Аврора, чья гибкая фигурка была затянута в льдисто-голубое платье из шелка и воздушной тафты, со спокойным достоинством на лице наблюдала как очередной галантный кавалер направлялся в ее сторону дабы пригласить на танец. Девушка вежливо отказала ему, и так же вежливо попросила принести ей прохладительный напиток. Окрыленный, молодой мужчина поспешил выполнять просьбу прекрасной и недоступной красавицы. Прошла неделя с той последней ночи, когда Аврора прогнала Ясона, и теперь она чувствовала себя намного лучше, нежели месяц назад. Девушка внезапно поняла, что жизнь продолжается, и это придало ей немало сил. Она стала вновь искренне улыбаться и радоваться мелочам, например вот этому, принесенному только что, пуншу. Да, счастливая жизнь состояла из маленьких радостей, никак иначе. Невольно внимание Авроры привлек красивый, загорелый темноволосый мужчина – он стоял у дальней стены, в окружении нескольких мужчин и хорошеньких женщин. Последние, так и л
Глава девятнадцатая.Следующие недели прошли в подготовке к самому важному торжеству семьи Стоунов. Всем этим активно заведовала леди Кэтрин, одним своим мягким словом добиваясь большего и лучшего, чем кто-либо строгим приказом. Были сшиты десятки различных нарядов, и одно из них было самое прекрасное – свадебное платье для Авроры. Оно было соткано из золотистого шелка и расшито по корсажу и краю подола сверкающими каменьями, о баснословной стоимости которых невеста так и не узнала (это был один из подарков Ясона). Теперь, это чудесное одеяние лишь ждало своего часа.Спустя рекордно короткий срок – всего один месяц для подготовки к свадьбе, этот день настал. Торжество было решено провести в загородном поместье Стоунов, подальше от городской суеты и лишних, любопытных глаз. Церемония длилась не слишком долго, и все же достаточно, чтобы каждый проникся ее важностью и торжественностью. Ясон, облаченный в элегантный иссиня – черный костюм с алым г
Глава двадцатая.Ее нигде не было. Ясон обвел усталым взором их спальню, но так и не обнаружил свою прекрасную жену. Лишь фата, аккуратно лежавшая на столике, и еле уловимый аромат духов Авроры свидетельствовали о том, что она была здесь. Мужчина обыскал весь дом, но кроме испуганной прислуги, не обнаружил никого.Близился рассвет.Спать совершенно не хотелось, впрочем как и жить.Почему она сбежала от него? Быть может, Аврора решила таким образом отомстить ему? Ясон тряхнул головой, нет, это совершенно не похоже на нее. Нет, его Аврора – нежная, ранимая и прощающая. Взгляд Ясона вновь скользнул по фате, и перед его глазами всплыло красивое лицо жены, светящееся от счастья. Затем его взор случайно остановился на листке бумаги. Что это? Как он мог проглядеть? Быть может, это прощальная записка? Превозмогая волнение, мужчина раскрыл листок. Пробежавшись по нему глазами, он с силой сжал его, мысленно проклиная автора этой пошлой записки, и руга
Пролог 1.1Великобритания.Дождь хлестал по окнам, дверям, падая с темно-серого неба, и оставляя на земле водяные, грязные потоки, текущие, казалось, повсюду. Его шум нарушал всхлип женщины, и тихий плач младенца. Незнакомка прижала его к груди, безуспешно пытаясь успокоить свое дитя, да и саму себя. За всей этой картиной в холодном равнодушии наблюдал темноволосый мужчина, стоящий на пороге загородного дома. Женщина, с мольбой в голосе, обратилась к нему:– Я прошу тебя! Это твой сын! Не прогоняй нас, умоляю!Младенец вновь залился плачем, дергаясь у матери на руках. Мужчина покачал головой и ответил:– Анна, я не могу. Если родители узнают... То всем нам несдобровать. Карета ждет вас, уезжай. Вас доставят в шотландскую деревеньку, там есть уютный небольшой дом, будете жить в нем.Незнакомка замерла на долю секунды, глядя в его красивое лицо. В ее зеленых глазах застыл немой вопрос.– Ты
