- Войско обогнет Бай Сьян вот здесь, - ухоженный ноготь с безупречным маникюром прочертил широкую дугу на карте. Ты встретишь его тут, Дунг.
Генерал - сорокалетний мужчина, кряжистый и коренастый - хмуро кивнул. Он ничего не сказал, но на его смуглом лице и без того читалось все, что он думает об императорах, которые отсиживаются в столице, отправляя за себя воевать других.
Война была правом и почетной обязанностью семьи аль Самхан. Владеющие разрушительной огненной магией, способные разбудить вулканы и обрушить на противника их пылающую мощь правители всегда сами вели войска в бой.
Так поступил принц Тхан год назад, когда войска Оясимы высадились на побережье и начали грабить города. Так воевал его отец тридцатью годами раньше.
- Вы уверены, что они не пойдут через долину, ваше величество? - уточнил он. - Это самый короткий путь.
Новоявленный император успокаивающе улыбнулся
- В долине будет жарковато, - промурлыкал он. - Мои люди доносят,
Три брата Лю - так называли в народе горную гряду, идущую вдоль долины Бай Сьян. Старший и средний давно отбушевали свое, и не первое столетье спали беспробудным сном. А вот младший дремал чутко. Всхрапывал, плевался в небо вонючими клубами дыма, а то и порыкивал, намекая на скорое и страшное пробуждение.Но дальше угроз много лет дело не шло, а жители Сьянду и окрестных деревень привыкли жить в тени вулкана. Слишком давно просыпался Младший Лю последний раз, слишком богаты серебром были окрестные горы. Поделки мастеров из Сьянду славились далеко за пределами империи.Гонец прискакал затемно. Спешился, выкрикивая имя Джина, без страха отдался в руки капитана Цао. На вопросы отвечал торопливо, взахлеб. И умолял позволить ему лично увидеть посланного богами избавителя от огненной напасти.В глазах вестового плескался ужас.Выслушав его, Цао долго сомневался, но решился все же разбудить его высочество. Не выспавшийся и хмурый принц расспросил гонца, помрачне
На подъезде к долине лошади начали волноваться, а потом и вовсе встали, нервно всхрапывая и с суеверным ужасом косясь на устремленный в небеса от верхушки Младшего Лю черный клубящийся столб.Пришлось спешиться.Уже рассвело, но долина и окрестные земли были погружены в глубокие сумерки. Дым расползался по небосводу чернильной кляксой, закрывая солнце. Под ногами глухо рокотало и подрагивало, а над самой долиной стояла зловещая напряженная тишина.Издалека Младший Лю походил на полосатый муравейник со срезанной верхушкой. Невысокий и невзрачный рядом со старшими братьями. Если бы не огненные всполохи и тучи пепла, которые нет-нет да и взлетали в воздух над ним.- Это началось прошлой ночью, господин, - провожатый суеверно покосился на пробуждающийся вулкан.- И до сих пор нет лавы? - Джин облегченно выдохнул. - Может, извержения и не будет?Гонец покачал головой:- Младший Лю долго просыпается, но когда проснется - гнев его ужасен. Мо
Она слетела с седла, упала на колени перед лежащим на земле мужчиной. Пальцы нащупали жилку на шее, вслушались в слабый прерывистый пульс.Жив.Тэруко всхлипнула от облегчения, перевернула его, и в этот момент Джин открыл глаза. Темные, как потеки базальта на склоне горы. Ни малейшей зеленой искорки.Девушка зажала рот ладонью, чтобы не закричать.Глаза черны у простолюдинов. У детей, еще не открывших свою силу. У дряхлых-предряхлых стариков.И у выгоревших магов. Растративших всю силу крови.Увидев ее Джин не удивился. Словно ожидал.- Черные, да? - спросил он, с трудом шевеля языком.Тэруко кивнула. Ей хотелось разрыдаться, но слез не было. Ничего не было, кроме всепоглощающего ужаса. Джин еще дышал, был рядом, что-то говорил, но он уже был мертв.Почерневшие глаза - признак скорой смерти для самурая. Маг редко переживает свою магию больше, чем на год.Он криво улыбнулся.- Я и сам чувствую. Так странно&h
