Я потрошила шкаф Амелии, изредка бросая взгляд на лежащую на постели книгу. Нет, о выводах, которые сделал Блэк, пока прохлаждался за решеткой (кто бы мог подумать, что тюрьма так плодотворно действует на работу головного мозга!), я пока думать не буду.
В конце концов, если Блэк до сих пор не вбежал в кабинет ректора с криком «чужие среди нас!», вряд ли он сделает это в ближайшее время.
Я заставила себя переключиться на насущные проблемы. Вот в чем я должна отправиться в элитный карточный клуб? Амелия, куда ты спрятала все роскошные платья и бабушкины драгоценности? Неужели утащила в мой мир?
Нет, платья, что висели на вешалках, были красивы, но подходили больше для ежедневной носки, чем для светского мероприятия.
С запозданием я припомнила, что все по-настоящему шикарные платья Амелия предпочитала хранить в имении отца, а не в скромной комнате общежития. Если же ей предстоял выход в свет, слуга всегда доставлял ей требуемое или же она с
—Вы выглядите разочарованной, мисс Бартон.Я оторвалась от бездумного изучения пейзажа за полутемным окном кареты и перевела взгляд на Грифленда. Он сидел напротив и, расслабленно откинувшись на спинку мягкого сиденья, задумчиво смотрел на меня.—Возможно, так и есть,— нехотя призналась я и немного нервным движением сцепила пальцы в замок. —Я не надеялась сегодня узнать имя убийцы, но рассчитывала услышать больше подробностей о жизни мистера Томсона.—Мы поняли, в каком направлении стоит искать,— оптимистично заметил Грифленд. —Это уже дорогого стоит.Я скептично взглянула на него и тяжело вздохнула. Искать мы, конечно, начнем и, возможно, в нужном направлении, но такими темпами убийцу найдем аккурат ко дню моей смерти. Воображение услужливо подсунуло картинку, где я, корчась в судорогах, выдыхаю имя убийцы. Мда, не самая радужная перспектива.Наверное, эти мысли от
—Разбойники… Целая банда… —я старалась лепетать бессвязно. Выходило легко, потому что мне не приходилось изображать волнение. Я и без того чертовски нервничала. —Мистер Грифленд сражался, как лев, но их было так много…—Конечно, мисс Бартон. Чудо, что вы спаслись.—Не совсем чудо,— я продемонстрировала раскрытую ладонь с лежащим на ней кольцом. —К счастью, у меня был портал.Лекарь— высокий светловолосый мужчина средних лет с ранними морщинами в уголках губ и глаз— мельком взглянул в мою сторону, кивнул и продолжил осмотр Грифленда. Тот полностью занял узкую больничную койку, которая под его сильным и крупным телом смотрелась почти игрушечной. В комнате кроме нас были еще двое лекарей, видимо, статусом ниже. Из-за двери с любопытством выглядывало простоватое лицо мальчишки-слуги. На пороге же застыл суровый мужчина с поистине богатырск
Сборы не заняли много времени, и уже спустя четверть часа я вошла в приемную ректора.—Мистер Саймон у себя? —спросила я у секретаря, от волнения забыв поздороваться.Тот при виде меня расплылся в улыбке и встал, коротко кивнув.—Да, ждет вас. Рвет и мечет, так что будьте осторожны. Ну, мисс Бартон, как все прошло?Я не сразу поняла, что он имеет в виду вчерашний визит в карточный клуб.—Ваш наряд произвел фурор,— сказала я и торопливо вытащила из кармана длинной широкополой юбки визитку леди Ровеллы, припрятанную специально для Адамсона. —Вот,— я положила ее на стол,— кое-кто проявил интерес к вашему таланту.Адамсон немигающим взглядом впился в небольшую глазурованную визитку с изображением ветвей винограда и витиевато выведенным именем посередине.—Сама… Леди Гера?!—Вас это удивляет?—&