Глава первая.Семь лет спустя. Замок герцога Стоуна, побережье Средиземноморья.Леди Кэтрин с восхищением оглядела стоящую перед ней юную красавицу, облаченную в лиловый атлас. Золотистые волосы были собраны на затылке, но несколько непокорных прядей выбилось из прически, обрамляя лицо овальной, лишь слегка закругленной у щек, формы. На нежных щечках сиял здоровый румянец, тонкие, изогнутые дугой брови, возвышались над бесподобного цвета, глазами. Они были редчайшего оттенка – сине-зеленые, художник назвал бы такой тон “цветом морской волны”. Блестящая ткань струящегося платья слегка облегала стройный девичий стан, но не настолько, чтобы выглядеть неприлично-вызывающим. Этой прелестницей была повзрослевшая, 17 - летняя Аврора, падчерица герцога Брайана Стоуна, его любимица...От былой полноты не осталось и следа, разве что ее щечки остались круглыми, а не впалыми, как было угодно нынешней моде по всей Европе.– Ты п
Глава вторая.– Дорогая, – леди Кэтрин смахнула рукой, затянутой в ажурную перчатку, слезы со своей щеки. – Я и забыла, что ты подросла. Я так горжусь тобой, моя дочка.Женщина крепко обняла Аврору, целуя ее в розовые щечки. В порту в рассветный час было так оживленно и шумно, что девушка еле слышала голос матери. Рядом стоял не менее взволнованный лорд Стоун. Он по - отечески обнял падчерицу, а затем строго обратился к капитану своего корабля:– Берегите мое сокровище!В ответ тот понимающе кивнул, наблюдая за разворачивающейся у него на глазах теплой семейной картиной прощания.Аврора робко улыбнулась своим родным и почувствовала легкую дрожь. Волнение волнами накатывало на неё, то поднимая в груди девушки печаль, то наполняя её предвкушением чего-то чудесного.К Авроре подошла ее светловолосая молодая горничная – Виолетта, её лицо так же выражало волнение. Пришла пора прощаться, иначе будет пр
Глава третья.Вглядываясь в утреннюю звезду, появившуюся на светлеющем небе, и подставив лицо порывистому ветру, Ясон крепко вцепился в штурвал, о чем-то размышляя. Матросы тщательно отмывали палубу, начищая ее до блеска.– Капитан, – обратился к Ясону Карен, член его команды и близкий, верный друг. Рядом с ним стоял Энтони – жгучий испанец, который следил за исполнением приказа Красного Дракона.– Да, Карен, – ответил стоящий у штурвала мужчина, переводя взгляд на друга. Тот продолжил:– Ты уже решил, что делать с ней? – он, безусловно, имел в виду Аврору, потому что это была единственная женщина на корабле. Мало того, она была вообще единственной представительницей женского пола, чья нога ступила на пиратское судно.– Может, доплывем до западных берегов Африки и продадим ее, – холодно начал Ясон. От его слов Карен осуждающе покачал головой. – А может, оставлю себе, я не р
Глава четвертая.Ясон вернулся после заката солнца, когда уже начались сумерки. К этому времени Аврора успела уколоть раз десять свои пальцы, но платье все еще не было готово. Девушка испуганно вздрогнула, когда пират зашел в каюту. Дрожащими руками она отложила шитье и со страхом посмотрела на мужчину, который встал недалеко от нее.– Я еще не закончила, – начала оправдываться Аврора.– Я знаю, – Ясон посмотрел на ее сжатые от волнения ладони. – Ты, наверное, хочешь умыться? Привести себя в порядок? Идем, я отведу тебя.Девушка благодарно улыбнулась и вышла вслед за пиратом. Удивительно, но на палубе почти никого не было – лишь несколько матросов медленно мыли ее поверхность.– Все ужинают, – пояснил капитан, остановившись перед дверью. – Здесь ты можешь привести себя в порядок, и справить нужду.Аврора покраснела, и молча зашла внутрь. Здесь было чисто и аккуратно, не ху
Глава пятая.Красный Дракон не заметил свою пленницу, потому как стоял спиной к далекой девичьей фигурке. А вот беседующие рядом с ним мужчины внезапно начали умолкать, буквально по очереди. Все они устремили свои взоры вдаль. Ясон не сразу понял что случилось. Сначала он посмотрел на Энтони, и увидел в его глазах что-то в виде презрения и недоверия, затем его взгляд скользнул на Карена-тот улыбался, глаза же Уилла выражали изумление и непонимание данной ситуации. Они что, увидели ангела? Или же морскую волшебницу?Капитан медленно развернулся и лицезрел картину, выводящую и его самого из равновесия: Аврора, держась за поручни, слегка наклонила голову, подставив распустившиеся волосы ветру, и тихо смеясь, наблюдала за бортом за чем-то столь увлекательным, что она забыла обо всем. Золотистые пряди его пленницы переливались, освещенные лучами заходящего солнца. Ветер доносил ее тонкий смех, вызывающий гамму чувств у Ясона – от наслаждения, удовольствия до злости