Потом была дорога. Недолгая, но совсем вымотавшая и без того обессиленную девушку. Торжественный въезд в Сьянду - жители высыпали на улицы и забрасывали принца с его немногочисленными сопровождающими цветами и восторженными, немного истеричными криками, от которых у Тэруко разболелась голова.Наместник выехал Джину навстречу и прилюдно признал императором, встав на колени, горожане радостно последовали за ним. Тэруко смотрела на это и ощущала только раздражение. Она чувствовала себя грязной до предела - вулканический пепел въелся в одежду и кожу, пропитал запахом серы волосы. Ей хотелось помыться. Не торопливо обтереться влажной тканью, как это чаще всего бывало в походе, а залезть в настоящую горячую ванную и отмокать в ней несколько часов.Но еще больше, несмотря на то, что день едва перевалил за середину, хотелось спать.- Держись, скоро все закончится, - шепнул ей Джин. Принц тоже выглядел измученным.Во дворец, предоставленный наместником дорогим гос
От его желания в его глазах становилось жарко, стыдно и безумно приятно. И хотелось смотреть на него в ответ. Отсветы пламени гладили мощное мускулистое тело, покрытое бронзовым загаром. Взгляд принцессы скользнул по широким плечам, груди, животу с четким рельефом мускулов, спустился ниже к недвусмысленно вздыбленной плоти. Тэруко ойкнула, покраснела и поспешила зажмуриться. Джин рассмеялся и опустился рядом с ней на кровать.- Ты смешная, Тэру-чан.С закрытыми глазами было не так стыдно отвечать на поцелуи и выгибаться, подставляя грудь для ласк. Чувствовать прикосновения губ все ниже - на груди, на животе…- Пожалуйста, нет, - жалобно попросила девушка, чувствуя, как мужские руки разводят ее бедра. На более серьезный протест не было сил.- Не бойся. Я же обещал - будут только поцелуи.Губы обожгли кожу с внутренней стороны бедра, Тэруко замерла, вцепившись пальцами в скользкий шелк простыни.И вскрикнула, ощутив горячий поцелуй там,
- Итак, ты все же решила остаться со своим принца?Она сидела там же, где и в прошлый раз - на камне, у входа в пещеру.- Решила!- И ты уверена, что знаешь своего возлюбленного? - женщина многозначительно улыбнулась. - У него могут быть секреты, которые тебе не понравятся.- Мне это не интересно, - твердо ответила принцесса.- Совсем не интересно, - безупречные брови чуть приподнялись. - Ты не хочешь знать, какую тайну он скрывает от тебя?Тэруко заколебалась. Конечно, ей хотелось узнать тайну. Джин, несмотря на всю свою доброжелательность, ужасно сдержанный. Показывает другим только то, что хочет показать.- Это твой выбор, дитя - знать или остаться в неведеньи.Чутье говорило: надо отказаться. Дары Маго-Хельми - испытание, его нельзя принимать бездумно.Но разве есть тайна, способная изменить любовь Тэруко? Она преодолела расстояние, тяготы войны, проклятье, даже смерть. Чего ей бояться?Девушка встряхнула голо
Джин не был бы Джином, если бы отпустил ее так просто.Когда они вернулись из храма, он не оставил Тэруко в покое, как она мечтала и требовала. Зашел вместе с ней в комнату, закрыл дверь и начал говорить.Рассказывал обстоятельно, с подробностями, о том, как бежал из плена на Рю-Госо, как, умирая, дополз до заброшенного храма, где впервые встретился с Миако, тогда еще просто будущей гейшей по имени Мия, не знавшей о своем истинном происхождении.- Она спасла мне жизнь.- Точно, ты же всегда женишься на девицах, которые спасают тебе жизнь, - съязвила принцесса.- Надо же их как-то отблагодарить за старания, - самханец ухмыльнулся, и девушка снова зашипела от злости. Смешно было пытаться задеть Джина подобным образом. Кажется, принц только обрадовался, что Тэруко сказала ему хоть что-то.Она сжала зубы и поклялась, что будет молчать, что бы ни прозвучало. Не станет разговаривать с этим предателем!- Прошу: ну дай мне рассказать, а потом
Джин не был бы Джином, если бы отпустил ее так просто.Когда они вернулись из храма, он не оставил Тэруко в покое, как она мечтала и требовала. Зашел вместе с ней в комнату, закрыл дверь и начал говорить.Рассказывал обстоятельно, с подробностями, о том, как бежал из плена на Рю-Госо, как, умирая, дополз до заброшенного храма, где впервые встретился с Миако, тогда еще просто будущей гейшей по имени Мия, не знавшей о своем истинном происхождении.- Она спасла мне жизнь.- Точно, ты же всегда женишься на девицах, которые спасают тебе жизнь, - съязвила принцесса.- Надо же их как-то отблагодарить за старания, - самханец ухмыльнулся, и девушка снова зашипела от злости. Смешно было пытаться задеть Джина подобным образом. Кажется, принц только обрадовался, что Тэруко сказала ему хоть что-то.Она сжала зубы и поклялась, что будет молчать, что бы ни прозвучало. Не станет разговаривать с этим предателем!- Прошу: ну дай мне рассказать, а потом