Пролог

В этот раз они встретились на продуваемом северным ветром утесе, о подножие которого разбивались холодные свинцовые волны. Ледяной ветер гонял по небу низкие тучи и рвал свободные белоснежные одежды, прикрывающие тело златокудрого юноши с одухотворенным лицом. Он задумчиво смотрел вдаль, не замечая летящие соленые брызги и резкие порывы ветра. Его собеседник появился на широком мокром валуне, просто соткавшись из хмурого утра. На его губах сияла беззаботная плутоватая улыбка. Курчавый темноволосый мужчина, одетый в неизменную майку-алкоголичку и джинсы, весело сверкнул глазами цвета вулканической лавы и хлопнул юношу по плечу.

— Привет ангелам! — радостно воскликнул курчавый. — Или ты предпочитаешь называться светлым Ирием?

— Добрый день, Вася, или правильнее называть тебя темным Вадием? — вернул шпильку златокудрый. — Как работа?

— Было скучно, пока ты не попытался избавиться от одной деятельной души, — весело сообщил Вася и отбросил со лба волосы, обнажив два небольших рога. — Теперь едва успеваю  вытаскивать задницу своего подопечного из всевозможных неприятностей.

— Ты не хочешь рассказать, зачем тебе женская душа в мужском теле? — Ангел внимательно посмотрел на собеседника, но босоногий черт только покачал головой. — Ты ведь знаешь, что слияние не произойдет само по себе? Виктория Викторовна Вавилова так и останется женщиной в мужском теле. Неужели тебе ее не жаль?

— Прошло сорок дней с тех пор, как мы перенесли ее душу в тело двадцатичетырехлетнего конта Алана Валлида, и пока душа прекрасно справляется. Алан провел реформы в своих владениях, присоединил земли двух баронств, заключил несколько военных союзов, нашел сына, собрал команду верных людей, обзавелся сильными врагами, — Вася гордо загнул очередной палец. — И еще он успешно отказывается от всех твоих предложений, Ксю. Так отчего я должен его жалеть? Он будет президентом, как и грозилась Виктория! Парень сказал — парень сделал!

— Она упряма, — в голосе Ксю прозвучало недовольство.

— Алан не упрямый, он умный, целеустремленный и верный  своим людям. Даже твоя небольшая шутка, которую ты подстроил ему с молодым игушем, не заставила эту душу вернуться в наш мир.

Ангел Ксю смутился, чем вызвал у черта взрыв неподдельного  веселья.

— Я просто немножко усилил симпатию Виктории к этому молодому человеку. Не думал, что она влюбится, — начал оправдываться златовласый, но, увидев смеющиеся глаза собеседника, разозлился. — А ты заставил ее заключить сделку с дьяволом!

— О да, — мечтательно протянул черт Вася. — Вскоре Алан Валлид займет трон, а я буду стоять у него за правым плечом.

— Этому не бывать!

— Интересно, — протянул Вася, — каким образом ты лишишь разумное существо привилегии выбора? Это нарушение конвенции.

— Мы с тобой ее нарушили, когда отправили душу Вавиловой в недоразвитый мирок, переживший экологическую катастрофу, в тело опального бастарда короля. Так что отвечать будем вместе. — Ехидно напомнил собеседнику ангел.

— Раз премии нам не видать, я оставляю за собой право помочь моему другу Алану определиться. — Тот, кто выдавал себя за черта, лукаво склонил голову на бок. — Наше пари остается в силе? — Дождавшись кивка Ксю, Вася довольно сощурился. — Тогда по нектару? Я знаю здесь за углом, всего в нескольких парсеках, шикарное заведение.

— Ты всегда меня поражал своими знаниями «зауглов». Если только по одному стаканчику. И учти, друг, я тоже не буду стоять в стороне.

Через секунду они исчезли, оставив после себя легкий запах серы и ночных фиалок, но и его спустя мгновение унес порыв зимнего ветра.