Глава двадцатая.Ее нигде не было. Ясон обвел усталым взором их спальню, но так и не обнаружил свою прекрасную жену. Лишь фата, аккуратно лежавшая на столике, и еле уловимый аромат духов Авроры свидетельствовали о том, что она была здесь. Мужчина обыскал весь дом, но кроме испуганной прислуги, не обнаружил никого.Близился рассвет.Спать совершенно не хотелось, впрочем как и жить.Почему она сбежала от него? Быть может, Аврора решила таким образом отомстить ему? Ясон тряхнул головой, нет, это совершенно не похоже на нее. Нет, его Аврора – нежная, ранимая и прощающая. Взгляд Ясона вновь скользнул по фате, и перед его глазами всплыло красивое лицо жены, светящееся от счастья. Затем его взор случайно остановился на листке бумаги. Что это? Как он мог проглядеть? Быть может, это прощальная записка? Превозмогая волнение, мужчина раскрыл листок. Пробежавшись по нему глазами, он с силой сжал его, мысленно проклиная автора этой пошлой записки, и руга
Глава девятнадцатая.Следующие недели прошли в подготовке к самому важному торжеству семьи Стоунов. Всем этим активно заведовала леди Кэтрин, одним своим мягким словом добиваясь большего и лучшего, чем кто-либо строгим приказом. Были сшиты десятки различных нарядов, и одно из них было самое прекрасное – свадебное платье для Авроры. Оно было соткано из золотистого шелка и расшито по корсажу и краю подола сверкающими каменьями, о баснословной стоимости которых невеста так и не узнала (это был один из подарков Ясона). Теперь, это чудесное одеяние лишь ждало своего часа.Спустя рекордно короткий срок – всего один месяц для подготовки к свадьбе, этот день настал. Торжество было решено провести в загородном поместье Стоунов, подальше от городской суеты и лишних, любопытных глаз. Церемония длилась не слишком долго, и все же достаточно, чтобы каждый проникся ее важностью и торжественностью. Ясон, облаченный в элегантный иссиня – черный костюм с алым г
Глава восемнадцатая.Аврора, чья гибкая фигурка была затянута в льдисто-голубое платье из шелка и воздушной тафты, со спокойным достоинством на лице наблюдала как очередной галантный кавалер направлялся в ее сторону дабы пригласить на танец. Девушка вежливо отказала ему, и так же вежливо попросила принести ей прохладительный напиток. Окрыленный, молодой мужчина поспешил выполнять просьбу прекрасной и недоступной красавицы. Прошла неделя с той последней ночи, когда Аврора прогнала Ясона, и теперь она чувствовала себя намного лучше, нежели месяц назад. Девушка внезапно поняла, что жизнь продолжается, и это придало ей немало сил. Она стала вновь искренне улыбаться и радоваться мелочам, например вот этому, принесенному только что, пуншу. Да, счастливая жизнь состояла из маленьких радостей, никак иначе. Невольно внимание Авроры привлек красивый, загорелый темноволосый мужчина – он стоял у дальней стены, в окружении нескольких мужчин и хорошеньких женщин. Последние, так и л
Глава семнадцатая.И вновь дни потянулись друг за другом, принося давящую тоску и одиночество Авроре. Сидя за чтением лондонского “Таймс”, и попивая чай, девушка устало отложила газету в сторону. Большая часть ее была посвящена легендарному Красному Дракону, его “воссоединению с отцом”, а также многочисленным выходам в свет. Безусловно, все были восхищены им. Журналисты со всеми мелкими деталями, описывали появление Его Сиятельства Ясона Стоуна на очередном светском рауте, окруженном блестящими красавицами. “Кажется, Дракон ощутил прелести высшего света, который прежде он так ругал”, – с болью подумала Аврора, вставая из-за стола. Сегодня ей предстояло вновь появиться в обществе, на балу, организованном теперь у старшей сестры, Камиллы. Это заставляло нервничать девушку, и все же она боролась сама с собой: с одной стороны ей хотелось спрятаться у себя в комнате и не выходить оттуда, с другой ей страстно хотелось увидеть Ясона вновь.
