие дела в ресторане? Это связано с поставкой овощей?

— Да. Решали некоторые вопросы с Александром, — уклончиво ответила Ксения, надеясь, что начальник не захочет вдаваться в подробности. Напрасно.

— И как? Вы пришли к согласию?

— Не совсем, но это рабочие моменты. Вам не о чем тревожиться.

Щеки Ксении вспыхнули румянцем, а зрачки расширились, как пятирублевые монеты. Врать она не любила и не умела, и, по иронии судьбы, именно в «Авроре», где одним из правил было говорить правду, ей приходилось юлить и изворачиваться. Ксения посмотрела в глаза начальника и натянуто улыбнулась в подтверждении своих не до конца честных слов. И, хотя у нее на лице все было написано, Алексей ответил ей кивком.

— А зачем вы меня искали? Что-то случилось?

— Нет, я разыскивал тебя только затем, чтобы представить своему семейству. Тетя с сестрой вернулись из отпуска, и я хотел сразу вас познакомить.

— Они уже в «Авроре»?

— Паркуются и уже довольно долго. — Алексей снова посмотрел на часы, а потом на дверь. — И Фил куда-то запропастился. Сказал же ему, что надо встретить.

Как раз в этот момент в дверях «Авроры» показались два швейцара, нагруженных чемоданами, и три дамы: две блондинки и шатенка. Все трое были как с картинки модного журнала: в ярких плащах сложного фасона, с длинными локонами и в солнцезащитных очках. Одна из блондинок была явно старше, а две другие девушки выглядели ровесницами Ксении. Вслед за ними шел Филипп, нагруженный дорожной сумкой.

— Дорогой! — Старшая блондинка, бросив на диван свою дизайнерскую сумочку, повисла у Алексея на шее.

— Аврора, ты опять перебрала в самолете? — строго вопросил Алексей.

— Ты же знаешь, Леш, как она боится летать, — ответила за Аврору шатенка и, подойдя к Алексею поцеловала его в щеку. — Привет.

— Привет, Саш. — Улыбнулся ей Алексей и перевел взгляд на блондинку, которая молча за всем наблюдала. — И тебе, Ань, привет.

— Привет-привет. Между прочим, я обижена. Ты ни разу не позвонил за две недели.

— Я работал, ты же знаешь.

— Всегда твоя работа. Ладно, я найду способ для тебя искупить вину, — улыбнулась она и тоже подлетела к Алексею.

Ксения чувствовала себя неловко, глядя на воссоединение семьи. Она понимала, что лишняя, но не могла уйти без позволения босса и даже обрадовалась, когда рядом нарисовался Филипп.

— Как ты поняла, это Аврора и Саша, — шепнул он. Ксения хотела спросить про блондинку, но тут к ней обратился Алексей:

— Ксеня, иди сюда, — он подозвал ее рукой, и Ксения послушно подошла. — Знакомьтесь, это Ксеня, мой новый помощник. Теперь, если я не доступен, можете обращаться к ней, она мне все передаст. Ксеня, это Аврора, моя тетя.

— Да! И никаких отчеств, просто Аврора. Это так по-европейски. — Старшая блондинка протянула Ксении руку, и та ее пожала.

— Это моя сестра Саша. — Алексей указал на темноволосую девушку, и она кивнула Ксении.

— Саша — это полное. Не Александра, как постоянно путают, — пояснила Аврора.

— И Анна, близкий друг семьи, — представил блондинку Алексей, и они с Ксенией друг другу улыбнулись. — Ксеня, я поднимусь ненадолго. Подожди в кабинете, надо обсудить некоторые дела.

— Да, конечно.

Алексей взял дорожную сумку, которую не захватили швейцары, и с дамами направился к лифту. Ксения взглядом проводила босса и хотела пойти в кабинет, но тут Филипп преградил ей дорогу.

— Слушай, может выпьем кофе? Здесь, в лобби? Все равно мы оба пока свободны.

— Но Алексей просил дождаться его в кабинете.

— Он все равно пробудет наверху долго. Сначала его займут мать и сестра, они балаболки те еще, а потом Анечка. Она так просто братца не отпустит, учитывая, что он ни разу не позвонил ей в Италию. Будет Леша заглаживать свою вину… или зализывать, — усмехнулся Филипп, а Ксения поморщилась от его сальной шутки. — Ой, извини, оскорбил твою нежную натуру. Так что насчет кофе?

