Перспектива встретить Новый год в чужом городе, в неуютном номере холодной гостиницы приводила Зою в отчаяние. Она уже три дня торчала здесь, и во всем была виновата нелетная погода, она чувствовала себя моряком, которому никуда не деться с подводной лодки. В первый день она просто отсыпалась в гостиничном номере, погрузившись в мечты и сны с участием Павлика, на второй стала плакать, а на третий, который пришелся – вот в чем беда‑то – на 31 декабря, принялась сходить с ума от отчаяния.
Более всего ей сейчас хотелось оказаться с Павликом, чтобы провести с ним новогоднюю ночь. Чтобы только он, она, и никого больше! Зоя почему‑то подумала, что если все‑таки чудесным образом устроится так, что они встретят Новый год вместе, то в будущем году у них все будет хорошо, любовь и счастье.
Утром она спросила второго пилота Костю, есть ли надежда, что вылет разрешат. Костя ответил, что надежда весьма пр
Глава 9С Новым годом, френды!Дед Мороз оттолкнул Барбару, как ненужный предмет, стоящий на пути, и ворвался в коридор.–Да вы что?– возмутилась она, но тут же поняла, что Морозу решительно плевать на ее крики протеста.Следом за новогодним Дедом в коридор вбежали две гигантские Снегурочки – ростом под метр восемьдесят, в типичных снегурочьих костюмах и с фальшивыми косами.–Ну, где гостей принимаете?– зычно крикнул Дед Мороз и, не дожидаясь ответа, ломанулся в гостиную.Снегурочки ринулись за ним. Замыкала шествие Бася.–С Новым годом, девочка!– пробасил Дед.Соня, испуганно моргая, уставилась на него. Кошки бросились врассыпную.Бася снова попыталась выяснить, в чем дело.–Дак Новый год!– простодушно объяснил Дед Мороз.– У нас, Дедов, задача какая – всех обойти и не оставить без подарка. А
Глава 10Заложники любви–С Новым годом!– ослепительно улыбнулся незнакомец.–Угу,– буркнул Чувалов,– проходи! У нас тут весело!Гость доверчиво вошел в прихожую. Чувалов тут же захлопнул за ним дверь и для надежности закрыл ее на замок.–Мышеловка захлопнулась,– удовлетворенно кивнул Чувалов.– А теперь, девки, отвечайте, что это за хмырь?«Ну попали!»– с тоской поняла Бася.–Я не знаю, Семен, в первый раз его вижу!–Значит, он не к тебе, а к шалаве Соньке пришел?– закричал Чувалов, утверждаясь в своих худших подозрениях.В коридор выскочила Соня.–Я здесь ни при чем,– пролепетала она, вспомнив сцену дикой расправы над афроарабом.Пришелец с цветами изумленно наблюдал за происходящим.–Слышь, хмырь, ты к ком
Часть IIIГлава 11Троллейбус, взлетающий в небоНовые знакомства, любовь, но ведь были еще поиски себя… В огромном городе и мире Зое предстояло угадать свое место.Кроме того, здесь был и практический вопрос – ей не хотелось находиться на иждивении у Барбары. Надо было зарабатывать на жизнь.Правда, Барбара предложила ей поступать в институт: «Зойка‑зайка, тебе надо учиться, знаешь ли, высшее образование никогда не помешает, не беспокойся, я все устрою, а про деньги вообще не думай – положись на меня! Куда бы ты хотела поступить?»А Зоя сама не знала. В результате решила, что с институтом повременит – в конце концов, несколько лет у нее еще точно есть в запасе, а пока ее задача – найти себя.Весной она устроилась работать. Когда Барбара узнала кем – чуть не упала в обморок, а Павлик расхохотался, что, учитывая его ипохондрическую натуру и вообще редкую
Глава 12Материализовавшиеся существаЭто действительно было оно – то самое…Бася стала кричать так, будто через нее пропустили электрические разряды, а Сонька от ужаса прыгнула на колени к Чувалову, позабыв про все разногласия.–Чего вы орете, идиотки?– недовольно спросило существо и гневно сверкнуло глазами в прорезях маски.Бася застыла, услышав знакомый голос, но кому он принадлежит, так и не поняла. В этот момент она вообще начисто утратила любую способность соображать. Ее внутреннее состояние можно было описать одним словом (помните, как Ватсон сказал Холмсу: «Это не страх, Холмс, это ужас!»). Вот. Внутри Баси ожил и приподнял голову ужас.–Кто это? Ради всего святого – кто это?– спросила Соня, чье внутреннее состояние было сродни Басиному.–Кто, кто?! Конь в пальто,– рассмеялось существо.– Возьмите!И он
