Едкий и неприятный запах вырвал ее из забытья. Тэруко чихнула и открыла глаза. Потолок крутанулся, к горлу подкатила тошнота - совсем как в тот раз в кёбане, когда она перебрала сливового вина. Девушка поспешила зажмуриться
- Ах, не надо притворяться, прелестный цветок, - промурлыкал мужской голос. - Мы же видим, что ты очнулась.
Очнулась? Ну, наверное. Мысли все еще были спутаны, в теле ощущалась сонная слабость, но Тэруко могла двигаться и соображать.
Где она? Как здесь очутилась?
Она помнила только вязкий туман и тряску. Кажется, похититель вез ее на лошади, словно куль. Иногда Тэруко приходила в себя, и тогда ей в горло насильно вливали горький настой, снова отправлявший девушку в забытье.
Сколько времени это продолжалось?
Чья-то рука бесцеремонно потрясла ее за плечо. Принцесса раскрыла глаза и сердито уставилась на нахала.
Нахал оказался молодым мужчиной. Высоким и статным, с удивительно красивыми, но несколько женственными черт
Явились стражники и жестами приказали пленнице следовать за ними. Принцесса послушалась, опустив глаза, чтобы не выдать себя азартным блеском.Она всерьез планировала побег.Конвоиры провели ее по коридору, отодвинули засов на массивной двери. Тэруко шагнула за порог и остановилась в изумлении.Над головой раскинулось небо. Темное, в проблесках множества звезд.Шедший за ее спиной стражник чуть подтолкнул девушку, намекая, что надо бы поторопиться.- Иду! - огрызнулась она.Свобода была рядом, совсем близко. Для того, кто умеет летать. Тэруко не умела. То, что на первый взгляд показалось ей улочкой, было узким проходом между зданиями дворца. Справа и слева возвышались стены павильонов. Принцесса плелась и вертела головой, стараясь как можно лучше запомнить дорогу. Может, оглушить стражников? Мужчины не ждут атаки от хрупкой пленницы, даже в неудобной многослойной одежде у Тэруко есть все шансы.Но что потом? Вряд ли она успеет даже из
Как странно. В родном поместье на Благословенных Островах давно облетели с кленов покрасневшие листья, и землю укрыл тонкий слой снега. В комнатах поставили жаровни, по утрам воду в колодцах затягивает тонким слоем льда, и нужно разбивать его, чтобы набрать воды.А здесь цветут ночные цветы и можно сидеть на открытой террасе в легком шелковом платье.Вечерний сад нежно и сладко пах лотосами, фиалками и влажной зеленью. Развешанные над деревьями гирлянды фонариков, обтянутых рисовой бумагой рдели в темноте. С террасы они казались спутанной связкой сияющих бус. Уже совсем стемнело, и птицы замолкли, но в траве еще пели сверчки, а неведомое животное оглашало окрестности печальным и резким криком “Ток-ке, ток-ке”.- Днем он красивее, - сказал узурпатор, вглядываясь в темноту ночного сада. Мин устало растер лицо, словно стягивая опостылевшую слащавую маску, и снова стал другим - собранным, чуть мрачноватым. Неожиданно он показался Тэруко удивительно похож
А тюрьма оказалась все-таки именно тюрьмой с зачарованными против магии стенами, в чем пленница убедилась очень быстро. Окон в ней не было, а дверь принцесса не смогла бы выбить, даже владей она магией в полной мере. Во второй же день заключения Тэруко устроила тщательный обыск в комнате. Больше от скуки, чем в надежде что-то найти. Отодвинуть шкаф не хватило сил, а вот за зеркало она все же заглянула.Там было грязно. Густой слой известковой пыли и крошки покрывал пол и край ковра. Несколько минут девушка озадаченно пялилась на свою находку, а потом догадалась ощупать стену.Деревянная панель снялась легко - она и держалась-то на честном слове. Нет, за ней не было тайного хода. Обычная стена. Вот только щели между булыжниками в этой стене были черными и глубокими. И когда Тэруко потянулась вынуть один из камней, он легко поддался.Так просто?Принцесса еле сдержалась, чтобы не взвизгнуть от восторга и принялась вынимать камень за камнем. Но когда освобод
Днем Тэруко работала над тайным ходом. Дело шло туго, в качестве орудия у нее были только деревянные палочки, украденные на ужине. С помощью одного из булыжников девушке удалось расколоть покрытое лаком дерево на несколько тонких и острых щепок, которые проходили в щель, но выцарапывать раствор все равно приходилось медленно и осторожно, чтобы не сломать хрупкое дерево.Вечера она, по распоряжению Мина проводила в его обществе. Ужин плавно перетекал в беседу на террасе или долгие прогулки по парку, во время которых девушка старалась запомнить хаотичное на первый взгляд расположение дорожек и павильонов.Принцесса понимала, что для побега у нее будет только одна попытка. И хорошо помнила обещание Мина “наказать” ее, догадываясь в чем будет заключаться это наказание. Слишком уж странный огонек загорался порой в глазах младшего принца, когда тот смотрел на нее.Но пугало Тэруко даже не темное желание, вспыхивающее россыпью искр в глазах узурпатора, а со