— Не думаю…

— Да брось! Если Леша спустится, ты увидишь. Все равно тебе ждать его не меньше минут сорока. Пока они там…

— Да, я поняла, что он наверху надолго, — перебила Ксения, не желая снова слышать про дела Алексея.

Ксения посмотрела на ресторан, куда ей очень нужно было вернуться, но она не могла, ведь обещала ждать босса, и неожиданно для себя согласилась выпить с Филиппом кофе. Ей на самом деле требовалась доза кофеина, ведь она совершенно не выспалась, к тому же с диванчика в лобби можно было не только увидеть спускающегося Алексея, но и наблюдать за главным залом «Крейсера Авроры».

Филипп поухаживал за Ксенией: заказал и сам принес кофе, а к нему миндальное печенье. Он вальяжно устроился на диване, закинув руку на его спинку и, криво улыбнувшись, попросил Ксению рассказать о себе.

— Мне особо нечего рассказывать, — пожала плечами она. — Я долгое время жила в Лондоне, но решила вернуться сюда.

— Почему вдруг? С парнем рассталась? Или наоборот, завела его на родине?

Филипп не сводил с нее хищного взгляда, примеряя на Ксению роль очередной своей жертвы. Правда, он пока не решил, какого рода жертвой она должна была стать, и Ксения чувствовала что-то нехорошее во всей этой ситуации.

— Я вернулась, потому что здесь моя мама. Не хочу оставлять ее совсем одну. — Ксения тактично умолчала о Малене, тем более говорить правду была обязана только Алексею.

— А что, родни больше нет? Твой отец? — не отставал Филипп.

— У моего отца другая семья. Мы не общаемся. Вообще у меня есть сестра и два брата.

— А что насчет парня? Есть?

— Был в Лондоне.

— Значит, здесь нет?

— Филипп, я не думаю, что мы знакомы достаточно близко для таких разговоров, — не выдержала Ксения и залпом допила кофе, несмотря на то, что он все еще был достаточно горячим. Она хотела встать, но Филипп ухватил ее за руку.

— Как можно познакомиться ближе, если не вести разговоров?

— А нам совсем не нужно общаться как-то по-другому. Куда больше меня волнует вопрос о приезде «Пеперс». Они уже подтвердили бронь? Прислали райдер?

Филипп отпустил Ксению, откинулся на спинку дивана и закатил глаза. Она же, уперев руки в бока, встала над ним. Потренировавшись быть смелой на Александре, теперь Ксения не собиралась пасовать и перед Филиппом.

— Ксюша, там все нормально. Райдер пришлют сегодня, за завтра я решу все их звездные запросы.

— Поставь меня в известность, пожалуйста.

— Вот ты зануда, — протянул Филипп, но тут неожиданно встрепенулся и сел ровно. — А это еще кто такие?

Ксения проследила за взглядом Филиппа и увидела четырех мужчин в костюмах, с портфелями и какими-то планшетами в руках. Они зашли в главный вход и теперь осматривались. К ним навстречу уже спешила Виктория.

— Пошли разузнаем, что это за фрукты. — Филипп поднялся с дивана и потащил за собой Ксению. — Иностранцы, кажется…

Мужчины действительно обращались к Виктории на английском. Они оказались проверяющими британской делегации и нагрянули без предупреждения, чтобы оценить соответствие «Авроры» всем требованиям безопасности.

— С радостью проведем вам, джентльмены, экскурсию по отелю «Аврора», чтобы вы лично убедились в высоком уровне безопасности. Кроме этого, у нас лучший сервис и изысканная авторская кухня, — обворожительно улыбнулась Виктория. — С чего начнем?

— С номеров, которые займет делегация, — ответил один из мужчин.

— Конечно. Если желаете, мы можем разделиться. Ксения и Филипп так же могут показать отель.

— Простите, джентльмены, я бы с радостью, но у меня неотложные дела. Да и очаровательные девушки будут лучше в качестве сопровождающих, чем я, — обратился к британцам Филипп на идеальном английском, а потом шепнул Виктории на родном языке: — Хотела поиграть в начальницу? Вот и отдувайся сама!

Ксения все слышала. Она переглянулась с Викторией и поняла, как той нужна поддержка. К приему делегации действительно все было готово, но такая неожиданная проверка все равно пугала. Придраться могли к чему угодно: от пылинки на кондиционере до слишком пестрой расцветки ковра.

— Пройдемте к лифтам или вы хотите подняться по лестнице? Как вы и просили, мы отведем вам целый этаж, — сказала Виктория, указывая на парадную лестницу.