Глава шестнадцатая.Покой, мир и уют снова воцарились в семье герцога. Был бальный сезон и Брайан Стоун с любимой женой и падчерицей разместились в роскошном фамильном особняке в самом центре Лондона.Прошло полмесяца с того рокового вечера, когда Аврора сбежала от Красного Дракона. Жизнь теперь была ее совершенно другой: день не отличался от предыдущего, она заточила себя в прекрасных стенах дома, общаясь с матерью или же наслаждаясь ранее ненавистным ей одиночеством, вспоминая Ясона. Леди Кэтрин являлась образцом тактичности и мудрости. Безусловно, она видела, что ее дочь гложут глубокие душевные переживания, но женщина не стала давить на Аврору, а просто окружила ее материнской заботой и любовью, терпеливо ожидая, что та сама поведает, когда сочтет нужным, свои тайны.Аврора же не спешила раскрываться. Сначала девушка опасалась, что беременна от Ясона, но скоро эти опасения не подтвердились, и почему - то ей стало грустно от этого. Она была благодарна отчим
Глава пятнадцатая.Спустя неделю Аврора проснулась от непривычного ощущения: пиратская джонка стояла на месте, а на палубе царило оживление. Девушка поежилась: в каюте ощутимо стало прохладнее. Аврора накинула на себя покрывало, пытаясь согреться. Сквозь иллюминатор просвечивался тусклый свет – были уже почти сумерки. В каюту зашел Ясон, будто он чувствовал что его пленница проснулась. Задумчивая улыбка появилась у него на губах. Мужчина молча переоделся в темные брюки и жилет вишневого цвета, только под низ одел черную рубашку.– Сегодня у меня будет гость, – пояснил он свой торжественный вид, – надень то роскошное красное платье.Аврора почувствовала легкий холодок в груди. К чему все это? Будто читая ее мысли, пират порылся в сундуке и достал для нее красное одеяние и протянул девушке. Та покорно приняла его и, скрывшись за балдахином, быстро переоделась.– Этот красный словно пылает на тебе, – восхищенно-оценивающ
Глава четырнадцатая.Спустя два с половиной месяца пиратский корабль Красного Дракона сел на мель у берегов острова. Аврора сразу же почувствовала, как резко остановилась джонка, и это вызвало у нее страх и интерес одновременно. Она не решилась выйти из каюты, а стала терпеливо ждать, когда за ней придут. Придут ли? Ответом на вопрос стало появление Ясона на пороге. Девушка на минуту залюбовалась им: он уже давно вот так не приходил, при дневном свете, и вот теперь стоял перед ней: красивый, далекий и все же любимый. Ленивая улыбка коснулась его темно-розовых губ, смягчая суровое выражение лица пирата.– Добро пожаловать на остров Вознесения, милая леди, – театрально начал он, подходя к ней. Боже, как она прекрасна. И как он соскучился, истосковался по ней! – Мы с ребятами решили немного отдохнуть в этом чудном месте. Желаешь составить мне компанию?Теперь пришел черед улыбаться Авроре – тепло и радостно. Ясон не выдержал и, прижав деву
Глава тринадцатая.Теперь жизнь Авроры на джонке потекла в другом русле – счастливом, радостном и стремительном. После случая с французом Ясон стал более внимательным к своей златовласой пленнице, проводя намного больше времени с ней, общаясь, все больше и больше узнавая ее. Ему совершенно не хотелось думать о том что будет дальше. Он энергично прогонял невеселые мысли, посещавшие его голову. Не сейчас! Они еще даже не начали путь назад! Пока у них было время насладиться друг другом, и речь шла не только о физической близости, но и о душевной, приносящей особый, ранее неведомый покой и Ясону, и его пленнице.Пленница… Оставалась ли Аврора таковой или же мягко и незаметно перешла в статус возлюбленной Красного Дракона? Об этом он и сам не знал, предпочитая жить здесь и сейчас.Аврора перевернулась на живот, пытаясь спрятать лицо от навязчивого солнечного луча, пробивающегося через иллюминатор каюты. Но нет, сладкое сновидение уже успело ускользнуть
Глава двенадцатая.Аврора молчаливо вглядывалась в удаляющийся все дальше и дальше английский фрегат, с ним уплывала и ее прошлая жизнь, и, наверное, последняя надежда вернуться домой. Ведь всего несколько минут назад девушка прилюдно озвучила свой выбор и желание быть с Красным Драконом. Это слышали не только Ясон и Джон, но и члены пиратского судна, и матросы английского корабля. Аврору пугало не это. Ее испугало то, что она поняла что действительно любит своего похитителя. Это осознание пришло сразу после того, как девушка озвучила тщательно скрываемые от самой себя чувства вслух, и словно молния поразила ее в само нежное сердце. Что же с ней случилось? Почему она полюбила этого дерзкого пирата? Но разве любовь, которую послал Всевышний, имеет какие-то преграды и условности? Разве не зеленые, пронзительные глаза незнакомца частенько вспоминала Аврора, каждый раз перед сном, в доме родителей? Разве не по причине того, что она желала вновь встретить его, часами гуляла по п