Глава 13Юноша бледный со взором горящим…Настроение у Павлика было кислое, совсем не для Нового года.Последние несколько дней он вообще сходил на нет – такая тоска, что хоть волком вой, какой уж тут праздник…Мысли о Барбаре, как рой злых пчел,– налетят и искусают больно, а ему останется только валяться в своей комнате и корчиться от боли. Главное, с этим ничего нельзя поделать… Сколько давал себе зарок – забудь о ней! Мужчина ты или размазня какая‑то?! Хорош страдать и жевать сопли, сам себе противен, а уж Барбаре‑то как – и представить страшно… Надо успокоиться и взять себя в руки… Но вот не получается, хоть ты тресни…Порой даже на очевидно глупые поступки тянет… Вон пару дней назад такое отжег! Забрался ночью к Барбаре в квартиру!Незадолго до этого Павел прочел в книге о поэте Белом, как тот, страдая от неразделенной любви к жене поэта Блока, надев на с
Глава 14Розовый всадник апокалипсисаВ воображении Бася наделяла своего таинственного врага самыми невероятными качествами, а его внешность и представить боялась – вырисовывалось что‑то бесконечно инфернальное. На деле враг оказался обычной женщиной средних лет, весьма заурядной наружности – ни тебе рогов, ни копыт, ни метлы в руках.–Это вы звонили мне, слали дурацкие телеграммы, выкололи глаза на моей фотографии?!– воскликнула Бася, причем прозвучало ее гневное восклицание не как вопрос, а как утверждение – крик возмущенной души.К Басиному удивлению, дама и отрицать ничего не стала, и как будто даже с гордостью кивнула:–Да, я!–Но зачем? С какой целью? Кто вы?–А ты догадайся!– с вызовом ответила дама, и губы ее сложились в змеиную усмешку.Бася даже закашлялась от возмущения – она ей еще загадки загадывать будет?!&n
Часть IVГлава 15Скелеты из всех шкафовСобытия развивались по законам драматургии.Из оригинального было то, что Марианна неожиданно проявила редкую для умалишенной смекалку и находчивость. Услышав звонок, она встрепенулась, как охотник, почуявший добычу, и командным тоном, подкрепляя сказанное покачиванием пистолета, скомандовала Чувалову:–А ну давай иди открывай! И смотри, без глупостей!От удивления Чувалов открыл рот, дабы изречь нечто нелицеприятное в адрес Марианны, однако тут же благоразумно закрыл пасть и уныло поплелся исполнять приказание.«Это же Зоя!– охнула Бася.– Надо помешать! Предупредить! Бедная девочка!»– и бросилась в прихожую вслед за Марианной и Чуваловым.–Семен, не открывай!– взмолилась Барбара.–Извини, Ивановна, такие дела… Придется открыть!– даже как‑то виновато ответил Чув
Глава 16Дом, где разбиваются сердца и посуда–Извините, у вас там дверь была открыта, и я вошла!– ничуть не смущаясь, объявила дама.–Вы зачем здесь? Вы к кому?– пробормотала Бася, слегка заикаясь после произошедших событий.Дама взглянула снисходительно, будто рублем одарила, и объявила довольно вызывающим тоном:–Не к кому, а за кем! Вот за ним!– указала она на Эдуарда. Тот немедленно съежился, из чего Бася сделала вывод, что появление Виктории М. его сильно взволновало (хотя, казалось бы, куда еще больше волноваться?)–А я вас знаю!– сказала Бася.– Вы Виктория Мурановская, не так ли?Дама усмехнулась:–Вот она, обратная сторона популярности! Ну да, Виктория. Ну да, Мурановская. Ну да, намозолила всем глаза в телике. Специальность такая – быть на виду, ничего не поделаешь. Кстати, вас я вроде тоже