— Можем подняться пешком, — ответил все тот же британец.

Когда они стали подниматься, Виктория улучила момент и шепнула Ксении, чтобы она сходила за Алексеем, и та, не теряя времени, поспешила наверх. Хотя у Ксении была уважительная причина потревожить босса, все равно перед железной дверью в крыло Данилевских она замялась. Переведя дыхание и набравшись смелости, Ксения потянулась к кнопке звонка в номер начальника, но тут тяжелая дверь распахнулась, чуть не сбив ее с ног.

— Вот черт! Ксеня?! Ты жива?! Все в порядке? — перепугался Алексей, схватив подчиненную за плечи, думая, что так удержит от падения.

— Да. Все в порядке. Жива, — выпалила Ксения.

— Прости, чуть не угробил тебя, — облегченно вздохнул Алексей и отпустил Ксению, все еще чувствуя на ладонях ее тепло. — Что-то случилось?

— Да. Приехали проверяющие британской делегации. Они сейчас с Викторией смотрят номера.

— Пойдем!

Алексей подхватил Ксению под руку и потащил к лифту, который все еще был на восьмом этаже, и двери сразу открылись. Только в кабине Алексей сообразил, что все еще держит помощницу и, кивнув в знак извинения, отпустил ее.

Кабина лифта была достаточно просторной, но Ксении казалось, что в ней не осталось воздуха: ее заполнил аромат одеколона Алексея, смешанный с каким-то другим, более сладким. «Духи Анны. Конечно же. Данилевский был с ней», — подумала Ксения. У нее перед глазами возникли совершенно неприличные картины близости Алексея и его пассии. Ксения воочию увидела, как Алексей своими огромными смуглыми ручищами ласкает молочную кожу Анны, как она выгибается ему навстречу и стонет от удовольствия, прикусив пухлую губу. «Наверняка он умелый любовник и точно знает, как доставить женщине наслаждение», — пронеслось в голове Ксении, но почему-то от мысли, что босс только что был с Анной, ей стало неприятно. «Видимо, потому, что эта девушка мне совсем не понравилась», — решила Ксения и подняла взгляд на Алексея. Только сейчас она заметила, как внимательно начальник смотрит на нее.

— Что?.. — спросила Ксения, но ее голос больше походил на писк мышонка.

— Все в порядке? Ты покраснела. Я тебя больно ударил? Все-таки задел дверью?

— О! Нет-нет! Это все из-за проверяющих, — в очередной раз солгала Ксения.

Двери лифта открылись, и она вылетела из кабины, вдохнув полной грудью так необходимый ей кислород.

— Ксеня…

— А?

— Не переживай. У нас все в порядке. Я доверяю Вике. Она все подготовила отлично. И доверяю тебе, раз ты это подтвердила, — вкрадчиво сказал Алексей, нагнав Ксению в коридоре. — Идем.

Номерами британцы остались довольны. Виктория показала им три свободных, остальные пока были заняты постояльцами. Далее они в сопровождении еще и Алексея с Ксенией прошли в главную диспетчерскую, где Виктория рассказала о системе наблюдения отеля. Ксения сама была здесь впервые и с удивлением отметила, что все коридоры «Авроры», лифты, ресторан, спа, кроме процедурных кабинетов, просматриваются. Она вспомнила, как Алексею стало плохо в лифте, как он держал ее за талию, а она брала в ладони его лицо. «Что же подумала охрана?» — пронеслось у нее в голове, и Ксения поспешно вышла из диспетчерской, чтобы не выдать своего смущения.

— Теперь пройдем в спа? — поинтересовалась Виктория.

— Нет. Сначала проверим продукты, из которых вы готовите в ресторане, и чистоту вашей кухни, — отмечая что-то в планшете, ответил британец.

После успешной проверки этажа, номеров и диспетчерской Виктория и Алексей успокоились, а вот Ксения, напротив, начала нервничать еще сильнее. Она понимала, что сейчас придется обнажить их конфликт с Александром и не только перед начальником, но и высокопоставленными гостями.

В «Крейсере Аврора» как раз начался обед, когда вся делегация прошествовала через главный зал на кухню. Пока все облачались в бахилы, халаты и шапочки, Ксения прошмыгнула вперед.

— Где Александр? — спросила она у первого подвернувшегося поваренка.