Лучше бы Тэруко и вправду сбежала, как Джин думал всю эту неделю.А еще лучше было бы внять просьбе девочки и отправить ее в Оясиму. Сколько бы принцесса ни хорохорилась, женщинам не место на войне.Но Джин чувствовал: если сделает это - потеряет ее. И не знал, сможет ли вернуть.Вчера войска брата подошли к долине и встали на тех землях, где еще совсем недавно располагалась армия принца. Генерал Дунг настоял на переговорах. Джин не мог понять, зачем ему это нужно, но согласился.А утром пришло послание от Мина и многое стало ясно.К месту встречи - у подножия Младшего Лю Джин подъехал мрачнее тучи. Он понимал, что совершает ошибку. Что настоящий государственный муж никогда не поставит жизнь заложника - сколь угодно дорогого - выше политики. Что страна почти у него в руках, осталось одно небольшое усилие.Рука снова потянулась к письму в тубусе на поясе. Условия Мина были разумны. Удивительно разумны. Согласится на них? Спасти Тэруко, избежа
Не пронесло. Темный мужской силуэт встал в дверном проеме, и на мгновение в комнате стало совсем темно. А затем по щелчку пальцев вспыхнули все светильники разом. Тэруко огляделась и чуть не застонала в голос. Во имя всех демонов Дзигоку, как ее занесло в спальню?! Да не чью-нибудь, а самого узурпатора!Центр помещения занимала огромная - впятером можно спать и тесно не будет - кровать под балдахином. Кроме кровати в комнате находился низенький расписанный павлинами столик, резное кресло, заваленное горой вышитых подушечек да медная курильница, отлитая в форме дракона.Девушка с тоской покосилась на дверь в купальню, находившуюся по другую сторону кровати. Собственное убежище казалось слишком ненадежным. Мину достаточно сделать несколько шагов и заглянуть за ширму, чтобы обнаружить непрошенную гостью.К счастью, он этого не знал. Мужчина пересек комнату, опустился в кресло, швырнул на столик стопку документов и принялся их просматривать. Несколько минут не было
- Кто здесь?! - Мин резко отпихнул любовника и заозирался. - Ты тоже слышал это, Лян?!Юноша покачал головой. У него был встрепанный и немного обиженный вид человека, которого вырвали из сладкого сна. Возбужденная до предела плоть непристойно торчала, прижимаясь к животу.Тэруко скорчилась в своем ненадежном убежище. Ее била нервная дрожь. Девушка закрыла ладонью рот и старалась вообще не дышать. Боги, только бы пронесло! Только бы узурпатор решил, что ему почудилось! Он же убьет ее, если поймет, что принцесса подглядывала за его развлечениями!Боги не вняли молитве. Мин отшвырнул в сторону хлыст и направился к укрытию девушки. Отпрянув от края ширмы, вжавшись всем телом в угол, Тэруко считала томительные секунды и мечтала стать невидимкой. В походке и лице мужчины было что-то, заставляющее цепенеть. Принцесса даже зажмурилась в глупой детской попытке спрятаться.С резким звуком ширма отъехала в сторону, чтобы открыть взглядам съежившуюся в углу девушку в
Он потянул ее из-за ширмы в сторону кровати. Тэруко шла, с трудом переставляя ноги, словно поднималась на эшафот.Ну и выбор! Отдаться добровольно в надежде на то, что узурпатор будет ласков? Можно не сомневаться, что у него большой опыт, целовался Мин весьма искусно. Наверное, он даже сможет сделать так, что ей понравится.Вот только как потом смотреть на себя в зеркало? Как жить, вспоминая, что сама согласилась с насилием?Или начать сопротивляться, рискуя вызвать его ярость? Он ведь не остановится. Вот веревка, вот хлыст, а фантазия у Мина богатая, сам говорил. И он умеет быть жестоким - Тэруко видела.Так ничего и не решив, принцесса встала у кровати - дрожащая, напряженная, как натянутая струна.- Пожалуйста! - попыталась она еще раз, когда он опустился в кресло, усадил ее к себе на колени и принялся расстегивать пуговицы на рубахе. - Я хотела после свадьбы!- А получится чуть раньше, - дыхание мужчины опалило кожу на шее. - Не бойся, ц