Мы договорились, что визит я нанесу после обеда. У Элизабет как раз закончилась лекция, и она направилась домой, освежиться и подготовить бабушку к приезду гостей.Память запоздало откликнулась чередой воспоминаний. Элизабет была магом-целителем, как ее жених Эванс. В отличие от него она не посвятила всю свою жизнь медицине, реализовав свой дар лишь частично. Она преподавала на факультете целительной магии и изредка брала в больнице академии смены, но отрабатывала не все часы. Как девушке из благородного сословия, ей это прощалось. До сих пор в обществе царило мнение, что основная задача леди— выйти замуж и родить детей. Если при этом она продолжит заниматься магией— хорошо, а нет, так и вовсе отлично. Наверное, именно этим и объяснялось снисходительное отношение магов-мужчин к коллегам-женщинам, которое и я нередко чувствовала на себе.Элизабет жила в родовом поместье, расположенном в получасе езды от академии. Помнится, родители запретили ей д
—Единый, какой ужас! —с неприкрытым сочувствием проговорила Элизабет. —Дорогая, вы же могли погибнуть!Я кивнула и смуро пригубила чай из маленькой белой фарфоровой чашечки с цветочным узором. На невысоком деревянном столике с ажурными салфетками стояли вазочка с домашним печеньем, молочник и сахарница. Рука механически потянулась к последней, хотя обычно я предпочитаю несладкий чай. Видимо, сказывался пережитый стресс. К слову, это я сейчас не сошедшую с ума лошадь имею в виду.Ну кто бы мог подумать, что можно так опростоволоситься с обычным комплиментом! Я мысленно цокнула языком. Слова Элизабет долетали, словно издалека.—Амелия, обещайте, что будете осторожны! Ведь этот коварный убийца, кем бы он ни оказался, опасен!—Да, невероятно опасен,— задумчиво согласилась я, окидывая рассеянным взглядом гостиную, где меня приняла Элизабет.Внешне немного ассиметричный дом с круглой
Я смутно помнила, как добралась до дома. Элизабет оказалась так добра, что одолжила мне экипаж. Слова леди Джоаны взволновали больше, чем мне бы хотелось. Я делала комплименты Элизабет, гордо стоящей перед зеркалом в подвенечном платье чисто механически, мысли же были заняты совсем другим.Смерть в бокале? Означает ли это, что если я ничего не буду пить на ближайшем светском приеме (Господи, да даже на всех!), смогу спастись от убийцы-отравителя?Я думала об этом, трясясь в карете, и позже, когда забежала в лечебницу проведать Грифленда. Тот по-прежнему был без сознания, но Эванс снова заверил меня, что беспокоиться не о чем. Я прокручивала фразу леди Джоаны и позже, корпя над подготовкой к лекциям третьего курса, которые стояли в моем расписании на завтра. Сцена разговора в доме Элизабет перестала всплывать в памяти только тогда, когда мой взгляд упал на ключик от ящика письменного стола. Воровато оглянувшись, я вставила ключ в замок, провернула его и достала учебник
Кутаясь в пальто, я почти миновала парк, когда меня окликнул знакомый голос:—Мисс Бартон!Лицо тут же расплылось в улыбке, и я резко обернулась, уже зная, кого увижу.—Мистер Грифленд! —обрадованно воскликнула я. —Вы очнулись!Темно-серое пальто на нем распахнулось, когда он виновато развел руками.—Я и так провалялся на больничной койке непозволительно долго. Это…—Ужасный удар по вашей репутации,— продолжила я наигранно серьезным тоном.—Вы всегда меня понимали, мисс Бартон,— он подмигнул и, быстро сократив разделяющее нас расстояние, широко улыбнулся:— Прогуляемся?—Почему бы и нет? —легко согласилась я.Мы с Джеймсом шли рядом. Рукава наших пальто иногда задевали друг друга, но я не ощущала неловкости. После пережитого приключения я стала воспринимать его иначе. Он ка
—Не делай этого,— уверенно сказала Амелия.Я повторила свой вопрос у пруда, где мы снова встретились во сне. На мне оказалась длинная парчовая юбка с рубашкой, а на моей собеседнице— все те же джинсы и косуха. Мое каре будто бы немного удлинилось, и, признаться, этот факт заставлял нервничать.—Почему? Ты не доверяешь Блэку?Амелия вздохнула и потянулась к травинке. Намотала ее на палец, но не сорвала.—Быстро же ты влюбилась. И что ты в нем нашла?—Я не… —воздух в легких закончился, и последние слова прозвучали возмущенно, но слишком тонко, почти пискляво,— не влюблялась я в него!Амелия отвернулась, но я успела разглядеть улыбку на ее губах. Нападение всегда считалось лучшей защитой, поэтому в долгу я не осталась.—А сама-то! Кто бегает на свидания с «джентльменом»?Ехидством, которым сочился мой голо