— У себя…

Ксения заскочила в кабинет Александра ровно в тот момент, когда делегация зашла на кухню. Александр недовольно поморщился, увидев ее, и уже приготовился дать отпор, как она выпалила:

— У вас там проверяющие британской делегации. Что с овощами?

— Ксения, я не занимался овощами. Я занимался обедом. — Александр поднялся из-за стола и, оттолкнув Ксению, вышел на кухню, где уже вовсю хозяйничали британцы. — Добрый день, джентльмены. Александр. Шеф-повар. Могу быть вам полезен?

Британцы проверили, как хранятся продукты, моется и обрабатывается посуда, комплектуются холодильники. Они дотошно изучили газовые плиты, заглянули под них и оценили чистоту вытяжки.

— Далее у нас овощной цех, — пояснила Виктория и повела делегацию за собой.

— Александр, так вы не проверили овощи? — вопросила Ксения, затормозив Александра, ухватив за рукав поварской куртки.

— Нет. Отстань, — он вырвал рукав и злобно прошипел: — Из-за тебя все утро разбирали коробки! Но не переживай, я отложил твои овощи на отдельные полки. Их отправим обратно. Сама договоришься со своими дружками-фермерами.

— У вас превышение допустимой нормы нитратов. Мы проверили уже три томата! — послышалось со стороны овощного цеха, и Александр с Ксенией, переглянувшись, бросились туда.

— Здесь какая-то ошибка. Все наши продукты сертифицированы. Они проходят проверки, а позже отбор, — пыталась оправдаться Виктория, но британцы уже зачехлили нитрат-тестеры и ее не слушали. Белый, как мел, Алексей стоял поодаль.

— Извините, а какие овощи вы проверяли? — поинтересовалась Ксения.

— Эти, — британец кивнул на коробку «Арахны».

— Тогда произошла ошибка. Мы не готовим из этих овощей. Компания-поставщик мечтает с нами сотрудничать, поэтому сегодня прислала бесплатную партию. Однако, зная, что они на личной основе работают с фирмой-производителем нитратов, мы сразу им отказали. А договор на поставку заключили с «Нашим фермером». Видите, эти голубые коробки?

Британец вытащил из голубой коробки томат, внимательно его осмотрел и стал доставать из чехла нитрат-тестер. В этот момент Ксения почувствовала, как ее руку крепко сжали. Она повернулась и увидела рядом Александра. Это он от волнения сжимал ее ладошку. Несмотря на все ссоры и конфликты, сейчас они были в одной лодке. Ксения сжала его руку в ответ.

— В норме, — заключил британец и обратился к Виктории: — Далее у нас спа?

— Да. Идемте.

Делегация направилась к выходу, но Алексей попросил Ксению и Александра задержаться. Он дождался, когда британцы уйдут с кухни, и, скрестив на груди руки, грозно посмотрел на своих сотрудников.

— Ну? Что это было?

— Это… я… — Александр стал ловить ртом воздух, подбирая слова, чтобы оправдаться. — Алексей, это моя вина…

— Не вините себя, — перебила его Ксения. — Алексей, вы же знаете, как загружена кухня. Александр не успел разобраться с «Арахной», чтобы отправить обратно их овощи. Сегодня утром они свалились как снег на голову. Поэтому я и была на кухне, когда вы меня искали. Мы договорились, что возврат овощей возьму на себя я, пока Александр занят кухней, но не успела. Сами понимаете, сначала встреча ваших родных, потом проверяющие…

— Хм… — Алексей перевел взгляд с Ксении на Александра. — Чтобы к вечеру этой дряни в «Крейсере Аврора» не было.

— Конечно, Алексей. Я лично этим займусь, чтобы не утруждать нашу Ксюшу, — пролепетал Александр.

— Хорошо. Ксеня, идем в спа.

Они вышли из ресторана и молча спустились в подземный тоннель, думая каждый о своем. Ксения корила себя за очередную ложь начальнику, но поступить иначе она не могла. При том что с шефом «Крейсера Авроры» у нее сложились не самые лучшие отношения, не выручить его было бы подлостью. Но поверил ли ей начальник, вот что тревожило Ксению. Если нет и он учинит ей допрос с пристрастием, сможет ли она отстоять Александра или придется признаться? Мысли Алексея были совсем о другом. Перед входом в спа он остановился и, когда Ксения удивленно посмотрела на него, сказал:

— Ксеня, завтра ты должна освободиться от работы в шесть.

— Почему? — удивилась она.

— Приглашаю тебя завтра на ужин. В восемь. В моем номере.